Ketika AS memperingati 75 tahun pakatan pertahanan dengan Filipina, mampukah Washington terus komited?

Perjanjian di bawah tekanan

Filipina dan Amerika Syarikat memperingati 75 tahun pakatan pertahanan bersama mereka dengan rancangan baharu untuk latihan ketenteraan, kerjasama maritim dan pembangunan keupayaan pertahanan. Ulang tahun ini diraikan ketika ketegangan di Laut China Selatan semakin memuncak dan Manila memainkan peranan lebih aktif dalam perbincangan keselamatan serantau.

Dalam satu mesyuarat di Quezon City pada 7 Ogos, Laksamana Samuel Paparo, komander Komando Pasifik Amerika Syarikat, dan Jeneral Antonio G. Nafarrete, ketua staf Angkatan Tentera Filipina, menegaskan semula komitmen mereka terhadap Perjanjian Pertahanan Bersama 1951. Mereka turut menandatangani memorandum lapan bintang dan meluluskan pelan aktiviti bagi 2027.

Jadual itu dijangka merangkumi latihan ketenteraan berskala besar, pertukaran kepakaran, usaha keselamatan maritim, latihan tindak balas bencana dan projek untuk meningkatkan keupayaan pasukan Filipina dan Amerika beroperasi bersama. Pengumuman itu menggambarkan sebuah pakatan yang semakin aktif. Namun, ia turut menonjolkan persoalan utama di sebaliknya: adakah Washington sanggup menerima risiko mempertahankan Manila dalam konfrontasi serius?

Perjanjian itu ditandatangani pada 30 Ogos 1951, pada tahun-tahun awal Perang Dingin. Ia mewajibkan kedua-dua negara bertindak sekiranya mana-mana pihak diserang secara bersenjata di Pasifik. Perjanjian itu tidak menetapkan secara automatik bentuk tindak balas ketenteraan yang tepat, sekali gus memberi ruang kepada keputusan politik di Washington dan Manila ketika krisis.

Kandungan pelan pertahanan baharu

Lembaga Pertahanan Bersama dan Lembaga Penglibatan Keselamatan menjadi rangka kerja utama untuk menyelaraskan kerjasama pertahanan. Lembaga Pertahanan Bersama ditubuhkan pada 1958, manakala Lembaga Penglibatan Keselamatan ditubuhkan pada 2006. Kedua-duanya membolehkan pegawai dan perancang tentera menetapkan latihan, keutamaan latihan dan bentuk kerjasama lain di bawah perjanjian itu.

Pelan 2027 menyusuli edisi terbesar Latihan Balikatan, yang berlangsung dari 20 April hingga 8 Mei 2026. Kira-kira 17,000 anggota tentera dari Filipina, Amerika Syarikat, Australia, Jepun, Kanada, Perancis dan New Zealand mengambil bahagian. Balikatan, yang bermaksud bahu-membahu dalam bahasa Filipino, berkembang daripada latihan dua hala menjadi acara multinasional besar yang melibatkan aktiviti darat, laut, udara, siber dan angkasa.

Latihan itu bertujuan menyediakan pasukan untuk beberapa misi. Ini termasuk mempertahankan wilayah Filipina, memantau kegiatan maritim, bertindak balas terhadap bencana alam dan menyokong pihak berkuasa awam ketika kecemasan. Latihan merentas beberapa negara juga membolehkan peserta berkongsi sistem komunikasi, kaedah perancangan dan prosedur operasi.

Amerika Syarikat dan Filipina turut memperluas akses ke lokasi ketenteraan Filipina di bawah Perjanjian Kerjasama Pertahanan Dipertingkat. Perjanjian itu membolehkan pasukan Amerika bergilir-gilir menggunakan tapak terpilih dan menyimpan peralatan, sementara pihak berkuasa Filipina kekal sebagai pemilik kemudahan berkenaan. Menurut kenyataan bersama kedua-dua kerajaan, Washington meluluskan tambahan AS$144 juta pada 2026 untuk infrastruktur di tapak tersebut.

Kepentingan Laut China Selatan

Filipina berulang kali menuduh China menggunakan kapal pengawal pantai dan militia maritim untuk menekan kapal Filipina di kawasan yang dituntut Manila. Beijing menolak pendirian Filipina dan mengekalkan tuntutan luas ke atas sebahagian besar Laut China Selatan. Pertikaian itu mencetuskan konfrontasi di sekitar Beting Second Thomas dan ciri-ciri maritim lain yang dipertikaikan.

Perjanjian itu menjadi lebih mendesak selepas Amerika Syarikat menyatakan komitmennya meliputi serangan terhadap angkatan tentera, pesawat dan kapal awam Filipina, termasuk kapal pengawal pantai, di mana-mana sahaja di Pasifik. Kenyataan bersama yang dikeluarkan selepas Dialog Strategik Dua Hala negara-negara itu pada Februari menyatakan perjanjian tersebut terpakai di Laut China Selatan.

Penjelasan itu bertujuan mencegah serangan dengan memperjelas kos yang mungkin ditanggung. Namun, ia turut mewujudkan ujian yang sukar. Perlanggaran, insiden meriam air atau gerakan berbahaya mungkin tidak mencapai tahap serangan bersenjata, manakala serangan sengaja terhadap sebuah kapal boleh mencetuskan tindak balas yang jauh lebih serius. Kedua-dua kerajaan masih perlu menentukan fakta dan memutuskan tindakan yang patut diambil.

Pakatan itu berkait dengan usaha lebih luas Amerika untuk memastikan laluan laut kekal terbuka serta memelihara kebebasan pelayaran dan penerbangan lintas. Filipina terletak berhampiran laluan penting yang menghubungkan Laut China Selatan, Laut Filipina dan kawasan Pasifik yang lebih luas. Kedudukannya juga berdekatan Taiwan dan laluan utara ke Laut China Selatan, menjadikan pangkalan Filipina bernilai tinggi dari segi ketenteraan.

Mampukah Washington terus komited?

Penganalisis mempersoalkan sama ada Amerika Syarikat akan mengekalkan tahap penglibatan semasanya jika konfrontasi berisiko mengheretnya ke dalam perang besar dengan China. Kebimbangan itu bukan sangat tentang jumlah latihan, tetapi tentang kemahuan politik apabila janji perjanjian membawa kos paling besar.

Washington berusaha meyakinkan Manila melalui kenyataan berulang daripada pegawai kanan. Setiausaha Negara Marco Rubio berkata dalam mesej sempena Hari Kemerdekaan Filipina bahawa Amerika Syarikat kekal komited terhadap kewajipan pertahanan bersamanya. Mesej itu turut mengaitkan pakatan ketenteraan dengan hubungan ekonomi, kerjasama diplomatik dan hubungan antara rakyat kedua-dua negara.

Dialog strategik Februari menghasilkan senarai komitmen yang luas. Antaranya ialah latihan yang lebih realistik, penghantaran bantuan pertahanan yang lebih pantas, penempatan sistem peluru berpandu dan tanpa pemandu yang lebih banyak, pertahanan siber yang lebih kukuh serta keupayaan Filipina yang lebih baik untuk memantau kegiatan maritim haram. Kedua-dua pihak turut bersetuju mengadakan lebih banyak rundingan maritim dan peringkat menteri bersama Jepun.

Langkah-langkah itu menunjukkan perancangan berterusan, bukannya kempen singkat sempena ulang tahun. Langkah tersebut juga menjadikan pakatan lebih ketara, yang boleh mengukuhkan pencegahan sambil meningkatkan risiko pasukan, peralatan dan anggota Amerika terdedah semasa krisis serantau. Janji pertahanan yang boleh dipercayai bergantung pada keupayaan ketenteraan dan keyakinan bersama bahawa pemimpin akan menggunakannya apabila perlu.

Memodenkan perjanjian berusia 75 tahun

Pegawai Filipina berkata sebarang keputusan untuk menyemak semula Perjanjian Pertahanan Bersama terletak pada pembuat dasar di Manila dan Washington. Laksamana bersara Roy Vincent Trinidad, jurucakap AFP, berkata perjanjian itu ditinjau secara berkala agar kekal relevan dengan keadaan semasa.

Perjanjian itu digubal sebelum pengawal pantai moden, serangan siber, pesawat tanpa pemandu, peluru berpandu tepat dan satelit menjadi unsur utama dalam perancangan keselamatan. Ia juga mendahului pertikaian Laut China Selatan semasa dan rangkaian rumit perjanjian Amerika dengan Jepun, Australia serta rakan lain.

Perjanjian yang disemak semula boleh memperincikan dengan lebih jelas cara perjanjian itu terpakai kepada kapal pengawal pantai, kapal penguatkuasaan undang-undang maritim, serangan siber dan serangan terhadap kemudahan yang digunakan pasukan Amerika. Ia juga boleh menjelaskan prosedur rundingan, proses membuat keputusan dan peranan pihak berkuasa Filipina semasa krisis.

Sebarang kemas kini akan membawa risiko politik. Peruntukan yang lebih terperinci mungkin meyakinkan Manila, namun ia juga boleh mengehadkan kelonggaran yang mahu dikekalkan oleh pembuat dasar Amerika. Perubahan perjanjian itu mungkin ditafsirkan Beijing sebagai isyarat ketenteraan yang lebih tegas, sementara pengkritik di Filipina mungkin menganggapnya memberi Washington pengaruh lebih besar terhadap keputusan keselamatan negara.

Pakatan yang melangkaui kuasa ketenteraan

Hubungan itu kini merangkumi jauh lebih banyak daripada latihan. Kedua-dua kerajaan mengaitkan kerjasama pertahanan dengan keselamatan ekonomi, bekalan tenaga, teknologi, keselamatan kesihatan dan bantuan bencana. Mereka sedang membangunkan Koridor Ekonomi Luzon, yang merangkumi projek landasan kereta api kargo yang menghubungkan Subic dan Clark, serta berusaha mendapatkan pelaburan dalam pengangkutan, logistik, tenaga, semikonduktor dan infrastruktur data.

Kedua-dua pihak turut bersetuju bekerjasama dalam mineral kritikal dan teknologi nuklear awam. Amerika Syarikat merancang menyalurkan AS$1.5 juta melalui program FIRST untuk simulator bilik kawalan reaktor modular kecil di Filipina. Projek itu dirancang untuk menyokong latihan dan piawaian keselamatan ketika Manila mengkaji pilihan tenaga nuklear yang berpotensi.

Inisiatif ekonomi ini mempunyai tujuan keselamatan. Bekalan tenaga, pengangkutan dan komunikasi yang boleh dipercayai dapat menyokong pertumbuhan awam, di samping membantu Filipina menangani bencana dan mengekalkan kesiapsiagaan ketenteraan. Rantaian bekalan yang kurang bergantung pada satu negara juga boleh mengurangkan tekanan ketika krisis.

Hubungan rakyat dengan rakyat kekal sebagai satu lagi asas hubungan itu. Rubio berkata lebih empat juta rakyat Amerika berketurunan Filipina tinggal di Amerika Syarikat, manakala lebih 750,000 rakyat Amerika tinggal di Filipina. Hubungan ini memberikan pakatan tersebut sokongan sosial yang melangkaui kerajaan dan institusi ketenteraan.

Kritikan di Filipina

Kerjasama ketenteraan yang lebih erat turut mencetuskan tentangan. Kumpulan progresif dan beberapa penggubal undang-undang memberi amaran bahawa latihan yang diperluas dan akses Amerika ke kemudahan Filipina boleh menjadikan negara itu sasaran dalam konflik antara Washington dengan Beijing.

Semasa Balikatan 2026, peluru berpandu Tomahawk Amerika Syarikat dilancarkan dari sebuah lapangan terbang di Tacloban dan mengenai kawasan sasaran yang ditetapkan di Laur, Nueva Ecija, menurut laporan Filipina. Pengkritik berkata kegiatan itu membawa latihan tembakan sebenar dan sistem serangan jarak jauh lebih dekat dengan komuniti awam. Mereka turut membantah zon larangan pelayaran sementara yang menjejaskan komuniti nelayan, walaupun agensi kerajaan memberikan bantuan makanan dan kewangan kepada ratusan nelayan terjejas.

Setiausaha Pertahanan Gilberto Teodoro Jr. menolak dakwaan bahawa latihan itu meletakkan negara di bawah kawalan ketenteraan. Katanya, aktiviti berkenaan dijalankan di bawah kuasa awam dan secara terbuka. Penyokong pakatan berhujah latihan meningkatkan keupayaan Filipina melindungi perairannya dan bertindak balas terhadap kecemasan, sementara pengkritik berkata latihan itu boleh mengheret Manila ke dalam konflik yang tidak mampu dikawalnya.

Pertikaian itu mencerminkan persoalan lama tentang kedaulatan. Filipina mahukan perlindungan lebih kukuh daripada paksaan di laut, namun ramai rakyat Filipina tidak mahu wilayah mereka digunakan untuk operasi ofensif terhadap China. Keseimbangan bergantung pada peraturan yang jelas, pemantauan awam dan keyakinan bahawa kepentingan Filipina menjadi panduan dalam keputusan mengenai kegiatan ketenteraan.

Rangkaian rakan yang lebih luas

Pakatan itu kini menjadi sebahagian daripada rangkaian serantau yang lebih luas. Jepun dan Australia menyertai latihan ketenteraan bersama Filipina dan Amerika Syarikat, manakala Kanada, Perancis dan New Zealand mengambil bahagian dalam Balikatan 2026. Negara-negara ini mempunyai kewajipan perjanjian yang berbeza, namun berkongsi kepentingan terhadap laluan laut terbuka dan penyelesaian pertikaian secara aman.

Pegawai Filipina, Amerika Syarikat, Jepun dan Australia telah mengadakan mesyuarat pertahanan, dan Manila serta Washington merancang lebih banyak rundingan tiga hala bersama Tokyo. Filipina juga memegang jawatan pengerusi ASEAN pada 2026, sekali gus memberinya peranan diplomatik lebih besar dalam perbincangan mengenai keselamatan maritim dan kestabilan serantau.

Kerjasama multinasional boleh memberikan Manila lebih banyak sokongan politik dan meningkatkan penyelarasan ketika bencana atau kecemasan. Namun, ia juga boleh menyukarkan pengurusan krisis jika beberapa kerajaan terlibat dalam sesuatu insiden. Oleh itu, pakatan tersebut memerlukan komunikasi berkala, penyampaian isyarat yang cermat dan pemisahan yang jelas antara kegiatan pencegahan dengan persediaan untuk perang ofensif.

Apakah yang akan menentukan masa depan pakatan?

Fasa seterusnya akan dinilai berdasarkan tindakan, bukan kenyataan ulang tahun. Manila akan memerhatikan sama ada dana yang dijanjikan sampai kepada pasukan Filipina dan unit pengawal pantainya, sama ada peralatan baharu tiba mengikut jadual dan sama ada pegawai Amerika terus menyatakan bahawa perjanjian itu meliputi kapal awam Filipina di Laut China Selatan.

Washington juga akan mengharapkan Manila memperbaik perancangan pertahanan, melabur dalam infrastruktur dan meningkatkan keupayaan pasukannya untuk beroperasi bersama rakan. Pemimpin Filipina perlu mengurus kerjasama itu sambil menangani kebimbangan awam mengenai tentera asing, latihan tembakan sebenar dan risiko peningkatan ketegangan.

Tindakan China akan kekal sebagai faktor utama. Tekanan berterusan terhadap kapal Filipina boleh mendorong Manila lebih rapat dengan Washington dan rakan-rakannya. Tempoh yang kurang konfrontatif boleh memberi kedua-dua pihak lebih ruang untuk menumpukan perhatian pada diplomasi dan kerjasama ekonomi. Dalam apa jua keadaan, nilai perjanjian itu bergantung pada keupayaannya mencegah konflik tanpa mendorong tindakan yang menjadikan konflik lebih berkemungkinan berlaku.

Tujuh puluh lima tahun selepas ditandatangani, Perjanjian Pertahanan Bersama kini lebih aktif berbanding banyak tempoh lain dalam sejarahnya. Amerika Syarikat dan Filipina merancang lebih banyak latihan, membina hubungan ketenteraan yang lebih kukuh dan memperluas kerjasama ke bidang teknologi, infrastruktur dan tindak balas bencana. Persoalan yang belum terjawab ialah sama ada persediaan itu disertai komitmen politik bersama untuk bertindak sekiranya pencegahan gagal.

Inti pati

• Filipina dan Amerika Syarikat memperingati ulang tahun ke-75 Perjanjian Pertahanan Bersama 1951.
• Pemimpin tentera meluluskan pelan 2027 yang merangkumi latihan, keselamatan maritim, pembangunan keupayaan dan pertukaran kepakaran.
• Balikatan 2026 melibatkan kira-kira 17,000 anggota tentera dari tujuh negara.
• Washington dan Manila menyatakan bahawa perjanjian itu meliputi serangan terhadap angkatan tentera, pesawat dan kapal awam Filipina di Pasifik, termasuk Laut China Selatan.
• Pegawai sedang menilai sama ada perjanjian itu masih sesuai untuk menghadapi ancaman moden, namun tiada peningkatan perjanjian diluluskan.
• Pengkritik di Filipina memberi amaran bahawa latihan yang diperluas dan akses Amerika boleh meningkatkan risiko terhadap orang awam dan keselamatan negara.
• Pakatan itu turut berkembang ke bidang tenaga, mineral kritikal, pertahanan siber, infrastruktur, teknologi nuklear dan tindak balas bencana.