Tekanan demografi Korea Utara apabila penduduk semakin menua dan kadar kelahiran merosot

Mengapa penuaan penduduk Korea Utara penting sekarang

Korea Utara sedang menghadapi tekanan demografi yang sukar ditangani oleh negara dengan sumber terhad dan akses terbatas kepada pasaran global. Menurut anggaran Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB), kira-kira 12 peratus penduduk berusia 65 tahun ke atas, hampir dengan ambang 14 peratus yang mentakrifkan sesebuah masyarakat sebagai menua. Pada masa sama, purata seorang wanita melahirkan kira-kira 1.8 anak, di bawah paras 2.1 yang diperlukan untuk mengekalkan jumlah penduduk tanpa imigresen. Kerajaan belum menerbitkan banci penuh sejak 2008, menyebabkan ahli demografi bergantung pada model dan tinjauan tidak langsung. Walaupun terdapat jurang data, arahnya jelas. Negara berpenduduk kira-kira 26 juta orang itu semakin menua, sementara bilangan bayi yang dilahirkan semakin berkurangan.

Penuaan tanpa kemakmuran ialah persamaan yang sukar. Masyarakat makmur di Asia Timur yang semakin menua mempunyai modal, teknologi dan jaringan keselamatan sosial yang dapat mengurangkan kesannya. Korea Utara jauh lebih miskin, dengan penganalisis menganggarkan ramai isi rumah hidup di bawah garis kemiskinan, sementara perlindungan sosial semakin terhakis sejak krisis ekonomi pada 1990-an. Sekatan antarabangsa berhubung program nuklear mengehadkan akses kepada jentera canggih, menyebabkan ekonomi sangat bergantung pada tenaga kerja manusia. Kumpulan penduduk usia bekerja yang semakin kecil, digandingkan dengan jangka hayat yang lebih panjang, memberi tekanan kepada keluarga, pihak tentera dan sistem kesihatan yang sukar menyediakan bekalan asas sekalipun di sesetengah wilayah.

Kerajaan mula menunjukkan bahawa mereka menyedari perubahan ini. Di Pyongyang, pihak berkuasa telah membuka kemudahan baharu untuk warga emas. Langkah ini dikatakan sebahagian daripada usaha lebih luas untuk menghormati dan menyokong golongan berusia. Namun, inisiatif tersebut masih tertumpu di ibu negara. Di luar Pyongyang, ramai pesara melaporkan bahawa pencen dan bantuan makanan diterima secara tidak tetap. Ramai warga emas yang masih mampu bekerja mencari nafkah di pasar tempatan. Jurang antara skala perubahan demografi dengan jangkauan perkhidmatan baharu sudah pun kelihatan.

Pusat warga emas di Pyongyang, harapan dan batasannya

Dalam beberapa bulan kebelakangan ini, pusat warga emas ketiga dibuka di Daerah Hwasong, ibu negara, sebagai sebahagian daripada rangkaian kecil yang direka untuk memenuhi keperluan warga emas. Pengunjung menggambarkan suasana di dalamnya yang sibuk dan aliran pengunjung yang berterusan, menandakan besarnya keperluan terhadap hubungan sosial, senaman yang selamat dan terapi asas. Pusat-pusat itu dengan pantas menjadi lambang keprihatinan terhadap warga emas di tengah-tengah ibu negara.

Di dalam pusat baharu

Kemudahan di Pyongyang menawarkan senaman terapeutik dan perkhidmatan spa, selain ruang untuk bersukan dan beriadah. Bagi warga emas yang mengalami sakit sendi atau penyakit kronik, terapi ringan atau mandian air suam sekalipun boleh meningkatkan mutu kehidupan harian. Aktiviti berkumpulan juga membantu memulihkan hubungan sosial, yang sering menjadi renggang pada usia tua apabila pergerakan semakin terbatas dan ahli keluarga menghabiskan masa berjam-jam melakukan kerja tidak formal.

Dalam sebuah rencana sempena Hari Warga Emas Antarabangsa, portal luar negara milik kerajaan itu menekankan tanggungjawab pemerintah untuk menjaga golongan berusia.

Di DPRK, antara dasar penting negara ialah memikul tanggungjawab terhadap kesihatan dan kehidupan warga emas serta menjaga mereka dengan baik, meningkatkan pelaburan dalam penjagaan warga emas secara sistematik dan menyediakan kehidupan yang bertamadun serta bahagia kepada mereka.

Mesej rasmi itu menggambarkan peningkatan pelaburan dalam penjagaan. Namun, kemudahan seumpamanya tidak dilaporkan di luar ibu negara. Pesara berhak menerima pencen sederhana dan peruntukan makanan jika memenuhi syarat rekod pekerjaan, tetapi kekurangan dana sering menyebabkan janji tersebut tidak ditunaikan. Ramai warga emas masih mencari pendapatan di pasar tempatan, dan banyak keluarga menanggung kos ubat-ubatan serta pengangkutan. Tumpuan kepada ibu negara juga memenuhi tujuan politik, dengan mengukuhkan perpaduan dan prestij di bandar yang paling kerap dilihat pelawat asing.

Bagaimana Korea Utara menua sebelum menjadi makmur

Punca kadar kesuburan rendah bermula sejak beberapa dekad lalu. Selepas Perang Korea, kerajaan memperluas pendidikan dan menggerakkan tenaga kerja untuk membina semula negara. Menjelang 1960-an dan 1970-an, para pemimpin menggalakkan perkahwinan pada usia lebih lewat dan keluarga lebih kecil. Kaedah kontraseptif dan pengguguran diperkenalkan, sesuatu yang luar biasa bagi negara berpendapatan serendah itu pada ketika tersebut. Pilihan ini membantu menstabilkan pertumbuhan penduduk walaupun ekonomi semakin perlahan.

Krisis pada 1990-an, yang dikenali di dalam negara sebagai Perarakan Sukar, membawa kekurangan makanan yang teruk dan keruntuhan sistem catuan kerajaan. Isi rumah bertindak dengan mengehadkan kelahiran. Kemudian, kerajaan mengubah haluan, mengharamkan pengguguran dan kawalan kelahiran melalui undang-undang serta menggalakkan keluarga lebih besar dengan menawarkan pelbagai manfaat. Namun, sistem kesihatan yang lemah dan kesukaran ekonomi membataskan perancangan untuk mempunyai anak. Penilaian PBB meletakkan kadar kesuburan pada paras hampir 1.8 hari ini. Kajian menunjukkan penduduk usia bekerja boleh mula menyusut sebelum 2030, manakala jumlah penduduk mungkin mula merosot pada 2030-an jika trend semasa berterusan.

Hyun In-ae, seorang felo penyelidik di Seoul yang melarikan diri dari Korea Utara, menjelaskan bagaimana keruntuhan kebajikan kerajaan membentuk semula keputusan keluarga.

Apabila seluruh sistem kebajikan kerajaan runtuh, wanita menjadi pencari nafkah tunggal dalam keluarga mereka. Mempunyai anak bermakna mereka tidak dapat bekerja dan seluruh keluarga terpaksa kebuluran.

Pertimbangan itu mengubah norma sosial. Golongan dewasa muda menangguhkan perkahwinan dan mencari kestabilan kewangan sebelum berkeluarga. Ramai wanita menguruskan kerja di pasar dan tanggungjawab di rumah serentak, peranan berganda yang tidak memberi banyak ruang untuk anak kedua atau ketiga. Kebiasaan ini berterusan walaupun krisis makanan terburuk sudah berlalu.

Kelahiran merosot, tenaga kerja mengecil, tentera tertekan

Kurangnya bayi hari ini bermakna kurangnya pekerja pada masa depan. Kumpulan dewasa muda yang semakin kecil mengurangkan bekalan tenaga kerja untuk ladang, lombong, tapak pembinaan dan pasar jalanan yang menggerakkan barangan. Keadaan ini membantutkan pertumbuhan dan melemahkan asas cukai. Kajian berdasarkan keterangan pembelot dan laporan lapangan menunjukkan pihak berkuasa bergantung pada kempen pengerahan dan memperluas penyertaan wanita untuk mengisi kekurangan, termasuk dalam kerja berat.

Perancangan keselamatan turut terjejas. Korea Utara mempunyai kira-kira 1.3 juta anggota tentera aktif, bersamaan kira-kira lima peratus penduduk. Tempoh perkhidmatan yang panjang boleh mengukuhkan perpaduan dalam unit, namun menyebabkan ramai lelaki dan semakin ramai wanita terpisah daripada kehidupan berkeluarga ketika usia subur. Keadaan ini boleh mengurangkan lagi kadar kelahiran. Dengan akses terhad kepada peralatan canggih, jentera sukar menggantikan tenaga manusia dalam sektor ketenteraan mahupun perindustrian, sekali gus memburukkan lagi kekurangan tenaga kerja.

Young-Jin Choi, profesor di Universiti Yonsei, memberi amaran bahawa negara itu sedang melepasi ambang penting.

Korea Utara dijangka memasuki kategori masyarakat menua, dengan lebih 14 peratus penduduknya berusia 65 tahun ke atas menjelang 2025. Jika trend ini berterusan, Korea Utara berkemungkinan menghadapi kitaran ganas apabila kadar kelahiran rendah dan penduduk yang semakin menua terus menjejaskan daya hidup ekonomi, yang seterusnya akan memburukkan lagi masalah kadar kelahiran rendah dan penuaan penduduk.

Tanda-tanda tekanan turut kelihatan di luar berek tentera. Kajian menunjukkan kekurangan tenaga kerja di ladang dan lombong, mendorong pengerahan tenaga kerja yang lebih besar melibatkan golongan dewasa muda dan wanita berkahwin. Pasar, saluran penting untuk kelangsungan hidup sejak 1990-an, kehilangan tenaga apabila semakin sedikit penduduk berusia 20-an dan 30-an mengambil bahagian. Apabila pertumbuhan pendapatan isi rumah terbantut, ibu bapa teragak-agak untuk menambah anak, sekali gus mengukuhkan kitaran tersebut.

Beban kesihatan akibat penuaan pesat

Corak penyakit di negara itu sudah berubah. Bukti yang dikumpulkan selama beberapa dekad oleh agensi kesihatan Korea Utara dan organisasi antarabangsa menunjukkan penyakit tidak berjangkit, termasuk penyakit kardiovaskular dan kanser, telah mengatasi penyakit berjangkit sebagai punca utama kematian. Penilaian terkini menunjukkan kira-kira 79 peratus kematian berpunca daripada penyakit kronik ini. Kadar merokok yang tinggi serta akses kepada saringan dan rawatan yang tidak konsisten meningkatkan risiko bagi warga emas, khususnya lelaki.

Penyakit berjangkit dan masalah pemakanan belum lenyap. Beban berganda ini menekan sistem kesihatan yang berdepan kekurangan ubat-ubatan, peralatan usang dan kehilangan kakitangan. Bagi warga emas di luar bandar, penyakit yang boleh dirawat boleh mengancam nyawa jika klinik kekurangan bekalan atau perjalanan ke hospital lebih besar terlalu mahal atau tidak boleh diharap. Sebarang usaha seluruh negara untuk membantu warga emas perlu mengambil kira pengurusan penyakit kronik serta ancaman berterusan daripada jangkitan dan kekurangan zat makanan.

Maknanya kepada keluarga

Apabila penjagaan formal terhad, beban jatuh kepada saudara-mara. Golongan dewasa yang sama bekerja di pasar, mengusahakan petak tanah atau bekerja di lombong sering turut menjaga ibu bapa yang semakin tua. Masa yang digunakan untuk menjaga mereka mengurangkan masa untuk mencari pendapatan. Keluarga yang lebih kecil bermakna bilangan anggota yang boleh berkongsi beban juga semakin sedikit. Pusat baharu di Pyongyang boleh memberi sedikit kelegaan kepada sesetengah isi rumah, namun kebanyakan penduduk tinggal jauh daripada kemudahan ini dan terpaksa bergantung pada sokongan keluarga atau rangkaian tidak formal.

Apa yang Kim Jong Un katakan dan tindakan dasar yang boleh diambil

Pemimpin Korea Utara mula bercakap secara terbuka mengenai kadar kesuburan yang rendah. Dalam pertemuan kebangsaan untuk golongan ibu pada Disember 2023, beliau menggesa wanita supaya mempunyai lebih ramai anak, mengaitkan saiz keluarga dengan matlamat negara dan memuji ibu yang membesarkan keluarga besar.

Dalam ucapannya itu, beliau membuat rayuan secara langsung.

Kita memerlukan ibu-ibu melahirkan lebih ramai anak dan membantu meneruskan revolusi kita.

Pihak berkuasa dilaporkan telah menghukum penyedia perkhidmatan pengguguran, menyekat akses kepada alat kontraseptif di pasaran gelap dan mengetengahkan kelahiran berprofil tinggi di ibu negara. Kerajaan menggalakkan pemakanan kanak-kanak, termasuk dengan menyediakan produk tenusu percuma, serta menawarkan keutamaan perumahan kepada keluarga yang lebih besar. Langkah ini meningkatkan keterlihatan dasar keluarga. Pengalaman di banyak negara menunjukkan bahawa kadar kelahiran paling meningkat apabila keluarga boleh bergantung pada pendapatan yang stabil, perumahan mampu milik, penjagaan kesihatan yang boleh dipercayai dan penjagaan kanak-kanak. Selagi keperluan asas ini belum dipenuhi, ramai pasangan akan menganggap anak kedua atau ketiga sebagai risiko kewangan.

Krisis serupa di Selatan, pendekatan berbeza untuk menanganinya

Di seberang sempadan, Korea Selatan mempunyai kadar kesuburan terendah di dunia. Korea Selatan lebih makmur dan mampu melabur dalam automasi, perkhidmatan digital serta teknologi pertahanan untuk mengimbangi kekurangan penduduk. Negara itu sedang menyusun semula ketenteraannya supaya lebih mengutamakan kualiti berbanding kuantiti. Korea Utara mempunyai jauh lebih sedikit pilihan untuk menggantikan pekerja dengan mesin. Ini menjadikan kumpulan golongan muda yang semakin mengecil lebih menjejaskan pengeluaran dan keupayaan mengekalkan kekuatan ketenteraan di Korea Utara.

Mengapa imigresen tidak akan membantu

Banyak negara yang menua beralih kepada imigresen untuk menstabilkan jumlah penduduk. Korea Utara mengenakan sekatan ketat terhadap pergerakan keluar masuk negara. Mengambil pekerja asing atau menerima pendatang dalam jumlah besar bukan pilihan. Ini meninggalkan tiga langkah utama: meningkatkan produktiviti, membawa lebih ramai orang dewasa ke dalam tenaga kerja atau menaikkan kadar kelahiran. Setiap langkah memerlukan dasar yang mengurangkan kos isi rumah dan memperbaik perkhidmatan asas.

Perkembangan seterusnya yang perlu diperhatikan

Satu perhimpunan besar kepimpinan pada awal tahun depan dijangka menetapkan keutamaan ekonomi bagi tempoh rancangan seterusnya. Perkara yang wajar diperhatikan termasuk sebarang peluasan penjagaan warga emas ke luar ibu negara, langkah memulihkan pembayaran pencen, peningkatan penjagaan kesihatan primer dan dasar untuk mengurangkan kos membesarkan anak. Ketelusan yang lebih tinggi mengenai data penduduk juga akan membantu. Banci penuh terakhir dijalankan pada 2008, dan data yang boleh dipercayai akan menjelaskan kadar penuaan penduduk serta tahap kemerosotan kadar kelahiran.

Kesimpulan

• Anggaran PBB meletakkan bahagian penduduk Korea Utara yang berusia 65 tahun ke atas pada hampir 12 peratus, menghampiri ambang 14 peratus bagi masyarakat menua.
• Kadar kesuburan sekitar 1.8 anak bagi setiap wanita, di bawah paras yang diperlukan untuk mengekalkan jumlah penduduk tanpa imigresen.
• Pusat baharu untuk warga emas di Pyongyang mempamerkan penjagaan terhadap golongan berusia, tetapi kemudahan seumpamanya tidak dilaporkan di luar ibu negara.
• Janji pencen dan bantuan makanan sering tidak ditunaikan, mendorong ramai warga emas bekerja di pasar tidak formal.
• Kajian menunjukkan penduduk usia bekerja mungkin mula menyusut sebelum 2030, sekali gus membataskan pertumbuhan dan menekan pengambilan anggota tentera.
• Penyakit tidak berjangkit kini menjadi punca kebanyakan kematian, menambah beban kos akibat penuaan pesat terhadap keluarga dan sistem kesihatan.
• Kim Jong Un menggesa wanita supaya mempunyai lebih ramai anak dan kerajaan menggalakkan langkah meningkatkan kelahiran, namun ketidaktentuan ekonomi mengehadkan saiz keluarga.
• Kawalan imigresen yang ketat dan teknologi terhad menyebabkan hanya sedikit penyelesaian segera tersedia, menjadikan produktiviti dan sokongan sosial ujian dasar utama yang perlu ditangani.