Protes, sidang kemuncak dan strategi ketika Seoul menjadi tuan rumah kuasa yang bersaing

Ibu kota tegang ketika pemimpin yang bersaing tiba

Laungan "Tiada Trump! Tiada China!" bergema di pusat Seoul ketika kumpulan penunjuk perasaan berkumpul berhampiran Kedutaan Amerika Syarikat dan pintu masuk Istana Gyeongbokgung. Sekatan polis mengawal keadaan, manakala sepanduk menunjukkan arah yang bertentangan: ada yang membantah Washington kembali menggunakan tarif sebagai alat tekanan, sementara yang lain menentang pengaruh Beijing yang semakin kuat. Protes yang berlaku di dua lokasi itu menggambarkan dilema Korea Selatan ketika negara itu menyambut pemimpin dua ekonomi terbesar dunia.

Bagi Presiden Lee Jae Myung, imej yang ditampilkan penting. Korea Selatan bergantung pada pakatan dengan AS untuk keselamatan, dengan kira-kira 28,500 anggota tentera Amerika ditempatkan di semenanjung itu, dan pada China untuk pertumbuhan sebagai rakan dagang terbesarnya. Pandangan awam mencerminkan kekangan ini. Ramai rakyat Korea Selatan masih melihat AS sebagai sekutu yang tidak boleh diketepikan, sementara pandangan negatif terhadap China meningkat sejak penempatan sistem pertahanan peluru berpandu THAAD milik AS pada 2016 dan tindakan balas ekonomi yang menyusul. Insiden maritim berkaitan kegiatan menangkap ikan di Laut Kuning, serta pertikaian budaya dan sejarah yang berulang, turut menyuburkan sikap skeptikal terhadap Beijing.

Lee berusaha meredakan ketegangan di dalam negara. Kerajaannya menyokong undang-undang untuk mengekang perhimpunan yang menyebarkan kebencian sambil menegaskan hak untuk berhimpun, sebagai isyarat bahawa wacana sivik tidak sepatutnya bertukar menjadi intimidasi ketika pemimpin asing berkumpul. Matlamatnya adalah untuk menampilkan suasana tenang, meyakinkan rakan kongsi dan memastikan tumpuan kekal pada diplomasi, bukannya pertunjukan jalanan.

Mengapa sidang kemuncak ini penting bagi Seoul dan rantau sekitarnya

Korea Selatan menjadi tuan rumah sidang kemuncak Kerjasama Ekonomi Asia Pasifik (APEC) di bandar bersejarah Gyeongju, kali pertama dalam tempoh dua dekad APEC bersidang di bumi Korea. Masa penganjurannya meningkatkan pertaruhannya. Presiden China, Xi Jinping, mengadakan lawatan pertamanya ke Korea Selatan dalam tempoh 11 tahun. Presiden Amerika, Donald Trump, turut berada di negara itu, menghidupkan semula hubungan yang kini merangkumi tarif, kawalan teknologi dan masa depan pasukan AS di semenanjung itu. Presiden Lee merancang untuk mengadakan pertemuan berasingan secara empat mata dengan kedua-dua pemimpin mengikut jadual APEC.

Seoul mahu pertemuan itu menghasilkan lebih daripada sekadar foto. Para pegawai sedang berusaha merangka kenyataan bersama yang digelar penganjur sebagai Deklarasi Gyeongju, merujuk kepada usaha serupa yang gagal pada 2018 apabila pertikaian perdagangan menghalang persetujuan. Agenda yang padat itu merangkumi usaha menstabilkan rantaian bekalan, memastikan perdagangan teknologi canggih terus terbuka jika boleh, serta meredakan ancaman kejutan tarif baharu yang boleh menjejaskan pengeksport Korea Selatan. Lee juga berdepan isu sensitif berkaitan peristiwa di luar negara, termasuk serbuan imigresen AS yang melibatkan pekerja Korea Selatan dan ketegangan akibat ancaman tarif terbaharu dari Washington.

Ketegangan perdagangan bertemu diplomasi tuan rumah

Kerajaan tuan rumah berusaha pantas mencapai persetujuan dengan Washington. Amerika Syarikat semakin kerap menggunakan tarif dan kawalan eksport, manakala Rumah Putih menuntut konsesi baharu daripada rakan dagang sebagai balasan untuk memberikan kelonggaran. Seoul bertindak dengan pendekatan pragmatik. Negara itu mengemukakan pakej pelaburan berbilang tahun di Amerika Syarikat bernilai ratusan bilion dolar dan membincangkan peningkatan pembelian tenaga dari AS, dengan harapan dapat melindungi pengeluar kereta, syarikat elektronik dan pembuat kapalnya daripada penalti baharu.

Cadangannya jelas. Korea Selatan akan terus memperdalam kerjasama dengan AS dalam bidang keselamatan dan teknologi baharu sambil memastikan saluran perdagangan dengan China kekal terbuka dan boleh dijangka. Para pegawai menyifatkannya sebagai usaha mengawal kerosakan dan mengurangkan risiko, bukannya berpaling daripada pakatan atau mempertaruhkan hubungan dengan Beijing. Mesej kepada kedua-dua kuasa besar itu ialah Korea Selatan mahu menjadi rakan kongsi yang boleh diharapkan dan ekonomi yang berdaya tahan, bukannya medan pertarungan proksi.

Usaha mengimbangi hubungan tidak lagi boleh dibahagikan dengan mudah

Selama bertahun-tahun, penggubal dasar di Seoul mengulangi formula mudah: ekonomi dengan China, keselamatan dengan Amerika Syarikat. Pembahagian kemas itu kini berkecai. Teknologi dan perdagangan menjadi teras pertahanan negara, manakala pilihan keselamatan membentuk akses pasaran. Tekanan AS terhadap cip dan peralatan canggih telah mengecilkan ruang untuk bertindak. Tindakan balas China pula semakin tegas. Akibatnya, dasar ekonomi semakin terkait rapat dengan pengurusan pakatan.

Semikonduktor, nadir bumi dan risiko rantaian bekalan

Syarikat gergasi Korea Selatan berada di tengah-tengah persaingan teknologi. Samsung Electronics dan SK Hynix membekalkan cip memori yang menggerakkan pusat data dan telefon pintar di seluruh dunia. China ialah pelanggan utama dan pangkalan pengeluaran penting bagi sesetengah syarikat ini. Sementara itu, Amerika Syarikat mengetatkan peraturan eksport peralatan cip canggih bagi mengekang pemindahan teknologi ke China. Perkembangan yang bertentangan ini terus memberi tekanan kepada lembaga pengarah syarikat dan mesyuarat kabinet Korea.

Bahan input sama pentingnya dengan jualan. Korea Selatan bergantung pada import mineral kritikal yang digunakan dalam bateri dan elektronik, termasuk unsur nadir bumi yang kadangkala hampir sepenuhnya diperoleh daripada pembekal China. Kebergantungan itu menjadi kelemahan jika perdagangan digunakan sebagai alat tekanan. Seoul sedang meluaskan sumber bekalan dan memeterai perjanjian dengan rakan kongsi di Asia Tenggara, Australia dan benua Amerika, sambil mengekalkan hubungan dengan pengeluar China bagi mengelakkan kekurangan bekalan secara mendadak.

Beijing dan Washington mengemukakan tuntutan masing-masing

Diplomat China memberi isyarat bahawa hubungan boleh dipulihkan. Semasa mengadakan perbincangan dengan delegasi Seoul yang berkunjung, Menteri Luar China Wang Yi menggesa kedua-dua pihak memastikan hubungan berada di landasan yang betul dan memperluas kepentingan bersama. Beliau menyifatkan saat ini sebagai peluang untuk memperbaiki sentimen antara rakyat kedua-dua negara dan mengurus isu sensitif dengan cermat.

Wang Yi berkata hubungan kedua-dua negara berada pada titik genting dan menggesa kedua-duanya mengekalkan haluan persahabatan, mengendalikan isu sensitif dengan sewajarnya serta menggalakkan kemajuan yang berterusan.

Tuntutan Washington berbeza tetapi sama tegas. Amerika Syarikat mahukan penyelarasan lebih rapat dalam usaha mencegah Korea Utara, kerjasama tiga hala yang lebih aktif antara Korea Selatan, Jepun dan AS, serta sokongan terhadap rangka kerja Indo-Pasifik serantau yang menentang amalan paksaan. Pada masa sama, pegawai AS mendesak konsesi perdagangan dan membangkitkan kemungkinan perubahan pada penempatan tentera Amerika serta perkongsian kos di Korea Selatan. Seoul memastikan perselisihan dibincangkan secara tertutup kerana menyedari pertelingkahan terbuka jarang menguntungkan mana-mana pihak.

Xi dan Trump bertemu ketika tuan rumah mencari ruang untuk bergerak

Kemuncak sidang kemuncak itu berlangsung apabila Xi Jinping dan Donald Trump duduk berbincang di luar agenda rasmi pertemuan APEC di Korea Selatan. Perbualan itu merupakan pertemuan bersemuka pertama sejak pilihan raya AS membawa Trump kembali ke Rumah Putih. Sesi itu tertumpu pada tarif, akses pasaran dan pemulihan saluran dialog yang renggang sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Pegawai kedua-dua pihak menyifatkan pertemuan itu sebagai membina.

Selepas pertemuan itu, Presiden Trump menyatakan nada optimistik mengenai rundingan tersebut, sambil menegaskan hasratnya untuk meraih hasil perdagangan yang ketara dan membiarkan ruang bagi rundingan susulan.

Presiden Trump berkata pertemuan itu amat berjaya dan kedua-dua pihak mencapai kemajuan dalam isu perdagangan.

Bagi Xi, lawatan itu mempunyai dua matlamat serentak. Beliau mahu menstabilkan hubungan yang sukar dengan Seoul dan mengelakkan pemisahan yang lebih mendalam, sambil mengurus persaingan rumit dengan Washington. Sidang APEC membuka ruang untuk pertemuan dua hala dan perbincangan lebih luas mengenai pertumbuhan ketika Asia memerlukan peraturan yang boleh dijangka dan kurang kejutan.

Bayang-bayang Korea Utara semakin panjang

Pengiraan strategik berkaitan Korea Selatan tidak terhenti pada perdagangan. Korea Utara memperkukuh hubungan dengan Rusia sejak setahun lalu, sekali gus menimbulkan kebimbangan bahawa teknologi ketenteraan canggih boleh disalurkan kepada Pyongyang. Perkembangan itu boleh mengubah risiko bagi Korea Selatan, Jepun dan pasukan AS di rantau ini. China, sekutu tradisional Korea Utara, kurang senang dengan hubungan rapat Moscow dan Pyongyang yang mengenepikan Beijing, namun melihat manfaat apabila sekutu AS berdepan tekanan.

Seoul dan Washington berharap masih ada ruang untuk memujuk Beijing supaya bertindak sebagai penghalang, walaupun secara senyap. Sementara itu, Presiden Trump berkata beliau masih terbuka untuk bertemu pemimpin Korea Utara Kim Jong Un pada masa depan. Korea Selatan berkata negara itu bersedia menghadapi kemungkinan tersebut sambil menumpukan perhatian pada langkah praktikal di APEC. Pengarah keselamatan negara Korea Selatan menyifatkan peranan negara tuan rumah sebagai pengantara yang berusaha mendapatkan kenyataan penutup yang kukuh daripada sidang kemuncak itu.

Wi Sung lac berkata banyak isu telah diselesaikan dan pasukannya sedang berusaha merangka Deklarasi Gyeongju sambil menjadi jambatan antara Amerika Syarikat dengan China.

Taruhan ekonomi bagi syarikat Korea Selatan

Industri Korea Selatan berada hampir di tengah-tengah setiap meja rundingan. China membeli sebahagian besar eksport Korea, daripada bahan kimia hingga skrin dan jentera. Amerika Syarikat pula merupakan pasaran premium bagi kereta, bateri dan elektronik pengguna. Kesilapan dalam hubungan dengan mana-mana pihak boleh menyebabkan kerugian berbilion dolar dan kehilangan pekerjaan di dalam negara. Sebab itulah perunding Korea Selatan membincangkan pengurangan tarif sambil meneroka kerjasama industri baharu dengan China dalam bidang bateri canggih, paparan mewah dan rantaian bekalan tenaga bersih.

Perkara yang boleh merangkumi pemulihan hubungan dengan China

Para pegawai kedua-dua pihak menggariskan langkah asas yang sudah biasa. Antaranya, pertemuan peringkat tinggi yang tetap dan boleh dijangka, kumpulan kerja praktikal mengenai rantaian bekalan dan kawalan eksport, serta peluasan hubungan antara rakyat melalui visa yang lebih mudah dan lebih banyak penerbangan terus. Mekanisme untuk mengurus pertikaian, daripada perikanan di Laut Kuning hingga piawaian telekomunikasi, boleh mengurangkan ketegangan sebelum isu itu menjadi tajuk berita. Penglibatan tiga hala dengan Jepun dan China, yang sekian lama terhenti, juga kembali dibincangkan dalam bentuk terhad, sekali gus memberi Seoul satu lagi ruang untuk memastikan perbincangan terus berjalan.

Bagaimana pandangan awam membentuk pilihan

Tinjauan sejak beberapa tahun kebelakangan ini menunjukkan kepercayaan yang kukuh terhadap pakatan dengan AS serta peningkatan mendadak pandangan negatif terhadap China merentas kelompok umur. Rakyat Korea Selatan yang lebih muda, yang mudah mengikuti berita dan budaya merentas sempadan, khususnya bersikap skeptikal terhadap Beijing sejak isu THAAD dan beberapa pertikaian maritim. Ini tidak bermakna orang ramai mahukan konfrontasi. Sebaliknya, sebarang usaha mendekati China perlu membawa manfaat yang jelas, dan tuntutan AS masih perlu dinilai berdasarkan kepentingan negara. Jawapan Presiden Lee ialah menyokong diplomasi pragmatik dan menggesa sikap saling menghormati, sambil mengambil langkah untuk mengekang protes yang menjurus kepada intimidasi.

Kesimpulan

• Penunjuk perasaan di Seoul menyasarkan Washington dan Beijing ketika Korea Selatan menyambut pemimpin yang bersaing.
• APEC kembali diadakan di Korea Selatan buat kali pertama dalam tempoh 20 tahun, manakala Xi Jinping berkunjung buat kali pertama dalam tempoh 11 tahun.
• Xi dan Trump bertemu di luar agenda rasmi di Korea Selatan dan memberi isyarat kemajuan dalam perdagangan, dengan lebih banyak rundingan menyusul.
• Seoul berusaha mendapatkan Deklarasi Gyeongju untuk menunjukkan kesepakatan mengenai pertumbuhan dan peraturan selepas usaha pada 2018 gagal.
• Pembahagian lama antara ekonomi dengan China dan keselamatan dengan AS tidak lagi terpakai kerana teknologi dan perdagangan kini membentuk pertahanan.
• Pegawai China menyifatkan hubungan dengan Korea Selatan berada pada titik genting, manakala Amerika Syarikat mendesak usaha pencegahan yang lebih rapat dan kerjasama tiga hala dengan Jepun.
• Hubungan Korea Utara yang semakin rapat dengan Rusia menambah risiko baharu dan menjadikan China penting dalam mengurus keadaan di semenanjung itu.
• Syarikat Korea Selatan bergantung pada AS dan China, justeru Seoul berusaha mendapatkan pengurangan tarif, rantaian bekalan yang stabil dan kerjasama baharu tanpa menjejaskan hubungan dengan mana-mana pihak.