Revolusi Robotik Senyap China Mengubah Kilang dan Pekerjaan

Revolusi kilang yang tersembunyi di depan mata

Di bilik darjah, kilang dan pusat penyelidikan di seluruh China, robot beralih daripada platform demonstrasi kepada jentera harian ekonomi. Robot mengimpal badan kereta, mengecat komponen, mengangkat bahagian berat, memeriksa produk dan memasang mesin yang akan mengautomasikan lebih banyak lagi proses pengeluaran.

China kini mempunyai lebih dua juta robot industri yang beroperasi di kilangnya, iaitu pangkalan robot terpasang terbesar di dunia. Pengeluar China juga menghasilkan lebih separuh daripada robot industri dunia, menurut angka yang dipetik oleh Persekutuan Robotik Antarabangsa (IFR). Skala perkembangan ini mencerminkan strategi nasional yang menghubungkan pembuatan maju, kecerdasan buatan dan keselamatan ekonomi.

Transformasi ini didorong oleh pelan kerajaan bernilai AS$20 bilion untuk meletakkan China di barisan hadapan inovasi dan memperkukuh persaingannya dengan Amerika Syarikat. Ia juga merupakan tindak balas terhadap masalah demografi. Penduduk China semakin berkurangan, tenaga kerjanya semakin berusia dan bilangan orang yang tersedia untuk pekerjaan kilang dijangka merosot dengan ketara dalam dekad akan datang.

Bagi Beijing, automasi menjanjikan produktiviti lebih tinggi dan kekuatan industri yang berterusan. Bagi jutaan pekerja, ia menimbulkan persoalan yang lebih tidak menentu: adakah robot akan mengisi kekosongan pekerjaan apabila penduduk berkurangan, atau mengambil alih pekerjaan sedia ada sebelum orang ramai sempat beralih kepada peranan baharu?

Ketegangan itu jelas kelihatan di Hangzhou, Chengdu dan pusat pembuatan lain, tempat manusia dan mesin masih bekerja bersebelahan. Ia juga dapat dilihat di sekolah yang mempersiapkan remaja untuk pekerjaan yang mungkin belum wujud lagi.

Mengapa China bergerak begitu pantas

China mempunyai kelebihan yang memudahkan penggunaan robotik secara besar-besaran. Kilangnya sudah menghasilkan motor, bateri, sensor, gear, elektronik dan komponen lain yang diperlukan untuk membina mesin industri. Di bandar seperti Shenzhen, syarikat sering dapat mendapatkan komponen dalam masa beberapa jam kerana pembekal, jurutera dan kilang pemasangan tertumpu berdekatan.

Susanne Bieller, setiausaha agung Persekutuan Robotik Antarabangsa, menyifatkan pendekatan China sebagai gabungan keupayaan industri dan perancangan jangka panjang. Beliau berkata negara itu menetapkan matlamat nasional, kemudian menurunkannya kepada wilayah, bandar dan taman perindustrian.

China juga mempunyai idea. Ia mempunyai rancangan. Mereka tahu kedudukan yang ingin dicapai dalam tempoh lima tahun,

Asas pembuatan China memberikan satu lagi kelebihan. Robot yang dibina untuk kilang China boleh diuji dan diperhalusi berhampiran rantaian bekalan yang akan menggunakannya. Ekosistem yang sama menyokong kenderaan elektrik, peralatan solar, elektronik dan turbin angin, iaitu sektor yang sangat bergantung pada pengeluaran automatik.

China merupakan pasaran robot industri terbesar dunia untuk tahun ke-12 berturut-turut pada 2024. Jualan domestik mencecah kira-kira 302,000 unit, manakala China menyumbang bahagian besar daripada pembelian robotik dan permohonan paten global. Robot kini digunakan dalam puluhan industri utama, daripada pengeluaran kereta dan elektronik hingga pergudangan, pemulihan perubatan dan penjagaan warga emas.

Kemajuan China kurang sekata dalam perisian yang mengawal mesin. Syarikat AS masih mempunyai kelebihan dalam model AI termaju dan sistem pengkomputeran yang digunakan untuk melatihnya. Firma China sedang merapatkan jurang itu melalui pembangunan sumber terbuka, iaitu penyelidik dan syarikat pemula berkongsi kod serta membina hasil kerja satu sama lain. Persaingan seterusnya bergantung pada sejauh mana AI dapat diterapkan dalam jutaan mesin yang berguna, bukannya negara mana yang menghasilkan demonstrasi makmal paling mengagumkan.

Daripada lengan robot kepada kilang yang kekurangan pekerja

Di sebuah kilang yang dikendalikan CRP Technology di Chengdu, kira-kira 30 pekerja pertengahan usia memasang, menggerudi dan menggilap lengan robot. Berdekatan, jurutera muda mengusahakan prototaip yang direka untuk melaksanakan tugas dalam pembinaan robot lain.

Prototaip itu masih terhad keupayaannya. Ia boleh melakukan pergerakan mudah seperti mengimbas kod QR, sementara jurutera menguji cara untuk menjadikannya lebih tepat dan serba guna. Kemajuan perlahan itu menggambarkan perbezaan antara robot yang kelihatan mengagumkan di pentas dengan robot yang boleh melaksanakan kerja rumit dengan selamat selama ribuan jam.

Pang Kai, jurutera penyelidikan dan pembangunan berusia 31 tahun di syarikat itu, berkata pasukannya berharap mesin mereka akhirnya dapat menunjukkan pertimbangan yang lebih berdikari.

Kami mahu robot baharu kami seperti manusia. Kami berharap ia dapat berfikir sendiri. Kami memerlukan robot seperti ini kerana mungkin dalam tempoh 10 tahun, tenaga kerja di China tidak akan mencukupi.

CRP Technology menggaji kira-kira 300 orang dan telah menghasilkan lengan robot selama sembilan tahun. Syarikat itu berkata satu lengan boleh diprogramkan untuk melaksanakan lebih 90 peratus tugas berulang. Mesin sedemikian boleh disesuaikan untuk kilang yang menghasilkan kereta, elektronik atau peralatan tenaga.

Kilang kenderaan elektrik Leapmotor di Hangzhou menunjukkan bagaimana automasi sudah mengubah barisan pengeluaran sedia ada. Robot membantu proses mengecap, mengimpal dan mengecat, sementara manusia masih terlibat dalam penyeliaan, penyelenggaraan dan pemeriksaan akhir. Syarikat itu menggaji lebih 25,000 pekerja, dengan ratusan orang masih memeriksa kenderaan ketika ia keluar dari barisan pemasangan.

Cao Li, naib presiden Leapmotor, berkata mesin boleh beroperasi tanpa henti, walaupun masih memerlukan penyelenggaraan, pemeriksaan dan pembaikan. Beberapa bahagian kilang itu hampir mencapai automasi sepenuhnya, menjadikan baki peranan manusia lebih khusus.

Memang tidak mustahil pekerja di bahagian ini tidak lagi diperlukan, dan perkara itu mungkin berlaku dalam masa yang agak singkat.

Apakah nasib 120 juta pekerja pembuatan?

Sektor pembuatan China masih menggaji kira-kira 120 juta orang. Angka itu menjadikan persoalan tenaga kerja jauh lebih besar daripada perdebatan lazim tentang sama ada beberapa kilang akan mengurangkan jumlah pekerjanya. Peralihan pesat boleh menjejaskan pekerja migran, pekerja lebih berusia dan mereka yang mempunyai akses terhad kepada pendidikan teknikal.

IFR berkata robot biasanya menggantikan tugas tertentu, bukannya keseluruhan pekerjaan. Mesin boleh mengambil alih kerja yang kotor, berbahaya, berulang atau memerlukan tenaga fizikal, sementara manusia kekal bertanggungjawab terhadap perancangan, kawalan mutu, pembaikan dan keputusan yang memerlukan fleksibiliti. Peningkatan produktiviti juga boleh membolehkan syarikat mengembangkan pengeluaran, sekali gus mewujudkan pekerjaan baharu di bahagian lain ekonomi.

Corak itu mungkin berlaku, namun ia tidak menjamin peralihan yang lancar. Pekerja yang bertahun-tahun memasang komponen mungkin memerlukan latihan berbulan-bulan atau bertahun-tahun sebelum menjadi juruteknik robot. Pekerjaan baharu mungkin terletak di bandar lain, memerlukan kemahiran matematik atau komputer yang lebih tinggi, atau menawarkan gaji lebih rendah sepanjang tempoh peralihan.

Bukti dari China menunjukkan sebab kebimbangan semakin meningkat. Analisis data pekerjaan rasmi yang dipetik dalam perbincangan awam mendapati purata bilangan pekerja dalam sektor sekunder menurun antara tempoh sebelum dan selepas penggunaan robot industri secara besar-besaran. Pengangguran bandar juga meningkat antara tempoh itu. Angka tersebut tidak membuktikan bahawa robot menyebabkan keseluruhan perubahan, kerana krisis hartanah, permintaan yang lemah, penyusunan semula dan pandemik turut menjejaskan pekerjaan. Namun, angka itu menunjukkan automasi sedang berkembang ketika pasaran buruh rapuh.

Risikonya melangkaui lantai kilang. Teksi robot telah mengurangkan pendapatan sesetengah pemandu teksi, manakala robot penghantaran dan gudang automatik mengancam pekerjaan dalam ekonomi platform yang besar. Pengatur cara, penterjemah, penulis skrip dan pekerja pejabat lain juga menggunakan AI di bawah tekanan, ketika majikan berusaha menghasilkan lebih banyak dengan pasukan yang lebih kecil.

Sesetengah pekerja menyesuaikan diri dengan menggunakan AI sendiri. Seorang penterjemah di Chengdu mula melatih model bahasa dan mendapat kerja baharu buat sementara waktu, walaupun gaji dalam sektor itu merosot dengan ketara. Seorang bekas penulis skrip menubuhkan studio bebas yang menghasilkan buku kanak-kanak berilustrasi selepas syarikatnya mengurangkan kakitangan kreatif. Contoh ini menunjukkan bagaimana AI boleh menjadi alat untuk menjana pendapatan, sambil mengurangkan nilai kemahiran yang sudah lama digunakan.

Hujah demografi untuk automasi

Pemimpin China meneruskan usaha robotik sebahagiannya kerana negara itu semakin kekurangan pekerja. Anggaran rasmi menunjukkan lebih satu pertiga penduduk mungkin berusia lebih 60 tahun menjelang 2035. Sesetengah unjuran mencadangkan China akan kehilangan hampir 60 juta penduduk dalam dekad akan datang.

Perubahan itu akan menjejaskan kilang, logistik, hospital dan perkhidmatan penjagaan. Bilangan orang dewasa usia bekerja yang lebih kecil perlu menanggung lebih ramai pesara, sekali gus memberi tekanan kepada kewangan awam dan keluarga. Automasi boleh memastikan pengeluaran terus berjalan apabila syarikat tidak dapat mengambil pekerja yang mencukupi untuk kerja yang tidak menyenangkan atau menuntut tenaga fizikal.

Hujah demografi paling kukuh apabila robot membantu pekerja, bukannya menggantikan mereka. Mesin boleh mengangkat komponen berat, memantau peralatan berbahaya atau melakukan pergerakan berulang, sementara manusia mengendalikan keadaan luar jangka dan mutu kerja. Pendekatan ini juga boleh memperbaik keadaan kerja dan memanjangkan tempoh warga emas dapat bekerja.

Robot humanoid masih jauh daripada bersedia untuk menggantikan manusia di seluruh ekonomi. Pemimpin industri berkata mesin semasa mahal, lambat mempelajari tugas baharu dan kurang boleh dipercayai berbanding manusia dalam situasi yang tidak biasa. Mencapai kadar kejayaan yang sangat tinggi amat sukar apabila robot beroperasi dalam persekitaran yang berubah-ubah. Bagi banyak syarikat, lengan robot tradisional atau mesin bergerak masih lebih praktikal daripada robot humanoid.

Melatih tenaga kerja teknikal baharu

China mengiringi pelaburan dalam mesin dengan pelaburan dalam pendidikan vokasional. Di Institut Teknikal Hangzhou, pelajar boleh mula menjalani latihan pada usia 15 tahun. Mereka mempelajari robotik, pengekodan, enjin, aeroangkasa, peranti perubatan dan pemprosesan nadir bumi, bidang yang dianggap Beijing penting dalam persaingan industri.

Chen Tianyu, guru AI dan robotik berusia 28 tahun, mengunjungi kilang supaya beliau dapat membawa masalah industri semasa ke bilik darjah. Pelajarnya memprogram lengan robot dan mereka bentuk instrumen perubatan sambil memahami bahawa kemahiran teknikal perlu berubah sepantas mesin di sekeliling mereka.

Jika dunia AI dan robotik tidak memerlukan anda, anda pasti akan tergolong dalam kalangan mereka yang tersingkir.

Chen berkata syarikat tidak sabar-sabar untuk mengambil pelajar institut itu, dan sesetengahnya menerima tawaran kerja sebelum tamat pengajian. Pada pandangannya, golongan muda patut mencari peranan dalam perubahan teknologi itu dan bukannya menunggu bentuk pekerjaan lama kembali.

Pelajar saya bertanya apa yang akan berlaku pada masa depan. Saya berkata saya tidak tahu. Teknologi berubah begitu pantas. Tetapi kita tidak boleh hanya berdiam diri dan tidur di sini. Kita perlu bergerak ke hadapan untuk melihat kemampuan kita.

Sekolah vokasional boleh membantu, namun latihan sahaja tidak dapat menyelesaikan setiap masalah pekerjaan. Pekerja lebih berusia mungkin tidak mempunyai masa atau wang untuk menjalani latihan semula. Migran dari luar bandar boleh berdepan sekatan berkaitan sistem pendaftaran isi rumah, yang mungkin mengehadkan akses kepada perkhidmatan awam di bandar tempat mereka bekerja. Wanita juga mungkin lebih terdedah kepada automasi dalam sektor seperti pemasangan elektronik, sedangkan mereka masih kurang diwakili dalam bidang kejuruteraan dan sains komputer.

Beijing berdepan keseimbangan dasar yang sukar

China mahu AI meningkatkan produktiviti dan menyokong kedudukannya sebagai kuasa pembuatan global. Negara itu juga memerlukan pekerjaan untuk melindungi pendapatan isi rumah, keyakinan pengguna dan kestabilan sosial. Matlamat tersebut boleh bercanggah apabila syarikat mempunyai dorongan kewangan untuk mengurangkan kakitangan.

Penasihat kerajaan dan penggubal undang-undang telah mencadangkan langkah termasuk insurans pengangguran khas bagi pemberhentian kerja berkaitan AI, latihan teknikal percuma untuk pekerja berpendapatan rendah, penangguhan selama enam hingga 12 bulan sebelum sesetengah pemberhentian dan sistem untuk memantau risiko pekerjaan. Cadangan lain akan mewajibkan syarikat membelanjakan sebahagian daripada penjimatan hasil automasi untuk latihan semula atau mengehadkan bahagian pekerja yang boleh digantikan dalam satu kategori pekerjaan.

Keputusan timbang tara buruh di Beijing turut menunjukkan bahawa penggunaan AI semata-mata mungkin bukan alasan yang sah di sisi undang-undang untuk memecat pekerja. Majikan mungkin perlu terlebih dahulu mempertimbangkan untuk mengubah kontrak, melatih semula pekerja atau memindahkan mereka ke jawatan lain. Kesan keputusan sedemikian masih tidak pasti, terutama apabila syarikat boleh menggunakan kontrak jangka pendek, pengurangan kakitangan melalui kadar keluar masuk pekerja atau aturan penempatan tenaga kerja.

Kerajaan tempatan berdepan satu lagi kekangan. Ramai menanggung beban hutang dan hasil tanah yang semakin lemah, sekali gus mengehadkan keupayaan mereka untuk memberi subsidi latihan, menyokong perusahaan milik negara atau menarik majikan baharu. Firma milik negara mungkin dapat menyerap sebahagian graduan dan pekerja yang kehilangan pekerjaan, namun ia tidak mampu menyediakan pekerjaan stabil untuk semua orang di negara yang mempunyai lebih satu bilion penduduk.

Kesan global kilang automatik China

Usaha robotik China akan memberi kesan kepada lebih daripada pekerja di negara itu. Kos pengeluaran yang lebih rendah boleh menjadikan kenderaan elektrik, jentera, bateri dan barangan pengguna China lebih berdaya saing di pasaran luar negara. Pengeluar di Eropah, Amerika Utara dan Asia mungkin menghadapi tekanan yang lebih besar untuk mengautomasikan pengeluaran, mengurangkan kos atau memindahkan pengeluaran lebih dekat kepada pelanggan.

Tekanan itu boleh mencetuskan kitaran baharu persaingan industri. Globalisasi sebelum ini memindahkan banyak kilang ke China kerana kos buruh lebih rendah. Kini, automasi membolehkan China mengekalkan dan menaik taraf pengeluaran walaupun upah meningkat dan penduduk berkurangan. Jika kilang China menghasilkan lebih banyak dengan pekerja yang lebih sedikit, negara lain mungkin bertindak balas dengan pelaburan masing-masing dalam robot, AI dan latihan teknikal.

Kesannya bergantung pada sama ada peningkatan produktiviti turut dinikmati isi rumah. Jika syarikat mengembangkan pengeluaran dan mewujudkan perkhidmatan baharu, automasi mungkin menyokong pendapatan lebih tinggi dan membantu mengimbangi kemerosotan penduduk. Jika keuntungan terus tertumpu pada firma besar sementara pekerja yang kehilangan pekerjaan beralih kepada kerja gig yang tidak terjamin, teknologi yang sama boleh membesarkan jurang antara kejayaan industri dengan kemakmuran isi rumah.

Oleh itu, revolusi robotik China yang berlangsung secara senyap bukan sekadar persaingan antara mesin dengan manusia. Ia menguji sama ada sesebuah negara mampu memodenkan pengeluaran sambil menyediakan laluan penyesuaian yang realistik untuk pekerja. Kilang berubah dengan pantas. Pendidikan, perlindungan buruh dan sokongan pendapatan akan menentukan siapa yang mendapat manfaat daripada perubahan itu.

Perkara Utama

• China mempunyai lebih dua juta robot industri, iaitu pangkalan robot terpasang terbesar di dunia.
• Lebih separuh robot industri dunia dibuat di China.
• Automasi membantu menangani penduduk yang semakin berusia dan tenaga kerja yang semakin mengecil.
• Kira-kira 120 juta orang masih bekerja dalam sektor pembuatan China.
• Robot biasanya menggantikan tugas, namun pekerja masih boleh kehilangan pekerjaan apabila perniagaan disusun semula.
• Sekolah vokasional melatih pelajar dalam bidang AI, robotik dan pembuatan maju.
• Teksi robot, mesin penghantaran dan AI generatif turut menjejaskan pekerjaan perkhidmatan dan pejabat.
• Beijing sedang mempertimbangkan latihan semula, sokongan pengangguran dan peraturan baharu bagi pemberhentian kerja berkaitan AI.