Trump luluskan rancangan kapal selam berkuasa nuklear Korea Selatan, dikaitkan dengan perdagangan dan pembinaan kapal

Kelulusan baharu membuka laluan Korea Selatan kepada kapal selam berkuasa nuklear

Presiden Donald Trump berkata beliau telah meluluskan Korea Selatan membina kapal selam berkuasa nuklear, langkah yang akan meletakkan Seoul dalam kelompok kecil negara yang mengendalikan kapal canggih sedemikian. Pengumuman itu dibuat semasa sidang kemuncak bersama Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung di Gyeongju, menjelang mesyuarat Kerjasama Ekonomi Asia Pasifik. Trump turut berkata kapal selam itu akan dibina di Philadelphia, mengaitkan langkah keselamatan itu dengan rancangan untuk memulihkan pekerjaan dalam industri pembinaan kapal di Amerika Syarikat.

Kelulusan itu dibuat serentak dengan pakej ekonomi yang menyeluruh. Korea Selatan akan melabur kira-kira 350 bilion dolar di Amerika Syarikat di bawah aturan perdagangan yang lebih luas, menurut kenyataan rasmi kedua-dua negara. Daripada jumlah itu, kira-kira 150 bilion dolar diperuntukkan untuk menyokong kapasiti pembinaan kapal di limbungan Amerika. Pakej itu turut merangkumi pembelian minyak dan gas AS serta pengurangan tarif AS ke atas import Korea kepada 15 peratus daripada 25 peratus. Butiran yang mengikat belum diumumkan sepenuhnya, namun tujuannya adalah untuk menggabungkan kerjasama pertahanan, peluasan industri dan pengurangan beban perdagangan.

Lee mendesak supaya Korea Selatan mendapat akses kepada bahan api untuk kapal selam berkuasa nuklear dan menegaskan bahawa Seoul tidak berhasrat mempersenjatai kapal selam dengan senjata nuklear. Pegawai Korea Selatan berhujah bahawa kapal selam diesel elektrik mempunyai daya tahan di bawah air yang lebih singkat, sekali gus mengehadkan keupayaan untuk menjejaki kapal selam Korea Utara dan China secara berterusan di perairan sekitarnya. Ketegangan dengan Pyongyang yang semakin meningkat menjadi latar kepada perkembangan ini, dengan negara itu mengukuhkan hubungan ketenteraan dan ekonominya dengan Rusia. Trump berkata beliau tidak dapat mengatur pertemuan dengan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un semasa lawatan ini.

Dalam beberapa hantaran di media sosial, Trump menggambarkan langkah itu sebagai isyarat kekuatan pakatan dan pemangkin kepada industri AS. Beliau menulis di Truth Social:

Pakatan Ketenteraan kita lebih kukuh berbanding sebelum ini.

Beliau turut mengetengahkan peluang pekerjaan di limbungan kapal dan sektor pembuatan, sambil menambah:

Pembinaan kapal di Negara kita tidak lama lagi akan KEMBALI BERJAYA.

Apakah sebenarnya yang diluluskan Washington

Terma-terma kelulusan itu penting, namun masih belum lengkap. Pengumuman presiden itu menandakan kelulusan politik bagi Seoul untuk meneruskan usaha mendapatkan kapal selam berkuasa nuklear serta memulakan laluan pembinaannya di Amerika Syarikat. Namun, pengumuman itu belum menjelaskan dari mana teknologi reaktor tentera laut akan diperoleh, bagaimana bahan api akan dibekalkan dan dilindungi, atau bagaimana pembinaan di limbungan komersial akan memenuhi piawaian khusus bagi pendorongan nuklear kapal perang. Persoalan yang belum terjawab ini akan menentukan jangka masa, kos dan tahap penyelarasan antara sekutu yang diperlukan.

Kementerian Industri Korea Selatan berkata pegawainya tidak terlibat dalam perbincangan terperinci tentang pembinaan kapal selam di Philadelphia. Limbungan di Philadelphia itu ialah kemudahan komersial dan pada masa ini tidak mengendalikan bahan nuklear atau pembinaan kapal tentera. Di Amerika Syarikat, hanya dua limbungan, satu di Connecticut dan satu lagi di Virginia, membina kapal selam nuklear untuk Tentera Laut AS ketika ini. Limbungan tersebut beroperasi di bawah pengawasan ketat Naval Reactors, program bersama Tentera Laut dan Jabatan Tenaga yang mengurus setiap aspek keselamatan pendorongan nuklear tentera laut.

Limbungan Philadelphia memerlukan penaiktarafan yang besar, kemudahan khusus dan latihan tenaga kerja selama bertahun-tahun untuk mencapai piawaian yang sama. Oleh itu, pengumuman itu ialah titik permulaan, bukannya rancangan yang sudah dimuktamadkan. Ia membuka satu laluan, namun masih membiarkan ruang untuk keputusan teknikal, undang-undang dan perindustrian yang akan menentukan sama ada program itu diteruskan di Philadelphia, di Korea Selatan atau menerusi pendekatan gabungan.

Teknologi pendorongan dan bahan api ialah cabaran paling besar

Pendorongan nuklear tentera laut bergantung pada reaktor padat yang boleh menggerakkan kapal selam untuk tempoh panjang tanpa mengisi semula bahan api. Amerika Syarikat dan United Kingdom menggunakan bahan api dengan tahap pengayaan uranium yang sangat tinggi untuk reaktor tentera laut. Perancis pula menggunakan uranium dengan tahap pengayaan lebih rendah untuk kapal selamnya. Sebarang laluan yang melibatkan teknologi atau bahan nuklear dari AS mencetuskan peraturan dan pemeriksaan berkaitan bukan percambahan, selain menimbulkan persoalan sensitif tentang cara membekalkan bahan api sambil memastikan semua bahan nuklear dipantau secara meyakinkan.

Program nuklear awam Korea Selatan beroperasi di bawah perjanjian dua hala dengan AS yang dikenali sebagai perjanjian 123. Perjanjian itu mengehadkan pengayaan dan pemprosesan semula bahan api yang berasal daripada teknologi atau bahan AS, melainkan Washington memberikan persetujuan. Lee meminta keputusan yang membolehkan Korea Selatan menerima bahan api kapal selam. Beliau turut memohon sokongan untuk kemajuan dalam pemprosesan semula atau pengayaan, langkah yang masih dikenakan sekatan ketika ini.

Daryl Kimball, pengarah eksekutif Persatuan Kawalan Senjata, berkata konsep itu memerlukan pengendalian yang teliti. Beliau berhujah bahawa pendorongan tentera laut untuk sekutu “menimbulkan pelbagai persoalan” dan menegaskan bahawa pembekalan bahan api serta teknologi “memerlukan rejim perlindungan baharu yang sangat rumit” oleh Agensi Tenaga Atom Antarabangsa (IAEA), yang melaksanakan Perjanjian Non-Proliferasi Senjata Nuklear (NPT).

Mengapa Korea Selatan mahukan kapal selam berkuasa nuklear

Asas ketenteraannya bermula di bawah air. Kapal selam berkuasa nuklear boleh terus berada di bawah air selama berbulan-bulan; ketahanannya lebih banyak dibatasi daya tahan kru dan bekalan makanan berbanding keperluan mengecas semula bateri. Kapal itu boleh bergerak lebih pantas untuk tempoh lebih lama dan lebih sukar dikesan dari semasa ke semasa. Kapal selam diesel elektrik ialah platform serangan hendap yang berbahaya di perairan pesisir, dan sesetengah reka bentuk menggunakan sistem pendorongan bebas udara untuk meningkatkan daya tahan. Walaupun dengan penambahbaikan ini, kapal selam konvensional perlu timbul ke permukaan dengan lebih kerap, manakala jangkauan berterusannya di laut lepas lebih terbatas berbanding kapal yang digerakkan reaktor.

Korea Selatan telah melabur besar-besaran dalam kapal selam konvensional canggih, termasuk kelas KSS III yang besar, senyap dan dilengkapi untuk rondaan jarak jauh. Tentera lautnya berdepan cabaran berlapis. Korea Utara terus membangunkan keupayaan bawah laut baharu, termasuk usaha mengoperasikan kapal selam yang boleh melancarkan peluru berpandu balistik atau kruis. China memiliki tentera laut terbesar di dunia dan meningkatkan kecanggihan serta jangkauan armada kapal selamnya. Seoul melihat kapal selam berkuasa nuklear sebagai cara untuk mengekori armada itu pada jarak lebih jauh dan mengurangkan kebergantungan kepada kapal selam AS bagi pengawasan bawah laut secara berterusan.

AUKUS mengubah perdebatan

Perjanjian 2021 antara Australia, United Kingdom dan Amerika Syarikat, yang dikenali sebagai AUKUS, membuka laluan bagi Australia memperoleh kapal selam berkuasa nuklear dengan teknologi AS dan UK. Keputusan itu memecahkan norma lama yang sangat ketat dalam perkongsian kepakaran pendorongan nuklear tentera laut di luar UK. Bagi Korea Selatan, AUKUS menunjukkan bahawa negara rakan boleh memperoleh keupayaan sedemikian dalam kerangka pakatan yang ketat serta merangkumi perlindungan yang menyeluruh. Perkembangan itu membuka kemungkinan laluan serupa.

Terdapat perbezaan penting. Australia tidak berhasrat menjalankan pengayaan atau pemprosesan semula di dalam negara, dan rancangan AUKUS berpusat pada unit reaktor yang dibekalkan di bawah kawalan ketat. Korea Selatan pula meminta hak yang lebih luas terhadap aktiviti kitaran bahan api nuklear. Permintaan itu akan diteliti dengan rapi kerana kepakaran pengayaan dan pemprosesan semula boleh memendekkan laluan teknikal ke arah senjata jika sesebuah negara kemudian memutuskan untuk mengambil haluan itu, walaupun tujuan asalnya ialah pendorongan tentera laut.

Bolehkah Philadelphia benar-benar membina kapal selam ini

Trump berkata kapal selam itu akan dibina di Philadelphia, di sebuah limbungan yang kini dimiliki Hanwha, kumpulan industri utama Korea Selatan. Kemudahan itu, yang dikenali sebagai Hanwha Philly Shipyard, telah membina kapal komersial seperti kapal kontena dan kapal tangki. Pada masa ini, kemudahan itu tidak dilengkapi untuk kerja ketenteraan atau pendorongan nuklear. Penukaran limbungan komersial menjadi tapak pemasangan kapal selam berkuasa nuklear memerlukan pelaburan modal yang besar, pensijilan baharu, penaiktarafan keselamatan dan rantaian bekalan yang berpengalaman.

Asas industri kapal selam AS sudah pun berdepan tekanan. Pembinaan kapal selam serangan dan kelas baharu kapal selam peluru berpandu balistik mengalami kekurangan pekerja, kesesakan dalam kalangan pembekal dan tunggakan kawalan mutu. Jadual penghantaran kapal kelas Virginia tertangguh kira-kira dua hingga tiga tahun dalam banyak kes. Kapal selam kelas Columbia yang pertama pula mengalami kelewatan kira-kira satu setengah hingga dua tahun. Kekangan yang sama akan menjejaskan mana-mana projek yang bergantung pada kumpulan pekerja mahir dan komponen penting yang sama.

Menambah program baharu di limbungan yang dibangunkan dari tapak kosong memerlukan beberapa tahun untuk merekrut tenaga kerja, melatih pekerja dalam bidang kimpalan dan mutu nuklear, serta melabur dalam dewan fabrikasi berat, ruang pemasangan bersih dan kemudahan ujian. Naval Reactors perlu mengawasi amalan kerja agar memenuhi piawaian keselamatan yang ketat bagi ruang reaktor dan seluruh kapal.

Apakah penaiktarafan yang diperlukan

Penukaran limbungan komersial menjadi kemudahan yang mampu membina kapal selam berkuasa nuklear berkemungkinan memerlukan sekurang-kurangnya langkah berikut:

• Pembinaan dok kering berkawal yang cukup besar dan kukuh untuk modul kapal selam
• Bangunan baharu untuk pemasangan ruang reaktor dan kerja radiologi dengan kawalan akses yang ketat
• Kren pengangkat berat, peralatan penjajaran tepat dan lekapan jig untuk pembinaan modular
• Asas pembekal bertauliah bagi paip, injap, pam dan peralatan pengukuran gred reaktor
• Sistem jaminan mutu yang memenuhi piawaian Tentera Laut dan Naval Reactors, termasuk ujian tanpa musnah
• Saluran latihan untuk ribuan tukang kimpal, pemasang paip, juruelektrik, jurumesin dan pemeriksa
• Aturan pengendalian bahan terpakai dan keselamatan radiologi yang memenuhi keperluan persekutuan

Perdagangan, industri dan politik pakatan di sebalik pengumuman

Keputusan tentang kapal selam itu bukan dibuat secara berasingan. Ia terkandung dalam pakej komitmen perdagangan dan pelaburan. Korea Selatan merancang melabur ratusan bilion dolar di Amerika Syarikat, dengan sebahagian besar diperuntukkan untuk menaik taraf limbungan kapal. Kedua-dua pihak menyatakan persetujuan untuk menurunkan tarif ke atas barangan Korea kepada 15 peratus, manakala Seoul akan mengimport lebih banyak minyak dan gas AS. Rumah Putih dan Kongres telah berusaha mendapatkan pelaburan asing untuk membina semula kapasiti pembinaan kapal Amerika yang merosot selama beberapa dekad dalam sektor komersial.

Trump menggambarkan langkah itu sebagai kemenangan bagi pekerja Amerika dan bukti penyelarasan erat dalam pakatan. Pegawai Korea Selatan pula menggambarkan pelaburan itu sebagai cara untuk mempererat hubungan industri dan memastikan akses kepada teknologi penting. Keseimbangan ini mencerminkan sikap saling memberi dan menerima: komitmen keselamatan dan akses kepada teknologi pendorongan canggih di satu pihak, serta modal, akses pasaran dan pembelian tenaga di pihak yang lain.

Sesetengah pakar melihat corak transaksional yang menggabungkan pencegahan dengan perdagangan. Kim Dong yup, profesor pengajian Korea Utara di Universiti Kyungnam, berhujah bahawa sidang kemuncak itu memformalkan struktur perjanjian yang mengaitkan jaminan keselamatan dengan sumbangan ekonomi. Beliau memberi amaran bahawa aturan itu lebih memihak kepada kepentingan Washington dan boleh mengehadkan keluwesan dasar Seoul. Beliau menyatakannya dengan tegas:

pengkomersialan pakatan dan komodifikasi keamanan.

Bukan percambahan, perlindungan dan reaksi serantau

Kementerian Luar China menggesa Amerika Syarikat dan Korea Selatan supaya mematuhi tanggungjawab bukan percambahan nuklear mereka. Kenyataan itu mencerminkan kebimbangan yang lebih luas. Pendorongan nuklear tentera laut melibatkan bahan dan pengetahuan yang sensitif. Di bawah NPT, negara bukan pemilik senjata nuklear boleh mengeluarkan bahan nuklear daripada perlindungan bagi kegunaan tentera laut dengan syarat yang ketat, namun amalan itu jarang berlaku. IAEA perlu merangka dan mengesahkan pendekatan khusus yang memastikan semua bahan api dijejaki dan dilindungi sambil merahsiakan butiran reka bentuk kapal selam yang sulit.

Korea Selatan berkata ia tidak berusaha mendapatkan kapal selam bersenjata nuklear. Matlamatnya ialah mengoperasikan kapal selam bersenjata konvensional yang digerakkan oleh reaktor, sesuatu yang dibenarkan di bawah NPT jika perlindungan sewajarnya dilaksanakan. Walaupun begitu, persoalan kitaran bahan api bukanlah perkara kecil. Bahan api untuk sesetengah reaktor tentera laut menggunakan tahap pengayaan yang tinggi, dan sebarang langkah memberikan hak baharu untuk menjalankan pengayaan atau pemprosesan semula akan memberi kesan di seluruh rantau ini.

Kimball memberi amaran supaya tidak membuka ruang kepada keupayaan kitaran bahan api yang tidak diperlukan untuk pertahanan Korea Selatan. Beliau berkata dari segi teknikal dan ketenteraan, Seoul masih tidak perlu memperoleh keupayaan mengasingkan plutonium atau memperkayakan uranium. Hujah beliau ialah pakatan itu boleh memenuhi keperluan pencegahan melalui aset lain, dan program pendorongan tidak sepatutnya menghakis garis kawalan lama terhadap teknologi sensitif.

Penganalisis di Washington turut menyatakan bahawa laporan tentang bantuan teknikal Rusia kepada Korea Utara, termasuk dakwaan Pyongyang sedang berusaha mendapatkan kapal selam berkuasa reaktor, akan mendorong Seoul untuk meminta lebih banyak lagi. Semakin jauh permintaan ini melangkaui pendorongan kepada pengayaan atau pemprosesan semula, semakin sukar tugas perlindungan IAEA dan semakin tajam perdebatan dengan Beijing serta pihak lain di rantau ini.

Garis masa dan perkara yang perlu diperhatikan seterusnya

Laluan daripada pengumuman presiden kepada kapal selam yang berada di laut adalah panjang dan rumit. Negara sekutu perlu merangka kerangka pemindahan teknologi yang terperinci, termasuk keputusan sama ada reaktor akan dibekalkan sebagai unit tertutup atau direka dan dihasilkan dengan penyertaan Korea Selatan. Naval Reactors akan mengawasi keselamatan dan mutu bagi sebarang kerja yang dijalankan di Amerika Syarikat. Pelan perlindungan menyeluruh bersama IAEA akan menjadi perkara utama, dengan penjelasan mengenai pembekalan bahan api, perakaunan dan hak pemeriksaan. Kongres berkemungkinan akan dirujuk tentang perkara yang melibatkan kawalan eksport dan undang-undang kerjasama keselamatan, seperti dalam kes AUKUS.

Pegawai pertahanan Korea Selatan berkata mereka sedang membangunkan reaktor padat dan boleh membinanya lebih pantas daripada tempoh sedekad yang biasanya diperlukan bagi kerja sedemikian. Walaupun reaktor itu sendiri siap lebih awal, proses mengintegrasikannya ke dalam badan kapal, mematangkan sistem tempur sepenuhnya, melayakkan kru serta menguji tahap kesenyapan dan keselamatan akan mengambil masa bertahun-tahun. Amerika Syarikat menghabiskan beberapa generasi untuk memperhalus proses tersebut. Limbungan baharu akan berdepan keluk pembelajaran yang curam.

Perkembangan seterusnya yang perlu diperhatikan termasuk pengumuman rasmi tentang sumber pendorongan, sebarang langkah AS untuk memberikan persetujuan bagi aktiviti berkaitan bahan api di bawah perjanjian nuklear dua hala, pelan hala tuju industri bagi limbungan Philadelphia serta pencapaian awal dalam reka bentuk dan latihan tenaga kerja. Setiap perkembangan itu akan menunjukkan sama ada projek ini akan bergerak dalam masa terdekat atau dilaksanakan secara berperingkat sepanjang dekad ini.

Sekilas Pandang

• Trump berkata beliau meluluskan Korea Selatan membina kapal selam berkuasa nuklear dan menamakan Philadelphia sebagai lokasi pembinaannya
• Pengumuman itu disertai pakej perdagangan dan pelaburan bernilai kira-kira 350 bilion dolar, termasuk 150 bilion dolar untuk limbungan AS
• Seoul meminta akses kepada bahan api bagi pendorongan tentera laut dan menegaskan bahawa ia tidak berhasrat mendapatkan kapal selam bersenjata nuklear
• Asal teknologi dan perlindungan bahan api masih belum diputuskan, dan pelan IAEA diperlukan di bawah NPT
• Limbungan Philadelphia ialah kemudahan komersial dan memerlukan penaiktarafan besar serta latihan untuk mengendalikan kerja nuklear
• Pembina kapal selam AS berdepan kelewatan dan tekanan rantaian bekalan yang boleh menjejaskan sebarang program baharu
• Pakar bukan percambahan memberi amaran supaya tidak memberikan hak pengayaan atau pemprosesan semula yang tidak penting bagi pertahanan
• Langkah seterusnya yang utama termasuk keputusan tentang pembekalan reaktor, perlindungan, penaiktarafan industri dan garis masa tenaga kerja