Kinmen dan Matsu: Pulau Barisan Hadapan Taiwan Berdepan Tekanan dan Tawaran Integrasi

Pulau-pulau di pinggir kedaulatan Taiwan

Taiwan memantau rapat sama ada Beijing akan merujuk kepada Kepulauan Kinmen dalam rancangan ekonomi lima tahun baharu yang sedang dibincangkan. Kemungkinan itu timbul pada saat yang sensitif bagi Kinmen dan Kepulauan Matsu, dua kumpulan pulau di bawah pemerintahan Taiwan yang terletak tidak jauh dari pantai wilayah Fujian, China. Kedua-duanya jauh lebih dekat dengan bandar-bandar China seperti Xiamen, Quanzhou dan Fuzhou berbanding pulau utama Taiwan, namun masih ditadbir Taipei dan sejak sekian lama menjadi kayu ukur keadaan hubungan rentas Selat Taiwan.

Pulau-pulau ini sarat dengan sejarah dan simbolisme. Semasa Perang Dingin, penduduknya bertahun-tahun berdepan bedilan dari tanah besar. Hari ini, pulau-pulau itu menempatkan kehadiran tentera Taiwan yang besar serta sektor pelancongan yang semakin berkembang. Perkhidmatan feri ke tanah besar bermula pada 2001 dalam usaha menormalkan kehidupan seharian, manakala ekonomi tempatan menjalin hubungan erat dengan bandar-bandar China berhampiran. Namun begitu, ketegangan kembali meningkat sejak beberapa tahun kebelakangan ini, didorong oleh rondaan maritim, dron, laluan udara yang dipertikaikan dan cadangan prasarana baharu yang mengetepikan Taipei.

Perbahasan terbaharu di Beijing berlangsung serentak dengan peningkatan berterusan kegiatan pengawal pantai China berhampiran Kinmen dan Matsu, perubahan laluan penerbangan awam oleh China berhampiran lapangan terbang di pulau-pulau itu, rancangan membina jambatan dari Xiamen ke Kinmen yang belum diluluskan Taipei, serta pembukaan lapangan terbang antarabangsa baharu di Xiamen yang bakal beroperasi tidak lama lagi, tidak jauh dari Kinmen. Secara keseluruhan, langkah-langkah ini menggabungkan geseran keselamatan dengan cita-cita ekonomi dan pentadbiran, sekali gus meletakkan pulau-pulau kecil itu di tengah-tengah persaingan yang jauh lebih besar.

Mengapa Kinmen dan Matsu penting

Apabila kerajaan Republik China berundur ke Taiwan pada 1949, pada penghujung perang saudara China, kerajaan itu mengekalkan beberapa pulau di luar pesisir. Lama-kelamaan, kebanyakannya ditawan atau dikosongkan. Kinmen dan Matsu menjadi pengecualian. Pantai pulau-pulau itu terletak dalam jarak penglihatan pesisir Fujian, dan di titik paling hampir dengan Kinmen, jaraknya hanya beberapa kilometer. Pulau-pulau itu dibedil meriam sehingga 1979, manakala undang-undang tentera di Kinmen dan Matsu berkuat kuasa sehingga 1992. Kedua-duanya menjadi lambang ketahanan Taiwan dan peringatan betapa tipisnya jarak fizikal serta politik merentasi selat itu.

Penduduk tempatan tidak pernah berhenti memandang ke kedua-dua arah. Pada hari ribut di pesisir barat Kinmen, seorang penduduk bernama Robin Young menunjuk ke arah kaki langit Xiamen yang jelas kelihatan di seberang perairan, kemudian ke pantai yang dipenuhi penghadang kereta kebal dan kubu mesingan lama. Selepas menjelaskan bahawa Kinmen sering menjadi tempat pertama yang merasai perubahan keadaan rentas Selat Taiwan, beliau merumuskan kebimbangan yang dikongsi ramai penduduk pulau itu.

Penduduk Kinmen, Robin Young, berkata: "Jika China menyerang Taiwan, serangan pertama akan berlaku di sini."

Hari ini, pulau-pulau itu dilengkapi kubu pertahanan, namun tetap terbuka kepada pengunjung. Tentera dan unit pengawal pantai Taiwan ditempatkan di sana, tetapi pulau-pulau itu juga sangat bergantung pada perdagangan dan hubungan kekeluargaan dengan pesisir China di seberang perairan. Ramai penduduk bertutur dalam dialek yang sama dan mengekalkan hubungan perniagaan dengan Xiamen, Quanzhou dan Fuzhou. Keadaan ini mencerminkan betapa rapatnya kehidupan sosial dan ekonomi mereka dengan tanah besar, walaupun kawalan politik kekal di tangan Taipei.

Keadaan baharu yang berbahaya di laut

Rondaan pengawal pantai China berhampiran Kinmen dan Matsu semakin besar-besaran dan kompleks sejak awal 2024. Data transmisi pengesanan kapal menunjukkan bahawa kapal kerajaan China memasuki perairan larangan dan kawasan larangan di sekitar pulau-pulau itu jauh lebih kerap pada 2024 berbanding tahun-tahun sebelumnya, dengan kegiatan memuncak pada musim bunga. Menjelang 2024, pengawal pantai Taiwan berdepan purata kira-kira sedozen pencerobohan yang dilaporkan setiap minggu, dan terdapat kejadian apabila 10 atau lebih kapal kerajaan China beroperasi berhampiran Kinmen pada masa yang sama. Pada musim luruh, kapal pengawal pantai turut memasuki perairan larangan di sekitar Matsu semasa latihan ketenteraan China berskala lebih besar yang mensimulasikan sekatan ke atas Taiwan. Corak ini menunjukkan usaha berterusan untuk menormalkan kehadiran penguat kuasa undang-undang China berhampiran pulau-pulau itu dan membebankan keupayaan rondaan maritim Taiwan.

Pendekatan ini menyimpang daripada persefahaman tersirat yang telah lama wujud, walaupun rapuh, bahawa kedua-dua pihak akan mengelakkan tindakan mencabar secara kerap di zon luar pesisir yang paling hampir. Terhakisnya aturan tidak bertulis itu meningkatkan kemungkinan berlakunya insiden di laut, apabila tindakan mengejar atau pemeriksaan rutin sekalipun boleh mencetuskan krisis diplomatik yang serius.

Insiden kejar-mengejar maut berhampiran Kinmen

Ketegangan memuncak pada 14 Februari 2024, apabila sebuah bot laju China terbalik selepas melarikan diri daripada pemeriksaan pengawal pantai Taiwan di perairan larangan Kinmen. Dua warga China maut. Beijing segera berikrar untuk meningkatkan rondaan di perairan berhampiran. Pada hari-hari berikutnya, kapal pengawal pantai China bergerak dengan lebih tegas di sekitar Kinmen dan, dalam satu kejadian, menaiki sebuah kapal pelancong Taiwan untuk pemeriksaan sebelum kapal itu meneruskan perjalanan dengan iringan pengawal pantai Taiwan.

Menteri Majlis Hal Ehwal Laut Taiwan, Kuan Bi ling, menggesa supaya semua pihak bertenang, sambil memberi amaran bahawa tindakan agresif menggugat keyakinan orang ramai dan menakutkan pelancong. Beliau berkata tindakan menaiki bot pelancong itu tidak membantu meredakan kebimbangan atau memperbaiki hubungan rentas Selat Taiwan.

Menteri Majlis Hal Ehwal Laut, Kuan Bi ling, berkata: "Insiden itu menyakiti hati rakyat dan mencetuskan panik, sekali gus tidak memberi manfaat kepada mana-mana pihak di Selat Taiwan."

Perdana Menteri Chen Chien jen mengulangi mesej itu, menggesa semua pihak bertenang dan bekerjasama secara praktikal bagi memastikan perairan sekitar Kinmen selamat untuk penduduk dan nelayan ketika rondaan meningkat di kedua-dua belah pihak.

Perdana Menteri Taiwan, Chen Chien jen, berkata: "Kami berusaha meredakan ketegangan dan memastikan perairan selamat melalui pendekatan yang rasional dan berasaskan kerjasama."

Garis sempadan di perairan dan bagaimana ia dicabar

Undang-undang Taiwan menetapkan perairan larangan dan perairan terhad di sekitar wilayahnya yang tidak boleh dimasuki kapal dari tanah besar tanpa kebenaran. Sempadan di sekitar pulau utama Taiwan sejajar dengan norma antarabangsa, iaitu 12 dan 24 batu nautika. Namun, di sekitar Kinmen dan Matsu, Taipei menetapkan zon yang jauh lebih sempit pada awal 1990-an, kira-kira 2.2 dan 3.2 batu nautika dari garis air surut. Selama beberapa dekad, kedua-dua pihak sebahagian besarnya menghormati zon penampan yang lebih kecil itu meskipun tiada perjanjian rasmi. Beijing tidak mengiktirafnya dan kini kerap mempertikaikannya.

Tekanan China sering menggunakan taktik zon kelabu, iaitu kegiatan yang tidak sampai ke tahap konflik terbuka tetapi menimbulkan tekanan berterusan. Di sekitar Matsu, armada kapal korek bersaiz besar berulang kali muncul berhampiran pulau-pulau itu, memaksa Taiwan menambah rondaan. Di luar pesisir Kinmen, pencerobohan oleh kapal pengawal pantai dan bot nelayan semakin kerap. Penerbangan dron dan pemotongan kabel komunikasi dasar laut menambah lapisan risiko baharu. Setiap langkah ini menghakis keupayaan Taiwan untuk memastikan zon pulau yang sempit itu kekal terkawal dan selamat.

Kempen perundangan dan maklumat turut berjalan seiring dengan rondaan ini. Dengan menganggap perairan itu tertakluk kepada penguatkuasaan undang-undang China, Beijing mengetengahkan naratif yang mencabar bidang kuasa Taiwan. Lama-kelamaan, kehadiran berterusan dan pemeriksaan berulang boleh mewujudkan keadaan seolah-olah sesuatu telah menjadi kenyataan yang tidak dapat diubah. Itulah inti tekanan zon kelabu. Ia membentuk kebiasaan baharu di laut dan, jika tidak dicabar, mengubah secara beransur-ansur jangkaan tentang pihak yang berkuasa.

Ruang udara dan prasarana mencetuskan risiko baharu

Laluan udara turut menjadi punca geseran. China baru-baru ini membuka laluan penerbangan awam baharu berhampiran Kinmen dan Matsu tanpa berunding dengan Taipei. Pegawai penerbangan dan keselamatan Taiwan memberi amaran bahawa laluan ini memendekkan masa tindak balas bagi pengawal trafik udara serta pasukan penyelamat atau keselamatan di sekitar pulau-pulau itu. Laluan baharu tersebut terletak berhampiran koridor sibuk yang digunakan pesawat untuk mendarat di lapangan terbang Kinmen dan Matsu, sekali gus menimbulkan kebimbangan tentang keselamatan dan penyelarasan sekiranya berlaku kecemasan.

Kebimbangan itu akan bertambah apabila lapangan terbang antarabangsa baharu Xiamen dibuka, betul-betul di seberang perairan dari Kinmen. Kemudahan itu terletak hanya beberapa kilometer dari pesisir Kinmen. Taipei bimbang akan berlaku salah faham atau gerakan agresif di ruang udara yang sesak, dan melihat jarak yang dekat itu sebagai cabaran terhadap keselamatan penerbangan serta keselamatan negara. Operasi lapangan terbang dan liputan radar pesisir akan terletak hampir bersebelahan, memberikan China lebih banyak keupayaan untuk mengawasi atau menekan Kinmen dari udara sambil mendakwa bahawa ia sedang menguruskan penerbangan awam.

Di darat, Beijing turut mengusahakan rancangan membina jambatan dari Xiamen ke Kinmen. China tidak berunding dengan Taipei mengenai projek itu, dan kerajaan Taiwan belum meluluskan sebarang hubungan sedemikian. Pembinaan di bahagian Kinmen belum bermula. Jambatan itu boleh mengubah perjalanan dan perdagangan, namun ia juga akan memperdalam keterikatan pentadbiran dan keselamatan dengan tanah besar. Bagi pegawai Taiwan, isu ini lebih daripada sekadar persoalan ekonomi.

Politik dan kehidupan seharian di pulau-pulau

Bagi ramai penduduk pulau, kehidupan seharian dipengaruhi oleh kedekatan dengan Fujian sama seperti politik di Taipei. Penduduk berkongsi bahasa, hubungan kekeluargaan dan kepentingan perniagaan dengan masyarakat di pesisir China. Kinmen juga menerima bekalan air dari tanah besar melalui saluran paip, satu peringatan tentang hubungan praktikal yang berkembang sejak laluan feri dibuka lebih dua dekad lalu. Ramai penduduk tempatan menyokong perdagangan dan pelancongan yang stabil serta mahu ketegangan politik tidak menjejaskan mata pencarian mereka.

Sesetengah penduduk masih mengingati tahun-tahun bedilan dan bimbang krisis akan berulang. Seorang anak jati Kinmen, Ne Xie Wang, menceritakan bagaimana keadaan semakin buruk dan mengimbas kembali pengalaman bergegas ke tempat perlindungan bom semasa zaman kanak-kanaknya.

Penduduk Kinmen, Ne Xie Wang, berkata: "Hubungan benar-benar merosot dengan cepat sejak beberapa tahun kebelakangan ini."

Yang lain menumpukan perhatian kepada kepentingan ekonomi. Seorang nelayan dan bekas pemandu pelancong, Kuan Lin Yu, berkata bahawa meskipun politik seolah-olah semakin menjauhkan kedua-dua pihak, beliau tetap menghargai perbelanjaan dan interaksi yang datang bersama kegiatan melancong dan berniaga.

Penduduk Kinmen, Kuan Lin Yu, berkata: "Saya lebih rela orang China membelanjakan wang mereka di sini daripada menggunakannya untuk membeli peluru artileri."

Politik tempatan di Kinmen dan Matsu sering mencerminkan realiti rentas selat ini. Ramai pemimpin menyokong hubungan ekonomi dan perjalanan yang lebih erat. Penduduk lebih muda cenderung mengenal diri dengan kehidupan sivik Taiwan. Perpaduan pandangan ini mencetuskan perdebatan berterusan tentang sama ada integrasi dengan Fujian membawa ketenangan fikiran atau mewujudkan kerentanan baharu. Cadangan Beijing untuk memasukkan kawasan berhampiran ke dalam zon integrasi Fujian dan rancangan jambatannya menarik sokongan sesetengah penduduk pulau. Taipei memberi amaran bahawa langkah sedemikian, tanpa jaminan keselamatan dan timbal balik politik, mendedahkan pulau-pulau itu kepada tekanan yang sukar dipatahkan.

Taipei, Washington dan isyarat keteguhan

Presiden Lai Ching te menegaskan kepentingan pulau-pulau itu pada Ogos 2024, ketika memperingati ulang tahun ke-66 krisis Selat Taiwan kedua di Kinmen. Sebelum itu, ketika berucap di Taipei, beliau menyatakan cabaran tersebut secara langsung.

Presiden Taiwan, Lai Ching te, berkata: "Terletak dalam rantaian pulau pertama, Taiwan berdepan ancaman langsung dari China. Namun, Taiwan tidak akan gentar."

Krisis 1958 menyaksikan bedilan selama berminggu-minggu serta pertempuran laut dan udara di sekitar Kinmen dan Matsu. Taiwan mempertahankan kedudukannya dengan bantuan kelengkapan baharu Amerika Syarikat ketika itu, termasuk peluru berpandu Sidewinder untuk pertahanan udara. Bedilan akhirnya berhenti pada 1979, tetapi nilai simbolik pulau-pulau itu kekal. Kedua-duanya menjadi peringatan tentang keteguhan pada masa lalu dan ukuran daya cegah pada masa kini.

Hari ini, Taiwan melabur dalam keupayaan pengawal pantai, kesedaran domain maritim dan tindak balas pantas di pulau-pulau itu serta kawasan sekitarnya. Amerika Syarikat terus menyediakan latihan dan senjata untuk memperkukuh pertahanan Taiwan, sambil mengelakkan langkah yang boleh mencetuskan konfrontasi besar. Kinmen dan Matsu berada dalam zon kelabu strategi bagi semua pihak. Kedudukan yang hampir dengan tanah besar serta kedudukan yang samar dalam komitmen keselamatan luar menyukarkan perancangan. Kesamaran itu mempengaruhi pertimbangan Beijing, pembahagian sumber oleh Taipei dan kadar tindakan mencabar di laut serta udara.

Mungkinkah Beijing memasukkan Kinmen dalam rancangan ekonomi

Perbincangan Beijing mengenai rancangan ekonomi lima tahun baharu menghidupkan semula persoalan sama ada Kinmen akan disebut secara rasmi. Dari sudut pandang Taipei, sebarang frasa sedemikian bertujuan menarik pulau itu dengan lebih langsung ke dalam kerangka pentadbiran dan ekonomi tanah besar, meneruskan corak yang dicetuskan oleh cadangan zon integrasi Fujian dan projek jambatan unilateral. Pegawai bimbang langkah ekonomi yang diperkenalkan sebagai kemudahan praktikal akan disertai kehadiran penguat kuasa undang-undang serta naratif perundangan yang lama-kelamaan melemahkan bidang kuasa Taiwan.

Kinmen dan Matsu sudah berdagang dengan tanah besar dan menempatkan penduduk yang berulang-alik atau berniaga merentasi perairan. Ramai penduduk pulau akan menyambut baik sebarang dasar yang meningkatkan pelancongan dan memudahkan perjalanan. Kebimbangan keselamatan Taipei berkisar pada soal kuasa dan kawalan. Integrasi ekonomi tanpa persetujuan politik boleh menjadi alat tekanan. Jika disertai rondaan yang dipertingkat dan operasi maklumat yang lebih kuat, langkah itu beransur-ansur boleh menyempitkan pilihan Taiwan di pulau-pulau berkenaan, walaupun tanpa sebarang tembakan dilepaskan.

Risiko salah perhitungan

Pertemuan yang kerap dan berlaku dalam jarak dekat di laut serta udara meningkatkan kemungkinan kemalangan atau peningkatan konflik secara pantas. Perairan larangan dan terhad Taiwan di sekitar Kinmen dan Matsu adalah sempit. Kejar-mengejar berkelajuan tinggi, pemeriksaan yang dipertikaikan, penerbangan dron di kawasan sensitif dan koridor penerbangan yang sesak berhampiran pulau-pulau itu semuanya memendekkan masa untuk membuat keputusan. Apabila aturan tersirat pada masa lalu semakin terhakis, tindakan mengejar yang rutin boleh menjadi insiden antarabangsa.

Penganalisis memberi amaran bahawa kempen paksaan tanpa perang terbuka yang menggabungkan tekanan pengawal pantai, tawaran ekonomi, kawalan ketat ruang udara dan laut serta operasi maklumat boleh melemahkan kawalan efektif Taiwan tanpa pencerobohan tentera secara langsung. Sesetengah pihak melihat langkah terhad, seperti kuarantin terhadap pelabuhan Kinmen atau penormalan pemeriksaan agresif, sebagai langkah yang mungkin menuju ke arah itu. Pihak lain berpendapat bahawa menawan pulau-pulau itu secara langsung merupakan tindakan berisiko tinggi dan mahal yang menjejaskan naratif penyatuan secara aman Beijing serta boleh memakan diri dari segi politik.

Seorang sarjana yang berpangkalan di Taipei, Chen Fang Yu dari Universiti Soochow, menjelaskan tarikan simbolik pulau-pulau itu serta godaan yang mungkin timbul bagi pemimpin Beijing yang mencari kemenangan ketara tanpa perang berskala penuh.

Ahli sains politik Chen Fang Yu berkata: "Menawan pulau-pulau luar yang sebahagian besarnya tidak dimilitarikan boleh memberikan kemenangan simbolik tanpa serangan habis-habisan, seakan-akan tindakan Rusia terhadap Crimea pada 2014."

Perkara yang perlu diperhatikan

Beberapa perkembangan akan menunjukkan sama ada tekanan di sekitar Kinmen dan Matsu semakin reda atau memuncak. Perkembangan itu merangkumi rondaan maritim, langkah perundangan dan dasar, serta politik tempatan di pulau-pulau berkenaan.

• Kekerapan dan sejauh mana kapal pengawal pantai China memasuki perairan terhad dan larangan, khususnya operasi serentak dengan armada nelayan.
• Sebarang kejadian baharu kapal awam dinaiki untuk pemeriksaan atau nelayan ditahan, serta kegiatan dron berhampiran lokasi sensitif.
• Langkah pelaksanaan bagi laluan penerbangan awam baharu dan pembukaan lapangan terbang baharu Xiamen, termasuk langkah penyelarasan dengan Taiwan.
• Kemajuan yang dapat dilihat dalam pembinaan jambatan Xiamen-Kinmen dari bahagian tanah besar dan sebarang maklum balas daripada kerajaan tempatan di Kinmen.
• Petunjuk dalam rancangan lima tahun baharu Beijing mengenai Fujian dan integrasi ekonomi rentas Selat Taiwan, serta sama ada Kinmen disebut secara jelas atau tersirat.
• Skala latihan pengawal pantai dan tentera Taiwan di sekitar pulau-pulau itu serta sebarang peraturan baharu berkaitan pemeriksaan dan tindakan mengejar.
• Pandangan penduduk tempatan di Kinmen dan Matsu, termasuk sokongan atau tentangan terhadap projek integrasi yang lebih mendalam dan dasar perjalanan.

Perkara Utama

• Beijing sedang mempertimbangkan rancangan lima tahun baharu dan mungkin menyebut Kinmen, selaras dengan usaha integrasi ekonomi lebih luas yang berpusat di Fujian.
• Pencerobohan pengawal pantai China ke perairan sekitar Kinmen dan Matsu meningkat ketara pada 2024, mewujudkan kehadiran tegang yang rutin berhampiran pulau-pulau itu.
• Insiden bot terbalik pada Februari 2024 yang mengorbankan dua warga China semasa dikejar pengawal pantai Taiwan mencetuskan rondaan China yang lebih tegas dan tindakan menaiki bot pelancong untuk pemeriksaan.
• Taipei berkata laluan udara baharu China berhampiran Kinmen dan Matsu memendekkan masa tindak balas serta meningkatkan risiko kepada penerbangan awam tempatan.
• Lapangan terbang antarabangsa baharu Xiamen dan rancangan jambatan ke Kinmen yang belum diluluskan meningkatkan kebimbangan Taiwan mengenai keselamatan dan kedaulatan.
• Penduduk mengekalkan hubungan ekonomi dan budaya yang erat dengan bandar-bandar China berhampiran, sementara kenangan tentang bedilan pada masa lalu menimbulkan kebimbangan terhadap krisis baharu.
• Presiden Lai melawat Kinmen pada 2024 dan menegaskan bahawa Taiwan tidak akan gentar, sementara Taipei memperkukuh kesiapsiagaan pengawal pantai dan pertahanan.
• Zon perundangan yang sempit di sekitar pulau-pulau itu, ditambah taktik zon kelabu yang kerap, meningkatkan risiko salah perhitungan dan peningkatan konflik yang tidak disengajakan.