Tuduhan Beracun di Perairan yang Dipertikaikan
Filipina melontarkan tuduhan serius terhadap Beijing, menuduh nelayan China menggunakan sianida sebagai senjata untuk mensabotaj alam sekitar di Laut China Selatan yang dipertikaikan. Pada Isnin, Manila mengumumkan bahawa ujian makmal yang dijalankan Biro Penyiasatan Kebangsaan mengesahkan kehadiran bahan kimia maut itu dalam botol yang dirampas daripada bot-bot kayu kecil yang beroperasi berhampiran Beting Second Thomas, terumbu tenggelam yang menjadi lokasi tentera Filipina mengekalkan pos terpencil yang tidak kukuh di atas kapal perang era Perang Dunia Kedua yang berkarat.
Kandungan
Cornelio Valencia, penolong ketua pengarah Majlis Keselamatan Negara Filipina, menyifatkan dakwaan peracunan itu sebagai tindakan sabotaj terancang yang bertujuan memusnahkan ekosistem marin dan menyekat sumber makanan utama anggota tentera laut Filipina. Tuduhan itu menandakan peningkatan ketara dalam pertikaian wilayah yang berlarutan, dengan membangkitkan kebimbangan tentang peperangan alam sekitar dalam titik panas maritim yang sudah bergolak dan menyaksikan pertembungan ganas antara kapal pengawal pantai pihak-pihak yang bersaing.
Menurut pegawai tentera Filipina, penemuan sianida itu bukan sekadar ancaman ekologi. Valencia memberi amaran bahawa bahan toksik itu membawa risiko kesihatan langsung kepada tentera yang ditempatkan di BRP Sierra Madre, kapal yang sengaja dikandaskan pada 1999 untuk menegaskan kedaulatan Manila ke atas atol itu. Racun itu boleh mencemarkan bekalan air dan ikan yang menjadi sumber makanan tentera sepanjang penugasan berpanjangan di sudut terpencil Kepulauan Spratly ini.
Rear Admiral Roy Vincent Trinidad, jurucakap Tentera Laut Filipina, mendedahkan bahawa tentera merampas sepuluh botol plastik kuning berisi sianida dalam tiga operasi berasingan pada Februari, Julai dan Oktober tahun lalu. Botol-botol itu ditemui daripada bot sampan yang dikerahkan kapal-kapal militia maritim China yang lebih besar dan beroperasi dalam zon ekonomi eksklusif Filipina. Dalam perkembangan yang amat membimbangkan, tentera melihat satu lagi kru China meracuni perairan berhampiran pos itu bulan lalu, dan sampel air yang diuji selepas itu didapati positif mengandungi sebatian kimia berkenaan.
Pendedahan itu dibuat dalam sidang media berprofil tinggi di Manila, apabila pegawai keselamatan membentangkan apa yang mereka sifatkan sebagai bukti tidak dapat disangkal tentang kemusnahan alam sekitar yang disengajakan. Waktunya bertepatan dengan persiapan bagi latihan ketenteraan bersama tahunan yang melibatkan Amerika Syarikat, Australia dan Jepun, sekali gus menonjolkan dimensi antarabangsa yang semakin meluas dalam konfrontasi dua hala ini.
Racun dan Sasaran
Penangkapan ikan menggunakan sianida merupakan antara amalan paling merosakkan dalam kegiatan perikanan marin. Kaedah ini melibatkan penuangan natrium sianida berhampiran terumbu karang untuk melumpuhkan ikan, sekali gus memudahkannya ditangkap bagi perdagangan ikan terumbu hidup atau pasaran akuarium. Walaupun teknik ini berakar dalam komuniti nelayan Asia Tenggara sejak beberapa dekad lalu, penggunaannya telah diharamkan secara meluas di seluruh rantau ini kerana kesan ekologinya yang memusnahkan. Racun itu membunuh hidupan marin tanpa memilih, memusnahkan polip karang dan boleh menjadikan seluruh sistem terumbu tandus selama bertahun-tahun.
Namun, dalam konteks Beting Second Thomas, pegawai Filipina mendakwa bahan kimia itu digunakan untuk tujuan strategik yang lebih gelap. Valencia menegaskan bahawa pencemaran sengaja di Beting Ayungin (nama atol itu dalam bahasa Filipina) bertujuan menyekat bekalan ikan kepada anggota tentera laut di atas BRP Sierra Madre, yang merupakan sumber protein penting bagi pasukan terpencil itu. Tentera yang ditempatkan di kapal usang itu lazimnya menambah catuan bekalan dengan hasil tangkapan segar dari perairan sekeliling, menjadikan populasi marin tempatan penting untuk kelangsungan hidup mereka.
Ancaman itu bukan sekadar menyekat bekalan makanan. Sebagai bahan mengakis, sianida berpotensi melemahkan struktur terumbu karang yang menyokong tapak fizikal Sierra Madre secara beransur-ansur. Kapal itu, yang sudah semakin usang selepas berdekad-dekad terdedah kepada garam dan cahaya matahari, bergantung sebahagiannya pada struktur terumbu untuk kekal di kedudukannya. Jika tapak karang itu runtuh, kapal berkenaan boleh beralih atau pecah, sekali gus berpotensi memaksa pos strategik itu ditinggalkan.
Pegawai Filipina mendokumenkan empat insiden khusus antara Februari 2025 dengan Mac 2026, apabila kapal militia maritim China mengerahkan bot sampan berhampiran kapal perang itu. Dalam setiap kes, bot-bot kecil itu menghampiri Sierra Madre hingga dalam jarak satu batu nautika, dan kru mereka dilihat melakukan aktiviti menyelam sebelum pasukan pemintas Filipina menahan mereka. Analisis makmal mengesahkan kehadiran sianida dalam botol yang dirampas semasa operasi Februari dan Oktober 2025, manakala bekas serupa yang ditemui pada Julai masih dalam pemeriksaan.
Beijing Menolak Dakwaan Manila
Pegawai China menolak keras tuduhan penggunaan sianida itu dan menyifatkannya sebagai krisis rekaan yang bertujuan memburukkan Beijing. Jurucakap Kementerian Luar Guo Jiakun menolak pembentangan Filipina sebagai sandiwara yang tidak boleh dipercayai. Dalam taklimat media berkala, beliau menuduh Manila mengganggu kapal nelayan China yang menjalankan kegiatan maritim sah secara haram serta mementaskan apa yang disebutnya sebagai satu sandiwara untuk menghalalkan campur tangan antarabangsa yang lebih besar.
Jawapan balas itu merujuk laporan Kementerian Ekologi dan Alam Sekitar China pada November 2025 mengenai Beting Scarborough (dikenali sebagai Pulau Huangyan di China), yang mendapati tiada kesan sianida dalam sampel air laut, sedimen atau ikan. Beijing menggunakan kajian terdahulu itu untuk membayangkan bahawa Manila telah membentuk corak mereka-reka tuduhan alam sekitar terhadap operasi maritim China. Guo menegaskan bahawa pasukan Filipina telah merampas bekalan menangkap ikan daripada bot China secara haram, dengan menggambarkan botol sianida itu sebagai bukti yang diletakkan atau bahan yang disalah gambarkan.
Penganalisis strategik yang berafiliasi dengan media kerajaan China mencadangkan bahawa masa tuduhan itu dibuat bertujuan memenuhi kepentingan politik domestik. Ding Duo, penyelidik di Institut Kajian Laut China Selatan Kebangsaan, menggambarkan naratif sianida itu sebagai cerita lama yang diulang semula untuk mengalih perhatian daripada cabaran domestik mendesak, termasuk kekurangan tenaga yang melanda Filipina. Tafsiran ini menggambarkan dakwaan alam sekitar itu sebagai helah sinis untuk meraih sokongan awam terhadap dasar maritim yang lebih konfrontasi sambil mengalihkan perhatian daripada kegagalan tadbir urus.
Pertikaman diplomatik itu berlaku ketika dialog kembali diperbaharui baru-baru ini. Pada penghujung Mac, Naib Menteri Luar Sun Weidong menjadi tuan rumah kepada Setiausaha Rendah Filipina Leo Herrera-Lim di Quanzhou bagi rundingan dua hala pusingan ke-24. Kedua-dua pihak membincangkan kemungkinan kerjasama minyak dan gas serta langkah membina keyakinan, termasuk protokol komunikasi pengawal pantai. Namun, Kementerian Luar Filipina kemudian menjelaskan bahawa kerjasama sedemikian tidak akan merangkumi kawasan operasi sensitif, menunjukkan bahawa hubungan yang mula mencair itu kekal sangat terbatas.
Kapal Perang Berkarat di Tengah-tengah Ketegangan
BRP Sierra Madre mungkin merupakan pangkalan tentera paling luar biasa di Pasifik. Sengaja dikandaskan di Beting Second Thomas pada 1999, kapal pendarat kereta kebal bekas Tentera Laut Amerika Syarikat itu berfungsi sebagai kubu sementara bagi sekumpulan kecil marin Filipina. Manila mengandaskan kapal itu sebagai tindak balas terhadap kehadiran China di Beting Mischief yang berdekatan, yang sejak itu diubah menjadi pulau buatan bermiliter lengkap dengan landasan dan kemudahan tentera laut. Kehadiran Sierra Madre menghalang China daripada menuntut kedaulatan tanpa cabaran ke atas seluruh sistem terumbu itu.
Selama dua puluh enam tahun, kapal buruk yang berkarat itu memerlukan bekalan berterusan untuk kekal boleh didiami. Misi bekalan Filipina semakin berbahaya apabila kapal Pengawal Pantai dan Militia Maritim China melaksanakan taktik pemintasan agresif. Pada Jun 2024, ketegangan ini memuncak dalam pertembungan ganas apabila anggota China yang bersenjatakan pisau, kayu dan kapak menaiki bot tentera laut Filipina. Pertempuran itu menyebabkan beberapa kelasi Filipina cedera, termasuk seorang yang kehilangan jari, dan menghalang sementara penghantaran bekalan penting termasuk makanan dan ubat-ubatan.
Insiden itu mendorong rundingan bagi mencapai persefahaman sementara mengenai misi bekalan semula, namun perjanjian itu kekal rapuh. Pegawai Filipina mendakwa kapal militia maritim China terus berpusu-pusu di kawasan itu, berfungsi sebagai pengganda kekuatan bagi pengawal pantai rasmi Beijing. Taktik zon kelabu ini membolehkan China terus menekan pos Filipina tanpa mencetuskan konfrontasi ketenteraan langsung yang mungkin mengaktifkan perjanjian pertahanan bersama dengan Amerika Syarikat.
Beberapa minggu kebelakangan ini menyaksikan peningkatan penglibatan antarabangsa di rantau tersebut. Filipina mengadakan latihan maritim bersama Amerika Syarikat dan Australia menjelang latihan perang Balikatan tahunan yang dijadualkan pada penghujung April. Jepun akan menyertai latihan ini sebagai rakan kongsi penuh buat kali pertama, menandakan kerjasama keselamatan yang semakin meluas antara negara-negara yang bimbang terhadap peluasan pengaruh China. Senior Captain Zhai Shichen, jurucakap Pemerintahan Teater Selatan Tentera Pembebasan Rakyat, mengkritik rondaan ini sebagai provokasi yang menggugat kestabilan dan menjejaskan keamanan serantau.
Undang-undang Antarabangsa dan Kepentingan Ekologi
Beting Second Thomas terletak dalam zon ekonomi eksklusif Filipina, yang menjangkau dua ratus batu nautika dari garis pangkal kepulauan itu. Di bawah Konvensyen Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengenai Undang-undang Laut (UNCLOS), Manila mempunyai hak berdaulat untuk meneroka dan mengeksploitasi sumber marin di perairan ini. Keputusan Mahkamah Timbang Tara Tetap di The Hague pada 2016 secara jelas membatalkan tuntutan sejarah China yang meluas ke atas Laut China Selatan, termasuk garis sembilan putus yang meliputi hampir seluruh laluan perairan itu. Beijing enggan mengiktiraf keputusan tersebut.
Pertimbangan alam sekitar merumitkan perhitungan strategik. Laut China Selatan merupakan kawasan perikanan penting yang menyara jutaan penduduk di seluruh Asia Tenggara, dengan lebih separuh daripada kapal nelayan dunia beroperasi di perairan ini. Rantau ini juga menempatkan laluan perkapalan yang membawa perdagangan tahunan bernilai lebih tiga trilion dolar. Pencemaran sianida bukan sahaja mengancam ekosistem terumbu berhampiran, malah boleh menjejaskan keselamatan makanan masyarakat pesisir di seluruh rantau ini.
Pakar keselamatan maritim menyatakan bahawa penggunaan sianida di perairan yang dipertikaikan merupakan peningkatan baharu dalam peperangan zon kelabu. Tidak seperti sekatan tradisional atau konfrontasi ketenteraan langsung, sabotaj alam sekitar memberikan ruang untuk menafikan penglibatan secara munasabah sambil mencapai matlamat strategik melalui penyekatan sumber. Jika terbukti, taktik sedemikian boleh menjadi duluan berbahaya bagi pertikaian maritim di seluruh dunia, sekali gus menjadikan senjata ekologi alat paksaan wilayah yang lazim.
Manila Kerah Tindak Balas Diplomatik dan Ketenteraan
Sebagai tindak balas terhadap penemuan sianida yang disahkan, pihak berkuasa Filipina mengarahkan rondaan tentera laut dan pengawal pantai dipertingkat di seluruh Kepulauan Spratly. Pengawasan yang ditingkatkan itu bertujuan mencegah kerosakan alam sekitar selanjutnya dan melindungi misi penghantaran bekalan ke Sierra Madre. Pegawai tentera juga diarahkan mendokumenkan sebarang kejadian pencemaran kimia tambahan untuk kemungkinan digunakan dalam timbang tara antarabangsa.
Amerika Syarikat meningkatkan sokongannya terhadap operasi maritim Filipina dengan mendedahkan kewujudan Pasukan Petugas Ayungin (dinamakan sempena istilah Filipina bagi beting itu) yang ditubuhkan untuk membantu Manila di Laut China Selatan. Washington telah membekalkan kapal permukaan tanpa pemandu, perkongsian risikan dan latihan khusus untuk membantu pasukan Filipina beroperasi dalam persekitaran yang mencabar. Bantuan ini menegaskan kepentingan strategik yang diberikan Washington kepada usaha mengekalkan kawalan Filipina terhadap pos itu sebagai benteng mengekang peluasan pengaruh China.
Ketika ketegangan terus memuncak, kedua-dua negara kekal dalam keseimbangan rapuh antara hubungan diplomatik dengan konfrontasi maritim. Latihan Balikatan yang akan datang bakal menunjukkan peluasan kerjasama keselamatan Filipina, manakala kapal China terus mengekalkan kehadiran berterusan di sekitar beting yang dipertikaikan itu. Sama ada tuduhan penggunaan sianida akan membawa kepada tindakan undang-undang antarabangsa secara rasmi atau menjadi satu lagi catatan dalam sejarah panjang pertikaian Laut China Selatan bergantung pada langkah diplomatik Manila yang seterusnya dan tindak balas Beijing terhadap penelitian antarabangsa yang semakin meningkat.
Perkara Utama
- Pihak berkuasa Filipina mengesahkan kehadiran sianida dalam botol yang dirampas daripada bot China berhampiran Beting Second Thomas semasa operasi pada Februari dan Oktober 2025
- Manila mendakwa bahan kimia toksik itu digunakan sebagai senjata sabotaj untuk membunuh ikan, menyekat bekalan makanan tentera Filipina dan melemahkan terumbu karang yang menyokong pos BRP Sierra Madre
- Kementerian Luar China menolak dakwaan itu sebagai sandiwara terancang dan menuduh pasukan Filipina mengganggu kegiatan menangkap ikan yang sah
- BRP Sierra Madre, kapal perang era Perang Dunia Kedua yang dikandaskan, berfungsi sebagai pos tentera sementara Filipina untuk menegaskan kedaulatan ke atas atol yang dipertikaikan
- Pertembungan ganas sebelum ini termasuk insiden pada Jun 2024, apabila anggota China bersenjatakan senjata untuk pertempuran jarak dekat mencederakan kelasi Filipina
- Filipina telah mengarahkan rondaan tentera laut dipertingkat dan mungkin mengemukakan bantahan diplomatik rasmi atau tindakan undang-undang antarabangsa berhubung dakwaan alam sekitar itu
