Lee Soo-man Kembali Dengan A2O Soul dan A2O Lite, Menggabungkan Muzik Baharu Dengan Teknologi Persembahan 4D

Dua Kumpulan Baharu dan Persembahan yang Boleh Diterokai

Lee Soo-man memperkenalkan 24 penghibur baharu daripada dua kumpulan di Dewan 9, Pusat Pameran KINTEX 2, di Goyang, Wilayah Gyeonggi, pada 12 Oktober 2026. Syarikatnya yang beribu pejabat di Singapura, A2O Entertainment, mempersembahkan kumpulan lelaki dengan 15 anggota A2O Soul dan kumpulan perempuan dengan sembilan anggota A2O Lite, di samping teknologi yang membolehkan penonton menghayati semula persembahan rakaman dari pelbagai sudut.

Lagu pertama mereka, “Superstar” oleh A2O Soul dan “Neon” oleh A2O Lite, dijadualkan dilancarkan serentak di seluruh dunia pada pukul 6 petang, 13 Oktober. Kedua-dua kumpulan membuat persembahan langsung buat kali pertama di acara pelancaran bersama yang bertajuk Welcome to Soulite From A2O Soul A2O Lite.

Acara itu menggabungkan tiga bahagian projek baharu Lee: muzik yang dikendalikan oleh rakan usaha sama lamanya, Yoo Young-jin; alam fiksyen yang menghubungkan artis A2O; dan sistem rakaman yang membina semula pergerakan penghibur dalam ruang tiga dimensi. Lee berkata video muzik kedua-dua kumpulan menggunakan 4D Gaussian Splatting, atau 4DGS, menerusi pendekatan penggambaran yang dinamakan INFINITE oleh A2O.

Bagi pengasas SM Entertainment itu, yang kini merupakan penerbit utama dan peneraju visi A2O, acara tersebut menandakan kepulangannya menerbitkan kumpulan untuk pasaran Korea selepas sekatan berkaitan penjualan sahamnya kepada HYBE pada 2023 berakhir. Ini bukan projek pertamanya sejak meninggalkan SM: A2O sudah pun memperkenalkan kumpulan perempuan A2O May pada 2024.

Kembali Selepas Perebutan Pemilikan SM

Lee mengasaskan SM Entertainment pada 1995 dan membantu membangunkan model latihan serta penerbitan di sebalik artis seperti H.O.T., BoA, TVXQ, Girls' Generation, SHINee, EXO, Red Velvet, NCT dan aespa. Pemergiannya menyusuli pertikaian dengan pengurusan SM dan perebutan kawalan yang melibatkan HYBE dan Kakao.

Pada 2023, Lee menjual pegangan 14.8 peratusnya dalam SM kepada HYBE. Perebutan pengambilalihan itu berakhir apabila HYBE menarik diri, manakala perjanjian Lee menghalangnya daripada menerbitkan muzik di Korea selama tiga tahun. Laporan berbeza tentang tarikh sekatan itu tamat: beberapa laporan menyebut Februari 2026, manakala satu lagi menyatakan Mac. Semua laporan menyatakan sekatan itu berakhir sebelum acara pelancaran pada Oktober.

Kepulangannya ke bidang penerbitan muzik tempatan juga perlu dibezakan daripada kemunculannya semula di khalayak ramai. Lee menyampaikan ucaptama di Kongres Dunia Persatuan Antarabangsa Persatuan Pencipta dan Penggubah di Seoul pada Mei 2024, kira-kira dua tahun lima bulan sebelum pelancaran A2O.

Perjalanan yang membawa kepada kemunculan kumpulan baharu itu merentasi beberapa tahun:

• 2023: Lee meninggalkan SM dan menjual pegangan 14.8 peratusnya kepada HYBE, dengan bersetuju menerima sekatan terhadap penerbitan muzik di Korea.
• 2024: Lee menubuhkan A2O Entertainment dan memperkenalkan A2O May, kumpulan perempuan yang kebanyakannya terdiri daripada anggota China.
• Februari atau Mac 2026: Laporan menyebut bulan yang berbeza bagi tamatnya sekatan tiga tahun itu.
• 12 Oktober 2026: A2O Soul dan A2O Lite membuat kemunculan langsung pertama di acara pelancaran di Goyang.
• 13 Oktober 2026: “Superstar” dan “Neon” dijadualkan dilancarkan pada pukul 6 petang.

Siapakah A2O Soul dan A2O Lite?

Kedua-dua kumpulan baharu itu menghimpunkan anggota dari Korea, Jepun, China, Thailand dan Amerika Syarikat. Purata usia mereka dikatakan dalam lingkungan pertengahan hingga akhir usia remaja, namun usia setiap anggota tidak diperincikan semasa pelancaran.

Senarai anggota A2O Soul merangkumi Moon, Seoha, Hansung dan See-one dari Korea; Lucien dari Korea dan Amerika Syarikat; Sora, Gaku dan Sono dari Jepun; Teo, Jun, Tai, Zai, Ayden dan Zet dari China; serta Alure dari Thailand.

Anggota A2O Lite yang disenaraikan ialah Young, Vora dan Ayune dari Korea; Himeki dari Jepun; Xili, Merci dan Aijing dari China; Rada dari Thailand; serta Oa, yang memiliki kewarganegaraan Amerika Syarikat dan Jepun. Laporan menggunakan ejaan bahasa Inggeris yang berbeza bagi dua anggota, dengan nama Siri dan Aiching muncul di tempat lain menggantikan Xili dan Aijing.

Acara itu dimulakan dengan tarian bersama anggota kedua-dua kumpulan sebelum persembahan lagu masing-masing. Walaupun jumlah anggota kedua-dua kumpulan besar, para penghibur tidak bercakap kepada pihak media semasa acara. Visi syarikat Lee dan teknologi rakaman mendapat penjelasan lebih lanjut berbanding personaliti atau latar belakang setiap anggota.

Bunyi Berbeza Dengan Akar Muzik yang Akrab

“Neon” oleh A2O Lite diperkenalkan sebagai Zalpha pop, label yang menyasarkan Generasi Z dan Generasi Alpha. Unsur muziknya termasuk bes yang menonjol, bunyi elektronik, ritma tarian yang rancak dan elemen a cappella. Lagu itu mengungkapkan cita-cita untuk melangkaui saat ketika kumpulan itu sudah pun bersinar.

“Superstar” oleh A2O Soul pula membawa hala tuju berbeza. A2O menamakannya New Synthwave, dengan inspirasi daripada bunyi pensintesis yang dikaitkan dengan kumpulan era 1980-an seperti a-ha dan New Order. Melodi dan vokalnya dikatakan lebih sayu, sepadan dengan lirik tentang kekaguman dan kerinduan terhadap seorang superstar.

Huraian tentang pelancaran lagu berbeza antara laporan. Beberapa laporan menyebut kedua-duanya sebagai single digital sulung, manakala yang lain secara khusus menyatakan “Superstar” ialah lagu yang dilancarkan sebelum album sulung A2O Soul. “Neon” secara konsisten disebut sebagai single digital sulung A2O Lite. Tarikh pelancaran album penuh A2O Soul tidak diumumkan.

Yoo Young-jin, yang berkhidmat hampir tiga dekad di SM dan menerbitkan lagu popular untuk aespa dan NCT, mengendalikan muzik serta persembahan kedua-dua kumpulan. Kolaborator yang dilaporkan bagi “Superstar” termasuk HAAN, GENT! dan Yoo, manakala “Neon” dihasilkan bersama Dem Jointz dan Yoo.

Penulis lagu dan penerbit Sweden, Alex Karlsson, menghadiri acara pelancaran itu. Kreditnya di SM termasuk “Tiger Inside” oleh Super M, “Fireflies” oleh NCT Dream dan “Undercover” oleh SHINee. Beliau menyifatkan muzik baharu itu sebagai gabungan akar melodi yang dikenali dengan unsur di luar karya terdahulu Lee:

Anda masih boleh mendengar beberapa akarnya.

Tetapi ada banyak unsur baharu di dalamnya yang saya rasa belum pernah kita dengar daripada SM.

Gabungan itu membantu menjelaskan ketegangan utama dalam pelancaran tersebut. A2O memperkenalkan nama genre dan teknologi tontonan baharu, tetapi kepimpinan muziknya mempunyai hubungan langsung dengan tradisi penerbitan yang dibangunkan Lee di SM.

Soulite Menghubungkan Artis Melalui Satu Cerita

Kedua-dua kumpulan itu berada dalam ACE, singkatan bagi A2O Cosmic Epic, alam fiksyen yang berpusat di planet Soulite. A2O May, kumpulan perempuan lima anggota yang diperkenalkan pada 2024, turut berkongsi alam tersebut.

Soulite digambarkan sebagai tempat yang kaya dengan sumber dan penduduknya boleh memiliki apa sahaja yang diingini, namun perasaan seperti cinta, keterujaan dan rasa hidup semakin pudar. Kisah A2O Soul mengisahkan sekumpulan pemuda yang meninggalkan planet itu menuju ke Bumi untuk mencari emosi dan tenaga yang tiada dalam kehidupan mereka.

Kisah A2O Lite menggunakan warna yang terbentuk daripada kenangan dan emosi setiap anggota. Warna individu itu bergabung untuk menghasilkan cahaya baharu, sekali gus memberikan “Neon” peranan dalam naratif dan bukan sekadar membiarkan latar fiksyen terpisah daripada lagu.

Syarikat itu turut membayangkan pembentukan subunit dengan gabungan anggota berbeza, selain aktiviti solo dan projek. Alam bersama itu menyediakan cara untuk menghubungkan barisan yang berubah-ubah tersebut. Barisan khusus dan jadual pelancaran projek sedemikian belum diumumkan.

Lee menjelaskan bahawa A2O bermaksud Alpha to Omega, dengan pengakhiran yang berkait dengan permulaan baharu. Idea tentang perubahan berterusan itu tercermin dalam nama syarikat dan rancangannya agar artis berkarya dalam pelbagai format.

Perubahan yang Dibawa 4D Gaussian Splatting

Tarikan utama dari segi teknologi pada acara pelancaran itu ialah 4DGS. Beberapa kamera merakam persembahan secara serentak dari kedudukan berbeza, kemudian rakaman tersebut digabungkan untuk membina semula penghibur dan pergerakan mereka dalam ruang tiga dimensi. Masa menjadi dimensi keempat, membolehkan pembinaan semula itu menggambarkan persembahan yang bergerak, bukan babak statik.

Perbezaan praktikal berbanding video biasa ialah kebebasan untuk menghasilkan sudut pandangan selepas rakaman dibuat. Rakaman biasa hanya memaparkan sudut yang dirakam dan dipilih oleh pasukan produksi. Babak yang dibina semula boleh membolehkan penonton mengubah kedudukan dalam ruang rakaman, dan tidak terhad kepada syot yang dipilih.

Demonstrasi set kepala di acara itu dikatakan membolehkan penonton bergerak antara para penghibur, termasuk melihat dari tengah-tengah formasi dan dari belakang mereka. Demonstrasi itu menunjukkan format tontonan yang berbeza, namun tidak memastikan bila penonton boleh menikmati pengalaman yang sama di rumah.

Lee, penerbit utama A2O, menjelaskan cita-citanya dengan membandingkan pendekatan ini dengan kaedah rakaman terdahulu:

Fotografi merakam satu detik dalam kehidupan seseorang, manakala video merakam perjalanan masa dan pergerakan. Kini, 4DGS melangkah lebih jauh, membolehkan kita kembali ke ruang dan masa sesuatu dirakam, lalu melihat detik itu dari mana-mana kedudukan atau sudut.

Huraian beliau itu ialah cita-cita bagi sistem tersebut, bukannya penanda aras teknikal yang diterbitkan. Pelancaran itu tidak memperincikan resolusi rakaman, keperluan pemprosesan atau had pergerakan penonton dalam babak yang dibina semula.

Daripada Susunan Kamera Statik kepada Kerjasama Samsung

Lee menjejaki projek itu kepada eksperimen kira-kira 16 tahun lalu menggunakan apa yang disebutnya sebagai Matrix Camera System. Susunan kamera foto menghasilkan urutan yang kelihatan mengelilingi seorang penghibur yang seolah-olah terapung kaku di udara. Teknik itu digunakan dalam video muzik yang menampilkan Girls' Generation, SHINee, TVXQ dan BoA.

Laporan berbeza tentang jumlah kamera dalam susunan terdahulu itu. Satu laporan menyebut 100 hingga 120 kamera, manakala laporan lain menyatakan ratusan. Kedua-duanya sependapat bahawa banyak foto pegun digabungkan untuk menghasilkan sudut pandangan bergerak di sekeliling detik yang kelihatan terhenti.

Pendekatan baharu itu menggantikan detik beku dengan penghibur yang bergerak. Lee berkata sistem penggambaran INFINITE A2O menggunakan 4DGS dalam produksi sebenar, termasuk kedua-dua video muzik sulung itu.

Lee turut menyatakan kerjasama dengan Samsung Electronics bagi pengalaman realiti lanjutan. Realiti lanjutan, atau XR, ialah istilah umum bagi pengalaman yang mengelilingi penonton dengan kandungan digital atau menggabungkannya dengan persekitaran fizikal. Demonstrasi set kepala itu dipersembahkan sebagai pengalaman realiti maya.

Butiran komersial kerjasama itu tidak diumumkan. Pelancaran tersebut tidak menyatakan model set kepala pengguna, tarikh pelancaran awam, harga atau sama ada pengalaman itu boleh digunakan merentas peranti daripada pengeluar berbeza. Lee mengucapkan terima kasih kepada Samsung atas kerjasama itu dan CJ ENM kerana membantu mempersembahkan permulaan baharu A2O di acara tersebut.

Blooming Talk Memperluas Hubungan Dengan Peminat

Rancangan teknologi A2O turut melangkaui persembahan rakaman. Lee memperkenalkan Blooming Talk, platform komunikasi yang bertujuan menghubungkan peminat dengan artis, yang dirancang untuk dilancarkan pada Oktober. Fungsi perbualan video dijangka tersedia menjelang penghujung bulan itu.

Huraian tentang platform tersebut merangkumi interaksi dengan avatar AI anggota kumpulan, selain komunikasi dengan artis sendiri. Kedua-duanya ialah pengalaman berbeza: interaksi dengan avatar bukan perbualan dengan individu yang diwakilinya. Pembentangan itu tidak menjelaskan secara terperinci bagaimana kedua-duanya akan dilabel atau dipisahkan untuk pengguna.

Lee turut menggariskan rancangan rancangan bual bicara langsung interaktif yang membolehkan beberapa peminat dan selebriti melihat, mendengar dan bercakap antara satu sama lain dalam masa nyata. Beliau membayangkan ruang yang sama dapat menampung konsert, perbualan dan perbincangan.

Pelancaran pada Oktober dan fungsi video pada penghujung bulan itu ialah pencapaian terdekat yang diumumkan selepas pelancaran single. Tarikh tepat bagi format rancangan bual bicara yang lebih meluas tidak diberikan, manakala harga, had akses dan kaedah pemilihan peminat yang akan menyertai juga tidak didedahkan.

Secara keseluruhan, rancangan ini menyentuh dua aspek pengalaman peminat yang berbeza. Projek 4DGS mengubah sudut pandangan penonton semasa menyaksikan persembahan rakaman. Blooming Talk pula bertujuan mengubah cara peminat berkomunikasi dengan artis, di samping menyediakan interaksi berasaskan AI bersama interaksi sesama manusia.

Kegunaan Masa Depan Masih Cadangan, Muzik Tetap Diutamakan

Lee mencadangkan bahawa rakaman pergerakan manusia boleh digunakan pada masa depan sebagai data latihan untuk kecerdasan buatan dan robot, bagi membantu mereka mempelajari tindakan, persekitaran dan ruang. Cadangan itu melangkaui video muzik dan demonstrasi untuk peminat yang diperkenalkan semasa pelancaran.

Tiada kerjasama robotik, program latihan atau pelancaran set data khusus diumumkan. Kemungkinan menggunakan semula data persembahan turut menimbulkan persoalan praktikal tentang kebenaran, pemilikan dan cara rakaman disimpan atau dikongsi. Lee membincangkan tanggungjawab yang berkaitan dengan rakaman manusia, namun acara itu tidak menetapkan peraturan bagi kemungkinan penggunaan tersebut pada masa depan.

Ketika bercakap sebagai penerbit utama A2O, Lee mengaitkan projek rakaman itu dengan pilihan tentang pemeliharaan kegiatan manusia:

Kita bukan sahaja perlu memikirkan perkara yang boleh dilakukan teknologi, tetapi juga perkara yang kita rakam dan tinggalkan untuk masa depan.

Buat masa ini, bahagian paling nyata dalam projek itu ialah kedua-dua kumpulan, persembahan pertama mereka dan pelancaran lagu yang dijadualkan. Demonstrasi set kepala menunjukkan satu aplikasi pendekatan rakaman itu, manakala perkhidmatan XR yang lebih luas, platform peminat dan kegunaan AI mempunyai tahap perincian berbeza serta tiada tarikh pelancaran bersama.

Lee berulang kali mengembalikan pembentangan itu kepada muzik. Beliau berhujah bahawa kelainan sesebuah kumpulan mesti bermula dengan lagunya dan diteruskan melalui tarian, video serta persembahan. Menurutnya, teknologi baharu semata-mata tidak memadai jika orang ramai tidak menyukai hasilnya.

Oleh itu, pelancaran pada 13 Oktober menjadi ujian awam pertama bagi A2O Soul dan A2O Lite sebagai artis muzik. Rancangan komunikasi pada penghujung Oktober ialah langkah seterusnya yang diumumkan, manakala jadual album sulung dan ketersediaan lebih meluas bagi persembahan imersif masih belum diumumkan.

Perkara Utama

• A2O Soul mempunyai 15 anggota dan A2O Lite mempunyai sembilan. Kedua-duanya membuat persembahan langsung buat kali pertama di KINTEX di Goyang pada 12 Oktober 2026.
• “Superstar” dan “Neon” dijadualkan dilancarkan di seluruh dunia pada pukul 6 petang, 13 Oktober.
• Yoo Young-jin mengendalikan muzik dan persembahan kedua-dua kumpulan, manakala HAAN, GENT! dan Dem Jointz antara kolaborator lagu yang dilaporkan.
• Kedua-dua kumpulan berkongsi alam A2O Cosmic Epic dengan A2O May, yang berpusat di planet fiksyen Soulite.
• Lee berkata kedua-dua video muzik baharu menggunakan 4DGS menerusi sistem penggambaran INFINITE milik A2O.
• Kerjasama dengan Samsung berkaitan pengalaman tontonan XR, namun butiran akses pengguna tidak diumumkan.
• Blooming Talk dirancang untuk dilancarkan pada Oktober, dengan perbualan video dijangka tersedia kemudian pada bulan itu dan rancangan bual bicara langsung interaktif menyusul selepasnya.
• Laporan berbeza tentang sama ada sekatan Lee terhadap penerbitan muzik dalam negara tamat pada Februari atau Mac 2026.