Bagaimana Maskot Ekspo Osaka, Myakumyaku, Berubah daripada Menyeramkan kepada Ikon Kesayangan

Daripada dikecam kepada bintang popular

Apabila Osaka menyasarkan penganjuran ekspo global, tidak ramai yang menjangka makhluk unik dengan lingkaran mata merah dan tubuh biru terang akan menjadi imej ikonik acara itu. Myakumyaku diperkenalkan pada 2022, disambut dengan rasa terkejut dan gurauan. Reka bentuknya kelihatan seperti makhluk asing: ruang kosong yang tersenyum, dikelilingi banyak mata, bertenggek pada tubuh pendek dengan lengan seperti sirip dan ekor merah kecil. Di media sosial, reaksi awal rata-ratanya menyifatkan watak itu sebagai menyeramkan dan menakutkan. Namun, reaksi itu tidak kekal lama. Menjelang musim bunga 2025, watak yang pernah membuat orang bergidik itu mula menarik barisan pengunjung. Keluarga beratur panjang untuk memeluk maskot itu, mengambil swafoto dan membeli patung lembut sebelum meninggalkan kawasan ekspo. Kanak-kanak menarik lengan baju ibu bapa, enggan beredar. Watak yang pada awalnya gagal memikat hati itu akhirnya menjadi wajah mesra dan lucu Ekspo 2025 Osaka, Kansai.

Penganjur menyasarkan kehadiran 28.2 juta pengunjung sepanjang tempoh enam bulan (13 April hingga 13 Oktober). Menjelang pertengahan September, jumlahnya mencecah 18.54 juta, dan pada hari terakhir, angka kehadiran dilaporkan melebihi 22 juta. Di dalam tapak ekspo di Yumeshima, Myakumyaku berada di mana-mana. Ia menyambut pengunjung di Myakumyaku House khas, memenuhi rak kedai dan malah menjenguk dari penutup lubang pembetung. Watak yang pernah dianggap terlalu pelik untuk menjadi tumpuan utama itu berubah menjadi tarikan bertemu dan beramah mesra yang tidak mahu dilepaskan sesiapa.

Menukar rasa sangsi menjadi rasa sayang

Perubahan itu dirasai secara peribadi oleh ramai pengunjung. Ada yang pernah mengejek reka bentuknya, tetapi berubah fikiran selepas melihat watak itu bergerak. Mata dan lengannya yang bergerak, lambaian penuh semangat serta senyuman maskot yang tidak pernah luntur melembutkan tanggapan awal.

Di papan pesanan dalam Myakumyaku House, seorang pengunjung merumuskan perubahan hatinya melalui nota tulisan tangan.

Saya minta maaf kerana berkata rupa awak menakutkan ketika mula-mula melihat awak. Sekarang saya sangat sukakan awak.

Permohonan maaf itu menggambarkan perubahan yang lebih meluas. Kejutan awal bertukar menjadi rasa ingin tahu, kemudian rasa sayang selepas pengunjung melihat watak itu bergerak dan berinteraksi.

Apakah Myakumyaku dan mengapa reka bentuknya penting

Penganjur Ekspo memperkenalkan Myakumyaku sebagai makhluk misteri yang lahir daripada gabungan sel dan air. Bahagian merah melambangkan sel yang membelah dan membiak. Bentuk biru pula mewakili air tulen yang berubah bentuk, mengalir dan menyesuaikan diri. Namanya berasaskan perkataan myaku (nadi), merujuk kepada denyutan kehidupan serta idea bahawa ilmu, budaya dan teknologi terus diwariskan dari satu generasi ke generasi seterusnya. Maskot itu direka oleh kumpulan kreatif mountain mountain yang diketuai penulis buku bergambar dan pereka Kohei Yamashita. Ia boleh berubah bentuk malah terlupa rupanya sendiri sebentar tadi, selaras dengan tema acara tentang perubahan dan hubungan yang berterusan. Profil rasminya menyatakan bahawa ia berasal dari mata air kecil di Kansai, mendapat tenaga daripada cahaya matahari dan menyukai hari hujan kerana dapat menyerap air hujan.

Simbolisme reka bentuk

Penampilan luar biasanya mempunyai tujuan. Logo Osaka untuk Ekspo 2025 mengilhamkan motif bulatan matanya, manakala air sejak sekian lama menjadi simbol bandar itu. Tubuhnya sengaja direka agar lembut dan kelihatan kekok. Lingkaran mata itu menyimpang daripada kebiasaan watak kartun yang comel. Daripada kepala bulat dengan wajah kecil, wajahnya berupa ruang kosong yang dikelilingi mata yang memerhati. Hasilnya pelik dan lucu pada masa yang sama, gabungan yang boleh mengganggu pada pandangan pertama tetapi menjadi semakin menarik apabila dilihat berulang kali. Profil rasmi watak itu turut menonjolkan daya tarikannya yang tidak sempurna.

Perwatakan: Mesra tetapi agak lucu, sering melakukan kesilapan yang menggelikan hati.

Sesiapa yang bertemu watak berkostum itu di sekitar tapak ekspo dapat melihat gambaran tersebut. Ia tersadung sedikit, melambai terlalu kuat, bergaya untuk tidak terkira banyaknya foto dan mengerdipkan banyak matanya kepada kanak-kanak kecil. Jurang antara seni konsep dengan penampilan di dunia nyata semakin kecil apabila peminat berinteraksi dengannya.

Bagaimana daya tarikannya berubah begitu pantas

Sebahagian jawapannya terletak pada psikologi. Manusia sering menyukai simetri pada wajah dan objek kerana ia selaras dengan pemahaman tentang kecantikan yang dipelajari. Namun, simetri yang keterlaluan boleh terasa hambar. Pereka dan model tahu bahawa sedikit keunikan, seperti senget atau perincian yang tidak berada di tengah, dapat mengekalkan perhatian mata. Myakumyaku jauh lebih tidak simetri berbanding kebanyakan watak. Ia mencabar jangkaan, sekali gus menjelaskan reaksi penolakan pada awalnya. Kemudian, sifat mesra, mudah didekati dan telatah lucunya mengubah persepsi orang ramai. Pengunjung bukan sekadar melihat mata dan bentuknya yang ganjil. Mereka bertemu hos ceria yang kelihatan gembira menyambut mereka.

Bagi saintis kognitif, sesuatu yang baharu boleh meninggalkan kesan pertama yang kuat. Cabarannya ialah mengubah rasa tertarik kepada perkara baharu itu menjadi ikatan. Tamami Nakano, penyelidik dalam bidang informatika neurokognitif, menggambarkan keunikan Myakumyaku dengan cara yang kemudian turut diungkapkan ramai peminat.

Kami tidak pernah melihat sesuatu yang benar-benar seperti Myakumyaku.

Keunikan itu hanyalah permulaan. Maskot tersebut menjadi kehadiran mesra yang berterusan ketika acara itu melalui fasa awal yang kadangkala mencabar. Pada peringkat awal, pengunjung melaporkan cuaca panas, barisan panjang dan masalah tempahan dalam talian. Senyuman Myakumyaku yang mesra serta kehadirannya yang berterusan menawarkan sentuhan kemanusiaan yang menceriakan suasana. Apabila rasa sayang mula berputik, sesuatu yang dahulunya kelihatan menyeramkan mula dianggap lucu dan comel.

Barangan dagangan, pengangkutan dan kemunculan harian

Minat peminat tidak berkembang secara kebetulan. Perjanjian pelesenan, strategi peruncitan dan pelancaran kempen pengangkutan memperkenalkan watak itu kepada penduduk serta pengembara beberapa bulan sebelum pintu ekspo dibuka. Menjelang akhir Mac 2024, sebanyak 107 syarikat telah menandatangani perjanjian pelesenan dan kira-kira 800 produk rasmi Myakumyaku dijual. Produk itu merangkumi patung lembut, pelekat dan barangan rumah. Kedai khas dibuka di Tokyo, Osaka dan Kyoto, kemudian disusuli cawangan di wilayah lain. Kemunculan antarabangsa di Melbourne dan Bandar Raya Ho Chi Minh menjadikan maskot itu duta jauh sebelum hari pembukaan.

Penjenamaan pengangkutan menjadikan watak itu biasa dilihat dalam kehidupan seharian. Kereta api berbalut reka bentuk Myakumyaku di Laluan Osaka Loop dan Laluan JR Yumesaki mula beroperasi pada November 2023, disusuli perkhidmatan kereta api berkelajuan tinggi di barat Jepun mulai April 2024. Pesawat khas JAL Myakumyaku Jet diperkenalkan pada penghujung 2023 dan beroperasi hingga musim bunga 2025. Bagi penumpang ulang-alik, pelajar dan peminat yang berkunjung, kemunculan ini membuatkan watak itu terasa seperti jiran, bukan orang asing.

• Kedai rasmi di bandar utama yang menawarkan barangan eksklusif dan cabutan bertuah
• Kereta api berbalut reka bentuk khas di Osaka dan reka bentuk Shinkansen yang digunakan hingga tamat acara
• Pesawat bertema daripada syarikat penerbangan nasional hingga musim bunga 2025
• Kedai sementara dan kemunculan di acara di dalam serta luar Jepun

Strategi barangan dagangan itu mengikuti perkembangan trend. Menjelang penghujung acara, kerjasama dengan Labubu, figura global yang terkenal dengan gaya comel tetapi menyeramkan, dilancarkan sebagai barangan edisi terhad yang dijual melalui cabutan bertuah di kedai rasmi dalam tapak ekspo. Kerjasama fesyen dan baju-T baharu terus menyegarkan permintaan. Pengunjung beratur untuk cabutan bertuah patung lembut, dengan setiap peserta membawa pulang Myakumyaku dalam salah satu daripada beberapa saiz. Sesetengah barangan terhad dijual semula dengan pantas dalam talian, menandakan kewujudan kelompok pengumpul tegar.

Di tapak Ekspo

Sejak hari pertama, watak itu menjadi tarikan. Pada hujung minggu pembukaan, pengunjung beratur untuk masuk ke Myakumyaku House bagi sesi bergambar serta melihat-lihat patung lembut dan aksesori. Ruang itu menjadi pusat peminat yang ringkas tetapi berkesan, dihiasi warna merah dan biru serta dikendalikan petugas yang menguruskan aliran keluarga yang tidak putus-putus, semuanya tidak sabar untuk bergambar. Watak itu juga muncul di sekitar tapak pada waktu yang ditetapkan, mengumpulkan orang ramai dalam perarakan swafoto spontan.

Pengunjung berkongsi secara terbuka tentang perubahan hati mereka. Seorang wanita berusia 25 tahun dari Osaka mengakui bahawa dia pernah menghakimi reka bentuk itu ketika mula-mula diperkenalkan. Selepas melihat maskot itu bergerak, pandangannya berubah.

Kenapa watak ini yang dipilih?

Persoalan itu semakin dilupakan apabila watak tersebut menari, melambai dan memusingkan lingkaran matanya. Rasa sangsi bertukar menjadi senyuman ketika beratur. Dalam satu lagi kejadian yang menunjukkan betapa rapatnya peminat dengan maskot itu, sebuah pavilion melaporkan bahawa patung lembut maskot yang dipamerkan telah dicuri. Dalam beberapa hari, pengunjung membawa patung gantian dan hadiah sebagai sumbangan, memenuhi kaunter dengan barangan Myakumyaku untuk menyambut tetamu seterusnya. Kakitangan pavilion berterima kasih kepada orang ramai dan mempamerkan hadiah itu. Suasana tersebut menggambarkan perasaan pengunjung: mereka mahu maskot itu sentiasa ada, tersenyum dan menyambut pengunjung.

Sasaran kehadiran 28.2 juta pengunjung sepanjang enam bulan itu kekal mencabar. Purata kira-kira 150,000 pengunjung sehari diperlukan untuk mencapainya. Sasaran itu memberi tekanan kepada segala aspek, daripada pengurusan barisan hingga program malam. Maskot itu membantu mengekalkan jumlah pengunjung di kawasan jualan dan menjadi tumpuan kenangan sesi bertemu dan beramah mesra yang dikongsi ramai pengunjung dalam talian, sekali gus meningkatkan promosi dari mulut ke mulut.

Bukan sentiasa nombor satu

Menjelang penghujung jadual acara, Osaka Healthcare Pavilion menganjurkan festival yang menampilkan berpuluh-puluh maskot di pentas, termasuk watak dari seluruh Wilayah Osaka dan pavilion luar negara. Undian populariti mengakhiri acara hari itu. Circular, watak seperti kerub berbentuk bulat yang melambangkan ekonomi kitaran bagi Pavilion Jerman, mendapat tempat pertama. Keputusan itu mengejutkan pengunjung yang menjangka wajah rasmi ekspo itu akan menang dengan mudah. Beberapa pihak dalam acara itu berpendapat bahawa kemunculan Myakumyaku di merata-rata tempat mungkin membuka ruang kepada watak yang lebih baharu untuk mendahului undian sehari itu. Namun, peminat tetap mendapat apa yang mereka inginkan, daripada muzik dan perarakan hinggalah swafoto bersama watak rasmi itu serta ramai rakannya.

Perniagaan di sebalik senyuman

Myakumyaku sebahagiannya berteraskan emosi dan sebahagian lagi rancangan perniagaan. Belanjawan operasi acara itu berjumlah kira-kira 116 bilion yen, dengan kebanyakan hasil dijangka datang daripada tiket dan sebahagian besar lagi daripada barangan dagangan, makanan serta minuman. Penganjur menganggarkan kira-kira 18.4 juta tiket perlu dijual untuk mencapai titik pulang modal. Menjelang awal Julai, jualan dilaporkan sekitar 15.54 juta tiket, manakala jumlah kehadiran akhir melepasi 22 juta pada hari penutupan. Hasil pelesenan barangan watak itu disalurkan kepada Persatuan Jepun bagi Ekspo Dunia 2025, bagi membantu menampung kos.

Katalog jualan runcit berkembang pesat dari bulan ke bulan. Menjelang pertengahan 2025, jumlah barangan rasmi mencecah ribuan. Kereta api, pesawat, kerjasama fesyen dan cabutan bertuah untuk barangan terhad mencetuskan lonjakan permintaan. Selepas hari penutupan, penganjur melanjutkan jualan barangan rasmi Myakumyaku hingga Mac 2026 bagi memenuhi permintaan berterusan. Keputusan itu mencerminkan hakikat yang lebih luas. Maskot popular tidak hilang apabila sesuatu acara berakhir. Ia terus hidup menerusi barangan harian, kad perjalanan dan koleksi yang mengekalkan kisahnya untuk penduduk serta pengunjung.

Mengapa Jepun menggemari maskot

Untuk memahami kejayaan Myakumyaku, kita perlu melihat budaya maskot Jepun secara lebih luas. Pihak berkuasa tempatan, jabatan polis, syarikat dan wilayah telah bertahun-tahun mencipta watak untuk mempromosikan perkhidmatan awam, pelancongan dan makanan tempatan. Kategori ini juga mempunyai nama tidak rasmi: yuru chara, yang membayangkan perwatakan santai dan bersahaja. Watak seperti Kumamon dari Wilayah Kumamoto atau beruang santai Rilakkuma mencerminkan naluri yang sama yang menjadikan Myakumyaku berjaya. Orang ramai menyukai pemandu mesra yang memberikan wajah mudah didekati kepada institusi.

Gaya comel hodoh, yang dikenali dalam budaya pop Jepun sebagai kimo kawaii, juga mempunyai daya tarikannya. Reka bentuknya sengaja menyimpang daripada kelaziman comel kepada sesuatu yang ganjil atau sedikit mengerikan, lalu mengundang rasa sayang menerusi humor dan kemesraan. Myakumyaku menepati gaya itu. Matanya terlalu banyak, ekornya seperti pom-pom, tubuhnya lembut dan bergoyang-goyang. Daya tarikannya hadir secara berperingkat: mula-mula gelak kecil, kemudian kepala yang senget tanda sangsi, diikuti sekeping foto dan akhirnya patung lembut di kaunter pembayaran. Tambahkan kemunculannya dalam pengangkutan awam, pesawat yang dicat dengan warna-warnanya dan cabutan bertuah untuk mendapatkan figura khas, maka watak itu mula terasa seperti sebahagian daripada kehidupan harian di Kansai.

Penganjur Ekspo turut menggambarkan reka bentuk itu sebagai metafora hidup bagi tema acara. Gabungan sel dengan air yang mengalir seiring dengan idea masyarakat masa depan yang mengutamakan kehidupan. Nadi dalam namanya melambangkan kesinambungan. Bagi acara yang mengajak pengunjung membayangkan cara hidup yang diinginkan, pemandu mesra yang boleh berubah bentuk terbukti sebagai simbol yang berkesan. Profil rasmi itu turut menjelaskan bahawa watak tersebut kadangkala terlupa bentuk asalnya, cara yang mencuit hati untuk membicarakan perubahan. Semangat itu selaras dengan pembaharuan kawasan tepi laut Osaka menerusi tapak baharu di sebuah pulau dan plaza Grand Ring yang menghimpunkan orang ramai di bawah satu struktur luas.

Bagi mereka yang mahu membaca kisah latar rasmi, profilnya tersedia di laman acara. Profil itu menerangkan kebolehan maskot, aktiviti kegemaran dan tujuan reka bentuknya dalam bahasa mudah, selain mengaitkan watak itu dengan tema ekspo, iaitu menyelamatkan nyawa, memperkaya kehidupan dan menghubungkan kehidupan. Pengunjung masih boleh meneliti arkib reka bentuk dan program di badan pentadbir antarabangsa bagi ekspo.

Profil rasmi watak Ekspo 2025

Gambaran keseluruhan Ekspo 2025 Osaka Kansai oleh BIE

Ringkasan

• Myakumyaku diperkenalkan pada 2022 dengan sambutan yang bercampur-campur, tetapi menjadi kegemaran ramai semasa Ekspo 2025 Osaka, Kansai.
• Penganjur menyasarkan 28.2 juta pengunjung; jumlah kehadiran melebihi 22 juta pada hari penutupan.
• Reka bentuk maskot itu menggabungkan sel dan air, manakala nama myaku merujuk kepada nadi.
• Menjelang Mac 2024, sebanyak 107 syarikat terlibat dalam pelesenan dan kira-kira 800 produk dihasilkan; jumlahnya kemudian berkembang menjadi ribuan.
• Balutan kereta api dan Shinkansen, serta pesawat JAL Myakumyaku Jet, menjadikan watak itu sebahagian daripada pemandangan harian.
• Myakumyaku House menarik barisan panjang untuk sesi bergambar dan barangan, manakala pengunjung berkongsi nota tentang perubahan hati mereka.
• Kerjasama terhad, termasuk figura Labubu dan kolaborasi fesyen, meningkatkan permintaan serta aktiviti jualan semula.
• Undian maskot menjelang penghujung acara menobatkan Circular dari Pavilion Jerman, membuktikan bahawa watak baharu juga boleh menyerlah dalam acara sehari.
• Jualan barangan rasmi dilanjutkan hingga Mac 2026 bagi memenuhi permintaan yang berterusan.
• Kisah Myakumyaku menggambarkan kuasa reka bentuk comel hodoh dan pengaruh budaya maskot Jepun.