Bangkok Luluskan Pembiakan Biawak Air Secara Komersial: Potensi Ekonomi dan Cabaran Pemuliharaan

Biawak Air Bangkok: Daripada Keunikan Bandar kepada Peluang Ekonomi

Dalam satu langkah penting, pihak berkuasa Thailand meluluskan pembiakan komersial biawak air Asia (Varanus salvator), spesies yang sejak sekian lama dikaitkan dengan taman, terusan dan tanah lembap Bangkok. Dikenali di tempatannya sebagai "Naga Bangkok" atau hia, biawak besar ini menjadi simbol unik bandar tersebut dan sering dilihat berjemur di tepi tasik di Taman Lumpini atau merayau di laluan air bandar. Kini, dengan peraturan baharu berkuat kuasa, biawak air berpotensi menjadi "haiwan ekonomi" utama Thailand yang seterusnya, dengan implikasi besar terhadap pemuliharaan, industri dan kehidupan bandar.

Mengapa Pembiakan Komersial Biawak Air Dihalalkan?

Keputusan membenarkan pembiakan komersial biawak air didorong oleh gabungan faktor ekologi, ekonomi dan sosial. Seiring dengan peluasan kawasan bandar Bangkok, populasi biawak air turut meningkat, lalu mencetuskan aduan kerap daripada penduduk dan peniaga. Pihak berkuasa kerap menerima permintaan untuk mengeluarkan reptilia ini dari hartanah persendirian, manakala ratusan ekor telah ditangkap dari kawasan awam dan dipindahkan ke pusat pembiakan hidupan liar.

Namun, biawak air bukan sekadar penghuni bandar. Ia memainkan peranan penting dalam ekosistem bandar sebagai pemangsa puncak dan haiwan pemakan bangkai, sekali gus membantu mengawal populasi perosak dan membersihkan bangkai. Penyelidik hidupan liar Rujira Mahaprom berkata, walaupun secara umumnya tidak berbahaya kepada manusia, biawak air boleh mengganggu penternak ikan dan kadangkala dipandang dengan curiga atau ditakuti kerana saiz dan rupanya.

Menyedari cabaran dan peluang yang dibawa oleh spesies ini, Kementerian Sumber Asli dan Alam Sekitar, susulan saranan Jawatankuasa Pemuliharaan dan Perlindungan Hidupan Liar, mengeluarkan peraturan menteri pada penghujung 2024 yang memberikan kebenaran khas untuk pembiakan komersial. Dasar ini bertujuan menangani aduan orang awam, mengurangkan perdagangan haram dan mewujudkan nilai ekonomi baharu daripada spesies yang sudah banyak terdapat di kawasan bandar Thailand.

Perlindungan Ketat Kekal Berkuat Kuasa

Walaupun terdapat peluang komersial baharu, biawak air Asia kekal sebagai spesies dilindungi di bawah Akta Pemuliharaan dan Perlindungan Haiwan Liar. Penangkapan spesimen liar masih dilarang sama sekali, dengan pesalah berdepan hukuman penjara sehingga 10 tahun dan denda sehingga 1 juta baht (kira-kira $30,000). Semua induk pembiakan mesti diperoleh daripada stesen hidupan liar berlesen, dan setiap biawak yang diternak akan dipasang cip mikro untuk mengesahkan asal usulnya serta mencegah pengambilan haram dari habitat liar.

Bagaimanakah Pembiakan Komersial Akan Dilaksanakan?

Jabatan Taman Negara, Hidupan Liar dan Pemuliharaan Tumbuhan (DNP) menetapkan harga terkawal bagi induk pembiakan: 500 baht (kira-kira $15.50) seekor, termasuk bayaran cip mikro sebanyak 100 baht. Program pembiakan awal akan berpusat di Stesen Pembiakan Hidupan Liar Khao Son di Wilayah Ratchaburi, yang kini menempatkan hampir 300 ekor biawak air selepas haiwan itu dikeluarkan dari kawasan bandar susulan aduan gangguan.

Untuk menyertai program pembiakan, pembeli mesti:

• Memiliki lesen sah untuk membiak hidupan liar dilindungi atau mengendalikan zoo
• Memiliki tanah yang digunakan untuk pembiakan atau mendapat kebenaran bertulis daripada pemilik tanah
• Tidak mempunyai rekod jenayah di bawah Akta Pemuliharaan dan Perlindungan Hidupan Liar
• Mendapatkan induk pembiakan hanya daripada stesen DNP yang dibenarkan atau ladang berlesen

Semua urus niaga dan kegiatan pembiakan tertakluk pada pengawasan ketat, termasuk kewajipan melaporkan anak yang dilahirkan dan pemeriksaan berkala oleh DNP. Matlamatnya adalah memastikan pembiakan komersial tidak mengancam populasi liar dan semua kegiatan kekal telus serta boleh dijejaki.

Perdagangan Antarabangsa dan Pematuhan CITES

Biawak air Asia disenaraikan dalam Lampiran II Konvensyen Perdagangan Antarabangsa Spesies Fauna dan Flora Liar Terancam (CITES), yang membenarkan perdagangan antarabangsa terkawal. DNP merancang untuk membuat tinjauan populasi liar dan memantau kegiatan pembiakan bagi memastikan pematuhan penuh terhadap peraturan CITES, sekali gus melindungi spesies ini sambil membolehkan eksport yang sah.

Potensi Ekonomi: Kulit, Eksport dan Kelestarian

Barangkali pemacu paling penting di sebalik dasar baharu ini ialah potensi ekonomi penternakan biawak air, khususnya dalam pasaran kulit mewah. Kulit biawak ini yang bercorak unik, menggabungkan corak seperti kulit buaya dan ular, amat dihargai oleh jenama fesyen antarabangsa untuk dijadikan beg, kasut dan aksesori.

Menurut Pusat Penyelidikan Kasikorn, kulit biawak air boleh dijual pada harga antara 4,200 hingga 14,000 baht (kira-kira $115 hingga $385) bagi setiap meter persegi, jauh melebihi nilai kulit lembu atau kerbau biasa. Eksport kulit eksotik terproses Thailand kini bernilai kira-kira $200 juta setahun, dengan Eropah, China dan Jepun sebagai pasaran utama. Sebagai perbandingan, eksport kulit lembu bernilai kira-kira $600 juta.

Setakat ini, Filipina ialah satu-satunya pengeksport utama biawak air Asia untuk perdagangan kulit global. Melalui program pembiakan baharu ini, Thailand menyasarkan untuk meraih bahagian lebih besar dalam pasaran yang menguntungkan ini, sekali gus berpotensi meningkatkan eksport dan mewujudkan pekerjaan baharu di kawasan luar bandar mahupun bandar.

Manfaat Alam Sekitar

Selain manfaat ekonomi, penternakan biawak air turut dipromosikan sebagai alternatif yang mesra alam berbanding penternakan tradisional. Tidak seperti lembu dan kerbau, biawak tidak menghasilkan gas metana semasa pencernaan, sekali gus berpotensi membantu mengurangkan pelepasan gas rumah hijau. Beberapa anggaran menunjukkan bahawa peralihan kepada kulit biawak boleh mengurangkan jejak karbon industri kulit sebanyak berjuta-juta tan setahun.

Aspek alam sekitar ini menjadi daya tarikan utama bagi industri baharu tersebut, khususnya apabila pengguna global dan jenama mewah semakin mengambil berat tentang kelestarian dan sumber yang beretika.

Kerangka Kawal Selia: Memastikan Pemuliharaan dan Pematuhan

Kerajaan Thailand mengambil langkah teliti dalam merangka kerangka kawal selia yang mengimbangi pembangunan ekonomi dengan pemuliharaan. Ciri utama sistem ini termasuk:

• Pemasangan cip mikro: Setiap biawak air yang diternak dipasang cip mikro untuk mengesahkan asal usulnya dan mencegah penyamaran haiwan yang ditangkap dari habitat liar sebagai haiwan ternakan.
• Pelesenan: Hanya individu dan syarikat yang layak, mempunyai kemudahan sewajarnya dan tiada rekod kesalahan berkaitan hidupan liar boleh memperoleh permit pembiakan.
• Hukuman berat: Penangkapan, pemilikan atau perdagangan biawak air liar secara haram kekal tertakluk pada denda berat dan hukuman penjara.
• Pelaporan wajib: Penternak mesti melaporkan semua kelahiran, kematian dan jualan kepada DNP, yang menjalankan pemeriksaan berkala.

Langkah ini dirangka untuk mencegah eksploitasi berlebihan seperti yang melanda industri hidupan liar lain serta memastikan pembiakan komersial tidak menjejaskan usaha pemuliharaan.

Perspektif Antarabangsa dan Peraturan Perdagangan

Perdagangan global produk biawak tertakluk pada pelbagai peraturan yang berbeza. Thailand dan Malaysia membenarkan pembiakan serta pengeluaran dengan lesen, manakala Indonesia melaksanakan sistem kuota bagi penangkapan dan eksport. Amerika Syarikat dan Kesatuan Eropah membenarkan import dengan permit CITES yang sah, tetapi China dan Australia melarang sama sekali perdagangan produk biawak. Landskap peraturan yang rumit ini menegaskan pentingnya sistem pengesanan dan pematuhan yang kukuh bagi mengekalkan reputasi Thailand sebagai pengeksport yang bertanggungjawab.

Kepentingan Budaya dan Ekologi "Naga Bangkok"

Bagi ramai penduduk Bangkok, biawak air bukan sekadar sumber kulit atau keuntungan ekonomi yang berpotensi. Biawak ini sudah menjadi sebahagian daripada kehidupan bandar, mencetuskan pelbagai perkara daripada arca awam hingga meme media sosial. Nama tidak rasminya dalam bahasa Thai, tua ngern tua thong ("biawak perak-emas"), mencerminkan rupanya yang tersendiri serta kedudukannya yang samar dalam cerita rakyat tempatan, ada kalanya dihormati dan ada kalanya ditakuti.

Dari segi ekologi, biawak air ialah pemakan bangkai dan pemangsa bandar yang penting, membantu mengekalkan keseimbangan ekosistem bandar. Kehadirannya di taman dan laluan air membuktikan gabungan unik pembangunan bandar dan biodiversiti di Bangkok.

Reaksi Orang Awam dan Prospek Masa Depan

Pengumuman program pembiakan komersial itu mencetuskan minat dan perdebatan besar dalam kalangan orang awam. Kumpulan pemuliharaan dan industri sama-sama memerhatikan pelaksanaan dasar tersebut. Persatuan Industri Penyamakan Thailand menyambut baik langkah itu dengan menyatakan potensinya untuk meningkatkan eksport dan mewujudkan pekerjaan. Sementara itu, pakar hidupan liar memberi amaran bahawa data populasi yang tepat dan pemantauan berterusan penting bagi memastikan pembiakan komersial tidak memudaratkan populasi liar secara tidak sengaja.

Chalerm Poommai, pengarah Pejabat Pemuliharaan Hidupan Liar, berkata, "Pembiakan komersial boleh membantu menguruskan populasi, tetapi data populasi yang tepat diperlukan sebelum kawalan yang lebih meluas diperkenalkan."

Tempahan awal bagi biawak air ternakan sudah melebihi 200 ekor, menunjukkan permintaan tinggi daripada usahawan yang ingin menceburi pasaran baharu ini. DNP berjanji untuk menjalankan tinjauan populasi liar secara berkala dan mengubah suai peraturan apabila perlu bagi mengekalkan keseimbangan antara pembangunan ekonomi dengan pemuliharaan.

Implikasi Lebih Luas: Model Thailand untuk Penggunaan Hidupan Liar Secara Lestari?

Keputusan Thailand untuk menghalalkan dan mengawal selia pembiakan komersial biawak air boleh menjadi model bagi negara lain yang menghadapi cabaran serupa. Dengan menggabungkan perlindungan ketat terhadap populasi liar dan peluang komersial yang diuruskan dengan teliti, dasar ini bertujuan memanfaatkan potensi ekonomi hidupan liar tempatan tanpa mengorbankan matlamat pemuliharaan.

Ketika program ini dilaksanakan, kejayaannya bergantung pada penguatkuasaan berkesan, pelaporan telus dan kerjasama berterusan antara agensi kerajaan, pihak berkepentingan industri dan kumpulan pemuliharaan. Jika diuruskan dengan baik, inisiatif ini boleh mengubah "Naga Bangkok" daripada keunikan bandar kepada lambang pembangunan lestari dan pengurusan hidupan liar yang bertanggungjawab.

Ringkasan

• Thailand meluluskan pembiakan komersial biawak air Asia, spesies yang sejak sekian lama dikaitkan dengan taman dan laluan air Bangkok.
• Dasar ini bertujuan menangani aduan gangguan di kawasan bandar, mengurangkan perdagangan haram dan membuka peluang ekonomi baharu, khususnya dalam pasaran kulit mewah.
• Peraturan ketat kekal berkuat kuasa untuk melindungi populasi liar, termasuk pemasangan cip mikro, pelesenan dan hukuman berat bagi penangkapan atau perdagangan haram.
• Penternakan biawak air dipromosikan sebagai alternatif mesra alam kepada penternakan tradisional yang berpotensi mengurangkan pelepasan gas rumah hijau.
• Inisiatif ini boleh meningkatkan eksport kulit eksotik Thailand dan mewujudkan pekerjaan baharu, namun pemantauan dan penguatkuasaan berterusan penting bagi memastikan kelestariannya.
• Program ini mencerminkan trend lebih luas ke arah penggunaan hidupan liar secara lestari dengan mengimbangi pembangunan ekonomi dan pemuliharaan.