Topu Barman Sasar Gelaran SAFF Ketika Bangladesh Bersiap Membuka Kempen Menentang Bhutan

Bangladesh mahu jadikan kepulangan ke Dhaka sebagai langkah meraih gelaran kedua

Bangladesh akan memulakan usaha menamatkan penantian 23 tahun untuk menjulang gelaran Kejohanan SAFF dengan menentang Bhutan di Stadium Nasional Dhaka pada jam 8 malam, 5 November 2026. Kapten Topu Barman mengharapkan kemenangan sebelum pemain tengah Hamza Choudhury menyertai skuad. Tuan rumah kali terakhir menjulang trofi serantau itu pada 2003, juga di Dhaka.

Perlawanan pembukaan menemukan dua pasukan yang persiapan mereka terganggu, meskipun kedua-dua kem menyampaikan mesej penuh keyakinan. Bangladesh berlatih tanpa perlawanan pemanas badan dan akan memulakan kempen tanpa Hamza serta penyerang Farhaan Ali Wahid kerana komitmen bersama kelab di luar negara. Bhutan pula menghadapi kesukaran mengumpulkan pemain mengikut jadual liga domestik.

Ketua jurulatih Thomas Dooley percaya Bangladesh mampu memenangi saingan enam pasukan itu. Tugas segeranya ialah menterjemahkan cita-cita itu kepada mata dalam kumpulan yang turut dibarisi Bhutan dan Sri Lanka, dengan hanya dua perlawanan untuk merebut tempat ke separuh akhir.

Topu, pertahanan tengah yang kembali cergas selepas sebelum ini berdepan masalah kecergasan, disahkan sebagai kapten bagi perlawanan menentang Bhutan. Beliau mahu Bangladesh memberikan Hamza pasukan yang menang untuk disertainya sebelum perlawanan kumpulan kedua menentang Sri Lanka pada 11 November.

Mengapa keputusan perlawanan pembukaan lebih penting

Laluan Bangladesh dalam Kumpulan A singkat: menentang Bhutan, kemudian Sri Lanka, dengan dua pasukan teratas mara. Kemenangan ke atas Bhutan akan memberikan tiga mata dan meletakkan tuan rumah pada kedudukan lebih baik sebelum perlawanan terakhir kumpulan mereka. Kekalahan pula bermakna hanya tinggal satu perlawanan untuk bangkit.

Kedudukan yang disenaraikan menjelang kejohanan meletakkan Bangladesh di tangga ke-182, Sri Lanka ke-184 dan Bhutan ke-192. Oleh itu, Bangladesh memasuki kejohanan sebagai pasukan dengan kedudukan tertinggi dalam kumpulan, meskipun jurang dengan Sri Lanka hanya dua anak tangga.

Bangladesh juga memiliki rekod lebih baik menentang Bhutan, dengan 13 kemenangan, dua kekalahan dan dua keputusan seri daripada 17 pertemuan. Sejarah itu menambah jangkaan terhadap tuan rumah, yang penyokongnya menantikan gelaran kedua selepas kejayaan pada 2003.

Sasaran Topu bersifat praktikal dan juga menyentuh emosi: menang dalam perlawanan pembukaan, mengurangkan tekanan menjelang perlawanan seterusnya dan menyediakan landasan yang baik untuk pemain yang tiba kemudian. Langkah pertama ke arah trofi perlu diambil tanpa dua pemain yang dijangka mengisi posisi serangan dan tengah.

Ketiadaan Hamza meletakkan tumpuan pada kepimpinan bersama

Hamza akan terlepas perlawanan menentang Bhutan kerana ia berlangsung sebelum jendela antarabangsa FIFA bermula pada 9 November. Jendela antarabangsa ialah tempoh yang diperuntukkan untuk pasukan kebangsaan mengumpulkan pemain yang pada waktu lain mempunyai tugasan bersama kelab. Perlawanan pembukaan Bangladesh berlangsung empat hari sebelum tempoh itu bermula.

Hamza dan Farhaan dijangka boleh beraksi dalam perlawanan menentang Sri Lanka. Ketiadaan mereka bermakna pemain yang sudah berada di kem bertanggungjawab membina kedudukan Bangladesh dalam kumpulan.

Ketika bercakap sebagai kapten Bangladesh pada sidang media sebelum kejohanan, Topu berkata skuad itu sudah mengetahui jadual Hamza lebih awal dan mahu menyambut ketibaannya selepas meraih kemenangan.

Saya akan sangat merindui Hamza. Kami benar-benar memerlukan kepimpinan seperti beliau dalam pasukan.

Topu kemudian menjelaskan keputusan yang diharapkannya sebelum pemain tengah itu tiba.

Tugas kami adalah memudahkan laluannya, iaitu dengan menewaskan Bhutan. Kami mahu beliau menyertai pasukan yang sedang menang.

Bagi Bangladesh, kehilangan itu lebih daripada sekadar kehilangan seorang pemain yang cekap mengumpan atau mengawal bola. Topu menekankan bimbingan Hamza, sekali gus meletakkan tanggungjawab kepada pemain senior lain untuk memastikan pasukan kekal tersusun dan tenang dalam perlawanan pembukaan.

Topu menyarung lilitan kapten dengan rekod jaringan penting

Pengurus pasukan Bangladesh, Amer Khan, mengesahkan Topu akan menjadi kapten pasukan menentang Bhutan. Dooley pula menyifatkan kepimpinan sebagai tanggungjawab bersama dan bukan tugas pemain yang menyarung lilitan kapten semata-mata.

Jurulatih itu berkata Jamal Bhuyan, Hamza dan Topu semuanya boleh memimpin. Beliau menjelaskan bahawa seorang pertahanan boleh membantu menyusun rakan sepasukan dari bahagian belakang, tempat beliau dapat melihat sebahagian besar corak permainan yang terbentuk di hadapannya.

Kecergasan Topu yang kembali pulih penting bagi rancangan itu. Dooley berkata beliau merindui khidmat pertahanan tersebut semasa kelayakan Piala Asia. Pada peringkat awal persiapan, Topu belum bersedia bermain selama 90 minit penuh, tetapi jurulatih itu berkata beliau kini boleh diturunkan menentang Bhutan.

Pertahanan itu juga mempunyai rekod jaringan yang luar biasa. Dengan empat gol, beliau ialah penjaring terbanyak Kejohanan SAFF dalam skuad Bangladesh sekarang, hanya kurang satu gol berbanding jumlah jaringan kebangsaan dalam kejohanan itu oleh Rokonuzzaman Kanchan dan Jahid Hasan Ameli, yang masing-masing menjaringkan lima gol. Sumbangannya dalam edisi terdahulu di Dhaka menunjukkan sebab lawan perlu mengawasinya berhampiran gawang selain ketika bertahan.

Keyakinan bertembung dengan kekurangan persiapan

Bangladesh memulakan kem latihan pada 25 Oktober tetapi tidak mengadakan perlawanan pemanas badan sebelum kejohanan. Penampilan antarabangsa terakhir mereka ialah menentang Indonesia, menyebabkan Dooley tidak berpeluang menilai gandingan pemain dalam perlawanan terakhir sebelum berdepan Bhutan.

Dooley berkata lawan yang sesuai tidak dapat diperoleh dan beberapa pemain berdepan masalah kecederaan atau kecergasan. Persekutuan Bola Sepak Bangladesh turut menyatakan bahawa kejohanan bermula di luar jendela FIFA dan terdapat risiko kecederaan menjelang pertandingan.

Latihan tertumpu pada usaha mengurangkan kesilapan asas ketika mengumpan dan mengawal bola. Perkara itu penting kerana hantaran yang tersasar boleh mematikan serangan atau memberikan penguasaan bola kepada lawan ketika pertahanan berada di luar posisi.

Perubahan skuad menambah satu lagi tugas kepada barisan kejurulatihan. Abdullah Omar Sajib dan Taj Uddin menerima panggilan lewat, pertahanan Isa Faisal dilepaskan, manakala Ronan Sullivan mengalami kecederaan. Penggantinya belum diumumkan sebelum perlawanan pembukaan.

Namun begitu, Dooley menyifatkan kemenangan kejohanan itu sebagai sasaran yang boleh dicapai. Ketua jurulatih Bangladesh itu menyatakan keyakinannya serta usaha yang diharapkannya daripada pemain.

Kami yakin bahawa kami boleh beraksi, berjuang dan mencapai matlamat. Saya rasa kami mempunyai peluang yang realistik untuk memenangi kejohanan ini. Ia boleh dicapai selepas 23 tahun.

Beliau kemudian menegaskan bahawa pasukan perlu terus berusaha.

Namun, ia memerlukan kerja keras, bermain dengan yakin dan berjuang hingga minit terakhir.

Bhutan tiba dengan cita-cita dan kekangan tersendiri

Ketua jurulatih Bhutan, Gary Phillips, turut berdepan kekurangan perlawanan persiapan. Komitmen liga domestik melambatkan perhimpunan skuad dan mengurangkan masa yang ada untuk latihan sebagai pasukan kebangsaan.

Skuadnya terdiri sepenuhnya daripada pemain yang beraksi di Bhutan dan merangkumi beberapa pemain muda serta muka baharu. Phillips melihat kejohanan itu sebagai peluang menilai mereka menjelang kempen kelayakan Piala Asia dan Piala Dunia akan datang, di samping bersaing merebut tempat ke pusingan kalah mati.

Bhutan menentang Seychelles dan Mauritius pada September, memberikan pasukan itu pengalaman antarabangsa terkini meskipun persiapan ke Dhaka terganggu. Kapten Chencho Gyeltshen menyatakan keyakinan terhadap skuad sambil mengakui masa persiapan mereka terhad.

Chencho juga berkata beliau ingin berdepan Hamza. Beliau terlepas pertemuan terdahulu dengan Bangladesh akibat kecederaan dan menganggap aksi menentang pemain tengah itu sebagai peluang untuk pemain Bhutan belajar daripada pemain bola sepak serantau yang ternama.

Matlamat segera Bhutan sama seperti Bangladesh: memenangi perlawanan pertama dan meningkatkan peluang mara ke separuh akhir. Ini menjadikan mereka lawan yang mempunyai sasaran persaingan jelas, selain mahu membangunkan pemain muda.

Prestasi pada 2018 menjadi peringatan peribadi buat Topu

Bangladesh kali terakhir menjadi tuan rumah Kejohanan SAFF pada 2018, ketika Topu membantu pasukan memulakan kempen dengan baik sebelum tersingkir. Tuan rumah memenangi dua perlawanan pertama tetapi tetap terlepas ke separuh akhir selepas kalah dalam perlawanan ketiga.

Topu menyempurnakan sepakan penalti pada minit ketiga dalam kemenangan 2-0 menentang Bhutan pada 4 September. Mahbubur Rahman Sufil menambah gol kedua sejurus selepas rehat. Dua hari kemudian, tandukan Topu menghasilkan gol kemenangan pada minit ke-85 menentang Pakistan untuk mengesahkan kemenangan 1-0.

Bangladesh kemudian tewas 0-2 kepada Nepal pada 8 September. Nepal, Pakistan dan Bangladesh masing-masing menamatkan saingan dengan enam mata, jadi perbezaan gol menjadi penentu. Perbezaan gol ialah jumlah jaringan pasukan ditolak jumlah gol yang dibolosi.

Nepal menamatkan saingan dengan perbezaan gol +5, Pakistan +3 dan Bangladesh +1. Oleh itu, dua kemenangan Bangladesh tidak membawa mereka ke pusingan seterusnya. Penjaga gol Shahidul Alam Sohel kemudian berkata lampu limpah menghalangnya daripada melihat bola sebelum kesilapannya ketika Nepal menjaringkan gol pembukaan.

Format 2026 memberikan Bangladesh dua perlawanan kumpulan, bukan tiga. Topu kembali dengan pengalaman langsung tentang betapa cepat permulaan yang baik boleh musnah, menjadikan disiplin bertahan dan perlawanan kedua bahagian penting dalam kempen yang sama.

India mengetuai saingan ketika Dhaka menjadi tuan rumah sekali lagi

India memulakan kempen mempertahankan gelaran menentang Pakistan pada jam 3.30 petang, 5 November, sebelum Bangladesh berdepan Bhutan di stadium yang sama. India telah memenangi sembilan gelaran SAFF dan memburu gelaran kesepuluh selepas menewaskan Kuwait pada final 2023 di Bengaluru.

India, Maldives dan Pakistan membentuk Kumpulan B. Jurulatih India, Naushad Moosa, mahu pemainnya beraksi dengan bebas dan tidak dibebani tekanan mempertahankan kejuaraan. Pertemuan SAFF mereka sebelum ini dengan Pakistan berakhir dengan kemenangan 4-0 untuk India pada 2023.

Bangladesh mara ke separuh akhir dalam edisi itu sebelum tewas 0-1 kepada Kuwait selepas masa tambahan. Penampilan terakhir mereka di final ialah pada 2005, apabila India menewaskan mereka 2-0. Bangladesh juga muncul naib juara di belakang India pada 1999.

Dhaka menjadi tuan rumah kejohanan itu buat kali keempat, selepas edisi 2003, 2009 dan 2018. Stadium Nasional menjalani kerja naik taraf pada tempat duduk, kemudahan media, rumput padang dan sistem saliran menjelang acara tersebut.

Dooley mahu suasana yang biasa itu dan sokongan penonton memberikan kekuatan tambahan. Topu mengakui penyokong mengharapkan kemenangan dan trofi, lalu menyeru mereka menyokong pasukan ketika Bangladesh berusaha mengulangi satu-satunya kejayaan mereka menjulang gelaran.

Tarikh yang bakal menentukan kempen Bangladesh

Jadual kumpulan Bangladesh memberikan jarak enam hari antara dua perlawanan mereka, dengan jendela FIFA bermula dalam tempoh itu. Pusingan kalah mati menyusul pada 14 dan 17 November. Semua waktu di bawah ialah waktu Bangladesh.

• 25 Oktober: Bangladesh memulakan kem latihan.
• 5 November: India menentang Pakistan pada jam 3.30 petang; Bangladesh menentang Bhutan pada jam 8 malam.
• 8 November: Maldives menentang Pakistan pada jam 3.30 petang; Sri Lanka menentang Bhutan pada jam 8 malam.
• 9 November: Jendela antarabangsa FIFA bermula.
• 11 November: India menentang Maldives pada jam 3.30 petang; Bangladesh menentang Sri Lanka pada jam 8 malam.
• 14 November: Perlawanan separuh akhir dijadualkan pada jam 3 petang dan 8.30 malam.
• 17 November: Perlawanan akhir dijadualkan pada jam 8 malam.

Juara Kumpulan A akan menentang naib juara Kumpulan B, manakala juara Kumpulan B akan berdepan naib juara Kumpulan A. Oleh itu, kedudukan akhir akan menentukan lawan setiap pasukan dalam separuh akhir. T Sports, Toffee dan Bongo disenaraikan sebagai pilihan untuk menonton kejohanan itu.

Perkara Utama

• Bangladesh membuka kempen menentang Bhutan di Dhaka pada 5 November, jam 8 malam, dengan sasaran meraih gelaran SAFF pertama sejak 2003.
• Topu Barman disahkan sebagai kapten bagi perlawanan pembukaan dan cergas untuk beraksi.
• Hamza Choudhury dan Farhaan Ali Wahid dijangka terlepas perlawanan menentang Bhutan dan kembali bagi aksi menentang Sri Lanka.
• Bangladesh dan Bhutan masing-masing memasuki kejohanan selepas persiapan terganggu tanpa perlawanan pemanas badan.
• Dua pasukan teratas dalam setiap kumpulan mara ke separuh akhir pada 14 November.
• Perlawanan akhir dijadualkan pada 17 November di Stadium Nasional.