Tradisi di Langit Ketika Festival Tazaungdaing Myanmar Terus Berlangsung

Festival cahaya dalam zaman kegelapan

Di Taunggyi, sebuah bandar di Dataran Tinggi Shan, belon udara panas berbentuk haiwan naik ke langit senja yang cerah ketika perang saudara Myanmar berlarutan di sebalik bukit. Pasukan tukang mengalirkan api ke dalam belon kertas gergasi berbentuk kambing, badak air, itik dan burung. Sorakan bergema dari tempat duduk penonton ketika bunga api memancar di bawah belon yang hanyut, melukis gugusan bintang seketika di langit stadium bandar itu. Pertunjukan ini sebahagian daripada Tazaungdaing, festival cahaya tahunan Myanmar, dan bagi ramai penduduk, ia peluang yang jarang diperoleh untuk bernafas lega dan merasai kehidupan seperti biasa di negara yang masih bergelut dengan kesan pengambilalihan kuasa tentera pada 2021.

Menurut mereka yang hadir setiap tahun, sambutan kali ini tidak semeriah tanpa beban seperti tahun-tahun sebelumnya. Orang ramai berpusu-pusu hadir, namun ramai menyifatkan suasananya lebih terkawal. Perbualan tertumpu pada pasukan, reka bentuk dan masa pelancaran. Politik kekal di luar pintu masuk. Kata para pengunjung, pemisahan itulah yang membolehkan tradisi ini bertahan ketika begitu banyak perkara lain berubah.

Tazaungdaing jatuh pada malam bulan purnama Tazaungmon, biasanya pada November, ketika musim hujan berakhir. Di seluruh Myanmar, keluarga menyalakan lilin, bersedekah di pagoda dan, di sesetengah wilayah, menganyam jubah sami khas semalaman untuk didermakan keesokan paginya. Selama beberapa generasi, Taunggyi menambah kelainan yang menakjubkan. Kumpulan tempatan membina belon kertas besar dan rangkaian bunga api yang dipasang dengan penuh daya cipta, kemudian bersaing dari segi ketepatan, kesenian dan koreografi di udara. Ia serentak menjadi perayaan keagamaan, pesta komuniti dan ujian kemahiran yang mencabar.

Acara ini berkembang daripada kegiatan kejiranan menjadi tarikan kebangsaan. Ia menarik pengunjung dari bahagian lain di Negeri Shan dan kawasan sekitarnya. Bagi penduduk tempatan, festival ini sumber kebanggaan, pentas mempamerkan hasil pertukangan dan peringatan bahawa kehidupan di bandar itu tetap berjalan.

Taunggyi mengekalkan tradisi

Mereka yang sudah puluhan tahun menghadiri festival itu berkata mereka kembali atas sebab yang sama seperti ketika masih kanak-kanak. Mereka datang untuk melihat pasukan menyalakan tanglung, menyokong pasukan kegemaran dan bertukar cerita tentang pertunjukan berani tahun lalu. Pertandingan mempunyai kategori bentuk, saiz dan susunan bunga api. Panel menilai mutu binaan, daya angkat, kestabilan dan sejauh mana bunga api menepati corak yang dirancang. Formatnya sudah biasa. Namun, kata sesetengah pihak, suasananya sudah berubah.

Penduduk tempatan yang sering menghadiri festival itu, Myo Ko, 30, menceritakan perubahan suasana dan sebab dia masih hadir.

Sejujurnya, dahulu kami berasa lebih gembira. Tiada politik. Perasaan seperti itu yang paling baik. Semua saudara daripada kumpulan etnik kami dahulu dapat menyertai festival dengan bebas dan gembira. Saya mahu zaman itu kembali.

Seorang lagi penduduk Taunggyi, Di Lone, 50, berkata dia memisahkan kemelut negara daripada tradisi kesayangan yang dihargainya sejak kecil.

Politik tetap politik. Festival tetap festival. Kami asingkan kedua-duanya. Tiada kaitan.

Orang ramai masih memenuhi kawasan festival. Tempat duduk penonton penuh sejak awal dan jalan-jalan sekitar tapak pelancaran bertukar menjadi sungai manusia yang bergerak. Ramai yang mengingati festival ini pada 1990-an dan 2000-an berkata suasananya masih seramai dahulu, walaupun sorakan kedengaran sedikit lebih terkawal.

Perang berdekatan, sambutan dalam sempadan bandar

Negeri Shan menyaksikan pertempuran baharu sejak pertengahan 2024 apabila pakatan kumpulan bersenjata etnik dan pasukan penentang mara di sepanjang laluan perdagangan menuju sempadan China. Pusat pemeriksaan, penutupan jalan dan perubahan barisan hadapan menjadi sebahagian daripada kehidupan seharian di beberapa kawasan rantau itu. Taunggyi terletak jauh daripada kebanyakan pertempuran, namun tiada bandar di Myanmar yang tidak terjejas oleh limpahan konflik. Keluarga bimbang tentang pengerahan wajib. Harga bahan api dan barangan meningkat. Gangguan komunikasi lazim berlaku semasa operasi keselamatan. Keputusan untuk meneruskan acara kebudayaan ini ialah pilihan yang praktikal dan juga simbolik.

Pemerhati bebas menganggarkan jumlah kematian di seluruh negara sejak rampasan kuasa 2021 sudah jauh melebihi puluhan ribu. Armed Conflict Location and Event Data Project (ACLED) menganggarkan lebih 85,000 orang daripada semua pihak terbunuh, angka yang terus meningkat ketika pertempuran dan serangan udara berlarutan. Ramai masyarakat terpaksa berpindah, manakala kumpulan masyarakat sivil berkata keperluan kemanusiaan amat mendesak di kawasan bandar dan luar bandar.

Pihak berkuasa tentera mempromosikan pilihan raya yang dijadualkan bermula pada Disember sebagai jalan ke arah perdamaian politik. Ramai rakyat, termasuk di Taunggyi, berhati-hati dan menumpukan perhatian pada keluarga, pekerjaan dan amalan setempat. Di festival itu, naluri tersebut diterjemahkan menjadi persetujuan bersama untuk meraikan dengan selamat dan mengetepikan pertikaian buat sementara waktu.

Mengapa orang ramai terus hadir

Ritual memberikan aturan ketika berdepan tekanan. Festival ini menyediakan rancangan mingguan untuk penduduk: membersihkan tempat pemujaan, menyediakan persembahan, berkumpul bersama rakan dan menyaksikan pasukan cuba menguasai api serta angin pada waktu malam. Ibu bapa membawa anak-anak untuk meneruskan tradisi. Peniaga membuka gerai yang turut menjadi tempat orang ramai berkumpul. Hasilnya ialah ruang kecil yang menawarkan kebiasaan dan membantu orang ramai menghadapi perang yang sering terasa tidak menentu.

Kebimbangan keselamatan

Malam belon Taunggyi memang memukau, tetapi berisiko. Pada beberapa tahun lalu, kemalangan berlaku apabila belon gagal naik atau rangkaian bunga api menyala sebelum waktunya. Kini, pasukan cuba mengurangkan bahaya dengan persediaan yang lebih baik, jarak yang lebih luas antara penonton dengan zon pelancaran, serta pengadilan yang lebih ketat. Penganjur mengingatkan pengunjung supaya mematuhi penghadang dan arahan petugas semasa tempoh pelancaran.

Konflik turut mewujudkan bahaya baharu di luar stadium. Kumpulan hak asasi manusia memberi amaran bahawa perhimpunan awam di seluruh Myanmar terdedah kepada serangan udara. Pada Oktober, Amnesty International melaporkan serangan maut semasa acara berjaga-jaga secara aman di Wilayah Sagaing. Saksi berkata pesawat kecil dengan paraglider bermotor menjatuhkan bahan letupan ke arah orang ramai, mengorbankan lebih 20 orang awam, termasuk kanak-kanak, dan mencederakan ramai lagi. Kumpulan itu menyifatkan taktik tersebut sebagai perkembangan yang membimbangkan, yang membahayakan orang ramai walaupun jauh dari barisan hadapan.

Amnesty International berkata: “Penggunaan paraglider bermotor untuk membunuh orang awam ialah trend membimbangkan yang didokumenkan di rantau ini.”

Penduduk Taunggyi berwaspada terhadap bahaya ini. Mereka mengenal pasti jalan keluar, mendakap anak-anak dan memastikan telefon dicas untuk berhubung jika berlaku kecemasan. Penganjur menyelaraskan usaha dengan pihak berkuasa tempatan dan sukarelawan perubatan. Matlamatnya adalah menyediakan ruang selamat bagi bandar itu untuk menghormati tradisi bermusim, sambil menyedari keadaan di luar masih rapuh.

Di sebalik seni pembuatan belon

Setiap belon yang bertanding bermula dengan perancangan teliti. Pasukan membina rangka ringan daripada buluh dan mengukuhkan sambungan dengan kertas tebal serta pes. Cincin berhampiran mulut belon memegang dulang pembakar, tempat lilin atau bekas arang membekalkan daya angkat. Bentuknya dipasang daripada berpuluh-puluh kepingan kertas yang perlu nipis dan dipotong dengan tepat. Kelembapan, suhu dan angin turut mempengaruhi pembinaan. Pasukan berpengalaman membaca keadaan udara malam, mencondongkan mulut belon untuk menyalurkan api dan mengurangkan tekanan pada sambungan semasa belon dikembangkan.

Pereka memilih bentuk silinder klasik, haiwan berhias atau reka bentuk kuil yang rumit. Mereka menghiasnya dengan kertas berwarna, motif stensil dan kadangkala tanglung yang digantung pada rangka. Ciptaan terbesar bergerak perlahan dan perlu dikendalikan dengan cermat. Belon yang lebih kecil boleh bergerak lincah dan naik dengan pantas. Setiap pasukan mempunyai pendekatan tersendiri tentang keseimbangan. Belon yang terlalu berat akan sukar naik. Belon yang terlalu ringan pula boleh hanyut tanpa arah.

Cara pengadilan dijalankan

Pengadil memberikan markah berdasarkan pendakian, kestabilan belon serta masa dan bentuk pertunjukan bunga api. Biasanya, hadiah paling berprestij diberikan kepada belon yang naik dengan lancar, kekal stabil dan kemudian melancarkan siri letupan di udara yang berkembang menjadi corak. Pasukan merancang susunan roket untuk melukis bentuk di langit. Inilah keistimewaan pertunjukan Taunggyi. Bunga api bukan sekadar pelengkap. Ia menjadi inti acara.

Pasukan menghabiskan masa berbulan-bulan mengumpul dana dan memperhalus binaan mereka. Ada yang mendapat sokongan perniagaan tempatan yang membekalkan kertas, bahan api atau hadiah. Pengunjung lama berkata mereka melihat lebih banyak penjenamaan korporat di sekitar tapak festival sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Ramai mengalu-alukan sokongan tersebut kerana ia membolehkan bengkel terus beroperasi dan mengimbangi kos yang meningkat. Ada juga yang merindui semangat kejiranan yang lebih erat ketika belanjawan lebih kecil dan pasukan lebih bergantung pada rangkaian keluarga.

Ekonomi dan pelancongan semasa konflik

Bagi hotel, rumah tumpangan dan penjual makanan, minggu festival memberikan rangsangan penting. Barisan pelanggan terbentuk di gerai mi, peniaga menjual makanan ringan berhampiran tapak pelancaran dan pemandu membawa pengunjung dari pekan berdekatan. Walaupun terdapat pusat pemeriksaan di sesetengah jalan dan perintah berkurung di kawasan tertentu, kegiatan perniagaan di Taunggyi meningkat apabila orang ramai berhimpun di bandar itu. Hasil tersebut membantu perniagaan kecil mengharungi tahun yang sukar.

Kos yang meningkat dan rantaian bekalan yang kurang menentu menimbulkan cabaran sebenar. Bunga api import, bahan api, kertas dan buluh sukar diperoleh. Pembuat berpengalaman berkata mereka mengubah suai reka bentuk mengikut bahan yang tersedia. Ini mungkin bermakna belon lebih kecil atau tumpuan pada ketepatan berbanding saiz semata-mata. Namun, orang ramai nampaknya tidak kisah. Ramai datang untuk menikmati suasana selain menyaksikan kehebatan kejuruteraan.

Pengunjung turut menyedari perubahan suasana tapak festival akibat tajaan dan pengiklanan. Penduduk tempatan Myo Ko melihat lebih banyak sokongan korporat yang ketara dan bimbang kemesraan mudah yang pernah dirasai dahulu semakin pudar. Pada masa yang sama, orang ramai mengakui tajaan membantu memastikan pertunjukan terus berlangsung ketika masa sukar. Keseimbangan antara tradisi dengan pembiayaan merupakan satu lagi perkara yang diuruskan penganjur di sebalik tabir.

Budaya merentas etnik

Negeri Shan dihuni pelbagai masyarakat, termasuk Shan, Bamar, Pa-O, Intha dan kumpulan lain. Pada tahun-tahun yang lebih baik, festival ini menyatukan mereka menerusi pasukan dan penonton dari seluruh rantau. Sebab itulah sesetengah penduduk berkata mereka merindui semangat pergaulan yang akrab. Mereka mahu semua orang dapat menyertainya semula dengan bebas. Ungkapan “semua saudara daripada kumpulan etnik kami” mencerminkan kerinduan terhadap ruang bersama di negara yang berpecah akibat konflik.

Walaupun dalam tempoh yang berpecah-belah ini, ritual budaya tetap tersebar ke luar Taunggyi. Orang ramai berkongsi rakaman pelancaran menerusi telefon dengan saudara-mara di pekan lain dan keluarga di luar negara. Kumpulan diaspora memuat naik foto dan mencari pasukan yang mereka sokong ketika membesar. Imej-imej itu menyentuh perasaan kerana merakam sesuatu yang kekal, cahaya lilin yang biasa dilihat serta detik hening sebelum belon terlepas dari bumi. Kesinambungan itulah yang membuatkan begitu ramai kembali ke bandar di lereng bukit itu setiap tahun, meskipun berita dari daerah berdekatan masih suram.

Perkara penting

• Tazaungdaing di Taunggyi menampilkan belon udara panas berbentuk haiwan dan kuil, diiringi pertunjukan bunga api berkoreografi.
• Pengunjung menyifatkan orang ramai sebagai ramai dan suasana lebih terkawal, dengan politik diketepikan.
• Pertempuran kembali memuncak di Negeri Shan sejak pertengahan 2024 di sepanjang laluan perdagangan ke China.
• Pemerhati bebas di ACLED menganggarkan lebih 85,000 orang terbunuh di seluruh negara sejak rampasan kuasa 2021.
• Amnesty International melaporkan serangan maut pada Oktober terhadap acara berjaga-jaga di Wilayah Sagaing yang menggunakan paraglider bermotor, serta memberi amaran tentang risiko yang semakin meningkat terhadap orang awam di perhimpunan awam.
• Penganjur di Taunggyi menitikberatkan keselamatan dengan zon pelancaran terkawal dan petugas pengawal, walaupun kemalangan pernah berlaku pada tahun-tahun lalu.
• Pasukan menghasilkan belon daripada kertas dan buluh, menggunakan lilin atau arang untuk menghasilkan daya angkat. Belon dinilai berdasarkan pendakian, kestabilan dan masa pelancaran bunga api.
• Peniaga dan perniagaan tempatan bergantung pada minggu festival untuk meraih pendapatan penting, sementara kos yang meningkat dan kesukaran mendapatkan bekalan mempengaruhi hasil binaan pasukan.
• Pihak berkuasa tentera mempromosikan pilihan raya yang dijadualkan bermula pada Disember, sementara ramai rakyat menumpukan perhatian pada kehidupan seharian dan ritual budaya.
• Penduduk berkata mereka mahu festival itu kekal sebagai ruang bersama untuk semua masyarakat, meskipun konflik berterusan di tempat lain.