Membandingkan Sejarah Rom Purba dan China yang Menyimpang

Mengapa empayar ini kelihatan serupa tetapi akhirnya berbeza

Dua ribu tahun lalu, populasi yang besar hidup di bawah dua negara gergasi di hujung bertentangan Eurasia: Rom di dunia Mediterranean dan Han di Asia Timur. Persamaan umum antara kedua-duanya masih memikat perhatian. Kedua-duanya memerintah puluhan juta penduduk, membina jalan raya dan terusan yang panjang, menyeragamkan cukai dan undang-undang, serta meninggalkan legasi yang kekal hingga kini. Namun, haluan mereka berbeza. Empayar Rom Barat berpecah menjadi kerajaan-kerajaan pewaris, manakala China melalui kitaran keruntuhan dan penyatuan semula di bawah dinasti baharu.

Penyelidikan terkini melangkaui anekdot untuk mengukur cara negara-negara ini berfungsi. Ahli ekonomi dan sejarawan membina semula taburan pendapatan, memetakan lapisan pentadbiran, serta membandingkan amalan ketenteraan dan fiskal. Dapatan mereka mengaitkan geografi, institusi dan ketidaksamaan dengan perbezaan daya tahan dan perpaduan. Pengajarannya bukan tentang keunggulan budaya, tetapi tentang bagaimana alam sekitar dan organisasi membentuk kuasa.

Perbandingan ini bermula dengan dunia yang perlu dikuasai oleh empayar-empayar tersebut. Mediterranean ialah lautan yang dipenuhi pulau, semenanjung dan pelabuhan pesaing. Dataran China Utara pula merupakan wilayah daratan yang luas dengan sungai, tanah loes dan sempadan padang rumput terbuka. Kedudukan awal ini mempengaruhi segala yang menyusul.

Geografi menentukan latar

Di Mediterranean, laut menyatukan dan memisahkan pada masa yang sama. Bangsa Yunani dan Phoenicia menjadikan geografi pesisir sebagai rangkaian pasar, pelabuhan dan koloni. Rom membina empayarnya di atas asas itu. Kecekapan pelayaran dan perdagangan kafilah membentuk masyarakat yang menggabungkan pahlawan dengan pedagang. Proses membuat keputusan mengutamakan kerja berpasukan dan disiplin, baik ketika mendayung mahupun dalam barisan. Institusi yang mengimbangi kuasa seorang pemimpin muncul lebih awal. Sparta mempunyai dua orang raja. Rom republik pula mempunyai dua orang konsul.

Di Dataran China Utara, tanah subur berdepan tekanan dari padang rumput. Di utara dan barat terbentang padang rumput dan gurun. Di selatan dan barat pula terdapat gunung dan hutan rimba. Kawasan teras mampu menampung populasi yang besar, tetapi turut dilanda banjir, pemendapan kelodak dan perubahan aliran. Persekitaran itu mengutamakan organisasi yang mantap, perancangan jangka panjang dan pusat berkuasa yang mampu menggerakkan tenaga kerja untuk membina terusan, benteng sungai dan tembok. Pemerintah Qin, kemudian Han, menyeragamkan timbangan, sukatan, tulisan dan lebar gandar bagi menyatukan wilayah-wilayah jauh dalam satu sistem.

Geografi politik mendorong kedua-dua wilayah ke arah yang berbeza. Di sekitar laut, gabungan kota yang kuat dan kerajaan serantau kerap muncul sebagai kuasa. Penyatuan berkekalan seluruh lembangan Mediterranean hanya berlaku sekali, di bawah Rom. Di seluruh dataran China, gagasan sebuah wilayah tunggal muncul semula berkali-kali. Dinasti silih berganti, tetapi perpaduan kekal sebagai norma.

Bagaimana tentera membentuk masyarakat

Organisasi ketenteraan mengajar warga cara bekerjasama dan siapa yang perlu dipatuhi. Formasi falanks hoplit Yunani menggabungkan keberanian peribadi dengan disiplin sesama jiran, iaitu barisan rakan seperjuangan yang bertahan dengan berpaut pada satu barisan. Legion Rom berkembang melangkaui falanks menjadi manipel dan kohort, namun mengekalkan gagasan bahawa latihan, tanggungjawab bersama dan kehormatan unit mengikat askar sebagai saudara seperjuangan. Lama-kelamaan, Rom memperluas kewarganegaraan dan kerjaya ketenteraan kepada penduduk wilayah, sekali gus memperkukuh kesetiaan kepada aturan empayar.

Di China, peperangan pada Zaman Negara-Negara Berperang membentuk semula masyarakat dengan cara yang berbeza. Pemerintah menggerakkan pasukan infantri yang besar dan pemanah berkuda dalam rantaian pemerintahan yang menekankan hierarki serta kepatuhan kepada takhta. Para ahli falsafah bergelut dengan realiti itu. Golongan Mohis berhujah demi peperangan defensif, merit dan usaha menyelamatkan nyawa melalui kubu serta logistik yang teliti. Pemikir Konfusian menekankan aturan ritual dan pemerintahan berperikemanusiaan. Bahasa persaudaraan antara pejuang setara kurang penting berbanding bahasa tanggungjawab dalam keluarga berhierarki yang merangkumi negara dan masyarakat.

Kedua-dua tradisi membina kubu pertahanan yang sesuai dengan geografi masing-masing. Rom melabur dalam jalan raya, armada sungai dan garisan sempadan dari Britain hingga ke Sungai Euphrates. China membina rangkaian tembok dan garison di koridor utara sambil memastikan laluan sungai dan jelapang sentiasa terpelihara. Dalam kedua-dua sistem, tentera berfungsi sebagai sekolah negara.

Pemerintahan berskala besar

Rom memerintah pelbagai bangsa melalui gabungan kuasa ketenteraan dan pemerintahan sendiri di peringkat perbandaran. Gabenor wilayah, komander legion dan golongan ternama tempatan memungut cukai, mentadbir keadilan dan menjaga ketenteraman. Undang-undang Rom menetapkan jangkaan merentas sempadan. Menjelang abad ketiga, kewarganegaraan tersebar luas, namun pedang masih banyak menjalankan tugas harian empayar.

China Han membina teras pemerintahan yang berbeza. Maharaja menduduki pusat ritual sebagai Putera Syurga. Perkhidmatan awam terlatih mengurus daerah dan wilayah pemerintahan. Peperiksaan pada zaman empayar kemudian memformalkan pengambilan pegawai, tetapi sejak zaman Han lagi, pegawai dipilih berdasarkan ilmu, rekod perkhidmatan dan sokongan. Para sarjana menganggarkan kira-kira 130,000 pentadbir profesional bekerja untuk negara Han, sebuah jentera yang jauh lebih bersifat awam berbanding Rom.

Agama tidak mengendalikan mana-mana empayar. Sebaliknya, agama dimanfaatkan. China menerima agama Buddha dan menjadikannya sebahagian daripada dunia moral yang lebih luas bersama ajaran Konfusian dan Taoisme. Rom berdepan dengan agama Kristian, yang berubah daripada kepercayaan yang dianiaya menjadi agama empayar. Arus kerohanian mengubah budaya politik, namun kebiasaan pentadbiran dan keperluan fiskal lebih membentuk tadbir urus harian berbanding doktrin.

Wang, ketidaksamaan dan kos empayar

Penyelidikan terkini membina semula taburan pendapatan Empayar Rom sekitar 165 M dan China Han sekitar 2 M. Purata pendapatan di Rom dianggarkan kira-kira 2.25 kali paras sara hidup, berbanding sekitar 1.88 di Han. Ketidaksamaan juga berbeza. Di Rom, 1 peratus teratas menerima kira-kira 19 peratus daripada jumlah pendapatan. Di Han, 1 peratus teratas menerima kira-kira 26 peratus. Pekali Gini, yang mengukur ketidaksamaan pada skala 0 hingga 1, ialah 0.46 bagi Rom dan 0.48 bagi Han. Nisbah ekstraksi, yang mengukur jumlah yang dikuasai golongan elit berbanding tahap maksimum teori, dianggarkan sebanyak 69 peratus bagi Rom dan 80 peratus bagi Han.

Dasar dan geografi membantu menjelaskan jurang itu. Pemerintah Rom bergantung pada golongan elit wilayah dan membelanjakan banyak wang untuk askar yang ditempatkan jauh dari ibu kota. Gaji tentera, bekalan dan kerja pembinaan mengalirkan wang ke kawasan sempadan. Perdagangan dan kehidupan bandar membuka peluang kepada golongan pertengahan. Pemerintah Han menarik keluarga berkuasa lebih dekat ke istana dan mengawal sumber wilayah dengan lebih ketat. Cukai tanah seragam dan peruntukan belanjawan yang besar untuk kawasan ibu kota cenderung menumpukan kekayaan di pusat. Birokrasi yang besar menyerap hasil yang sebaliknya mungkin beredar di wilayah pinggiran.

Pola pengagihan membawa kesan politik. Selepas 2 M, aturan Han berdepan tekanan fiskal, kebangkitan petani dan perang saudara. Pemberontakan Kening Merah dan konflik yang menyusul memecah-belahkan wilayah itu. Rom juga tidak terlepas daripada krisis, tetapi tempoh keamanan relatif yang panjang, sering disebut Pax Romana, bertepatan dengan tempoh pengagihan yang lebih sekata dan perbelanjaan yang lebih meluas di wilayah-wilayah. Ketidaksamaan bukan satu-satunya punca keruntuhan, namun ekstraksi yang tinggi menjadikan wilayah rapuh lebih mudah dicetuskan ketidakstabilan.

Pekerjaan, perhambaan dan pengeluaran

Rom memperoleh kekayaan daripada tanah, penaklukan dan tenaga kerja orang yang diperhambakan. Ladang-ladang besar yang diusahakan oleh kumpulan buruh membentuk ekonomi luar bandar di Itali dan banyak wilayah. Hamba bekerja di bengkel dan rumah tangga bandar. Penaklukan membekalkan tenaga kerja dan membawa pulang harta rampasan yang mengekalkan kesetiaan golongan bangsawan serta memberi ganjaran kepada askar. Mata wang emas, perak dan gangsa memudahkan perdagangan jarak jauh serta pungutan cukai.

China Han bergantung pada isi rumah petani yang terikat kepada tanah pertanian dan kewajipan kerja paksa untuk negara. Pegawai mengurus atau menyelia sektor utama seperti garam dan besi, strategi yang dipertahankan dalam Perbahasan Garam dan Besi yang masyhur. Pengeluaran besar-besaran alat dan senjata besi meningkatkan hasil pertanian serta keupayaan ketenteraan. Kertas muncul pada zaman Han, lalu mengubah pencatatan rekod dan pentadbiran. Negara melabur dalam jelapang dan terusan untuk menstabilkan harga serta mengangkut bijirin.

Sistem buruh yang berbeza membentuk kedudukan sosial. Di Rom, senator pemilik tanah dan golongan ekuestrian menjadi tonggak golongan elit, tetapi pedagang dan tukang yang kaya menggerakkan kehidupan kota. Di China, pendidikan dan jawatan menentukan kedudukan, sementara pedagang sering dipandang lebih rendah walaupun kaya. Ekonomi moral itu menyalurkan cita-cita kepada pendidikan dan perkhidmatan lebih daripada perdagangan.

Jalan raya, sungai dan hubungan sutera

Infrastruktur menjadikan empayar sesuatu yang nyata. Jurutera Rom membina jalan raya yang menghubungkan kota, kubu dan pasar serta membina pelabuhan yang menjadikan laut sebagai lebuh raya. Pegawai China mengorek sungai, menghubungkan terusan dan memastikan tambak kekal boleh dilalui merentasi dataran banjir. Kedua-dua rangkaian mempercepat penghantaran bijirin cukai dan tentera ke tempat yang memerlukannya. Sistem tembok, daripada sempadan limes di barat hingga rangkaian tembok panjang di timur, menandakan tempat kuasa berakhir dan ketidakpastian bermula.

Perdagangan menghubungkan kedua-dua dunia secara tidak langsung. Sutera China sampai kepada golongan elit Rom, manakala barangan kaca dan syiling Rom ditemukan jauh di timur. Utusan yang mendakwa mewakili Rom muncul dalam catatan China sebagai pelawat dari Daqin, tetapi hubungan langsung yang kerap jarang berlaku. Kebanyakan pertukaran berlangsung melalui kafilah Asia Tengah dan perkapalan Lautan Hindi.

Apabila segala-galanya mula runtuh

Kedua-dua empayar mengalami tekanan akibat pergolakan dalaman dan ancaman di sempadan. Abad ketiga di Rom menyaksikan pertukaran maharaja yang pantas, pencerobohan dan inflasi. Empayar itu kemudiannya terbahagi kepada bahagian barat dan timur. Bahagian barat berpecah menjadi kerajaan-kerajaan pewaris. Di China, perebutan kuasa oleh Wang Mang memecahkan aturan terdahulu, Dinasti Han Kemudian tumbang dan digantikan dengan zaman Tiga Kerajaan, lalu diikuti berabad-abad perpecahan. Namun, gagasan sebuah wilayah tunggal kekal. Penyatuan semula berlaku di bawah Dinasti Sui, kemudian Tang.

Para sarjana menunjukkan satu titik perubahan pada zaman purba lewat. Pada era Sui dan Justinian, China sedang menuju semula ke arah perpaduan, sedangkan Eropah bergerak ke arah perpecahan yang berkekalan. Geografi memainkan peranan, begitu juga pentadbiran, sistem hasil dan tawar-menawar golongan elit. Mandat Syurga mengabsahkan penggantian dinasti yang gagal tanpa mempersoalkan gagasan empayar. Rom Barat tidak mengekalkan satu prinsip yang diterima bersama untuk menyatukan semula pelbagai bahagiannya.

Gagasan tentang kebajikan, kemasyhuran dan aturan

Nilai membentuk dasar. Golongan elit Rom mengagungkan kehormatan sivik, monumen awam dan pencarian kemasyhuran abadi. Etika Stoik menggalakkan tanggungjawab terhadap negara. Kisah kepahlawanan mengekalkan kegemilangan ketenteraan sebagai teras kehidupan politik. Golongan elit China menghargai pembinaan akhlak, ketaatan kepada ibu bapa dan keharmonian. Teks Konfusian mengajar pemerintah supaya membataskan hukuman, meringankan beban dan memastikan rakyat terus hidup. Golongan Mohis menyeru kepada sikap prihatin tanpa pilih kasih dan pertahanan yang praktikal. Penulis Legalis menekankan undang-undang yang jelas serta ganjaran dan hukuman yang tegas. Kesannya ialah politik yang memberikan pertimbangan kepada aturan sosial dan prestasi birokrasi sekurang-kurangnya sama berat dengan keberanian berkarisma.

Sejarah silam di bawah tapak kaki kita

Arkeologi terus memperluas sudut pandang. Dalam beberapa bulan kebelakangan ini, pihak berkuasa China mengesahkan sebuah inskripsi zaman Qin yang dipahat pada batu di kawasan altitud tinggi di hulu Sungai Kuning. Teks itu mencatat misi diraja yang berkait dengan Kunlun yang dianggap suci. Inskripsi itu merupakan bukti fizikal yang jarang ditemui tentang sejauh mana dinasti berpusat pertama memancarkan kuasa dan imaginasi ritualnya ke dalam landskap.

Kehidupan bandar di Xi'an, lokasi Chang'an purba, menunjukkan bagaimana masa lalu masih membentuk masa kini. Pekerja pembinaan kereta api bawah tanah dan lapangan terbang kerap menemukan ribuan makam dan artifak. Daripada memindahkan semuanya, kurator kini mempamerkan banyak penemuan di lokasi asal untuk pengguna pengangkutan awam dan pengembara. Alat digital membantu memulihkan warna dan tekstur Patung Pahlawan Terrakota serta memelihara pengetahuan yang rapuh. Di seluruh Mediterranean, lapisan serupa yang terdiri daripada jalan raya, tembok, akueduk dan teater Rom terus menjadi asas kepada pekan dan adat perundangan hingga hari ini. Jejak fizikal ini mengingatkan kita bahawa kedua-dua empayar masih hidup melalui cara manusia membina, menulis, beribadat dan berdebat tentang undang-undang.

Perkara yang Perlu Diketahui

• Rom dan Han memerintah populasi yang sebanding dan wujud dalam abad-abad yang bertindih.
• Geografi maritim Mediterranean menggalakkan kemunculan banyak pusat yang bersaing, manakala Dataran China Utara lebih memihak kepada penyatuan berulang kali.
• Pemerintahan Rom bergantung pada golongan elit wilayah dan kuasa ketenteraan, sementara pemerintahan Han bergantung pada birokrasi awam yang besar.
• Anggaran baharu menunjukkan ketidaksamaan dan ekstraksi di China Han sedikit lebih tinggi berbanding Rom, dengan Gini 0.48 berbanding 0.46.
• Perbelanjaan ketenteraan Rom mengagihkan semula pendapatan ke kawasan sempadan, manakala perbelanjaan Han lebih tertumpu di kawasan ibu kota.
• Rom menggunakan tenaga kerja hamba secara meluas, sementara China bergantung pada isi rumah petani dan industri yang diurus negara seperti pengeluaran garam dan besi.
• Pertukaran antara kedua-dua empayar berlangsung secara tidak langsung melalui Asia Tengah dan Lautan Hindi, bukannya melalui hubungan langsung yang berterusan.
• Selepas krisis, China kembali bersatu di bawah Sui dan Tang, sementara Eropah kekal berpecah selepas kejatuhan Rom Barat.
• Penemuan arkeologi di Xi'an dan di seluruh bekas wilayah Rom menunjukkan bagaimana kedua-dua empayar masih membentuk infrastruktur, undang-undang dan identiti.
• Gabungan geografi, institusi dan ketidaksamaan membantu menjelaskan mengapa empayar yang kelihatan serupa ini akhirnya menempuh haluan berbeza.