Era Baharu Kepimpinan Berpusat
Setiausaha Agung Parti Komunis Vietnam, To Lam, berlepas dari Hanoi pada 14 April untuk lawatan negara selama empat hari ke China, lawatan luar negara pertamanya sejak mengukuhkan kawalan yang belum pernah berlaku sebelum ini terhadap parti dan jawatan presiden negara. Perjalanan ke Beijing ini mengukuhkan corak yang telah lama diamalkan pemimpin Vietnam: mendapatkan kedalaman strategik dengan China terlebih dahulu, kemudian menunjukkan keseimbangan dengan Washington. Tertib diplomatik ini mencerminkan perubahan besar dalam struktur politik Vietnam, yang menjajarkan struktur kuasa Hanoi dengan lebih rapat kepada model Beijing yang memusatkan kuasa.
Kandungan
Dalam Kongres Parti Komunis yang bakal berlangsung, To Lam berusaha menggabungkan secara kekal jawatan ketua parti dan presiden, satu gabungan yang akan menyamai kedudukan berganda Presiden China Xi Jinping dan menandakan penyimpangan tegas daripada kepimpinan kolektif tradisional Vietnam. Sumber menyatakan pemimpin tentera, yang kini memegang jawatan presiden, sedang merundingkan perlindungan untuk mengekalkan autonomi dalam kenaikan pangkat pegawai kanan sebagai balasan menyerahkan jawatan yang bersifat istiadat itu. Penyatuan yang berpotensi ini akan memberikan Lam kuasa yang tiada tandingannya sejak era pascaperang, memudahkan protokol diplomatik sambil menghapuskan semak dan imbang dalaman yang sekian lama membentuk proses membuat keputusan di Vietnam.
Pemusatan kuasa ini menghapuskan halangan yang merumitkan pertemuan peringkat tinggi sebelum ini. Ketika bekas Setiausaha Agung Nguyen Phu Trong melawat Rumah Putih pada 2015, pegawai Amerika terpaksa mencari jalan untuk mengatasi ketiadaan gelaran negara yang disandangnya. Kini, To Lam bertemu pemimpin asing sebagai ketua parti dan ketua negara, berurusan dengan Xi Jinping dan Presiden AS Donald Trump atas dasar kesamarataan institusi. Namun, keserupaan protokol itu menyembunyikan ketidakseimbangan yang semakin ketara dari segi isi. Petunjuk awal menunjukkan bahawa hubungan Beijing menghasilkan kerangka institusi dan komitmen konkrit, manakala hubungan dengan Washington kekal bersifat transaksional dan tertakluk pada ketidaktentuan politik domestik.
Integrasi Keselamatan Luar Biasa
Pada 16 Mac, Vietnam dan China merasmikan mekanisme peringkat menteri yang belum pernah wujud dalam hubungan dua hala Hanoi dengan negara lain. Dialog strategik "3+3" menghimpunkan menteri luar negeri, pertahanan dan keselamatan awam kedua-dua negara dalam format yang menyepadukan kerjasama keselamatan secara langsung ke dalam seni bina institusi hubungan itu. Mekanisme ini merangkumi penyelarasan bagi menangani ancaman "revolusi warna", menandakan keselarasan mendalam dalam hal keselamatan rejim antara dua negara jiran komunis itu.
Ikatan institusi ini dibina atas kerjasama ketenteraan yang nyata, sesuatu yang sukar dibayangkan beberapa dekad lalu. Pada Julai 2025, askar Vietnam dan China menjalankan "Hand-in-Hand 2025", latihan tentera darat bersama pertama mereka sejak perang sempadan 1979. Latihan yang diadakan di Wilayah Autonomi Zhuang Guangxi itu berlangsung di kawasan yang sama yang dijadikan tapak persediaan bagi pencerobohan China 46 tahun lalu. Latihan itu melibatkan 140 anggota Vietnam yang mengendalikan dron, senjata ringan dan kenderaan China. Lokasi itu sendiri menyampaikan mesej perdamaian yang menimbulkan keresahan dalam kalangan nasionalis Vietnam di dalam negara, yang melihat langkah tersebut sebagai berpotensi memadamkan ingatan sejarah.
Skala latihan yang sederhana, terhad kepada senario rondaan sempadan, mencerminkan pengimbangan teliti oleh Hanoi. Pemikiran keselamatan Vietnam, yang termaktub dalam Strategi Keselamatan Negara 2003, menggunakan konsep "rakan kongsi" dan "objek perjuangan" dan bukannya kategori binari kawan atau lawan. Bagi Vietnam, China ialah rakan kongsi dalam keselamatan rejim, tetapi kekal sebagai objek perjuangan dalam isu kedaulatan maritim. Dualiti ini mendasari apa yang disebut penganalisis sebagai penghybridan keselamatan, apabila keselamatan negara dan keselamatan rejim sering menarik Vietnam ke arah berbeza dengan rakan kongsi yang berlainan.
Di luar latihan ketenteraan, integrasi yang lebih mendalam berlaku dalam pengawasan dan kawalan sosial. Pegawai keselamatan Vietnam kerap melawat China untuk mengkaji teknik penapisan dan kaedah kawalan politik. Undang-undang Keselamatan Siber Vietnam 2018 mencerminkan perundangan China, mewajibkan syarikat teknologi asing menyimpan data di dalam negara sambil memberikan kuasa penapisan yang luas kepada pihak berkuasa. Delegasi peringkat tinggi daripada Kementerian Keselamatan Awam Vietnam dan Suruhanjaya Hal Ehwal Dalam Negeri Pusat saling mengadakan lawatan ke Beijing, mewujudkan rangkaian pembelajaran autoritarian yang menunjukkan integrasi jauh lebih mendalam berbanding latihan ketenteraan sekali-sekala.
Kebergantungan Ekonomi dan Kerentanan Strategik
Perdagangan dua hala antara Vietnam dan China mencecah rekod $256.4 bilion pada 2025, meningkat 25 peratus berbanding tahun sebelumnya, sekali gus mengukuhkan kedudukan Beijing sebagai rakan dagang terbesar Vietnam selama lebih dua dekad. China juga menduduki tempat sebagai sumber pelaburan asing kedua terbesar, dengan modal berdaftar mencecah $5.96 bilion pada 2025. Integrasi ekonomi ini membawa manfaat nyata, namun turut mewujudkan kerentanan struktur yang merumitkan autonomi strategik Vietnam.
Timbalan Perdana Menteri Bui Thanh Son menggesa agar tiga projek kereta api yang menghubungkan kedua-dua negara disiapkan lebih awal, selain pinjaman keutamaan dan pemindahan teknologi. Vietnam mahu meningkatkan bekalan tenaga dari China serta memperluas zon ekonomi rentas sempadan. Pelaburan China kini beralih kepada sektor pembuatan berteknologi tinggi, kenderaan elektrik dan ekonomi digital, dengan syarikat besar seperti BYD dan Alibaba membina kehadiran yang ketara. Vietnam menerima 5.28 juta pelawat China pada 2025, kira-kira satu perempat daripada jumlah ketibaan antarabangsa.
Namun, kebergantungan ekonomi yang semakin mendalam membawa risiko yang kian bertambah. Vietnam mencatat lebihan dagangan bersejarah sebanyak $178 bilion dengan Amerika Syarikat pada 2025, menjadikannya sasaran penelitian Washington berhubung amalan pemindahan barangan, iaitu apabila barangan China dihantar melalui Vietnam untuk mengelak tarif Amerika. Pada Mac 2026, Wakil Perdagangan AS melancarkan siasatan Seksyen 301 yang menyasarkan Vietnam berhubung lebihan kapasiti pembuatan struktur. Semakin Vietnam dilihat sebagai hab dalam rantaian bekalan China, semakin terdedah negara itu kepada tindakan hukuman perdagangan Amerika.
Selain itu, syarikat Jepun, Korea Selatan, Eropah dan Amerika melabur di Vietnam kerana mereka menganggapnya berbeza daripada China. Jika tanggapan itu terhakis, asas bagi pelaburan tersebut akan menjadi lemah tanpa mengira dasar tarif Washington. Bantahan besar-besaran pada 2018 terhadap cadangan pajakan tanah selama 99 tahun di zon ekonomi khas, yang dicetuskan kebimbangan terhadap penguasaan ekonomi China, menunjukkan bahawa sentimen anti-China kekal sebagai kekangan politik yang kuat dan tidak boleh diabaikan oleh mana-mana pemimpin Vietnam.
Laut China Selatan dan Batas Keselarasan
Walaupun kerjasama semakin erat, pertikaian Laut China Selatan terus membayangi hubungan Vietnam-China. Garisan sembilan putus Beijing meliputi 80 peratus kawasan perairan yang dipertikaikan, termasuk kawasan luas dalam zon ekonomi eksklusif Vietnam. Kapal Pengawal Pantai China kerap mengganggu bot nelayan dan kapal tinjauan Vietnam, manakala pihak penguatkuasa China menyerang nelayan Vietnam baru-baru ini pada Oktober 2024. Ketenteraan China di pulau buatan serta pengisytiharan Laut China Selatan sebagai "kepentingan teras" mengancam secara langsung nadi ekonomi Vietnam.
Konflik struktur ini meletakkan had tegas terhadap kerjasama ketenteraan. Vietnam tidak boleh menyertai latihan yang mungkin mengabsahkan kedudukan maritim China tanpa menjejaskan tuntutannya sendiri dan membimbangkan negara anggota ASEAN lain yang turut membuat tuntutan. Pertembungan pelantar minyak pada 2014, ketika China menghantar peralatan penggerudian ke perairan yang dituntut Vietnam berhampiran Kepulauan Paracel, masih segar dalam ingatan rakyat Vietnam. Tekanan antarabangsa menyumbang kepada pengunduran pelantar itu ketika itu, tetapi semakin terbatas pilihan Vietnam, semakin sukar untuk mewujudkan tekanan sedemikian apabila ujian seterusnya berlaku.
Tindak balas Vietnam menggabungkan penentangan tegas dengan sikap terkawal. Hanoi telah meningkatkan keupayaan tentera laut dan pengawal pantainya, sambil tidak menghebahkan setiap pencerobohan dan lebih mengutamakan strategi "membayangi dan mengekori". Vietnam mengekalkan rondaan bersama China di Teluk Tonkin, sambil menjalankan latihan pengawal pantai dengan Filipina dan mengusahakan perjanjian Zon Ekonomi Eksklusif dengan Indonesia. Pendekatan yang diimbangi ini mencerminkan kerangka "kerjasama dan perjuangan" yang diterapkan Hanoi terhadap Beijing, iaitu menjalin hubungan ekonomi sambil menentang pencabulan kedaulatan.
Washington dan Usaha Mencari Keseimbangan Strategik
Pertemuan To Lam dengan Presiden Trump di Rumah Putih pada Februari memerlukan tiga percubaan terdahulu untuk diatur dan tidak menghasilkan kejayaan besar dalam isu ketidakseimbangan perdagangan atau pemindahan barangan. Perbezaan dengan kebolehpercayaan Beijing menonjolkan kebimbangan yang semakin meningkat: hubungan dengan Beijing semakin mendalam dari segi struktur, sedangkan hubungan dengan Washington kekal bersyarat dan tertakluk pada politik domestik yang tidak menentu.
Namun, Vietnam tetap berusaha mempelbagaikan hubungannya dengan bersungguh-sungguh. Negara itu telah menjalin perkongsian strategik komprehensif dengan 14 negara, meningkat daripada enam pada penghujung 2024. Jepun kekal sebagai penyedia bantuan pembangunan rasmi terbesar Vietnam dan sedang memperluas kerjasama kepada pemindahan pertahanan serta tenaga. Korea Selatan baru-baru ini membekalkan howitzer gerak sendiri K-9 bernilai $250 juta, menandakan peralihan daripada kebergantungan tradisional Vietnam pada senjata Rusia. India sedang memuktamadkan perjanjian bernilai $700 juta bagi peluru berpandu BrahMos yang pastinya akan menarik perhatian Beijing, sekali gus menawarkan kepelbagaian pertahanan ketika eksport Rusia merosot.
Perjanjian Perdagangan Bebas EU-Vietnam dan keanggotaan dalam Perjanjian Komprehensif dan Progresif bagi Perkongsian Trans-Pasifik menyediakan komitmen perdagangan institusi yang tidak berpihak kepada mana-mana kuasa besar. Perjanjian ini memberikan asas nyata kepada "diplomasi buluh" Vietnam, iaitu amalan melentur mengikut arah angin sambil tetap berakar pada kebebasan strategik melalui "Empat Tidak": tiada pakatan ketenteraan, tiada pangkalan asing, tidak memihak kepada satu kuasa menentang kuasa lain, serta tidak menggunakan atau mengancam untuk menggunakan kekerasan.
Namun, tinjauan terkini mendedahkan jurang yang membimbangkan antara persepsi dengan realiti. Tinjauan ISEAS State of Southeast Asia 2026 mendapati bahawa golongan elit Vietnam akan memihak kepada AS berbanding China jika terpaksa memilih, menjadikan mereka pengecualian ketara di rantau ini, apabila majoriti kini lebih memihak kepada Beijing. Namun, Indeks Keselarasan Pilihan Anatomi, yang mengukur tingkah laku dasar sebenar berdasarkan 20 petunjuk, meletakkan Vietnam dalam kelompok yang cenderung kepada China. Perbezaan ini menunjukkan bahawa kecenderungan struktur ke arah Beijing semakin meningkat tanpa mengira keutamaan yang dinyatakan, didorong oleh kedekatan geografi, ikatan ideologi antara parti dan integrasi ekonomi.
Perkara Utama
- To Lam berusaha menggabungkan secara kekal jawatan ketua parti dan presiden Vietnam, menyamai model Xi Jinping di China dan memusatkan kuasa yang tiada tandingannya sejak beberapa dekad kebelakangan ini
- Mekanisme dialog strategik "3+3" menghubungkan menteri luar negeri, pertahanan dan keselamatan awam, menyepadukan penyelarasan menentang revolusi ke dalam seni bina institusi dua hala
- Vietnam dan China mengadakan latihan tentera darat bersama pertama mereka sejak perang 1979 pada Julai 2025, secara simbolik di Guangxi berhampiran kawasan yang pernah menjadi tapak persediaan pencerobohan
- Perdagangan dua hala mencecah $256.4 bilion pada 2025, namun Vietnam berisiko dikenakan tindakan hukuman perdagangan Amerika berhubung pemindahan barangan dan mencatat lebihan dagangan $178 bilion dengan Washington
- Vietnam berusaha mempelbagaikan hubungan melalui perkongsian dengan Jepun, Korea Selatan dan India, termasuk perjanjian peluru berpandu bernilai $700 juta dengan New Delhi serta howitzer K-9 dari Seoul
- Walaupun hubungan semakin erat, pertikaian Laut China Selatan dan sentimen anti-China dalam negara mengehadkan sejauh mana Hanoi boleh condong kepada Beijing
- Jurang antara keutamaan yang dinyatakan golongan elit Vietnam terhadap Washington dengan keselarasan dasar sebenar ke arah Beijing menunjukkan kebergantungan struktur mungkin mengatasi hasrat diplomatik
