Bagaimana Inflasi Makanan Membentuk Semula Isi Rumah Malaysia: Kos, Kesan dan Langkah Seterusnya

Kenaikan Kos Makanan di Malaysia: Perubahan Merentas Generasi

Pada 2024, isi rumah Malaysia berdepan realiti yang ketara: bakul makanan yang berharga RM30.90 pada 1980 kini memerlukan RM100. Kenaikan tiga kali ganda ini, seperti yang dilaporkan oleh Jabatan Perangkaan Malaysia (DOSM), telah menghakis kuasa beli keluarga hampir 70% sepanjang lima dekad lalu. Inflasi makanan bukan sekadar soal harga yang lebih tinggi — malah ia mengubah secara asas cara rakyat Malaysia menjalani kehidupan, makan dan merancang masa depan.

Walaupun kadar inflasi rasmi Malaysia mungkin kelihatan sederhana berbanding sesetengah negara jiran serantau, kesan kenaikan harga makanan amat dirasai, khususnya dalam kalangan kumpulan berpendapatan rendah dan sederhana. Indeks Harga Pengguna (IHP) bagi makanan dan minuman meningkat sebanyak 3.2% antara 2010 hingga 2024, namun gambaran sebenar terserlah melalui cara kenaikan ini membentuk semula belanjawan, pemakanan dan kesejahteraan isi rumah.

Siapa yang Paling Terhimpit? Beban Inflasi Makanan yang Tidak Seimbang

Inflasi makanan tidak menjejaskan semua rakyat Malaysia secara sama rata. Menurut laporan Keselamatan Makanan DOSM, 40% isi rumah terbawah (B40) — yang berpendapatan kurang daripada RM5,250 sebulan — kini memperuntukkan lebih 71% perbelanjaan mereka untuk keperluan harian, dengan makanan menjadi komponen terbesar. Isi rumah berpendapatan sederhana (M40) dan 20% teratas (T20) masing-masing membelanjakan 67% dan 64%, namun kesannya paling ketara bagi mereka yang paling kurang mempunyai kelonggaran kewangan.

Secara purata, isi rumah Malaysia membelanjakan RM841 sebulan (16.3% daripada jumlah perbelanjaan) untuk makanan dan minuman pada 2022, jumlah tertinggi antara semua kategori perbelanjaan. Bagi kebanyakan keluarga, ini bermakna mereka terpaksa mengurangkan perbelanjaan bukan keperluan seperti pakaian, hiburan dan perjalanan semata-mata untuk membeli makanan asas. Keadaan lebih parah di kawasan bandar, apabila keluarga tidak dapat menambah bekalan makanan dengan hasil tanaman sendiri dan perlu membeli segala yang dimakan.

Dr. Oh Ei Sun, Felo Kanan di Institut Hal Ehwal Antarabangsa Singapura, menjelaskan:

Perbelanjaan makanan sahaja boleh mencecah sehingga 20% daripada pendapatan isi rumah, menjadikan kenaikan harga dalam sektor ini amat membebankan. Inflasi di Malaysia lazimnya berlaku secara beransur-ansur tetapi berterusan, sering mengatasi pertumbuhan gaji dan menyebabkan ramai isi rumah menghadapi kesukaran untuk membeli keperluan.

Bagi golongan B40, cabarannya bukan sekadar harga yang lebih tinggi, tetapi juga soal kelangsungan hidup. Ramai terpaksa membuat pilihan yang sukar, seperti mengurangkan kekerapan makan, menggantikan makanan berkhasiat dengan pilihan yang lebih murah dan kurang sihat, malah tidak makan langsung.

Mengapa Harga Makanan Meningkat? Faktor Tempatan dan Global

Kenaikan harga makanan didorong oleh rangkaian faktor tempatan dan global yang kompleks. Malaysia merupakan pengimport bersih makanan, menjadikannya mudah terjejas oleh kejutan harga antarabangsa. Konflik berterusan antara Ukraine dan Rusia — kedua-duanya pengeksport utama bijirin dan baja — telah mengganggu rantaian bekalan global, sekali gus menaikkan kos makanan ruji seperti beras, gandum dan makanan ayam. Turun naik mata wang, khususnya kelemahan ringgit, turut meningkatkan kos makanan import.

Perubahan iklim merupakan satu lagi faktor penting. Corak cuaca yang tidak menentu, banjir teruk dan kemarau telah merosakkan tanaman serta mengurangkan hasil. Pada Disember 2022 sahaja, sektor pertanian dan agromakanan Malaysia mengalami kerugian hampir RM112 juta akibat cuaca monsun. Kenaikan paras laut mengancam sawah padi di negeri pengeluar beras utama, manakala perubahan suhu diunjurkan mengurangkan hasil padi sehingga 33% menjelang 2030.

Dr. Ahmed Razman Abdul Latiff, penganalisis ekonomi di Putra Business School, berkata:

Faktor luaran seperti perubahan iklim telah mengganggu hasil pertanian, lalu menaikkan harga makanan, manakala ketegangan geopolitik menyumbang kepada gangguan rantaian bekalan dan seterusnya meningkatkan kos. Di dalam negara, ringgit yang lebih lemah menjadikan barangan import lebih mahal, sekali gus menjejaskan harga barangan dan perkhidmatan asas.

Jurang harga antara wilayah juga wujud di Malaysia. Isi rumah di pusat bandar seperti Kuala Lumpur, Johor Bahru dan Pulau Pinang berdepan harga makanan yang lebih tinggi berbanding penduduk di kawasan luar bandar, sekali gus menambah beban penduduk bandar yang sememangnya membelanjakan bahagian pendapatan yang lebih besar untuk makanan.

Perubahan Tabiat Makan: Daripada Memasak di Rumah kepada Makan di Luar

Inflasi makanan bukan sahaja mengubah jenis makanan yang dimakan rakyat Malaysia, malah cara mereka makan. Menurut kajian Institut Penyelidikan Khazanah, berlaku peralihan ketara daripada makanan yang dimasak di rumah kepada makan di restoran, kafe dan gerai jalanan. Walaupun makan di luar lebih mudah, ia juga lebih mahal dan sering kali kurang berkhasiat.

Harga makanan yang dibeli di luar rumah meningkat lebih pantas berbanding makanan yang disediakan di rumah. Trend ini amat membimbangkan kerana pengambilan makanan restoran atau gerai jalanan secara kerap dikaitkan dengan pengambilan kalori yang lebih tinggi dan mutu pemakanan yang lebih rendah. Bagi keluarga berpendapatan rendah, kos makan di luar boleh menjadi tidak mampu ditanggung dengan cepat, namun tekanan kehidupan bandar dan waktu kerja yang panjang sering menyebabkan mereka tiada banyak pilihan.

Selain itu, apabila harga makanan meningkat, ramai isi rumah terpaksa menggantikan hasil segar, produk tenusu dan makanan kaya protein dengan pilihan lebih murah serta padat kalori seperti mi segera, makanan bergoreng dan minuman manis. "Peralihan pemakanan" ini menyumbang kepada beban berganda malnutrisi dan obesiti, khususnya dalam kalangan kanak-kanak di kawasan perumahan kos rendah.

Kesan terhadap Kesihatan: Malnutrisi, Obesiti dan Beban Berganda

Kesan inflasi makanan jauh melangkaui soal kewangan. Kajian Pusat Penyelidikan Kesejahteraan Sosial Universiti Malaya dan UNICEF mendokumentasikan peningkatan membimbangkan dalam kes kekurangan zat makanan dan obesiti dalam kalangan kanak-kanak Malaysia. Di komuniti bandar berpendapatan rendah, hampir separuh keluarga melaporkan peningkatan pengambilan mi segera pada 2023, berbanding 40% semasa pandemik. Akibatnya, 15% kanak-kanak bawah lima tahun kurang berat badan, 22% terbantut dan 23% mempunyai berat badan berlebihan atau obes.

Percanggahan ini — apabila malnutrisi dan obesiti wujud serentak — dikenali sebagai "beban berganda" malnutrisi. Keadaan ini berlaku apabila keluarga yang tidak mampu membeli makanan seimbang bergantung pada makanan murah dan padat tenaga yang tinggi kandungan lemak, gula dan garam tetapi rendah nutrien penting. Kesan jangka panjang terhadap kesihatan adalah serius, termasuk kadar diabetes, penyakit jantung dan hipertensi yang lebih tinggi.

Dr. Amjad Rabi, pengarang bersama kajian tentang kemampuan membeli makanan, menekankan jurang kemampuan tersebut:

Seorang pekerja bergaji minimum di Belanda hanya perlu bekerja selama empat minit untuk membeli seliter susu, manakala pekerja Malaysia perlu bekerja selama 58 minit untuk membeli jumlah yang sama. Jurang kemampuan ini memaksa banyak isi rumah menggantikan makanan dengan pilihan tidak sihat yang padat kalori seperti mi segera dan makanan bergoreng, yang lebih murah tetapi tidak mencukupi dari segi khasiat.

Bagi banyak keluarga, khususnya di kawasan bandar, usaha menyediakan walaupun tiga hidangan sehari merupakan cabaran sebenar. Kajian UNICEF mendapati 52% kanak-kanak dalam isi rumah berpendapatan rendah di Kuala Lumpur makan kurang daripada tiga kali sehari, meningkat dengan ketara berbanding paras sebelum pandemik.

Gaji, Subsidi dan Batas Sokongan Kerajaan

Salah satu cabaran yang berlarutan ialah pendapatan isi rumah tidak meningkat seiring dengan kenaikan kos makanan. Walaupun kerajaan telah melaksanakan subsidi dan kawalan harga bagi barangan utama seperti beras, minyak masak dan elektrik, langkah ini sering kali tidak mencukupi untuk mengimbangi isu struktur yang lebih luas.

Gaji minimum Malaysia, yang ditetapkan pada RM1,500 sebulan, masih di bawah penanda aras "gaji kehidupan wajar" sebanyak RM2,600 yang dicadangkan Bank Negara pada 2018. Pertumbuhan gaji perlahan dan ramai pekerja tidak mempunyai kuasa tawar-menawar untuk merundingkan gaji yang lebih baik. Akibatnya, kenaikan harga makanan yang sederhana sekalipun boleh memberi kesan besar terhadap belanjawan isi rumah, khususnya bagi golongan B40 dan M40.

Subsidi, walaupun membantu dalam jangka pendek, bukan penyelesaian yang mampan. Pada 2022, Malaysia membelanjakan RM77.7 bilion untuk subsidi — kira-kira 27% daripada hasil kerajaan persekutuan. Apabila tekanan fiskal meningkat, kerajaan beralih kepada bantuan yang lebih bersasar, seperti bantuan tunai untuk golongan rentan. Namun, masih terdapat kekurangan, dengan ramai keluarga yang memerlukan tidak menerima sokongan yang mencukupi.

Samuel Tan, Ketua Pegawai Eksekutif Olive Tree Property Consultants, berkata:

Isi rumah berpendapatan rendah, khususnya dalam kumpulan pendapatan B40, paling teruk terjejas. Kumpulan ini mendapat manfaat daripada pelbagai subsidi dan program bantuan kerajaan. Namun, golongan M40, yang berpendapatan antara RM5,250 hingga RM11,819 sebulan, berdepan cabaran khusus kerana mereka menerima subsidi yang lebih sedikit dan pendapatan mereka sering tidak mencukupi untuk menampung kenaikan kos. Sokongan yang lebih besar diperlukan untuk golongan ini.

Keterjaminan Makanan dan Masa Depan: Respons Dasar dan Daya Tahan

Keterjaminan makanan di Malaysia kini bukan lagi sekadar soal mencapai sara diri dalam pengeluaran beras atau makanan ruji lain. Ia bermaksud memastikan semua rakyat Malaysia mempunyai akses kepada makanan berkhasiat pada harga mampu milik, tanpa mengira pendapatan atau lokasi. Kerajaan telah mengambil langkah untuk mempelbagaikan sumber makanan, melabur dalam pertanian mampan dan memperkukuh prasarana rantaian bekalan. Namun, pakar memberi amaran bahawa usaha ini perlu disertai reformasi ekonomi yang lebih luas.

Antara saranan dasar utama termasuk:

• Menaikkan gaji minimum dan mengaitkannya dengan inflasi bagi memastikan pendapatan meningkat seiring dengan kenaikan kos.
• Memperluas dan menambah baik penyampaian bantuan sosial, termasuk program pemberian makanan di sekolah dan elaun penjagaan kanak-kanak sejagat.
• Melabur dalam pertanian yang berdaya tahan terhadap perubahan iklim, seperti varieti tanaman tahan cuaca dan sistem pengurusan air yang cekap.
• Menggalakkan literasi kewangan dan pendidikan untuk membantu isi rumah mengurus kewangan dengan lebih baik serta membuat pilihan makanan yang lebih sihat.
• Menggalakkan pengeluaran makanan tempatan bagi mengurangkan kebergantungan pada import dan melindungi negara daripada kejutan harga global.

Dr. Nazrul Hazizi Noordin dari IIUM menegaskan perlunya pendekatan yang mampan:

Malaysia memerlukan pendekatan mampan terhadap keterjaminan makanan, dengan tumpuan pada pengukuhan sektor pertanian. Tanpa reformasi menyeluruh, isi rumah berpendapatan sederhana dan rendah akan terus menanggung beban terbesar tekanan ekonomi.

Pertubuhan antarabangsa seperti Bank Pembangunan Asia mendapati bantuan kerajaan merupakan strategi paling berkesan untuk mengurangkan ketidakjaminan makanan dalam kalangan golongan rentan. Namun, apabila penduduk Malaysia semakin menua dan berpindah ke kawasan bandar, cabarannya adalah memastikan bantuan sampai kepada semua yang memerlukannya, termasuk pesara, orang kurang upaya dan mereka yang tinggal di kawasan bandar berkos tinggi.

Ringkasan

• Inflasi makanan di Malaysia telah meningkatkan tiga kali ganda kos barangan makanan asas sejak 1980, sekali gus menghakis kuasa beli isi rumah hampir 70%.
• Beban paling berat ditanggung keluarga berpendapatan rendah dan sederhana, yang kini membelanjakan sebahagian besar pendapatan mereka untuk makanan dan keperluan harian.
• Faktor global (seperti konflik Ukraine-Rusia dan perubahan iklim) serta isu tempatan (seperti pertumbuhan gaji yang perlahan dan ringgit yang lemah) mendorong kenaikan harga makanan.
• Kenaikan kos memaksa keluarga mengurangkan pengambilan makanan berkhasiat, lalu menyebabkan beban berganda malnutrisi dan obesiti, khususnya dalam kalangan kanak-kanak.
• Subsidi kerajaan dan kawalan harga memberikan sedikit kelegaan tetapi bukan penyelesaian jangka panjang; reformasi menyeluruh diperlukan untuk menangani pertumbuhan gaji, perlindungan sosial dan daya tahan sistem makanan.
• Respons dasar perlu menumpukan pada peningkatan pendapatan, peluasan bantuan sosial, pelaburan dalam pertanian mampan dan usaha menggalakkan literasi kewangan demi menjamin keterjaminan makanan untuk semua rakyat Malaysia.