Dinosaur Berbulu dari China Menyokong Laluan Evolusi Penerbangan yang Berbeza

Fosil Sepanjang 57 Sentimeter dengan Sejarah Penerbangan yang Berbeza

Dinosaur berbulu dari Formasi Jiufotang di timur laut China memberikan bukti baharu bahawa burung dan beberapa saudara dinosaur terdekatnya membentuk anatomi yang dikaitkan dengan penerbangan melalui urutan evolusi yang berbeza. Spesimen yang dinamakan Norellraptor barsboldi ini berukuran 57 sentimeter panjang dan mengekalkan rangka lengkap berserta beberapa kesan bulu.

Dapatan paling mendedahkan diperoleh daripada perbandingan merentasi salasilah keluarga dinosaur. Para penyelidik membina semula 194 perubahan anatomi sepanjang cabang microraptorine, kumpulan yang merangkumi Norellraptor. Daripada jumlah itu, 57 turut muncul dalam garis keturunan yang membawa kepada burung. Angka itu bersamaan kira-kira 29.4%, dibundarkan kepada 30% dalam huraian dapatan kajian. Namun, ciri-ciri yang serupa itu muncul dalam urutan yang berbeza bagi kedua-dua kumpulan.

Bagi microraptorine, tulang jari memendek sebelum perubahan seterusnya melibatkan penyatuan tulang pergelangan tangan dan tangan serta pemanjangan tulang dada. Dalam garis keturunan burung, perubahan tersebut berlaku dalam urutan yang bertentangan. Para penyelidik berpendapat perbezaan ini menyokong pembentukan anatomi penerbangan secara bebas, bukannya pewarisan perkakasan yang sama atau evolusi yang dipandu oleh corak perkembangan serupa.

Xuri Wang dan rakan-rakan pengarang menghuraikan fosil serta analisis mereka dalam kajian Nature Communications yang diterbitkan pada 29 September 2026. Penyelidikan ini melibatkan saintis dari Chinese Academy of Geological Sciences dan Hebei Geo University, bersama rakan sekerja antarabangsa termasuk penyelidik dari Itali dan Slovakia.

Kesimpulan kajian menyentuh cara ciri-ciri yang dikaitkan dengan pergerakan di udara berkembang dalam kumpulan yang berkerabat. Namun, ia tidak membuktikan bahawa haiwan ini secara khusus mampu melakukan penerbangan berkuasa secara berterusan. Perbezaan ini memisahkan bukti yang terpelihara pada tulangnya daripada tafsiran evolusi yang lebih luas.

Daripada Penemuan Seorang Petani kepada Spesies Baharu

Seorang petani tempatan menemui fosil itu di Daerah Jianchang, wilayah Liaoning, lalu mendermakannya kepada muzium di Hebei Geo University pada 2023. Kajian tersebut mengenal pasti lokasi penemuan dengan lebih tepat sebagai Pekan Lamadong di barat Liaoning dan meletakkannya dalam Formasi Jiufotang dari Zaman Kapur Awal.

Lapisan batuan itu dianggarkan berusia kira-kira 120 juta tahun. Anggaran ini lebih khusus berbanding julat umum Zaman Kapur Awal, kira-kira 145 juta hingga 100 juta tahun lalu, yang digunakan dalam sesetengah huraian penemuan tersebut. Julat umum itu mengenal pasti tempoh geologi, bukannya ukuran usia tepat bagi fosil berkenaan.

Spesimen itu direkodkan dengan nombor 130108-MHGU-F4281 dan berfungsi sebagai holotip, iaitu spesimen rujukan yang digunakan untuk mentakrifkan spesies yang baru dinamakan. Walaupun sesetengah huraian menyebut rangka itu hampir lengkap, makalah saintifik tersebut menyifatkannya sebagai lengkap, dengan hanya sedikit anjakan pada tulang di sekitar lingkar anggota badan.

Urutan peristiwa yang diketahui merangkumi masa geologi dan penyelidikan terkini:

• Zaman Kapur Awal: haiwan ini hidup di kawasan yang kini dikenali sebagai barat Liaoning, dan tinggalannya terawet dalam Formasi Jiufotang.
• 2023: fosil itu didermakan kepada muzium di Hebei Geo University.
• 29 September 2026: kajian yang menghuraikan Norellraptor barsboldi dan kepentingan evolusinya diterbitkan dalam Nature Communications.

Mengapa Norellraptor Spesies yang Berbeza

Nama tersebut mengiktiraf dua ahli paleontologi yang hasil kerjanya membantu mengukuhkan hubungan rapat antara burung dengan dinosaur. Norellraptor merujuk kepada ahli paleontologi Amerika, Mark Allen Norell, manakala barsboldi mengiktiraf ahli paleontologi Mongolia, Rinchen Barsbold. Makalah itu menyatakan bahawa kedua-duanya memberikan sumbangan luar biasa dalam kajian dinosaur yang memiliki anatomi seakan-akan burung.

Pengelasan ini berasaskan gabungan ciri rangka yang tersendiri, bukan bulu semata-mata. Ciri-ciri tersebut termasuk bukaan yang luar biasa besar di bahagian muncung, tulang pubis yang melengkung lembut dengan unjuran kecil di hujung bawahnya, serta perbezaan khusus pada gigi, pergelangan tangan, kaki dan nisbah anggota badan.

Perbandingan membezakan Norellraptor daripada beberapa microraptorine lain, termasuk Microraptor, Changyuraptor, Wulong dan Zhongjianosaurus. Berbanding Zhongjianosaurus, misalnya, makalah itu mengenal pasti ekor dan tulang dada yang lebih pendek secara berkadar, serta anggota hadapan yang lebih pendek dan langsing berbanding anggota belakang.

Perkara yang Didedahkan Microraptorine tentang Pergerakan di Udara

Microraptorine ialah dinosaur pemangsa kecil yang berkerabat rapat dengan burung. Huraian tentang kumpulan ini menganggarkan beratnya sekitar satu kilogram, walaupun angka itu bukan ukuran jisim badan spesimen Norellraptor. Ratusan spesimen microraptorine telah ditemui, memberikan rekod fosil yang banyak untuk perbandingan anatomi.

Sesetengah spesimen mengekalkan bulu panjang pada kedua-dua anggota hadapan dan belakang. Susunan ini mendorong para penyelidik mengkaji sama ada haiwan tersebut meluncur, terbang menggunakan kuasa sendiri, atau menggunakan bentuk pergerakan di udara yang berbeza. Kajian itu menghuraikan penyesuaian untuk bergerak di udara dalam sekurang-kurangnya sebahagian anggota kumpulan tersebut, dan bukannya menganggap semua spesies mempunyai kebolehan yang sama.

Microraptorine dan burung kedua-duanya tergolong dalam Paraves, kumpulan lebih besar yang merangkumi burung dan saudara dinosaur terdekatnya. Dalam kumpulan ini, microraptorine tergolong dalam dinosaur dromaeosaurid, manakala garis keturunan burung dikenali sebagai Avialae. Hubungan rapat mereka menjadikan persamaan antara kedua-duanya penting untuk dikaji, tetapi turut menimbulkan persoalan yang sukar: ciri manakah diwarisi daripada nenek moyang bersama, dan yang manakah berkembang secara berasingan?

Keadaan fosil yang terpelihara dengan baik membantu menjawab persoalan itu. Fosil microraptorine lain mengandungi bulu terperinci malah sisa kandungan usus. Norellraptor menyumbang rangka yang sangat lengkap serta bukti daripada tisu tulang, membolehkan para penyelidik meneliti kedudukan evolusinya dan tahap pertumbuhannya.

Ciri Serupa, Urutan Berbeza

Perbandingan itu menemui 57 ciri yang dikongsi daripada 194 perubahan anatomi yang dibina semula dalam garis keturunan microraptorine. Contoh yang dihuraikan dalam laporan kajian termasuk bulu sayap, tulang jari kaki berbentuk cangkuk dan tulang lengan bawah yang lebih panjang daripada tulang lengan atas. Makalah saintifik itu menyifatkan persamaan kira-kira 30% tersebut sebagai ciri yang diperoleh secara berasingan daripada garis keturunan burung.

Angka-angka ini perlu ditafsir dengan cermat. Ia merujuk kepada perubahan anatomi yang dibina semula sepanjang cabang evolusi, bukannya 194 bukti berasingan bahawa Norellraptor boleh terbang. Angka 30% itu juga tidak mengukur sejauh mana dinosaur ini memiliki sistem penerbangan burung.

Ujian utama kajian ialah urutan pemerolehan ciri. Memendekkan jari pada peringkat awal sebelum mengukuhkan pergelangan tangan dan tangan kemudian merupakan urutan yang berbeza daripada mengukuhkan struktur tersebut sebelum memendekkan jari. Para penyelidik menemui perbezaan yang konsisten antara garis keturunan microraptorine dan burung dalam urutan kemunculan ciri yang dikaitkan dengan penerbangan.

Inilah sebabnya fosil tersebut penting, bukan sekadar menambah satu lagi spesies berbulu dalam rekod fosil. Hasil akhir yang serupa boleh menyembunyikan sejarah evolusi yang berbeza. Dengan meletakkan Norellraptor dalam kalangan microraptorine yang bercabang pada peringkat lebih lewat dalam evolusi kumpulan itu, pasukan penyelidik memperoleh satu lagi titik rujukan untuk membina semula bagaimana sejarah tersebut berlangsung.

Tiga Penjelasan Diuji

Kajian itu meneliti tiga penjelasan yang bersaing tentang persamaan antara microraptorine dengan burung. Penjelasan pertama mencadangkan bahawa nenek moyang awal paravian sudah memiliki keupayaan asas untuk terbang. Burung dan microraptorine kemudian mewarisi serta mengembangkan keupayaan itu, manakala saudara lain kehilangannya selepas itu.

Penjelasan kedua mencadangkan asal-usul yang berasingan. Menurut model ini, tuntutan serupa yang berkaitan dengan pergerakan di udara menghasilkan ciri yang sebanding pada cabang evolusi yang berbeza. Evolusi bebas bagi ciri-ciri serupa ini dipanggil evolusi konvergen. Saudara rapat boleh menunjukkan evolusi konvergen walaupun mereka turut berkongsi banyak ciri yang diwarisi daripada nenek moyang bersama.

Penjelasan ketiga berkaitan kekangan perkembangan yang dikongsi. Walaupun penyesuaian untuk bergerak di udara muncul secara berasingan, corak pertumbuhan yang diwarisi mungkin memandu kedua-dua garis keturunan ke arah anatomi serupa melalui urutan yang berulang. Ini bermakna persamaan mereka mungkin sebahagiannya berpunca daripada proses perkembangan yang sama, bukannya perkakasan penerbangan yang terbentuk sepenuhnya dan dikongsi bersama.

Para penyelidik menguji kemungkinan ketiga itu dengan meneliti sama ada urutan pembentukan ciri berulang dalam kedua-dua cabang. Pembinaan semula mereka menunjukkan bahawa urutan itu tidak berulang. Apabila digabungkan dengan bukti pertumbuhan tulang, dapatan ini menyokong laluan evolusi yang berasingan, dibentuk oleh tekanan pemilihan yang berbeza. Ia mencabar satu penjelasan khusus bagi persamaan tersebut, tanpa menafikan asal usul bersama burung dan microraptorine.

Pertumbuhan Tulang Membantu Menganggarkan Usia

Pasukan penyelidik memeriksa radius, salah satu tulang lengan bawah, untuk menganggarkan usia haiwan itu. Tisunya mengandungi dua garis pertumbuhan terhenti yang jelas, iaitu tanda yang terbentuk apabila pertumbuhan tulang menjadi perlahan atau terhenti seketika. Tanda-tanda ini merekodkan kitaran pertumbuhan, tetapi bahagian paling awal rekod itu boleh hilang apabila bahagian dalam tulang mengalami pembentukan semula.

Dua garis yang terpelihara dan permulaan satu lagi zon pertumbuhan menunjukkan haiwan itu berusia sekurang-kurangnya dua tahun selepas menetas. Para penyelidik menganggap anggaran itu terlalu rendah kerana lapisan luar tulang yang agak nipis di sekeliling rongga dalaman yang besar menunjukkan bahawa satu zon lebih awal telah hilang sepenuhnya. Oleh itu, mereka menganggarkan usia minimumnya tiga tahun.

Spesimen itu masih membesar ketika mati. Pada masa yang sama, penyatuan tulang kaki bawah dan kaki serta permukaan licin pada tulang panjangnya menunjukkan bahawa ia telah melepasi peringkat awal usia muda. Pemerhatian ini menjelaskan mengapa saiz semata-mata tidak boleh dijadikan ukuran kematangan yang boleh diharap.

Norellraptor berada di antara spesimen lain yang digunakan dalam perbandingan: holotip Wulong bohaiensis yang belum matang dan satu spesimen Sinornithosaurus dianggarkan berusia kurang daripada dua tahun, manakala holotip Changyuraptor yangi dewasa berusia sekurang-kurangnya lima tahun. Angka-angka ini merujuk kepada usia fosil tertentu, bukan jangka hayat tetap bagi spesies masing-masing. Mengambil kira usia membantu mengelakkan perbezaan kematangan daripada disalah anggap sebagai perbezaan evolusi.

Tafsiran Saintis Lain terhadap Dapatan

Michael Pittman, ahli paleobiologi di Chinese University of Hong Kong, mentafsir dapatan ini sebagai bukti tambahan bahawa penerbangan berkembang secara berasingan dalam kalangan dinosaur berbulu:

Kajian ini memberikan bukti baharu yang penting untuk menyokong lagi hipotesis bahawa penerbangan berkembang beberapa kali dalam kalangan dinosaur berbulu, termasuk sekurang-kurangnya sekali dalam kalangan microraptorine dan sekurang-kurangnya sekali dalam kalangan burung,

Penilaiannya meletakkan dapatan ini dalam perbahasan yang semakin berkembang tentang asal-usul penerbangan yang berbilang, dan bukannya menganggap satu fosil sebagai penyelesaian muktamad kepada perdebatan tersebut. Perbezaan ini penting kerana para penyelidik membina semula urutan evolusi berdasarkan anatomi dan hubungan, bukannya pemerhatian langsung terhadap haiwan pupus yang sedang terbang.

Neil Gostling, ahli biologi perkembangan evolusi di University of Southampton, tertarik dengan banyaknya perubahan dalam garis keturunan microraptorine yang tidak dikongsi dengan burung. Ketika menggambarkan pelbagai laluan evolusi yang diterokai haiwan ini, beliau berkata banyak spesies:

sedang meneroka semua kemungkinan yang terbuka kepada mereka

Reaksinya memberi perhatian kepada perbezaan selain persamaan. Sebanyak 57 ciri yang bertindih menyokong perbandingan antara kedua-dua kumpulan, manakala perubahan yang selebihnya serta urutan yang berbeza menunjukkan bahawa satu cabang tidak seharusnya dianggap sebagai pengganti mudah bagi cabang yang lain.

Persoalan yang Belum Terjawab oleh Fosil Ini

Norellraptor mengukuhkan hujah bahawa microraptorine membentuk penyesuaian untuk bergerak di udara secara berasingan daripada burung. Namun, fosil itu tidak membuktikan secara langsung bagaimana individu ini bergerak di udara, sejauh mana ia boleh terbang atau sama ada ia mampu melakukan penerbangan berkuasa secara berterusan. Bulu yang terpelihara sebahagiannya dan rangka terperinci tidak menjawab persoalan fungsi tersebut, yang berbeza daripada analisis evolusi.

Peranan tekanan pemilihan yang berbeza juga masih merupakan tafsiran, bukannya ukuran tepat tuntutan persekitaran yang mempengaruhi setiap garis keturunan. Lebih banyak fosil dan bukti tentang pertumbuhan rangka diperlukan untuk menguji sejauh mana corak yang dibina semula itu terpakai dalam kalangan dinosaur yang berkerabat rapat dengan burung. Tiada tarikh khusus untuk kajian susulan atau analisis fosil baharu diumumkan.

Sumbangan terpenting kajian ini ialah gabungan bukti: fosil yang dikenal pasti dengan tepat, anggaran usia berdasarkan tisu tulang dan perbandingan urutan kemunculan perubahan anatomi. Secara bersama, bukti ini menunjukkan mengapa kewujudan struktur serupa sahaja tidak cukup untuk membuktikan bahawa dua kumpulan membentuknya melalui proses evolusi yang sama.

Perkara Utama

• Norellraptor barsboldi ialah dinosaur berbulu yang diwakili rangka sepanjang 57 sentimeter dari Formasi Jiufotang di barat Liaoning, China.
• Seorang petani tempatan menemui fosil itu, yang kemudian didermakan kepada Hebei Geo University pada 2023.
• Kajian itu diterbitkan dalam Nature Communications pada 29 September 2026.
• Para penyelidik membina semula 194 perubahan anatomi dalam garis keturunan microraptorine; 57 daripadanya, kira-kira 30%, turut muncul dalam garis keturunan burung.
• Ciri yang dikaitkan dengan penerbangan muncul dalam urutan berbeza pada microraptorine dan burung, menyokong pembentukan evolusi secara berasingan.
• Tisu tulang menunjukkan spesimen itu berusia sekurang-kurangnya tiga tahun dan masih membesar ketika mati.
• Dapatan kajian tidak membuktikan kebolehan terbang sebenar Norellraptor.