CTBC Brothers Tewaskan Uni Lions 8–2 untuk Bertemu Wei Chuan Dragons Buat Kali Pertama dalam Taiwan Series

Lima inning berturut-turut menjaringkan mata bawa Brothers ke final

CTBC Brothers menewaskan Uni Lions 8–2 di Taichung Intercontinental Baseball Stadium pada 12 Oktober, sekali gus menamatkan siri cabaran playoff yang sengit dan mengesahkan pertemuan pertama antara Brothers dengan Wei Chuan Dragons dalam Taiwan Series. Perlawanan pembukaan kejuaraan dijadualkan berlangsung pada 17 Oktober di Taipei Dome, dengan kesemua tujuh perlawanan yang berkemungkinan diadakan di venue yang sama.

Pelempar permulaan Cheng Hao chun mengehadkan Lions kepada satu larian sepanjang lima inning dan dua pertiga, manakala Brothers menjaringkan mata dalam setiap inning dari inning keempat hingga kelapan. Inning kelima yang menyaksikan tiga walk ketika semua bes dipenuhi menukar kelebihan tipis menjadi pendahuluan 4–0. Home run solo oleh Chang Jen wei dan Chan Tzu hsien kemudian membantu memastikan Lions tidak mampu mengejar.

Kemenangan itu menghentikan kebangkitan yang telah membawa Uni hanya selangkah lagi daripada menyingkirkan Brothers. Selepas tewas dalam perlawanan pembukaan, Lions menang dua kali berturut-turut untuk menyamakan siri kepada dua kemenangan setiap pasukan, termasuk kemenangan automatik yang diberikan kepada Brothers di bawah peraturan playoff.

Inning terakhir turut membawa detik perpisahan penuh emosi. Pemain dalam Lions veteran Chen Yung chi melakukan pukulan single dalam penampilan terakhirnya sepanjang karier, sebelum meninggalkan padang diiringi tepukan gemuruh penonton. Dia memeluk rakan sepasukan Chen Sheng ping dan menanggalkan topinya sebagai tanda penghargaan kepada penonton.

Bagaimana empat perlawanan membawa kepada penentuan

Siri itu bermula dengan kelebihan yang luar biasa: CTBC sudah memperoleh satu kemenangan yang dikira sebelum kedua-dua pasukan turun ke padang. Sebagai juara separuh musim kedua yang memasuki pusingan cabaran, Brothers turut menerima perlawanan di tempat sendiri bagi perlawanan pertama, ketiga dan keempat. Uni, pasukan yang layak menerusi wild card, hanya menjadi tuan rumah bagi perlawanan kedua.

Struktur itu menjelaskan bagaimana empat perlawanan sebenar menentukan siri yang memerlukan tiga kemenangan dikira. Kemenangan pembukaan CTBC meletakkan Lions ketinggalan dua kemenangan, tetapi Uni merapatkan jurang itu dalam dua malam berikutnya.

• 9 Oktober: Brothers menang 4–1 di Intercontinental Stadium, mendahului siri 2–0 dengan kemenangan automatik turut dikira.
• 10 Oktober: Lions menang 1–0 di venue gelanggang sendiri mereka, Asia Pacific, untuk memastikan siri itu berterusan.
• 11 Oktober: Uni menang 4–2 di Intercontinental Stadium, menyamakan kedudukan siri yang dikira kepada 2–2.
• 12 Oktober: Perlawanan penentuan dijadualkan bermula pada 18:35 di Intercontinental Stadium. CTBC menang 8–2 untuk mara.
• 17 Oktober: Perlawanan pembukaan Taiwan Series menentang Wei Chuan dijadualkan berlangsung di Taipei Dome.

Dua kemenangan Uni menjadikan perlawanan akhir itu pertarungan penyingkiran sebenar bagi kedua-dua pasukan. Brothers hanya menjaringkan dua larian sepanjang kekalahan tersebut, sebelum menghasilkan lapan larian dalam perlawanan penentuan. Serangan mereka kembali pulih tepat pada saat kekalahan seterusnya akan menamatkan musim mereka.

Kedudukan liga tidak menentukan kelebihan playoff

Lions memasuki pascamusim dengan rekod keseluruhan musim yang lebih baik berbanding CTBC. Uni menamatkan musim dengan 64 kemenangan, 55 kekalahan dan satu seri, dengan peratusan kemenangan .538. Brothers mencatatkan 56 kemenangan, 62 kekalahan dan dua seri, dengan peratusan kemenangan .475, ketinggalan 7.5 perlawanan di belakang Lions dalam kedudukan liga.

Peratusan itu tidak mengambil kira perlawanan seri. Uni mencatatkan 64 kemenangan daripada 119 perlawanan yang berakhir dengan kemenangan atau kekalahan, manakala CTBC mencatatkan 56 kemenangan daripada 118 perlawanan. Perbezaan itu menjelaskan sebab peratusan yang disenaraikan bukan sekadar jumlah kemenangan dibahagi dengan 120 perlawanan yang dimainkan setiap kelab.

Namun, format musim berpecah liga memberikan CTBC kedudukan lebih baik dalam pertembungan ini. Apabila pasukan berbeza menjuarai kedua-dua separuh musim, juara separuh musim yang mempunyai peratusan kemenangan keseluruhan musim lebih tinggi mara terus ke Taiwan Series. Juara separuh musim yang satu lagi memasuki pusingan cabaran dengan satu kemenangan automatik, menentang pasukan terbaik yang masih belum layak berdasarkan peratusan kemenangan keseluruhan musim.

Wei Chuan menduduki tempat pertama dengan 67 kemenangan dan 53 kekalahan, serta peratusan kemenangan .558, sekali gus mengesahkan slot automatik ke kejuaraan. Gelaran separuh musim kedua CTBC memberikannya kelebihan dalam pusingan cabaran walaupun kedudukannya lebih rendah dalam rekod keseluruhan musim. Maka perlawanan akhir menemukan pendahulu keseluruhan musim dengan pasukan yang layak menerusi kejayaannya pada separuh musim kedua.

Kedua-dua pelempar permulaan mengatasi masalah awal

Lions mempertaruhkan Brock Dykxhoorn selepas hanya dua hari berehat. Dia bertahan selama empat inning, membenarkan lima pukulan dan satu larian menerusi 77 balingan, dengan tiga strikeout dan satu walk. Penampilannya memastikan Uni kekal rapat sebelum bullpen mengambil alih.

CTBC mula mengancam serta-merta. Chang Shih lun melakukan pukulan double pada inning pertama dan Chen Chun hsiu mendapat walk, tetapi Dykxhoorn bangkit dengan satu strikeout dan satu pukulan flyout untuk membiarkan kedua-dua pelari terkandas. Chang mengutip satu lagi pukulan pada inning ketiga, tetapi kemudian dimatikan ketika cuba berlari di bes. Semakan tayangan ulang mengekalkan keputusan out itu.

Cheng berdepan ujiannya sendiri pada inning kedua apabila memberikan walk berturut-turut kepada Pan Chieh kai dan Lin Tzu hao. Jurulatih pelempar Wang Chien ming mengunjungi mound, dan Brothers akhirnya melepaskan diri apabila Chen Sheng ping memukul bola ke arah double play.

Pada inning ketiga, Chiu Chih cheng melakukan pukulan single dan mencuri bes kedua, meletakkan pelari Lions di kedudukan menjaringkan mata. Cheng melakukan strikeout terhadap Lin Chia wei dengan fastball yang direkodkan pada kelajuan 153 kilometer sejam. Seinning kemudian, Chen Chieh hsien melakukan pukulan single tetapi dimatikan oleh Cheng, dan satu lagi semakan tayangan ulang mengekalkan keputusan asal.

Pelari yang dimatikan di bes itu penting dalam perlawanan yang kekal tanpa jaringan sehingga separuh bawah inning keempat. Kedua-dua pasukan berjaya meletakkan pelari di bes, tetapi tiada yang dapat menukar peluang awal mereka menjadi serangan berterusan.

Tiga walk ketika semua bes dipenuhi mengubah perlawanan

Chan Tzu hsien membuka detik penentuan dengan pukulan double pada inning keempat. Selepas satu flyout, Chiang Kun yu membawanya pulang untuk memberikan Brothers pendahuluan 1–0. Laporan berbeza pendapat sama ada pukulan Chiang itu double atau single, tetapi semuanya bersetuju bahawa pukulan itu menghasilkan larian pertama perlawanan.

Dykxhoorn meninggalkan permainan selepas empat inning, menandakan titik perubahan. Kuo Chun lin masuk untuk Lions pada inning kelima dan membenarkan tiga pukulan single berturut-turut, memenuhi semua bes tanpa out. Chen Chun hsiu kemudian mendapat walk, memaksa masuk larian kedua CTBC.

Uni menukar pelempar sekali lagi dengan memasukkan Lee Chun. Wang Wei chen memukul bola yang menghasilkan pilihan pemadang, tetapi Chan mendapat satu lagi walk ketika semua bes dipenuhi. Hu Chih wei menggantikan Lee dan memberikan walk kepada Sung Sheng jui, memaksa masuk larian ketiga inning itu.

Walk memberikan pemukul hak untuk ke bes pertama. Apabila ketiga-tiga bes diduduki, setiap pelari mesti mara, maka pelari di bes ketiga menjaringkan mata tanpa bola dipukul ke dalam permainan. CTBC menggunakan cara itu tiga kali pada inning kelima, melebarkan pendahuluan daripada 1–0 kepada 4–0.

Inning itu memperlihatkan perbezaan antara pelempar permulaan Lions dengan pelempar gantian mereka. Dykxhoorn hanya membenarkan satu larian sepanjang empat inning. Tiga pelempar gantian berturut-turut kemudian memberikan walk yang menyumbang kepada ketiga-tiga larian pada inning kelima, selepas pukulan single Brothers mewujudkan tekanan.

Cheng dan Lu mengehadkan kebangkitan Lions

Cheng meneruskan tugas hingga inning keenam, selepas melepasi satu lagi ancaman pada inning kelima apabila Chen Chung yu melakukan pukulan single dan Lin Hung hsien mendapat walk dengan dua out. Dia menamatkan inning itu dengan memadang bola grounder Chiu sendiri.

Lions akhirnya memecah kebuntuan pada inning keenam. Dengan dua out, Lin Pei wei dan Pan melakukan pukulan single berturut-turut, mendorong Brothers menggantikan Cheng dengan Lu Yen ching. Uni membalas dengan memasukkan pemukul gantian Lee Cheng ling, yang melakukan pukulan single untuk menghasilkan larian pertama mereka.

Cheng menamatkan tugas dengan membenarkan lima pukulan, tiga walk dan melakukan dua strikeout sepanjang lima inning dan dua pertiga. Dia dipertanggungjawabkan atas satu larian. Walaupun jumlah strikeoutnya sederhana, keupayaannya bertahan dalam beberapa inning ketika pelari berada di bes memastikan CTBC kekal di depan sehingga serangannya melebarkan jurang.

Lu menghalang kebangkitan pada inning keenam daripada menjadi lebih besar. Dia kemudian menyingkirkan semua pemukul Lions mengikut turutan pada inning ketujuh dan kelapan, dengan hanya memerlukan 11 balingan pada inning ketujuh. Inning yang tenang itu tidak memberi peluang kepada Uni untuk membina momentum, sementara Brothers terus menjaringkan mata.

Dua home run dan satu lagi serangan melebarkan pendahuluan

Larian pertama Lions seketika merapatkan jurang kepada 4–1, tetapi Chang Jen wei membalas pada separuh bawah inning keenam. Dia memukul fastball Hu Chih wei yang tersasar melepasi dinding padang kiri untuk home run solo, sekali gus mengembalikan kelebihan empat larian.

Chan menyusul dengan satu lagi home run solo menentang Hu pada inning ketujuh, juga ke padang kiri. Pukulan double terdahulunya memulakan rentetan jaringan, manakala walk pada inning kelima menghasilkan satu lagi larian. Home run itu menjadi sumbangan ketiganya yang berbeza kepada serangan CTBC.

Brothers menambah dua lagi larian pada inning kelapan, dengan Chiang Kun yu dan Huang Wei sheng menyumbang pukulan. Pelempar veteran Lions Wang Ching ming masuk ketika Uni cuba mengehadkan kerosakan, tetapi CTBC menamatkan inning dengan mendahului 8–1.

Lima inning berturut-turut menjaringkan mata memberi Brothers beberapa cara untuk menang: pukulan tepat pada inning keempat, pukulan sabar pada inning kelima, home run pada inning keenam dan ketujuh, serta satu lagi serangan pada inning kelapan. Lapan larian mereka pada perlawanan akhir melebihi enam larian yang dikumpulkan sepanjang tiga perlawanan pertama.

Perpisahan sebelum pertemuan kejuaraan baharu

Lee Chen chang mengambil alih tugas untuk Brothers pada inning kesembilan. Pan membuka cubaan terakhir Lions dengan pukulan extra-base, dan Chen Yung chi menyusul dengan pukulan single ke padang kiri. Chen memasuki perlawanan sebagai pemain pertahanan pada inning keenam, menggantikan pemukul gantian Lee Cheng ling.

Pukulan terakhir Chen membuatkan penonton bangun berdiri. Pelukannya dengan Chen Sheng ping dan tanda penghargaannya kepada penonton menjadi detik emosi penutup musim Uni. Lions menambah satu lagi larian menerusi pukulan groundout, mengecilkan jurang akhir kepada 8–2 tanpa mengancam kemaraan CTBC.

Brothers kini akan berdepan lawan kejuaraan yang belum pernah ditemuinya dalam Taiwan Series, termasuk ketika francais itu dikenali sebagai Brother Elephants. Wei Chuan beraksi dalam perlawanan akhir pada 1990, 1991, 1996, 1997, 1998, 1999 dan, selepas kembali ke liga, 2023. Tiada satu pun penampilan itu menyaksikan pertemuan ini.

Kedua-dua kelab pernah bertemu dalam pusingan cabaran playoff 2022, jadi sejarah pascamusim mereka bukanlah sesuatu yang baharu sepenuhnya. Perbezaannya kini ialah pentasnya: kejuaraan liga, bukannya pusingan awal yang menentukan siapa akan mara.

Susunan venue yang dirancang juga merupakan yang pertama. Kesemua tujuh perlawanan Taiwan Series yang berkemungkinan dijadualkan berlangsung di Taipei Dome, bukannya dibahagikan antara stadium berbeza. Siri boleh berakhir sebelum perlawanan ketujuh jika satu pasukan menang empat kali, jadi semua perlawanan dalam jadual itu tidak semestinya akan berlangsung.

Tarikh dan venue pembukaan sudah ditetapkan, tetapi pelempar permulaan kejuaraan dan waktu perlawanan seterusnya belum ditentukan di sini. CTBC mempunyai lima hari antara kemenangan penentuan dengan perlawanan pembukaan yang dijadualkan, manakala Wei Chuan beralih daripada kelayakan automatik kepada siri kejuaraan pertama antara Dragons dengan Brothers.

Perkara Utama

• CTBC menewaskan Uni 8–2 pada 12 Oktober di Taichung Intercontinental Baseball Stadium untuk mara ke Taiwan Series.
• Cheng Hao chun membenarkan satu larian sepanjang lima inning dan dua pertiga.
• Tiga walk ketika semua bes dipenuhi pada inning kelima memberikan Brothers pendahuluan 4–0.
• Chang Jen wei dan Chan Tzu hsien melakukan home run solo menentang Hu Chih wei.
• Chen Yung chi melakukan pukulan single dalam penampilan terakhirnya sepanjang karier dan menerima tepukan gemuruh penonton.
• Brothers dan Dragons akan bertemu dalam Taiwan Series buat kali pertama.
• Perlawanan pembukaan dijadualkan pada 17 Oktober, dengan kesemua tujuh perlawanan yang berkemungkinan berlangsung di Taipei Dome.