Pola Baharu di Jalanan Bandar
Selama beberapa dekad, penduduk ibu kota Malaysia yang sibuk sudah terbiasa melihat gelandangan mencari tempat berlindung di muka pintu dan bawah jejambat. Namun, perkembangan yang membimbangkan kini berlaku di kawasan komersial dan keagamaan di seluruh Kuala Lumpur. Kumpulan wanita yang ditemani kanak-kanak sangat kecil mula menggunakan taktik yang semakin berani, menghampiri pejalan kaki secara langsung, memasuki premis makan tanpa diundang, malah mengetuk tingkap kenderaan di persimpangan lampu isyarat.
Kandungan
Perubahan ini berbeza daripada cara mengemis tradisional, apabila individu biasanya duduk diam dengan tangan terhulur atau cawan. Sebaliknya, pendatang baharu ini secara aktif menyasarkan bakal penderma, kadangkala enggan beredar apabila diminta dan mencetuskan konfrontasi yang tidak menyenangkan di ruang yang sebelum ini dianggap peribadi atau terlindung.
Fenomena ini mencetuskan perdebatan hangat di platform media sosial, dengan ramai pemerhati mempersoalkan sama ada kemunculan berkumpulan ini merupakan kejadian terdesak yang terpencil atau bukti sindiket terancang yang mengeksploitasi wanita dan kanak-kanak yang rentan demi keuntungan kewangan. Penduduk tempatan melaporkan melihat individu yang sama di beberapa lokasi sepanjang hari, sekali gus menunjukkan pergerakan sistematik di kawasan sibuk dan bukannya pertemuan secara kebetulan.
Penulis Jenifer C. berdepan sendiri dengan situasi ini ketika makan tengah hari lewat bersama rakan-rakan di sebuah restoran di pusat bandar. Kisahnya menggambarkan sikap berterusan yang menjadi ciri interaksi ini serta menunjukkan pendekatan canggih yang kini digunakan.
Saya dan rakan-rakan sedang makan tengah hari lewat pada suatu hari apabila tiba-tiba seorang wanita berpakaian hitam masuk lalu bergerak dari meja ke meja meminta sedekah. Dia mendakwa berasal dari Palestin tetapi bercakap dengan saya dalam bahasa Hindi. Lebih mencurigakan, kanak-kanak kecil yang didukungnya kelihatan sentiasa tidur.
Apabila Jenifer menjelaskan bahawa dia tidak membawa wang tunai, wanita itu tetap tidak berganjak. Pengemis itu hanya beredar selepas pemilik restoran campur tangan dan menawarkan makanan bungkus percuma. Sepuluh minit kemudian, seorang lagi wanita yang mendukung kanak-kanak yang kelihatan lesu dengan cara serupa masuk ke premis yang sama untuk mengulangi perbuatan itu.
Daerah Komersial Tertekan
Selain kejadian yang melibatkan individu, pemilik perniagaan melaporkan pencerobohan sistematik yang mengganggu operasi dan membuat pelanggan yang membayar berasa tidak selesa. Seorang juruwang restoran berhampiran pusat bandar yang bercakap tanpa nama menggambarkan kunjungan tetap pada waktu petang yang semakin sukar dibendung.
Mereka mula muncul kira-kira pukul 4 petang, ketika cuaca tidak terlalu panas. Kami sudah berkali-kali menghalau mereka kerana mereka boleh mengganggu pelanggan, tetapi mereka tetap datang semula.
Pencerobohan ini bukan hanya berlaku di kedai makan kasual. Kedai tekstil di sepanjang Jalan Tuanku Abdul Rahman, laluan komersial utama, menjadi persinggahan tetap kumpulan wanita yang silih berganti dan bergerak secara teratur di kawasan itu.
Penduduk tempatan Ravi, yang kerap mengunjungi kawasan tersebut, berkata rondaan ini semakin kerap. Wanita-wanita itu kelihatan bergerak dengan penyelarasan longgar dan meliputi kawasan tertentu pada waktu puncak membeli-belah, ketika jumlah pejalan kaki paling tinggi dan orang ramai mungkin lebih mudah bersimpati.
Menyasarkan Perhimpunan Keagamaan
Perkara yang paling membimbangkan pemimpin masyarakat mungkin tindakan sengaja berkumpul di luar rumah ibadat, tempat jemaah mungkin berasa lebih bertanggungjawab dari segi moral untuk memberi sumbangan. Wartawan yang memerhati Masjid India mendokumentasikan ketepatan masa yang menunjukkan mereka mengetahui jadual keagamaan dengan baik.
Seorang wanita berdiri di laluan pejalan kaki bersama seorang kanak-kanak yang dianggarkan berusia kira-kira lima tahun. Sebaik solat Jumaat selesai dan jemaah mula bersurai, mereka berdua segera berpindah untuk menghalang pintu keluar utama sambil menghulurkan beg bagi mengutip sumbangan daripada jemaah yang keluar.
Kejadian serupa berlaku di Masjid Taman Tun Dr Ismail, apabila sekumpulan empat kanak-kanak berkawal di pintu masuk. Setiap kanak-kanak memegang bekas plastik dan meminta sumbangan secara senyap daripada jemaah yang masuk atau keluar dari kawasan masjid. Rayuan senyap ini, ditambah pula dengan usia mereka yang masih muda, menimbulkan tekanan emosi yang sukar diabaikan oleh ramai orang.
Fenomena Berpakaian Kostum
Seiring dengan perkembangan ini, pusat bandar di Malaysia menyaksikan kemunculan golongan yang disebut media tempatan sebagai "pengemis bertaraf lebih tinggi", yang menggunakan kostum rumit dan teknologi pembayaran moden. Di Johor Bahru dan Kuala Lumpur, individu berpakaian sebagai watak kartun popular termasuk Super Mario, Luigi dan Doraemon kini muncul di pasar malam, stesen minyak dan bazar Ramadan.
Penghibur ini, yang selalunya terdiri daripada kanak-kanak, memakai kostum berkualiti profesional yang dilengkapi kipas penyejuk. Kos pakaian ini tinggi; kostum Labubu yang serupa dijual dalam talian pada harga antara RM600 hingga RM1,000. Perbelanjaan ini menunjukkan sama ada usaha individu yang bersungguh-sungguh atau sokongan daripada rangkaian terancang.
Seorang budak lelaki berusia sembilan tahun yang ditemu bual di sebuah bazar tempatan memakai kostum katak sambil memegang kotak kutipan berisi wang kertas ringgit Malaysia. Apabila ditanya, dia berkata wang itu untuk dirinya sendiri. Berdekatan, seorang lagi kanak-kanak berpakaian sebagai watak Labubu berwarna kelabu menggunakan taktik serupa, manakala seorang remaja berusia 14 tahun berkostum arnab merah jambu menerima pindahan wang elektronik melalui kod QR yang dipaparkan pada kotak tipnya.
Kamal, 61 tahun, seorang pesara pencuci dan bapa kepada sepuluh anak, mempertahankan keputusannya memakai kostum katak sambil meminta sumbangan di lampu isyarat. Katanya, dia memperoleh sehingga RM100 dalam tempoh tiga jam, jauh lebih banyak berbanding upahnya sebelum ini sebagai pencuci. Dia menyebut tekanan kewangan, termasuk menanggung anak-anak yang masih bersekolah, sebagai alasan melakukan kerja berisiko di tepi jalan itu.
Kerangka Undang-undang dan Kelompangan Penguatkuasaan
Pihak berkuasa Malaysia kini melaksanakan Akta Orang Papa, yang menjadikan perbuatan mengemis di tempat awam tanpa permit yang sewajarnya sebagai kesalahan. Seksyen 2 akta itu secara khusus menggolongkan individu yang meminta sumbangan di tempat awam sebagai pengemis yang boleh dikenakan tindakan undang-undang.
Namun, penguatkuasaan masih tidak konsisten. Pengarah Jabatan Kebajikan Masyarakat Johor Bahru, Ahmad Hashim Selamat, mengesahkan bahawa tiga individu berkostum baru-baru ini ditahan di persimpangan lampu isyarat di Jalan Padi Emas 1. Selepas urusan di pejabat jabatan selesai, mereka diberi amaran lisan dan bertulis sebelum menandatangani akujanji bahawa kesalahan berulang akan membawa kepada pendakwaan di bawah akta itu.
Ahli Dewan Undangan Negeri Skudai, Marina Ibrahim, menggesa orang ramai supaya tidak memberikan sumbangan, dengan alasan bantuan kewangan hanya menggalakkan kegiatan itu berkembang. Katanya, trend berkostum itu telah merebak dari Johor Bahru ke pusat beli-belah di Kulai, menandakan penyebaran geografi yang pantas.
Ahmad Hashim menegaskan bahawa kebanyakan individu yang ditemui bukan gelandangan, sebaliknya mempunyai keluarga dan tempat tinggal tetap. Perbezaan ini menyukarkan pendekatan kebajikan sosial tradisional yang direka terutamanya untuk golongan papa, dan menunjukkan keperluan terhadap sokongan pendapatan alternatif atau bantuan latihan vokasional.
Kebimbangan Keselamatan dan Perebutan Kawasan
Risiko fizikal yang berkaitan dengan kegiatan ini bukan sahaja melibatkan bahaya lalu lintas. Sonny, seorang wanita Rohingya berusia 60 tahun yang menyara dua belas anak, melaporkan bahawa dia dihalau oleh lelaki yang mendakwa dia menceroboh kawasan mengemis mereka ketika memakai kostum harimau merah. Kisah ini membayangkan kemungkinan penglibatan kumpulan samseng atau kawalan terancang terhadap lokasi yang menguntungkan.
Kehadiran kanak-kanak yang diberi ubat pelali atau kelihatan terlalu mengantuk ketika didukung oleh pengemis wanita menimbulkan kebimbangan khusus dalam kalangan pemerhati. Walaupun laporan yang tersedia belum mengesahkan bukti langsung pemberian dadah, laporan berulang tentang bayi tidak sedarkan diri ketika kegiatan meminta sedekah secara agresif menunjukkan kemungkinan penggunaan bahan kimia supaya kanak-kanak tidak banyak meragam sepanjang tempoh bekerja yang panjang.
Sonny, yang sebelum ini menjual aksesori wanita sebelum jualan merosot dan memaksanya mengemis dengan memakai kostum, meluahkan betapa terhadnya pilihan bagi penduduk tanpa dokumen atau yang berdepan masalah status. Dia bertegas bahawa kegiatannya tidak mengganggu orang lain, namun mengakui wujudnya permusuhan daripada pengemis lain yang bersaing.
Perkara yang Perlu Diketahui
- Kumpulan wanita bersama kanak-kanak kecil semakin kerap memasuki restoran dan kawasan keagamaan di Kuala Lumpur untuk meminta sumbangan secara agresif, serta enggan beredar apabila diminta oleh kakitangan atau pelanggan.
- Individu mendakwa berasal dari pelbagai negara, termasuk Palestin, sambil bertutur dalam bahasa seperti Hindi, sekali gus menimbulkan persoalan tentang latar belakang sebenar mereka dan kemungkinan penglibatan sindiket.
- Fenomena ini turut merangkumi "pengemis bertaraf lebih tinggi" yang memakai kostum kartun mahal dan menggunakan kod QR untuk menerima bayaran elektronik di pasar dan persimpangan lampu isyarat.
- Pihak berkuasa Malaysia menguatkuasakan Akta Orang Papa, yang mewajibkan permit untuk meminta sumbangan di tempat awam, namun ramai pesalah dilepaskan dengan amaran dan bukannya didakwa.
- Kanak-kanak seawal usia sembilan tahun terlibat dalam kegiatan mengemis berkostum, manakala bayi yang didukung pengemis wanita sering kelihatan diberi ubat pelali atau mengantuk secara luar biasa, sekali gus menimbulkan kebimbangan keselamatan.
- Pegawai dan pemimpin masyarakat menasihati orang ramai agar tidak memberikan sumbangan wang tunai kerana bantuan kewangan menggalakkan kegiatan mengemis terancang ini berkembang.
