Alex Eala Bertemu Han Shi dalam Perlawanan Pembukaan di Wuhan Selepas Meraih Gangsa Sukan Asia

Eala kembali sebagai pilihan utama dan memburu kemenangan pertama di Wuhan

Alex Eala akan memulakan kempen Terbuka Wuhan 2026 menentang pemain kelayakan China, Han Shi, pada Isnin, 12 Oktober, selepas meraih pingat gangsa Sukan Asia di Jepun. Pemain Filipina itu menjadi pilihan ke-13 dalam kejohanan WTA 1000 tersebut. Perlawanan pembukaan dijadualkan berlangsung pada sesi malam di Dongfeng Voyah Center Court, dalam Pusat Tenis Antarabangsa Optics Valley di Wuhan.

Perlawanan ini menemukan dua pemain berusia 21 tahun yang menempuh laluan berbeza untuk ke kejohanan itu. Eala layak sebagai pemain pilihan, manakala Han, yang berada di ranking ke-231, memerlukan kad jemputan untuk menyertai pusingan kelayakan sebelum meraih dua kemenangan bagi melangkah ke undian utama perseorangan di Wuhan buat kali pertama.

Kebanyakan laporan meletakkan Eala di ranking ke-18 dunia, walaupun satu laporan menyenaraikannya di tangga ke-19. Kemas kini ranking berasingan menjangkakan beliau akan turun ke tangga ke-19 pada Isnin, dengan 2,276 mata, selepas Elise Mertens naik daripada tangga ke-19 ke tangga ke-14. Perbezaan itu penting ketika menyatakan kedudukan semasanya, namun tidak mengubah statusnya sebagai pemain pilihan kejohanan.

Eala turut memburu pencapaian yang belum pernah diraihnya dalam kejohanan ini: kemenangan perlawanan. Beliau tewas pada pusingan pertama perseorangan Wuhan pada 2024 dan pusingan pertama kelayakan pada 2025. Kemenangan ke atas Han akan membawanya ke pusingan kedua, dengan sama ada Leylah Fernandez atau Ekaterina Alexandrova menanti.

Eala turut beraksi dalam acara beregu selain perseorangan. Beliau dan Zeynep Sonmez dari Turki diundi menentang Dayana Yastremska dan Anhelina Kalinina dari Ukraine, sekali gus memberi pemain Filipina itu dua peluang untuk mara dalam kejohanan yang berakhir pada 18 Oktober.

Jadual dan lokasi perlawanan pembukaan

Perlawanan Eala menentang Han dijadualkan berlangsung pada malam Isnin di gelanggang utama kejohanan, tetapi laporan berbeza mengenai waktu mula yang tepat. Satu laporan menyatakan 8:40 malam, manakala satu lagi menjangkakan sekitar 9 malam, selepas perlawanan Wang Xiyu menentang Wang Xinyu yang dijadualkan pada 7:30 malam.

Waktu itu wajar dianggap sebagai anggaran jadual, bukannya waktu mula yang dijamin. Oleh sebab satu lagi perlawanan berlangsung terlebih dahulu, waktu sebenar bergantung pada tempoh perlawanan tersebut. Wuhan menggunakan Waktu Piawai China, UTC+8, iaitu zon waktu yang sama dengan Filipina.

Tarikh kejohanan juga dinyatakan dalam dua cara: 12 hingga 18 Oktober untuk pertandingan utama, dan 10 hingga 18 Oktober jika pusingan kelayakan turut dikira. Kedua-duanya merujuk kepada bahagian berbeza dalam kejohanan yang sama. Pusingan kelayakan bermula pada 10 Oktober, manakala undian utama perseorangan yang melibatkan 56 pemain bermula pada 12 Oktober, dengan perlawanan pusingan pembukaan berlangsung pada 12 dan 13 Oktober.

Han meraih tempatnya menerusi dua kemenangan yang berbeza

Kedudukan ranking Han jauh lebih rendah, namun keputusan kelayakannya memberi gambaran lebih dekat tentang cabaran yang bakal dihadapi Eala. Han terlebih dahulu menewaskan Peyton Stearns, pilihan utama pusingan kelayakan, 2-6, 7-5, 6-4 pada Sabtu, 10 Oktober.

Kebangkitan itu disusuli kemenangan 7-6(2), 6-1 ke atas Kamilla Rakhimova dari Uzbekistan pada Ahad. Han memenangi tie-break set pertama 7-2 sebelum meraih set kedua dengan hanya melepaskan satu permainan. Dalam dua perlawanan itu, beliau menunjukkan keupayaan untuk bangkit selepas kehilangan satu set, kemudian menamatkan satu lagi perlawanan dengan meyakinkan.

Wuhan ialah kejohanan WTA 1000 kedua berturut-turut di China yang disertainya selepas layak menerusi pusingan kelayakan. Beliau turut melangkah ke undian utama Terbuka China di Beijing, sebelum tewas kepada Qinwen Zheng pada pusingan pertama. Perbezaan ini penting: Han membuat penampilan sulung dalam undian utama Wuhan, bukannya penampilan sulung di tahap kejohanan ini.

Pengalamannya juga melangkaui dua kempen kelayakan terkini itu. Han pernah memenangi tujuh gelaran dalam litar Persekutuan Tenis Antarabangsa, dengan yang terbaharu di kejohanan W50 di Elvas, Portugal, pada Julai. Kejohanan tersebut berada di bawah tahap jelajah utama WTA, maka gelaran itu membuktikan pengalamannya dalam pertandingan tanpa setara dengan kemenangan dalam kejohanan WTA 1000.

Han dilaporkan memenangi dua perlawanan undian utama WTA sepanjang kariernya. Perlawanan Isnin bakal menjadi pertemuan pertamanya dengan Eala, jadi kedua-dua pemain tidak mempunyai pengalaman pertemuan terdahulu untuk dijadikan rujukan. Dua kemenangan kelayakan Han menunjukkan prestasinya menjelang kejohanan Wuhan, tetapi tidak dengan sendirinya meramalkan keputusan perlawanan pembukaan.

Kembali selepas meraih gangsa di Jepun

Bagi Eala, Wuhan menyusul selepas beliau meraih pingat gangsa pada Sukan Asia ke-20 di Aichi-Nagoya, Jepun. Kempen perseorangannya berakhir dengan kekalahan pada separuh akhir kepada Wang Xiyu, sekali gus menghentikan usahanya memburu emas untuk edisi Sukan kedua berturut-turut.

Pingat dan kekalahan di separuh akhir itu kedua-duanya menjadi sebahagian daripada latar kepulangannya ke gelanggang. Eala mara ke peringkat perebutan pingat, tetapi kini beralih ke kejohanan berbeza dengan undian baharu dan tempat di pusingan kedua untuk direbut. Perlawanan Isnin dilaporkan menjadi penampilan pertamanya sejak tamat saingan Sukan Asia.

Wang Xiyu juga dijadualkan beraksi sejurus sebelum Eala di gelanggang utama Wuhan, kali ini menentang Wang Xinyu. Ini menghubungkan lawan terakhir Eala dengan jadual malam itu, namun tidak mempengaruhi lawan Eala pada pusingan pembukaan.

Keputusan Eala sebelum ini di Wuhan menjadi kayu ukur yang jelas. Pada 2024, beliau mara ke undian utama tetapi tewas dalam perlawanan pembukaan; pada 2025, beliau tersingkir pada pusingan pertama kelayakan. Statusnya sebagai pemain pilihan tahun ini memberinya kedudukan permulaan yang berbeza, namun sasaran terdekatnya tetap mudah: meraih kemenangan pertama di kejohanan itu.

Fernandez atau Alexandrova bakal menguji Eala sekali lagi

Jika Eala menewaskan Han, beliau akan berdepan pemenang perlawanan antara Fernandez dengan Alexandrova. Kedua-dua calon lawan itu sudah bertemu dengannya musim ini, menjadikan pusingan seterusnya berpotensi sebagai pertemuan semula dan bukannya pertemuan pertama.

Alexandrova, yang disenaraikan di tangga ke-28 dalam pratinjau undian, menewaskan Eala 6-3, 6-3 pada suku akhir Terbuka Abu Dhabi pada Februari. Pertemuan di Wuhan akan memberi Eala satu lagi peluang menentang pemain Rusia itu, namun beliau terlebih dahulu perlu mengatasi Han dan Alexandrova pula perlu menewaskan Fernandez.

Rekod terkini Eala menentang Fernandez, yang berada di tangga ke-26, seimbang. Eala tewas 1-6, 4-6 kepada pemain Kanada itu pada pusingan pembukaan Stuttgart pada April, kemudian memenangi pertemuan mereka di Terbuka Mubadala DC pada Ogos, 6-2, 7-6(1). Kemenangan di Washington itu diraih pada pusingan 16 terakhir ketika Eala mara untuk memenangi gelaran WTA pertamanya.

Justeru, pertemuan ketiga mereka akan menyusul selepas masing-masing mencatat satu kemenangan dalam dua pertemuan yang dilaporkan. Ia juga menemukan dua pemain kidal, dengan Eala mahu mengulangi kejayaannya di Washington dan bukannya kekalahan di Stuttgart.

Eala berada di Bahagian 4 undian, dengan pilihan kedua Jessica Pegula dikenal pasti sebagai calon lawan pada pusingan ketiga. Karolina Muchova turut disebut sebagai satu lagi kemungkinan dalam pratinjau keseluruhan undian. Ini hanyalah laluan yang berpotensi, bukannya perlawanan yang telah dijadualkan: semuanya bergantung pada keputusan perlawanan lain dan kemaraan Eala.

Barisan peserta mantap, namun status seorang pemain pilihan dipertikaikan

Aryna Sabalenka mengetuai barisan peserta yang dilaporkan sebagai pilihan utama dan pemain nombor dua dunia, dengan sasaran meraih gelaran perseorangan Wuhan buat kali keempat. Pegula, yang berada di ranking ketiga, menjadi pilihan kedua, diikuti pemain nombor lima dunia, Mirra Andreeva, sebagai pilihan ketiga.

Satu laporan undian menyenaraikan Linda Noskova, Elina Svitolina, Karolina Muchova, Iga Swiatek dan Marta Kostyuk sebagai baki pemain pilihan lapan teratas, mengikut susunan itu. Namun, laporan lain menyatakan Noskova tidak menyertai kejohanan. Penyertaannya dipertikaikan dan laporan yang bercanggah itu tidak mengesahkan senarai mana yang menggambarkan barisan akhir kejohanan.

Elena Rybakina dan juara bertahan Coco Gauff dilaporkan tidak beraksi. Rybakina menarik diri kerana ketidakselesaan pada kaki, manakala Gauff tidak beraksi akibat kesan gangguan perkauman dalam talian. Sesetengah laporan turut menyenaraikan Amanda Anisimova dan Naomi Osaka sebagai pemain yang tidak menyertai kejohanan.

Ketiadaan mereka tidak menjadikan undian awal Eala mudah. Lawan pembukaannya sudah meraih dua kemenangan di Wuhan, manakala calon lawan seterusnya termasuk dua pemain yang menewaskannya musim ini. Pegula juga hadir selepas beraksi di separuh akhir kejohanan utama baru-baru ini: beliau tewas kepada Sabalenka 7-5, 6-2 pada Terbuka AS 2026.

Eala dan Sonmez bergandingan semula dalam acara beregu

Gandingan Eala dengan Sonmez kembali beraksi selepas penampilan bersama di Terbuka Madrid pada Mei, apabila mereka mara ke pusingan kedua. Di Wuhan, lawan pembukaan mereka ialah Kalinina dan Yastremska.

Undian beregu memberi Eala satu lagi tugasan kompetitif sepanjang minggu kejohanan, tetapi waktu mula tepat bagi perlawanan itu tidak dilaporkan di sini. Jadualnya akan menentukan kesesuaian waktu perlawanan perseorangan dan beregu.

Kedua-dua acara itu juga mempunyai perebutan yang berasingan. Keputusan beregu tidak membantu Eala mara dalam undian perseorangan, dan 1,000 mata ranking yang ditawarkan kepada juara perseorangan Wuhan tidak harus disamakan dengan mata yang diberikan dalam acara beregu.

Minggu kejohanan dan perebutan mata ranking

Wuhan berlangsung di gelanggang keras dan disifatkan sebagai kejohanan WTA 1000 terakhir musim ini. Kategori itu menandakan salah satu tahap tertinggi dalam jelajah tenis wanita, dengan 1,000 mata ranking perseorangan diberikan kepada juara. Ini tidak bermakna setiap peserta menerima jumlah tersebut.

Unjuran Eala turun daripada tangga ke-18 ke tangga ke-19 menunjukkan bagaimana kedudukan ranking boleh berubah sebelum pemain memulakan kejohanan seterusnya. Perubahan yang dilaporkan itu berlaku selepas Mertens memintasnya, bukannya hasil keputusan baharu Eala di Wuhan. Kesan sebenar kempen Eala bergantung pada sejauh mana beliau mara serta keputusan yang mempengaruhi pemain lain.

Tarikh penting memberikan gambaran jelas tentang kemungkinan jadual perlawanannya:

• 10 Oktober: Han menewaskan Stearns pada pusingan pertama kelayakan.
• 11 Oktober: Han menewaskan Rakhimova untuk meraih tempat dalam undian utama Wuhan.
• 12 Oktober: Eala dijadualkan menentang Han pada sesi malam.
• 12 hingga 13 Oktober: Perlawanan pusingan pertama perseorangan berlangsung.
• 14 Oktober: Pusingan kedua perseorangan dijadualkan.
• 15 Oktober: Pusingan ketiga dijadualkan.
• 16 hingga 17 Oktober: Suku akhir dan separuh akhir berlangsung pada hari berturut-turut.
• 18 Oktober: Final beregu bermula pada 4 petang waktu tempatan, diikuti final perseorangan tidak lebih awal daripada 6:30 petang.

Buat masa ini, perlawanan yang disahkan ialah Eala menentang Han. Perlawanan semula pada pusingan kedua, kemungkinan bertemu Pegula dan sebarang peningkatan ranking semuanya bergantung pada keputusan. Tugas pertama Eala ialah menukar status pemain pilihan kepada kemenangan di Wuhan yang gagal diraihnya dalam dua penampilan terdahulu.

Perkara Utama

• Alex Eala, pilihan ke-13, akan menentang pemain kelayakan China, Han Shi, pada Isnin, 12 Oktober, di Dongfeng Voyah Center Court.
• Waktu mula sesi malam dilaporkan pada 8:40 malam atau sekitar 9 malam, selepas perlawanan Wang Xiyu menentang Wang Xinyu.
• Han melangkah ke undian utama selepas menewaskan Peyton Stearns dan Kamilla Rakhimova.
• Eala kembali selepas meraih gangsa Sukan Asia dan memburu kemenangan pertamanya di Wuhan.
• Pemenang perlawanan Fernandez menentang Alexandrova menanti jika Eala mara.
• Eala turut bergandingan dengan Zeynep Sonmez menentang Anhelina Kalinina dan Dayana Yastremska dalam acara beregu.
• Kebanyakan laporan meletakkan Eala di tangga ke-18, manakala kemas kini berasingan menjangkakan beliau berada di tangga ke-19 pada Isnin.
• Kejohanan berakhir pada 18 Oktober, dengan 1,000 mata ranking diberikan kepada juara perseorangan.