Choi Hyun-seok dan Kebangkitan Masakan Korea di Persada Dunia

Koki di pentas utama ketika masakan Korea mendapat perhatian dunia

Choi Hyun-seok kini menjadi lambang yang jelas bagi kemunculan masakan Korea di persada antarabangsa. Koki yang mudah dikenali dengan ketinggian 1.9 meter, postur tegak dan senyuman kecilnya itu membawa aura yang dibentuk oleh bertahun-tahun berada di hadapan kamera televisyen. Karismanya kini menarik perhatian khalayak yang jauh lebih luas daripada Seoul. Kemunculannya dalam rancangan penstriman popular melonjakkan namanya daripada terkenal di Korea kepada perhatian global, manakala kolaborasi terbaharunya membawa cita rasa hasil ilhamnya kepada pengunjung di Singapura. Pada September, beliau mengunjungi Singapura untuk melancarkan menu istimewa bersama rangkaian restoran gril Korea Bulgogi Syo, sekali gus memperkenalkan pendekatan kreatifnya kepada gelombang peminat baharu.

Persona Choi di pentas mungkin tampak luar biasa, namun falsafah masakannya tetap berpijak di bumi nyata. Beliau pernah berkata bahawa beliau tidak gemar mengikut orang ramai dan, dalam satu pengakuan yang bersifat peribadi, beliau takut akan makanan yang terlalu pedas. Perkara itu mencabar stereotaip bahawa makanan Korea semuanya pedas, selain memberi gambaran tentang cara beliau membina hidangan dengan lapisan rasa, bukan sekadar kepedasan. Matlamatnya adalah mentafsir semula tradisi dengan sentuhan inovasi serta menjadikan sajian mewah lebih mesra kepada pengunjung biasa. Ketika budaya Korea semakin popular di peringkat antarabangsa, layanan mesra yang menjadi identiti beliau kini menjangkau khalayak yang mungkin baru pertama kali mengenali kimchi, gochujang dan sajian Korea moden.

Apakah yang melonjakkan masakan Korea ke persada dunia?

Kebangkitan makanan Korea di peringkat global berkait rapat dengan gelombang budaya yang lebih besar. Muzik, drama televisyen, filem dan fesyen membuka jendela kepada kehidupan di Korea, manakala makanan sering menjadi titik permulaan yang paling mudah didekati. Perkongsian di media sosial, klip makanan jalanan dan video resipi membantu mengubah rasa ingin tahu menjadi keinginan untuk mencuba. Komuniti diaspora mewujudkan permintaan tempatan dan restoran pula menyahutnya, daripada restoran khusus barbeku hingga kedai kejiranan yang menghidangkan sup, stew dan mi. Platform penstriman bertindak sebagai penguat yang berkesan. Kini, penonton menyaksikan koki memasak dengan kesungguhan yang sama seperti ketika menonton drama yang membuat mereka ingin menonton episod demi episod, lalu mencari cita rasa itu di bandar masing-masing.

Momentum itu semakin pesat dengan siri pertandingan popular Netflix, Culinary Class Wars, yang mula ditayangkan pada September dan dengan pantas meraih lebih 17.5 juta tontonan. Rancangan itu menduduki tempat sebagai siri bukan berbahasa Inggeris paling banyak ditonton di seluruh dunia selama dua minggu berturut-turut. Tempahan di restoran milik koki yang bertanding melonjak, manakala hidangan yang mencuri tumpuan di skrin mula muncul dalam menu restoran, kit hidangan dan produk berbungkus. Siri itu mendapat sambutan kuat di Korea, Taiwan, Singapura dan Hong Kong, serta mendorong ramai penonton mencuba cita rasa Korea di restoran tempatan.

Maksud metafora sudu

Antara tarikan rancangan itu ialah tema yang amat dekat dengan masyarakat Korea. Dalam masyarakat Korea, istilah sudu menjadi metafora bagi latar belakang dan peluang seseorang. Sudu emas, perak atau berlian melambangkan keistimewaan. Sudu hitam pula menandakan permulaan hidup yang lebih mencabar. Culinary Class Wars menggunakan istilah itu untuk mempertemukan sudu putih, iaitu koki mapan dengan reputasi dan sumber, dengan sudu hitam, iaitu tukang masak berbakat yang tidak mempunyai kelebihan sama. Pertandingan itu digambarkan sebagai perjuangan untuk mendapatkan pengiktirafan dan peluang yang adil untuk berjaya.

Gambaran itu menyentuh hati penonton. Peserta sudu hitam, Kwon Seong-joon, memenangi siri itu, sekali gus mengukuhkan gagasan bahawa kemahiran boleh mengatasi status. Naratif tersebut mencerminkan perbincangan lebih luas mengenai ketidaksamaan dan mobiliti sosial. Ia menjadikan rancangan itu lebih daripada sekadar hiburan. Menurut juri dan koki yang terlibat, penerbitan itu berjanji untuk menghormati kemahiran, bukannya menjadikan masakan sekadar gimik. Pendekatan itu membantu membentuk persepsi awam, menjadikan kemahiran kulinari, latihan dan kerja restoran sebagai topik yang mendapat perhatian serta kebanggaan arus perdana.

Menelusuri pendekatan kulinari Choi Hyun-seok

Choi menghabiskan bertahun-tahun membina gaya yang menggabungkan teknik, humor dan kejutan. Beliau selesa di hadapan kamera, namun menganggap dapur sebagai pentas yang serius. Beliau lebih gemar tidak mengejar trend, meskipun menerima persembahan moden. Hasilnya ialah sudut pandang yang mengutamakan rasa, kemudian mengajak pengunjung menikmati pengalaman itu dengan santai. Di televisyen, beliau mencipta drama. Di ruang makan, beliau menumpukan perhatian pada masakan yang tepat dan seimbang.

Di Seoul, Choi mengetuai beberapa restoran, termasuk Choi Dot, Central Reducer dan Dahlia Dining. Setiap premis meneroka pendekatan berbeza terhadap masakan Korea, dengan menggabungkan bahan klasik dan kaedah kontemporari. Beliau pernah berkata bahawa beliau mahu sajian mewah terasa mudah didekati, dan pemikiran itu membentuk menu serta kolaborasinya. Makanannya bertujuan meninggalkan kesan, tetapi tidak menggentarkan, supaya tetamu yang pertama kali datang dapat menikmatinya tanpa perlu merujuk buku panduan di meja.

Hidangan dan teknik istimewa

Kolaborasi dengan Bulgogi Syo di Singapura, yang bertajuk Memories on a Plate, merangkum pendekatan Choi dalam empat hidangan yang mengambil ilham daripada kemunculannya di televisyen serta himpunan hidangan restorannya. Vongole sujebi menggunakan mi doh gandum yang dicarik dengan tangan dan direndam dalam kuah kerang pekat yang diwarnai dakwat sotong. Hidangan itu seolah-olah perbualan Itali-Korea dalam semangkuk sajian. Hidangan kedua, Jang trio with Omugi beef tenderloin, menggabungkan daging lembu yang dipanggang seketika dengan tiga jenis sos fermentasi, termasuk mentega doenjang yang diperam lama dan sos gochujang, di samping lobak jeruk dengan sentuhan trufel. Hidangan itu menampilkan umami dan keasidan, dengan daging lembu menjadi asasnya. Fresh Omugi beef yukhoe sotbap menyajikan daging lembu mentah berperisa di atas lapisan nasi dan sayur-sayuran yang dimasak dalam periuk kecil. Pilihan terakhir, Maeun dwaeji galbi jjim with triple cheese risotto or spicy pork stew, menggabungkan stew daging babi yang menyelerakan dengan risotto berkrim, menyatukan dua tradisi makanan selesa dalam satu pinggan.

Sesetengah bahan mungkin baharu bagi sebahagian pengunjung. Sujebi ialah mi ala rumahan yang dibuat dengan mengoyak doh menggunakan tangan lalu dimasukkan ke dalam kuah. Doenjang ialah pes kacang soya fermentasi berperisa kuat yang digunakan dalam stew dan sos. Gochujang ialah pes cili fermentasi yang menambah rasa manis, pedas dan savuri. Yukhoe ialah daging lembu mentah berperisa dari Korea, yang lazimnya dihidangkan bersama pir dan kuning telur. Sotbap merujuk kepada nasi yang dimasak dalam periuk individu sehingga terbentuk kerak yang berperisa dan teksturnya tersendiri. Jang ialah istilah umum bagi keluarga sos fermentasi Korea. Hidangan kegemaran Choi dalam set ini, risotto gaya Daegu, menggabungkan nasi berkrim dengan ramuan aromatik Korea untuk menghasilkan rasa lembut tetapi kaya. Oleh sebab beliau tidak menggemari kepedasan melampau, beliau cenderung membina kerumitan rasa melalui fermentasi, ramuan aromatik dan kepedasan ringan, bukannya rasa pedas yang menusuk.

Dari skrin ke meja: bagaimana TV mengubah suasana restoran

Culinary Class Wars menjadikan koki nama yang dikenali ramai dan mendorong pengunjung mencari hidangan yang mereka saksikan di skrin. Menjelang episod akhir yang disiarkan pada 8 Oktober, restoran di seluruh rantau ini melaporkan kalendar tempahan yang penuh serta lonjakan perbualan di media sosial. Banyak restoran menawarkan hidangan yang ditampilkan dalam rancangan itu sebagai menu istimewa atau hidangan tetap. Bagi ramai penonton, menempah meja terasa seperti menyambung jalan cerita. Mereka dapat merasai hidangan yang baru sahaja ditonton, kemudian menilainya sendiri berbanding reaksi juri.

Peserta daripada pelbagai latar belakang turut meraih manfaat. Finalis Kang Seung-won, yang dikenali peminat sebagai Triple Star, menyertai rancangan itu ketika perniagaannya melalui tempoh sukar. Selepas episod disiarkan, tempahan memenuhi jadual dan namanya semakin dikenali. Kedai kasual Pono Buono milik Kim Taesung juga mendapat manfaat, membuktikan bahawa minat penonton tidak terhad kepada sajian mewah. Program itu meluaskan rasa ingin tahu terhadap industri restoran. Ia menonjolkan kemahiran dan tekanan di sebalik setiap hidangan, daripada kerja penyediaan hingga khidmat pelanggan.

Bagi Choi, pendedahan itu membantu menarik pengunjung kembali selepas suasana suram pada era pandemik. Siri itu mengingatkan tetamu bahawa makan di luar boleh menjadi pengalaman yang mengujakan, selain menghidupkan semula suasana restoran yang sibuk. Dengan restorannya yang semakin ramai pengunjung, beliau dapat membuka lebih banyak peluang kepada pasukan dan pembekal, daripada tukang masak muda yang mempelajari teknik baharu hingga ladang dan pengusaha kraf yang berkaitan dengan menunya. Dalam erti kata lain, tumpuan televisyen bertukar menjadi aktiviti sebenar di meja makan.

Mengapa cita rasa Korea mudah diterima di merata tempat

Masakan Korea sering menitikberatkan keseimbangan. Rasa manis, masam, masin, pedas dan umami hadir bersama, tetapi jarang sekali secara berasingan. Fermentasi memperdalam rasa dan menghasilkan lapisan yang terus memikat. Barbeku memberikan kesan hangus yang menyelerakan, stew menambah kehangatan dan rasa selesa, manakala banchan, iaitu aneka hidangan sampingan kecil, mengundang penerokaan. Cara menikmatinya juga bersifat sosial. Makanan dihidangkan untuk dikongsi. Ini memudahkan pengunjung yang ingin mencuba pelbagai hidangan dalam kuantiti kecil sebelum kembali kepada sajian kegemaran mereka.

Akses kepada bahan-bahan juga semakin meluas. Gochujang kini terdapat di rak pasar raya jauh dari Seoul. Doenjang dan kicap Korea juga semakin mudah didapati. Rumpai laut, perilla, kek beras dan mi kaca boleh didapati di kedai khusus. Koki di bandar-bandar besar boleh menyediakan menu berilhamkan Korea tanpa menunggu lama untuk mendapatkan bekalan. Daripada restoran barbeku hingga restoran yang menyajikan menu rasa berperingkat, kepelbagaian format sajian membantu masakan ini menyesuaikan diri dengan setiap pasaran sambil mengekalkan jiwa Korea.

Koki seperti Choi membantu merapatkan jurang antara pelbagai pendekatan itu. Beliau boleh menyediakan hidangan berperingkat yang menyelitkan teknik Itali, tetapi tetap jelas beridentitikan Korea. Beliau juga boleh menterjemahkan sensasi televisyen kepada hidangan kasual yang rasanya mudah diterima sejak suapan pertama. Keluwesan itu memastikan masakan Korea terus berkembang, menyesuaikan diri dengan cita rasa tempatan sambil mengekalkan hubungannya dengan tradisi.

Sorotan Singapura: apa yang boleh dijangkakan pengunjung di Bulgogi Syo

Kolaborasi Bulgogi Syo memberi pengunjung di Singapura peluang langsung untuk menikmati ilham Choi. Beliau menyusun menu agar sesuai dengan cita rasa tempatan dan antarabangsa, dengan hidangan yang menampilkan kedalaman rasa tanpa terlalu menonjolkan kepedasan. Persembahannya terasa moden, namun cita rasanya bersumberkan teknik dan bahan yang telah digunakan di dapur Korea sejak turun-temurun. Kerjasama ini juga seiring dengan gaya Bulgogi Syo, yang mengutamakan rasa gril yang menyelerakan serta hidangan yang mudah dinikmati.

Setiap satu daripada empat hidangan itu membawa cerita tersendiri. Vongole sujebi menonjolkan rasa makanan laut dan kemasinan lembut dakwat sotong, sementara mi yang dicarik memberikan tekstur kenyal. Jang trio with Omugi beef tenderloin memberi pengenalan ringkas kepada sos fermentasi Korea. Mentega doenjang yang diperam lama membawa rasa berkrim dan savuri, gochujang memberikan kehangatan serta kemanisan, manakala lobak jeruk dengan trufel mengimbangi rasa lemak melalui kerangupan dan aroma. Fresh Omugi beef yukhoe sotbap menyusun daging lembu mentah berperisa di atas nasi, menonjolkan perbezaan suhu dan tekstur. Maeun dwaeji galbi jjim with triple cheese risotto or spicy pork stew menawarkan gandingan yang unik, dengan risotto mewah dihidangkan di sisi brais Korea yang menyerlahkan identitinya.

Bagi pengunjung di Singapura, set ini selari dengan cita rasa tempatan yang menggemari makanan laut, daging lembu berkualiti, nasi yang menyelerakan dan pelbagai tahap kepedasan. Tahap pedas boleh disesuaikan, sementara kenikmatan asasnya, iaitu kedalaman rasa dan keseimbangan, kekal terpelihara. Peminat siri Netflix itu mendapat satu lagi tarikan. Mereka boleh membandingkan tanggapan ketika menonton di skrin dengan rasa hidangan di hadapan mereka, sambil membawa sedikit drama rancangan itu ke dalam makan malam pada malam biasa.

Melangkaui populariti, membina budaya kulinari yang berkekalan

Pengaruh Choi melangkaui set televisyen dan menu rasa berperingkat. Acara antarabangsa seperti majlis makan malam gandingan yang habis dijual bersama kilang wain Chile, Don Melchor, pada 2025 menunjukkan bahawa cita rasa Korea serasi digandingkan dengan wain bertaraf dunia dan tradisi sajian global. Kolaborasi ini memperkenalkan sos fermentasi Korea, kemanisan lembut dan rasa yang dibina secara beransur-ansur kepada khalayak baharu. Ia juga menawarkan cara baharu kepada penggemar wain untuk menikmati gandingan, apabila gochujang dan doenjang dipadankan dengan Cabernet tanpa mengorbankan keseimbangan.

Momentum daripada televisyen turut mewujudkan peluang untuk bimbingan. Dengan semakin ramai pengunjung mencari restoran Korea, wujud ruang untuk tukang masak muda menjalani latihan, pembekal mengembangkan perniagaan dan sajian istimewa serantau mendapat perhatian. Jika koki menggunakan keterlihatan mereka untuk berkongsi ilmu dan melabur dalam pasukan, lonjakan semasa ini boleh membentuk ekosistem restoran yang lebih berdaya tahan. Ini bermakna pekerjaan yang lebih baik, rangkaian sumber bekalan yang lebih kukuh dan kumpulan bakat kulinari yang lebih mendalam.

Cabaran dalam menu global

Mengembangkan masakan Korea merentasi sempadan bukan perkara mudah. Cita rasa klasik bergantung pada fermentasi yang mengambil masa dan memerlukan kawalan teliti. Mendapatkan bekalan berkualiti konsisten bagi bahan asas seperti gochujang, doenjang, kicap, rumpai laut dan daging lembu premium boleh menjadi sukar di pasaran yang bekalannya terhad. Restoran perlu menentukan sejauh mana mereka boleh menyesuaikan hidangan dengan cita rasa tempatan tanpa kehilangan identiti. Harga menjadi perkara sensitif di banyak bandar, sementara kos tenaga kerja terus menjadi tekanan di seluruh dunia. Setiap keputusan memberi kesan terhadap persepsi dan kelestarian.

Bagi koki terkenal, keseimbangan antara persembahan dan mutu juga menjadi cabaran. Televisyen membawa perhatian yang dialu-alukan, namun jangkaan turut meningkat. Koki seperti Choi dinilai berdasarkan keupayaan mereka menterjemahkan pertunjukan menjadi layanan mesra yang berkekalan. Beliau sejak sekian lama mengutamakan kreativiti berbanding meniru trend. Menepati pendirian itu penting sekarang, ketika semakin ramai orang memerhatikan hidangannya dan semakin ramai pengunjung mengharapkan sajian yang setanding dengan kisah yang membawa mereka masuk ke restoran.

Kesimpulan

• Culinary Class Wars meraih lebih 17.5 juta tontonan selepas mula ditayangkan pada September dan menduduki tempat sebagai siri bukan berbahasa Inggeris paling banyak ditonton selama dua minggu.
• Kolaborasi Choi Hyun-seok dengan Bulgogi Syo di Singapura menampilkan set empat hidangan yang mendapat ilham daripada kemunculannya di televisyen.
• Antara hidangan utama ialah Vongole sujebi, Jang trio with Omugi beef tenderloin, Fresh Omugi beef yukhoe sotbap dan Maeun dwaeji galbi jjim with triple cheese risotto or spicy pork stew.
• Choi mengetuai beberapa restoran di Seoul, termasuk Choi Dot, Central Reducer dan Dahlia Dining.
• Rancangan itu meningkatkan jumlah tempahan serta minat orang ramai terhadap restoran Korea di seluruh rantau ini, sekali gus memberi manfaat kepada restoran sajian mewah dan kasual.
• Metafora sudu yang mempertemukan sudu putih dengan sudu hitam mendapat sambutan penonton, dan seorang peserta sudu hitam memenangi siri itu.
• Choi lebih gemar tidak mengikut trend dan sering membina kedalaman rasa dengan fermentasi serta ramuan aromatik, bukannya kepedasan melampau.
• Daya tarikan global masakan Korea berpunca daripada keseimbangan rasa, budaya berkongsi makanan dan ketersediaan bahan-bahan utama yang semakin meluas.