Keluarga di Jepun Kurangkan Hidangan dan Penggunaan Pendingin Hawa Ketika Kos Musim Panas Meningkat

Cuti musim panas mendedahkan tekanan yang dihadapi isi rumah berpendapatan rendah

Kenaikan kos makanan dan utiliti memaksa ramai keluarga yang bergelut dari segi kewangan di Jepun membuat pilihan sukar semasa cuti sekolah musim panas. Tinjauan oleh Kidsdoor, sebuah organisasi bukan untung bertauliah, mendapati ibu bapa mengurangkan saiz hidangan, membeli daging dan ikan dengan lebih jarang, serta mengehadkan penggunaan pendingin hawa walaupun ketika cuaca sangat panas.

Tinjauan itu dijalankan dalam talian dari 1 hingga 8 Jun terhadap 1,449 isi rumah yang menerima bantuan daripada Kidsdoor. Lebih 90 peratus responden ialah keluarga ibu atau bapa tunggal. Dapatan menunjukkan kos isi rumah boleh meningkat dengan pantas apabila perkhidmatan makanan sekolah dihentikan, sedangkan bil elektrik turut naik.

Bagi ramai kanak-kanak, makan tengah hari di sekolah menjadi sumber makanan seimbang yang boleh diharapkan sepanjang tahun persekolahan. Apabila sekolah ditutup, ibu bapa perlu menyediakan setiap hidangan di rumah. Keluarga berpendapatan paling rendah berdepan pilihan paling sukar, dengan makanan, elektrik dan perbelanjaan asas lain bersaing untuk mendapatkan dana yang sama dan terhad.

Hasil tinjauan itu menunjukkan bentuk kesusahan yang sering tidak kelihatan kepada masyarakat. Ibu bapa mungkin masih mempunyai tempat tinggal dan pekerjaan, namun kekurangan wang untuk menyediakan makanan secara tetap atau memastikan rumah kekal sejuk dengan selamat.

Apa yang berlaku apabila makan tengah hari di sekolah dihentikan?

Dalam kalangan 1,012 isi rumah yang mempunyai anak di sekolah rendah atau menengah rendah, 64 peratus berkata mereka menjangka akan menyediakan hidangan tengah hari yang lebih kecil berbanding makanan yang disediakan di sekolah. Kebimbangan kedua paling lazim, dilaporkan oleh 61 peratus, ialah daging atau ikan akan dihidangkan dengan lebih jarang.

Seramai 44 peratus lagi bimbang anak mereka tidak dapat makan tiga kali sehari secara tetap sepanjang cuti. Masalah ini sudah pun dialami ramai keluarga sebelum musim panas bermula. Seramai 57 peratus ibu bapa berkata anak mereka pernah melalui hari-hari apabila mereka tidak makan secukupnya akibat kesukaran kewangan. Bagi hampir satu daripada lima keluarga, keadaan ini berlaku hampir setiap hari.

Isi rumah berpendapatan tahunan di bawah ¥1 juta, kira-kira AS$6,154, melaporkan keadaan paling serius. Dalam kumpulan itu, 31 peratus berkata anak mereka hampir setiap hari tidak dapat makan dengan secukupnya. Lebih 30 peratus berkata anak mereka lebih kurus atau rendah berbanding kanak-kanak sebaya.

Ibu bapa turut menyebut keletihan, mudah marah, kerap jatuh sakit, anemia dan kemerosotan kesihatan fizikal secara umum. Kekurangan makanan boleh menjejaskan tumpuan, penyertaan di sekolah dan kesihatan emosi, selain pertumbuhan fizikal. Kanak-kanak yang kembali ke sekolah selepas berminggu-minggu tidak mendapat makanan mencukupi mungkin menghadapi kesukaran yang tidak terlihat dalam statistik pendapatan isi rumah.

Mengapa penyejukan kini menjadi pertimbangan belanjawan

Makanan bukan satu-satunya keperluan asas yang dicatu. Seramai 38 peratus keluarga yang ditinjau berkata mereka merancang untuk mengehadkan penggunaan pendingin hawa dengan ketara sepanjang musim panas, walaupun penyejukan diperlukan. Enam peratus berkata mereka hanya akan menggunakan pendingin hawa dalam keadaan luar biasa.

Cuaca musim panas di Jepun sering panas dan lembap, dan suhu dalam rumah boleh kekal berbahaya selepas matahari terbenam. Kanak-kanak, warga emas dan mereka yang mempunyai masalah kesihatan amat mudah terjejas oleh keletihan haba dan strok haba. Mematikan pendingin hawa mungkin mengurangkan bil elektrik dalam jangka pendek, tetapi boleh menimbulkan risiko kesihatan serius apabila rumah menjadi terlalu panas.

Penggunaan tenaga kadangkala boleh dikurangkan tanpa menghentikan penyejukan sepenuhnya. Dapatan tinjauan Panasonic terhadap 4,000 pengguna pendingin hawa yang dilaporkan di Jepun menunjukkan bahawa kerap mematikan dan menghidupkan semula unit untuk tempoh singkat boleh menggunakan lebih banyak tenaga berbanding membiarkannya beroperasi secara berterusan. Kajian sama mendapati bahawa menaikkan tetapan daripada 26 kepada 28 darjah Celsius sambil menggunakan kipas pengitar udara boleh mengurangkan penggunaan tenaga kira-kira 22 peratus dalam keadaan yang diuji.

Langkah ini mungkin membantu sesetengah isi rumah, namun tidak dapat menyelesaikan masalah lebih besar bagi keluarga yang sudah terpaksa memilih antara barangan dapur dengan elektrik. Peralatan yang lebih cekap atau tetapan suhu yang teliti tidak banyak membantu jika ibu bapa takut untuk menghidupkan pendingin hawa langsung.

Keluarga ibu atau bapa tunggal menanggung beban paling berat

Dapatan Kidsdoor mencerminkan tekanan lebih luas yang dihadapi isi rumah ibu atau bapa tunggal. Tinjauan berasingan terhadap 2,391 keluarga ibu atau bapa tunggal yang menggunakan bank makanan Good Neighbors Japan mendapati hampir 70 peratus mempunyai pendapatan pekerjaan tahunan di bawah ¥2 juta. Lebih separuh responden bekerja dalam pekerjaan bukan tetap.

Ramai ibu bapa berkata mereka tidak dapat bekerja lebih lama kerana tanggungjawab menjaga anak, kerja rumah, penjagaan ahli keluarga atau masalah kesihatan. Lebih 75 peratus melaporkan gaji mereka tidak meningkat pada 2023, walaupun harga naik. Lebih separuh berkata keluarga mereka mengurangkan perbelanjaan makanan atau penggunaan pendingin hawa dan pemanas.

Gabungan keadaan ini tidak memberi banyak ruang untuk menanggung perbelanjaan tambahan. Cuti sekolah boleh bermakna beberapa minggu tambahan untuk menyediakan sarapan, makan tengah hari dan kudapan, selain penggunaan elektrik yang lebih tinggi. Ibu atau bapa tunggal juga mempunyai kurang masa untuk mencari kerja tambahan, mengunjungi beberapa agensi bantuan atau menyediakan hidangan kos rendah daripada bahan asas.

Kanak-kanak turut mungkin terjejas apabila terpaksa melepaskan aktiviti. Tinjauan bank makanan itu mendapati sesetengah keluarga membatalkan kelas kokurikulum atau rancangan untuk melanjutkan pelajaran. Keadaan ini boleh mewujudkan jurang pengalaman, apabila kanak-kanak daripada keluarga miskin kurang berpeluang menyertai lawatan, kelas dan acara komuniti semasa cuti sekolah.

Kemiskinan kanak-kanak kekal sebagai kebimbangan negara

Angka kemiskinan kanak-kanak di Jepun menunjukkan mengapa bantuan musim panas kembali mendapat perhatian. Tinjauan Komprehensif Keadaan Hidup oleh Kementerian Kesihatan, Buruh dan Kebajikan mengklasifikasikan 11 peratus penduduk berumur 17 tahun ke bawah sebagai hidup dalam kemiskinan pada 2024. Kadar bagi kanak-kanak dalam isi rumah ibu atau bapa tunggal ialah 44.7 peratus.

Angka ini menggambarkan keadaan kewangan jangka panjang, manakala tinjauan Kidsdoor merakam pilihan segera yang dibuat keluarga apabila kos meningkat. Kedua-duanya menunjukkan tekanan yang sama: pendapatan sering terlalu rendah atau tidak menentu untuk menampung makanan berkhasiat, perbelanjaan berkaitan sekolah dan keadaan tempat tinggal yang selamat.

Inflasi makanan menjadikan makanan ruji murah lebih menarik, namun diet yang kebanyakannya terdiri daripada karbohidrat murah mungkin kekurangan protein, zat besi dan nutrien lain. Apabila keluarga tidak lagi memasukkan daging, ikan, hasil segar atau produk tenusu dalam hidangan harian, kanak-kanak boleh mengalami kekurangan nutrien walaupun mereka makan sesuatu setiap hari.

Ibu bapa turut menanggung beban emosi yang berat. Seramai 44 peratus responden tinjauan Kidsdoor berkata mereka sering berasa sangat tertekan apabila memikirkan cuti musim panas. Kira-kira separuh berkata mereka tiada sesiapa untuk berkongsi kebimbangan. Tekanan kewangan boleh bertambah berat apabila ibu bapa merasakan mereka perlu menyembunyikan kesukaran daripada jiran, sekolah atau anak sendiri.

Program tempatan menawarkan model yang boleh dicontohi

Sesetengah kerajaan tempatan dan kumpulan bukan untung sedang membangunkan langkah bantuan bagi minggu-minggu ketika sekolah ditutup. Bandar Miyoshi di Wilayah Aichi memutuskan untuk memberikan ¥6,000 sebulan bagi setiap anak berumur 18 tahun ke bawah dalam isi rumah berpendapatan rendah. Semasa cuti musim panas, bandar itu turut membuka kemudahan awam dan menyediakan makanan berbungkus.

Sebuah lagi kerajaan tempatan membuka kemudahan penjagaan selepas sekolah sepanjang hari pada musim panas dan menyediakan makan tengah hari berbungkus kepada keluarga yang memohonnya. Pengurangan atau pengecualian yuran penggunaan boleh memudahkan keluarga mendapatkan perkhidmatan ini.

Bank makanan, kafeteria kanak-kanak dan kumpulan komuniti turut membantu mengisi kekurangan. Usaha mereka boleh memberikan bantuan segera melalui barangan dapur, hidangan siap, nasihat dan rujukan. Kidsdoor menggesa supaya bantuan kewangan dan sokongan makanan diperluas, selain akses kepada ruang awam berhawa dingin ketika sekolah ditutup.

Program ini paling berkesan apabila keluarga boleh menggunakannya tanpa permohonan yang rumit atau rasa takut dipandang serong. Bantuan yang disediakan berhampiran sekolah, pusat penjagaan kanak-kanak dan pejabat perbandaran mungkin dapat menjangkau lebih ramai orang berbanding perkhidmatan yang memerlukan ibu bapa menghubungi beberapa agensi berasingan.

Bantuan kerajaan sukar dikenal pasti

Program bantuan di Jepun dibahagikan antara beberapa kementerian dan agensi. Agensi Kanak-kanak dan Keluarga serta badan kerajaan lain menyusun senarai program subsidi pada Mei dan menghantarnya kepada kerajaan tempatan. Golongan yang memperjuangkan isu ini berkata ramai ibu bapa masih tidak tahu bantuan apa yang tersedia atau sama ada mereka layak menerimanya.

Maklumat sahaja mungkin tidak mencukupi. Ibu bapa yang bekerja dengan waktu tidak tetap mungkin tiada masa untuk mengisi borang, mengumpulkan dokumen atau pergi ke pejabat. Ada juga yang mungkin tidak meminta bantuan kerana takut dianggap tidak mampu menjaga anak.

Langkah yang lebih praktikal boleh menggabungkan bayaran tunai langsung dengan pengagihan makanan, penjagaan kanak-kanak pada musim panas dan pusat penyejukan. Sekolah, pihak berkuasa tempatan, perkhidmatan kesihatan dan kumpulan bukan untung boleh membantu mengenal pasti keluarga sebelum cuti bermula. Notis yang jelas dalam pelbagai bahasa serta bantuan mengisi permohonan juga boleh mengurangkan jumlah isi rumah yang tercicir daripada sistem.

Ruang penyejukan awam amat berguna semasa gelombang haba. Perpustakaan, pusat komuniti dan kemudahan penjagaan kanak-kanak boleh menyediakan tempat selamat untuk kanak-kanak sepanjang hari sambil mengurangkan tempoh keluarga perlu menyejukkan rumah. Ruang sedemikian perlu mempunyai waktu operasi yang sesuai, akses pengangkutan serta makanan atau kudapan untuk kanak-kanak yang mungkin tidak mendapatkannya.

Perkara yang didedahkan tinjauan tentang kos sara hidup

Dapatan Kidsdoor menunjukkan inflasi tidak hanya dapat diukur melalui resit beli-belah. Kesannya terlihat pada saiz hidangan tengah hari anak, berapa hari keluarga mampu membeli ikan dan berapa lama pendingin hawa dipasang ketika gelombang haba.

Pilihan yang dilaporkan ibu bapa menunjukkan belanjawan yang terbatas, bukannya sekadar usaha berjimat secara biasa. Keluarga yang mengurangkan hidangan atau menangguhkan penggunaan pendingin hawa mungkin sedang melindungi bayaran sewa, kos sekolah atau bil perubatan. Setiap keputusan boleh mewujudkan risiko baharu terhadap kesihatan atau perkembangan.

Tindakan Jepun memerlukan bantuan yang sampai kepada keluarga sebelum keadaan menjadi serius. Bantuan musim panas jangka pendek boleh melindungi kanak-kanak semasa sekolah ditutup, manakala pekerjaan yang stabil, penjagaan kanak-kanak berpatutan dan sokongan pendapatan yang boleh diharapkan dapat menangani tekanan yang berterusan sepanjang tahun.

Kesimpulan

• Tinjauan Kidsdoor terhadap 1,449 isi rumah penerima bantuan mendapati kebimbangan meluas mengenai kos makanan dan penyejukan semasa cuti musim panas.
• Seramai 64 peratus keluarga yang mempunyai anak bersekolah menjangka akan mengurangkan saiz hidangan, manakala 61 peratus menjangka akan menghidangkan daging atau ikan dengan lebih jarang.
• Seramai 57 peratus berkata anak mereka pernah melalui hari tanpa makanan mencukupi, dan hampir satu daripada lima keluarga melaporkan keadaan ini berlaku hampir setiap hari.
• Seramai 38 peratus merancang untuk mengehadkan penggunaan pendingin hawa dengan ketara, manakala 6 peratus hanya akan menggunakannya dalam keadaan luar biasa.
• Kemiskinan kanak-kanak menjejaskan 11 peratus penduduk Jepun berumur 17 tahun ke bawah pada 2024, meningkat kepada 44.7 peratus dalam kalangan kanak-kanak daripada isi rumah ibu atau bapa tunggal.
• Organisasi bukan untung dan kerajaan tempatan menggesa bantuan tunai, sokongan makanan, penjagaan kanak-kanak serta akses kepada kemudahan awam yang sejuk ketika sekolah ditutup.