Laut Semakin Panas dan Pasang Merah: Mengapa Uni, Hidangan Istimewa Jepun, Semakin Sukar Dinikmati

Krisis Landak Laut Jepun: Hidangan Istimewa yang Terancam

Landak laut kesayangan rakyat Jepun, yang dikenali sebagai uni, sejak sekian lama menjadi lambang kemewahan dan keunggulan kulinari. Namun sejak beberapa tahun kebelakangan ini, hidangan istimewa yang dihargai itu semakin sukar didapati dan mahal, dengan harga melonjak ke paras rekod. Di Pulau Rishiri, Hokkaido, semangkuk nasi yang hanya dihiasi 100 gram landak laut bafun kini berharga antara 15,000 hingga 18,000 yen (kira-kira $100–$120), dua kali ganda berbanding beberapa tahun lalu. Harganya yang mengejutkan begitu tinggi sehingga sekumpulan pelanggan sering berkongsi semangkuk, sambil menambah hidangan lebih murah seperti ramen. Bagi banyak keluarga Jepun, uni kini tidak lagi dalam menu, bahkan untuk majlis istimewa.

Kenaikan harga mendadak ini bukan sekadar kisah hidangan mewah yang tidak lagi mampu dinikmati. Ia merupakan petanda amaran tentang cabaran alam sekitar dan ekonomi yang lebih mendalam, yang dihadapi industri makanan laut Jepun akibat gabungan perubahan iklim, cuaca ekstrem dan gangguan ekologi.

Apakah yang Mendorong Kenaikan Harga?

Beberapa faktor bergabung sehingga harga landak laut melonjak ke paras yang belum pernah berlaku. Walaupun penggubal dasar sering menyebut yen yang lemah dan kos import yang meningkat sebagai punca utama inflasi makanan Jepun secara umum, saintis dan pakar industri menunjukkan ancaman yang lebih terselindung: laut yang semakin panas dan kemelut ekologi.

Perairan Semakin Panas dan Perubahan Taburan Spesies

Penyelidikan menunjukkan purata suhu laut di sekitar Jepun meningkat kira-kira 5 darjah Celsius sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Trend pemanasan ini ketara khususnya di wilayah utara seperti Hokkaido, yang sejak dahulu terkenal dengan perairannya yang sejuk dan kaya dengan nutrien, serta menyokong spesies seperti salmon, sotong, sanma dan landak laut. Apabila perairan semakin panas, spesies air sejuk ini sukar untuk terus hidup. Akibatnya, populasinya merosot dengan ketara dan bekalannya di pasaran serta restoran turut berkurangan.

Menurut laporan Reuters, hasil tangkapan landak laut di Pulau Rishiri susut separuh berbanding tahun sebelumnya, meneruskan trend penurunan selama beberapa tahun. Harga 10 kilogram landak laut bafun dari Rishiri melonjak kepada 90,000 yen, lebih dua kali ganda berbanding dua tahun lalu. Corak serupa dilihat pada makanan laut air sejuk lain, yang harganya meningkat hampir lima kali ganda sepanjang dua dekad lalu.

Pasang Merah: Fenomena yang Membawa Maut

Masalah ini diburukkan lagi oleh kejadian pasang merah yang semakin kerap dan teruk, iaitu ledakan alga berbahaya yang boleh memusnahkan hidupan laut. Pada 2021, beberapa kejadian pasang merah di luar pantai Hokkaido menyebabkan kematian besar-besaran salmon dan landak laut. Kerajaan Wilayah Hokkaido menganggarkan kerugian yang dialami industri makanan laut tempatan mencecah 7.6 bilion yen (kira-kira €58 juta), dengan kerugian daripada 2,300 tan landak laut sahaja berjumlah 6.84 bilion yen (€52 juta). Kejadian ini bukan sahaja menghapuskan landak laut dewasa, malah berkemungkinan memusnahkan banyak populasi juvenil dan mengancam hasil tuaian pada masa hadapan.

Pasang merah bukanlah fenomena baharu di Jepun, tetapi kemunculannya di Hokkaido, yang dahulunya dianggap terlalu sejuk untuk ledakan alga sedemikian, menandakan perubahan yang membimbangkan. Perairan yang lebih panas, yang mungkin berkait dengan perubahan iklim, mewujudkan keadaan sesuai untuk pembiakan spesies fitoplankton seperti Karenia selliformis, yang boleh membawa maut kepada haiwan laut. Penyelidik dari Universiti Hokkaido dan institusi lain masih mengkaji mekanisme tepatnya, namun kesimpulannya jelas: perubahan akibat iklim menyebabkan pasang merah semakin kerap dan lebih memusnahkan.

Kesan Ekonomi dan Sosial: Lebih Daripada Sekadar Makanan Laut

Makanan laut merupakan tunjang masakan dan budaya Jepun, tetapi kesan ekonomi akibat perubahan alam sekitar ini jauh melangkaui meja makan. Ikan dan makanan laut membentuk kurang daripada 10 peratus purata bakul makanan rakyat Jepun, namun kekurangan bekalan dan kenaikan harganya mencerminkan tekanan inflasi yang lebih luas. Pada Julai, harga makanan di Jepun meningkat 7.6 peratus berbanding tahun sebelumnya, kadar terpantas dalam beberapa dekad. Perbelanjaan isi rumah untuk makanan kini merangkumi hampir 30 peratus daripada jumlah perbelanjaan, paras tertinggi dalam tempoh 43 tahun.

Bagi ramai pengguna, khususnya warga emas dan mereka yang berpendapatan tetap, kenaikan ini amat membebankan. Gaji tidak meningkat seiring dengan inflasi, manakala harga makanan tradisional seperti uni kini di luar kemampuan. Malah pelancong di Pasar Makanan Laut Tsukiji yang terkenal di Tokyo turut memilih makanan jalanan yang lebih murah berbanding semangkuk makanan laut yang mahal.

Implikasi terhadap Industri Perikanan

Industri perikanan, yang sudah bergelut dengan kekurangan tenaga kerja dan kenaikan kos utiliti, kini berdepan ancaman terhadap kelangsungannya. Kehilangan spesies utama seperti landak laut dan salmon menjejaskan mata pencarian nelayan, pemborong dan pemilik restoran. Krisis ini amat meruncing di wilayah seperti Hokkaido, tempat makanan laut menjadi tunjang ekonomi serta sebahagian daripada identiti budaya.

Gabenor Hokkaido Naomichi Suzuki menyifatkan krisis pasang merah itu sebagai "belum pernah berlaku dari segi skalanya" dan memberi amaran bahawa kesannya mungkin berlanjutan selama empat hingga lima tahun. Beliau menggesa kerajaan pusat memberikan bantuan segera bagi melindungi mata pencarian nelayan.

Dinamika Ekologi: Landak Laut, Kelp dan Lautan yang Berubah

Landak laut bukan sekadar hidangan istimewa, malah memainkan peranan penting dalam ekosistem laut. Dalam jumlah yang sihat, haiwan ini membantu mengekalkan keseimbangan hutan kelp, yang menjadi habitat penting bagi pelbagai spesies laut. Namun, apabila populasinya meningkat mendadak atau merosot, kesannya boleh menjadi besar.

Kawasan Gersang Landak Laut dan Kemusnahan Hutan Kelp

Di sesetengah bahagian dunia, populasi landak laut yang berlebihan telah mewujudkan apa yang dikenali sebagai "kawasan gersang landak laut"—terumbu berbatu yang kehilangan kelp dan rumpai laut lain, sekali gus menyebabkan kepelbagaian biologi serta produktiviti yang rendah. Fenomena ini didokumentasikan dengan baik di tempat seperti Australia dan New Zealand, apabila laut yang semakin panas membolehkan spesies landak laut invasif berkembang biak dan memusnahkan hutan kelp. Dalam keadaan sedemikian, pengurusan populasi landak laut, termasuk dengan menangkapnya untuk dijadikan makanan, menjadi salah satu kaedah pemulihan ekologi.

Namun di Jepun, masalahnya berbeza: jumlah landak laut yang semakin berkurangan mengancam ekosistem dan ekonomi. Kajian jangka panjang di selatan Jepun menunjukkan bahawa kenaikan suhu air dan pasang merah merupakan faktor utama yang mempengaruhi jumlah serta kepelbagaian spesies landak laut. Kehilangan landak laut boleh mengganggu keseimbangan komuniti marin, dan berpotensi menyebabkan alga tumbuh berlebihan atau mengubah komposisi spesies.

Spesies Beralih ke Utara: Mesocentrotus nudus dan Lain-lain

Tidak semua spesies landak laut memberi tindak balas yang sama terhadap pemanasan. Kajian saintifik terkini mendokumentasikan peluasan taburan Mesocentrotus nudus, spesies bernilai komersial, ke kawasan baharu di Hokkaido apabila suhu air meningkat. Tinjauan lapangan di Teluk Akkeshi mendapati landak laut yang masih hidup lebih berusia kerana telah mengharungi kejadian ledakan alga berbahaya baru-baru ini, dan trend pemanasan berkemungkinan mewujudkan keadaan yang lebih sesuai untuk pertumbuhannya pada masa hadapan. Namun, kepadatan keseluruhan masih rendah dan tidak jelas sama ada populasi ini dapat mengekalkan dirinya sendiri atau bergantung pada larva dari kawasan lain.

Sementara itu, herbivor lain seperti siput laut Turbo sazae semakin kuat memakan kelp apabila suhu meningkat. Hal ini berpotensi mengubah dinamika kawasan rumpai laut dan menyukarkan lagi pengurusan ekosistem.

Perubahan Iklim: Cabaran Struktur terhadap Keselamatan Makanan Jepun

Krisis yang dihadapi industri landak laut Jepun mencerminkan cabaran lebih luas akibat perubahan iklim. Cuaca ekstrem, peningkatan suhu purata dan perubahan arus laut mengganggu sistem makanan tradisional serta mengancam matlamat negara itu untuk meningkatkan kadar sara diri makanan kepada 69 peratus menjelang 2030. Walaupun usaha agresif dilakukan untuk mengurangkan pelepasan gas rumah hijau, saintis memberi amaran bahawa pemanasan selanjutnya tidak dapat dielakkan, sekali gus menjadikan strategi penyesuaian penting.

Peraturan, Kepelbagaian dan Inovasi

Pakar mencadangkan pelbagai langkah untuk menangani cabaran ini:

• Mengawal selia penangkapan ikan bagi mencegah penangkapan berlebihan dan memberi peluang kepada populasi yang menyusut untuk pulih.
• Mempelbagaikan diet dengan memasukkan lebih banyak spesies yang lebih tahan, seperti ikan sardin yang berkembang baik di perairan lebih panas.
• Melabur dalam akuakultur dan teknologi pemulihan ekosistem bagi menambah bekalan hasil tangkapan liar. Syarikat Jepun turut meneroka penternakan landak laut di tempat seperti Tasmania, Australia, bagi memastikan bekalan uni yang stabil untuk eksport dan penggunaan domestik.
• Memulihkan hutan kelp dan mengurus populasi herbivor bagi mengekalkan ekosistem laut yang sihat.

Penyelidikan saintifik terhadap mikrobiom usus landak laut dan tingkah laku pemakanannya juga memberikan pandangan baharu yang boleh membantu usaha akuakultur mampan dan pengurusan ekosistem.

Pengajaran Global: Perbezaan dan Perbandingan

Krisis landak laut Jepun amat berbeza dengan keadaan di tempat lain, seperti Australia, yang menyaksikan peningkatan mendadak populasi landak laut sehingga memusnahkan hutan kelp. Di sana, cabarannya ialah mengawal jumlah landak laut, termasuk dengan menggalakkan penangkapannya untuk dijadikan makanan, bagi memulihkan keseimbangan ekologi. Dalam kedua-dua keadaan, perubahan iklim menjadi punca utama, namun kesan dan penyelesaian setempat sangat berbeza.

Keadaan ini menyerlahkan kerumitan pengurusan sumber marin dalam dunia yang berubah dengan pantas. Langkah yang berkesan di sesebuah wilayah mungkin tidak sesuai di wilayah lain; pendekatan berasaskan sains yang mampu disesuaikan amat penting.

Ringkasan

• Harga landak laut di Jepun meningkat dua kali ganda sejak beberapa tahun kebelakangan ini, dengan semangkuk uni seberat 100g kini berharga sehingga $120 di Hokkaido.
• Laut yang semakin panas dan kejadian pasang merah yang kerap, yang dikaitkan dengan perubahan iklim, menyebabkan populasi landak laut dan spesies air sejuk lain merosot dengan ketara.
• Kematian besar-besaran akibat pasang merah memusnahkan industri perikanan, menyebabkan kerugian berbilion-bilion yen dan kesan jangka panjang terhadap ekosistem laut.
• Kenaikan harga makanan membebankan isi rumah Jepun, dengan inflasi makanan laut mengatasi kenaikan harga keseluruhan.
• Perubahan ekologi mengubah keseimbangan hutan kelp dan populasi herbivor, sekali gus menyukarkan usaha pemulihan.
• Jepun sedang meneroka penyelesaian melalui peraturan, perubahan diet dan teknologi, termasuk akuakultur serta pengurusan ekosistem, untuk menyesuaikan diri dengan perubahan ini.
• Krisis ini menekankan cabaran lebih luas yang dibawa perubahan iklim terhadap keselamatan makanan dan kepelbagaian biologi marin di seluruh dunia.