Lebih separuh keluarga penerima biasiswa di Jepun berdepan ketidakjaminan makanan susulan kenaikan harga

Kenaikan harga mendorong keluarga penerima biasiswa mengurangkan hidangan

Ketidakjaminan makanan semakin membebankan banyak isi rumah yang membesarkan remaja di Jepun, khususnya keluarga yang bergantung pada biasiswa selepas kehilangan ibu atau bapa. Tinjauan baharu terhadap penjaga pelajar sekolah menengah penerima biasiswa mendapati lebih separuh daripada mereka pernah tidak mampu membeli makanan yang diperlukan pada tahun lalu. Hasil tinjauan itu menggambarkan dengan jelas bagaimana kenaikan harga menekan belanjawan keluarga yang sudah rapuh, dengan sesetengah keluarga melaporkan bahawa mereka hanya makan sekali sehari atau bimbang tentang cara memastikan rumah mereka kekal hangat pada musim sejuk ini.

Yayasan Ashinaga yang berpangkalan di Tokyo, yang menyokong kanak-kanak yang kehilangan ibu atau bapa atau penjaga mereka menghadapi kesusahan berat, meninjau penjaga daripada 3,487 isi rumah penerima biasiswa pada Ogos dan September. Dapatan awal daripada 1,447 jawapan dalam talian menunjukkan bahawa 12.4 peratus berkata mereka sering tidak mampu membeli makanan yang diperlukan, 20.6 peratus berkata kadangkala, dan 21.5 peratus berkata sekali-sekala. Secara keseluruhan, majoriti jelas mengalami ketidakjaminan makanan sepanjang tahun lalu. Tekanan itu bukan hanya berlaku di meja makan. Kira-kira 33.8 peratus melaporkan pernah tertunggak membayar bil asas seperti utiliti, sewa atau cukai sekurang-kurangnya sekali.

Jawapan terbuka daripada para penjaga menggambarkan pengorbanan di sebalik statistik tersebut. Ibu bapa menceritakan bahawa mereka mengurangkan hidangan, memakai pakaian seminimum mungkin untuk mengurangkan kos, dan berasa bimbang tentang pemanasan rumah pada musim sejuk. Ini bukan kisah terpencil; sebaliknya, ia mencerminkan tekanan yang lebih meluas terhadap isi rumah berpendapatan rendah ketika inflasi berterusan dan pertumbuhan gaji lemah bagi ramai pekerja sambilan dan bukan tetap.

Seorang penyelaras tinjauan Ashinaga menegaskan bahawa bantuan segera diperlukan oleh keluarga yang telah kehilangan ibu atau bapa. Selepas meneliti dapatan itu, penyelaras berkenaan berkata perjuangan harian mereka berkaitan kelangsungan hidup dan menggesa tindakan segera untuk mengurangkan ketidaksamaan serta menyokong anak-anak meneruskan persekolahan. Menurut penyelaras itu:

Kenaikan harga merupakan isu mendesak yang menjejaskan kelangsungan hidup harian keluarga yang mempunyai anak-anak yang kehilangan ibu atau bapa. Langkah ekonomi segera diperlukan untuk menangani ketidaksamaan.

Siapa yang disokong Ashinaga dan sebab golongan ini terdedah

Ashinaga ialah pertubuhan bukan untung yang telah lama beroperasi dan berpangkalan di Tokyo, yang menawarkan biasiswa dan sokongan emosi kepada anak-anak yang kehilangan ibu atau bapa, dari sekolah rendah hingga universiti. Program sekolah menengah yayasan itu kini lebih menumpukan geran yang tidak perlu dibayar balik, bagi mengelakkan hutang mempengaruhi pilihan pendidikan pelajar. Perubahan itu, bersama-sama kenaikan harga, telah meningkatkan permintaan daripada keluarga yang sudah menanggung beban kewangan dan emosi yang berat.

Bagaimana kehilangan ibu atau bapa dan gaji rendah menambah risiko

Isi rumah yang diketuai seorang penjaga atau penjaga yang keupayaan pendapatannya terhad berdepan risiko kemiskinan yang lebih tinggi. Ramai bekerja dalam pekerjaan bukan tetap yang menawarkan gaji lebih rendah dan waktu kerja kurang stabil, sekali gus menyukarkan mereka menghadapi kenaikan kos. Dalam tinjauan Ashinaga yang berasingan, melibatkan pelajar sekolah menengah dan universiti, lebih 90 peratus penjaga berkata pendapatan mereka tidak meningkat seiring dengan kos sara hidup. Lebih 70 peratus melaporkan pendapatan tahunan di bawah kira-kira 3 juta yen (20,000 dolar), dan hanya 30.1 peratus bekerja sepenuh masa. Hampir 60 peratus bekerja dalam jawatan bukan tetap seperti kerja sambilan atau sementara. Tidak ramai yang melihat gaji mereka meningkat dari tahun ke tahun.

Keadaan ini secara langsung mempengaruhi pilihan berkaitan makanan, pemanasan rumah, pakaian dan keperluan sekolah. Keluarga sering mengutamakan sewa dan perbelanjaan berkaitan yuran pengajian, menyebabkan baki wang untuk makanan dan utiliti semakin berkurangan. Apabila harga barang asas seperti beras, mi, minyak masak dan elektrik meningkat, ruang untuk menampung perbelanjaan tidak dijangka terus lenyap.

Belanjawan isi rumah semakin tertekan

Tinjauan terbaharu terhadap keluarga pelajar sekolah menengah menunjukkan betapa kerapnya mereka tertunggak bayaran. Kira-kira satu daripada tiga keluarga melaporkan pernah terlepas atau menangguhkan bayaran bil penting sekurang-kurangnya sekali. Tunggakan seperti ini cenderung bertambah buruk. Kegagalan membayar bil utiliti boleh mengakibatkan caj tambahan dan gangguan perkhidmatan. Kelewatan membayar sewa berisiko menyebabkan pengusiran atau memaksa keluarga berkompromi tentang keadaan tempat tinggal. Tunggakan cukai boleh membawa penalti yang berlarutan selama berbulan-bulan.

Para penjaga menceritakan bahawa mereka mula-mula mengurangkan perbelanjaan makanan, kemudian pakaian dan penjagaan diri, dan akhirnya penggunaan utiliti. Sesetengah daripada mereka melaporkan kesan kesihatan akibat terdedah kepada panas atau sejuk serta pemakanan yang kurang baik, termasuk anemia dan penyakit berkaitan haba. Bagi remaja, tekanan seperti ini boleh menjejaskan kehidupan persekolahan. Pelajar mungkin tidak menyertai aktiviti kelab kerana perlu bekerja sambilan, mengurangkan pengambilan kalori harian atau mengelak daripada meminta kelengkapan kerana tahu belanjawan isi rumah sedang tertekan.

Akses kepada bantuan sering bergantung pada pengetahuan dan masa. Menguruskan program kebajikan tempatan, pengecualian yuran sekolah atau bantuan pertubuhan bukan untung boleh menjadi rumit. Seorang penjaga tunggal yang perlu mengimbangi kerja dan penjagaan anak mungkin sukar mengumpulkan dokumen atau berulang kali ke pejabat kerajaan, terutama jika jadual kerjanya tidak menentu.

Sebab harga meningkat di Jepun

Kenaikan harga terkini di Jepun didorong oleh beberapa faktor yang berlaku serentak. Yen yang lebih lemah meningkatkan kos tenaga, bahan makanan dan bahan mentah yang diimport. Gangguan rantaian bekalan global serta kos pengangkutan yang lebih tinggi menaikkan harga pelbagai barangan, daripada minyak masak hingga pakaian seragam sekolah. Walaupun inflasi di Jepun lebih rendah berbanding sesetengah negara, kenaikan harga berterusan berbanding sedekad lalu, dan inflasi makanan sering mengatasi kadar inflasi keseluruhan. Bagi isi rumah yang belanjawannya sudah ketat, kenaikan kecil pada banyak barangan pun cepat menambah jumlah perbelanjaan.

Bil elektrik dan gas turut menjadi beban. Harga tenaga antarabangsa meningkat selepas 2022. Subsidi kerajaan membantu mengurangkan lonjakan paling ketara, tetapi ramai keluarga masih menerima bil bulanan yang lebih tinggi. Musim sejuk membawa cabaran khusus bagi isi rumah berpendapatan rendah, seperti yang tercermin dalam kebimbangan para penjaga tentang kos pemanasan rumah. Apabila wang tidak mencukupi, keluarga mungkin menurunkan suhu dalam rumah atau menangguhkan penggunaan pemanas, yang boleh menjejaskan kesihatan dan tidur, khususnya bagi remaja yang membuat persediaan untuk peperiksaan.

Kesan terhadap pelajar dan pembelajaran

Ketidakjaminan makanan menjejaskan tubuh dan minda. Remaja memerlukan lebih banyak kalori dan nutrien semasa membesar. Tidak mengambil hidangan atau bergantung pada makanan murah yang rendah nutrien boleh mengurangkan tenaga, menjejaskan tumpuan dan meningkatkan tekanan. Dalam jangka panjang, pemakanan yang tidak baik dikaitkan dengan prestasi akademik yang lebih rendah, ketidakhadiran yang lebih tinggi dan masalah kesihatan mental. Guru sering menyedari keletihan, kemerosotan penyertaan dan peningkatan keresahan dalam kalangan pelajar yang tidak mendapat makanan secukupnya.

Tekanan kewangan juga boleh mendorong pelajar bekerja untuk membantu keluarga. Bekerja beberapa jam sehari di kedai serbaneka atau restoran mungkin dapat menampung sebahagian bil utiliti, tetapi mengurangkan masa untuk belajar dan berehat. Sesetengah pelajar berhenti menyertai aktiviti kelab yang biasanya menyokong hubungan sosial, keyakinan diri dan kesihatan fizikal. Kesannya secara terkumpul mengecilkan ruang untuk golongan muda berkembang maju dalam tempoh yang membentuk hala tuju masa depan mereka.

Permintaan biasiswa melebihi dana yang tersedia

Permintaan untuk bantuan meningkat lebih cepat berbanding dana yang tersedia. Pada tahun fiskal 2024, Ashinaga menerima rekod 3,487 permohonan bagi biasiswa sekolah menengahnya, kira-kira 1.3 kali ganda berbanding tahun sebelumnya. Peralihan yayasan itu kepada geran yang tidak perlu dibayar balik dan peningkatan kos sara hidup nampaknya menjadi punca kenaikan tersebut. Kekurangan dana menyebabkan kadar penerimaan jatuh ke paras terendah, iaitu 44.1 peratus. Ramai keluarga yang layak tidak mendapat bantuan walaupun bil mereka terus meningkat.

Pada tahun fiskal 2025, jumlah permohonan ialah 3,217. Usaha mengumpul dana yang diperluas meningkatkan kadar penerimaan kepada 58.4 peratus, satu peningkatan yang bermakna. Namun, kira-kira 40 peratus pemohon masih tidak dapat dibantu kerana dana habis. Untuk membantu lebih ramai kanak-kanak, yayasan itu merancang kutipan derma jalanan di seluruh negara bermula pada 18 Oktober, di 136 stesen kereta api utama dan lokasi sibuk di kesemua 47 wilayah pentadbiran. Sukarelawan pelajar dan kakitangan akan memohon sumbangan kecil daripada orang ramai bagi membiayai elaun yang membolehkan remaja terus bersekolah dan memenuhi keperluan harian.

Perkara yang diukur oleh tinjauan dan perkara yang tidak diukur

Dapatan baharu mengenai ketidakjaminan makanan ini berdasarkan analisis awal terhadap 1,447 jawapan dalam talian yang dikumpulkan pada Ogos dan September daripada penjaga dalam 3,487 isi rumah penerima biasiswa. Yayasan itu turut mengumpulkan jawapan melalui pos yang akan dimasukkan apabila analisis diteruskan. Hasil tinjauan ini mencerminkan pengalaman keluarga yang dikaitkan dengan program sekolah menengah Ashinaga, yang memberi tumpuan kepada pelajar yang kehilangan ibu atau bapa atau penjaga mereka menghadapi kesusahan serius. Data ini tidak mewakili semua isi rumah di Jepun, tetapi memberikan gambaran jelas tentang kesan kenaikan harga terhadap kumpulan besar yang terdedah.

Dalam konteks ini, ketidakjaminan makanan bermaksud akses yang terhad atau tidak menentu kepada makanan yang mencukupi untuk menjalani kehidupan aktif dan sihat. Apabila penjaga melaporkan mereka tidak mampu membeli makanan yang diperlukan, hal itu menandakan risiko terhadap pemakanan dan kesejahteraan. Corak tunggakan bil dan pengurangan perbelanjaan keperluan, termasuk pakaian dan pemanasan rumah, mengukuhkan gambaran belanjawan yang sudah sampai ke tahap genting.

Bantuan yang tersedia pada masa ini

Jepun menawarkan beberapa jaringan keselamatan untuk mengurangkan kos pendidikan. Yuran pengajian sekolah menengah awam adalah percuma, dan terdapat subsidi bagi keluarga berpendapatan rendah yang menghantar anak ke sekolah swasta. Program biasiswa kebangsaan berbentuk geran diperkenalkan untuk pelajar berpendapatan rendah, manakala banyak kerajaan tempatan menawarkan pengecualian yuran atau elaun kecemasan untuk kelengkapan sekolah, pengangkutan atau yuran peperiksaan. Program makan tengah hari sekolah menyediakan hidangan seimbang sepanjang hari persekolahan, sekali gus membantu mengurangkan kesan kenaikan harga makanan terhadap kanak-kanak.

Rakan kongsi swasta dan korporat turut membantu mengisi kekurangan. MUFG, salah satu kumpulan kewangan utama Jepun, membiayai Biasiswa Ashinaga MUFG yang menyediakan bantuan yang tidak perlu dibayar balik kepada pelajar, termasuk mereka yang mengikuti bidang sains dan perubatan. Syarikat dan kumpulan masyarakat mengadakan kutipan makanan serta menderma hasilnya kepada pertubuhan bukan untung pendidikan. Sebagai contoh, sebuah syarikat pembuatan menganjurkan kutipan sumbangan makanan daripada pekerja dan menyalurkan hasil amal daripada buku terpakai untuk menyokong program biasiswa dan penjagaan Ashinaga. Inisiatif ini tidak dapat menggantikan dasar awam, tetapi memperluas capaian bantuan dan menarik perhatian kepada keperluan mendesak.

Ashinaga sendiri menggabungkan bantuan kewangan dengan sokongan emosi. Kaunselor dan kakitangan program membantu pelajar menetapkan matlamat, mengurus kesedihan dan merancang persediaan peperiksaan serta langkah kerjaya. Di Jepun dan luar negara, yayasan itu menekankan penjagaan psikososial bersama pembiayaan biasiswa, dengan menyedari bahawa hasil pembelajaran bertambah baik apabila kedua-dua keperluan ditangani.

Langkah yang boleh membantu sekarang

Dapatan tinjauan ini menunjukkan langkah segera dan praktikal yang boleh melindungi pelajar selagi harga kekal tinggi. Sesetengahnya boleh dilaksanakan dengan cepat oleh kerajaan tempatan dan sekolah, manakala yang lain memerlukan belanjawan kerajaan pusat dan perubahan perundangan. Pertubuhan bukan untung dan perniagaan juga boleh menyesuaikan program mereka dengan tekanan yang diceritakan keluarga.

• Bantuan tunai bersasar untuk isi rumah yang kehilangan ibu atau bapa pada bulan-bulan musim sejuk bagi menampung kos makanan dan pemanasan rumah.
• Penambahan belanjawan biasiswa geran supaya pelajar yang layak tidak ditolak apabila permohonan melonjak.
• Pelepasan tunggakan utiliti yang diselaraskan dengan pembekal tenaga untuk memastikan bekalan elektrik dan pemanasan rumah kekal bagi keluarga yang mempunyai anak usia sekolah.
• Bantuan makanan berasaskan sekolah yang melangkaui makan tengah hari, contohnya menyediakan sarapan sebelum perhimpunan kelas atau membekalkan makanan ruji untuk dibawa pulang semasa cuti.
• Pengecualian yuran dan bantuan berpusat untuk kos peperiksaan, pengangkutan dan pakaian seragam, dengan permohonan mudah serta keputusan lebih pantas.
• Penyelarasan lebih rapat antara sekolah, pekerja sosial dan pejabat kebajikan untuk mengenal pasti lebih awal pelajar yang berdepan kelaparan atau tunggakan bil.
• Langkah di tempat kerja untuk menstabilkan waktu kerja dan pendapatan penjaga dalam pekerjaan bukan tetap, termasuk jadual kerja yang boleh dijangka dan akses kepada faedah.
• Kempen padanan sumbangan penderma yang menggalakkan individu dan syarikat menyumbang semasa kempen kutipan dana.

Langkah-langkah ini tidak memerlukan pembinaan sistem birokrasi besar dari awal. Banyak daripadanya sudah wujud dalam bentuk tertentu dan boleh diperluas atau dipermudah. Hasilnya dapat dirasai serta-merta. Hidangan yang terjamin di sekolah, pengecualian yuran peperiksaan atau elaun bulanan yang kecil boleh menentukan sama ada seorang pelajar terus mengikuti pembelajaran atau semakin jauh daripada pendidikan.

Bagaimana orang ramai boleh membantu

Sokongan masyarakat kekal penting sementara belanjawan diselaraskan dengan keperluan. Kutipan derma jalanan Ashinaga akan berlangsung di seluruh negara mulai 18 Oktober, dengan sukarelawan pelajar mengumpul sumbangan kecil yang akan terkumpul menjadi biasiswa dan elaun harian. Mereka yang tidak dapat menyumbang secara bersemuka boleh mencari saluran derma dalam talian yang disahkan atau menyokong bank makanan tempatan yang bekerjasama dengan sekolah dan pertubuhan bukan untung.

Majikan boleh mengatur sumbangan melalui potongan gaji atau memadankan sumbangan pekerja sepanjang tempoh kempen. Persatuan ibu bapa dan guru serta rangkaian alumni boleh menaja kelengkapan, kad tambang atau makanan sekolah untuk pelajar yang memerlukan. Langkah kecil di peringkat kejiranan, bersama tindakan dasar, dapat membantu menstabilkan keadaan keluarga yang kini terpaksa membuat pilihan harian antara makanan, pemanasan rumah dan kos persekolahan.

Sekilas Pandang

• Lebih separuh penjaga pelajar sekolah menengah penerima biasiswa yang ditinjau melaporkan pernah tidak mampu membeli makanan yang diperlukan pada tahun lalu.
• Daripada 1,447 jawapan dalam talian, 12.4 peratus berkata kerap, 20.6 peratus berkata kadangkala dan 21.5 peratus berkata sekali-sekala.
• Kira-kira 33.8 peratus pernah tertunggak membayar bil utiliti, sewa atau cukai sekurang-kurangnya sekali pada tahun lalu.
• Dalam tinjauan lebih luas, lebih 90 peratus berkata pendapatan tidak seiring dengan kos sara hidup, manakala kebanyakan penjaga bekerja dalam pekerjaan bukan tetap atau sambilan.
• Permintaan terhadap biasiswa sekolah menengah Ashinaga memuncak pada 3,487 permohonan pada tahun fiskal 2024, dengan kadar penerimaan 44.1 peratus.
• Pada tahun fiskal 2025, seramai 3,217 orang memohon dan 58.4 peratus diterima, namun kira-kira 40 peratus masih tidak mendapat bantuan.
• Kempen kutipan derma jalanan kebangsaan bermula pada 18 Oktober di 136 stesen utama dan lokasi di seluruh 47 wilayah pentadbiran.
• Langkah jangka pendek seperti bantuan tunai bersasar, pelepasan bil utiliti, penambahan belanjawan geran dan bantuan makanan berasaskan sekolah boleh mengurangkan risiko kepada pelajar.