Pengusaha Restoran Singapura Beralih ke Johor Bahru: Kos, Cabaran dan Masa Depan Sajian Rentas Sempadan

Pengusaha Restoran Singapura Mencari Kelegaan di Johor Bahru

Persada makanan dan minuman (F&B) Singapura, yang sekian lama terkenal dengan kepelbagaian dan inovasinya, kini berdepan cabaran luar biasa. Pada 2024 sahaja, lebih 3,000 premis F&B di Singapura menutup operasi, manakala hampir 2,000 lagi sudah ditutup dalam separuh pertama 2025. Sewa yang melambung tinggi, kekurangan tenaga kerja dan dasar pekerja asing yang ketat menyebabkan ramai pengusaha restoran mencari pilihan lain. Semakin ramai kini mengalihkan perhatian ke utara, ke Johor Bahru (JB), bandar sempadan Malaysia yang rancak, dengan kos operasi lebih rendah dan pasaran kelas menengah yang berkembang sebagai talian hayat yang amat diperlukan.

Chef Hyderabadi Govinda Rajan, pemilik rangkaian popular Mr Biryani, antara yang mengambil langkah itu. Selepas membuka cawangan pertamanya di Malaysia, di JB, hanya tiga bulan lalu, Rajan sudah merancang untuk mengembangkan perniagaannya. “Ini talian hayat,” katanya, ketika cawangan-cawangannya di Singapura bergelut untuk terus bertahan. Beliau bukan bersendirian: pengusaha restoran seperti Keith Koh, yang baru-baru ini melancarkan versi Lad & Dad yang mesra Muslim di Kuala Lumpur, berkata mereka kembali menemui minat terhadap bidang ini dan kurang mengalami keletihan melampau berkat kos yang lebih terkawal di Malaysia.

Mengapa Pengusaha Restoran Singapura Berpindah ke Johor Bahru?

Perpindahan perniagaan F&B Singapura ke JB didorong beberapa faktor yang saling berkait:

• Sewa Tinggi di Singapura: Sewa komersial di Singapura mencecah paras tertinggi, menekan margin keuntungan dan menyukarkan restoran baharu mahupun sedia ada untuk bertahan.
• Kekurangan Tenaga Kerja: Kuota dan levi pekerja asing Singapura yang ketat, ditambah pula dengan tenaga kerja tempatan yang sering mengelak pekerjaan dalam sektor perkhidmatan, menyebabkan banyak restoran kekurangan kakitangan secara berterusan.
• Kos Lebih Rendah di JB: Walaupun sesetengah bahan mungkin lebih mahal di Malaysia, kos keseluruhan, termasuk sewa dan gaji, jauh lebih rendah, sekali gus memulihkan keuntungan bagi banyak pengusaha.
• Akses kepada Pasaran yang Berkembang: Kelas menengah Johor Bahru yang semakin besar dan kedudukannya yang dekat dengan Singapura menjadikannya destinasi menarik bagi pengusaha restoran yang mencari pelanggan baharu.

Geoffrey Tai dari Politeknik Temasek berkata semakin ramai pengusaha mengembangkan perniagaan di rantau ini untuk mengelak kos overhed Singapura yang tinggi dan menembusi pangkalan pengguna Malaysia yang semakin berkembang. Chef-pemilik Bjorn Shen, yang mengembangkan perniagaannya ke Pulau Pinang dan Bali, berkata keuntungan 20–30% boleh dicapai di luar negara, berbanding hanya 5–7% di Singapura, tempat kebanyakan restoran baharu gagal dalam tempoh dua tahun.

Johor Bahru: Sempadan Baharu Kuliner

Johor Bahru sudah lama menerima pengaruh Singapura. Persada F&B bandar itu meriah, dengan gabungan kedai makan tempatan, rangkaian antarabangsa dan kini semakin banyak jenama Singapura. Kawasan seperti pusat bandar berhampiran City Square dan Komtar JBCC, serta daerah warisan, popular kerana deretan restoran, bar dan pusat beli-belahnya. Hotel seperti DoubleTree by Hilton dan Holiday Villa dikelilingi pelbagai pilihan tempat makan, menjadikannya menarik bagi pelancong dan pemilik perniagaan.

Namun, infrastruktur JB turut membawa cabaran tersendiri. Kemudahan untuk berjalan kaki terhad dan kebanyakan perjalanan dalam bandar memerlukan teksi atau aplikasi e-panggilan. Walau begitu, kos menjalankan perniagaan yang lebih rendah dan kedudukan bandar itu yang dekat dengan Singapura terus menarik pengusaha restoran merentasi sempadan.

Logistik Rentas Sempadan: Peluang dan Halangan

Menjalankan perniagaan merentasi sempadan Singapura-JB bukan tanpa cabaran. Tambak Johor-Singapura ialah antara laluan darat paling sibuk di dunia, dengan kira-kira 300,000 orang menggunakannya setiap hari. Ketika waktu puncak, seperti cuti umum, jumlah itu boleh meningkat kepada lebih setengah juta orang dalam sehari. Bagi pengusaha restoran dan kakitangan mereka, perjalanan merentasi sempadan dengan cekap amat penting.

Merentasi Sempadan: Ulang-alik Harian

Ramai pengusaha restoran Singapura dan pekerja mereka berulang-alik setiap hari antara kedua-dua bandar. Namun, perjalanan itu sukar dijangka. Bas ialah pilihan paling murah tetapi penumpang perlu berdepan barisan panjang di imigresen dan kesesakan lalu lintas; perjalanan sering mengambil masa satu hingga dua jam sehala. Kereta api menawarkan pilihan lebih pantas dengan mengelakkan kesesakan jalan raya, tetapi tiketnya terhad dan cepat habis dijual. Teksi rentas sempadan berlesen lebih mudah digunakan tetapi kosnya lebih tinggi dan tetap terjejas oleh keadaan lalu lintas.

Beberapa tahun kebelakangan ini menyaksikan penambahbaikan teknologi yang bertujuan mengurangkan kesesakan. Sistem e-gate Malaysia, yang kini dibuka kepada rakyat 63 negara termasuk Singapura, membolehkan pengembara yang layak menggunakan pintu automatik untuk memasuki negara itu dengan lebih pantas. Kebanyakan pengembara perlu mengisi Malaysia Digital Arrival Card (MDAC) sebelum tiba, namun rakyat Singapura dikecualikan. Pengguna kali pertama perlu mendaftar di kaunter manual, tetapi perjalanan seterusnya boleh menggunakan e-gate, sekali gus mengurangkan masa menunggu dengan ketara.

Singapura juga sedang memperkenalkan pelepasan tanpa pasport di pusat pemeriksaan darat dan laut. Mulai Disember 2024, pengembara boleh menggunakan kod QR yang dijana melalui aplikasi MyICA untuk urusan pelepasan imigresen di pusat pemeriksaan Tuas dan Woodlands. Sistem ini, yang sudah diuji dengan penyertaan puluhan ribu orang, dijangka melancarkan lagi pergerakan rentas sempadan bagi individu dan kumpulan.

Walaupun terdapat kemajuan ini, gangguan teknikal masih boleh mencetuskan kekacauan. Pada Julai 2025, kegagalan besar sistem autogate di Kompleks Kastam, Imigresen dan Kuarantin Bangunan Sultan Iskandar (BSI) di JB mengganggu perjalanan lebih 380,000 orang. Barisan panjang terbentuk apabila kaunter manual bergelut untuk menampung jumlah pengunjung, sekali gus menonjolkan betapa rapuhnya sistem paling canggih sekalipun di salah satu laluan sempadan paling sibuk di dunia.

Risiko Undang-undang dan Peraturan

Beroperasi di JB juga bermakna perlu mengharungi persekitaran kawal selia Malaysia. Serbuan imigresen bukan perkara luar biasa dan menyasarkan perniagaan yang menggaji pekerja tanpa izin atau beroperasi tanpa lesen sewajarnya. Pada November 2024, pihak berkuasa Johor menahan 85 pendatang tanpa izin, termasuk seorang lelaki Singapura yang bekerja sebagai pelayan, dalam beberapa siri serbuan ke atas premis F&B. Kesalahan mereka termasuk tinggal lebih masa, menyalahgunakan pas lawatan dan bekerja tanpa permit. Mesej pihak berkuasa jelas: undang-undang imigresen dan buruh dikuatkuasakan dengan tegas.

Terdapat juga risiko peribadi. Rakyat Singapura yang bekerja atau melancong di JB pernah melaporkan pengalaman buruk dengan pegawai imigresen, termasuk satu kes berprofil tinggi apabila seorang penulis Singapura ditahan selama tujuh hari selepas pertikaian di pusat pemeriksaan. Insiden sedemikian menegaskan pentingnya memahami dan menghormati peraturan serta prosedur tempatan.

Konteks Lebih Luas: Buruh, Bakat dan Hubungan Ekonomi

Perpindahan pengusaha restoran Singapura ke JB sebahagian daripada corak lebih besar penghijrahan tenaga kerja merentas sempadan. Singapura menarik bakat Malaysia dengan gaji lebih tinggi dan prospek pekerjaan yang lebih baik, namun kini berlaku pergerakan sebaliknya dalam sektor F&B apabila rakyat Singapura mencari kelegaan daripada peningkatan kos di negara sendiri.

Penghijrahan Bakat Malaysia dan Kekurangan Tenaga Kerja Singapura

Malaysia sudah lama bergelut dengan “penghijrahan bakat” apabila pekerja berkemahiran berpindah ke Singapura demi peluang yang lebih baik. Lebih separuh diaspora Malaysia di Singapura memiliki kelayakan pengajian tinggi, dan ramai daripadanya pekerja mahir atau separa mahir. Majikan Singapura menghargai pekerja Malaysia kerana kemahiran dan kesediaan mereka mengisi jawatan yang mungkin dielakkan oleh penduduk tempatan. Namun, pengambilan pekerja Malaysia tidak semestinya lebih murah disebabkan levi dan kos pentadbiran.

Bagi sektor F&B Singapura, kekurangan tenaga kerja amat meruncing. Dasar pekerja asing yang ketat dan tenaga kerja tempatan yang sering mengelak pekerjaan perkhidmatan menyebabkan banyak perniagaan kekurangan kakitangan. Keadaan ini menyumbang kepada kadar keletihan melampau yang tinggi dan gelombang penutupan, mendorong sesetengah pengusaha mencari peluang lebih baik di JB, tempat tenaga kerja lebih mudah didapati dan peraturannya kurang ketat.

Namun, saling kebergantungan antara kedua-dua ekonomi itu jelas. Kemakmuran Singapura memberi manfaat kepada Malaysia, begitu juga sebaliknya. Semakin banyak perniagaan Singapura membuka operasi di JB, semakin banyak pekerjaan diwujudkan, kemahiran dipindahkan dan sumbangan diberikan kepada ekonomi tempatan. Pada masa yang sama, Malaysia perlu mengimbangi manfaat pelaburan asing dengan keperluan mengekalkan bakat tempatan serta menguatkuasakan undang-undangnya.

Risiko dan Realiti: Bukan Semuanya Indah

Walaupun kos lebih rendah dan pasaran baharu sangat menarik, pemerhati industri memberi amaran bahawa ramai pengusaha restoran memandang ringan risiko mengembangkan perniagaan ke JB. Persekitaran perniagaannya berbeza dan mempunyai cabaran kawal selia, logistik serta budaya tersendiri. Kejayaan di Singapura tidak menjamin kejayaan di seberang sempadan.

Cabaran Operasi

• Pematuhan Peraturan: Mengharungi syarat pelesenan, buruh dan cukai Malaysia boleh menjadi rumit, khususnya bagi mereka yang tidak biasa dengan undang-undang tempatan.
• Kelewatan di Sempadan: Walaupun teknologi semakin baik, laluan sempadan masih berpotensi menjadi kesesakan, terutama ketika waktu puncak atau berlaku gangguan teknikal.
• Kebimbangan Keselamatan: Insiden jenayah dan pengalaman buruk dengan pihak berkuasa, walaupun bukan perkara yang berleluasa, membimbangkan sesetengah rakyat Singapura yang beroperasi di JB.
• Perbezaan Pasaran: Cita rasa pengguna, kepekaan terhadap harga dan persaingan di JB mungkin berbeza dengan ketara daripada Singapura, sekali gus memerlukan penyesuaian dan kajian pasaran tempatan.

Terdapat juga kisah usaha niaga yang gagal dan pengalaman yang wajar dijadikan iktibar. Sesetengah rakyat Singapura berdepan masalah undang-undang kerana bekerja tanpa permit sewajarnya, manakala yang lain sukar menyesuaikan diri dengan persekitaran perniagaan yang berbeza. Dalam kes ekstrem, cubaan mengelak kawalan imigresen berakhir dengan tragedi, seperti lelaki yang maut selepas terjatuh dari jambatan di JB ketika dipercayai cuba mengelak pemeriksaan, atau dua lelaki Bangladesh yang dipenjara dan disebat kerana cuba berenang masuk ke Singapura secara haram dari JB.

Masa Depan: Integrasi, Inovasi dan Persada F&B Rentas Sempadan

Walaupun berdepan cabaran, trend pengusaha restoran Singapura berpindah ke JB tidak menunjukkan tanda-tanda akan reda. Kerajaan Malaysia sedang melabur dalam infrastruktur dan teknologi untuk memudahkan pergerakan rentas sempadan, termasuk Laluan Sistem Transit Rapid Johor Bahru-Singapura yang bakal beroperasi dan dijangka membawa sehingga 20,000 penumpang sejam menjelang akhir 2026.

Bagi pengusaha restoran, kunci kejayaan terletak pada penyesuaian dan pematuhan. Memahami peraturan tempatan, menjalin hubungan dengan rakan niaga tempatan dan menyesuaikan tawaran dengan pasaran JB amat penting. Apabila kawalan sempadan menjadi lebih cekap dan hubungan antara kedua-dua bandar semakin erat, persada F&B rentas sempadan dijangka terus berkembang dan berinovasi.

Kesimpulannya, penghijrahan perniagaan F&B Singapura ke JB membuktikan daya tahan dan kebolehsuaian usahawan di rantau ini. Perkembangan itu mencerminkan trend ekonomi yang lebih luas, dinamika tenaga kerja dan hubungan erat yang berterusan antara Singapura dengan Malaysia. Bagi pengunjung restoran di kedua-dua belah Tambak Johor, perkembangan ini menjanjikan landskap kulinari yang lebih kaya dan pelbagai pada tahun-tahun mendatang.

Ringkasan

• Sewa tinggi dan kekurangan tenaga kerja di Singapura mendorong pengusaha restoran membuka cawangan di Johor Bahru, Malaysia.
• Kos operasi yang lebih rendah dan akses kepada pasaran kelas menengah yang berkembang menjadikan JB menarik, namun cabaran tetap ada.
• Perjalanan ulang-alik rentas sempadan sudah menjadi kebiasaan tetapi boleh terganggu oleh kesesakan lalu lintas, barisan imigresen dan gangguan teknikal.
• Teknologi baharu seperti e-gate dan pelepasan menggunakan kod QR memudahkan urusan merentasi sempadan, dengan penambahbaikan lanjut dirancang.
• Pematuhan undang-undang amat penting kerana pihak berkuasa Malaysia menguatkuasakan undang-undang imigresen dan buruh dengan tegas.
• Trend ini mencerminkan dinamika ekonomi dan tenaga kerja yang lebih luas antara Singapura dengan Malaysia, dengan manfaat dan cabaran bersama.
• Kejayaan di JB memerlukan penyesuaian, pengetahuan tempatan dan penghormatan terhadap peraturan.