Daripada Buah Anjing kepada Buah Kegemaran: Bagaimana Pasaran Avokado India Mula Berkembang

Ledakan avokado India beralih daripada kebaharuan kepada perniagaan serius

Lima belas tahun lalu, avokado masak di beberapa kawasan di India hampir tiada nilai komersial. Buahnya gugur dari pokok dan sering dimakan anjing, sehingga tanaman itu mendapat gelaran tempatan yang kurang menarik, iaitu buah anjing. Kini, avokado mula muncul dalam hidangan restoran, paparan pasar raya, perbincangan penjagaan kulit dan kebun komersial baharu di seluruh negara.

Perubahan ini mencerminkan jurang yang semakin besar antara permintaan dengan bekalan domestik. India mengimport kira-kira 15,000 tan avokado setiap tahun, manakala pengeluaran tempatan dianggarkan hanya 8,000 hingga 9,000 tan. Kekurangan ini mendorong syarikat perladangan, nurseri khusus dan pekebun kecil menganggap buah itu sebagai perniagaan serius, bukannya sekadar pokok yang ditanam sesuka hati untuk mendapatkan teduhan.

Kelas menengah India yang semakin berkembang, sektor penghantaran makanan yang meluas dan minat terhadap masakan antarabangsa telah menjadikan avokado lebih dikenali pengguna. Kini, buah itu digunakan dalam salad, sandwic, roti bakar, smoothie, pencuci mulut dan masakan India kontemporari. Imejnya sebagai makanan sihat turut meningkatkan permintaan dalam kalangan pembeli bandar.

Pasaran ini masih berkembang. Petani perlu meningkatkan mutu buah, bahan tanaman, pengurusan kebun dan akses kepada pembeli sebelum India dapat mengurangkan pergantungannya pada import. Peralihan itu sudah kelihatan di kawasan tanah tinggi selatan Kerala, apabila avokado ditanam bersama-sama, dan kadangkala menggantikan, tanaman tradisional seperti kopi dan lada.

Bagaimana pokok teduhan menjadi tanaman bernilai

Madhu Bopaiah, pengurus kumpulan di Cottanad Plantations di Wayanad, Kerala, telah bekerja dalam industri perladangan India selama 26 tahun. Beliau masih ingat ketika avokado tidak pernah dianggap sebagai sumber pendapatan utama. Pada asalnya, Cottanad menanam pokok itu untuk memberi teduhan kepada tanaman kopi, tanpa menjangkakan buahnya sendiri akan membawa keuntungan.

Pandangan itu mula berubah sekitar 2011, apabila pelakon Bollywood Shilpa Shetty bercakap secara terbuka tentang penggunaan avokado untuk penjagaan kulit. Bopaiah berkata harga naik dua kali ganda hampir sekelip mata dan terus meningkat apabila pengguna semakin mengenali buah itu.

Cottanad kini menanam avokado di kawasan seluas kira-kira 40 ekar. Ladang itu menuai antara 10 hingga 15 tan tahun lalu dan menjangkakan pengeluaran mencecah 40 hingga 50 tan dalam tempoh tiga atau empat tahun. Syarikat itu terpaksa menyemak semula kaedahnya selepas mengkaji pengeluaran komersial di Afrika Selatan.

Akar avokado sangat mudah terdedah kepada penyakit, khususnya dalam keadaan basah. Cottanad kini menggunakan batas tinggi, jarak tanaman yang lebih luas dan susunan penanaman berbeza untuk memperbaik saliran serta mengurangkan risiko kerosakan akar. Perubahan ini menunjukkan mengapa pengeluaran komersial lebih mencabar daripada sekadar membiarkan pokok avokado tumbuh di celah tanaman lain.

Kami tidak pernah menanam avokado sebagai tanaman utama. Kami memperkenalkannya sebagai pokok teduhan di ladang kopi, dan hanya kemudian menyedari bahawa ia boleh menjadi perniagaan yang menguntungkan.

Pengalaman Bopaiah mencerminkan trend yang lebih luas. Tekanan iklim menjejaskan pengeluaran kopi dan lada di beberapa kawasan penanaman, sekali gus menjadikan kepelbagaian tanaman lebih menarik. Avokado boleh menjadi satu lagi sumber pendapatan, namun penanamannya memerlukan pengetahuan teknikal dan pembeli yang boleh diharapkan.

Mengapa bekalan masih tidak dapat memenuhi permintaan

Manilal Palliyath, yang membantu mempromosikan industri avokado India, menyifatkan pasaran domestik sebagai pasaran yang mempunyai jurang besar antara bekalan dengan permintaan. Buah import terus memenuhi sebahagian besar keperluan itu, khususnya bagi peruncit, hotel dan restoran yang memerlukan mutu yang konsisten sepanjang tahun.

Avokado yang ditanam di India berasal dari pelbagai wilayah dan merangkumi pelbagai jenis tempatan yang tidak dinamakan. Saiz, tekstur, rasa dan ciri pematangannya boleh berbeza antara satu ladang dengan ladang yang lain. Perubahan mengikut musim turut menjejaskan ketersediaan, sehingga menyukarkan dapur profesional merancang menu berasaskan buah tempatan.

Hussain Shahzad, cef eksekutif di Hunger Inc. Hospitality di Mumbai, berkata avokado import kini memberikan konsistensi yang diperlukan oleh restoran kumpulan itu, termasuk Veronica’s dan The Bombay Canteen. Bagi cef, konsistensi bermaksud buah yang sampai ke dapur mempunyai saiz, rasa, tahap kematangan dan tempoh pematangan seperti yang dijangkakan.

Beliau turut berkata kumpulan itu mahu menggunakan lebih banyak hasil tempatan seiring perkembangan pertanian India. Keadaan ini membuka peluang komersial kepada penanam yang mampu menghasilkan varieti piawai dan memenuhi jadual penghantaran. Restoran mungkin sanggup membayar lebih untuk buah yang boleh diharapkan kerana bekalan yang tidak konsisten boleh menyebabkan pembaziran, perubahan menu dan kos penyediaan yang lebih tinggi.

Avokado yang ditanam di India semakin baik dan terdapat beberapa petani hebat yang mengusahakan varieti tempatan, tetapi mutu dan ketersediaannya boleh berubah-ubah mengikut musim dan wilayah.

Justeru, cabarannya bukan sekadar menghasilkan lebih banyak tan. India memerlukan rantaian bekalan yang menghubungkan nurseri, petani, pembungkus, syarikat pengangkutan, peruncit dan perniagaan makanan. Kaedah penuaian yang betul serta pematangan terkawal juga diperlukan kerana avokado lazimnya terus masak selepas dipetik.

Kebun komersial memerlukan kemahiran khusus

Harshit Godha mengasaskan Indo Israel Avocado Nursery di Bhopal, Madhya Pradesh, pada 2021 selepas menghabiskan sebulan mengkaji industri itu di Israel. Nurserinya membekalkan varieti antarabangsa seperti Hass dan Pinkerton, yang sudah dikenali pengguna dan pembeli di pasaran global.

Godha berkata perniagaannya telah membekalkan kira-kira 18,000 anak pokok avokado kepada petani di seluruh India sepanjang lima tahun lalu. Minat itu mencerminkan usaha mendapatkan bahan tanaman yang dapat menghasilkan buah lebih seragam berbanding pokok campuran yang lazimnya terdapat di kebun rumah dan ladang lama.

Pokok avokado komersial biasanya dibiakkan melalui cantuman. Bahagian bawah, yang disebut pokok penanti, dipilih berdasarkan ciri seperti ketahanan terhadap keadaan tanah, air dan penyakit tempatan. Bahagian atas pula menentukan varieti buah. Gabungan ini membolehkan penanam memadankan ciri akar pokok dengan kualiti buah yang mahu dijual.

Reka bentuk kebun juga penting. Pokok avokado boleh mencapai ketinggian kira-kira 25 kaki dalam tempoh enam atau tujuh tahun jika dibiarkan tanpa kawalan. Ketinggian itu menyukarkan penuaian dan meningkatkan kos buruh. Pemangkasan yang kerap dan rapi mengekalkan ketinggian pokok pada tahap yang mudah diurus serta memudahkan capaian kepada buah.

Pendebungaan menambah satu lagi lapisan kerumitan. Banyak varieti avokado tidak dapat melakukan pendebungaan dengan cekap secara sendiri. Penanam lazimnya menanam varieti serasi bersama-sama kerana bunga mengeluarkan debunga dan menerima debunga pada waktu yang berbeza. Gabungan dan jarak tanaman yang betul boleh menentukan sama ada kebun menghasilkan tanaman untuk pasaran.

Jika petani tersilap menentukan nisbah tanaman ini, pokok tidak akan menghasilkan buah, tidak kira betapa canggihnya teknologi pengairan yang digunakan.

Butiran ini menjadikan avokado pilihan yang kurang sesuai bagi petani yang menanamnya tanpa nasihat teknikal. Kebun mungkin kelihatan sihat selama beberapa tahun sebelum masalah penyakit, pendebungaan atau pemilihan varieti mula kelihatan. Kos menggantikan pokok matang boleh menjadi sangat tinggi.

Bolehkah varieti India bersaing dengan Hass?

Avokado Hass import menguasai banyak pasaran antarabangsa kerana pembeli mengenali varieti itu dan memahami tindak balasnya semasa pengangkutan serta proses pematangan. Pinkerton dan varieti baik pulih yang lain turut diperkenalkan melalui nurseri India. Pokok-pokok ini dapat membantu petani menghasilkan buah dengan ciri yang lebih dapat dijangka.

India juga mempunyai banyak pokok avokado tempatan. Masalahnya, banyak pokok di halaman rumah mempunyai genetik yang berbeza-beza. Dr Ganeshan Karunakaran, saintis utama di ICAR Indian Institute of Horticultural Research di Bengaluru, berkata kepelbagaian genetik ini menyumbang kepada pasaran yang dipenuhi buah dengan mutu tidak sekata.

Karunakaran telah menghabiskan 25 tahun menjalankan program pembiakbakaan berasaskan pokok tempatan. Program itu telah mengeluarkan dua varieti yang bertujuan menyediakan bahan tanaman yang seragam, berhasil tinggi dan bermutu baik kepada petani. Varieti sedemikian boleh membantu membina pasaran domestik yang lebih kukuh sambil mengekalkan ciri yang sesuai dengan keadaan India.

Pemiawaian tidak bermaksud setiap ladang mesti menanam buah yang sama. Maksudnya, petani dan pembeli dapat mengenal pasti jangkaan saiz, rasa, tempoh penuaian dan prestasi sesuatu varieti. Maklumat itu membantu restoran merancang pembelian dan memberikan produk yang lebih boleh diharapkan kepada peruncit.

Kesihatan tanaman juga menjadi perhatian. Nurseri yang tidak dikawal selia mungkin menjual anak pokok yang tidak dikenal pasti atau berpenyakit. Sesuatu pokok mungkin kelihatan sihat ketika masih muda, kemudian merosot atau mati selepas lima atau tujuh tahun. Pada masa itu, petani mungkin telah bertahun-tahun membelanjakan wang untuk pengairan, pemangkasan, baja dan penyediaan tanah.

Petani mungkin tanpa sedar membeli tanaman berpenyakit. Pokok itu mungkin kelihatan sihat pada mulanya, tetapi boleh mati secara tiba-tiba selepas lima atau tujuh tahun, menyebabkan kerugian kewangan yang besar.

Makna perubahan pasaran Asia bagi India

Pasaran avokado India sebahagian daripada perkembangan lebih luas di Asia, meskipun rantau ini tidak mempunyai satu corak penggunaan yang seragam. Penggunaan avokado dalam minuman dan makanan siap semakin meningkat di China, Jepun amat mementingkan persembahan dan mutu konsisten, manakala Korea Selatan menggabungkan penggunaan buah segar dengan permintaan terhadap produk berasaskan avokado.

Kumpulan industri yang beroperasi di seluruh Asia semakin mengkaji cara pengguna menikmati buah itu, waktu mereka membelinya dan bentuk produk yang sesuai. Ini termasuk buah segar, produk sedia dimakan, ramuan untuk perkhidmatan makanan dan barangan yang dijual melalui peruncit dalam talian. Pertumbuhan pesat e-dagang dan penghantaran makanan restoran di India memberi pembekal beberapa saluran untuk mendekati pengguna.

Westfalia Fruit, sebuah syarikat avokado global, telah menerangkan strategi yang tidak hanya berasaskan peningkatan bekalan. Syarikat itu berkata keputusan tentang varieti, wilayah penanaman, pembungkusan, pematangan dan pembangunan produk perlu dikaitkan dengan pilihan pengguna di setiap pasaran.

Hans Boyum, pengarah pelanggan syarikat itu bagi pasaran membangun, berkata pilihan yang dibuat pada peringkat awal rantaian bekalan boleh membentuk produk yang diterima pengguna bertahun-tahun kemudian. Diego Vasquez, ketua komersial Asia Westfalia, berkata asal buah, spesifikasi, tahap kematangan dan bentuk produk mesti sepadan dengan cara buah itu akhirnya dijual dan dimakan.

Pendekatan itu penting di India kerana pengguna masih mempelajari rasa dan tekstur avokado yang baik. Pengalaman buruk dengan buah yang belum cukup masak atau terlalu masak boleh menyebabkan pembeli tidak mahu membelinya lagi. Sistem pematangan yang lebih baik dan panduan yang lebih jelas boleh membantu mengubah pembelian sekali-sekala menjadi permintaan tetap.

Petani mahukan pembeli, sama seperti mereka mahukan pokok yang lebih baik

Shiju Sebastian merupakan antara petani terawal yang mengusahakan avokado di Wayanad. Lapan tahun lalu, beliau memperuntukkan dua ekar ladangnya untuk tanaman itu. Tahun ini, beliau menjangkakan hasil tuaian kira-kira 3,500 kilogram, yang semuanya akan dijual di Bengaluru.

Pengalamannya menunjukkan satu syarat utama untuk peluasan tanaman ini: petani perlu mendapat akses kepada pasaran sebelum memperuntukkan tanah dan wang untuk tanaman tersebut. Pokok avokado mengambil masa bertahun-tahun untuk mencapai pengeluaran yang tinggi, jadi penanam sukar beralih kepada tanaman lain jika pembeli menghilang atau harga jatuh.

Petani juga memerlukan panduan tentang pemilihan varieti, kepadatan tanaman, pengairan, pemangkasan, kawalan penyakit dan pendebungaan. Latihan dapat mengurangkan kesilapan, manakala hubungan dengan peruncit dan syarikat perkhidmatan makanan dapat memberi gambaran lebih jelas tentang spesifikasi buah yang dikehendaki pembeli.

Sebastian merancang menanam avokado di kawasan tambahan seluas tiga ekar. Keyakinannya berpunca daripada adanya pembeli bagi hasil tuaian semasa, namun sikap optimisnya turut disertai amaran. Penanaman pesat tanpa kawalan mutu boleh mencetuskan satu lagi kitaran buah yang tidak sekata, pelanggan yang kecewa dan kerugian kewangan.

Industri yang mampan memerlukan kerjasama antara institut penyelidikan, nurseri, syarikat perladangan, petani dan pembeli. Varieti tempatan yang sesuai dengan India boleh berkembang seiring jenis yang dikenali di peringkat antarabangsa. Kebun yang lebih baik dapat meningkatkan hasil, manakala penyimpanan dan pematangan yang lebih cekap dapat mengurangkan pembaziran.

Persoalan ekonomi dan alam sekitar

Avokado menawarkan sumber pendapatan berpotensi di kawasan yang berdepan cuaca tidak menentu sehingga menjejaskan kopi dan lada, namun tanaman ini bukan penyelesaian iklim yang mudah. Ia memerlukan pengurusan air yang teliti, tanah yang sihat dan perlindungan daripada penyakit akar. Kaedah pengeluaran yang berkesan di Israel atau Afrika Selatan tidak boleh ditiru begitu sahaja tanpa disesuaikan dengan corak monsun, jenis tanah dan keadaan wilayah di India.

Batas tinggi dan jarak tanaman yang lebih luas mungkin membantu di kawasan ladang yang basah, manakala pengairan perlu diurus dengan teliti di wilayah yang lebih kering. Petani memerlukan maklumat yang boleh diharapkan tentang ketersediaan air tempatan sebelum membangunkan kebun. Kejayaan jangka panjang bergantung pada penghasilan lebih banyak buah tanpa memberi tekanan berlebihan kepada sumber tanah dan air.

Import berkemungkinan akan terus menjadi sebahagian daripada pasaran India kerana wilayah penanaman yang berbeza menghasilkan buah pada waktu berlainan dalam setahun. Pengeluaran tempatan tetap boleh berkembang dengan membekalkan buah yang lebih segar, mengurangkan tempoh pengangkutan dan memadankan varieti dengan cita rasa wilayah. Sistem bekalan campuran boleh memberi lebih banyak pilihan kepada pembeli sementara kebun tempatan mencapai kematangan.

Fasa seterusnya pertumbuhan avokado India akan dinilai berdasarkan mutu dan kebolehpercayaan, sama seperti keluasan tanaman. Pengguna mungkin mengalu-alukan harga yang lebih rendah, namun peruncit dan restoran juga memerlukan buah yang tiba dalam keadaan baik serta masak mengikut tempoh yang boleh dijangka.

Perkara Utama

• India mengimport kira-kira 15,000 tan avokado setiap tahun, manakala pengeluaran domestik dianggarkan 8,000 hingga 9,000 tan.
• Permintaan terhadap avokado meningkat disebabkan perubahan pemakanan, penggunaannya di restoran, minat terhadap penjagaan kulit dan akses runcit yang lebih luas.
• Kebun komersial memerlukan pokok cantuman, pasangan varieti yang sesuai untuk pendebungaan, pemangkasan dan kawalan penyakit yang teliti.
• Penyelidik India sedang membangunkan varieti yang lebih seragam berasaskan pokok avokado tempatan.
• Nurseri yang tidak dikawal selia dan bahan tanaman berpenyakit menimbulkan risiko kewangan serius kepada petani.
• Petani di wilayah seperti Kerala beralih kepada avokado apabila kopi dan lada berdepan tekanan iklim.
• Pertumbuhan masa depan bergantung pada mutu yang boleh diharapkan, sistem pematangan, akses pasaran dan penggunaan air yang bertanggungjawab.