Kelewatan Surat Kredit Bangladesh Menimbulkan Ketidaktentuan terhadap Eksport Elektrik Nepal

Pelan Nepal untuk Mengeksport Elektrik Terjejas Ketidaktentuan akibat Kelewatan Surat Kredit Bangladesh

Pelan bercita-cita tinggi Nepal untuk mengeksport 40 megawatt (MW) elektrik ke Bangladesh mulai 15 Jun 2025 kini dilanda ketidaktentuan apabila Bangladesh masih belum membuka Surat Kredit (LC) yang diperlukan. Kelewatan itu bukan sahaja mengancam permulaan eksport elektrik mengikut jadual, malah turut menonjolkan cabaran lebih luas dalam perdagangan tenaga serantau dan kebolehpercayaan kewangan.

Apakah Surat Kredit dan Mengapa Ia Penting?

Surat Kredit (LC) ialah instrumen kewangan yang dikeluarkan oleh bank bagi menjamin pembayaran kepada penjual — dalam kes ini, Pihak Berkuasa Elektrik Nepal (NEA) — setelah syarat tertentu dipenuhi. Bagi perdagangan elektrik rentas sempadan, LC amat penting kerana ia memberi jaminan kepada negara pengeksport bahawa bayaran akan dibuat untuk bekalan elektrik yang disalurkan, sekali gus mengurangkan risiko kewangan.

Menurut jurucakap NEA, Rajan Dhakal, Lembaga Pembangunan Tenaga Bangladesh (BPDB) bukan sahaja lewat membuka LC bagi eksport tahun ini, malah masih mempunyai tunggakan bayaran daripada eksport terhad tahun lalu. LC itu sepatutnya meliputi bayaran untuk tempoh tiga bulan, sekali gus menyediakan jaminan keselamatan kepada pengeksport.

Latar Belakang: Usaha Nepal Menjadi Pengeksport Elektrik Serantau

Dengan sumber kuasa hidro yang melimpah, Nepal berhasrat menjadi pengeksport elektrik utama di Asia Selatan. Sebelum ini, perdagangan elektrik Nepal terhad kepada India. Namun, perjanjian tiga pihak bersejarah yang ditandatangani pada 3 Oktober 2024 antara Nepal, India dan Bangladesh membuka laluan bagi Nepal mengeksport elektrik ke Bangladesh menggunakan infrastruktur penghantaran India.

Perjanjian itu membolehkan Nepal mengeksport sehingga 40MW elektrik ke Bangladesh sepanjang musim monsun selama lima bulan, dari 15 Jun hingga 15 November setiap tahun. Elektrik dijana oleh projek hidroelektrik Trishuli (18.60MW) dan Chilime (21.40MW) di Nepal, kemudian disalurkan ke India melalui talian penghantaran Dhalkebar–Muzaffarpur 400kV sebelum dihantar seterusnya ke Bangladesh menerusi talian Berhampur–Bheramara 400kV.

Pada 15 November 2024, eksport pertama di bawah rangka kerja ini dilancarkan secara rasmi oleh pegawai tenaga dari ketiga-tiga negara. Namun, berikutan ketidaktentuan prosedur, hanya 470,000 unit elektrik dieksport selama 12 jam pada hari terakhir musim itu, menjana pendapatan sebanyak AS$30,080 — jumlah yang masih belum dibayar oleh BPDB.

Mengapa Bangladesh Melengahkan LC?

Kelewatan membuka LC ini bukan kejadian terpencil. Bangladesh sedang berdepan kekurangan mata wang asing yang lebih meluas, sekali gus menjejaskan keupayaannya membayar import tenaga daripada pelbagai sumber, termasuk India. Menurut penganalisis tenaga serantau, kekangan kewangan ini telah menyebabkan kelewatan pembayaran dan juga ancaman pemotongan bekalan daripada pembekal utama seperti Adani Power dari India.

BPDB dilaporkan telah menghantar draf LC kepada NEA, tetapi pembukaan muktamad masih tertangguh sementara kedua-dua pihak bertukar ulasan dan memuktamadkan syarat. Dhakal kekal optimis, dengan menyatakan proses itu berada di peringkat akhir dan eksport masih dijadualkan bermula seperti dirancang. Namun, ketiadaan LC yang dimuktamadkan terus menimbulkan keraguan terhadap jadual tersebut.

Kesan terhadap Nepal, Bangladesh dan Perdagangan Tenaga Serantau

Ketidaktentuan mengenai LC dan kelewatan pembayaran membawa beberapa kesan:

• Bagi Nepal: Matlamat negara itu untuk menjadi pengeksport elektrik serantau yang boleh diharap terjejas oleh risiko pembayaran dan ketidaktentuan dasar. Pelabur dalam sektor hidroelektrik Nepal juga bimbang dengan perubahan dasar kerajaan baru-baru ini daripada perjanjian pembelian tenaga “ambil atau bayar” kepada “ambil dan bayar”, yang boleh mengurangkan jaminan hasil.
• Bagi Bangladesh: Negara itu berdepan kekurangan tenaga yang semakin meningkat dan perlu mengimbangi keperluan import yang boleh diharap dengan kekangan mata wang asingnya. Kelewatan mendapatkan LC boleh menambah tekanan terhadap bekalan tenaga dan kestabilan ekonominya.
• Bagi India: Sebagai negara transit utama, peranan India amat penting. Perjanjian tiga pihak itu menunjukkan kesediaan India untuk memudah cara perdagangan tenaga serantau, tetapi masalah pembayaran yang berlarutan boleh mendorong pembekal India menilai semula strategi eksport mereka.

Pakar sektor tenaga memberi amaran bahawa kelewatan berterusan dan ketidaktentuan kewangan boleh menghakis kepercayaan antara rakan serantau serta memperlahankan momentum perdagangan elektrik rentas sempadan di Asia Selatan.

Apakah Langkah Seterusnya?

Walaupun keadaan masih tidak menentu, pegawai NEA berharap LC akan dibuka tidak lama lagi dan eksport dapat diteruskan mengikut jadual. Perjanjian lima tahun itu, yang menetapkan tarif pada 6.40 sen AS seunit dan meliputi musim monsun setiap tahun hingga 2029, dianggap sebagai pencapaian penting bagi aspirasi tenaga Nepal.

Namun, keadaan ini menegaskan perlunya mekanisme kewangan yang lebih kukuh dan dasar yang konsisten untuk menyokong perdagangan tenaga serantau. Ketika Nepal, Bangladesh dan India terus berunding, negara-negara lain di rantau ini yang berusaha memperluas kerjasama elektrik rentas sempadan akan memerhatikan hasilnya dengan teliti.

Ringkasan

• Pelan Nepal untuk mengeksport 40MW elektrik ke Bangladesh mulai 15 Jun 2025 kini tidak menentu kerana Bangladesh lewat membuka Surat Kredit (LC).
• LC penting untuk menjamin pembayaran dan mengurangkan risiko kewangan dalam perdagangan elektrik rentas sempadan.
• Bangladesh juga mempunyai tunggakan bayaran daripada eksport terhad tahun lalu, sekali gus merumitkan keadaan.
• Perjanjian tiga pihak antara Nepal, India dan Bangladesh menandakan langkah penting dalam kerjasama tenaga serantau, namun ketidaktentuan kewangan dan dasar masih berterusan.
• Kekurangan mata wang asing yang lebih meluas di Bangladesh menjejaskan keupayaannya membayar import tenaga daripada pelbagai sumber.
• Pakar sektor tenaga menekankan perlunya mekanisme pembayaran yang boleh diharap dan dasar yang konsisten bagi memastikan kejayaan perdagangan elektrik serantau.