BBC menggesa Vietnam memulangkan pasport dan membenarkan wartawan pulang ketika To Lam melawat UK

Mengapa kes ini penting bagi kebebasan akhbar dan hubungan UK-Vietnam

Seorang wartawan Vietnam yang bekerja untuk BBC tidak dapat meninggalkan Vietnam selama berbulan-bulan selepas pihak berkuasa menahan pasport yang baru diperbaharui dan kad pengenalannya. BBC berkata wartawan itu, seorang warga Vietnam yang biasanya bekerja untuk perkhidmatan bahasa Vietnamnya di luar negara, pulang untuk melawat keluarga dan memperbaharui pasport seperti biasa. Sebaliknya, wartawan itu disoal siasat oleh pegawai selama beberapa hari dan sejak itu dihalang daripada meninggalkan negara berkenaan. Kes ini mendapat perhatian di Britain dan Vietnam kerana ia berlaku serentak dengan ketibaan To Lam, setiausaha agung Parti Komunis Vietnam, di London untuk rundingan yang dijangka merangkumi pertemuan dengan Perdana Menteri Sir Keir Starmer. Insiden ini meletakkan isu hak asasi manusia dan kebebasan media seiring dengan perdagangan dan kerjasama strategik pada saat yang sensitif bagi kedua-dua kerajaan.

Rakan dan rakan sekerjanya berkata wartawan berusia 29 tahun itu pulang ke rumah keluarganya berhampiran Ho Chi Minh City pada Ogos. Dalam beberapa hari, dia dipanggil untuk sesi soal siasat yang berlangsung berjam-jam. Individu yang mengetahui keadaan itu berkata dia disoal tentang laporannya untuk perkhidmatan bahasa Vietnam BBC dan berasa tertekan untuk mengakui tanggungjawab terhadap beberapa artikel. Pengawasan di sekitar rumahnya disifatkan sebagai mengganggu. Kini dia terperangkap dalam keadaan tidak menentu, tinggal bersama keluarga tetapi dilarang melakukan perjalanan kerana tidak memiliki dokumen yang diperlukan untuk meninggalkan negara itu.

Pihak berkuasa Vietnam sering menyekat pergerakan semasa menyiasat kes berkaitan ucapan atau persatuan. Dalam praktiknya, pegawai boleh menahan pasport dan merujuk kepada siasatan yang sedang berlangsung. Tidak seperti penahanan rasmi, keadaan ini menyebabkan seseorang tidak dapat bergerak, terperangkap dan cemas, tanpa penjelasan yang jelas tentang langkah seterusnya. Organisasi hak asasi telah mendokumentasikan larangan perjalanan dan rampasan pasport yang digunakan terhadap aktivis, penulis dan suara bebas sejak beberapa tahun kebelakangan ini.

BBC mengeluarkan kenyataan umum yang menggesa agar wartawan itu dibenarkan meninggalkan negara berkenaan dan dokumennya dikembalikan. Dalam kenyataan itu, penyiar tersebut menjelaskan bahawa wartawan berkenaan sedang melakukan lawatan peribadi untuk menemui keluarga dan menyelesaikan urusan dokumen, dan soal siasat yang berlarutan itu telah menimbulkan kebimbangan serius.

BBC berkata: "Salah seorang wartawan kami tidak dapat meninggalkan Vietnam selama beberapa bulan kerana pihak berkuasa menahan kad pengenalannya dan pasportnya yang telah diperbaharui. Dalam tempoh ini, wartawan kami disoal siasat oleh pihak berkuasa selama beberapa hari. Wartawan BBC itu berada di Vietnam untuk memperbaharui pasport seperti biasa dan melawat keluarga. Kami amat bimbang tentang kesejahteraan wartawan kami dan menggesa pihak berkuasa membenarkannya berangkat segera dengan memulangkan pasport yang telah diperbaharui supaya dia dapat kembali bertugas."

Jurucakap Pejabat Luar, Komanwel dan Pembangunan UK mengulangi bahawa Britain menyuarakan kebimbangan kepada Vietnam berhubung tekanan terhadap masyarakat sivil dan media bebas. UK menyifatkan dirinya sebagai pembela kebebasan media dan mempunyai program yang menyokong kebebasan bersuara serta keselamatan wartawan di seluruh dunia.

Jurucakap Pejabat Luar berkata: "Kami terus bimbang dengan laporan tentang gangguan terhadap NGO, wartawan, aktivis hak asasi dan masyarakat di Vietnam, dan terus menyuarakan kebimbangan ini secara langsung kepada rakan sejawat kami di Vietnam."

Kes sensitif ketika lawatan berprofil tinggi ke London

To Lam, pegawai keselamatan veteran yang kini berkhidmat sebagai setiausaha agung parti, melawat UK untuk menghadiri mesyuarat yang mencerminkan hubungan ekonomi dan politik yang semakin erat. Agenda dijangka merangkumi perdagangan, teknologi, pendidikan, pelaburan dan kerjasama iklim. Kontroversi mengenai wartawan BBC itu berisiko membayangi program tersebut. Anggota komuniti media UK, pembela hak asasi dan beberapa penggubal undang-undang menggesa kerajaan supaya mendesak Vietnam menamatkan sekatan perjalanan dan memulangkan pasport itu tanpa berlengah.

Phil Robertson, seorang pembela hak asasi manusia yang berpangkalan di Bangkok dan mengenali wartawan itu, menggesa pemimpin UK supaya bercakap secara langsung pada peringkat tertinggi. Katanya, kes ini jelas dan wartawan itu tidak sepatutnya dihalang daripada meninggalkan negara berkenaan.

Phil Robertson berkata: "Kerajaan Britain perlu bercakap dengan To Lam secara terus terang dan jelas, dengan menegaskan bahawa dia tidak melakukan sebarang kesalahan. Dia hanya menjalankan tugasnya. Pasportnya perlu dikembalikan dan dia dibenarkan segera ke lapangan terbang untuk berlepas."

Beliau turut memberi amaran bahawa soal siasat intensif tentang artikel tertentu boleh menandakan persediaan untuk membuka kes jenayah, dan masa tindakan susulan mungkin dipengaruhi kalendar politik. Dalam kejadian terdahulu, pihak berkuasa menangguhkan atau melambatkan penahanan semasa lawatan diplomatik berprofil tinggi, sebelum menyambung semula tindakan penguatkuasaan selepas itu. Para pembela hak asasi juga bimbang seorang wartawan mungkin dijadikan alat untuk menakut-nakutkan orang lain di bilik berita yang sama, sebagai cara membantutkan laporan bebas.

Peruntukan undang-undang Vietnam tentang kebebasan bersuara dan media

Vietnam ialah negara satu parti dan Parti Komunis mengawal ketat media. Undang-undang Akhbar mentakrifkan kewartawanan sebagai alat untuk memenuhi matlamat negara. Doktrin itu diterapkan dalam pelesenan, kawalan kandungan dan amalan editorial harian. Editor dan wartawan di dalam negara dijangka mengelakkan topik sensitif, termasuk kritikan terhadap pemimpin tertinggi, dakwaan rasuah yang melibatkan jentera keselamatan, aktivisme bebas dan protes. Mereka yang melanggar batas boleh dikenakan hukuman, kehilangan pekerjaan atau pendakwaan jenayah di bawah peruntukan keselamatan negara.

Kebebasan bersuara di ruang digital sering ditangani dengan pendekatan yang sama. Undang-undang Keselamatan Siber 2018 dan peraturan berkaitan memberikan kuasa luas kepada pihak berkuasa untuk memaksa platform memadam kandungan, menyekat akaun dan menyerahkan data. Pengguna, termasuk penulis dan wartawan bebas, telah didakwa atas hantaran yang menurut pegawai memutarbelitkan fakta atau mengancam ketenteraman awam. Mahkamah Vietnam menjatuhkan hukuman penjara yang panjang atas dakwaan propaganda menentang negara dan penyalahgunaan kebebasan demokrasi. Konsep yang luas ini membolehkan pendakwa menyasarkan pelbagai bentuk ekspresi.

Penulis yang aktif dalam politik terpaksa membayar harga yang tinggi. Penahanan dan pendakwaan penulis pro-demokrasi Pham Doan Trang, yang dituduh mengedarkan bahan anti-negara dan kemudian dijatuhi hukuman penjara panjang, menyerlahkan risiko yang dihadapi suara bebas. Kesnya, seperti kes-kes lain, mencetuskan kritikan antarabangsa yang kuat dan menjadi rujukan tentang cara Vietnam mengawal perbezaan pendapat.

Selain penangkapan, sekatan pergerakan juga kerap berlaku. Human Rights Watch mendokumentasikan pola larangan keluar negara dan rampasan pasport yang menjejaskan aktivis serta pengkritik kerajaan. Organisasi itu melaporkan bahawa pada separuh pertama tahun ini, berpuluh-puluh orang ditangkap kerana kritikan aman atau dakwaan mempunyai kaitan dengan kumpulan bebas. Kesannya ialah tekanan berterusan terhadap mereka yang menulis atau bercakap tentang kehidupan awam di Vietnam, dalam talian mahupun di luar talian.

Tindakan keras sering meningkat ketika perhatian global tertumpu. Semasa lawatan pemimpin asing sebelum ini, kumpulan hak asasi merekodkan gelombang penahanan, pengawasan yang dipertingkat dan gangguan terhadap platform digital. Pada 2016, semasa presiden Amerika Syarikat melawat negara itu, Amnesty International melaporkan penangkapan aktivis aman dan sekatan terhadap media bebas, termasuk langkah yang menjejaskan wartawan BBC serta sekatan terhadap platform media sosial utama. Pola ini menunjukkan bagaimana negara mengawal keadaan di jalanan dan ruang maklumat ketika berdepan saat sensitif.

Perkhidmatan bahasa Vietnam BBC sejak sekian lama menjadi sasaran

Perkhidmatan bahasa Vietnam BBC ditubuhkan pada 1950-an dan berusaha menyediakan laporan yang teliti dan bebas kepada khalayak di dalam dan luar Vietnam. Bagi ramai orang di dalam negara, akses kepada laman web BBC tidak menentu kerana agensi kerajaan menyekat rangkaian. Perkhidmatan bahasa Vietnam itu berpangkalan di luar negara, termasuk di Bangkok, bagi mengurangkan campur tangan langsung daripada pihak keselamatan awam. Walaupun begitu, kakitangannya masih terdedah kepada risiko apabila pulang, misalnya untuk memperbaharui pasport atau melawat saudara-mara.

Sepanjang sedekad lalu, perkhidmatan itu bereksperimen dengan format baharu untuk menjangkau penonton di Vietnam sambil mematuhi piawaian kesaksamaan. Rancangan bual bicara YouTube yang dilancarkan pada 2014 membuka ruang yang jarang ditemui untuk pegawai, ahli akademik, pembangkang dan rakyat membahaskan dasar serta isu sosial. Tekanan yang meningkat selepas 2016 dan kawalan internet yang lebih ketat menjadikan penyertaan dari dalam Vietnam berisiko. Gangguan siber terhadap pengendali rancangan meningkat dan semakin sedikit tetamu di dalam negara yang sanggup tampil. Program itu akhirnya ditutup pada 2022. Penutupan dan sekatan tersebut mengurangkan kepelbagaian suara yang tersedia kepada khalayak Vietnam dan semakin mengehadkan ruang untuk perbahasan terbuka.

Pihak berkuasa juga cuba mempengaruhi persekitaran maklumat di rangkaian sosial, tempat laman nasionalis dan akaun prokerajaan boleh menenggelamkan kritikan. Penulis dan pempengaruh yang mencabar naratif rasmi berkata mereka berdepan permintaan penyederhanaan kandungan yang disasarkan, kempen gangguan dalam talian dan ancaman undang-undang. Konteks lebih luas ini membantu menjelaskan mengapa wartawan Vietnam yang bekerja untuk agensi berita asing boleh menarik perhatian badan keselamatan. Individu yang rapat dengan kes semasa berkata soal siasat berpanjangan dan tuntutan supaya wartawan itu mengakui penulisan artikel tertentu ialah petanda membimbangkan yang boleh mendahului tindakan lebih serius.

Bagaimana rampasan pasport dan larangan keluar negara digunakan

Undang-undang Vietnam membolehkan pegawai menyekat keupayaan seseorang warga negara untuk meninggalkan negara sementara siasatan masih berjalan. Dalam praktiknya, pasport boleh ditahan oleh pihak berkuasa dan seseorang diminta supaya sentiasa bersedia untuk disoal siasat. Mungkin tiada pertuduhan rasmi, tempoh masa atau perbicaraan mahkamah. Bagi mereka yang bekerja dalam bidang kewartawanan, keadaan ini menjadikan kedudukan mereka tidak menentu: tidak ditahan dalam sel, tetapi tidak dapat pergi dan tidak tahu bila sekatan akan berakhir. Larangan keluar negara boleh berlanjutan selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan dan kadangkala diperbaharui tanpa penjelasan yang jelas.

Rakan wartawan BBC itu berkata dia dikehendaki mengakui penulisan beberapa artikel. Dalam kes serupa, dokumen sedemikian boleh dirujuk kemudian untuk membina kes pelanggaran undang-undang keselamatan negara. Kaedah ini mencapai dua matlamat serentak. Ia mengumpulkan bahan untuk kemungkinan pendakwaan dan memberi isyarat kepada rakan sekerja bahawa liputan topik sensitif membawa risiko peribadi. Bilik berita yang berpangkalan di luar Vietnam bergantung pada pengetahuan dan hubungan tempatan, dan walaupun sekadar kemungkinan wujudnya kes boleh menyebabkan sumber enggan bercakap.

Langkah yang boleh diambil UK dan batasannya

UK menjadi tuan rumah kepada salah satu penyiar awam paling dikenali di dunia, dan kerajaan memperjuangkan kebebasan media dalam forum antarabangsa. Kes ini rumit kerana wartawan berkenaan ialah warga Vietnam, maka ia bukan urusan konsular. Namun, UK masih boleh menggunakan saluran diplomatik. Pilihannya termasuk menyampaikan bantahan secara tertutup di Hanoi dan London, serta membangkitkan kes itu pada peringkat pemimpin. Britain boleh mengajak rakan-rakannya menyertai perbincangan dan mengaitkan kemajuan kes ini dengan bidang kerjasama lain. Matlamatnya ialah mendapatkan semula pasport tanpa meningkatkan retorik sehingga menimbulkan kesan sebaliknya.

Terdapat sebab untuk percaya bahawa diplomasi secara senyap mungkin berkesan. Vietnam mementingkan reputasinya sebagai rakan dagang dan pelaburan yang boleh dipercayai. Negara itu sedang menjalin hubungan dengan pelbagai kuasa global dan menggambarkan dirinya sebagai stabil, terbuka kepada perniagaan dan berkecuali. Kebuntuan berpanjangan berhubung seorang wartawan akan mengalihkan perhatian daripada mesej itu. Pada masa yang sama, pegawai dalam jentera keselamatan mungkin menentang apa-apa yang dilihat sebagai mengalah kepada agensi media asing. Ketegangan itu boleh melambatkan keputusan dan menghasilkan isyarat yang bercanggah.

Perkembangan seterusnya bagi wartawan itu

Beberapa kemungkinan boleh berlaku. Dalam senario terbaik, pasport dan kad pengenalan dipulangkan dan wartawan itu dibenarkan kembali ke tempat tugasnya. Kadangkala kes sensitif berakhir dengan penyelesaian senyap apabila kerajaan mahu mengelakkan tajuk berita negatif. Senario kedua ialah sekatan keluar negara berterusan tanpa pertuduhan, menyebabkan wartawan itu terus terumbang-ambing dalam ketidakpastian. Senario ketiga yang lebih serius ialah penangkapan rasmi dan pembukaan kes jenayah berkaitan laporan yang diterbitkannya. Individu yang mengetahui pola penguatkuasaan di Vietnam berkata beberapa hari pertama selepas lawatan berprofil tinggi boleh menjadi penentu.

Walau apa pun yang berlaku, kes ini sudah menghantar isyarat kepada wartawan dan editor yang membuat liputan tentang Vietnam dari luar negara. Ramai kini melaporkan dari luar negara, di Thailand, Singapura atau Eropah, untuk melindungi kebebasan mereka. Perjalanan pulang atas urusan keluarga atau dokumen pentadbiran semakin sukar dirancang. Sumber di dalam Vietnam yang bercakap dengan media asing berisiko disoal siasat atau menghadapi akibat lebih buruk. Ruang perbualan terbuka dalam kehidupan awam Vietnam semakin sempit, dan insiden seperti ini menjadikan trend tersebut jelas.

Risiko lebih luas bagi wartawan dalam persekitaran tegang

Wartawan berdepan bahaya di banyak tempat yang mengalami ketegangan politik. Pasukan berita kadangkala ditahan buat sementara waktu, peralatan mereka diperiksa atau wartawan diusir. Persamaan antara kes-kes ini ialah usaha pihak berkuasa mengawal naratif ketika berdepan saat sensitif. Tindakan Vietnam selari dengan pola itu, walaupun undang-undang dan sistem politik setiap negara berbeza. Semakin lama kes ini tidak diselesaikan, semakin besar kesannya terhadap kebebasan media di Vietnam dan kredibiliti komitmen untuk menggalakkan pertukaran idea secara terbuka.

Perkara Utama

• BBC berkata seorang wartawan Vietnam daripada perkhidmatan bahasa Vietnamnya dihalang meninggalkan Vietnam sejak Ogos selepas pihak berkuasa menahan pasport yang diperbaharui dan kad pengenalannya.
• Wartawan itu disoal siasat selama beberapa hari dan, menurut individu yang rapat dengan kes itu, ditekan supaya mengakui penulisan beberapa artikel yang diterbitkan.
• Kes ini berlaku serentak dengan lawatan To Lam, setiausaha agung Parti Komunis Vietnam, ke UK, sekali gus meningkatkan perhatian politik terhadap kebebasan media.
• BBC menggesa Vietnam memulangkan pasport itu dengan segera, manakala Pejabat Luar UK berkata pihaknya menyuarakan kebimbangan mengenai gangguan terhadap wartawan kepada pegawai Vietnam.
• Kumpulan hak asasi mendokumentasikan larangan keluar negara, tekanan di media sosial dan penangkapan pengkritik, yang menunjukkan ruang kebebasan bersuara di Vietnam semakin dikekang.
• Perkhidmatan bahasa Vietnam BBC beroperasi di luar Vietnam, dan kandungannya kerap disekat di dalam negara, mencerminkan ketegangan lama dengan kawalan kerajaan.
• Kemungkinan yang berlaku merangkumi pemulangan dokumen dan keberangkatan segera, sekatan perjalanan berpanjangan atau pembukaan kes jenayah.