Data Satelit Mengesan Perubahan Kolam Air Sisa di Hilir Loji Uranium Pyongsan, Korea Utara

Beban sisa yang semakin meningkat di sisi sistem sungai

Kolam air sisa di hilir loji uranium Pyongsan, Korea Utara, berkembang daripada kira-kira 0.79 hektar pada 25 Februari 2026 kepada 1.38 hektar pada pertengahan April, sebelum mengecil kepada 0.85 hektar pada 24 September. Perubahan yang dikesan menggunakan imejan radar Sentinel-1 Agensi Angkasa Eropah itu sekali lagi memberi perhatian kepada laluan saliran yang menuju ke Sungai Ryesong.

Keluasan kemuncak pada April kira-kira 75 peratus lebih besar berbanding ukuran pada Februari, iaitu peningkatan sebanyak 5,900 meter persegi. Menjelang akhir September, keluasan kolam itu hampir sama seperti pada Februari. Perubahan ini penting kerana lembangan tersebut kelihatan menerima cecair daripada kolam yang jauh lebih besar, yang menampung sisa pemprosesan uranium di wilayah Hwanghae Utara.

Imej satelit komersial turut menunjukkan kawasan sisa pepejal di hulu sungai semakin meluas. Antara 5 September 2025 dengan 27 Jun 2026, mendapan enap cemar di kolam pengendapan utama bertambah kira-kira 0.8 hektar, atau 8,000 meter persegi. Secara keseluruhan, pemerhatian ini menggambarkan dua perubahan: lebih banyak tanah diliputi sisa pemprosesan dan kolam di hilir yang permukaan airnya berulang kali mengembang dan mengecil.

Sungai Ryesong, yang juga dikenali sebagai Sungai Yesong, mengalir ke selatan menuju muara Sungai Han berhampiran sempadan Korea Utara dan Korea Selatan. Hubungan ini menjadikan keadaan kolam sisa penting bukan sahaja kepada loji itu. Pihak berkuasa Korea Selatan sebelum ini menguji air berhampiran Pulau Ganghwa dan muara tersebut, dan mendapati tiada radioaktiviti atau kepekatan logam berat yang luar biasa dalam pemeriksaan yang dijalankan pada 2025.

Perkara yang ditunjukkan oleh ukuran radar

Sentinel-1 menggunakan isyarat radar untuk memerhatikan permukaan Bumi, membolehkannya mengumpul imej menembusi awan dan pada waktu malam. Ini berguna untuk menjejaki perubahan kolam selama beberapa bulan, ketika cuaca mungkin menghalang pengambilan gambar biasa dari angkasa.

Ukuran menunjukkan kolam di hilir mengembang sepanjang Mac dan mencapai keluasan terbesar yang diperhatikan pada April. Permukaannya kemudian mengecil sehingga Julai, diikuti turun naik yang lebih kecil sepanjang Ogos dan September. Pada kemuncaknya pada April, air meliputi kira-kira 13,800 meter persegi, berbanding 8,500 meter persegi pada 24 September.

Keluasan permukaan kolam berubah mengikut bentuk muka bumi serta jumlah air yang masuk dan keluar. Lembangan cetek boleh meluas dengan ketara selepas paras air naik sedikit sahaja. Kedalamannya perlu diukur untuk mengira isipadu air yang ditakung di situ.

Antara penjelasan yang mungkin bagi perubahan tersebut ialah pelepasan dari kolam pengendapan di hulu, perbezaan saliran di hilir, hujan dan penyejatan. Persoalan utama yang belum terjawab ialah sumbangan setiap faktor, sama ada pelepasan dikawal dengan sengaja, bahan kimia yang terkandung dalam air dan sama ada pencemaran sampai ke sungai atau menjejaskan penduduk. Tiada tarikh pengambilan sampel di kolam Korea Utara diumumkan.

Bagaimana sisa boleh mengalir ke hilir

Imejan komersial menunjukkan apa yang kelihatan seperti cecair mengalir keluar dari kolam tailing utama melalui pintu air dan menyusuri saluran saliran sepanjang kira-kira 1.1 kilometer. Cecair itu kemudian berkumpul di lembangan yang lebih kecil di sebalik benteng tanah. Tailing ialah bahan buangan yang tertinggal selepas mineral berguna diekstrak daripada bijih.

Dalam satu penilaian imej, keluasan kolam di hilir dianggarkan kira-kira 1.03 hektar dan dalam satu lagi, 1.14 hektar. Siri Sentinel-1 merekodkan julat yang lebih luas sepanjang pemerhatian dari Februari hingga September, menjadikan tarikh dan sempadan yang digunakan bagi setiap ukuran penting ketika membandingkan angka tersebut.

Lembangan yang lebih kecil itu terletak kira-kira 1 hingga 1.5 kilometer dari aliran utama Sungai Ryesong. Imej menunjukkan terdapat hubungan melalui saliran bawah tanah dan anak sungai kecil yang mengalir ke arah sungai. Bahagian tertimbus sepanjang kira-kira 90 meter itu diterangkan dalam analisis yang diterbitkan pada 8 Julai 2025.

Imej bertarikh 27 Jun 2026 menunjukkan cecair berwarna gelap di pintu air kolam pengendapan dan di sepanjang laluan saliran. Kolam di hilir kelihatan berwarna hijau gelap hingga hitam, dengan bahan yang kelihatan mendap di dasarnya. Saluran yang kelihatan, arah cerun dan hubungannya dengan anak sungai menyediakan laluan yang boleh dilalui bahan tersebut.

Kepentingan kolam pengendapan utama

Pyongsan memproses bijih uranium menggunakan asid sulfurik dan bahan kimia lain untuk menghasilkan pekatan uranium, yang lazimnya dipanggil kek kuning. Pekatan itu ialah bahan mentah untuk diproses selanjutnya menjadi bahan api nuklear atau bahan bagi program senjata nuklear.

Proses itu turut menghasilkan air sisa berasid dan sisa berlumpur yang mungkin mengandungi logam berat serta bahan radioaktif. Kolam pengendapan menakung campuran tersebut supaya zarah pepejal mendap ke dasar. Cecair dan pepejal mendapan itu kemudian perlu diuruskan bagi mengehadkan pergerakannya ke dalam tanah dan air di sekitarnya.

Kolam tailing utama meliputi kira-kira 34.9 hektar, termasuk anggaran 16 hektar enap cemar pepejal. Oleh itu, enap cemar yang dipetakan meliputi kira-kira 46 peratus daripada keluasan permukaan kolam. Ketebalannya dan kedalaman baki cecair turut mempengaruhi jumlah bahan yang boleh ditakung kolam itu.

Antara September 2025 dengan Jun 2026, kira-kira 0.5 hektar enap cemar baharu muncul di sepanjang pinggir barat, 0.2 hektar di kawasan mendapan tengah dan 0.1 hektar di zon saliran timur. Pinggir barat menyumbang hampir dua pertiga daripada peluasan yang diukur.

Peningkatan mendapan menambah beban pengurusan sisa di kemudahan yang dalam penilaian satelit terdahulu digambarkan sebagai lombong uranium dan loji pemekatan yang diketahui terbesar dan masih beroperasi di Korea Utara. Trafik kereta api dan pengumpulan tailing juga pernah disebut sebagai tanda kegiatan yang berterusan. Pengiraan pengeluaran kek kuning memerlukan maklumat tentang bijih, kadar pemprosesan dan jumlah uranium yang diperoleh semula.

Sistem saliran yang dipantau selama bertahun-tahun

Pemerhatian terkini menyusuli penelitian selama bertahun-tahun terhadap infrastruktur sisa di Pyongsan. Imej komersial bertarikh 23 Mac 2019 menunjukkan lebih banyak sisa terkumpul di kolam tailing. Penilaian yang diterbitkan pada Ogos tahun itu menerangkan tumpahan berulang di kedua-dua hujung saluran paip yang membawa sisa pemprosesan merentasi anak sungai ke kolam tersebut.

Imej yang diteliti ketika itu menunjukkan kebocoran mungkin bertambah buruk sepanjang dua tahun sebelumnya. Imej itu turut menunjukkan empangan takungan konkrit di hilir saluran paip, yang berpotensi memerangkap sebahagian logam berat yang dibawa oleh bahan tumpahan.

Sebuah bangunan kecil berbumbung biru muncul berhampiran kolam tailing antara Oktober 2016 dengan Mei 2017. Lapisan keputihan mula kelihatan jelas di kolam selepas bangunan itu dibina. Satu penjelasan yang dikemukakan ialah penggunaan kapur untuk meneutralkan asid, iaitu proses yang menjadikan cecair berasid kurang mengakis. Tujuan bangunan itu masih belum dapat dipastikan.

Imej yang lebih terkini menarik perhatian kepada pembinaan saliran baharu di tenggara lembangan pengendapan. Imej bertarikh 29 Mei 2024 daripada satelit WorldView-3 milik Maxar, dengan resolusi 30 sentimeter, menunjukkan parit sepanjang kira-kira 280 meter, termasuk satu bahagian yang melalui bawah tanah.

Penilaian itu menerangkan terowong bawah tanah sepanjang kira-kira 120 meter dan anak sungai bersambung sepanjang kira-kira 1,920 meter, membentuk laluan sejauh kira-kira 2.2 kilometer ke Sungai Ryesong. Ukuran tersebut merujuk kepada pembinaan yang dipetakan pada 2024; sambungan tertimbus sepanjang kira-kira 90 meter yang diterangkan pada 2025 pula merujuk kepada kolam di hilir.

Anak sungai yang dikenal pasti pada 2024 itu digambarkan sebagai aliran berkala, iaitu mengalir selepas hujan lebat dan bukannya secara berterusan. Keadaan basah yang kelihatan di parit pada 29 Mei ditafsirkan sebagai kemungkinan pelepasan percubaan.

Perkembangan pemerhatian

Imej satelit dan ujian air menyediakan rekod yang merangkumi kebimbangan tentang kebocoran saluran paip, kerja pembinaan dan perubahan terkini pada keluasan kolam. Tarikh penting termasuk:

• 23 Mac 2019: Imejan komersial menunjukkan sisa terus terkumpul di loji Pyongsan.
• 21 Oktober 2019: Kementerian Penyatuan Korea Selatan mengumumkan bahawa sampel dari Sungai Han dan Laut Kuning tidak menunjukkan perkara luar biasa.
• Mac 2022: Analisis satelit menganggarkan pembinaan saliran baharu berhampiran lembangan pengendapan mula dijalankan.
• 29 Mei 2024: Imejan Maxar menunjukkan parit saliran dan bahagian bawah tanah, dengan keadaan basah ditafsirkan sebagai kemungkinan pelepasan percubaan.
• 4 Julai 2025: Agensi Korea Selatan mengambil sampel di 10 lokasi berhampiran Pulau Ganghwa dan Gimpo, muara Sungai Han dan Imjin serta pesisir Incheon.
• 5 September 2025 hingga 27 Jun 2026: Kawasan enap cemar yang dipetakan di kolam utama meningkat kira-kira 0.8 hektar.
• 25 Februari hingga 24 September 2026: Pemerhatian radar menjejaki pengembangan, pengecutan dan turun naik kecil seterusnya pada kolam di hilir.

Rekod itu menghimpunkan pelbagai bahagian sistem sisa: saluran paip yang mengalirkan sisa ke kolam utama, pembinaan infrastruktur saliran, mendapan dalam lembangan pengendapan dan air yang berkumpul lebih jauh di hilir.

Dapatan ujian air Korea Selatan

Pihak berkuasa Korea Selatan mengambil sampel di 10 lokasi berhampiran Pulau Ganghwa dan Gimpo, muara Sungai Han dan Imjin serta pesisir Incheon pada 4 Julai 2025. Suruhanjaya Keselamatan dan Keselamatan Nuklear, Kementerian Lautan dan Perikanan serta Kementerian Alam Sekitar menjalankan kerja itu secara bersama.

Keputusan dan rancangan pemantauan diterbitkan dalam kenyataan media bersama bertarikh 18 Julai 2025 yang disiarkan oleh Kementerian Penyatuan, bertajuk "Kebimbangan terhadap air sisa dari loji uranium Pyongsan Korea Utara: Analisis radioaktiviti dan logam berat mengesahkan tiada keabnormalan." Dokumen itu menyatakan julat ukuran bagi tiga kumpulan lokasi persampelan.

Ujian tersebut meliputi uranium dan sesium, serta kadmium, arsenik, merkuri, plumbum dan kromium heksavalen. Kementerian Penyatuan Korea Selatan menyatakan hasilnya dalam satu taklimat media:

Tiada keabnormalan dikesan

Di enam lokasi berhampiran Pulau Ganghwa dan Gimpo, kepekatan uranium adalah antara 0.135 hingga 1.993 bahagian per bilion, berbanding 0.59 hingga 1.97 bahagian per bilion pada 2019. Di dua lokasi di muara Sungai Han dan Imjin, kepekatannya antara 0.087 hingga 0.122 bahagian per bilion. Di dua lokasi di pesisir Incheon, kepekatannya antara 2.541 hingga 3.211 bahagian per bilion.

Bahagian per bilion menggambarkan kepekatan yang sangat kecil. Bagi uranium dalam air, satu bahagian per bilion bersamaan kira-kira satu mikrogram seliter. Kepekatan tertinggi dalam ujian tersebut, 3.211 bahagian per bilion, kira-kira 11 peratus daripada had air minuman yang dinyatakan, iaitu 30 bahagian per bilion.

Sesium di kesemua 10 lokasi berada di bawah aktiviti minimum yang boleh dikesan, iaitu jumlah radioaktiviti terkecil yang boleh dibezakan dengan andal oleh peralatan daripada aras latar belakang, atau di bawah aras yang diukur di Laut Barat dalam tempoh lima tahun sebelumnya. Kepekatan yang dilaporkan ialah 0.714 hingga 0.791 milibekuerel sekilogram di enam lokasi Ganghwa-Gimpo, di bawah 0.895 di dua lokasi muara Han-Imjin dan 0.727 hingga 1.032 di dua lokasi pesisir Incheon. Julat perbandingan di tujuh lokasi Laut Barat sepanjang lima tahun sebelumnya ialah 0.789 hingga 1.928 milibekuerel sekilogram.

Kesemua lima logam berat berada di bawah piawaian alam sekitar yang berkenaan atau tidak dapat dikesan. Di enam lokasi Ganghwa-Gimpo, kepekatan dalam mikrogram seliter ialah 0.00 hingga 0.03 bagi kadmium, 0.93 hingga 1.37 bagi arsenik dan 0.01 hingga 0.11 bagi plumbum; merkuri dan kromium heksavalen tidak dapat dikesan. Kesemua lima bahan itu tidak dapat dikesan di dua lokasi muara Han-Imjin. Di dua lokasi pesisir Incheon, kepekatan dalam mikrogram seliter ialah 0.03 hingga 0.04 bagi kadmium, 1.53 hingga 1.79 bagi arsenik, 0.00 bagi merkuri, 0.02 bagi plumbum dan 0.08 hingga 0.16 bagi kromium heksavalen. Kenyataan itu menggunakan istilah "tidak dapat dikesan" bagi ukuran di bawah had kuantifikasi mengikut piawaian ujian air yang berkenaan.

Kerajaan Korea Selatan merancang pemantauan bulanan di tujuh daripada 10 lokasi serta meneruskan operasi badan perunding antara agensi. Sampel ini menggambarkan keadaan di lokasi tersebut pada 2025, sebelum perubahan kolam yang dijejaki antara Februari dengan September 2026.

Mengapa hujan dan pembendungan kekal penting

Kolam di hilir itu kelihatan terletak di sebalik benteng tanah biasa dan bukannya dalam struktur pembendungan yang tertutup sepenuhnya. Hujan monsun lebat boleh menaikkan paras air, menyebabkan limpahan, merosakkan benteng atau meningkatkan resapan melalui tanah.

Cerun lembangan ke arah sungai dan hubungannya dengan anak sungai menjadikan pergerakan air amat penting. Hujan boleh menambah air secara langsung ke dalam kolam dan meningkatkan aliran melalui rangkaian saliran di sekitarnya. Permukaan yang mengecil mungkin mencerminkan air yang keluar melalui saliran, penyejatan atau perubahan lain dalam imbangan air lembangan.

Penduduk yang tinggal berhampiran loji dan di sepanjang Sungai Ryesong mempunyai hubungan paling rapat dengan kemungkinan pencemaran setempat. Lebih jauh ke selatan, laluan sungai menuju muara Sungai Han menjelaskan minat Korea Selatan untuk menguji air berhampiran sempadan. Keasidan dan logam berat turut menjadi kebimbangan selain radioaktiviti kerana pemprosesan uranium melibatkan rawatan kimia dan bijih yang radioaktif secara semula jadi.

Langkah praktikal seterusnya termasuk terus memerhatikan benteng dan saluran saliran, mengukur paras air serta mengambil sampel kimia dan radiologi di sepanjang laluan tersebut. Pemeriksaan bulanan yang dirancang Korea Selatan menilai keadaan di lokasi pemantauannya, manakala pemerhatian satelit dapat menjejaki perubahan yang kelihatan di sekitar kemudahan Korea Utara.

Perkara Utama

• Kolam di hilir berkembang daripada 0.79 hektar pada Februari 2026 kepada 1.38 hektar pada April, sebelum berkeluasan 0.85 hektar pada September.
• Enap cemar di kolam pengendapan utama bertambah kira-kira 0.8 hektar antara September 2025 dengan Jun 2026.
• Imejan satelit menunjukkan laluan saliran dari kolam utama melalui lembangan yang lebih kecil menuju ke Sungai Ryesong.
• Kolam tailing utama meliputi kira-kira 34.9 hektar, termasuk anggaran 16 hektar enap cemar pepejal.
• Ujian Korea Selatan terhadap sampel yang dikumpulkan di 10 lokasi pada 4 Julai 2025 tidak menemukan radioaktiviti atau kepekatan logam berat yang luar biasa; pihak berkuasa merancang pemantauan bulanan di tujuh lokasi.
• Kandungan air kolam di hilir dan tahap sebarang pencemaran sungai masih belum diketahui.