Pada usia 94 tahun, Tan menaiki kereta api selama 43 jam ke Lhasa, melengkapkan jelajahnya di China

Perjalanan yang disimpan untuk persinggahan terakhir

Tan bertolak dari Wuxi di wilayah Jiangsu pada 10 Oktober dan tiba di Lhasa pada 12 Oktober, selepas perjalanan kereta api yang menurutnya berlangsung selama 43 jam. Pada usia 94 tahun, bekas pekerja kereta api itu menguruskan sendiri tiket, hotel dan lawatan persiarannya menggunakan telefon pintar, selepas sebuah agensi pelancongan enggan menerimanya kerana faktor usia.

Ketibaannya di Tibet melengkapkan itinerari perjalanan ke seluruh negara yang bermula di Beijing dan, menurut kisah perjalanannya, meliputi kesemua 34 wilayah pentadbiran peringkat wilayah di China. Dia menyimpan Tibet sebagai destinasi terakhir kerana menganggapnya destinasi yang paling mencabar.

Sering diperkenalkan dalam talian sebagai Datuk Tan berusia 96 tahun, usianya ialah 94 tahun genap. Angka yang lebih tinggi itu mengikut pengiraan usia tradisional yang digunakan di Wuxi. Menurut kisahnya, perjalanan kereta api itu mengambil masa 43 jam, walaupun kapsyen video yang tular menyebut 48 jam.

Tan berkata dia berasa sihat selepas tiba dan tidak mengalami mabuk altitud. Dia mengunjungi mercu tanda di sekitar Istana Potala dan Kuil Jokhang, menaiki bas bandar dan kemudian menerima bantuan daripada kakitangan pelancongan Lhasa, yang menemaninya ke Muzium Tibet dan Norbulingka.

Perjalanannya mengundang kekaguman terhadap sikap berdikari, namun keluarganya turut berdepan komen kasar yang mempersoalkan mengapa mereka tidak menemaninya. Tan menjelaskan bahawa isterinya sudah berusia lebih 80 tahun manakala anak perempuannya berusia lebih 60 tahun. Dia memilih untuk mengembara tanpa mereka, sebahagiannya kerana bimbang perjalanan itu akan menjejaskan kesihatan mereka.

Butiran di sebalik perjalanan yang tular itu memperlihatkan beberapa bentuk sokongan: teknologi yang membolehkannya menguruskan sendiri persiapan, orang tidak dikenali yang membantunya menghadapi halangan fizikal, serta kakitangan tempatan yang menawarkan bantuan sambil menghormati rancangannya.

Mengapa Tibet dikunjungi selepas Xinjiang

Perjalanan Tan ke Lhasa menyusuli satu lagi perjalanan yang mencabar. Dia mengunjungi Xinjiang pada September, pulang ke rumah dan berehat kira-kira 20 hari sebelum bertolak semula. Perjalanan jauh dengan kereta api bukanlah perkara baharu baginya: dalam perjalanan terdahulu ke Yunnan, dia menghabiskan hampir 40 jam di dalam kereta api.

Saudara-maranya menyokong 33 persinggahan terdahulu dalam itinerari perjalanannya ke seluruh negara. Tibet mencetuskan reaksi berbeza. Keluarga dan rakan-rakannya membantah perjalanan itu kerana bimbang gabungan perjalanan berpanjangan dan mabuk altitud. Seorang konduktor kereta api yang ditemuinya turut menasihatinya supaya mempertimbangkan semula rancangan itu.

Tan pada mulanya mahu menyertai lawatan berkumpulan, tetapi sebuah agensi menolaknya kerana usianya. Dia kemudian memutuskan untuk menguruskan sendiri persiapan perjalanan. Pengalaman daripada perjalanan terdahulu membantu menjelaskan keyakinannya, meskipun orang di sekelilingnya masih bimbang.

Peringkat utama perjalanan terbaharunya ialah:

• September: Tan menyelesaikan perjalanan ke Xinjiang, kemudian berehat kira-kira 20 hari di rumah.
• 10 Oktober: Dia bertolak dari Wuxi menuju Lhasa.
• 12 Oktober: Dia tiba di Lhasa selepas perjalanan yang menurutnya mengambil masa 43 jam.
• 16 Oktober: Kakitangan pelancongan Lhasa menziarahinya dan menemaninya ke Muzium Tibet dan Norbulingka. Seorang wakil persatuan alumni universitinya turut menghubunginya.

Persiapan diurus menggunakan telefon pintar

Tan membeli tiket kereta api melalui 12306, perkhidmatan tempahan tiket kereta api China, dan menempah hotel melalui aplikasi telefon bimbit. Dia juga menggunakan aplikasi untuk menempah kereta. Semua urusan ini dilakukannya sendiri, bukannya diatur lebih awal oleh keluarganya.

Dia mula menggunakan kecerdasan buatan pada tahun sebelumnya, selepas melihat anak perempuannya mengajukan soalan melalui telefon. Kerana ingin tahu, dia memuat turun pembantu AI dan belajar menggunakannya untuk membuat kajian perjalanan.

Sebelum bertolak ke Lhasa, dia menggunakan pembantu itu untuk mencari maklumat tentang altitud, tarikan dan laluan. Dia juga bertanya sama ada seseorang seusianya mampu melakukan perjalanan itu. Alat tersebut tidak memberikan jawapan yang pasti. Pembantu AI boleh menyusun maklumat dan mencadangkan itinerari; kesesuaian seseorang untuk mengembara perlu dinilai berdasarkan kesihatannya.

Tabiat Tan merancang perjalanan mencerminkan perubahan praktikal dalam cara dia mengembara. Dia teringat suatu ketika dahulu, apabila membeli tiket kereta api memerlukan seseorang beratur di kaunter, penginapan selalunya hanya dicari selepas tiba, dan kakitangan hotel menjadi sumber utama maklumat tempatan. Kini, telefonnya membolehkannya menyelesaikan kebanyakan urusan itu sebelum meninggalkan rumah.

Baginya, kemahiran digital memudahkan perjalanan berdikari dengan cara yang nyata: dia boleh mendapatkan bilik, memilih laluan dan mengatur pengangkutan tanpa meminta orang lain menguruskan setiap langkah.

Mengembara bersendirian tetap melibatkan bantuan

Tan telah menempah katil tingkat atas di dalam kereta api. Seorang wanita muda di gerabak yang sama menawarkan untuk bertukar tempat tidur bawah dengannya dan menolak tawarannya untuk membayar perbezaan harga. Pertukaran itu memudahkannya naik ke tempat tidurnya.

Di stesen kereta api Lhasa, kakitangan menyediakan kerusi roda dan membantunya ke kawasan pengambilan penumpang bagi kereta yang ditempah melalui aplikasi. Kakitangan hotel juga bertanya tentang itinerarinya dan sama ada dia memerlukan bantuan.

Keupayaan bergerak Tan mempunyai batasan tertentu. Dia berkata otot di kaki kirinya mengecil ketika dia masih muda, dan selama bertahun-tahun dia berbasikal untuk melatih kaki itu. Keadaannya bertambah baik, tetapi tempat yang mempunyai banyak anak tangga masih sukar dilalui tanpa alat bantuan atau pertolongan orang lain. Dia juga menggunakan tongkat.

Butiran itu menjelaskan mengapa bantuan penting sepanjang perjalanan. Dia boleh merancang, membuat tempahan dan memilih tempat yang mahu dikunjungi, sambil menerima bantuan untuk bertukar tempat tidur, bergerak di stesen atau menaiki tangga. Ada kalanya, akses yang sukar menyebabkan dia terpaksa melepaskan peluang melihat sesuatu tarikan.

Perjalanannya menggabungkan sikap berdikari dan sokongan praktikal. Telefon menguruskan tempahan; orang ramai membantunya apabila persekitaran fizikal memerlukan bantuan.

Lhasa menawarkan lebih daripada mercu tanda terkenal

Lawatan persiaran Tan merangkumi Dataran Istana Potala, Taman Zongjiao Lukang, Kuil Jokhang, Muzium Tibet dan Norbulingka. Dia turut menyertai lawatan malam di Sungai Lhasa dan memakai pakaian Tibet untuk bergambar.

Jalan-jalan di bandar itu menarik minatnya sama seperti tarikan yang paling terkenal. Dia menaiki bas dan teksi merentasi pelbagai kawasan kejiranan kerana mahu melihat kehidupan seharian, bukan sekadar bergerak dari satu tempat pelancongan ke tempat lain.

Sepanjang pengembaraannya, Tan membentuk rutin yang biasa: mengunjungi muzium untuk mempelajari sejarah sesebuah bandar, meneroka pasar malam, menaiki pengangkutan awam dan berbual dengan penduduk tempatan. Pilihan ini memberikan tujuan kepada itinerari perjalanannya ke seluruh negara, selain sekadar mengumpul destinasi.

Tan, bekas pekerja kereta api yang melakukan perjalanan itu, menceritakan kesan pertemuannya dengan pengunjung muda:

Perjalanan ini sangat menyeronokkan. Saya bertemu ramai anak muda di Istana Potala, dan berbual dengan mereka membuatkan saya sangat gembira. Saya sendiri berasa lebih muda.

Kisahnya tentang Lhasa tertumpu pada pertemuan itu, selain bantuan yang diterimanya daripada kakitangan tarikan dan penduduk. Perbualan dan perjalanan biasa merentasi bandar menjadi sebahagian daripada lawatan itu, di samping monumennya.

Kakitangan pelancongan tampil membantu pada 16 Oktober

Biro kebudayaan dan pelancongan Lhasa menghubungi Tan selepas kisahnya mendapat perhatian dalam talian. Dengan persetujuannya, kakitangan menziarahi hotelnya pada tengah hari 16 Oktober untuk bertanya tentang rancangannya dan menawarkan bantuan.

Mereka mengatur tempahan untuk Muzium Tibet dan Norbulingka serta menemaninya ke kedua-dua tempat itu. Semasa lawatan, dia melihat pameran dan bergambar, termasuk gambar memakai pakaian Tibet di Norbulingka.

Kakitangan menyifatkannya sebagai seorang yang peka dan mudah berkomunikasi. Mereka juga berkata dia berulang kali bertanya sama ada mereka penat. Rancangan seterusnya termasuk menemaninya menonton persembahan opera Tibet.

Lawatan itu berlaku pada saat yang sukar bagi Tan. Dia mendapat tahu daripada keluarganya tentang kecaman dalam talian yang ditujukan kepada mereka dan berasa begitu kecewa sehingga tidak keluar pada pagi itu. Semangatnya kembali pulih selepas kakitangan pelancongan memberikan kata-kata semangat dan membantunya meneruskan lawatan.

Mengapa isteri dan anak perempuannya tinggal di rumah

Tan berkata keluarganya tidak ikut serta kerana usia dan keterbatasan fizikal mereka. Isterinya berusia lebih 80 tahun, manakala anak perempuannya berusia lebih 60 tahun. Dalam satu perjalanan baru-baru ini ke Chongqing bersama-sama, anak perempuannya jatuh sakit semasa perjalanan.

Pengalaman itu mempengaruhi keputusannya untuk pergi ke Tibet seorang diri. Dia berkata dia tidak mahu isteri dan anak perempuannya menempuh satu lagi perjalanan yang meletihkan demi dirinya. Kebimbangan mereka terhadap perjalanannya wujud seiring dengan keprihatinannya terhadap tuntutan yang perlu mereka hadapi jika menemaninya.

Oleh itu, kritikan dalam talian terhadap keluarganya membuatkannya tertekan. Ramai penonton memuji keazaman Tan, tetapi ada juga yang mempersoalkan mengapa saudara-maranya membiarkannya mengembara seorang diri dan melontarkan serangan peribadi terhadap mereka.

Penjelasan Tan memberikan gambaran tentang usia ketiga-tiga anggota keluarganya. Anak perempuan yang berusia lebih 60 tahun mungkin mempunyai batasan kesihatan dan stamina sendiri, manakala isteri yang berusia lebih 80 tahun pula perlu menghadapi perjalanan yang mencabar. Bagi keluarga ini, perjalanan bersama-sama sudah terbukti sukar.

Kerjaya dalam bidang kereta api sebelum hidup mengembara

Tan mempunyai akar keluarga di Taishan, Guangdong, dan dilahirkan serta dibesarkan di Malaysia. Dia kembali ke China pada usia 19 tahun dan memasuki Universiti Jiao Tong Shanghai pada 1954 untuk mempelajari pembuatan kenderaan dalam program selama lima tahun.

Selepas menamatkan pengajian pada 1959, dia bekerja di kilang kereta api Nanjing Puzhen, yang kini dikenali sebagai CRRC Nanjing Puzhen. Dia bersara pada 1988 dan kemudian menetap di Wuxi, kampung halaman isterinya. Semasa bekerja, dia kerap berulang-alik antara Nanjing dengan Wuxi.

Persaraan memberinya masa untuk kembali kepada minat yang dinikmatinya sejak muda. Tanggungjawab kerja dan keluarga sebelum itu menyebabkan dia jarang berpeluang mengembara.

Pada 16 Oktober, Setiausaha Yu daripada persatuan alumni Wuxi Universiti Jiao Tong Shanghai menghubunginya untuk bertanya tentang keadaannya di Tibet dan menyampaikan salam. Tan berkata orang ramai menjaganya dan menjemput wakil alumni bertemu dengannya selepas dia pulang ke Wuxi. Dia juga berharap dapat mengunjungi semula universiti itu.

Kesihatan, rutin harian dan destinasi seterusnya

Tan mengaitkan sebahagian daripada keadaan kesihatannya dengan pergerakan dan perjalanan yang kerap. Dia berkata biasanya dia berjalan sejauh tiga hingga lima kilometer selepas makan malam dan akan bangun sekurang-kurangnya sekali setiap jam ketika membaca atau menonton televisyen. Dia membaca akhbar setiap hari, mengamalkan rutin yang teratur dan berusaha mengekalkan pemakanan seimbang.

Laporannya bahawa dia berasa sihat di Lhasa hadir seiring dengan kebimbangan sebelum perjalanan itu. Di altitud tinggi, tekanan udara yang lebih rendah bermakna setiap nafas membekalkan kurang oksigen, dan tubuh memerlukan masa untuk menyesuaikan diri. Pengembara warga emas, khususnya mereka yang menghidap penyakit jantung, tekanan darah tinggi atau masalah kesihatan lain, patut berbincang dengan doktor tentang rancangan perjalanan sebelum bertolak.

Rehat, itinerari yang tidak terlalu padat dan hubungan yang boleh diharap dengan keluarga ialah persiapan praktikal untuk perjalanan ke dataran tinggi. Pengembara juga patut memeriksa keadaan cuaca, membawa pakaian yang sesuai dan mendapatkan rawatan perubatan jika jatuh sakit. Masalah pergerakan Tan menjadikan pengangkutan yang mudah diakses dan bantuan menaiki tangga amat berguna.

Lhasa melengkapkan pusingan perjalanan Tan ke seluruh negara, tetapi dia sudah mempertimbangkan destinasi lain. Dia mahu mengunjungi Guangxi untuk melihat Terusan Pinglu dan kembali ke Hefei untuk melihat perubahan yang berlaku di bandar itu. Tarikh berlepas bagi kedua-dua lawatan itu belum ditetapkan.

Rancangan seterusnya mencerminkan minat yang sama yang membentuk pengalamannya di Lhasa: melihat sendiri tempat-tempat yang dikunjungi, memerhatikan perkembangannya dan bertemu dengan penduduk setempat.

Perkara Utama

• Tan berusia 94 tahun genap dan sering disebut berusia 96 tahun mengikut pengiraan usia tradisional tempatan.
• Dia mengembara seorang diri dari Wuxi pada 10 Oktober dan tiba di Lhasa pada 12 Oktober; menurutnya, perjalanan kereta api itu mengambil masa 43 jam.
• Dia menempah pengangkutan dan penginapan sendiri menggunakan telefon pintar serta menggunakan pembantu AI untuk membuat kajian tentang itinerarinya.
• Seorang penumpang, kakitangan kereta api, kakitangan hotel dan pekerja pelancongan Lhasa membantunya sepanjang perjalanan.
• Dia berkata tidak mengalami mabuk altitud, meskipun keadaan kakinya menyukarkan pergerakan di sesetengah tangga.
• Tan berkata isteri dan anak perempuannya tinggal di rumah sebahagiannya kerana usia mereka dan kepenatan perjalanan jauh.
• Selepas melengkapkan itinerari perjalanannya ke seluruh negara di Tibet, dia berharap dapat mengunjungi Guangxi dan Hefei.