China Berlatih Tindak Balas Perang Nuklear Ketika Ketegangan Taiwan Memuncak

Latihan: Persediaan Menghadapi Pencemaran Radiologi

Komando Teater Timur China telah mengadakan latihan ketenteraan yang mensimulasikan tindak balas terhadap serangan nuklear, sekali gus mendedahkan persediaan Beijing menghadapi senario terburuk dalam kemungkinan konflik berhubung Taiwan. Latihan itu, yang dilaporkan penyiar negara China CCTV dan diperincikan oleh South China Morning Post, melibatkan pasukan pertahanan kimia, biologi, radiologi dan nuklear (CBRN) yang beroperasi di sebuah pangkalan tentera laut yang tidak dinyatakan dalam kawasan tanggungjawab komando tersebut.

Latihan itu merangkumi operasi pengesanan pantas dan penyahcemaran di zon tercemar simulasi. Anggota tentera mengerahkan helikopter tanpa kru yang dilengkapi sensor, bersama pengesan radiasi pegang tangan, untuk memetakan skala dan sempadan pencemaran radioaktif. Pasukan khusus kemudian memeriksa anggota dan peralatan sebelum menjalankan prosedur penyahcemaran berskala penuh. Komando Teater Timur mengawasi operasi di Selat Taiwan dan Laut China Timur, menjadikan latihan ini tepat dalam medan kemungkinan konflik rentas selat.

Media negara menyifatkan tujuan latihan itu sebagai persediaan menghadapi "kecemasan dalam persekitaran medan perang yang kompleks." Latihan itu berlangsung ketika kebimbangan global mengenai kemudahan nuklear meningkat, khususnya susulan laporan serangan AS dan Israel berhampiran loji tenaga nuklear Bushehr di Iran. Agensi Tenaga Atom Antarabangsa (IAEA) telah memberi amaran tentang kemungkinan risiko radiologi, dengan menyatakan tapak loji nuklear dan kawasan sekitarnya tidak sepatutnya menjadi sasaran serangan ketenteraan.

Pola Peningkatan Ketegangan: Penutupan Ruang Udara dan Pengukuhan Tentera Laut

Latihan tindak balas nuklear itu hanyalah satu unsur dalam kempen lebih luas China untuk memberi isyarat ketenteraan. Beijing baru-baru ini mengisytiharkan zon larangan ruang udara selama 40 hari di luar pantai timurnya, berkuat kuasa dari 27 Mac hingga 5 Mei, meliputi kawasan sepanjang 340 batu merentasi lima zon. Notis kepada penerbang seperti ini lazimnya mendahului latihan ketenteraan besar atau pelancaran ujian peluru berpandu, meskipun tiada latihan khusus diumumkan.

Pada masa sama, Taiwan mengesan lonjakan luar biasa dalam kegiatan tentera laut China, dengan pegawai keselamatan melaporkan hampir 100 kapal tentera laut dan pengawal pantai beroperasi di Laut China Selatan dan Laut China Timur. Jumlah ini hampir dua kali ganda daripada penugasan biasa, iaitu 50 hingga 60 kapal. Peningkatan itu berlaku ketika Washington terus menumpukan perhatian kepada Timur Tengah dan Presiden Donald Trump bersiap untuk bertemu pemimpin China, Xi Jinping, pada Mei.

Dalam suasana ini, Cheng Li-wun, pengerusi parti pembangkang Taiwan Kuomintang (KMT), bertemu Xi di Beijing ketika partinya melengahkan cadangan peningkatan perbelanjaan pertahanan sebanyak $40 bilion. Xi mengisytiharkan bahawa penyatuan ialah "keniscayaan sejarah", manakala Cheng menekankan usaha menyemai "benih keamanan." Mesej yang berbeza itu menyerlahkan pendekatan dua landasan Beijing, iaitu penglibatan diplomatik yang disertai tekanan ketenteraan.

Perdebatan Strategi Pengimbang Nuklear

Latihan China itu menunjukkan persediaan menghadapi senario strategik tertentu: kemungkinan penggunaan senjata nuklear taktikal oleh Amerika Syarikat atau sekutunya dalam konflik Taiwan. Dengan kelebihan ketenteraan konvensional China di Selat Taiwan yang semakin meningkat, penganalisis Barat membahaskan sama ada AS mungkin menggunakan senjata nuklear untuk mengimbangi kelebihan tersebut, seperti strategi NATO ketika Perang Dingin untuk mengekang keunggulan konvensional Soviet.

Greg Weaver berhujah dalam laporan Atlantic Council pada November 2023 bahawa operasi pendaratan amfibia "hampir unik dari segi kerentanannya" terhadap serangan nuklear. Matthew Kroenig mengembangkan hujah ini dalam analisis pada September 2023, dengan mencadangkan bahawa jika kekuatan konvensional AS terbukti tidak mencukupi, Washington boleh mempertimbangkan penggunaan pertama senjata nuklear secara terhad terhadap kapal Tentera Laut Tentera Pembebasan Rakyat dan pasukan penceroboh di laut. Menurut penyokong pendekatan ini, serangan terhadap sasaran maritim sedemikian boleh memusnahkan pasukan yang sedang membuat persiapan, sambil memberi isyarat bahawa niatnya terhad dan berpotensi mengekang peningkatan konflik.

Senario pencerobohan Taiwan akan mendedahkan armada pendaratan amfibia China kepada serangan nuklear, kerana operasi sedemikian hampir unik dari segi kerentanannya.

Bagaimanapun, David Kearn mencabar logik ini dalam artikel War on the Rocks pada Mac 2024, dengan menyifatkan cadangan penggunaan pertama senjata nuklear taktikal di Pasifik sebagai tindak balas berlebihan yang berpandangan pendek. Beliau berhujah bahawa ancaman sedemikian tidak meyakinkan memandangkan komitmen AS terhadap Taiwan yang samar-samar serta sokongan domestik yang terhad terhadap peningkatan konflik. Kearn memberi amaran bahawa penggunaan senjata nuklear berisiko mengundang tindakan balas China yang berbahaya terhadap pasukan dan pangkalan AS, membimbangkan sekutu, menjejaskan kesepaduan pakatan dan melemahkan usaha bukan percambahan nuklear.

Simulasi Perang Nuklear: Dapatan daripada Guardian Tiger

Latihan simulasi meja baru-baru ini yang dijalankan oleh Inisiatif Keselamatan Indo-Pasifik Atlantic Council, dikenali sebagai siri Guardian Tiger, meneliti bagaimana peningkatan konflik nuklear mungkin berlaku dalam konflik masa depan. Latihan ini, yang berlatarkan senario tahun 2030, memodelkan konfrontasi serentak melibatkan China dan Korea Utara, dengan penyertaan pegawai kerajaan serta pegawai tentera AS.

Simulasi perang itu mendedahkan pola peningkatan konflik yang berbeza antara kedua-dua bakal lawan. Korea Utara cenderung kepada peningkatan menegak pada peringkat awal, kerap mengancam serangan nuklear taktikal dan melaksanakan tembakan demonstrasi. Sebaliknya, China lebih cenderung kepada peningkatan mendatar merentas domain dan kawasan geografi, termasuk serangan siber terhadap tanah air AS dan serangan ke atas pangkalan Jepun, sambil menyimpan pasukan nuklear strategiknya sebagai simpanan.

Dalam senario Guardian Tiger II, yang bermula dengan percubaan China untuk menawan Taiwan, Beijing mengeluarkan ancaman jelas untuk menggunakan senjata nuklear menjelang pusingan ketiga latihan bagi memaksa penyelesaian. Simulasi itu merangkumi serangan peluru berpandu China yang melintasi ruang udara Korea Utara dan Korea Selatan untuk menyerang pangkalan AS di Jepun, serta pengerahan sistem pengeboman orbit separa. Dalam satu pusingan latihan, Korea Utara melancarkan serangan nuklear berkuasa rendah ke atas pangkalan udara Korea Selatan, mencetuskan perdebatan dalam kalangan peserta AS tentang tindak balas yang wajar, daripada operasi konvensional berdenyut hingga serangan balas nuklear.

Kita perlu bersedia menghadapi kemungkinan pertempuran setempat menjadi perang serantau yang melibatkan peningkatan nuklear dan ancaman terhadap tanah air. Memang menakutkan, tetapi kita tidak boleh menganggap kemungkinan itu tidak akan berlaku.

Seorang pegawai kerajaan AS yang menyertai latihan itu merumuskan bahawa Amerika Syarikat perlu bersedia menghadapi kemungkinan serangan nuklear terhad yang mungkin tidak dapat dihalang hanya dengan ancaman pemusnahan menyeluruh.

Bayang-bayang Nuklear Jepun dan Pencegahan Lanjutan

Latihan Guardian Tiger dan pengiraan strategik China sama-sama menonjolkan kebimbangan yang semakin meningkat mengenai keupayaan nuklear terpendam Jepun. Media negara dan pakar China semakin memberi tumpuan kepada potensi Jepun membangunkan senjata nuklear dengan pantas. Anggaran menunjukkan Tokyo boleh membina senjata nuklear dalam masa kurang daripada tiga tahun, berdasarkan rizab plutonium, keupayaan pengayaan uranium, kitaran bahan api nuklear yang lengkap serta sistem penghantaran canggih termasuk roket Epsilon-S dan peluru berpandu kruis Type-12 yang dipertingkatkan.

Wakana Mukai, yang menulis dalam Journal for Peace and Nuclear Disarmament, menyatakan bahawa Jepun berdepan kekangan besar dalam menilai semula pendirian nuklearnya, termasuk identitinya sebagai satu-satunya negara yang pernah mengalami serangan nuklear dan norma antinuklear domestik yang kukuh. Namun begitu, keyakinan yang semakin merosot terhadap pencegahan lanjutan AS membangkitkan kebimbangan tentang percambahan nuklear.

Marigold Black dan Iain MacGillivray dari Lowy Institute berhujah bahawa pencegahan nuklear lanjutan AS di Indo-Pasifik semakin tertekan apabila kerangka era Perang Dingin sukar menangani persekitaran yang kompleks dan multipolar. Apabila kredibiliti AS merosot, dorongan sekutu untuk kekal tanpa senjata nuklear turut berkurangan, sekali gus berpotensi mendorong pertimbangan untuk membangunkan senjata nuklear sendiri dan mewujudkan risiko perpecahan serta salah perkiraan.

Jepun sudah pun mengerahkan peluru berpandu berjarak 620 batu yang menyasarkan China dan mempercepatkan peningkatan perbelanjaan pertahanan ke arah 2 peratus daripada KDNK. Kenyataan Perdana Menteri Sanae Takaichi yang membayangkan Jepun mungkin campur tangan jika berlaku krisis di Taiwan memburukkan lagi ketegangan, dengan pegawai China menuduh Tokyo mahu menyemak semula tiga prinsip bukan nuklear.

Kerentanan Tenaga Taiwan dan Persediaan Menghadapi Sekatan

Ketika Beijing berlatih menghadapi senario tindak balas nuklear, Taipei pula merancang latihannya sendiri dengan tumpuan kepada ancaman berbeza: sekatan tenaga. Kerajaan Taiwan menyedari China tidak perlu menceroboh untuk melumpuhkan pulau itu; zon larangan maritim boleh memutuskan bekalan bahan api dengan kesan yang dahsyat.

Kebergantungan Taiwan terhadap import tenaga melebihi 97 peratus, dengan gas asli menyumbang kira-kira 40 peratus daripada penjanaan kuasa. Tangki simpanan LNG ketika ini hanya menampung bekalan untuk 10 hingga 11 hari dalam keadaan biasa. Dua terminal LNG utama di pantai barat pulau itu, di Yongan dan Taichung, serta terminal ketiga yang sedang dibina, terdedah kepada sebarang gangguan trafik kapal tangki melalui Selat Taiwan.

Majlis Hal Ehwal Laut Taiwan telah menyelaraskan usaha dengan Amerika Syarikat, Jepun dan Filipina untuk melindungi laluan perkapalan penting melalui Selat Bashi di sebelah timur. Latihan yang dirancang akan menguji taktik konvoi, pilihan penyimpanan terapung dan kapasiti pelabuhan di kemudahan pantai timur seperti Hualien dan Su’ao. Latihan ini mencerminkan peralihan daripada perancangan simulasi meja secara teori kepada latihan logistik secara praktikal.

Persediaan ini berlangsung serentak dengan peningkatan latihan ketenteraan China yang mensimulasikan pemintasan maritim. Media negara menyifatkan operasi Komando Teater Timur sebagai "rondaan kesiapsiagaan tempur mengelilingi pulau", manakala susun atur terkini secara berkesan mengepung laluan perkapalan ke Kaohsiung, Taichung dan Keelung.

Pengembangan Senjata China dan Dasar Tidak Menggunakan Senjata Nuklear Dahulu

Di sebalik persediaan ini, imbangan nuklear sedang berubah dengan pantas. Hans Kristensen dan rakan-rakannya di Bulletin of the Atomic Scientists menganggarkan China memiliki kira-kira 600 kepala peledak nuklear setakat 2025, dengan unjuran melebihi 1,000 menjelang 2030 dan berpotensi mencapai 1,500 menjelang 2035. Ini menjadikan persenjataan China yang paling pesat berkembang dalam kalangan negara bersenjata nuklear.

Pengembangan itu merangkumi pembinaan silo berskala besar di utara China, sistem peluru berpandu baharu seperti DF-17 dan DF-26 (kedua-duanya mampu membawa kepala peledak konvensional atau nuklear) serta keupayaan pencegahan berasaskan laut yang semakin mampu bertahan. Pertumbuhan ini memberikan Beijing lebih banyak pilihan paksaan dalam konflik, membolehkannya melancarkan serangan nuklear terhad di medan perang sambil mengekalkan keupayaan serangan balas kedua yang kukuh.

China mengekalkan dasar tidak menggunakan senjata nuklear terlebih dahulu (NFU) yang telah lama diamalkan, dengan menyatakan bahawa negara itu tidak akan sekali-kali menjadi pihak pertama yang menggunakan senjata nuklear dalam apa jua keadaan. Namun, penganalisis menyatakan bahawa keputusan untuk menggunakannya terlebih dahulu berkemungkinan mencerminkan pandangan Xi Jinping sendiri dan bukannya doktrin rasmi. Dalam senario pencerobohan Taiwan, apabila kegagalan boleh bermakna kehilangan kuasa domestik bagi pemimpin China, dasar NFU akan menghadapi ujian tekanan yang amat berat.

Institut Tentera Laut AS memberi amaran bahawa krisis Taiwan seterusnya hampir pasti akan melibatkan ancaman nuklear, meskipun Beijing tidak pernah melangkaui ambang penggunaannya. China boleh memanfaatkan senjata nuklearnya melalui penyebaran aset, pelarasan tahap kesiagaan atau tembakan demonstrasi berhampiran Guam atau Hawaii tanpa menyerang Taiwan sendiri.

Kesimpulan

• Komando Teater Timur China mengadakan latihan pertahanan CBRN yang mensimulasikan tindak balas terhadap serangan nuklear, menggunakan dron dan pasukan penyahcemaran di zon tercemar
• Latihan itu berlangsung di tengah-tengah kebimbangan nuklear global susulan serangan berhampiran kemudahan Bushehr di Iran dan pengisytiharan zon larangan ruang udara China selama 40 hari di luar pantai timurnya
• Penganalisis Barat membahaskan sama ada AS mungkin menggunakan senjata nuklear taktikal sebagai "strategi pengimbang" terhadap kelebihan konvensional China dalam senario pencerobohan Taiwan
• Simulasi perang Guardian Tiger mendedahkan risiko tinggi konflik serentak China-Korea Utara yang boleh meningkat hingga penggunaan nuklear terhad, dengan pola peningkatan mendatar dan menegak yang berbeza
• Keupayaan nuklear terpendam Jepun dan keyakinan yang semakin merosot terhadap pencegahan lanjutan AS meningkatkan risiko percambahan di rantau ini
• Taiwan sedang membuat persediaan untuk latihan menghadapi sekatan tenaga bagi menangani kebergantungan import sebanyak 97% dan simpanan LNG yang terhad, ketika hampir 100 kapal tentera laut China berada di perairan sekitarnya
• Senjata nuklear China berkembang paling pesat dalam kalangan kuasa nuklear dan diunjurkan melebihi 1,000 kepala peledak menjelang 2030, mencabar kerangka pencegahan tradisional