Sukarelawan China Membelakangi Beijing untuk Berjuang demi Ukraine

Kelompok kecil dari China menyertai perjuangan Ukraine

Serangan peluru berpandu pada 8 Julai 2024 yang memusnahkan Hospital Kanak-kanak Okhmatdyt di Kyiv mengorbankan sekurang-kurangnya 43 orang di seluruh Ukraine dan mengejutkan sebahagian besar dunia. Tim, seorang warga China berusia 43 tahun yang menghantar bantuan berhampiran Kyiv pada hari itu, bergegas ke lokasi kejadian. Berjam-jam lamanya dia membantu usaha mencari dan menyelamat di celah runtuhan wad kanak-kanak. Kengerian yang disaksikannya mendorongnya beralih daripada kerja sukarela kepada menyertai tentera. Dalam beberapa minggu, dia menyertai angkatan tentera Ukraine.

Tim tiba di Ukraine buat kali pertama pada Julai 2023. Dia menganggur di negara asalnya dan tidak berpuas hati dengan iklim politik. Dia mendapatkan visa perniagaan dan mengembara ke barat. Katanya, di China dia bergantung pada akses VPN untuk membaca media asing. Dia tidak mempercayai saluran media kerajaan yang menggambarkan Rusia sebagai rakan dan Ukraine sebagai penceroboh. Di Ukraine, dia menemui masyarakat yang sudi menerimanya meskipun siren serangan udara berbunyi dan peluru berpandu kruis menghentam bandar-bandar. Dia mula membayangkan masa depan apabila isteri dan anaknya dapat menyertainya di Eropah.

Kini ditempatkan di selatan Ukraine, dia mengendalikan dron dan tugasan kejuruteraan. Kemahiran itu bersifat praktikal dan sentiasa diperlukan berhampiran barisan hadapan. Tugas tersebut juga lebih selamat berbanding perkhidmatan infantri, namun tetap berisiko. Dia percaya keputusannya membawa erti yang tidak ada dalam kehidupannya sebelum ini.

Tim, yang kini menjadi anggota unit Ukraine yang memberi tumpuan kepada dron, menjelaskan dorongannya dengan ringkas.

Saya mahu melakukan sesuatu yang lebih bermakna.

Kira-kira 8,000 sukarelawan asing berkhidmat dalam angkatan darat Ukraine. Hanya beberapa puluh orang dipercayai berasal dari tanah besar China. Warga asing boleh menyertai unit tetap Ukraine secara kontrak atau berkhidmat dalam Legion Antarabangsa, sebuah pasukan yang ditubuhkan pada 2022 untuk menyelaraskan sukarelawan dari luar negara. Pendapat umum di China, yang dibentuk media kerajaan yang cenderung menyebelahi Moscow, lazimnya memihak kepada Rusia. Namun, sebilangan kecil warga China memilih jalan yang bertentangan dan berjuang untuk Ukraine.

Perkara yang mengubah simpati menjadi penyertaan tentera

Perang sering ditentukan oleh detik-detik peribadi. Bagi ramai warga asing, serangan besar terhadap orang awam menjadi titik perubahan. Letupan di sebuah hospital kanak-kanak di Kyiv merupakan salah satu detik sedemikian. Bagi Tim, peristiwa itu mengubah tanggapannya terhadap perang: bukan lagi konflik yang jauh, tetapi serangan langsung terhadap mereka yang tidak berdaya. Dia memutuskan bahawa tindak balas yang tepat ialah menyarung seragam tentera.

Perjalanan Tim daripada pemandu bantuan kepada anggota tentera

Sebelum menyertai tentera, Tim menghabiskan berbulan-bulan menghantar sumbangan dan bekalan perubatan ke bandar-bandar yang diserang. Dia menjalin hubungan dengan sukarelawan tempatan dan organisasi bantuan, serta melihat bagaimana orang biasa menyesuaikan diri dengan kehidupan di bawah serangan. Dia mendengar kisah anggota penyelamat yang mengeluarkan mangsa terselamat dari runtuhan ketika peluru berpandu terus menghujani kawasan itu. Pengalaman tersebut menghapuskan jarak yang dirasakannya sebagai seorang pelawat. Selepas serangan ke atas hospital itu, dia memberitahu rakan-rakannya bahawa dia akan mencari peranan rasmi dalam tentera dan menggunakan kemahiran teknikalnya di tempat yang memerlukannya.

Dia semakin kecewa dengan hala tuju negara asalnya. Berita dan media sosial dikawal ketat. Rakan-rakannya mengingatkan supaya berhati-hati dengan bahan yang dibaca atau dikongsikan. Dia terus menggunakan akses VPN untuk menonton video dan membaca laporan dari luar tembok penapisan internet. Dia membandingkannya dengan apa yang dilihatnya di bandar-bandar Ukraine. Kemesraan orang yang tidak dikenalinya, walaupun ketika bekalan elektrik terputus dan amaran serangan udara dikeluarkan, meninggalkan kesan mendalam.

Fan mencari makna dan keselamatan

Fan, seorang lagi sukarelawan China, meninggalkan tanah air selepas mengalami kemunduran dalam perniagaan dan dibebani hutang yang semakin meningkat. Dia mahu menyumbang sesuatu. Di internet, dia mencari panduan jelas tentang cara menyertai pasukan dan menemui panduan, termasuk melalui pembantu AI, mengenai laluan untuk menyertai Legion Antarabangsa dan peranan sokongan. Dia tiba di Ukraine dan mula bertugas sebagai pengendali dron. Halangan bahasa menyukarkan kehidupan di barisan hadapan, lalu dia kemudian beralih kepada tugas menjaga gudang sambil belajar bahasa Ukraine. Fan berkata dia bukan seorang yang lantang bersuara atau berminat dengan teori politik. Dia cuma merasakan ruang untuk bersuara secara bebas di tanah airnya semakin sempit. Dia tidak mahu anaknya membesar dengan melihat penulis blog ditahan polis kerana komen yang boleh ditafsirkan sebagai penentangan.

Berapa ramai warga China yang berjuang, dan di pihak mana

Hanya sebilangan kecil warga tanah besar China berkhidmat bersama pasukan Ukraine, kemungkinan besar tidak lebih daripada beberapa puluh orang. Keadaannya berbeza di pihak Rusia. Pada April 2025, Presiden Volodymyr Zelensky berkata tentera Ukraine telah menawan dua warga China yang berjuang untuk Rusia di Donetsk. Katanya, Ukraine telah mengenal pasti lebih 150 warga China yang berkhidmat secara kontrak dalam unit Rusia dan ramai daripada mereka direkrut melalui media sosial. Pegawai Ukraine menggambarkan proses yang menyaksikan lelaki China pergi ke Moscow, menjalani pemeriksaan kesihatan ringkas, berlatih selama satu hingga dua bulan, kemudian dihantar untuk berjuang.

Dalam beberapa penampilan, Zelensky menggunakan peristiwa ini untuk meminta bantuan rakan sekutu dan mendesak Beijing memberikan penjelasan. Beliau berhujah bahawa Rusia sedang menarik China ke dalam perang dan meminta sekutu Barat memberi perhatian kepada trend itu. Dalam satu taklimat, beliau menyampaikan mesej yang tegas.

China kini menyokong Rusia dari segi ketenteraan, dan Amerika Syarikat perlu memberi perhatian.

China menolak dakwaan bahawa kerajaannya membekalkan anggota tentera atau mengarahkan warga negara itu untuk berjuang. Kementerian Luar Negeri menyatakan bahawa China bukan pihak dalam konflik tersebut. Beijing mengarahkan rakyatnya supaya menjauhi zon konflik dan tidak menyertai operasi ketenteraan. Lin Jian, jurucakap Kementerian Luar Negeri, merumuskan pendirian itu seperti berikut.

China bukan pihak dalam krisis Ukraine. Kami meminta rakyat kami menjauhi zon konflik dan tidak menyertai operasi ketenteraan.

Pegawai Amerika Syarikat menyifatkan warga China di pihak Rusia sebagai tentera upahan atau anggota rekrut berbayar yang tiada kaitan langsung dengan negara China. Pegawai kanan berkata dua lelaki yang ditawan di timur Ukraine itu berasal dari China dan terdapat lebih seratus rekrut sedemikian di pihak Rusia. Penilaian Amerika menyatakan anggota tersebut menerima latihan yang sangat minimum dan tidak mengubah keadaan di medan perang. Pada masa yang sama, Washington menuduh China membantu industri perang Rusia dengan membekalkan peralatan mesin, mikroelektronik dan komponen yang boleh digunakan untuk tujuan awam mahupun ketenteraan.

Di sebalik Legion Antarabangsa dan laluan menyertai tentera bagi warga asing

Ukraine menubuhkan Legion Antarabangsa pada awal 2022 untuk menyelaraskan sukarelawan asing. Legion itu bukan untuk pelancong atau mereka yang memburu pengalaman perang. Ia menapis pemohon, menyemak rekod perkhidmatan terdahulu dan rekod jenayah. Sukarelawan yang melepasi tapisan perlu menandatangani kontrak, menjalani pemeriksaan kesihatan dan menerima penempatan dalam unit. Tempoh latihan berbeza mengikut pengalaman terdahulu. Ramai yang kurang menguasai bahasa memulakan tugas dalam peranan sokongan. Mereka yang berpengalaman di medan perang mungkin ditempatkan di barisan hadapan selepas mengikuti latihan tambahan mengenai prosedur dan sistem pemerintahan Ukraine.

Warga asing juga boleh berkhidmat dalam unit tetap tentera Ukraine. Ada yang membawa kemahiran khusus, seperti mengendalikan dron, komunikasi, kejuruteraan atau sokongan bahasa. Gaji, faedah dan cuti tertakluk pada kontrak dan undang-undang Ukraine. Kerajaan menyediakan kelengkapan asas, tetapi ramai sukarelawan masih mengumpul dana untuk mendapatkan peralatan yang lebih baik.

Peperangan menggunakan dron berkembang dengan begitu pantas sehingga unit sentiasa merekrut pengendali dan juruteknik. Askar menggunakan dron pandangan orang pertama untuk memusnahkan kenderaan berperisai, menggugurkan peluru atau meninjau kedudukan Rusia. Jurutera berusaha memperkukuh dron daripada gangguan isyarat dan menghasilkan pengubahsuaian untuk kegunaan di lapangan. Sukarelawan berlatar belakang teknikal boleh memberikan sumbangan penting walaupun penguasaan bahasa Ukraine mereka terhad, dengan syarat mereka mempunyai penterjemah atau rakan sepasukan dwibahasa.

Bahasa kekal sebagai halangan besar. Unit terdiri daripada warga Ukraine dan warga asing, dan tidak semua arahan atau taklimat keselamatan mudah diterjemahkan. Ramai sukarelawan belajar bahasa Ukraine pada waktu lapang. Proses pembelajaran boleh menjadi sukar, dan komander sering menempatkan semula sukarelawan daripada tugas tempur kepada logistik atau kawalan keselamatan jika kekangan bahasa menimbulkan risiko.

Risiko, korban dan harga bersuara

Bahaya yang dihadapi adalah nyata. Pada 2024, tersebar laporan bahawa seorang sukarelawan China berusia 29 tahun, Peng Chenliang, terbunuh ketika berkhidmat dalam Legion Antarabangsa. Huang Chunsheng, seorang pastor Presbyterian di Taipei yang berhubung dengan sukarelawan Taiwan dalam kelompok unit yang sama, berkata Peng mahu dikebumikan di Ukraine yang bebas di bawah bendera kebangsaan Taiwan. Huang menekankan penentangan kuat Peng terhadap pemerintahan autoritarian.

Dia berharap dapat dikebumikan di Ukraine yang bebas di bawah bendera kebangsaan Taiwan.

Rakan-rakan berkata Peng pernah ditahan selama beberapa bulan di China kerana hantaran yang mengkritik Rusia dan parti pemerintah, dan kemudian ditipu oleh seorang lagi warga China selepas tiba di Ukraine. Kisahnya tersebar melalui rangkaian sukarelawan dan kenalan gereja di Taiwan. Kisah itu menonjolkan bahawa rekrut asing boleh terasing, kekurangan wang dan terdedah kepada penipuan, bahkan sebelum sampai ke barisan hadapan.

Sukarelawan China yang menyokong Ukraine turut bimbang akan mendapat perhatian pihak berkuasa di tanah air. Beberapa orang berkata polis menyoal ahli keluarga mereka selepas mereka menyertai tentera. Mereka mungkin berdepan tindakan undang-undang jika pulang ke China. Sukarelawan menggunakan nama samaran dan mengelak berkongsi butiran yang boleh mengenal pasti saudara-mara. Bagi ramai daripada mereka, membina kehidupan di Eropah bukan sekadar impian peribadi, malah rancangan untuk menjamin keselamatan.

Kawalan maklumat dan perebutan naratif

Perang ini turut merebak ke platform media sosial China. Video warga China yang berkhidmat bersama unit Rusia tersebar di Douyin, memperlihatkan rekrut di kawasan latihan, di bawah tembakan artileri dan di kem lapangan. Perisikan Ukraine mendakwa rekrut China sering menyebut hutang, pengangguran atau keinginan mendapatkan pendapatan segera sebagai sebab menyertai Rusia. Ada yang dilaporkan membayar orang tengah untuk menguruskan kontrak dan perjalanan. Perekrut menjanjikan pendapatan tetap, tetapi keadaan boleh menjadi sukar dan komunikasi pula terbatas.

Ukraine mengetengahkan kehadiran anggota China yang berjuang bersama Rusia untuk menarik perhatian dunia dan mendesak Beijing membendung perekrutan oleh pihak swasta. Kyiv melihat nilai propaganda dalam mendedahkan kewujudan warga China dalam kalangan askar yang ditawan. Beijing pula mengulangi bahawa rakyatnya yang pergi ke medan perang berbuat demikian atas pilihan sendiri, dan menggesa warga China menjauhi zon perang.

Perdebatan ini menyentuh bidang undang-undang antarabangsa yang sensitif. Tentera upahan lazimnya ditakrifkan sebagai seseorang yang direkrut untuk berjuang, didorong oleh keuntungan peribadi dan tidak diserap ke dalam angkatan tentera sesebuah negara. Banyak negara tidak memberikan perlindungan sebagai tawanan perang kepada tentera upahan. Sukarelawan yang berkhidmat secara kontrak dalam angkatan tentera sesebuah negara, walaupun warga asing, biasanya dianggap sebagai kombatan yang sah. Perbezaan ini penting bagi tawanan dan membentuk cara kerajaan bercakap tentang rakyat mereka yang ditemukan dalam tentera asing.

Geopolitik menjadi lebih rumit akibat pilihan individu

China dan Rusia menggambarkan hubungan mereka sebagai perkongsian tanpa batas. Perdagangan antara kedua-dua negara meningkat mendadak sejak 2022, termasuk barangan dwiguna yang membantu Rusia mengekalkan pengeluaran perang. Pegawai Amerika Syarikat berkata syarikat China membekalkan peralatan mesin, komponen dron, enjin dan mikroelektronik yang menyokong kilang senjata Rusia. Washington mengenakan sekatan terhadap beberapa syarikat China dan memberi amaran kepada Beijing bahawa sokongan sedemikian membawa kesan diplomatik. Pada masa yang sama, tiada pengesahan bahawa China telah menghantar unit tempur ke Ukraine. Penilaian Amerika menyatakan warga China yang berjuang untuk Rusia ialah tentera upahan, bukan anggota rasmi tentera.

Dalam keadaan itu, kewujudan walaupun sebilangan kecil sukarelawan China yang berjuang untuk Ukraine merumitkan naratif. Hal ini mengingatkan pemerhati bahawa pendapat umum di China tidak seragam. Penapisan membentuk perkara yang boleh dilihat dan diperkatakan, namun keyakinan peribadi tetap mendorong sesetengah orang mengambil risiko. Bagi Tim dan Fan, perang ini menguji nilai hidup, selain menjadi pertempuran ketenteraan. Mereka berkata mahu membuktikan bahawa ramai rakyat China menghargai kebebasan dan belas ihsan.

Tim berharap dapat berpindah ke Eropah bersama keluarganya dan terus bekerja dalam peranan yang menyelamatkan nyawa. Dia juga mahu orang luar membezakan kerajaan sesebuah negara daripada rakyatnya. Dia menyampaikan rayuan yang diharapkannya akan dipertimbangkan oleh pembaca.

Jangan berputus asa terhadap China. Ramai orang baik dan banyak gagasan positif di tanah air saya.

Perkara Utama

• Sebilangan kecil warga tanah besar China menyertai pasukan Ukraine, kemungkinan hanya beberapa puluh orang, manakala kira-kira 8,000 warga asing berkhidmat dalam angkatan darat Ukraine.
• Tim, sukarelawan China berusia 43 tahun, menyertai tentera selepas membantu di Hospital Kanak-kanak Okhmatdyt di Kyiv susulan serangan peluru berpandu pada 8 Julai 2024, dan kini mengendalikan dron di selatan Ukraine.
• Fan, seorang lagi sukarelawan China, meninggalkan China selepas perniagaannya gagal dan dibebani hutang. Dia pada mulanya mengendalikan dron dan kini menjaga gudang sambil belajar bahasa Ukraine.
• Ukraine berkata pihaknya menawan dua warga China yang berjuang untuk Rusia dan telah mengenal pasti sekurang-kurangnya 150 lagi yang berkhidmat secara kontrak dalam unit Rusia.
• Presiden Zelensky menggesa rakan sekutu memberi perhatian kepada warga China dalam barisan tentera Rusia, manakala China berkata negara itu bukan pihak dalam perang dan mengarahkan rakyatnya menjauhi zon konflik.
• Pegawai Amerika Syarikat menyifatkan anggota China di pihak Rusia sebagai tentera upahan yang tiada kaitan langsung dengan negara China, dan berkata kesan mereka di medan perang adalah terhad.
• Beijing mengekalkan hubungan ekonomi rapat dengan Moscow dan membekalkan barangan dwiguna, sehingga mendorong Amerika Syarikat mengenakan sekatan terhadap syarikat China yang dikaitkan dengan usaha perang Rusia.
• Laporan menyatakan Peng Chenliang, anggota China berusia 29 tahun dalam Legion Antarabangsa Ukraine, terbunuh dalam pertempuran pada 2024, sekali gus menonjolkan risiko yang dihadapi sukarelawan.
• Sukarelawan China yang menyokong Ukraine bimbang akan berdepan tekanan undang-undang atau polis di tanah air, dan ada yang merancang untuk menetap semula di Eropah demi keselamatan.
• Video rekrut China yang berkhidmat bersama Rusia tersebar di media sosial China. Ramai dilaporkan menyertai atas sebab ekonomi, perkara yang digunakan Ukraine untuk memberi tekanan diplomatik kepada Beijing.