Hong Kong dan Singapura Bersaing Merebut Pelajar Antarabangsa apabila Pilihan Pengajian Beralih

Mengapa pilihan pelajar kini beralih ke Asia

Peta global mobiliti pelajar kini semakin condong ke Asia. Hong Kong dan Singapura menjadi tumpuan perubahan itu. Universiti awam Hong Kong menambah kuota bagi pelajar prasiswazah bukan tempatan, namun jumlah pelajar antarabangsa tahun pertama masih belum kembali ke paras sebelum pandemik. Singapura semakin diminati kerana kedudukan universiti yang kukuh dalam penarafan, persekitaran yang selamat dan laluan kerjaya. Pelajar dari China, Asia Tenggara, Asia Selatan dan kawasan lain kini lebih mengutamakan kos, visa dan peluang pekerjaan berbanding jarak atau prestij lama.

Keluarga dari China dan rantau lain dahulu menganggap Amerika Syarikat dan United Kingdom sebagai pilihan utama secara automatik. Anggapan itu semakin pudar disebabkan kenaikan yuran pengajian dan kos sara hidup, ketidaktentuan visa serta tumpuan yang lebih tajam terhadap prospek pekerjaan. Hong Kong meluluskan kira-kira 62,000 visa pelajar pada 2023, sekitar 50 peratus lebih tinggi berbanding 2019. Singapura menempatkan kira-kira 93,000 pelajar antarabangsa setakat pertengahan 2024, dengan ramai daripadanya dari China. Kedua-dua bandar melihat peluang untuk menjadi pilihan utama, bukan sekadar pelan sandaran.

Angka di Hong Kong: lebih banyak tempat, komposisi berbeza

Lapan universiti awam Hong Kong menerima hampir 5,600 pelajar prasiswazah bukan tempatan tahun pertama pada tahun akademik lalu. Kira-kira 74 peratus datang dari tanah besar China. Tidak termasuk pelajar dari tanah besar dan Macau, seramai 1,365 pelajar bukan tempatan mendaftar, iaitu 13 peratus di bawah paras tertinggi pada 2018 hingga 2019. Kerajaan telah menggandakan kuota pelajar prasiswazah bukan tempatan dalam kitaran terkini dan merancang menaikkan had tempat bukan tempatan yang dibiayai sendiri daripada 40 kepada 50 peratus daripada tempat prasiswazah tempatan pada 2026 hingga 2027.

Komposisi pelajar semakin pelbagai secara beransur-ansur. Bilangan negara dan wilayah yang diwakili meningkat daripada 68 kepada 82. Negara dan wilayah baharu yang menghantar pelajar merangkumi Slovenia dan Suriname hingga Sudan. Universiti turut melaporkan taburan yang lebih luas merentas Asia, dengan Indonesia dan Korea Selatan antara pasaran sumber terbesar seterusnya, masing-masing masih di bawah 5 peratus daripada jumlah pelajar bukan tempatan.

Universiti Hong Kong mendahului pengambilan pelajar baharu dari luar negara, diikuti Universiti Sains dan Teknologi Hong Kong serta Universiti Cina Hong Kong. Susunan itu mencerminkan penarafan global dan pengiktirafan jenama yang penting kepada pemohon, jawatankuasa biasiswa dan ibu bapa.

Daya tarikan Singapura: penarafan, keselamatan dan pekerjaan

Sektor pendidikan tinggi Singapura menyampaikan mesej yang jelas kepada pelajar antarabangsa. Negara kota itu menawarkan universiti berpenarafan tinggi, sistem yang boleh dijangka, syarikat kukuh serta persekitaran yang selamat dan menggunakan bahasa Inggeris. Faktor tersebut penting bagi pelajar yang mahukan kelayakan bertaraf global tanpa perlu menunggu lama untuk visa atau berdepan kejutan dasar.

Penarafan dan reputasi

Dua universiti Singapura, Universiti Nasional Singapura dan Universiti Teknologi Nanyang, berada dalam kelompok teratas penarafan global serta di atau hampir di kedudukan teratas di Asia. Hasil penyelidikan, kerjasama industri dan skor kebolehpasaran graduan mereka kukuh. Di seluruh rantau ini, Singapura bersaing dengan Hong Kong dan universiti terkemuka China untuk menarik perhatian pelajar yang bercita-cita tinggi dalam akademik.

Institusi Singapura turut membina prestij menerusi pencapaian dalam pertandingan dan perbicaraan olok-olok antarabangsa, sekali gus mengukuhkan reputasi mereka dalam bidang akademik. Pasukan undang-undang dari Universiti Pengurusan Singapura baru-baru ini memenangi Pertandingan Mahkamah Perbicaraan Olok-olok Undang-undang Antarabangsa Jessup di Washington dan pertandingan timbang tara Vis East di Hong Kong pada hujung minggu yang sama. Kemenangan sedemikian menunjukkan kepada pemohon bahawa mereka boleh menjalani latihan bertaraf tinggi dan memperoleh pendedahan antarabangsa.

Peluang pekerjaan dan keselamatan

Singapura mempromosikan laluan mudah daripada pengajian kepada pekerjaan, khususnya bagi graduan yang mempunyai kemahiran dalam teknologi, kewangan dan kejuruteraan. Kehadiran firma global dalam bidang perbankan, logistik, bioteknologi dan perkhidmatan digital membuka laluan kepada latihan amali dan pekerjaan pertama. Tahap keselamatan awam di bandar itu juga menjadi tarikan kepada keluarga yang mahukan persekitaran stabil untuk golongan dewasa muda.

Kos, visa dan keselamatan membentuk keputusan

Peralihan ke Asia mencerminkan pertimbangan praktikal. Yuran pengajian dan kos perumahan di Amerika Syarikat, United Kingdom dan Australia meningkat lebih pantas berbanding pendapatan keluarga di banyak negara asal pelajar. Peraturan visa di beberapa destinasi Barat semakin ketat atau sukar dijangka. Kini, banyak keluarga berpendapat bahawa ijazah daripada universiti Asia berpenarafan tinggi, yang ditawarkan dalam bahasa Inggeris serta disertai prospek pekerjaan yang baik, memberikan nilai yang lebih baik.

Pilihan di Asia juga semakin meluas. Permohonan pelajar China ke Malaysia melonjak sejak 2020 apabila ibu bapa mencari yuran lebih rendah dan program berbahasa Inggeris yang menawarkan ijazah Barat menerusi kampus cawangan. Jepun semakin menarik kerana yen yang lemah mengurangkan kos harian. Pilihan Eropah dengan yuran rendah atau tanpa yuran, seperti universiti awam di Jerman dan Perancis, turut dipertimbangkan oleh pelajar yang sanggup belajar bahasa atau tinggal di luar bandar utama. Hab Timur Tengah seperti Doha juga menawarkan ijazah Amerika dengan kos sara hidup lebih rendah menerusi kampus cawangan. Namun, bagi ramai keluarga dari China dan Asia Tenggara, Hong Kong dan Singapura kekal paling dekat dengan kampung halaman serta bakal majikan.

Langkah penyesuaian Hong Kong

Pembuat dasar dan pemimpin universiti di Hong Kong bertindak dalam tiga bidang: menambah tempat untuk pelajar prasiswazah bukan tempatan, mengambil langkah mengurangkan kos sara hidup dan menyediakan laluan yang lebih jelas daripada pengajian kepada pekerjaan. Strategi itu bertujuan mengekalkan pelajar China dari tanah besar yang cemerlang sambil meningkatkan bahagian pelajar dari Asia Tenggara, Asia Selatan, Asia Tengah dan kawasan lain.

Langkah dasar mengenai kuota dan yuran

Menaikkan had tempat bukan tempatan yang dibiayai sendiri daripada 40 kepada 50 peratus daripada tempat tempatan pada 2026 hingga 2027 memberi isyarat jelas bahawa Hong Kong mahukan pengambilan pelajar antarabangsa yang lebih besar. Pegawai turut menegaskan bahawa yuran pengajian untuk pelajar bukan tempatan tidak akan dinaikkan secara mendadak tanpa amaran, perkara penting bagi keluarga yang merancang belanjawan dua atau tiga tahun lebih awal.

Setiausaha Rendah Pendidikan Hong Kong, Jeff Sze Chun Fai, berhujah bahawa kestabilan yuran merupakan sebahagian daripada daya saing. Selepas menjelaskan alasannya, beliau berkata:

Mengekalkan kestabilan yuran pengajian membantu universiti Hong Kong menarik minat pelajar dari luar negara.

Kempen pengambilan pelajar kini menjangkau lebih jauh ke negara-negara Persatuan Negara-Negara Asia Tenggara dan pasaran Inisiatif Jalur dan Laluan. Pasukan kemasukan telah memperluas lawatan ke sekolah, program duta alumni dan tawaran biasiswa. Sesetengah universiti mempercepat permohonan daripada pelajar yang berdepan gangguan dasar di tempat lain.

Perumahan dan kehidupan pelajar

Penginapan merupakan kelemahan paling mendesak. Nisbah pelajar kepada katil di beberapa kampus melebihi lima. Satu kajian pada 2023 mendapati purata enam pelajar bersaing untuk setiap katil di beberapa institusi. Sewa rumah di luar kampus berhampiran Universiti Politeknik mencecah lebih HK$20,000 sebulan bagi flat yang lebih besar, kadar yang menghalang pelajar dari India, Vietnam dan pasaran utama lain.

Kerajaan melancarkan projek rintis untuk menukar hotel dan bangunan komersial yang kurang digunakan menjadi penginapan pelajar, dengan pembukaan pertama disasarkan pada tahun akademik 2026 hingga 2027. Kelulusan pantas, piawaian keselamatan yang jelas dan kemudahan pengangkutan akan menentukan sama ada bekalan baharu itu dapat mengimbangi pertumbuhan pendaftaran.

Mengekalkan bakat dan peluang pekerjaan

Hong Kong melonggarkan peraturan kerja sambilan bagi pelajar prasiswazah bukan tempatan sepenuh masa, susulan percubaan terdahulu untuk pelajar pascasiswazah. Perubahan itu membantu pelajar menampung perbelanjaan dan membina rangkaian. Satu lagi tarikan ialah integrasi Hong Kong dengan Kawasan Teluk Besar Guangdong-Hong Kong-Macau (GBA), yang menghubungkan graduan dengan hab teknologi di Shenzhen serta pangkalan pembuatan di seluruh Delta Sungai Mutiara. Projek penyelidikan rentas sempadan, latihan amali dan makmal gunaan boleh menterjemahkan kerja akademik kepada paten, produk dan kerjaya.

Pemimpin universiti turut memberi amaran agar tidak mengambil jalan penyelesaian sempit yang mengejar jumlah pelajar sehingga mengabaikan hasil pendidikan. Wong Yuk shan, bekas pengerusi Majlis Geran Penyelidikan, mengingatkan bahawa mutu mesti kekal sebagai keutamaan:

Taraf universiti British, yang pernah menjadi peneraju dunia, merosot dalam tempoh 30 tahun lalu akibat pemotongan dana. Kebergantungan berlebihan mereka pada yuran pelajar antarabangsa menjejaskan mutu pendidikan," katanya. "Kita mesti mengelakkan corak ini berulang.

Perkara yang dibandingkan pelajar ketika memilih antara dua bandar

Pemohon yang mempertimbangkan Hong Kong dan Singapura lazimnya meneliti senarai perkara yang serupa. Kepentingan relatif setiap perkara berbeza mengikut keluarga dan bidang pengajian, namun kategorinya tetap sama.

• Penarafan akademik dalam bidang pilihan dan kekuatan jabatan
• Yuran pengajian, biasiswa dan kos sara hidup sebenar, termasuk perumahan dan pengangkutan
• Hak bekerja semasa pengajian, akses kepada latihan amali dan kemudahan bertukar kepada visa kerja selepas tamat pengajian
• Hubungan industri dalam bidang kewangan, teknologi, kesihatan, logistik dan media
• Bahasa pengantar, budaya kampus dan kesesuaian kehidupan pelajar
• Keselamatan, suasana sosial dan sokongan yang tersedia untuk pelajar antarabangsa
• Pembiayaan penyelidikan, akses makmal dan laluan keusahawanan
• Jarak dari rumah dan kemudahan perjalanan

Persaingan dan kerjasama antara kedua-dua hab

Hong Kong dan Singapura bersaing untuk mendapatkan pelajar yang sama, namun ekonomi kedua-duanya tidak serupa. Dalam sektor kewangan, kedua-duanya berada dalam kalangan pusat utama Asia tetapi mempunyai kekuatan berbeza. Singapura lama cemerlang dalam pengurusan kekayaan, pertukaran mata wang asing dan insurans. Hong Kong menjadi tunjang pasaran ekuiti dan perbankan antarabangsa serta berfungsi sebagai pintu masuk utama ke tanah besar China. Perbezaan itu boleh menjadi kelebihan bagi pelajar yang memadankan pilihan program dengan kekuatan setiap bandar.

Kekuatan tersendiri dalam bidang kewangan dan undang-undang

Kedua-dua bandar beroperasi di bawah sistem undang-undang lazim dan menempatkan mahkamah serta institusi timbang tara yang dihormati. Tinjauan terhadap pengguna timbang tara secara konsisten meletakkan Hong Kong, Singapura dan London sebagai lokasi pilihan utama. Dalam pendidikan undang-undang, pasukan Singapura meningkatkan profil antarabangsa mereka menerusi kejayaan dalam pertandingan perbicaraan olok-olok. Dalam pendidikan perniagaan, Hong Kong menganjurkan pertandingan kajian kes global seperti Pertandingan Kajian Kes Antarabangsa HKUST, yang membolehkan pelajar menguji strategi bersama mentor industri. Ekosistem ini memberi pelajar akses kepada hakim, rakan kongsi dan eksekutif sebelum tamat pengajian.

Maksudnya kepada universiti

Kerjasama boleh berkembang seiring persaingan. Ijazah bersama, projek penyelidikan di dua lokasi, pemindahan kredit yang diselaraskan dan pertukaran latihan amali antara kedua-dua bandar boleh menarik minat pelajar yang mahukan pengalaman di kedua-duanya. Universiti juga berkemungkinan bersaing dari segi kepantasan dan mutu perkhidmatan, daripada tempoh kemasukan hingga sokongan visa dan penempatan perumahan. Institusi yang berjaya akan menunjukkan hasil yang jelas, bukan sekadar penarafan kukuh, dan mengutamakan kebajikan pelajar.

Perkara Utama

• Hong Kong menambah kuota pelajar prasiswazah bukan tempatan, namun jumlah pelajar antarabangsa tahun pertama masih di bawah paras sebelum pandemik
• Kira-kira 5,600 pelajar prasiswazah bukan tempatan tahun pertama memasuki lapan universiti awam Hong Kong pada tahun akademik lalu, dengan sekitar 74 peratus dari tanah besar China
• Tidak termasuk tanah besar dan Macau, seramai 1,365 pelajar baharu dari luar negara mendaftar di Hong Kong, 13 peratus di bawah paras tertinggi 2018 hingga 2019
• Hong Kong merancang menaikkan had tempat bukan tempatan yang dibiayai sendiri daripada 40 kepada 50 peratus daripada tempat tempatan pada 2026 hingga 2027
• Kepelbagaian pengambilan pelajar Hong Kong semakin meningkat, dengan 82 negara dan wilayah diwakili
• Singapura menarik permintaan tinggi dengan universiti berpenarafan teratas, persekitaran selamat dan laluan jelas daripada pengajian kepada pekerjaan
• Aliran pelajar antarabangsa beralih ke Asia apabila keluarga mengutamakan nilai, visa dan prospek pekerjaan
• Kekurangan perumahan dan kadar sewa tinggi merupakan kekangan terbesar terhadap daya tarikan Hong Kong kepada pelajar bukan tempatan
• Hong Kong melonggarkan peraturan kerja sambilan untuk pelajar bukan tempatan dan menukar hotel serta pejabat menjadi asrama bagi menangani cabaran sara hidup
• Kedua-dua bandar mempunyai kekuatan tersendiri, dan persaingan mereka berkemungkinan mendorong universiti menunjukkan hasil graduan yang lebih jelas