Tali Kawat Diplomatik
Presiden Donald Trump dan Presiden China Xi Jinping akan mengadakan pertemuan di Beijing pada 14 dan 15 Mei dalam sidang kemuncak berisiko tinggi yang pada asalnya dijadualkan berlangsung pada akhir Mac, tetapi ditangguhkan bagi membolehkan Rumah Putih memberi tumpuan kepada perang yang semakin memuncak di Iran. Penangguhan itu menggambarkan bagaimana konflik di Timur Tengah kini mendominasi dasar luar Amerika, membayangi usaha untuk menstabilkan hubungan dua hala paling penting di dunia. Pertemuan itu menandakan lawatan pertama seorang presiden Amerika ke China sejak Trump berkunjung ke negara itu pada November 2017 semasa penggal pertamanya, dan berlangsung ketika ketegangan berhubung perdagangan, teknologi serta kedaulatan wilayah mengancam untuk menjejaskan kerjasama antara dua kuasa besar itu.
Kandungan
Walaupun agenda padat merangkumi pembelian minyak Iran, penjualan senjata kepada Taiwan dan kawalan kecerdasan buatan, kedua-dua pemimpin memulakan rundingan dengan jangkaan yang lebih rendah. Washington mahu melanjutkan gencatan perdagangan rapuh yang ditandatangani pada Oktober lalu, manakala Beijing berharap dapat mengelakkan kemerosotan hubungan selanjutnya yang boleh menjejaskan ekonominya yang bergantung pada eksport. Namun, konflik berterusan di Iran mengancam untuk menyerap ruang diplomatik yang diperlukan bagi menangani isu-isu rumit ini. Jamieson Greer, Wakil Perdagangan Amerika Syarikat, menekankan kebimbangan itu dalam wawancara minggu ini.
Kami mahukan kestabilan dengan China. Kami tidak mahu perkara ini menjejaskan hubungan yang lebih luas, atau sebarang perjanjian yang mungkin dimeterai hasil pertemuan kami di Beijing.
Greer mengakui bahawa Amerika Syarikat amat membantah pembelian minyak mentah Iran oleh China, yang menurut Washington membiayai keganasan tajaan negara. Jabatan Perbendaharaan baru-baru ini memberi amaran kepada institusi kewangan tentang risiko sekatan sekunder berkaitan kilang penapisan bebas kecil China, yang didakwa memproses ratusan juta tong minyak Iran setiap tahun. Namun, pegawai Amerika tetap bimbang pengaruh Tehran akan menggagalkan usaha memulihkan hubungan diplomatik yang diperlukan kedua-dua negara untuk mengurus saling kebergantungan ekonomi dan mengelakkan salah perhitungan yang membawa bencana.
Kebuntuan Minyak Iran
Pertikaian mengenai minyak mentah Iran muncul sebagai titik panas paling segera yang mengancam untuk menggagalkan sidang kemuncak itu. Pada 28 April, Pejabat Kawalan Aset Asing Jabatan Perbendaharaan memberi amaran tentang sekatan sekunder yang menyasarkan kilang penapisan bebas kecil China yang dituduh membeli minyak mentah Iran. Kemudahan kecil bebas ini menyediakan saluran yang sukar dijejaki untuk Tehran memintas sekatan antarabangsa, dengan mengendalikan kira-kira 13 peratus daripada jumlah import minyak China menurut data terkini. Washington menganggap urus niaga ini sebagai sokongan kewangan langsung kepada rejim yang ditetapkan Amerika Syarikat sebagai penaja utama keganasan negara di dunia.
Beijing bertindak balas dengan keingkaran undang-undang yang belum pernah berlaku. Pada 2 Mei, Kementerian Perdagangan China menggunakan Peraturan Sekatannya terhadap sekatan Amerika ke atas lima kilang penapisan di tanah besar, termasuk Hengli Petrochemical. Peraturan itu menyatakan bahawa langkah Amerika Syarikat, termasuk pembekuan aset dan larangan urus niaga, tidak akan diiktiraf, dikuatkuasakan atau dipatuhi dalam bidang kuasa China. Cabaran langsung terhadap sekatan Amerika yang melangkaui sempadan negara ini menandakan peningkatan ketara dalam pertikaian kedaulatan ekonomi. Marco Rubio, Setiausaha Negara Amerika Syarikat, mengeluarkan amaran tegas berhubung keingkaran itu.
Jika anda mengabaikan sekatan kami, anda akan berdepan sekatan sekunder. Kami tidak mengenakan langkah ini sekadar untuk tujuan simbolik.
Keadaan menjadi lebih rumit apabila Menteri Luar Iran Abbas Araghchi melawat Beijing minggu ini untuk memberi taklimat kepada pemimpin China mengenai rundingan dengan Washington yang menjadi perantaraan Pakistan. Lawatan itu menandakan kebimbangan Tehran bahawa Beijing mungkin mengorbankan kepentingan Iran sebagai pertukaran bagi konsesi perdagangan daripada Trump. China mengambil pendirian yang samar-samar, secara tertutup menggesa Iran mempertimbangkan perjanjian damai sambil secara terbuka mengecam taktik Amerika di Selat Hormuz sebagai berbahaya. Dengan hampir separuh daripada minyak import China melalui Teluk Parsi, Xi Jinping berdepan tekanan hebat untuk menjamin aliran tenaga sambil mengelakkan tanggapan bahawa beliau memenuhi kehendak Trump di rantau itu.
Pengaruh Ekonomi dan Lembaga Perdagangan
Selain kebuntuan berhubung Iran, kedua-dua pemimpin berharap dapat mengumumkan hasil ekonomi konkrit yang menunjukkan kestabilan dua hala. Pegawai Amerika dan China telah berbulan-bulan merangka mekanisme Lembaga Perdagangan untuk mengenal pasti produk yang boleh meningkatkan perdagangan dua hala tanpa menjejaskan keselamatan negara atau rantaian bekalan kritikal. Cadangan termasuk kemungkinan pembelian ayam itik, daging lembu dan tanaman selain kacang soya dari Amerika oleh China, serta komitmen untuk membeli 25 juta tan metrik kacang soya setiap tahun bagi tiga tahun akan datang.
Sektor pesawat merupakan potensi perjanjian yang paling penting dari segi simbolik. Sumber industri menunjukkan China dan Boeing telah membincangkan pesanan yang merangkumi 500 pesawat 737 MAX serta puluhan pesawat berbadan lebar, yang akan menjadi pembelian besar pertama dalam hampir sedekad. Perjanjian sedemikian akan memberi Trump kemenangan nyata untuk diketengahkan menjelang pilihan raya pertengahan penggal pada November. Selain itu, Beijing telah menyambung semula import kira-kira 600,000 tong minyak mentah Amerika sehari, menawarkan alternatif separa kepada bekalan Iran sambil menangani kebimbangan tentang ketidakseimbangan perdagangan.
Namun, ketegangan perdagangan yang mendasari masih meruncing. China menguasai pengeluaran global logam nadir bumi yang penting untuk pembuatan automotif, aeroangkasa dan pertahanan Amerika. Kawalan eksport terkini Beijing terhadap mineral kritikal ini telah menyebabkan gangguan meluas kepada rantaian bekalan industri Amerika Syarikat. Sebagai tindak balas, Washington melancarkan siasatan terhadap lebihan kapasiti perindustrian China dan amalan buruh paksa. Kedua-dua pihak telah melengkapkan diri dengan alat tekanan ekonomi yang boleh bertukar dengan mudah daripada modal tawar-menawar kepada senjata sebenar jika rundingan menemui jalan buntu.
Status Taiwan sebagai Isu Teras
Walaupun isu ekonomi mendominasi perbincangan awam, Taiwan merupakan isu yang paling berkemungkinan mencetuskan krisis sebenar. Pegawai China meningkatkan tekanan retorik menjelang sidang kemuncak itu, dengan jurucakap Kementerian Luar Lin Jian menyatakan bahawa isu Taiwan berada di teras kepentingan teras China dan menjadi asas hubungan dua hala. Beijing secara tertutup memberi isyarat bahawa ia mahu Washington mengubah dasar yang dinyatakannya, daripada menyatakan Amerika Syarikat tidak menyokong kemerdekaan Taiwan kepada secara aktif menentangnya, satu perubahan kecil tetapi penting dalam bahasa diplomatik.
Amerika Syarikat meluluskan pakej senjata bernilai AS$11 bilion untuk Taiwan pada Disember lalu, termasuk 420 Sistem Peluru Berpandu Taktikal Tentera Darat, lebih 80 Sistem Roket Artileri Mobiliti Tinggi dan peluru berpandu berlegar yang direka untuk memperkukuh keupayaan pertahanan asimetri pulau itu. Beberapa komponen dilaporkan masih tertangguh di Jabatan Negara, sekali gus memberi potensi pengaruh kepada Beijing. Penganalisis China berpendapat bahawa pengunduran strategik Trump dari rantau Indo-Pasifik akibat tumpuan terhadap Timur Tengah mungkin menjadikan pentadbiran Parti Progresif Demokratik Taiwan terdedah kepada tawar-menawar kuasa besar.
Wang Yi, diplomat tertinggi China, menyifatkan Taiwan sebagai titik risiko terbesar bagi hubungan kedua-dua negara dalam panggilan baru-baru ini dengan Setiausaha Rubio. Beliau menggesa Washington supaya menepati janji dan membuat pilihan yang tepat untuk membuka ruang baharu bagi kerjasama. Kemungkinan Trump mencari perjanjian besar dengan menukar pengurangan penjualan senjata kepada kerjasama China berhubung Iran telah menimbulkan kebimbangan di Taipei, yang pegawainya menyedari bahawa stok ketenteraan Amerika yang susut akibat konflik di Timur Tengah mungkin mengambil masa bertahun-tahun untuk dipulihkan.
Kawalan Teknologi dan Diplomasi AI
Kecerdasan buatan dan sekatan semikonduktor merupakan satu lagi medan pertikaian. Rumah Putih baru-baru ini menuduh Beijing mencuri model AI Amerika pada skala industri, sementara pengawal selia China mengambil langkah untuk menghalang syarikat tempatan daripada membeli cip kecerdasan buatan H200 keluaran Nvidia, walaupun Trump telah meluluskan eksportnya. Percanggahan ini menyerlahkan sifat persaingan teknologi yang rumit, ketika syarikat Amerika mahu mengakses pasaran AI China bernilai AS$50 bilion, manakala Washington berusaha menyekat penggunaan pengkomputeran canggih oleh Beijing untuk tujuan ketenteraan.
Satu kemungkinan modal tawar-menawar ialah rizab petroleum strategik China, yang menyimpan kira-kira 1.4 bilion tong. Trump mungkin meminta pelepasan stok ini untuk meredakan harga tenaga global yang meningkat akibat perang Iran. Sebagai balasan, Xi boleh menuntut pelonggaran sekatan terhadap eksport cip AI dan peralatan pembuatan semikonduktor canggih. Michael Clark, pakar China di Center for American Progress, menilai kemungkinan pertukaran ini.
Kita akan memberikan China tepat apa yang diperlukan untuk meningkatkan teknologi mereka sendiri, dan seterusnya keupayaan ketenteraan mereka, dengan menggunakan teknologi AS.
Selain pertikaian perkakasan tertentu, kedua-dua negara berdepan tekanan yang semakin meningkat untuk menetapkan garis panduan bagi pembangunan kecerdasan buatan. Para penyelidik memberi amaran tentang keupayaan serangan siber yang dipertingkat AI dan kemungkinan pihak yang kurang mahir membangunkan senjata biologi baharu menggunakan alat AI. Sidang kemuncak itu mungkin menghasilkan garis panduan keselamatan yang tidak mengikat atau perjanjian perkongsian maklumat terhad mengenai insiden penyalahgunaan AI, meskipun rasa saling tidak percaya yang mendalam masih wujud antara dua kuasa teknologi itu.
Hak Asasi Manusia dan Pertunjukan Sidang Kemuncak
Isu hak asasi manusia, khususnya kes hartawan media Hong Kong yang dipenjarakan, Jimmy Lai, menambah kerumitan moral kepada urusan diplomatik itu. Trump menyatakan beliau akan membangkitkan kes Lai secara peribadi dengan Xi, sambil menyifatkan isu itu sensitif bagi pemimpin China tersebut. Lai kini menjalani hukuman penjara 20 tahun kerana bersekongkol dengan kuasa asing, sabitan yang disifatkan anaknya sebagai hukuman mati memandangkan usia dan kesihatan lelaki berusia 77 tahun itu. Trump sebelum ini menggesa pembebasan Lai semasa pertemuan mereka pada Oktober di Busan, tetapi Beijing tidak menunjukkan sebarang tanda akan memberikan pengampunan.
Atur cara sambutan untuk Trump juga membawa kepentingan politik tersendiri. Presiden itu secara terbuka menjangkakan sambutan mewah, termasuk perbarisan pengawal beruniform dan apa yang digelarnya sebagai pelukan erat daripada Xi. Namun, pegawai China bimbang upacara yang terlalu meriah mungkin memberi isyarat bahawa Beijing akur secara berlebihan, ketika negara itu mahu menampilkan dirinya sebagai pendamai berkecuali di Timur Tengah. Gambar pesawat pengangkut tentera C-17 Amerika yang mendarat di lapangan terbang Beijing sudah tersebar di media sosial, menandakan persiapan awal untuk pasukan keselamatan presiden dan peralatan komunikasi.
Rombongan perniagaan yang mengiringi Trump kelihatan lebih kecil berbanding hampir 30 ketua pegawai eksekutif yang menyertai lawatannya pada 2017, ketika syarikat-syarikat menandatangani perjanjian bernilai lebih AS$250 bilion. Laporan semasa menunjukkan ketua pegawai eksekutif Boeing dan Citigroup akan hadir, bersama pemimpin teknologi dari Nvidia, Apple dan Qualcomm, meskipun Rumah Putih mengingatkan bahawa laporan tentang jemputan masih bersifat spekulatif sehingga dimuktamadkan.
Tiga Senario Kejayaan atau Kegagalan
Penganalisis menggariskan tiga kemungkinan hala tuju bagi hasil sidang kemuncak itu. Senario pertama melibatkan perjanjian besar apabila Trump melonggarkan tarif teknologi tertentu dan memberikan jaminan keselamatan berkaitan status Taiwan sebagai pertukaran bagi langkah Xi mengurangkan import minyak Iran secara drastik dan menekan Tehran secara terbuka supaya berunding. Kedua-dua pemimpin akan mengisytiharkan kemenangan, dengan Trump sebagai pendamai dan Xi sebagai penstabil ekonomi global.
Senario kedua, yang dianggap lebih berkemungkinan oleh pakar di Brookings Institution, ialah kebuntuan dingin tanpa sebarang kejayaan besar. China akan meneruskan pembelian minyak Iran melalui pasaran kelabu, sementara Amerika Syarikat mengekalkan rejim sekatannya. Kedua-dua pihak akan bersetuju untuk menghentikan peningkatan ketegangan, mengekalkan ketenangan tidak menentu yang mencirikan hubungan sejak Oktober sambil mengelakkan penyelesaian tegas terhadap pertikaian asas.
Senario ketiga membayangkan pemisahan besar-besaran apabila ketegangan terbuka menggagalkan sidang kemuncak itu. Trump mungkin menguatkuasakan sekatan laut menyeluruh ke atas eksport Iran, sementara Xi bertindak balas dengan menyekat eksport nadir bumi dan meningkatkan gerakan ketenteraan berhampiran Taiwan. Peningkatan ketegangan sedemikian akan menjerumuskan ekonomi global ke dalam kemerosotan mendadak, berpotensi memulakan pemisahan ekonomi rasmi dan memaksa negara lain memilih pihak dalam kerangka Perang Dingin baharu.
Kejayaan akhirnya tidak akan diukur berdasarkan perjanjian menyeluruh, tetapi sama ada kedua-dua pemimpin dapat membina keserasian peribadi dan menetapkan perlindungan institusi yang mencukupi untuk mencegah salah perhitungan. Komunikasi di peringkat presiden kini merupakan satu-satunya penghalang yang boleh diharapkan bagi mengelakkan konflik antara pesaing bersenjata nuklear yang persaingannya membentuk seni bina keselamatan dan ekonomi abad ke-21.
Perkara Utama
- Presiden Trump dan Presiden Xi akan bertemu di Beijing pada 14 dan 15 Mei dalam sidang kemuncak yang ditangguhkan dari Mac akibat perang Iran
- Amerika Syarikat mahu China bekerjasama mengurangkan pembelian minyak Iran dan membuka Selat Hormuz
- China menggunakan Peraturan Sekatannya untuk menentang sekatan Amerika ke atas kilang penapisan bebas kecilnya yang memproses minyak mentah Iran
- Kedua-dua negara sedang merundingkan mekanisme Lembaga Perdagangan yang merangkumi pembelian hasil pertanian dan kemungkinan 500 pesawat Boeing
- Beijing mahu Washington mengubah bahasa dasar Taiwan daripada tidak menyokong kepada menentang kemerdekaan
- Trump mungkin meminta China melepaskan rizab petroleum strategiknya sebagai pertukaran bagi pelonggaran sekatan teknologi AI
- Kes hak asasi manusia, termasuk kes hartawan media Hong Kong Jimmy Lai, kekal dalam agenda bersama urusan perniagaan
- Penganalisis menjangkakan hasil sederhana yang tertumpu pada pelanjutan gencatan perdagangan Oktober, bukannya kejayaan menyeluruh
