Kembalinya F1 ke Sepang Catat Rekod Penonton, Namun Malaysia Berdepan Pilihan Mahal

Hujung minggu perlumbaan yang gemilang, dengan perjalanan yang sukar

Formula 1 kembali ke Sepang selepas sembilan tahun, menarik jumlah penonton yang mencatat rekod dan menyajikan perlumbaan dramatik yang dirindui peminat. Namun, ramai penonton terpaksa berdepan kesesakan berjam-jam, lalu lintas sesak dan perjalanan kaki yang jauh. Malaysia kini mempunyai bukti baharu bahawa minat terhadap sukan itu kekal kukuh, di samping peringatan bahawa kepulangan tetap memerlukan lebih daripada perlumbaan popular dan litar terkenal.

Acara pada 2 hingga 4 Okt itu ialah Grand Prix Bahrain, yang dipindahkan ke Malaysia selepas perlumbaan asal tidak dapat berlangsung susulan konflik di Timur Tengah. Bahrain kekal sebagai penganjur acara dan membayar yuran penganjuran F1 yang dilaporkan berjumlah US$70 juta hingga US$80 juta. Malaysia menyumbang kepada persiapan tempatan, dengan anggaran berbeza-beza antara RM10 juta hingga RM16 juta menurut laporan, manakala Litar Antarabangsa Sepang kemudian meletakkan kos persiapan keseluruhan pada kira-kira RM40 juta, untuk dikongsi dengan Bahrain.

Pengaturan itu menjadikan hujung minggu berkenaan ujian yang luar biasa menguntungkan. Malaysia membuktikan bahawa F1 boleh dibawa kembali dalam masa singkat, tetapi tidak perlu menanggung sepenuhnya kos untuk mendapatkan tempat tahunan dalam kalendar. Grand Prix Malaysia tetap dianggarkan menelan kos sekurang-kurangnya RM300 juta setahun.

Di litar, acara itu menyajikan perlumbaan penuh aksi yang tertangguh akibat hujan. Max Verstappen dari Red Bull muncul juara, Kimi Antonelli dari Mercedes di tempat kedua dan Lewis Hamilton dari Ferrari melonjak dari tempat ke-18 untuk menduduki tempat ketiga. Susun atur Sepang yang luas, selekoh mencabar dan cuaca yang berubah-ubah menjadikan perlumbaan itu menarik bagi peminat dan pemandu.

Bagaimanakah masalah pengangkutan menjejaskan penonton?

Bagi ramai pengunjung, hujung minggu itu bermula dan berakhir jauh dari litar. Bas ulang-alik percuma menghubungkan litar dengan Terminal 2 Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur, Mitsui Outlet Park dan Bandar Baru Enstek. Rapid KL merancang untuk mengerahkan 95 bas, namun kesesakan lalu lintas dan jumlah penonton yang ramai menyebabkan perkhidmatan sukar membawa penumpang selepas sesi latihan dan kelayakan.

Sesetengah peminat melaporkan menunggu bas sehingga dua jam, kemudian menghabiskan lebih sejam dalam kesesakan lalu lintas. Ada juga yang berkata perjalanan mereka mengambil masa tiga hingga enam jam. Pelawak Gajen Nad berjalan lebih 40 kilometer sepanjang tiga hari, termasuk di tepi jalan yang sibuk dan merentasi ladang kelapa sawit. Jurubank Mohd Khalimi Ashraf Mohamed Rethuan berkata beliau dan isterinya berjalan sejauh 11 kilometer untuk sampai ke kereta mereka yang diparkir.

Menurut laporan, kawasan menaiki bas sesak, papan tanda tidak memadai, barisan tidak teratur dan akses untuk kenderaan e-panggilan terhad. Sesetengah penonton berjalan ke arah lapangan terbang atau hab pengangkutan berhampiran; yang lain terlepas sambungan perjalanan atau tiba di rumah beberapa jam lebih lewat daripada jangkaan. Peminat turut melaporkan terpaksa menunggu lama untuk mendapatkan air minuman dan kapasiti yang tidak mencukupi di sesetengah gerai makanan dan minuman. Cuaca panas dan lembap menambah beban.

Rapid KL dan Litar Antarabangsa Sepang berkata mereka bekerjasama dengan agensi berkaitan untuk menambah baik aturan mengambil dan menurunkan penumpang. Pengendali membuat perubahan selepas hari pembukaan, dan sesetengah penonton berkata barisan lebih teratur pada hari-hari berikutnya, walaupun waktu menunggu masih panjang ketika waktu puncak. Tempoh persiapan yang singkat turut menyumbang kepada tekanan: penganjur mempunyai masa kurang daripada dua bulan untuk membuat persiapan, berbanding enam atau tujuh bulan yang lazimnya tersedia bagi perlumbaan sebesar ini.

Pengasas bersama kumpulan advokasi pengangkutan Transit Malaysia, M. Zulkarnain Hamzah, berkata perkhidmatan itu tidak mempunyai kapasiti dan kekerapan yang mencukupi serta pengurusan barisan yang boleh diharap. Kejadian itu turut menimbulkan persoalan tentang pihak yang berkuasa mengendalikan bahagian penting dalam perancangan. Bahrain mengendalikan acara itu, manakala agensi dan pengendali pengangkutan Malaysia mengurus infrastruktur serta perkhidmatan tempatan. Walau apa pun pembahagian tanggungjawab, penonton mengalami acara itu atas nama Malaysia.

Apakah yang dibuktikan oleh jumlah penonton?

Lebih 261,000 penonton hadir sepanjang tiga hari, mengatasi rekod F1 Sepang sebelum ini sebanyak 126,690 orang yang dicatat pada 2008. Jualan tiket sebelum hujung minggu perlumbaan sudah menghampiri 100,000, manakala pengunjung antarabangsa merangkumi kira-kira separuh daripada pembeli, menurut angka penganjur yang dipetik dalam laporan. Harga tiket bermula sekitar RM200 hingga RM2,313.

Jumlah kehadiran itu mencerminkan perkembangan khalayak sukan tersebut sejak perlumbaan terakhir Malaysia. Siri Netflix Drive to Survive, media sosial dan profil Formula 1 yang semakin menonjol sebagai hiburan membantu menarik peminat baharu. Sesetengah pengunjung datang untuk menikmati suasana selain pertandingan, manakala penyokong lama kembali kerana berpeluang menyaksikan F1 di litar yang terkenal dengan perlumbaan sengit dan cuaca tidak menentu.

Namun, rekod kehadiran pada satu hujung minggu tidak membuktikan jumlah penonton setiap tahun. Ketiadaan selama sembilan tahun menjadikan kepulangan ini sesuatu yang jarang berlaku, manakala pemindahan perlumbaan yang luar biasa itu menambah unsur kebaharuan. Pengalaman Malaysia sebelum ini juga mengingatkan supaya berhati-hati: negara ini menganjurkan Grand Prix Malaysia dari 1999 hingga 2017, tetapi kos acara dan pulangan yang merosot akhirnya sukar dipertahankan. Persoalan utamanya ialah sama ada permintaan akan kekal apabila Sepang menjadi persinggahan tetap, bukan lagi acara yang jarang-jarang berlangsung.

Angka ekonomi acara itu juga perlu ditafsirkan dengan cermat. Hong Leong Investment Bank mengunjurkan hujung minggu itu berpotensi menjana output ekonomi sebanyak RM1.1 bilion hingga RM1.3 bilion. Itu ialah unjuran, bukannya ukuran akhir yang diaudit. Menteri Pembangunan Usahawan dan Koperasi Steven Sim berkata perusahaan mikro, kecil dan sederhana tempatan merekodkan limpahan ekonomi melebihi RM345 juta, dengan pelawat asing membentuk hampir separuh daripada jumlah penonton. Katanya, para pengunjung diunjurkan berbelanja 2.17 kali ganda lebih banyak berbanding pengunjung acara biasa.

Pelancongan, hotel, restoran, pengangkutan, peruncitan dan hiburan semuanya boleh meraih manfaat apabila pengunjung tinggal lebih lama dan berbelanja di kawasan setempat. Namun, kegiatan ekonomi kasar tidak sama dengan wang yang kembali kepada kerajaan, dan angka itu juga tidak menunjukkan berapa banyak perbelanjaan awam lain yang terpaksa dikurangkan untuk membiayai acara tersebut. Tawaran untuk menjadi penganjur tetap memerlukan penilaian bebas yang membezakan manfaat yang telah diukur daripada unjuran serta mengenal pasti pihak yang menerimanya.

Adakah kos tahunan itu berbaloi?

Untuk mendapatkan tempat tetap dalam F1, Malaysia perlu membayar yuran penganjuran berulang kepada pemegang hak komersial, Liberty Media, selain menanggung kos operasi dan persiapan tempatan. Kerajaan sebelum ini menganggarkan jumlah keseluruhan sekitar RM300 juta setahun. Oleh itu, komitmen lima tahun boleh melebihi RM1.5 bilion sebelum sebarang kenaikan atau kos tambahan, bergantung pada terma kontrak.

Presiden FIA Mohammed Ben Sulayem berkata Malaysia perlu menyediakan pelan perniagaan yang meliputi sekurang-kurangnya lima tahun, termasuk aturan komersial, promosi dan logistik. Pelan itu perlu menunjukkan cara agensi awam, litar, penaja dan penganjur swasta berkongsi kos serta tanggungjawab. Ia juga perlu mengambil kira anggaran kehadiran, perbelanjaan pengunjung, pelaburan pengangkutan dan risiko permintaan tiket merosot selepas unsur kebaharuan hilang.

Profesor ekonomi pelancongan Hafiz Hanafiah berpendapat perlumbaan yang diurus dengan baik boleh menjana pulangan tahunan melebihi RM1 bilion melalui kesan ekonominya yang lebih luas. Beliau turut mengingatkan bahawa perbelanjaan yang diunjurkan tidak sepatutnya dianggap sebagai hasil kerajaan. Model Singapura boleh dijadikan salah satu rujukan: perlumbaannya dikendalikan melalui kerjasama antara Lembaga Pelancongan Singapura dengan penganjur swasta Singapore GP, serta disokong penaja korporat. Hujung minggu perlumbaan turut disertai konsert dan acara perniagaan yang memberi pengunjung sebab untuk tinggal lebih lama daripada hari perlumbaan.

Sesetengah penganalisis industri melihat potensi perlumbaan Malaysia dan Singapura untuk saling melengkapi. Sepang ialah litar jalan raya tradisional yang digunakan pada waktu siang; Singapura pula perlumbaan malam di pusat bandar dengan suasana dan khalayak berbeza. Jadual perlumbaan berturut-turut mungkin mendorong sesetengah peminat antarabangsa melawat kedua-dua negara dalam satu perjalanan, sekali gus menyebarkan perbelanjaan pelancongan ke seluruh rantau ini. Namun, manfaat itu hanya berkemungkinan, bukannya terjamin, dan penaja masih boleh berdepan persaingan dalam mengagihkan belanjawan mereka.

Malaysia juga perlu bersaing untuk mendapatkan tempat dalam kalendar yang padat. Kontrak sedia ada mengehadkan kekosongan dalam masa terdekat, sedangkan pasaran lain turut mengusahakan perlumbaan masing-masing. Jemaah Menteri Thailand telah meluluskan cadangan bernilai 40 bilion baht untuk Grand Prix Bangkok bermula pada 2028. Sebuah laporan sukan permotoran menyebut 2030 sebagai tarikh paling awal Sepang berpotensi kembali, berdasarkan perjanjian semasa, namun tiada perjanjian atau jadual yang disahkan. Jumlah penonton yang mencatat rekod tidak meletakkan litar itu di barisan hadapan untuk mendapat tempat dalam kalendar F1.

Bolehkah perancangan lebih baik menjadikan ujian ini tawaran jangka panjang?

Kegagalan pengangkutan di Sepang bukan sekadar menyusahkan. Tempoh menunggu yang lama dan perjalanan kaki yang tidak selamat boleh menjejaskan pandangan pengunjung terhadap negara tuan rumah, mengurangkan kemungkinan mereka datang semula dan mendedahkan penganjur kepada risiko keselamatan orang ramai. Bekas ketua pegawai eksekutif Sepang, Razlan Razali, berkata logistik yang buruk boleh meyakinkan sesetengah penonton supaya tidak kembali. Beliau turut bimbang kesannya terhadap reputasi litar itu, yang terus menganjurkan MotoGP di bawah kontrak sehingga 2031.

Masalah itu berpunca daripada gabungan tempoh persiapan yang singkat, ketidakbiasaan dengan jalan di sekitar litar dan jumlah penonton yang lebih besar daripada yang biasa dikendalikan penganjur di tempat mereka. Ketua Pegawai Eksekutif Litar Antarabangsa Bahrain, Sheikh Salman Isa Al Khalifa, berkata tempoh persiapan menjadi cabaran dan infrastruktur mengalami tekanan akibat jumlah pengunjung. Kira-kira 5,000 orang dari Bahrain dan Malaysia terlibat dalam acara itu, termasuk lebih 500 marshal.

Konteks itu menjelaskan sebahagian gangguan yang berlaku, tetapi tidak menghapuskan keperluan untuk pelan mobiliti yang terperinci. Perlumbaan akan datang memerlukan pembahagian peranan yang jelas antara penganjur, litar, polis, pengendali pengangkutan awam dan pihak berkuasa jalan raya. Langkah yang boleh diambil termasuk lorong khas bas yang terus digunakan, kekerapan perkhidmatan yang mencukupi, kawasan menaiki bas bertanda jelas, petugas barisan terlatih, maklumat masa nyata yang boleh dipercayai dan pelan kecemasan untuk hujan lebat serta lonjakan penumpang selepas perlumbaan. Akses untuk teksi dan perkhidmatan e-panggilan, bekalan air, tempat berteduh dan sokongan perubatan juga sebahagian daripada pengalaman penonton.

Malaysia berpengalaman menganjurkan acara MotoGP setiap tahun, tetapi profil penonton F1 berbeza dan mungkin menghasilkan corak pergerakan puncak yang berlainan. Oleh itu, kesukaran hujung minggu itu wajar dianggap sebagai ujian tekanan dalam keadaan sebenar, bukannya bukti bahawa Sepang tidak mampu menganjurkan perlumbaan lagi. Kejadian itu menunjukkan butiran operasi yang perlu dimuktamadkan sebelum komitmen jangka panjang dibuat.

Apakah langkah seterusnya?

Perdana Menteri Anwar Ibrahim berkata beliau telah berbincang dengan Ketua Pegawai Eksekutif F1 Stefano Domenicali tentang kepulangan tetap, dan Jemaah Menteri akan mempertimbangkan kemampuan Malaysia, kos serta potensi manfaatnya. Beliau mengingatkan bahawa proses itu akan mengambil masa kerana kalendar yang padat dan kontrak sedia ada. Kenyataan beliau membuka perbincangan, bukannya menandakan persetujuan.

Keputusan itu bergantung pada kemampuan Malaysia membina asas kewangan dan operasi yang meyakinkan. Ini bermakna mengukur kesan ekonomi sebenar acara 2026, membezakan manfaat awam daripada hasil swasta, mendapatkan rakan kongsi swasta dan menetapkan had pendedahan kewangan awam. Ini juga bermakna mewajibkan penganjur memberikan pihak berkuasa Malaysia kawalan yang jelas terhadap pengangkutan dan pengurusan orang ramai, bukannya membiarkan perkhidmatan asas untuk pengunjung terbahagi antara beberapa pihak tanpa seorang ketua yang bertanggungjawab.

Sepang membuktikan F1 masih mampu menarik khalayak ramai dan menyajikan perlumbaan yang tidak mudah dilupakan di Malaysia. Peminat seperti Gajen Nad berkata susun atur litar menjadikan pengalaman itu berbaloi, walaupun perjalanan ke sana sukar. Ujian jangka panjangnya ialah sama ada kerajaan dapat mengubah keterujaan itu menjadi acara yang boleh dianjurkan berulang kali tanpa mengikat wang awam hanya berdasarkan satu hujung minggu yang luar biasa.

Kesimpulannya

• Lebih 261,000 penonton menghadiri hujung minggu F1 pertama di Sepang dalam tempoh sembilan tahun, sekali gus mencatat rekod litar.
• Kelewatan bas ulang-alik, kesesakan lalu lintas dan masalah pengurusan orang ramai menyebabkan sesetengah peminat menunggu berjam-jam atau berjalan beberapa kilometer.
• Bahrain membayar yuran penganjuran F1 yang dilaporkan; kos perlumbaan Malaysia tetap dianggarkan sekurang-kurangnya RM300 juta setahun.
• Unjuran impak ekonomi bukan pengganti kepada penilaian bebas selepas acara.
• Anwar telah memulakan perbincangan mengenai kepulangan tetap, tetapi akses kepada kalendar, pembiayaan dan pelan perniagaan lima tahun masih belum dimuktamadkan.