Petani Pesisir Bangladesh Kembali Bertani, Namun Kemasinan, Kos Bahan Kimia dan Hutang Menekan Mata Pencarian

Kembali bertani di tanah yang masih dibebani garam

Di Shyamnagar, berhampiran Sundarbans di Bangladesh, pejabat pertanian kerajaan menyenaraikan 71,000 petani dan 17,539 hektar tanah yang boleh diusahakan. Penilaiannya mengenal pasti lima halangan kepada pengeluaran: kemasinan, kekurangan pengairan pada musim kering, tanah bertakung air ketika monsun, kekurangan kakitangan dan ketiadaan kemudahan penyimpanan sejuk. Petani yang cuba memulihkan pengeluaran tanaman selepas berdekad-dekad mengusahakan ternakan udang berdepan satu lagi tekanan: membayar benih, baja dan racun perosak sebelum hasil tuaian dapat dijual.

Profil pejabat pertanian Shyamnagar merekodkan 16,850 hektar ditanami padi aman pindah, tanaman utama musim monsun, serta intensiti tanaman sebanyak 125%. Ukuran itu membandingkan jumlah kawasan yang ditanami merentasi musim berturut-turut dengan keluasan bersih tanah yang diusahakan. Ini menunjukkan ada penanaman berulang, bukannya beberapa kali tuaian di setiap petak sawah.

Bagi petani yang menghabiskan sedekad lalu untuk memulihkan tanaman air tawar, peralihan itu bukanlah mudah. Air sungai masin yang dibawa masuk ke dalam kawasan ternakan udang menyebabkan tanah sukar diusahakan. Petani berkata mereka menggunakan lebih banyak bahan kimia untuk mengekalkan hasil, kemudian meminjam daripada peniaga, syarikat benih, pemberi pinjaman wang dan institusi kewangan mikro bagi menampung kos.

Terdapat tanda-tanda pemulihan pertanian di seluruh barat daya negara itu. Pengeluaran padi, sayur-sayuran dan buah-buahan meningkat apabila sebahagian petani meninggalkan operasi ternakan udang yang mengalami kesukaran. Namun, peningkatan pengeluaran di peringkat daerah tidak bermakna tanah, pokok atau akses kepada air tawar telah pulih di setiap kampung. Di Shyamnagar, cabaran utamanya ialah sama ada peralihan kembali kepada tanaman dapat menyokong mata pencarian tanpa menambah beban hutang dan kerosakan alam sekitar.

Mengapa penternak udang beralih haluan

Penternakan udang komersial berkembang di sepanjang pantai barat daya kira-kira empat dekad lalu apabila kemasinan yang semakin meningkat menyukarkan penanaman padi. Pada awalnya, membawa air masin ke dalam petak sawah berpagar menawarkan sumber pendapatan alternatif. Sejak kebelakangan ini, kemasinan berlebihan, penyakit virus dan kerugian mendorong sebahagian petani kembali kepada pertanian.

Sheikh Sirajul Islam, seorang petani di Shyamnagar, kembali menanam padi selepas menternak udang selama dua dekad. Beliau berkata pengeluaran udang merosot ketika wabak virus berlaku dan tanah di sekitar petaknya terlalu masin sehingga tanaman lain tidak dapat tumbuh. Pendekatan baharunya menggabungkan penanaman padi ketika monsun dengan sayur-sayuran atau buah-buahan pada musim kering.

Nirmal Gayen, seorang petani di Dakop, Khulna, turut beralih daripada ternakan udang kepada padi dan tembikai selepas mengalami kerugian. Mengenang pelaburan terakhirnya dalam ternakan udang, beliau berkata:

Kali terakhir saya menternak udang, saya hanya dapat memperoleh semula separuh daripada $705 (60,000 taka) yang saya laburkan. Saya mengalami kerugian kerana penyakit virus kerap menyerang ladang udang saya.

Satu kajian di Dakop mendapati penanaman padi dan tembikai menghasilkan manfaat kasar dan pendapatan bersih yang lebih tinggi berbanding ternakan udang sahaja. Penyelidikan yang diterbitkan dalam Land Use Policy pada 2023 turut mengenal pasti peningkatan kepelbagaian tanaman di kawasan pesisir pantai yang menempatkan ternakan udang. Dapatan ini menyokong peralihan tersebut, walaupun kekurangan air tawar masih mengehadkan keluasan tanah yang dapat diusahakan semula oleh petani.

Peningkatan pengeluaran tidak bermakna pemulihan menyeluruh

Angka Jabatan Pengembangan Pertanian bagi lima tahun kewangan dari 2018 hingga 2023 menunjukkan pengeluaran padi aman meningkat sebanyak 11% hingga 14% di Khulna, Bagerhat dan Satkhira. Pengeluaran sayur-sayuran meningkat kira-kira 50%, manakala pengeluaran tembikai meningkat enam hingga sepuluh kali ganda di daerah-daerah itu.

Pengeluaran buah-buahan meningkat 197% di Khulna dan 114% di Satkhira. Ini bermakna jumlah pengeluaran masing-masing mencapai kira-kira 2.97 kali dan 2.14 kali paras sebelumnya. Petani menanam pelbagai tanaman komersial, termasuk mangga, kelapa, jambu batu dan pisang.

Angka ternakan udang meliputi kumpulan daerah yang berbeza dan tidak wajar dibandingkan secara langsung dengan jumlah pengeluaran tanaman tersebut. Di Khulna, Patuakhali, Bhola, Barguna dan Noakhali, pengeluaran udang merosot lebih 7% daripada kira-kira 30,000 tan pada tahun kewangan 2018 kepada tahun kewangan 2022 yang berakhir pada 2023. Kawasan yang digunakan untuk penternakan udang mengecil hampir 5%. Khulna sahaja mencatatkan kemerosotan pengeluaran sebanyak 8%.

Namun, petani tempatan di Shyamnagar melaporkan bahawa pokok mangga, jamun, lemon, kelapa, ciku dan jambu bol semakin jarang ditemui di sekitar mereka. Kedua-dua keadaan ini tidak semestinya bercanggah: peningkatan pengeluaran buah-buahan komersial di seluruh daerah boleh berlaku serentak dengan kehilangan pokok yang sudah lama tumbuh di kampung tertentu yang terjejas oleh kemasinan. Angka itu mengukur pengeluaran, bukannya kelangsungan hidup setiap kebun tempatan atau spesies.

Berhutang untuk memastikan ladang terus produktif

Petani menggambarkan satu kitaran apabila keadaan tanah yang sukar mendorong perbelanjaan lebih besar untuk baja dan racun perosak, sementara kekurangan wang tunai semasa musim tanaman memaksa mereka berhutang. Pinjaman diperoleh daripada pelbagai sumber, termasuk perniagaan yang menjual bahan pertanian tersebut. Sesetengah pinjaman mengenakan kadar faedah tinggi, dan bayaran balik secara ansuran boleh berterusan sepanjang tahun.

Keadaan ini mengaitkan keputusan petani untuk menanam seterusnya dengan tanggungan daripada musim sebelumnya. Hasil tuaian yang sedikit boleh menyebabkan kos penanaman dan hutang tidak dapat dilunaskan. Meminjam daripada peniaga bahan pertanian juga mungkin menjadikan peniaga itu sumber nasihat paling mudah dicapai tentang apa yang perlu dibeli dan jumlah yang perlu digunakan.

Kategori petani yang disenaraikan oleh pejabat pertanian menunjukkan betapa ramai isi rumah mempunyai ruang yang terhad untuk menanggung kerugian. Pejabat itu menyenaraikan 15,820 petani tanpa tanah, 20,925 petani kecil dan 22,400 petani berskala kecil. Secara keseluruhan, kumpulan ini merangkumi 59,145 daripada 71,000 petani, atau kira-kira 83.3%.

Pejabat itu turut mengenal pasti masalah selepas tuaian: tanpa kemudahan penyimpanan sejuk, petani mungkin terpaksa menjual hasil yang mudah rosak pada harga murah daripada mengambil risiko hasil itu rosak. Oleh itu, peningkatan pengeluaran tidak semestinya membawa kepada kenaikan pendapatan yang setara. Petani memerlukan air dan benih yang sesuai untuk menanam tanaman, selain kredit mampu milik dan cara untuk mengekalkan lebih banyak nilai hasil jualan mereka.

Penggunaan bahan kimia dan kemerosotan kualiti tanah

Kebimbangan di Shyamnagar berlaku dalam konteks peningkatan penggunaan bahan kimia pertanian yang jauh lebih meluas. Angka yang dikaitkan dengan Jabatan Alam Sekitar menunjukkan import racun perosak meningkat daripada 3,000 tan metrik pada 1990 kepada lebih 45,000 tan pada 2021, iaitu peningkatan lebih 15 kali ganda. Namun, jumlah import tidak menunjukkan berapa banyak yang digunakan di Shyamnagar atau tahap ketoksikan setiap produk.

Penyelidikan yang dikaitkan dengan Institut Pembangunan Sumber Tanah pada 2022 mendapati kira-kira 80% tanah pertanian Bangladesh kehilangan bahan organik. Bahan organik merangkumi bahan tumbuhan dan haiwan yang terurai serta membantu tanah mengekalkan air dan nutrien. Kehilangannya menyukarkan usaha memulihkan tanah yang produktif, khususnya di kawasan yang pertumbuhan tanaman sudah terhad akibat garam dan kekurangan air.

Kajian di sawah padi di Jhenaidah dan Kushtia mendapati kandungan nitrogen dan karbon tanah menurun selepas penggunaan gabungan baja kimia dan racun perosak dalam tempoh berpanjangan. Dapatan ini merujuk kepada lokasi kajian tersebut, bukannya ukuran langsung keadaan sawah di Shyamnagar. Namun, kajian itu menunjukkan mengapa usaha mengekalkan hasil melalui pembelian bahan kimia berulang tidak sama dengan memulihkan kesihatan tanah.

Petani turut melaporkan bahawa burung, siput, katak, ular dan kelip-kelip semakin berkurangan. Air masin, perubahan habitat dan pendedahan kepada bahan kimia semuanya menjadi kebimbangan, namun pemerhatian mereka tidak menunjukkan sejauh mana setiap faktor menyumbang kepada keadaan tersebut. Perbezaan praktikalnya penting: baja boleh membekalkan nutrien, tetapi tidak dapat menggantikan pengurusan air tawar atau menghapuskan garam yang terkumpul.

Risiko kesihatan memerlukan bukti lebih kukuh dan pengendalian lebih selamat

Petani di kawasan pesisir pantai melaporkan penyakit berulang dan kebimbangan mengenai kesihatan reproduktif, penglihatan serta masalah jantung. Wanita dan kanak-kanak dikatakan lebih terdedah. Laporan turut merujuk kajian yang mengaitkan pendedahan kepada bahan kimia dengan kanser dan penyakit lain, tetapi bukti yang dikemukakan tidak menentukan punca penyakit tertentu di Shyamnagar.

Dua bentuk pendedahan yang berbeza perlu dibezakan: sentuhan dengan bahan kimia pertanian dan sentuhan berpanjangan dengan air masin. Action Against Hunger menyatakan wanita mengalami masalah kesihatan ketika bekerja dalam air masin. Pendedahan ini tidak sama dengan menyembur racun perosak, dan kedua-dua laporan itu tidak membuktikan bahawa memakan tanaman yang ditanam di tanah masin sendiri menyebabkan penyakit yang disenaraikan.

Angka kebangsaan yang dikaitkan dengan Jabatan Pengembangan Pertanian menunjukkan penggunaan yang tidak selamat berlaku secara meluas. Kira-kira 77% petani dilaporkan menyembur racun perosak lebih daripada dua kali setiap musim tanaman, dan hampir 95% tidak mematuhi tempoh yang disyorkan antara penyemburan dengan penuaian. Tempoh ini membolehkan sisa racun berkurangan sebelum hasil dikutip; tempohnya bergantung pada produk dan tanaman.

Satu tinjauan Institut Penyelidikan Kanser dan Hospital Kebangsaan yang dirujuk dilaporkan mendapati 64% pesakit kanser yang ditinjau ialah petani. Peratusan itu sahaja tidak membuktikan bahawa racun perosak menyebabkan kanser mereka atau mengukur risiko kanser dalam kalangan petani berbanding pekerjaan lain. Skop tinjauan dan kumpulan perbandingannya tidak dinyatakan. Kesimpulan praktikal yang paling kukuh ialah perlunya pengendalian lebih selamat, panduan produk yang tepat dan siasatan perubatan, bukannya dakwaan umum tentang punca penyakit.

Koleksi benih tempatan menawarkan satu lagi pilihan

Kemasinan menyebabkan beberapa varieti tanaman tradisional sukar ditanam, sementara petani semakin banyak membeli benih daripada syarikat komersial. Petani yang pernah menyimpan dan bertukar-tukar benih kini berkata mereka membelinya setiap tahun, selain baja dan racun perosak. Ini menambah satu lagi perbelanjaan berulang dalam kegiatan pertanian.

Benih hibrid dihasilkan dengan mengacukkan induk terpilih. Menyimpan benihnya tidak menjamin ciri-ciri yang sama akan muncul dalam tanaman seterusnya, sekali gus boleh mendorong pembelian berulang. Namun, status hibrid sahaja tidak bermakna tanaman itu sememangnya memerlukan racun perosak. Keperluan bahan kimia bergantung pada varieti, keadaan ladang, perosak dan amalan penanaman.

Dengan sokongan BARCIK, sebuah pertubuhan penyelidikan bukan kerajaan, petani di Shyamnagar memulihara varieti tempatan dan menjalankan percubaan menggunakan baja semula jadi, rawatan perosak organik serta perangkap serangga. Jogesh Chandra Mondal berkata petani yang menyertai program itu mula menanam varieti tempatan secara kecil-kecilan menggunakan kaedah tersebut.

Kalpana Rani Mistri membantu mengatur wanita yang memulihara dan bertukar-tukar benih, dan koleksinya mengandungi lebih 400 varieti tempatan. Di kampung Kultali, Tumpa Rani Mondal menanam padi dan sayur-sayuran menggunakan bahan semula jadi di tanah milik dan tanah sewa. Katanya, pembeli tetap menghubunginya untuk mendapatkan hasil. Contoh-contoh ini menunjukkan bahawa pilihan tempatan berkenaan memang boleh dilaksanakan, walaupun tiada angka yang menunjukkan purata hasil, kos pengeluaran atau keupayaannya untuk memenuhi keperluan kesemua 71,000 petani.

Air tawar kekal sebagai sumber yang paling membataskan

Kemasinan air permukaan di barat daya memuncak antara Februari hingga April, ketika tanaman musim kering memerlukan pengairan. Petani amat bergantung pada air hujan monsun yang disimpan di kolam dan terusan. Ada yang membina benteng sementara selepas monsun untuk memisahkan terusan daripada sungai pasang surut dan menghalang air masin daripada memasuki bekalan pengairan mereka.

Sirajul Islam, petani Shyamnagar yang kembali menanam padi, menggambarkan keterbatasan pendekatan itu:

Kekurangan air yang serius berterusan di sini ketika musim panas. Air yang sedikit dalam kolam dan terusan tadahan hujan kami gunakan untuk menyiram tanaman yang sedang membesar. Namun, ada kalanya keadaan itu pun sukar dikendalikan.

Profesor University College London, Mohammad Shamsudduha, mengesyorkan pemulihan atau penggalian semula sungai dan terusan untuk menakung air hujan monsun. Pejabat pertanian Shyamnagar turut menggalakkan penggalian kolam dan kolam mini, di samping penanaman tanaman yang tahan garam dan kemarau.

Teknik lain bertujuan memastikan air simpanan tahan lebih lama atau mengurangkan sentuhan tanaman dengan tanah masin. Sungkupan menutup tanah untuk memperlahankan penyejatan. Pengairan titis menyalurkan sedikit air berhampiran akar. Batas tinggi, guni dan bekas yang ditinggikan boleh menyediakan ruang penanaman yang lebih mudah diurus. Kaedah ini menangani kekangan tertentu, tetapi keberhasilannya tetap bergantung pada ketersediaan air, bahan tanaman yang sesuai dan penyelenggaraan.

Latihan menghubungkan pertanian dengan jaminan makanan isi rumah

Action Against Hunger melancarkan program pertaniannya di Satkhira pada 2021. Laporan program Satkhira oleh pertubuhan itu mengaitkan kesukaran bertani dengan kelaparan serta menghuraikan latihan mengenai kompos, kepelbagaian tanaman, penyimpanan air hujan, sungkupan dan struktur penanaman bertingkat.

Khaleda Hossain Moon, pakar Action Against Hunger yang berpangkalan di kawasan pesisir Satkhira, menjelaskan kaitan antara keadaan tanah, pendapatan dan pemakanan:

Disebabkan kemasinan tanah yang tinggi, pengeluaran tanaman sangat rendah dan golongan berpendapatan rendah tidak mampu membeli makanan. Oleh itu, ramai yang mengalami kekurangan zat makanan, khususnya kanak-kanak kecil.

Program itu menggalakkan penanaman bunga matahari, bendi, bayam dan cili di kawasan yang sesuai, daripada bergantung pada padi semata-mata. Menurut program itu, penggiliran tanaman boleh menghasilkan tuaian 10% lebih tinggi berbanding penanaman satu jenis tanaman sahaja, walaupun angka itu tidak dikemukakan sebagai dapatan yang diukur di setiap ladang peserta di Satkhira. Penggiliran tanaman bermaksud menukar jenis tanaman antara musim, manakala kepelbagaian tanaman membahagikan pengeluaran kepada beberapa jenis tanaman.

Rekha, seorang peserta, menanam sayur-sayuran di sekitar rumahnya menggunakan air hujan yang disimpan, kompos daripada sisa dapur dan najis ternakan. Kini beliau melatih wanita lain. Pertubuhan itu turut melaporkan bahawa semua isi rumah di Simul Baria menjalankan pelbagai kegiatan mata pencarian, termasuk menjahit, penternakan, akuakultur dan perniagaan kecil. Laporan itu tidak menyatakan bilangan isi rumah atau perubahan pendapatan yang diukur, tetapi menghuraikan strategi untuk mengurangkan kebergantungan pada satu hasil tuaian sahaja.

Langkah kerajaan dan jurang yang masih belum diatasi

Petani berkempen untuk menubuhkan kementerian atau direktorat khusus bagi pertanian di kawasan pesisir yang terdedah kepada bencana. Mereka berkata keperluan mereka kurang mendapat perhatian kerajaan. Jabatan Pengembangan Pertanian berkata pihaknya sudah menyokong penggunaan varieti tanaman yang sesuai, baja organik, sungkupan plastik, pengairan titis, baja hijau serta penanaman dalam guni dan menara tanaman. Pejabat setempatnya turut menyenaraikan latihan perladangan buah-buahan dan pembelian jentera di bawah subsidi kerajaan.

Peraturan racun perosak juga merupakan sebahagian daripada langkah yang diambil. Akta Racun Perosak 2018 memperuntukkan pendaftaran, pengujian, pemeriksaan dan penyitaan, manakala mahkamah bergerak boleh mengendalikan kesalahan tertentu. Laporan menyebut penguatkuasaan yang lemah dan kekurangan panduan ketika pembelian. Huraian program tidak menjelaskan berapa ramai petani Shyamnagar menerima bantuan, jumlah dana yang tersedia, atau sama ada latihan dan pemeriksaan sampai ke kampung yang melaporkan masalah.

Perkembangan mengikut tarikh menunjukkan perubahan pertanian dan tekanan alam sekitar yang semakin meningkat berlaku serentak:

• 1990 hingga 2021: Import racun perosak yang dilaporkan meningkat daripada 3,000 kepada lebih 45,000 tan metrik di seluruh negara.
• 2018: Akta Racun Perosak menetapkan kerangka kawal selia semasa seperti yang dihuraikan dalam laporan.
• 2018 hingga 2023: Angka pertanian merekodkan peningkatan pengeluaran tanaman dan kemerosotan pengeluaran udang di kumpulan daerah pesisir yang berbeza.
• 2021: Action Against Hunger melancarkan program pertaniannya di Satkhira.
• 2023: Kajian Land Use Policy meneliti kepelbagaian tanaman pesisir dan tekanan alam sekitar.
• Sejak Mei 2024: Action Against Hunger melaporkan empat bencana besar yang menjejaskan 18.4 juta orang di seluruh Bangladesh.

Tiada keputusan atau tarikh akhir yang dijadualkan bagi penubuhan badan pertanian pesisir yang dicadangkan itu. Persoalan yang masih belum terjawab ialah sejauh mana langkah sedia ada dapat menjangkau petani, dan sama ada penyimpanan air, pengurusan tanah, akses kepada benih serta penggunaan bahan kimia yang lebih selamat dapat menjadikan peralihan kembali kepada tanaman mampan dari segi kewangan.

Perkara Utama

• Pejabat pertanian Shyamnagar menyenaraikan 71,000 petani serta mengenal pasti kemasinan, kekurangan pengairan dan tanah bertakung air sebagai kekangan utama.
• Sesetengah petani pesisir meninggalkan penternakan udang selepas wabak penyakit dan kerugian kewangan.
• Pengeluaran tanaman meningkat di beberapa daerah, tetapi pemulihan berbeza antara kampung.
• Pembelian bahan pertanian dan pinjaman menekan petani yang kekurangan wang tunai dan tanah.
• BARCIK menyokong pemuliharaan benih tempatan dan penanaman menggunakan bahan semula jadi.
• Penyimpanan air hujan, kepelbagaian tanaman dan pengurusan tanah menjadi teras program sokongan sedia ada.
• Kebimbangan kesihatan wajar disiasat, tetapi statistik pesakit yang dilaporkan tidak membuktikan racun perosak menyebabkan kanser tertentu.