Ernie Gawilan Menang Emas Pertama Filipina di Aichi-Nagoya dengan Gelaran 400m Ketiga Berturut-turut

Gawilan menewaskan had lima minit untuk menghadiahkan Filipina pingat emas

Ernie Gawilan memenangi pingat emas pertama Filipina di Sukan Para Asia Aichi-Nagoya 2026 pada Isnin, 19 Oktober, dengan menamatkan acara 400m gaya bebas lelaki S7 dalam masa 4 minit, 56.72 saat di Rainbow Pool, Nagoya City General Gymnasium.

Perenang berusia 35 tahun dari Davao City itu menamatkan perlumbaan 4.64 saat di hadapan Zhang Yilong dari China, yang meraih perak dalam masa 5:01.36. Toh Wei Soong dari Singapura memperoleh gangsa dalam masa 5:24.23. Kemenangan Gawilan menjadikannya juara acara itu buat kali ketiga berturut-turut di Sukan Para Asia dan pingat emas kelimanya sepanjang kejohanan benua itu.

Keputusan itu membawa beberapa ganjaran: emas pertama buat kontinjen Filipina yang menyasarkan empat hingga lima pingat emas, insentif tunai berkanun sebanyak 1 juta peso Filipina, serta prestasi yang menurut jurulatih renang para kebangsaan, Tony Ong, melayakkan Gawilan ke Paralimpik Los Angeles 2028.

Bagi Gawilan, kepuasan segera itu lebih bersifat peribadi. Dia pernah meragui sama ada mampu berenang sejauh itu dalam masa kurang daripada lima minit sekali lagi. Dia mendedikasikan kemenangan tersebut kepada isterinya, Ilonah, dan anak perempuan mereka, Eliana, yang genap lapan bulan pada Oktober.

Jurang kemenangan 4.64 saat

Gawilan menamatkan perlumbaan dalam masa 296.72 saat, iaitu 3.28 saat lebih pantas daripada had lima minit. Zhang menamatkan perlumbaan dalam masa 301.36 saat, manakala Toh mencatat 324.23 saat. Jurang antara pingat emas dengan gangsa ialah 27.51 saat.

Penetapan S7 ialah klasifikasi sukan yang digunakan dalam acara gaya bebas, kuak lentang dan kuak kupu-kupu. Renang para mengelompokkan atlet mengikut kesan ketidakupayaan mereka terhadap renang, sekali gus membolehkan peserta dengan keadaan fizikal berbeza bertanding dalam kelas yang sama. Acara medley individu menggunakan awalan SM.

Gawilan, yang anggota badannya tidak berkembang sepenuhnya, telah mencatat rekod cemerlang secara konsisten dalam acara ini. Kemenangannya di Nagoya menyusuli pingat emas di Jakarta pada 2018 dan Hangzhou pada 2023, mengekalkan gelaran benua itu dalam genggamannya selama tiga edisi.

Tiga edisi, lima pingat emas

Lima pingat emas Gawilan di Sukan Para Asia diraih dalam lebih daripada satu disiplin renang. Di Jakarta pada 2018, dia memenangi acara 400m gaya bebas, 100m kuak lentang dan 200m medley individu. Dia menambah satu lagi gelaran 400m gaya bebas di Hangzhou sebelum melengkapkan rentetan itu di Nagoya.

Edisi Hangzhou mengekalkan nama Sukan 2022 tetapi berlangsung pada 2023. Oleh itu, rentetan kemenangan Gawilan ialah pada 2018, 2023 dan 2026, walaupun rekod pertandingan merujuk edisi pertengahan itu sebagai Hangzhou 2022.

• 2018, Jakarta: Tiga pingat emas dalam acara 400m gaya bebas, 100m kuak lentang dan 200m medley individu.
• 2023, Hangzhou: Emas dalam acara 400m gaya bebas S7 dan gangsa dalam acara 200m medley individu SM7.
• 19 Oktober 2026, Nagoya: Gelaran 400m gaya bebas S7 ketiga berturut-turut dan pingat emas kelima di Sukan Para Asia.

Dalam edisi Jakarta dan Hangzhou, Gawilan turut mengumpul dua pingat perak dan satu gangsa. Rekodnya menjadikan beliau pencabar pingat berpengalaman buat pasukan renang Filipina ketika kejohanan diteruskan.

Pingat didedikasikan kepada anak perempuannya

Gawilan berkata catatan masa itu sendiri mengejutkannya. Perenang itu menyifatkan keputusan tersebut sebagai ganjaran atas latihan berdisiplin dan tumpuan, pada usia ketika dia tidak pasti sama ada mampu sekali lagi mencatat masa di bawah lima minit.

Gawilan menjelaskan reaksinya selepas memenangi perlawanan akhir:

Saya benar-benar gembira kerana tidak menyangka saya mampu mencatat masa bawah lima minit dalam acara 400m sekali lagi.

Dia turut menceritakan usaha untuk mencapai catatan masa itu:

Saya terus mengejar masa itu. Didorong oleh emosi yang mendalam, saya memaksa diri untuk mencapainya.

Dedikasinya kepada keluarga menjadikan usaha itu lebih bermakna. Gawilan berkata dia membayangkan menyarungkan pingat ke leher Eliana apabila pulang ke rumah. Dengan kejayaan meraih emas di Nagoya, dia kini memiliki pingat yang dibayangkan untuk dikongsi bersama anaknya.

Makna keputusan ini untuk Los Angeles

Jurulatih renang para kebangsaan, Tony Ong, berkata prestasi Gawilan dengan catatan 4:56.72 melayakkannya ke Paralimpik Los Angeles 2028. Pengesahan rasmi kelayakan itu daripada pihak berkuasa sukan antarabangsa yang berkenaan tidak disertakan dalam pengumuman tersebut.

Ong mengaitkan kelayakan yang dinyatakan itu secara langsung dengan masa yang dicatat perenang berkenaan. Kenyataannya merujuk kepada Sukan Olimpik 2028, meskipun laluan pertandingan Gawilan ialah Paralimpik, temasya sukan global untuk atlet yang memenuhi syarat ketidakupayaan.

Los Angeles turut menjadi sebahagian daripada perancangan atlet Filipina lain di Jepun. Pelumba basikal Arthus Bucay, Patrick Lee dan Nikko Peralta menyertai temasya itu untuk memburu mata kelayakan bagi 2028. Laluan mereka melibatkan pengumpulan mata menerusi pertandingan, manakala Ong menyifatkan keputusan Gawilan sebagai renangan yang melayakkannya.

Bagi Gawilan, tugasan terdekat seterusnya masih di Nagoya: acara 200m medley individu lelaki SM7 dan 100m kuak lentang S7. Acara medley itu membawanya kembali ke acara yang menyaksikannya meraih gangsa di Hangzhou dan emas di Jakarta.

Ganjaran tunai dan sasaran negara

Republic Act No. 10699, iaitu Akta Faedah dan Insentif Atlet serta Jurulatih Kebangsaan, melayakkan Gawilan menerima insentif tunai sebanyak 1 juta peso bagi pingat emas Sukan Para Asia yang dimenanginya. Anugerah itu menambah manfaat kewangan kepada pencapaian sukannya.

Filipina menghantar 69 atlet ke Aichi-Nagoya dengan sasaran empat hingga lima pingat emas. Kemenangan Gawilan menyumbang satu perempat daripada sasaran minimum, atau satu perlima daripada sasaran maksimum, sekali gus menjadikan kontinjen itu perlu meraih tiga hingga empat lagi pingat emas untuk mencapai matlamatnya.

Francis Diaz, ketua misi kontinjen Filipina, mengenal pasti renang, olahraga dan kempen taekwondo Allain Ganapin sebagai prospek utama pingat emas. Catur, yang menyumbang sebahagian besar pingat emas negara itu di Hangzhou, tiada dalam program Nagoya.

Perenang Angel Otom dan atlet lontaran Alyana Nuñez antara atlet yang dikenal pasti Diaz sebagai prospek cerah. Otom memenangi emas di Sukan Para ASEAN di Nakhon Ratchasima, Thailand, pada Januari 2026. Nuñez meraih pingat emas acara lembing dan lontar peluru di kejohanan yang sama.

Perenang dan pelumba basikal lain berdepan permulaan sukar

Kemenangan Gawilan menyusuli perlumbaan saringan yang sukar bagi dua perenang Filipina. Edwin Villanueva menduduki tempat ke-10 dalam acara 400m gaya bebas lelaki S8 dengan catatan 6:22.33, manakala Muhaimin Ulag di tempat ke-12 dalam acara 200m medley individu lelaki SM9 dengan catatan 3:04.30.

Di Izu Velodrome, wilayah jiran Shizuoka, Patrick Lee menduduki tempat ke-12 dalam ujian masa berbasikal 1,000m dengan catatan 1:14.888. Arthus Bucay menamatkan perlumbaan di tempat ke-14 dengan catatan 1:19.496. Lokasi itu terletak lebih tiga jam perjalanan dengan kereta dari Nagoya, menjadikan pelumba basikal jauh dari tempat pertandingan renang kontinjen tersebut.

Jurulatih berbasikal kebangsaan, Norberto Oconer, berkata sebelum perlumbaan bahawa pasukan itu menumpukan perhatian pada acara jalan raya dan mata kelayakan Paralimpik, bukannya menjangkakan pingat trek. Bucay membawa pengalaman kejayaan benua sebelum ini dalam usaha tersebut: atlet Paralimpik 2012 itu memenangi emas dan gangsa di Sukan Para Asia 2018.

Kempen judo dan pingpong semakin mengecil

Edmond Montecillo tewas kepada Ibrokhimjon Akbarov dari Uzbekistan menerusi ippon dalam pusingan 16 kategori J1 lelaki bawah 70kg di Dewan Seni Mempertahankan Diri Wilayah Aichi. Ippon ialah mata penentu yang menamatkan perlawanan judo serta-merta.

Al Jaed Pacheco kekal sebagai atlet judo Filipina terakhir yang masih bersaing. Dia dijadualkan menentang Mahdi Borchlou dari Iran dalam kategori J1 lelaki bawah 81kg pada Selasa, 20 Oktober.

Di Sky Hall Toyota, Lhey Manginsay tewas kepada Kim Kun-Hea dari Korea Selatan, 3-11, 3-11, 2-11, dalam perseorangan wanita Kelas 9. Billy Cartera tewas kepada Norakan Chanphaka dari Thailand, 4-11, 3-11, 3-11, dalam perseorangan lelaki Kelas 4-5. Kedua-duanya sebelum itu memenangi perlawanan untuk mara, dengan Manginsay menewaskan lawan dari Tajikistan dan Cartera menundukkan pemain Mongolia.

Johna Pena tewas kepada Kim Seongok dari Korea Selatan, 9-11, 6-11, 3-11, dalam perseorangan wanita Kelas 7. Noriko Batuhan memenangi satu set menentang Huang Zhirui dari China sebelum tewas 5-11, 11-6, 3-11, 1-11 dalam Kelas 3. Wilfred Redulla masih memburu pingat ketika menentang Ali Makhubekov dari Kazakhstan dalam suku akhir perseorangan lelaki Kelas 8.

Temasya berlangsung hingga 24 Oktober

Temasya berlangsung hingga 24 Oktober, selepas majlis pembukaan pada 18 Oktober yang menghimpunkan rekod 45 negara dan wilayah. Program ini merangkumi 18 sukan dan 502 acara, dengan kebanyakan pertandingan berlangsung di Wilayah Aichi, manakala acara berbasikal turut diadakan di Shizuoka.

Acara Gawilan yang masih berbaki menawarkan peluang pingat tambahan buat Filipina, sementara pertarungan Pacheco pada Selasa dan acara berbasikal jalan raya mengekalkan tumpuan di beberapa lokasi. Ganapin, yang membawa bendera Filipina bersama pemain pingpong Lhey Marie Manginsay, turut menjadi antara harapan utama kontinjen itu.

Jurulatih angkat berat para Filipina, Adeline Dumapong-Ancheta, yang pernah memenangi pingat gangsa Paralimpik, turut menyuarakan harapan untuk meraih tempat di podium. Dengan pingat emas pertama sudah diraih, kempen negara itu masih bergantung pada keputusan dalam beberapa sukan untuk mencapai sasarannya.

Perkara Utama

• Ernie Gawilan memenangi acara 400m gaya bebas lelaki S7 dalam masa 4:56.72, sekali gus menghadiahkan Filipina pingat emas pertama di Aichi-Nagoya 2026.
• Zhang Yilong dari China meraih perak dengan catatan 5:01.36, manakala Toh Wei Soong dari Singapura memenangi gangsa dalam masa 5:24.23.
• Kemenangan itu ialah gelaran Sukan Para Asia ketiga berturut-turut buat Gawilan dalam acara tersebut dan pingat emas kelimanya di temasya itu.
• Jurulatih Tony Ong berkata prestasi itu melayakkan Gawilan ke Paralimpik Los Angeles 2028.
• Gawilan layak menerima insentif berkanun sebanyak 1 juta peso dan turut disenaraikan dalam acara 200m medley individu SM7 serta 100m kuak lentang S7.
• Filipina mempunyai 69 atlet dan menyasarkan empat hingga lima pingat emas. Pertandingan berlangsung hingga 24 Oktober.