Saintis Marin Meminta Pembiayaan Berterusan Ketika Filipina Bergerak Melindungi Ekosistem Laut Filipina Barat

Sedekad selepas anugerah itu, saintis mahukan belanjawan penyelidikan berkekalan

Saintis marin Filipina menggesa kerajaan menyediakan pembiayaan berterusan untuk penyelidikan Laut Filipina Barat ketika Filipina memperingati ulang tahun kesepuluh Anugerah Timbang Tara 2016 dan bergerak ke arah mengisytiharkan kawasan perlindungan di Kumpulan Kepulauan Kalayaan. Tuntutan mereka bersifat praktikal: tinjauan berulang, akses yang boleh diharap kepada kapal dan peralatan, serta kepastian kewangan yang mencukupi untuk menjejaki perubahan ekosistem marin dari semasa ke semasa.

Dalam satu perhimpunan di Quezon City pada 28 Julai 2026, Fernando Siringan, profesor di Institut Sains Marin Universiti Filipina, berkata bantuan kerajaan telah membantu para penyelidik tetapi masih tidak mencukupi. Gesaannya dibuat sehari selepas Presiden Ferdinand Marcos Jr. menggunakan Ucapan Negara untuk berjanji mempertahankan anugerah itu daripada tuntutan maritim China yang meluas.

Siringan mengakui sokongan yang diterima para saintis sambil menggesa supaya satu aturan yang lebih boleh diharap diwujudkan:

Pertama, kami berterima kasih kepada kerajaan negara atas segala sokongan yang kami terima setakat ini. Namun, sokongan itu tidak mencukupi. Sokongan berterusan dan sokongan berprogram diperlukan.

Pengesyoran itu dibuat ketika penyelidikan menghasilkan penemuan pemuliharaan yang konkrit: 49 spesies ikan yang sebelum ini tidak pernah direkodkan di Kumpulan Kepulauan Kalayaan, padang lamun yang disahkan di Terumbu Rizal, dan bukti bahawa Pulau Pag-asa kehilangan kira-kira 1,500 meter persegi daratan setiap tahun. Penemuan itu menunjukkan perkara yang dapat dikenal pasti melalui ekspedisi. Ia juga memperlihatkan keperluan untuk kembali ke tempat yang sama bagi menentukan perubahan yang berlaku dan sebabnya.

Perubahan yang dibawa pembiayaan stabil

Penyelidik marin lazimnya bergantung pada geran. Mereka mengemukakan cadangan, memperoleh dana jika diluluskan, dan menyiapkan projek dalam tempoh yang ditetapkan sambil berdepan keperluan pentadbiran dan keadaan laut yang tidak menentu. Peralatan boleh terkumpul melalui projek berasingan tanpa jaminan belanjawan untuk ekspedisi seterusnya.

Peruntukan penyelidikan berterusan akan membolehkan saintis merancang tinjauan sebagai satu siri, dan bukannya peluang yang terpisah-pisah. Pemerhatian berulang penting kerana satu lawatan boleh mendokumentasikan terumbu atau komuniti ikan, tetapi tidak dapat menentukan sama ada keadaannya bertambah baik atau merosot.

Siringan menjelaskan kos turun ke laut secara terus:

Untuk turun ke laut bukanlah murah.

Bahan api dan anak kapal yang diperlukan untuk mengendalikan kapal penyelidikan boleh menelan belanja jutaan peso. Kerja lapangan turut menuntut ketahanan fizikal anak kapal, manakala air laut dan cuaca buruk boleh merosakkan peralatan. Oleh itu, belanjawan perlu menampung operasi yang membawa saintis ke lokasi kajian, bukan sekadar instrumen yang digunakan selepas mereka tiba.

Gesaan pada Julai itu tidak menyatakan jumlah peruntukan tahunan yang diminta, komitmen pembiayaan yang diluluskan atau jadual untuk mengubah sistem geran. Tuntutan utamanya ialah kesinambungan: sokongan yang cukup terjamin untuk melaksanakan program penyelidikan selama beberapa tahun berturut-turut.

Kemerosotan yang dapat dijejaki melalui tinjauan berulang

Hujah mengenai pembiayaan itu sudah timbul sebelum perhimpunan ulang tahun tersebut. Dalam satu forum pada 13 Mei 2024, profesor Universiti Filipina menggesa pemantauan berterusan terhadap sumber Laut Filipina Barat. Laporan forum Mei 2024 universiti itu, yang diterbitkan pada 30 Mei, merekodkan kebimbangan tentang tekanan penangkapan ikan, perubahan iklim, sisa plastik, tumpahan minyak, kehilangan hutan bakau dan kerosakan terumbu karang.

Pengarah Institut Sains Marin, Laura David, berkata bilangan famili ikan yang ditemukan di Laut Filipina Barat merosot daripada 34 kepada 22 dalam tempoh 20 tahun. Ini merupakan pengurangan sebanyak 12 famili, atau kira-kira 35% daripada jumlah asal. Famili ikan ialah pengelompokan biologi yang luas, maka angka itu tidak bersamaan dengan kemerosotan 35% dalam kelimpahan ikan atau hasil tangkapan.

Jonathan Anticamara dari Institut Biologi UP turut memberi amaran bahawa negara itu tidak mempunyai pangkalan data sistematik untuk meneliti sumber marin dari semasa ke semasa. Laporan universiti itu memetik beliau sebagai berkata pengeluaran perikanan merosot "lebih daripada 60% atau 80%", tetapi tidak menjelaskan peratusan yang mana satu terpakai atau mengenal pasti tempoh dan set data yang boleh dibandingkan. Kenyataan itu tidak boleh dianggap sebagai trend nasional yang tepat untuk dibandingkan dengan angka famili ikan David.

Perbezaan itu penting dalam penggubalan dasar. Pemantauan yang boleh dipercayai mesti menetapkan perkara yang diukur, lokasi, masa dan kaedah yang digunakan. Tanpa konsistensi itu, angka yang membimbangkan boleh menandakan wujudnya masalah, tetapi tidak menyediakan asas kukuh untuk menilai hasil pemuliharaan.

Penyelidikan berkembang melalui kerjasama dengan Australia

Sebahagian keupayaan penyelidikan sudah mula dibangunkan. Majlis Pembangunan Lestari Palawan menghuraikan Inisiatif Sumber Marin dalam kenyataan penyelidikan marin. Projek itu melibatkan Institut Sains Marin Australia, Geosains Australia, Universiti Sydney dan Jabatan Hal Ehwal Luar dan Perdagangan Australia.

Inisiatif itu menggabungkan teknologi, latihan kakitangan dan penilaian lapangan. Perkembangannya menunjukkan bagaimana infrastruktur penyelidikan boleh dibangunkan selama beberapa tahun:

• Disember 2022: Perjanjian kerjasama dengan Institut Sains Marin Australia dan Geosains Australia meletakkan asas perkongsian tersebut.
• Awal 2023: Sesi rundingan dan perancangan membentuk kerja penyelidikan dan pemantauan.
• September 2023: ReefScan mula digunakan secara rasmi di seluruh Palawan, termasuk Laut Filipina Barat.
• 2024: Penilaian meliputi Pulau Pag-asa dan Beting Pasir 1 dan 2, dengan pengukuran kualiti air di enam stesen pemantauan pesisir.
• Mac 2025: Kakitangan majlis itu menerbitkan dua laporan mengenai persekitaran marin Palawan dan ciri dasar laut berhampiran pantai.
• Menjelang 2025: Penilaian diperluas ke Pulau Lawak dan Terumbu Rozul.

ReefScan Transom menggunakan imejan bawah air yang terperinci dan kecerdasan buatan untuk menilai terumbu. PCSD menerima pakai ReefScan dan platform pemprosesan data ReefCloud secara rasmi melalui Resolusi No. 24-1015 bagi pemantauan karang di Palawan dan Puerto Princesa.

Penerbitan Mac 2025 itu bertajuk "Keadaan Persekitaran Marin Palawan 2024" dan "Ciri Bentik Marin Berhampiran Pantai Palawan, Filipina." Ciri bentik ialah habitat dan organisma yang berkaitan dengan dasar laut. Penilaian itu turut membekalkan maklumat untuk Pelan Pembangunan Strategik dan Pelan Tindakan Kumpulan Kepulauan Kalayaan.

Rekod baharu mengukuhkan hujah untuk kawasan perlindungan

Jabatan Alam Sekitar dan Sumber Asli sedang berusaha mewujudkan kawasan perlindungan marin di bahagian Kumpulan Kepulauan Kalayaan yang penting dari segi ekologi. Ekspedisi biodiversiti yang dijalankan dari 2017 hingga 2025 membantu menyediakan asas saintifik bagi cadangan itu.

Kerja tersebut melibatkan Institut Sains Marin UP, Biro Perikanan dan Sumber Akuatik, Tentera Laut Filipina, Pengawal Pantai Filipina, Majlis Pengawasan Pantai Negara dan institusi lain. Para penyelidik mendokumentasikan 49 spesies ikan yang sebelum ini tidak pernah direkodkan di kumpulan kepulauan itu, termasuk pari helang dan ikan bayan terancam. Ini ialah rekod baharu bagi kawasan tersebut, bukan semestinya spesies yang baru ditemukan oleh sains.

Para penyelidik turut merekodkan karang yang jarang ditemui dan mengesahkan kewujudan padang lamun di Terumbu Rizal. Penemuan itu menjadikan dua jumlah tapak di Kumpulan Kepulauan Kalayaan yang mempunyai ekosistem lamun yang disahkan. Pengesahan menetapkan lokasi habitat tersebut telah didokumentasikan; ia tidak membuktikan bahawa lamun tiada di semua lokasi yang belum ditinjau.

Setiausaha Alam Sekitar Juan Miguel Cuna berkata penyelidikan yang terkumpul menyokong tindakan pemuliharaan:

Penyelidikan saintifik marin dan ekspedisi selama bertahun-tahun telah mengenal pasti ekosistem utama di Laut Filipina Barat yang penting kepada biodiversiti Filipina.

DENR berkata kawasan perlindungan akan memelihara biodiversiti melalui pemantauan saintifik dan penguatkuasaan garis panduan penggunaan lestari. Data ekologi asas, iaitu rekod awal keadaan untuk dibandingkan dengan tinjauan kemudian, penting bagi pemilihan tapak dan penilaian keberkesanan perlindungan.

Tarikh pewartaan akhir, senarai sempadan yang lengkap atau aturan penguatkuasaan terperinci tidak dinyatakan dalam pengumuman yang dilaporkan. Oleh itu, cadangan tersebut menandakan langkah ke arah perlindungan, bukannya pengesahan bahawa kawasan berkenaan sudah mendapat status perlindungan.

Hakisan Pulau Pag-asa menunjukkan kepentingan pengukuran setempat

Penyelidikan Institut Sains Marin UP mendapati Pulau Pag-asa ialah pulau yang paling cepat terhakis antara pulau yang dinilai, dengan kehilangan kira-kira 1,500 meter persegi daratan setahun sepanjang dua dekad lalu. Para penyelidik mengaitkan hakisan itu dengan struktur buatan manusia yang kukuh dan menjulur dari garis pantai.

Pada kadar purata itu, kehilangan tersebut berjumlah kira-kira 30,000 meter persegi dalam tempoh 20 tahun, atau tiga hektar. Ini ialah pengiraan berdasarkan angka tahunan yang dilaporkan, bukannya jumlah yang diukur secara berasingan, dan tidak bermakna keluasan yang sama hilang setiap tahun.

Penemuan itu menunjukkan isu pemuliharaan yang tidak boleh dikaitkan dengan kegiatan asing semata-mata. Struktur di sepanjang garis pantai boleh menjejaskan pergerakan air dan sedimen. Pemantauan diperlukan untuk memahami perubahan tersebut dan memandu keputusan mengenai infrastruktur, perlindungan habitat dan pembangunan pulau.

Dalam forum universiti pada 2024, Siringan turut menggesa kajian tentang bahaya seperti tsunami, lonjakan ribut dan banjir ketika mempertimbangkan pembangunan di pulau-pulau. Penilaian ekologi dan penyelidikan bahaya menangani masalah yang berbeza, tetapi kedua-duanya memerlukan pemerhatian yang boleh memaklumkan keputusan sebelum pembinaan dimulakan.

Jurang penyelidikan perairan dalam masih besar

Banyak kajian yang dibentangkan pada perhimpunan Julai meliputi perairan cetek, pada kedalaman 18 meter atau kurang. Tinjauan itu boleh mendedahkan maklumat penting tentang terumbu dan habitat pesisir, tetapi tidak dapat menggambarkan keseluruhan kepelbagaian hidupan di bahagian Laut Filipina Barat yang lebih dalam.

Untuk memperluas penyelidikan ke perairan lebih dalam, peralatan yang sesuai, akses kepada kapal dan masa yang mencukupi di laut diperlukan. Oleh itu, tinjauan perairan cetek yang menghasilkan banyak dapatan tidak seharusnya dianggap sebagai inventori lengkap rantau itu.

Stesen penyelidikan boleh menyokong kesinambungan. Dalam laporan forum universiti pada 2024, Siringan merujuk kepada Stesen Penyelidikan Pulau Pag-asa dan rancangan untuk menambah enam stesen marin di seluruh negara pada tahun itu. Itu ialah rancangan yang dihuraikan pada 2024, bukan pengesahan bahawa kesemua enam stesen kemudian siap dibina.

Siringan menggalakkan para penyelidik bekerjasama melalui stesen-stesen tersebut. Kemudahan bersama boleh menyokong kerja lapangan berulang dan penyertaan lebih meluas, tetapi kewujudannya tidak menghapuskan keperluan membiayai anak kapal, pengangkutan, penyelenggaraan dan analisis sampel yang dikumpulkan.

Tadbir urus lautan dan pembiayaan penyelidikan saling berkait

Mariglo Laririt, penolong pengarah Biro Pengurusan Biodiversiti DENR, berpendapat isu pembiayaan turut bergantung pada penetapan tanggungjawab bagi tadbir urus lautan. Beliau menyifatkan belanjawan sebagai "kereta kuda, bukan kudanya", dengan mendahulukan kepimpinan institusi sebelum aturan kewangan.

Laririt berkata biro itu sedang merangka dasar persekitaran lautan negara bagi membantu pembuat keputusan menentukan pihak yang patut menerajui usaha tersebut:

Maksudnya, belanjawan akan disediakan jika agensi peneraju tadbir urus lautan sudah jelas.

DENR sudah mempunyai pembiayaan untuk mengurus dan memulihkan sumber pesisir dan marin. Laririt membezakan kerja itu daripada tadbir urus lautan, yang memerlukan penyelarasan aktiviti merentas institusi.

Ekspedisi sedia ada menunjukkan kepentingan penyelarasan. Universiti menjalankan penyelidikan, agensi alam sekitar membangunkan cadangan pemuliharaan, pihak berkuasa perikanan menyumbang pengetahuan sektor, manakala pasukan maritim menyokong operasi di perairan yang dipertikaikan. Agensi peneraju boleh menjelaskan tanggungjawab, tetapi kerja dasar yang dilaporkan belum menetapkan institusi mana akan memegang peranan itu atau cara pembiayaan penyelidikan berterusan akan dijamin.

Inisiatif Sumber Marin turut menyokong Program ReINVEST WPS yang dibiayai DOST-PCAARRD mengenai perakaunan modal semula jadi. Pendekatan ini merekodkan keadaan dan nilai sumber semula jadi serta perkhidmatan yang disediakannya, termasuk perikanan dan penyimpanan karbon, supaya perkara tersebut dapat dipertimbangkan dalam perancangan awam.

Komitmen keselamatan perlu sampai kepada kapal penyelidikan

Kerja saintifik membantu membuktikan kerosakan alam sekitar akibat kegiatan penambakan besar-besaran China dalam kes yang menghasilkan Anugerah Timbang Tara 2016. Anugerah itu menolak tuntutan maritim China yang meluas. Hak berdaulat ke atas sumber marin berbeza daripada kedaulatan ke atas wilayah daratan, satu perbezaan yang penting ketika membincangkan perkara yang diputuskan oleh penghakiman tersebut.

Dalam ucapan Julai 2026, Marcos berjanji akan "melakukan segala yang perlu" untuk mempertahankan anugerah itu, sambil berterima kasih kepada Angkatan Tentera, Pengawal Pantai dan nelayan yang beroperasi di laut meskipun berdepan risiko serius. Para saintis turut berdepan risiko tersebut. Siringan mengalami gangguan daripada pasukan maritim China pada 2024 ketika mengetuai penilaian akustik dan karang di Beting Escoda.

Tindak balas politik turut merangkumi cadangan siasatan Senat terhadap persefahaman sementara dengan China yang meliputi misi penggiliran dan bekalan semula kepada BRP Sierra Madre yang terkandas di Beting Ayungin. Senator Francis Pangilinan mengemukakan Resolusi Senat 536 untuk meneliti keselarasan persefahaman itu dengan keputusan timbang tara serta perlindungan bagi hak berdaulat Filipina. Jabatan Hal Ehwal Luar mengalu-alukan penjelasan di forum yang sewajarnya. Tiada tarikh pendengaran dinyatakan.

Bagi penyelidikan marin, persoalan segera ialah sama ada komitmen negara akan diterjemahkan kepada tinjauan berterusan, akses yang selamat dan pengurusan pemuliharaan yang berkesan. Teknologi, kerjasama dan ekspedisi selama bertahun-tahun sudah menghasilkan bukti yang berguna. Pembiayaan berterusan akan membolehkan saintis menguji sama ada habitat sedang pulih, menjejaki kerosakan baharu dan mengukur hasil sebarang pewartaan kawasan perlindungan.

Perkara Utama

• Pada 28 Julai 2026, saintis marin menggesa pembiayaan kerajaan yang berterusan, bukan kebergantungan pada geran berasingan.
• DENR sedang bergerak ke arah mewujudkan kawasan perlindungan marin di Kumpulan Kepulauan Kalayaan berdasarkan ekspedisi yang dijalankan dari 2017 hingga 2025.
• Para penyelidik mendokumentasikan 49 spesies ikan yang sebelum ini tidak pernah direkodkan di kumpulan kepulauan itu dan mengesahkan padang lamun di Terumbu Rizal.
• Penyelidikan UP mendapati Pulau Pag-asa kehilangan kira-kira 1,500 meter persegi daratan setahun sepanjang dua dekad.
• PCSD telah memperluas pemantauan terumbu melalui kerjasama dengan Australia, teknologi ReefScan dan penilaian marin yang meliputi Pulau Lawak serta Terumbu Rozul.
• Peruntukan pembiayaan berterusan, pewartaan akhir kawasan perlindungan dan penetapan agensi peneraju tadbir urus lautan belum dimuktamadkan dalam rancangan yang diumumkan.