Kenaikan Paras Laut dan Tanah Mendap Mengancam Delta Mekong Vietnam

Nyawa dan mata pencarian di pinggir Laut China Selatan

Dari restoran kecilnya yang dibina bertiang di luar Vinh Chau, Danh melihat air pasang surut menyingkap serpihan tempat yang sudah tiada. Jubin dari bilik air lama muncul seketika, kemudian tenggelam semula di bawah air keruh berwarna perang. Konkrit yang kehitaman bertaburan di dalam lumpur seperti tulang. Pada Ogos 2021, air pasang besar melanda kampung tempat dia membesar dan memusnahkan hampir segala-galanya dalam satu malam. Ombak sampai ke jalan raya dan rumah-rumah di kedua-dua belahnya. Apabila air surut, hampir tiada apa-apa yang tinggal untuk dibina semula.

Danh, yang membina semula kedai makan sederhana di atas tiang yang lebih tinggi selepas banjir itu, masih mengingati kejutan pada hari tersebut dan bulan-bulan panjang yang menyusul.

Semuanya musnah. Ombaknya sangat tinggi. Ombak sampai ke jalan raya. Saya kehilangan segala-galanya pada hari itu.

Kehilangan yang dialaminya bukanlah kes terpencil. Delta Mekong Vietnam, sebuah dataran rendah seluas kira-kira 40,000 kilometer persegi dengan kebanyakan kawasannya terletak kurang daripada dua meter dari aras laut, semakin terhimpit dari dua arah. Paras laut meningkat dan menolak air masin ke pedalaman. Tanahnya sendiri mendap apabila penduduk mengepam air bawah tanah, sementara sungai yang dahulunya membekalkan sedimen ke delta kini membawa jauh lebih sedikit pasir dan kelodak. Hampir 20 juta penduduk dan sebahagian besar pengeluaran makanan Vietnam berada di zon rapuh ini. Unjuran memberi amaran bahawa kawasan yang luas boleh ditenggelami air menjelang penghujung abad ini. Anggaran yang sering dipetik oleh agensi pembangunan menunjukkan kira-kira 40 peratus delta itu boleh ditenggelami menjelang 2100 dan lebih separuh penduduknya boleh terjejas secara langsung jika trend semasa berterusan.

Apakah yang menyebabkan delta semakin mendap?

Delta sungai terbentuk daripada sedimen yang dibawa dari hulu dan tersebar merentasi tanah lembap serta dataran banjir. Sungai Mekong telah melakukan perkara itu selama beribu-ribu tahun. Namun, keadaan kini berubah. Permukaan tanah semakin cepat memampat, jumlah sedimen yang masuk telah berkurangan dan paras laut semakin meningkat. Kesannya, ketinggian tanah berkurang secara keseluruhan, sementara pendedahan kepada air pasang dan lonjakan ribut semakin meningkat.

Pengepaman air bawah tanah dan mendapan tanah

Di seluruh delta, telaga membekalkan air untuk bandar, ladang dan kolam udang. Pengepaman air dalam jumlah besar daripada lapisan tanah lembut yang dalam memampatkan sedimen dan menyebabkan permukaan tanah mendap. Penilaian antarabangsa menganggarkan delta itu mendap pada purata kira-kira 1.1 sentimeter setahun. Di kawasan yang banyak mengepam air, penyelidik merekodkan kadar dua hingga tiga sentimeter setahun. Ini bermakna tebing terusan, jalan raya atau rumah yang dibina pada aras tertentu sedekad lalu kini boleh berada beberapa sentimeter lebih rendah berbanding paras air pasang. Oleh sebab mendapan tanah berpunca daripada kegiatan manusia, keadaan ini boleh bertambah cepat apabila pengepaman meningkat dan menjadi perlahan apabila bekalan ditukar kepada air permukaan yang lebih bersih atau sumber alternatif melalui paip.

Sedimen yang hilang, bahan pembentuk daratan

Sedimen ialah bahan mentah bagi sesebuah delta. Empangan hidroelektrik di hulu memerangkap pasir dan kelodak. Di dalam delta pula, perlombongan pasir secara intensif untuk pembinaan memperdalam saluran sungai. Gabungan faktor ini menyebabkan sungai kehilangan bahan yang diperlukan untuk mengisi semula tebing dan dataran lumpur. Analisis kumpulan pemuliharaan dan pasukan akademik menunjukkan bahawa sesetengah dasar sungai di hilir Mekong semakin terhakis dan mendalam sebanyak 200 hingga 300 milimeter setahun. Air pasang kini menembusi lebih jauh ke pedalaman dan meningkat lebih tinggi di rangkaian sungai. Kemasinan di sesetengah saluran meningkat dua kali ganda dalam kira-kira 15 tahun. Benteng tinggi yang dibina untuk memastikan sawah kekal kering bagi beberapa musim penanaman padi turut menghalang air banjir daripada merebak ke daratan. Akibatnya, lebih sedikit nutrien dan sedimen sampai ke tanah pertanian.

Matt Kondolf, profesor seni bina landskap dan perancangan alam sekitar di University of California, Berkeley, memberi amaran tentang skala risiko itu ketika beliau dan rakan-rakannya menilai prospek delta tersebut dalam satu tinjauan saintifik utama.

Sukar dibayangkan bahawa bentuk muka bumi sebesar Belanda, dengan jumlah penduduk yang setanding, mungkin lenyap menjelang penghujung abad ini.

Sedimen, air dan ketinggian saling berkait. Jika sungai tidak dapat meninggikan permukaan tanah dengan mendapan baharu, sementara tanah terus memampat, kedudukan delta akan semakin rendah berbanding laut. Perubahan itu memburukkan kesan setiap lonjakan ribut, setiap air pasang besar dan setiap tolakan air masin ke pedalaman pada musim kemarau.

Kenaikan paras laut dan air masin mengubah bentuk pesisir

Paras laut global meningkat kira-kira tiga milimeter setahun dan boleh meningkat lebih tinggi di kawasan tertentu disebabkan mendapan tanah serta dinamika lautan setempat. Bagi Delta Mekong, perubahan ini dapat dilihat melalui hakisan pantai yang sukar diramal, jangkauan air pasang yang lebih kuat dan penembusan air masin yang lebih jauh. Di sesetengah kawasan terdedah tanpa perlindungan semula jadi, pemerhati mengukur hakisan pantai yang mencecah puluhan meter setahun. Beberapa musim kemarau yang teruk berturut-turut telah menambah tekanan. Kemarau 2016 disifatkan sebagai yang terburuk dalam hampir satu abad, suatu amaran tentang kesan musim kering yang lebih panjang dan panas apabila aliran sungai rendah dan takungan di hulu menahan air.

Garam yang dibawa oleh air pasang yang semakin tinggi kini menjadi faktor utama yang mempengaruhi ladang dan kampung jauh dari pantai. Terusan yang dahulunya membawa air tawar ke sawah menjadi payau untuk tempoh yang panjang pada musim kemarau. Kebun buah-buahan gagal apabila air bawah tanah masin sampai ke akar. Sangkar ikan dan kolam udang pula lebih sukar diurus apabila tahap kemasinan berubah dengan lebih cepat antara musim.

Kesan kemasinan terhadap ladang dan makanan

Delta ini menghasilkan kira-kira separuh daripada beras Vietnam serta sebahagian besar hasil akuakultur dan buah-buahannya. Di kawasan yang terjejas teruk oleh air masin, penilaian merekodkan kerugian hasil tuaian yang dahsyat; kebanyakan petak sawah rosak akibat kemasinan dan banyak ladang gagal mengeluarkan hasil sama sekali. Pemodelan iklim di bandar Can Tho, kawasan utama penanaman padi di tengah delta, mengunjurkan bahawa peningkatan suhu dan perubahan taburan hujan boleh mengurangkan hasil padi sepanjang ketiga-tiga musim penanaman menjelang pertengahan abad jika petani tidak dapat menyesuaikan diri. Satu kajian terperinci menggunakan simulasi tanaman mendapati purata penurunan hasil sekitar 5.5 hingga 8.5 peratus di Can Tho apabila potensi manfaat pembajaan karbon dioksida tidak diambil kira. Pengairan tambahan dan baja sahaja tidak dapat mengimbangi kerugian yang diunjurkan. Kajian itu menyatakan bahawa sebarang peningkatan hasil akibat pembajaan karbon dioksida tidak pasti dalam keadaan sebenar di ladang dan boleh terjejas oleh tekanan lain, termasuk ozon dan gelombang haba.

Penembusan air masin turut mengubah jenis tanaman yang boleh diusahakan petani. Di semenanjung Ca Mau dan daerah pesisir lain, banyak keluarga menggantikan tanaman padi ketiga dengan akuakultur pada musim hujan, kemudian kembali bercucuk tanam di tanah yang diperkaya kelodak banjir. Di kawasan bakau yang dipulihkan di sepanjang tepi kolam, udang boleh dijual pada harga premium dan pokok bakau membantu mengurangkan kesan ombak. Perubahan ini tidak sesuai di semua tempat dan memerlukan sokongan pemasaran serta peraturan yang jelas bagi mengelakkan penggunaan air dan bahan kimia secara berlebihan. Perubahan ini menunjukkan bahawa hidup bersama air, bukannya sentiasa melawannya, boleh mengurangkan risiko.

Kesan terhadap keselamatan makanan dan ekonomi

Delta Mekong ialah jelapang padi Vietnam dan tunjang keselamatan makanan negara itu. Delta ini juga menjadi asas kepada ekonomi eksport hasil laut dan buah-buahan yang semakin berkembang. Gabungan mendapan tanah, hakisan dan penembusan air masin memberi tekanan kepada peranan tersebut. Analisis ekonomi terkini menunjukkan delta ini menanggung bahagian kerugian akibat perubahan iklim di Vietnam yang tidak seimbang besarnya. Senario sederhana peningkatan suhu dan paras laut sekali pun mengurangkan kawasan yang sesuai untuk penanaman padi serta mengancam kediaman dan jalan raya di kawasan rendah. Perhutanan berdepan risiko kebakaran pada tahun kemarau. Ribut secara purata menyebabkan kerosakan yang lebih kecil di selatan berbanding wilayah pesisir tengah, namun ribut kuat masih memusnahkan rumah dan menimbulkan kos pemulihan yang tinggi. Tanpa langkah penyesuaian yang disasarkan, pertanian, infrastruktur dan pendapatan isi rumah di rantau ini akan berdepan ketidaktentuan yang semakin meningkat.

Oleh sebab ladang dan laluan air delta saling berkait rapat, masalah di satu bahagian sistem boleh memberi kesan berantai jauh ke kawasan lain. Terusan yang tersumbat boleh menyebabkan kawasan di hilir kekurangan air tawar. Lokasi perlombongan pasir yang tertumpu boleh melemahkan asas jambatan yang terletak beberapa kilometer jauhnya. Jika bahagian hadapan air masin mengambil masa lebih lama untuk berundur, kalendar penanaman berubah dan hasil tuaian mungkin terlepas tempoh pemasaran. Ladang kecil mendominasi pengeluaran dan sering kekurangan modal untuk membeli peralatan baharu, mengawal kemasinan atau mempelbagaikan tanaman. Sebab itulah perancangan wilayah, akses kepada kredit dan sokongan teknikal sama pentingnya dengan konkrit dan keluli.

Vietnam memikirkan semula cara hidup bersama air

Vietnam telah mula mengubah haluan. Pada 2017, kerajaan menerima pakai strategi yang dikenali sebagai hidup bersama alam semula jadi bagi delta itu. Pendekatan ini menerima hakikat bahawa banjir, air payau dan perubahan bermusim merupakan sebahagian daripada sistem tersebut. Strategi itu menggalakkan usaha menghentikan penanaman padi untuk musim ketiga di kawasan yang akan mendapat manfaat daripada banjir bermusim. Petani dibantu supaya membiarkan ladang ditenggelami air pada musim hujan untuk akuakultur, kemudian menanam tanaman di tanah yang diperkaya sedimen semula jadi selepas air surut. Di dataran banjir, benteng sedang direka bentuk untuk melindungi kampung dan membolehkan air kaya nutrien memasuki kawasan ladang yang ditetapkan, tempat air itu dapat disimpan dan digunakan dengan selamat.

Perubahan ini didukung oleh pelan induk wilayah bersepadu baharu yang menyelaraskan pengurusan air, tanah, pertanian, pengangkutan dan industri hingga 2030, dengan wawasan hingga 2050. Disediakan bersama rakan teknikal dan berdasarkan data yang menyeluruh, pelan itu menggariskan empat matlamat yang saling berkait. Rantau ini akan menggalakkan pertanian bernilai tinggi, membangunkan hab agroindustri, menambah baik pengangkutan dan logistik serta mengurus air melalui pengezonan ekologi. Penekanannya adalah pada mata pencarian yang berdaya tahan terhadap perubahan iklim serta pembangunan yang memanfaatkan alam semula jadi apabila boleh. Peralatan digital dan rangkaian pemantauan membantu menjejaki keadaan sungai dan pesisir supaya keputusan dibuat berdasarkan bukti semasa.

Perlindungan pantai yang seiring dengan ekosistem

Penyelesaian berasaskan alam semula jadi sudah membentuk kawasan pinggir delta. Pemulihan jaluran bakau menyediakan benteng hidup yang menyerap tenaga ombak dan melindungi ladang serta jalan raya. Di beberapa wilayah, pagar buluh yang dipasang di perairan cetek memperlahankan ombak dan memerangkap kelodak. Dataran lumpur baharu terbentuk, sekali gus membolehkan pokok bakau kembali berakar. Di sesetengah lokasi, benteng lembut ini membantu memajukan garis pantai ke arah laut lebih daripada seratus meter. Tembok konkrit masih diperlukan di lokasi yang menerima tenaga ombak tinggi dan di kawasan bandar padat. Pengajaran daripada projek rintis ialah setiap bahagian pantai memerlukan gabungan langkah yang disesuaikan dengan arus setempat, bekalan sedimen dan guna tanah.

Usaha dalam bidang pertanian di kawasan masin juga semakin giat. Program latihan yang dikendalikan universiti, rakan tempatan dan bank pembangunan mengajar petani memilih varieti tahan garam, mengurus air dengan lebih cekap dan menyesuaikan rantaian nilai bagi tanaman yang dapat tumbuh subur dalam keadaan payau. Usaha awal telah meningkatkan keyakinan terhadap pelaburan swasta dalam benih, ujian tanah dan penyimpanan yang dapat memastikan hasil kekal berdaya saing walaupun keadaan berubah.

Air, sedimen dan diplomasi

Kelangsungan delta bergantung pada keputusan yang dibuat jauh di luar sempadan Vietnam. Sungai Mekong mengalir dari tanah tinggi China merentasi lima negara sebelum sampai ke laut. Setiap lokasi empangan, paras takungan dan kegiatan perlombongan pasir mempengaruhi jumlah air dan sedimen yang sampai ke delta serta masa ketibaannya. Badan serantau sedang berusaha memperbaik pemahaman tentang perkara ini. Suruhanjaya Sungai Mekong bekerjasama dengan rakan dari China dalam kajian berbilang tahun untuk memahami dengan lebih baik bagaimana iklim dan tenaga hidroelektrik mengubah aliran sejak tempoh utama pembinaan empangan. Kejayaan bergantung pada ketelusan data dan kesediaan untuk melaraskan operasi demi mengurangkan kemudaratan di hilir.

Susanne Schmeier, profesor madya undang-undang air dan diplomasi di IHE Delft serta penulis bersama satu tinjauan saintifik utama, menjelaskan kepentingan isu ini secara terus terang.

Tindakan pantas dan segera diperlukan. Usaha kerajaan negara, organisasi serantau dan pihak antarabangsa, serta sektor swasta dan masyarakat sivil, semuanya diperlukan jika delta Mekong mahu mempunyai peluang untuk terus bertahan. Kita memerlukan kerjasama seluruh lembangan yang pantas dan terselaras antara semua rakan.

Pasukan penyelidik dan pengamal telah menggariskan langkah praktikal. Lokasi dan operasi empangan boleh dirancang supaya lebih banyak sedimen dapat melaluinya. Alternatif kepada pasir sungai boleh mengurangkan tekanan perlombongan, seperti bahan kitar semula dan agregat buatan. Kegiatan pengambilan pasir yang diteruskan perlu dilesenkan dan dipantau dengan ketat. Di dalam delta, menurunkan atau mengubah suai sesetengah benteng akan membolehkan banjir menyebarkan sedimen dengan selamat di zon yang ditetapkan, sambil terus melindungi aset penting. Di pesisir, pemulihan bakau dan benteng lembut perlu diperluas di kawasan yang memberikan pulangan terbaik bagi setiap dolar dan kilometer.

Mengurangkan penggunaan air bawah tanah di dalam negara

Vietnam boleh memperlahankan mendapan tanah dengan mengurangkan pengepaman air bawah tanah. Ini bermakna bekalan air paip daripada sumber air permukaan yang lebih bersih perlu diperluas, kebocoran dibaiki dan rawatan air dipertingkat supaya isi rumah dan perniagaan beralih daripada penggunaan telaga persendirian. Pelan bandar boleh menambah simpanan air hujan di taman, kolam dan tanah lembap yang dipulihkan, yang dapat mengisi semula akuifer cetek dan mengurangkan banjir setempat. Penetapan harga yang mencerminkan kos sebenar air bawah tanah dapat mendorong pengguna beralih kepada sumber alternatif. Pelesenan telaga baharu dengan lebih teliti dan penutupan telaga haram akan menghalang tekanan daripada meningkat di daerah yang sudah terjejas.

Tadbir urus semakin baik. Majlis penyelarasan Delta Mekong yang ditubuhkan pada 2020 ditugaskan menyelaraskan kerja kementerian dan wilayah. Pelan induk wilayah baharu menjadi rangka bagi pelaburan. Rakan antarabangsa menyokong pemetaan risiko, penglibatan masyarakat dan inovasi. Agensi pembangunan mengunjurkan potensi pelaburan bernilai puluhan bilion dolar dalam tenaga boleh baharu, pertanian pintar iklim, pemprosesan dan logistik di selatan. Program yang membantu perusahaan mikro dan kecil menggunakan teknologi baharu boleh meningkatkan pendapatan sambil mengurangkan pendedahan kepada risiko iklim.

Perpindahan penduduk dan kesan terhadap manusia

Di sebalik peta dan model terdapat keluarga seperti keluarga Danh yang berdepan pilihan sukar. Hakisan dan mendapan tanah telah memaksa sesetengah kampung berpindah ke pedalaman. Di tempat lain, pihak berkuasa membantu penduduk lanjut usia berpindah, sementara keluarga lebih muda mencari kerja di bandar atau wilayah lain. Kos sosialnya terukur melalui kehilangan ikatan masyarakat dan penghakisan budaya tempatan secara perlahan, bukan hanya rumah yang rosak. Pengurusan bencana telah diperluas, namun lebih banyak usaha diperlukan untuk memastikan amaran awal, bantuan pemindahan dan pembiayaan pemulihan sampai ke kampung paling kecil.

Penglibatan masyarakat amat penting. Petani dan nelayan tahu di mana saluran air menjadi cetek akibat mendapan dan di mana tebing hampir runtuh. Apabila mereka membantu memilih terusan yang perlu didalamkan, kawasan bakau yang perlu dipulihkan serta lokasi pagar buluh atau tembok konkrit, projek akan bertahan lebih lama dan menelan kos lebih rendah. Latihan pertanian di kawasan masin dan sokongan kepada koperasi membantu pengeluar kecil menyesuaikan diri dengan pasaran yang mengutamakan mutu dan amalan mampan. Langkah-langkah ini bukan penyelesaian tuntas. Sebaliknya, ia merupakan batu loncatan untuk menjadikan delta lebih berdaya tahan, satu daerah demi satu daerah.

Gambaran kejayaan dalam dekad akan datang

Kemajuan dalam landskap yang kompleks memerlukan sasaran jelas yang boleh dilihat dan diukur. Keutamaan berikut, yang dirumus daripada projek lapangan dan penyelidikan saintifik, menggambarkan kemajuan bermakna yang boleh dicapai menjelang awal 2030-an.

• Kurangkan pengepaman air bawah tanah dengan ketara di daerah yang paling terdedah kepada mendapan tanah dengan memperluas bekalan air permukaan melalui paip dan menutup telaga haram.
• Operasikan empangan utama di hulu supaya lebih banyak sedimen dapat melaluinya ketika aliran tinggi, dan hadkan perlombongan pasir di kawasan yang mengalami hakisan dasar sungai paling dalam.
• Pulihkan jaluran bakau yang luas di pesisir yang sesuai, dan bina benteng buluh atau benteng lembut lain di lokasi yang membolehkannya membentuk dataran lumpur secara semula jadi.
• Ubah suai sistem benteng terpilih supaya air banjir dapat merebak dan meninggalkan kelodak di ladang tanpa membahayakan bandar serta jalan raya.
• Bantu petani menukar kalendar tanaman dan mempelbagaikan pengeluaran kepada akuakultur atau tanaman tahan garam apabila keadaan tanah dan air memerlukannya.
• Perluas pemantauan air pasang, kemasinan dan paras air bawah tanah, serta terbitkan data terkini untuk membantu keputusan pertanian dan perbandaran.
• Melabur dalam logistik, rantaian sejuk dan pemprosesan supaya hasil daripada sistem yang disesuaikan, seperti udang bakau atau buah daripada kebun yang diperkaya banjir, dapat dipasarkan pada harga berpatutan.
• Perkukuh kerjasama rentas sempadan melalui perkongsian data dan perancangan bersama supaya negara bertindak berdasarkan pemahaman yang sama tentang aliran air dan sedimen.

Kesimpulan utama

• Delta Mekong berdepan tekanan berganda: kenaikan paras laut dari arah laut dan tanah mendap akibat pengepaman air bawah tanah serta kekurangan sedimen sungai.
• Kadar mendapan purata sekitar 1.1 sentimeter setahun, dengan kadar setempat mencecah dua hingga tiga sentimeter di kawasan penggunaan air bawah tanah yang tinggi.
• Empangan di hulu dan perlombongan pasir telah mengurangkan penghantaran sedimen, memperdalam dasar sungai serta meningkatkan jangkauan air pasang dan penembusan air masin jauh ke dalam delta.
• Menjelang 2100, kira-kira 40 peratus delta itu boleh ditenggelami dan lebih separuh penduduknya boleh terjejas secara langsung jika trend semasa berterusan.
• Hasil padi di kawasan utama penanaman dijangka merosot tanpa langkah penyesuaian, sementara penembusan air masin sudah mendorong peralihan kepada akuakultur dan tanaman tahan garam.
• Strategi Vietnam untuk hidup bersama alam semula jadi dan pelan induk wilayah baharu memberi tumpuan kepada pertanian bernilai tinggi, pengurusan air yang lebih baik serta pembangunan seiring alam semula jadi di pesisir dan dataran banjir.
• Kejayaan memerlukan kerjasama seluruh lembangan untuk meningkatkan aliran sedimen melepasi empangan, kawalan ketat terhadap perlombongan pasir dan pengurangan pengepaman air bawah tanah.
• Penglibatan masyarakat, latihan pertanian di kawasan masin dan sokongan kepada pengeluar kecil membantu menterjemahkan dasar kepada tindakan setempat.