Hanshin mempertimbangkan permohonan Teruaki Sato untuk ke MLB ketika minat kelab bertembung tarikh akhir rundingan buruh Disember

Musim Triple Crown membawa Sato ke persimpangan kerjaya

Hanshin Tigers sedang mempertimbangkan untuk membenarkan Teruaki Sato mengejar kontrak Major League Baseball melalui sistem posting selepas pemain base ketiga berusia 27 tahun itu menamatkan musim 2026 dengan purata pukulan .306, 39 home run dan 106 larian dipukul masuk. Angka itu membolehkannya meraih Triple Crown pukulan Liga Tengah dan membantu Hanshin menjuarai liga untuk dua musim berturut-turut.

Keputusan itu menjadi isu terbesar kelab pada luar musim selepas kekalahan 8-5 kepada Yokohama DeNA BayStars di Stadium Koshien pada 17 Oktober menamatkan saingan pasc musim mereka. Sato kembali daripada kecederaan dengan mencatat dua pukulan, namun Hanshin tewas untuk kali keempat berturut-turut dan terlepas penampilan kedua berturut-turut dalam Japan Series.

Hanshin dan Sato, melalui wakilnya, dijangka mengadakan perbincangan lanjut tentang perpindahan itu. Tiada kelulusan muktamad atau tarikh pengumuman ditetapkan. Pegawai kelab sedang menimbang sumbangannya kepada tiga pasukan juara liga berbanding hasratnya untuk menguji kemampuan di Amerika Syarikat.

Kemungkinan kegiatan MLB tergendala mulai 1 Disember menjadikan perkara ini lebih mendesak. Perjanjian tawar-menawar kolektif semasa tamat pada hari itu, iaitu 2 Disember di Jepun, dan sekatan oleh pemilik pasukan boleh menggantung urus niaga pemain jika perjanjian baharu belum dicapai. Hanshin sedang mempertimbangkan jadual untuk memuktamadkan kontrak sebelum tarikh akhir itu sekiranya kelab meluluskan posting.

Peluang paling awal Sato untuk layak mendapat status ejen bebas luar negara ialah pada luar musim 2029, ketika dia berusia 30 tahun. Posting menawarkan laluan lebih awal ke MLB, tetapi kebenaran terletak pada Hanshin. Ini meletakkan kelab di hadapan keputusan yang melibatkan cita-cita pemukul terkuatnya serta usaha mereka meraih gelaran Liga Tengah buat kali ketiga berturut-turut.

Apa yang bakal dilepaskan Hanshin

Sato mengumpul 165 pukulan daripada 539 giliran memukul pada 2026, mendahului Liga Tengah dalam jumlah pukulan serta tiga kategori Triple Crown: purata pukulan, home run dan larian dipukul masuk. Purata pukulan .306 bermaksud dia mencatat pukulan dalam sedikit lebih daripada tiga daripada setiap 10 giliran memukul rasmi.

Hanshin tidak pernah mempunyai pemenang Triple Crown sejak Randy Bass. Sato menjadi pemain Jepun pertama kelab itu yang mencapai kejayaan tersebut. Dia beraksi dalam setiap perlawanan musim biasa dan mengisi posisi keempat dalam susunan pemukul, tempat yang lazimnya diberikan kepada pemukul yang dijangka membawa pelari pulang.

Sato juga menghasilkan pukulan pemacu kemenangan sebanyak 20 kali. Kepentingannya melangkaui musim ini: dia merupakan penyumbang utama kepada kejuaraan Liga Tengah Hanshin pada 2023, 2025 dan 2026, serta Pemain Paling Bernilai Liga Tengah pada 2025.

Perbandingan dengan musim MVP-nya menunjukkan perubahan dalam prestasinya. Pada 2025, Sato mencatat purata pukulan .277 dengan 40 home run dan 102 RBI. Pada 2026, puratanya meningkat 29 mata kepada .306 dan jumlah RBI bertambah empat, manakala jumlah home run berkurang hanya satu. Hanshin bakal kehilangan seorang pemukul yang menggabungkan kuasa dengan pukulan yang lebih kerap.

Kecederaan menjejaskan penamat saingan pasc musim

Sato mengalami masalah belakang atau bahagian atas badan ketika perlawanan pembukaan peringkat akhir Climax Series Liga Tengah pada 14 Oktober. Dia meninggalkan perlawanan itu dan terlepas dua perlawanan berikutnya sebelum kembali sebagai pemain base ketiga utama dan pemukul keempat dalam Perlawanan 4.

Sato melakukan pukulan tunggal ke medan kanan pada inning kelima perlawanan kepulangannya dan pukulan berganda ke ruang antara pemain luar kiri dan tengah pada inning ketujuh. DeNA kemudian bangkit pada inning kesembilan, dan Sato menamatkan penampilan memukul terakhirnya dengan strikeout tanpa menghayun pemukul.

Hanshin tewas dalam keempat-empat perlawanan yang berlangsung. Keputusan rasmi siri itu ialah 4-1 kepada DeNA kerana Hanshin, selaku juara liga, bermula dengan kelebihan satu kemenangan. DeNA menamatkan musim biasa di tempat ketiga sebelum mara melalui playoff.

Dua perlawanan yang terlepas oleh Sato memberi gambaran segera kepada Hanshin tentang barisan pemukul tanpa pemukul utamanya. Kelab itu sedang mempertimbangkan rancangan pengambilan pemain bagi menghadapi kemungkinan tersebut, sementara pemukul muda termasuk Shota Morishita dan Tateishi menjadi sebahagian daripada perancangannya untuk susunan pemukul.

Permintaan yang bermula pada Disember 2024

Sato secara rasmi memberitahu Hanshin buat kali pertama bahawa dia mahu berpindah ke MLB pada masa hadapan semasa rundingan kontrak pada 23 Disember 2024. Perbincangan diteruskan sepanjang luar musim berikutnya dan, melalui wakilnya, sepanjang musim 2026.

Pembaharuan kontrak terbaharunya berlarutan hampir hingga permulaan latihan musim bunga. Dia menandatangani kontrak pada 30 Januari 2026, diikuti sidang media pada 31 Januari. Perjanjian yang dianggarkan itu meliputi satu musim, dengan gaji pokok 450 juta yen dan insentif bernilai 50 juta yen lagi.

Pengurus besar Hanshin, Satoshi Shimamura, enggan mengulas tentang keputusan posting selepas kekalahan dalam saingan pasc musim. Jawapannya, diterjemahkan daripada bahasa Jepun, ialah:

Saya tiada komen mengenai perkara itu setakat hari ini.

Tarikh-tarikh utama dalam usaha Sato untuk berpindah menunjukkan sebab luar musim ini menjadi titik perubahan:

• 23 Disember 2024: Sato secara rasmi memberitahu Hanshin buat kali pertama bahawa dia mahu mengejar perpindahan ke MLB melalui posting.
• 30-31 Januari 2026: Pembaharuan kontraknya dan sidang media susulan menamatkan rundingan berpanjangan yang melibatkan wakilnya.
• 17 Oktober 2026: Saingan pasc musim Hanshin berakhir, membuka ruang untuk perbincangan lanjut tentang masa depannya.
• 1 November 2026: Tempoh permohonan posting dijadualkan dibuka.
• 1 Disember 2026: Perjanjian buruh MLB semasa tamat tempoh.
• 15 Disember 2026: Tempoh permohonan posting dijadualkan ditutup.

Bagaimana keputusan posting dibuat

Posting membolehkan pemain yang masih terikat kontrak di Jepun berunding dengan kelab MLB sebelum layak mendapat status ejen bebas luar negara. Hanshin perlu meluluskan proses itu terlebih dahulu. Kelab MLB kemudian boleh berunding dengan Sato, dan jika persetujuan dicapai, Hanshin akan menerima yuran pelepasan yang dikira berdasarkan nilai kontraknya.

Kesemua 30 kelab MLB mempunyai 45 hari untuk berunding dengan pemain selepas dia diposting. Jika pemain tidak mencapai persetujuan dalam tempoh itu, dia kembali ke kelab Jepunnya untuk musim berikutnya dan tidak boleh diposting semula sehingga luar musim seterusnya. Oleh itu, posting membuka rundingan, bukannya memuktamadkan perpindahan.

Hanshin sebelum ini pernah menolak permintaan untuk menggunakan sistem itu, termasuk permintaan pitcher Hiroto Saiki pada musim sejuk sebelumnya. Jika Sato mendapat kebenaran dan meneruskan proses, dia akan menjadi pemain posisi Hanshin pertama yang menggunakan sistem posting.

Pulangan kewangan itu akan membantu Hanshin merancang pengganti, tetapi kelab bakal kehilangan pemain yang mendahului liga dalam empat kategori pukulan utama. Pilihannya ialah mengekalkan prestasi itu untuk satu lagi usaha memburu gelaran atau menerima pampasan sambil membenarkan Sato mengejar langkah seterusnya yang diingininya.

Mengapa November begitu penting

MLB dan kesatuan pemainnya sedang merundingkan perjanjian tawar-menawar kolektif baharu, iaitu kontrak yang mengawal peraturan gaji, keadaan kerja dan aspek lain dalam perniagaan sukan itu. Jika pemilik pasukan mengenakan sekatan selepas perjanjian semasa tamat tempoh, pemeteraian kontrak ejen bebas dan pertukaran pemain yang melibatkan pemain dalam senarai 40 orang akan dihentikan sepanjang tempoh sekatan.

Posting pada 1 November hanya memberi kira-kira sebulan sebelum tarikh luput 1 Disember, kurang daripada tempoh rundingan biasa selama 45 hari. Ini memberi tekanan kepada semua pihak: Hanshin perlu memutuskan sama ada mahu meluluskan perpindahan itu, Sato perlu menilai kelab dan tawaran kontrak, manakala pasukan yang berminat perlu menyiapkan penilaian mereka.

Perpindahan Seiya Suzuki memberi contoh jelas tentang kesan gangguan buruh terhadap jadual. Dia memasuki proses posting pada luar musim yang meliputi sekatan MLB 2021 dan hanya memuktamadkan kontraknya dengan Chicago Cubs pada Mac 2022.

Sekatan boleh menghentikan rundingan posting Sato buat sementara waktu, manakala perjanjian buruh baharu juga boleh mengubah peraturan yang mengawal proses tersebut. Minat Hanshin untuk menyelesaikan perkara ini dengan segera mencerminkan risiko jadual itu. Persetujuan awal akan memberi lebih banyak masa kepada pemain dan kelab Jepun itu untuk membuat persediaan bagi 2027.

Kelab MLB mana yang sedang memerhatikannya?

Mets, Yankees, Dodgers dan Phillies dikaitkan dengan Sato sebagai kelab yang berpotensi mendapatkannya. Seorang pegawai kelab MLB yang tidak dinamakan menganggarkan sekurang-kurangnya 10 pasukan berminat, menandakan perhatian yang berterusan dari musim biasa hingga ke saingan pasc musim Hanshin.

Beberapa kunjungan pencari bakat menunjukkan besarnya perhatian itu. Philadelphia menghantar kumpulan lima orang, termasuk pengurus besar Preston Mattingly, ke perlawanan menentang Hiroshima pada 15 Mei. Kansas City menghantar empat wakil ke siri tiga perlawanan menentang Yakult pada pertengahan Ogos.

Presiden operasi besbol Mets, David Stearns, turut menghadiri perlawanan Hanshin di Jepun. Kakitangan Rangers memerhatikan Sato di Koshien pada 17 Oktober, manakala Dodgers, Blue Jays, Padres dan Reds antara kelab lain yang menghantar pemerhati sepanjang musim.

Sato diwakili VC Sports Group, yang turut mewakili bintang Dodgers, Mookie Betts. Bagi kelab yang menilai kemungkinan untuk menandatanganinya, langkah seterusnya ialah mengubah minat hasil pemantauan menjadi peranan yang sesuai dalam senarai pemain dan cadangan kontrak sebaik sahaja Hanshin membenarkan rundingan.

Kuasa, sentuhan yang lebih baik dan peluang menilai prestasi di peringkat antarabangsa

Perkembangan Sato memberi lebih banyak perkara untuk diteliti oleh kelab MLB berbanding jumlah akhirnya pada 2026. Sebagai pemain baharu pada 2021, dia menunjukkan kuasa luar biasa tetapi melakukan strikeout dalam kira-kira 38% penampilan memukulnya dan melalui 54 penampilan memukul berturut-turut tanpa pukulan. Dari 2022 hingga 2024, kadar strikeoutnya turun kepada kira-kira 25%.

Pada 11 Mei 2026, dia mencatat purata pukulan .377 dengan 10 home run dan 30 RBI dalam 36 perlawanan. Kadar strikeoutnya ketika itu ialah 24%, manakala dia memperoleh walk dalam 14.3% penampilan memukulnya. Lebih banyak walk bermakna lebih banyak peluang pemukul sampai ke base tanpa perlu melakukan pukulan.

Data Trackman yang disiarkan oleh NPB+ dalam tempoh awal itu merangkumi kadar pukulan keras 62%, kadar barrel 21% dan halaju keluar maksimum 116.3 mph. Halaju keluar mengukur kelajuan bola meninggalkan pemukul. Barrel ialah gabungan kelajuan dan sudut pelancaran yang dikaitkan dengan sentuhan pukulan yang sangat produktif.

Sato juga mencatat 3 pukulan daripada 10 giliran memukul, dengan satu pukulan berganda dan tiga walk untuk Jepun dalam World Baseball Classic 2026. Lima penampilannya dalam kejohanan itu memberi penilai MLB satu lagi suasana untuk menilai hayunan pemukulnya ketika berdepan pitching antarabangsa.

Alex Ramirez, bekas pengurus DeNA dan pemukul yang diiktiraf dalam Dewan Kemasyhuran Besbol Jepun, mengulas kemampuan Sato selepas musim MVP 2025-nya:

Dia pemain bertaraf Major League. Pemukul slugger sejati.

Peranan pertahanannya boleh mempengaruhi pasaran

Sato mempunyai pengalaman luas di base ketiga dan padang luar. Rekod kerjaya yang diterbitkan ketika musim berlangsung menyenaraikan 544 perlawanan di base ketiga, 262 di padang luar dan satu di base kedua. Penilai MLB mempertimbangkan base ketiga, base pertama dan padang luar sebagai kemungkinan posisi untuknya.

Permainannya di medan bertambah baik sehingga dia memenangi Golden Glove Liga Tengah pada 2025. Selepas melakukan 43 kesilapan di base ketiga sepanjang 2023 dan 2024, jumlah itu berkurang kepada enam pada 2025. Sesetengah pencari bakat masih cenderung melihatnya berpindah daripada base ketiga, dengan seorang pencari bakat yang memantau rantau Pasifik berpendapat padang luar paling sesuai untuknya.

Kesesuaian Sato dengan Mets sebahagiannya bergantung pada keputusan kontrak Bo Bichette dan sama ada dia kekal di base ketiga. Jika posisi itu terus diisi, base pertama mungkin membuka laluan kepada Sato untuk masuk dalam barisan pemain. Philadelphia mungkin mempunyai kekosongan di base ketiga jika Alec Bohm meninggalkan pasukan sebagai ejen bebas.

Dodgers menempatkan Freddie Freeman di base pertama, Max Muncy di base ketiga dan Shohei Ohtani sebagai pemukul ditetapkan. Senarai pemain semasa mereka menawarkan laluan yang lebih sesak untuk mendapatkan masa bermain tetap. Seattle dan San Francisco juga dikenal pasti sebagai kelab yang berpotensi sesuai dalam penilaian pencari bakat.

Pasaran yang besar, tetapi keputusan masih di tangan Hanshin

Perpindahan pemain Jepun baru-baru ini memberi gambaran tentang nilai kewangan. Kazuma Okamoto menandatangani kontrak empat tahun dengan Toronto yang dilaporkan bernilai 9.3 bilion yen, Tatsuya Imai menyertai Houston dengan kontrak tiga tahun bernilai 8.3 bilion yen, dan Munetaka Murakami menandatangani kontrak dua tahun dengan White Sox bernilai 5.2 bilion yen.

Sato akan memasuki rundingan dengan profil berbeza: musim Triple Crown, prestasi elit yang berterusan dan pengalaman di beberapa posisi pertahanan. Dia akan berusia 28 tahun pada Mac, memberi kelab berminat peluang untuk menandatanganinya ketika dia masih berada dalam tahun-tahun kemuncak kerjayanya.

Hanshin perlu menyelesaikan persoalan yang mendahului sebarang bidaan: sama ada kelab akan membenarkannya berpindah. Mengekalkan Sato bermakna mengekalkan tonggak utama barisan juara mereka. Meluluskan permintaannya pula akan memulakan proses yang padat, melibatkan nilai kontrak, kesesuaian posisi pertahanan dan tarikh akhir buruh pada Disember.

Perkara Utama

• Hanshin sedang mempertimbangkan untuk membenarkan Teruaki Sato mengejar peluang ke MLB melalui posting; keputusan muktamad masih belum dibuat.
• Sato mencatat purata pukulan .306 dengan 39 home run, 106 RBI dan 165 pukulan pada 2026, sekali gus memenangi Triple Crown Liga Tengah.
• Mets, Yankees, Dodgers dan Phillies antara kelab yang dikaitkan dengannya, dengan banyak pasukan menghantar pencari bakat.
• Tempoh permohonan posting dijadualkan berlangsung dari 1 November hingga 15 Disember. Kesemua 30 kelab MLB dibenarkan berunding selama 45 hari selepas seseorang pemain diposting; jika tiada persetujuan dicapai, pemain itu kembali ke kelab Jepunnya dan tidak boleh diposting semula sehingga luar musim berikutnya.
• Perjanjian buruh MLB tamat tempoh pada 1 Disember, menimbulkan risiko sekatan yang boleh mengganggu perpindahan.
• Sato paling awal boleh mendapat status ejen bebas luar negara pada 2029, maka perpindahan lebih awal memerlukan kelulusan Hanshin.