Won yang Lemah dan Demam K-Beauty Menjadikan Seoul Syurga Membeli-belah bagi Pelancong China

Daripada Bersiar-siar kepada Membeli-belah Besar-besaran: Bagaimana Pelancong China Mengubah Corak Perjalanan ke Korea

Apabila Chelsea Wang tiba di Seoul bersama dua rakannya pada penghujung April, dia tidak merancang untuk mengunjungi istana purba atau mendaki gunung yang indah. Jadual perjalanannya selama tiga setengah hari tertumpu sepenuhnya pada membeli-belah bebas cukai, rawatan kecantikan, salun rambut dan kedai kosmetik. Wang membawa senarai beli-belah yang diselidiknya dengan teliti: sebuah beg galas yang menurut anggarannya berharga sekurang-kurangnya 500 yuan ($70) lebih murah berbanding di China, serta sebotol minyak wangi dengan diskaun yang sama.

Rakannya, Wu, seorang pekerja pejabat berusia 28 tahun yang sedang membuat persiapan untuk berkahwin, membuat pembelian yang lebih besar. Selepas membandingkan harga melalui beberapa saluran, Wu membeli sebentuk cincin perkahwinan Chaumet di Lotte Duty Free di kawasan Myeong-dong yang sibuk di Seoul dengan harga kira-kira 37,000 yuan. Selepas mengambil kira diskaun, bayaran balik cukai dan kadar pertukaran yang menguntungkan, dia menjimatkan kira-kira 11,000 yuan berbanding harga yang perlu dibayarnya di China. "Memang tawaran yang sangat baik," kata Wu, menggambarkan sentimen yang mendorong peningkatan ketara pelancongan China ke Korea Selatan.

Perubahan Seoul daripada destinasi kebudayaan kepada syurga membeli-belah ini mencerminkan gabungan kukuh faktor ekonomi dan budaya. Won Korea kekal lemah dengan ketara berbanding mata wang utama sepanjang tahun lalu, sekali gus meningkatkan kuasa beli pelawat dari China. Pada Jun, satu yuan ditukar pada purata kira-kira 226 won, berbanding sekitar 209 won pada Januari. Perubahan mata wang ini, digabungkan dengan fenomena global K-beauty dan budaya pop Korea, telah mewujudkan apa yang disifatkan pemerhati industri sebagai "karnival penggunaan" di daerah-daerah komersial Seoul.

Institut Kebudayaan dan Pelancongan Korea, sebuah badan penyelidikan yang dibiayai kerajaan, mengetengahkan dinamik ini dalam unjuran pelancongannya pada Jun. Won yang lebih lemah telah meningkatkan daya saing harga Korea dan kuasa beli pelawat dari luar negara, menurut institut itu. Apabila digabungkan dengan peningkatan kapasiti penerbangan dan populariti kandungan budaya Korea yang berterusan di seluruh dunia, faktor-faktor ini mewujudkan keadaan yang luar biasa menggalakkan bagi pelancongan masuk.

Data kerajaan menunjukkan skala perkembangan ini. Menurut Pertubuhan Pelancongan Korea (KTO), Korea Selatan menerima kira-kira 1.95 juta pelancong antarabangsa pada Mei sahaja, termasuk 563,000 pelawat dari China, meningkat daripada 484,390 dalam tempoh sama setahun sebelumnya. Lebih ketara, perbelanjaan kad kredit pelawat asing melebihi 2 trilion won ($1.45 bilion) buat kali pertama pada Mei, meningkat 67.1 peratus tahun ke tahun kepada rekod 2.12 trilion won.

Pelawat China menjadi penyumbang utama kepada lonjakan perbelanjaan ini. Perbelanjaan kad mereka melonjak 214 peratus tahun ke tahun pada Mei, meneruskan trend peningkatan yang berlarutan sepanjang 2026. KTO secara khusus menyatakan bahawa pelancong China menerajui kegiatan membeli-belah barangan mewah ultra, melonjakkan jualan jam tangan, barang kemas dan aksesori mewah ke paras yang belum pernah dicapai.

Melangkaui Bebas Cukai: Kebangkitan Pelancongan Gaya Hidup

Perubahan paling ketara dalam pelancongan China ke Korea mungkin melibatkan barangan yang dibeli dan pengalaman yang dicari. KTO mengenal pasti peralihan jelas daripada membeli-belah bebas cukai tradisional kepada apa yang disebutnya sebagai "penggunaan gaya hidup", iaitu pengalaman yang mencerminkan kehidupan seharian di Korea dan bukannya sekadar mencari cenderamata atau membeli barangan mewah.

Trend ini merangkumi rawatan kecantikan dan kunjungan ke klinik dermatologi, pembelian produk penjagaan kulit Korea di farmasi, membeli-belah fesyen di peruncit tempatan, menggayakan rambut di salun Korea dan meneroka kawasan seperti Gangnam, tempat tinggal serta lokasi membeli-belah golongan Korea berada. Bagi ramai pelawat China, kegiatan ini menjadi tujuan utama perjalanan dan bukannya aktiviti tambahan pilihan.

Grace Gu, seorang profesional media berusia 32 tahun yang berpangkalan di Shanghai, menggambarkan profil baharu pelancong ini. Dia mengunjungi Seoul bersama kakaknya pada penghujung Mei, pada mulanya merancang percutian keluarga ke Jepun sebelum menukar destinasi ke Korea. "Kadar pertukaran mata wang ialah salah satu faktornya," jelas Gu. "Sebaik sahaja anda sedar bahawa won murah, anda mula mencari produk dan membandingkan harga. Kemudian anda sedar bahawa nilai yang ditawarkan memang sangat tinggi dan secara semula jadi anda mahu membeli lebih banyak."

Sepanjang lima hari di sana, Gu memperuntukkan satu hari sepenuhnya untuk membeli-belah dan satu lagi untuk rawatan kosmetik di Gangnam, daerah mewah di selatan Seoul, selain menggunting rambut di salun Korea. Jumlah perbelanjaannya melebihi 10,000 yuan, termasuk penerbangan, hotel, makanan, beli-belah dan khidmat kecantikan. Di kedai utama Olive Young di Myeong-dong, dia melihat pelanggan beratur untuk membuat pembayaran tidak lama sebelum kedai ditutup, ramai yang membawa beg besar berisi produk penjagaan kulit dan kosmetik. "Anda benar-benar dapat merasai karnival penggunaan ini," kata Gu. "Di Korea, menggunting rambut, mengunjungi klinik kecantikan dan membeli kosmetik semuanya terasa seperti aktiviti yang sememangnya sebahagian daripada perjalanan."

Peruncit Bersaing Merebut Gelombang Perbelanjaan Pelawat Asing

Industri peruncitan bertindak pantas untuk merebut permintaan yang melonjak ini. CJ Olive Young, peruncit kecantikan terbesar Korea, melaporkan bahawa kunjungan berulang oleh pembeli dari luar negara meningkat lebih dua kali ganda setiap tahun sejak 2023. Dalam acara jualan diskaun tahun lalu sahaja, 6,200 pelancong asing membeli-belah di Olive Young sebanyak tiga kali atau lebih, menunjukkan kesetiaan yang tinggi terhadap jenama itu dan rangkaian produknya.

Tiga rangkaian gedung serbaneka terbesar Korea, Lotte, Shinsegae dan Hyundai, masing-masing dijangka mencatat jualan tahunan melebihi 1 trilion won ($670 juta) daripada pelanggan asing tahun ini, satu paras yang mungkin dianggap sukar dicapai beberapa tahun lalu. Lotte Department Store melaporkan jualan sebanyak 640 bilion won kepada pelanggan asing pada separuh pertama 2026, meningkat 125 peratus berbanding tahun sebelumnya, dengan pembeli asing menyumbang 30 peratus jualan di cawangan utamanya. Jualan asing Shinsegae Department Store pada separuh pertama meningkat 120 peratus kepada 580 bilion won, hampir menyamai jumlah keseluruhan tahunannya pada 2025, iaitu kira-kira 650 bilion won. Hyundai Department Store mencatat jualan asing sebanyak 500 bilion won pada separuh pertama, bersamaan kira-kira 70 peratus daripada jumlah tahunannya pada 2025.

Komposisi pembeli asing juga berubah dengan ketara. Di Shinsegae Department Store, pelawat China menyumbang 77.5 peratus jualan asing pada 2019, tetapi bahagian itu merosot kepada 48.5 peratus pada separuh pertama 2026. Sementara itu, bahagian pembeli Amerika meningkat daripada 1.1 peratus kepada 19.1 peratus, manakala pelawat dari negara Asia lain selain Asia Tenggara meningkat daripada 4.4 peratus kepada 14.9 peratus. Kepelbagaian ini menunjukkan daya tarikan pelancongan Korea telah meluas melangkaui pasaran tradisionalnya di China, meskipun perbelanjaan pelawat China terus meningkat ke paras baharu.

Gedung serbaneka telah melabur besar dalam perkhidmatan yang disesuaikan untuk pembeli antarabangsa. Shinsegae menjadikan cawangan utamanya di Myeongdong sebagai destinasi membeli-belah mewah khusus untuk pelawat asing yang berbelanja besar. Hyundai Department Store memperkenalkan perkhidmatan bantuan membeli-belah berasaskan AI dengan ciri terjemahan masa nyata bagi membantu kakitangan berkomunikasi dengan pelanggan dari luar negara. Inovasi ini mencerminkan kesedaran industri bahawa pelancong asing, khususnya mereka yang mencari pengalaman premium, merupakan peluang pendapatan yang dapat mengubah landskap perniagaan.

Persaingan Pelancongan Serantau Korea: Mengatasi Jepun

Peningkatan pelancongan China ke Korea membawa implikasi besar terhadap corak perjalanan serantau, khususnya persaingan dengan Jepun. Selama bertahun-tahun, Jepun menjadi destinasi pilihan pelancong China, dibantu oleh yen yang lemah dan daya tarikan budayanya yang mendalam. Namun, beberapa sumber menunjukkan bahawa Korea Selatan kini mengatasi pesaingnya itu.

Menurut firma analisis pelancongan China Trading Desk, Korea Selatan dijangka mengatasi Jepun sebagai destinasi utama pelancong China semasa cuti Tahun Baharu Cina 2026, kali pertama perkara ini berlaku sejak pandemik COVID-19. Dianggarkan 230,000 hingga 250,000 pelawat dari tanah besar China akan tiba di Korea Selatan sepanjang tempoh cuti sembilan hari yang bermula pada 15 Februari, meningkat sehingga 52 peratus berbanding tahun sebelumnya. Sebaliknya, ketibaan pelawat China di Jepun dalam tempoh yang sama diramalkan merosot sehingga 60 peratus.

Pembalikan ketara ini mencerminkan beberapa faktor selain kelebihan kadar mata wang. Ketegangan diplomatik yang semakin memuncak antara Beijing dengan Tokyo menjadikan Jepun destinasi yang kurang menarik bagi nasionalis China. Pelonggaran ketara syarat visa oleh Korea Selatan untuk kumpulan pelancong China, dengan dasar bebas visa dilanjutkan sehingga Jun 2026, telah menghapuskan halangan besar untuk perjalanan. Kebimbangan keselamatan di Thailand, satu lagi pesaing serantau, susulan penculikan seorang pelakon China dari pusat penipuan di negara jiran Myanmar, turut mengalihkan aliran pelancong ke Korea.

"Won yang lemah menjadikan Seoul, Busan dan Jeju pilihan yang lebih berbaloi untuk membeli-belah dan menjamu selera," kata Subramania Bhatt, ketua pegawai eksekutif China Trading Desk, seperti dilaporkan The Straits Times. Gabungan budaya K-pop dan pengalihan laluan kapal persiaran serta lawatan dari Jepun ke Korea Selatan telah mewujudkan apa yang disifatkan penganalisis sebagai kesan penggantian yang jelas.

Syarikat penerbangan segera menyesuaikan kapasiti untuk memenuhi perubahan ini. Penerbangan antara tanah besar China dengan Korea Selatan melonjak hampir 25 peratus berbanding tahun sebelumnya kepada lebih 1,330 penerbangan bagi tempoh Tahun Baharu Cina, menurut data penerbangan Cirium. Sebaliknya, penerbangan berjadual dari China ke Jepun merosot 48 peratus kepada sedikit lebih 800 penerbangan, mendorong syarikat penerbangan utama China melanjutkan pengecualian yuran pembatalan bagi penerbangan ke Jepun sehingga Mac 2026.

Konteks Makroekonomi: Ledakan atau Lonjakan Sementara?

Walaupun angka perbelanjaan mengagumkan, ahli ekonomi menggesa supaya kesan lebih luas terhadap ekonomi daripada lonjakan pelancongan ini tidak dibesar-besarkan. Park Seok-gil, ketua ekonomi Korea di J.P. Morgan, mengakui bahawa won yang lebih lemah telah menyumbang "pada tahap tertentu" kepada pemulihan perbelanjaan pelancong asing, tetapi menegaskan kepentingan makroekonominya tidak wajar dilebih-lebihkan.

Pelancongan masuk dan perbelanjaan kad asing merupakan sebahagian daripada pemulihan pascapandemik yang beransur-ansur, bukannya perubahan struktur ekonomi, jelas Park. Faktor bukan ekonomi, termasuk populariti budaya Korea dan K-beauty, juga sama penting dalam membentuk pilihan pelawat. "Angkanya meningkat, itu memang pasti, tetapi tidak cukup ketara untuk mengubah gambaran makro keseluruhan," katanya. Menurutnya, prospek penggunaan domestik Korea lebih bergantung pada kuasa beli isi rumah, pertumbuhan pendapatan, kesan kekayaan dan kadar faedah berbanding perbelanjaan pelancong asing.

Data Bank of Korea yang dipetik J.P. Morgan menunjukkan pemulihan pelancongan China masih belum lengkap jika dilihat dalam konteks sejarah. Lebihan perjalanan Korea dengan China berjumlah $3.77 bilion pada 2025, lebih rendah daripada $4.32 bilion yang dicatatkan pada 2024 dan jauh di bawah lebihan $7.61 bilion pada 2016, sebelum ketegangan diplomatik berhubung penempatan sistem peluru berpandu Terminal High Altitude Area Defense milik Amerika Syarikat dan pandemik COVID-19 yang menyusul memusnahkan sektor pelancongan dua hala.

Corak pelancongan China juga berubah secara mendasar. Sebelum pandemik, pasaran didominasi kumpulan pelancong dan pembeli peribadi rentas sempadan profesional yang dikenali sebagai daigou. Pelancong terancang ini membeli barangan secara pukal untuk dijual semula di China, lalu mewujudkan corak perbelanjaan yang berbeza daripada pelancong individu hari ini. Lonjakan semasa melibatkan lebih ramai pelawat bebas yang membuat pembelian untuk kegunaan sendiri, menunjukkan pemulihan yang berpotensi lebih mampan tetapi kurang bergantung pada jumlah besar.

Kesan Dua Sisi Mata Wang yang Lemah

Won yang lemah dan menarik pembeli asing turut menimbulkan cabaran besar bagi segmen lain dalam ekonomi Korea. Pengendali pelancongan masuk dan hotel mendapat manfaat daripada peningkatan permintaan asing, tetapi agensi pelancongan keluar berdepan keadaan operasi yang disifatkan pemerhati industri sebagai antara yang paling mencabar dalam beberapa tahun. Perjalanan antarabangsa menjadi terlalu mahal bagi pengguna Korea, sekali gus melemahkan perbelanjaan untuk pelancongan ke luar negara dan berpotensi mengalihkan penggunaan domestik kepada pilihan tempatan.

Perbezaan ini menggambarkan hakikat ekonomi yang asas: pergerakan mata wang mewujudkan pihak yang mendapat manfaat dan pihak yang rugi dalam ekonomi yang sama. Keuntungan sektor pelancongan sebahagiannya datang dengan mengorbankan rakyat Korea yang mungkin melancong ke luar negara, manakala pengeksport menikmati harga yang lebih kompetitif tetapi terpaksa menanggung kos lebih tinggi bagi bahan mentah dan komponen import.

Industri kasino memperlihatkan satu lagi paradoks. Walaupun jumlah ketibaan pelawat mencatat rekod, harga saham ketiga-tiga pengendali kasino berdaftar di Korea Selatan yang hanya menerima pelanggan asing, iaitu Paradise Co, Grand Korea Leisure dan Lotte Tour Development, semuanya merosot ke paras terendah dalam tempoh 12 bulan. Paradise Co melaporkan keuntungan suku pertama merosot kira-kira 56 peratus tahun ke tahun meskipun hasil meningkat, apabila kenaikan perbelanjaan operasi dan kos integrasi berkaitan peluasan resort bersepadu Paradise City mengatasi manfaat pertambahan pelawat. Jurang prestasi antara jumlah pelancong dengan keuntungan korporat ini mengingatkan pelabur bahawa jumlah pelawat semata-mata tidak menjamin kejayaan kewangan.

Apakah yang Mendorong Fenomena K-Beauty?

Untuk memahami sebab pelancong China meluangkan sepanjang hari di klinik kecantikan dan kedai kosmetik, penting untuk mengetahui skala dan kecanggihan fenomena global K-beauty. Korea Selatan telah berubah daripada pengikut trend kecantikan kepada peneraju inovasi, dengan rutin penjagaan kulit, produk kosmetik dan rawatan estetiknya mendapat pengikut setia di seluruh dunia.

Budaya kecantikan Korea menekankan pencegahan dan penjagaan berterusan berbanding pembetulan, dengan rutin penjagaan kulit berbilang langkah yang merangkumi esen, serum, ampul dan topeng muka helaian yang kini menjadi keperluan di bilik mandi dari Shanghai hingga San Francisco. Persekitaran kawal selia negara itu membolehkan inovasi produk berlaku dengan pantas, dengan ramuan dan formulasi baharu memasuki pasaran lebih cepat berbanding di banyak negara Barat. Saluran inovasi ini, digabungkan dengan harga kompetitif hasil won yang lemah, menawarkan nilai yang sukar ditolak oleh pengguna China yang mungkin membayar 30 hingga 50 peratus lebih mahal untuk produk sama di negara sendiri.

Selain produk, Korea menawarkan perkhidmatan kecantikan yang sukar didapati di tempat lain. Klinik dermatologi menyediakan rawatan daripada terapi laser hingga prosedur suntikan pada harga yang, walaupun selepas mengambil kira kos perjalanan, lebih murah berbanding perkhidmatan setara di China. Salun rambut pula menguasai teknik pewarnaan dan penggayaan khusus yang ditampilkan dalam drama serta video muzik Korea. Pengalaman perkhidmatan ini, yang sering disertai kemudahan mewah dan layanan penuh perhatian, menjadi kenangan penting dalam pengalaman melancong dan bukannya sekadar urus niaga.

Tony Medina, yang mengendalikan firma perundingan di Seoul bagi menghubungkan pelancong asing dengan klinik penjagaan kulit dan pembedahan kosmetik, berkata beliau menerima beberapa ratus pertanyaan daripada pelanggan tanah besar China sejak beberapa minggu kebelakangan ini, berbanding hanya beberapa pertanyaan pada tahun sebelumnya. "Sepanjang 20 tahun di Korea, saya tidak pernah melihat lonjakan seperti ini," kata Medina kepada The Straits Times, sambil menyatakan bahawa syarikatnya tidak memasarkan perkhidmatannya di China mahupun dalam bahasa Mandarin.

Menghadapi Cabaran dan Meninjau Masa Depan

Ledakan pelancongan ini tidak disambut baik oleh semua pihak di Korea Selatan. Sesetengah media tempatan dan platform media sosial mengaitkan peningkatan jenayah dengan kemasukan pelancong dari tanah besar China, meskipun kerajaan menolak dakwaan itu sebagai tidak berasas. Satu petisyen yang menggesa pemansuhan dasar bebas visa untuk kumpulan pelancong China telah mengumpulkan kira-kira 60,000 tandatangan, mencerminkan ketegangan yang mendasari kebimbangan terhadap kesan sosial pelancongan massa.

Kebimbangan ini mencerminkan perdebatan yang berlaku di destinasi pelancongan popular di seluruh dunia, dari Barcelona hingga Bali, apabila penduduk semakin mempersoalkan sama ada jumlah pelawat meningkatkan atau menjejaskan kualiti hidup. Penggubal dasar Korea berdepan cabaran untuk memaksimumkan manfaat ekonomi sambil mengurus kesesakan, memelihara ciri kejiranan dan menangani kebimbangan munasabah penduduk mengenai keselamatan serta perkhidmatan awam.

Dari sudut diplomatik, hubungan Seoul-Beijing yang semakin baik mungkin menyokong pertumbuhan pelancongan berterusan. Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung melawat Beijing pada awal 2026 untuk pertemuan keduanya dengan pemimpin China Xi Jinping dalam tempoh kira-kira dua bulan, sekali gus menjadi lawatan pertama pemimpin Korea Selatan sejak 2019. Hubungan diplomatik ini, meskipun tertumpu terutamanya pada isu keselamatan dan perdagangan, mewujudkan suasana yang menggalakkan bagi pertukaran budaya dan pelancongan.

Bagi pelancong yang merancang lawatan ke Korea pada penghujung 2026 dan seterusnya, pakar industri menyarankan supaya kadar pertukaran mata wang dipantau sebelum berlepas kerana turun naik mata wang memberi kesan langsung terhadap jumlah penjimatan. Memahami prosedur bayaran balik cukai, menyimpan resit dan menyemak had kastam sebelum pulang boleh memaksimumkan nilai pembelian. Mereka yang berminat mendapatkan rawatan kecantikan wajar membuat tempahan lebih awal, khususnya pada musim cuti apabila permintaan meningkat.

Perkara Utama

• Won Korea yang lemah, dengan nilai yuan meningkat daripada 209 kepada 226 won antara Januari dengan Jun 2026, telah meningkatkan kuasa beli pelancong China di Korea Selatan dengan ketara.
• Perbelanjaan kad kredit pelawat China melonjak 214 peratus tahun ke tahun pada Mei 2026, mendorong perbelanjaan pelawat asing ke rekod 2.12 trilion won.
• Pelancongan beralih daripada aktiviti bersiar-siar tradisional kepada "penggunaan gaya hidup", termasuk rawatan kecantikan, penggayaan rambut, membeli-belah di farmasi dan pengalaman membeli-belah tempatan.
• Korea Selatan mengatasi Jepun sebagai destinasi pilihan pelancong China semasa cuti utama, dengan ketibaan sempena Tahun Baharu Cina dijangka meningkat 52 peratus, sementara Jepun berdepan kemerosotan 60 peratus.
• Tiga rangkaian gedung serbaneka utama Korea masing-masing dijangka mencatat jualan tahunan kepada pelanggan asing melebihi 1 trilion won buat kali pertama.
• Ahli ekonomi memberi amaran bahawa perbelanjaan pelancongan, meskipun meningkat, masih belum cukup untuk mengubah prospek makroekonomi Korea secara keseluruhan, yang lebih bergantung pada faktor penggunaan domestik.
• Corak pelancongan China berubah daripada lawatan berkumpulan dan pembeli profesional kepada pelancong bebas yang membuat pembelian untuk kegunaan sendiri.
• Walaupun jumlah ketibaan pelawat mencatat rekod, sesetengah perniagaan berkaitan pelancongan seperti pengendali kasino berdepan cabaran keuntungan akibat peningkatan kos dan kerumitan operasi.