Remaja China Beralih kepada Ubat Preskripsi untuk Melepaskan Diri daripada Tekanan Peperiksaan

Pelarian tersembunyi daripada tekanan akademik yang tidak henti-henti

Bagi Xiaomei, seorang pelajar cemerlang di sebuah wilayah pesisir China, ubat preskripsi menjadi cara untuk menepis ketakutan akan kegagalan. Pada usia 14 tahun, dia mula mengambil ubat batuk dalam jumlah banyak selepas seorang remaja lelaki yang lebih tua memberitahunya ubat itu boleh membantunya berasa tenang. Pada mulanya, tablet itu membuatnya pening. Tidak lama kemudian, rasa kebas itu menjadi pelarian sementara daripada peperiksaan, pertengkaran keluarga dan tekanan untuk kekal antara pelajar terbaik di sekolahnya.

Dalam tempoh dua tahun, dia membeli beberapa jenis ubat dalam talian, tanpa satu pun dipreskripsikan untuknya atau sesiapa dalam keluarganya. Sesetengah ubat digunakan untuk merawat sakit saraf atau epilepsi. Ada kalanya dia mengambil lima tablet, dan ada kalanya lebih daripada 10, untuk mendapatkan kesan yang berbeza. Selepas mengambil 50 tablet pada suatu ketika, dia jatuh sakit teruk sehingga terpaksa memberitahu ibu bapanya.

Dia menjelaskan dorongannya dalam satu temu bual dengan BBC.

Apabila saya berasa terlalu tertekan dengan pelajaran, atau keputusan peperiksaan saya tidak baik, malah ketika saya bertengkar dengan ibu bapa, saya akan mengambil ubat-ubat ini. Saya cuba melarikan diri daripada kenyataan.

Kisahnya sebahagian daripada corak lebih luas yang dilaporkan dalam kumpulan sembang dalam talian. Remaja China bertukar-tukar nasihat tentang ubat, berbincang cara mendapatkannya dan menceritakan penggunaan dadah untuk berasa terasing daripada kehidupan mereka. Tingkah laku ini sukar diukur kerana data rasmi tentang penyalahgunaan ubat preskripsi dalam kalangan kanak-kanak bawah umur masih terhad. Namun, pihak berkuasa dan penyelidik mengenal pasti isu ini sebagai kebimbangan kesihatan awam yang semakin meningkat.

Mengapa ubat menjadi jalan untuk melarikan diri?

China mempunyai antara sistem pendidikan paling kompetitif di dunia. Pelajar yang membuat persediaan untuk peperiksaan kemasukan kolej kebangsaan, yang dikenali sebagai Gaokao, sering belajar berjam-jam sambil berdepan jangkaan tinggi daripada sekolah dan keluarga. Sesetengah sekolah membahagikan pelajar kepada kelas elit dan menggugurkan mereka yang merosot pencapaiannya. Keputusan yang buruk boleh dirasakan bukan sekadar kemunduran sementara, tetapi bukti bahawa seseorang pelajar telah kehilangan tempatnya dalam masyarakat.

Xiaomei berkata pelajar dalam kelas kimia elitnya berbincang tentang pengambilan dos berlebihan kerana mereka berasa seperti orang yang gagal sama sekali apabila tidak dapat mengikuti pelajaran. Ubat itu bukan selalu diambil untuk mencari keseronokan. Ramai remaja menggunakannya untuk mengurangkan keresahan, membantu tidur, meredakan kesakitan emosi atau melupakan kenangan tentang keputusan yang mengecewakan. Dari sudut perubatan, ini ialah usaha mengatasi tekanan secara farmakologi, iaitu menggunakan bahan untuk menangani kesusahan tanpa pengawasan profesional.

Penyelidikan terkini yang melibatkan 2,140 pelajar tahun akhir sekolah menengah di China memberikan bukti tentang kaitan ini. Kajian itu meninjau pelajar dari enam sekolah awam di selatan China, termasuk sekolah utama dan sekolah biasa. Dapatan menunjukkan bahawa tekanan dikaitkan dengan penggunaan ubat preskripsi melalui masalah tidur dan hubungan sosial yang semakin lemah. Hubungan statistik langsung antara tekanan dengan penggunaan ubat tidak signifikan selepas faktor-faktor itu diambil kira.

Dapatan ini tidak bermakna tekanan akademik tidak berbahaya atau tiada kaitan dengan penggunaan ubat. Sebaliknya, tekanan mungkin bertindak melalui rangkaian masalah. Pelajar yang tertekan mungkin menjauhkan diri daripada ibu bapa dan rakan, tidur dengan tidak lena, berasa letih, lalu mencari kelegaan melalui ubat. Kajian itu mendapati gangguan tidur merupakan laluan paling kuat yang dikaitkan dengan penggunaan ubat preskripsi, diikuti rapat oleh tanggapan pelajar bahawa mutu tidur mereka kurang baik.

Kekurangan tidur mungkin petanda amaran

Menurut penyelidikan yang dibincangkan dalam kajian itu, pelajar tahun akhir sekolah menengah di China kerap tidur kurang daripada enam jam semalam. Kekurangan tidur boleh melemahkan tumpuan, meningkatkan sifat mudah marah dan menyukarkan kawalan keresahan. Pelajar yang tidak dapat berehat mungkin mencari pil yang menjanjikan ketenangan, tenaga atau jarak daripada kebimbangan mereka.

Kajian itu mendapati pelajar yang mempunyai ikatan lebih erat dengan ibu bapa dan sekolah cenderung melaporkan mutu tidur yang lebih baik dan kurang masalah tidur. Ikatan ini termasuk rasa dekat dengan keluarga, mengambil berat tentang sekolah dan percaya bahawa matlamat akademik mempunyai makna peribadi. Hubungan sebegitu boleh memberikan sokongan emosi apabila keputusan merosot atau peperiksaan semakin hampir.

Kajian itu menggunakan soal selidik dan bukannya diagnosis perubatan, serta mengukur penggunaan ubat preskripsi baru-baru ini, bukan ketagihan jangka panjang. Dapatannya tidak dapat membuktikan bahawa tekanan menyebabkan penggunaan ubat. Namun, dapatan itu menunjukkan sebab usaha pencegahan tidak boleh hanya tertumpu pada penyingkiran ubat daripada platform dalam talian. Tidur, komunikasi keluarga dan akses kepada penjagaan kesihatan mental juga sebahagian daripada masalah ini.

Bagi remaja, perbezaan antara rawatan yang sah, penyalahgunaan dan penggunaan secara salah mungkin tidak jelas. Ubat yang diambil bagi keadaan yang didiagnosis, di bawah panduan perubatan, berbeza daripada mengambil dos lebih besar, menggunakan preskripsi orang lain atau mencari kesan yang mengubah minda. Namun, tingkah laku itu boleh berkembang secara beransur-ansur dalam satu rangkaian yang sama, khususnya apabila pelajar kurang pengetahuan tentang keselamatan ubat.

Bagaimana akses dalam talian membuka ruang

Xiaomei berkata dia dapat membeli ubat batuk hanya dengan beberapa klik. Dia memasukkan nombor kad pengenalan kebangsaannya, yang merangkumi maklumat umurnya, tetapi transaksi itu tetap berjaya. Dalam sesetengah kes, 50 tablet berharga kurang daripada satu dolar AS. Kumpulan sembang dalam talian kemudian membantu pengguna mengenal pasti ubat alternatif selepas pihak berkuasa menyekat produk tertentu.

Menurut laporan, remaja menggunakan nama berkod untuk ubat bagi mengelak dikesan. Sesetengah pengguna berkongsi panduan untuk mencari ubat yang belum dikenakan kawalan lebih ketat. Yang lain menawarkan preskripsi lama milik ibu bapa sebagai contoh untuk mendapatkan bekalan baharu. Mesej suara yang dirakam selepas pengambilan dos besar menunjukkan pengguna bercakap dengan tidak jelas dan sukar menyelaraskan pergerakan tubuh. Ada pula yang menasihati mereka supaya tidur sahaja.

China menghasilkan sebahagian besar bahan farmaseutikal dunia, dan ubat diedarkan secara meluas melalui hospital, farmasi dan perdagangan digital. Namun, ini tidak menjadikan ubat preskripsi selamat untuk digunakan sesuka hati. Sesuatu tablet boleh memberikan kesan yang sangat berbeza pada dos terapeutik berbanding dos yang diambil untuk menyebabkan khayal. Mencampurkan ubat juga boleh menimbulkan risiko yang tidak dapat dinilai pengguna berdasarkan nasihat dalam talian.

Kajian pada 2021 terhadap remaja China berusia 12 hingga 18 tahun mendapati 96.61 peratus pernah melakukan suatu bentuk pengubatan sendiri, terutamanya dengan menggunakan produk biasa seperti vitamin, ubat penurun demam dan ubat tahan sakit. Kajian itu menumpukan rawatan sendiri yang biasa, bukan pengambilan ubat untuk khayal. Namun, dapatan tersebut menunjukkan betapa lazimnya penggunaan ubat dalam kalangan remaja. Akses mudah dan kos rendah mungkin mendorong golongan muda menganggap ubat sebagai produk pengguna biasa, bukannya bahan yang memerlukan panduan teliti.

Pihak berkuasa mengetatkan kawalan, pengguna beralih kepada produk lain

Pihak pengawal selia China bertindak balas dengan beberapa sekatan. Pada Disember 2021, dextromethorphan, ubat penahan batuk yang digunakan Xiaomei, ditukar daripada ubat jualan bebas kepada ubat preskripsi sahaja. Pada 2022, ubat itu dimasukkan dalam senarai ubat yang dilarang dijual dalam talian. Pihak berkuasa kemudian mengetatkan peraturan pengeluaran, perolehan dan pengedaran, lalu memasukkan ubat itu dalam katalog kebangsaan ubat psikotropik Kategori II.

Pengilang kini memerlukan kelulusan pengeluaran khusus, manakala syarikat tanpa kebenaran tidak boleh membeli ubat itu. Institusi perubatan dan farmasi juga diarahkan memperkukuh pengurusan bekalan. Langkah itu menyusuli laporan bahawa remaja mendapatkan dextromethorphan melalui penjual dalam talian dan menggunakannya untuk memperoleh rangsangan, euforia atau halusinasi.

Pihak berkuasa kemudian melaporkan bahawa golongan muda beralih kepada ubat lain, termasuk ubat untuk sakit saraf, sawan dan keadaan lain. Kawalan terbaharu di China turut menyasarkan ubat seperti pregabalin, dengan had pengeluaran dan sekatan terhadap banyak jualan dalam talian.

Angka dadah China secara keseluruhan menunjukkan penurunan dalam beberapa kategori. Pegawai berkata jumlah kes dadah yang melibatkan kanak-kanak bawah umur dan defendan bawah umur turun 32 peratus pada 2025 berbanding tahun sebelumnya. Menurut data rasmi yang dipetik dalam laporan asal, jumlah pengguna dadah baharu berusia bawah 35 tahun yang dikenal pasti turut merosot dengan ketara. Namun, angka melibatkan kanak-kanak bawah umur pada 2025 masih sekitar 1.8 kali lebih tinggi berbanding 2023. Pegawai memberi amaran bahawa bahan baharu yang menyebabkan ketagihan serta ubat yang diseleweng daripada farmasi masih menjadi kebimbangan.

Pegawai antidadah turut menekankan bahan di luar senarai dadah terkawal tradisional, termasuk nitrus oksida dan etomidate. Sesetengah produk yang menyebabkan ketagihan disamarkan sebagai barangan harian atau dijual melalui produk vape. Pasaran yang sentiasa berubah menyukarkan penguatkuasaan, khususnya apabila penjual menggunakan media sosial dan beralih kepada ubat baharu selepas sekatan diperkenalkan.

Kekurangan sokongan kesihatan mental di sebalik angka

Penyelidik dan pengamal klinikal berpendapat bahawa penguatkuasaan sahaja tidak dapat menangani sebab remaja mengambil ubat ini. Kajian Buku Biru Kesihatan Mental 2023 menganggarkan hampir 95 juta orang di China mengalami kemurungan, dengan lebih 30 peratus daripada mereka berusia bawah 18 tahun. Angka itu merangkumi populasi yang luas dan tidak mengukur penyalahgunaan ubat preskripsi secara langsung, namun menunjukkan besarnya keperluan terhadap sokongan kesihatan mental.

China telah memperluas perkhidmatan di sekolah. Angka Majlis Negara menunjukkan kaunselor kini bertugas di 92 peratus sekolah rendah dan 95 peratus sekolah menengah rendah. Beberapa bandar telah menambah pelajaran kesihatan mental, manakala rancangan kebangsaan menetapkan penyediaan bilik kaunseling di sekolah, perkhidmatan psikiatri di hospital daerah dan rangkaian sokongan krisis yang lebih luas menjelang 2030.

Akses masih tidak sekata. Kajian 2020 yang diterbitkan dalam The Lancet menganggarkan China hanya mempunyai kira-kira 500 pakar psikiatri kanak-kanak yang berkelayakan, dan ramai daripadanya tertumpu di Beijing, Shanghai serta bandar utama lain. Kaunselor sekolah mungkin dapat mengenal pasti tekanan, tetapi kemurungan serius, ketagihan atau risiko terlebih dos mungkin memerlukan pakar, penilaian perubatan dan rawatan berterusan.

Xiang Biao, ahli sosiologi dan pengarah di Institut Max Planck bagi Antropologi Sosial, mengaitkan tekanan yang dialami kanak-kanak dengan jangkaan keluarga dan pengasingan sosial. Ramai keluarga mempunyai seorang anak, susulan dasar satu anak terdahulu yang berlangsung selama beberapa dekad. Oleh itu, ibu bapa mungkin meletakkan harapan terhadap keselamatan dan status pada seorang pelajar sahaja. Waktu persekolahan yang panjang juga boleh menyebabkan anak kurang masa untuk berkawan dan melakukan kegiatan di luar persaingan akademik.

Biao menjelaskan bahawa kanak-kanak mungkin menerima perhatian berterusan, namun masih tidak mendapat sokongan emosi yang diperlukan.

Ramai kanak-kanak menerima banyak perhatian, tetapi perhatian yang mereka inginkan ialah apabila orang bertanya tentang perasaan mereka. Adakah mereka berasa sunyi atau tertekan? Selalunya di China, ibu bapa mengetepikan perkara itu dan berkata mereka hanya perlu menjadi lebih kuat.

Sokongan keluarga boleh memutuskan kitaran

Pengalaman Xiaomei berubah selepas dia dirawat di hospital akibat terlebih dos. Ibu bapanya tidak memarahinya. Mereka mendengar, meluahkan betapa peritnya melihat dia menderita dan mula berbual dengannya dengan lebih terbuka. Katanya, mengetahui bahawa seseorang berada di sisinya membawa perubahan besar. Kemudian, dia memperoleh keputusan yang baik dalam peperiksaan kemasukan yang ditakutinya.

Pengalaman pulihnya tidak menghapuskan keperluan terhadap rawatan perubatan dan tidak bermakna sokongan keluarga sahaja boleh merawat ketagihan. Namun, ia menunjukkan bahawa tindak balas yang tenang boleh memudahkan remaja mendedahkan penggunaan dadah sebelum berlaku satu lagi kes terlebih dos. Ibu bapa boleh memerhatikan perubahan pada tidur, emosi, ingatan, kehadiran di sekolah dan tingkah laku sosial, sambil mengelakkan ugutan yang mungkin mendorong anak merahsiakan masalah dengan lebih mendalam.

Golongan muda juga memerlukan ruang selamat untuk membincangkan keresahan, kemurungan dan mencederakan diri. BBC menemui mesej dalam beberapa bilik sembang yang menggalakkan pengguna mencederakan diri supaya dapat merasakan sesuatu. Hubungan ini menjadikan isu berkenaan lebih mendesak kerana penyalahgunaan ubat mungkin berlaku bersama kemurungan, pengasingan dan fikiran untuk membunuh diri.

Lu Jingchan, 22 tahun, yang bertahun-tahun bergelut dengan kemurungan dan mengalami terlebih dos lebih daripada empat kali, kini menggunakan media sosial untuk memberi amaran kepada orang lain. Dia menggambarkan kesan ubat preskripsi dengan kata-kata yang tegas.

Ubat itu mendorong saya ke ambang kegilaan. Anda berisiko terjerumus ke dalam jurang ketagihan dan memusnahkan kesihatan anda.

Dia telah berhenti mengambil ubat preskripsi dan menggesa remaja mendapatkan bantuan, bukannya menggunakan ubat untuk membuat diri kebas. Kisahnya juga menunjukkan bahawa kebergantungan boleh berkembang walaupun seseorang bermula dengan keinginan untuk melarikan diri daripada kesakitan emosi, bukannya untuk khayal.

Corak mengatasi tekanan dengan bahan kimia di seluruh dunia

Pengalaman di China sebahagian daripada trend yang lebih luas. Di Britain, sesetengah golongan dewasa muda mula mengambil ubat seperti pregabalin dan propranolol sebelum menghadiri parti, temu janji atau mesyuarat kerja kerana percaya ubat itu mengurangkan keresahan sosial tanpa kesan pada keesokan harinya seperti alkohol. Pengguna media sosial kadangkala mempromosikan gabungan ubat sebagai satu pakej, dengan menggambarkannya sebagai cara yang lebih bersih atau sihat untuk berasa tenang.

Perbandingan itu boleh mengelirukan. Pregabalin digunakan untuk epilepsi dan sakit saraf, manakala propranolol boleh mengurangkan tanda fizikal keresahan seperti degupan jantung yang pantas. Jika diambil tanpa pengawasan atau dalam jumlah besar, ubat ini boleh menyebabkan pening, pengsan, pertimbangan yang terjejas dan kebergantungan. Gejala putus ubat boleh merangkumi keresahan, insomnia, kemurungan atau fikiran untuk membunuh diri. Ubat yang dibeli dalam talian juga mungkin palsu, tercemar atau dilabel dengan salah.

Penyelidik yang mengkaji golongan muda di China menemui corak serupa, iaitu penggunaan ubat untuk menangani keresahan, kekurangan tidur dan tekanan peperiksaan. Persamaan antara kedua-dua keadaan ini ialah kepercayaan bahawa pil dapat memberikan kawalan segera apabila kaedah mengatasi masalah yang biasa dirasakan tidak tersedia. Kelegaan jangka pendek boleh mengukuhkan tingkah laku itu, sekali gus mengurangkan keyakinan seseorang untuk menghadapi peperiksaan, situasi sosial atau konflik keluarga tanpa dadah.

Bentuk usaha pencegahan

Usaha pencegahan memerlukan beberapa lapisan. Sekolah boleh menjalankan saringan secara sulit bagi mengesan tekanan, masalah tidur, kemurungan dan penggunaan dadah, kemudian merujuk pelajar kepada profesional terlatih. Pendidikan tentang tidur perlu merangkumi rehat yang teratur, rutin waktu malam dan rawatan bagi insomnia, bukannya menggambarkan keletihan sebagai harga biasa untuk berjaya.

Sekolah dan pihak berkuasa tempatan juga boleh mengukuhkan hubungan melalui bimbingan rakan sebaya, kumpulan penasihat guru dan kegiatan yang membuat pelajar berasa diterima di luar pencapaian akademik. Ibu bapa memerlukan panduan untuk mendengar, membincangkan risiko ubat dan menyimpan ubat preskripsi di rumah dengan selamat.

Penguatkuasaan digital tetap perlu. Farmasi dalam talian dan platform media sosial perlu mengesahkan preskripsi, menyiasat penjual yang menggunakan bahasa berkod dan menghapuskan iklan ubat terkawal. China sudah mewajibkan pengesahan kesahihan preskripsi bagi jualan ubat preskripsi dalam talian serta penggunaan sistem nama sebenar. Namun, laporan tentang akses yang mudah menunjukkan masih wujud kelemahan dalam penguatkuasaan.

Penyelidik mengingatkan bahawa bukti yang tersedia mempunyai batasan. Kajian terbaharu terhadap pelajar tahun akhir sekolah menengah menggunakan jawapan kendiri daripada satu wilayah dan mengukur pelajar pada satu titik masa sahaja. Kajian itu tidak mengesahkan ketagihan atau membuktikan urutan sebab dan akibat. Penyelidikan akan datang perlu mengikuti pelajar selama beberapa tahun dan meneliti pengaruh rakan sebaya, kemahiran mengatasi tekanan, pendapatan keluarga, perbezaan wilayah serta akses kepada rawatan profesional.

Kesimpulan

• Remaja China menggunakan ubat preskripsi untuk melarikan diri daripada tekanan peperiksaan, keresahan, masalah tidur dan kesakitan emosi.
• Dextromethorphan dan ubat lain dikenakan peraturan lebih ketat berkaitan pengeluaran, jualan dan preskripsi.
• Kajian terhadap 2,140 pelajar tahun akhir sekolah menengah mengaitkan penggunaan dadah dengan tidur yang kurang baik dan ikatan sosial yang lebih lemah.
• Angka rasmi menunjukkan kes dadah melibatkan kanak-kanak bawah umur berkurangan pada 2025, sementara bahan baharu dan ubat yang diseleweng masih menjadi kebimbangan.
• Sekolah, keluarga, perkhidmatan kesihatan dan platform dalam talian semuanya berperanan mencegah penggunaan ubat yang tidak selamat.
• Perbualan awal dan sokongan penuh belas kasihan boleh membantu remaja mendapatkan rawatan sebelum penyalahgunaan berkembang menjadi kebergantungan.