Bhutan berharap menerima sehingga USD 25 juta daripada FIFA ketika rancangan akademi dan kejohanan serantau dibentuk

Pelaburan besar dalam bola sepak menanti kelulusan

Bhutan berpotensi menerima sehingga USD 25 juta bagi pembangunan bola sepak dalam kitaran 2027 hingga 2030, susulan lawatan Presiden FIFA Gianni Infantino pada 19 dan 20 Oktober 2026. Dana yang dicadangkan itu akan menyokong infrastruktur, pembangunan belia dan bola sepak wanita, selain rancangan untuk membina sebuah akademi yang mampu menempatkan 500 kanak-kanak.

Pengumuman itu disertai syarat penting: peruntukan tersebut masih memerlukan kelulusan. Program Solidariti Lebihan FIFA yang dicadangkan meliputi kesemua 211 persatuan anggota, dengan peraturan kelayakan, permohonan, pembayaran dan audit dijadualkan untuk dipertimbangkan oleh Majlis FIFA pada Disember 2026. Program yang lebih luas itu kemudian akan dibentangkan kepada Kongres FIFA pada Mac 2027.

Infantino menyifatkan pelaburan itu sebagai usaha untuk membuka lebih banyak peluang kepada kanak-kanak bermain bola sepak. Presiden Persekutuan Bola Sepak Bhutan, Ugen Tsechup, berharap sokongan itu dapat membantu negara tersebut melangkaui kemudahan dan program sedia ada, sekali gus meningkatkan penyertaan di peringkat akar umbi serta prestasi pasukan kebangsaan.

Akademi yang dicadangkan itu akan menempatkan 250 lelaki dan 250 perempuan, menggabungkan persekolahan dengan latihan bola sepak serta menyediakan empat padang. Satu lagi cadangan, kejohanan serantau yang diberi nama sementara Piala Himalaya FIFA, akan membuka lebih banyak peluang untuk bermain dalam perlawanan kompetitif.

Bhutan sudah mempunyai rekod pelaburan FIFA yang besar. Dalam kemas kini pembangunan pada Ogos 2024, FIFA menyatakan program Forward telah menyumbang USD 11.4 juta kepada negara itu. Lapan padang tiruan telah dipasang sejak Januari 2018, termasuk kemudahan di Thimphu, Dagana, Punakha dan Samtse.

Oleh itu, keputusan seterusnya bukan sekadar melibatkan belanjawan yang lebih besar. Keputusan itu akan menentukan cara Bhutan menghubungkan padang, sekolah, jurulatih dan kejohanan supaya kanak-kanak dapat berkembang daripada sesi latihan pertama mereka hingga mewakili negara.

Apa yang perlu berlaku sebelum dana tersedia?

Angka USD 25 juta itu diketengahkan semasa lawatan sebagai peningkatan besar dalam sokongan. Namun, cadangan pembiayaan itu meletakkan Bhutan dalam program lebih luas yang perlu melalui badan pentadbiran FIFA sebelum persekutuan berkenaan dapat menerima peruntukan yang diluluskan.

Majlis FIFA ialah badan pembuat keputusan strategik organisasi itu. Kongres FIFA menghimpunkan persatuan anggotanya. Bagi Bhutan, aturan praktikalnya ialah peraturan program dan kelulusan perlu ditetapkan sebelum permohonan dan pembayaran dibuat mengikut peraturan tersebut.

Tarikh dan pencapaian utama ialah:

• Julai 2023: Bhutan memperkenalkan FIFA Football for Schools, yang mengajar bola sepak dan kemahiran hidup.
• 7 Ogos 2024: FIFA melaporkan sokongan Forward berjumlah USD 11.4 juta kepada Bhutan serta pemasangan lapan padang tiruan sejak Januari 2018.
• 19 dan 20 Oktober 2026: Infantino melawat Bhutan, membincangkan cadangan pembangunan dan menghadiri kegiatan yang melibatkan pemain muda.
• Disember 2026: Majlis FIFA dijadual mempertimbangkan syarat bagi program pembiayaan yang dicadangkan.
• Mac 2027: Program yang lebih luas itu dijadual dibentangkan kepada Kongres FIFA untuk kelulusan.

Jumlah akhir peruntukan Bhutan dan syarat untuk mendapatkannya bergantung pada keputusan tersebut serta proses permohonan. Lokasi akademi, kos, jadual pembinaan dan aturan operasinya juga belum disahkan secara terbuka.

Seberapa besar peningkatan yang dicadangkan?

Jumlah pembiayaan FIFA Forward bagi setiap persatuan meningkat daripada USD 3.8 juta dalam kitaran 2016 hingga 2018 kepada USD 8 juta bagi 2023 hingga 2026. Peruntukan USD 25 juta yang dicadangkan bagi 2027 hingga 2030 adalah USD 17 juta lebih tinggi berbanding kitaran semasa, atau lebih tiga kali ganda.

Infantino menjadikan peruntukan terdahulu sebanyak USD 1 juta setiap empat tahun sebagai rujukan ketika menjelaskan perubahan sejak beliau menjadi presiden FIFA pada 2016. Ketika bercakap tentang kanak-kanak yang ditemuinya semasa lawatan ke Bhutan, beliau berkata:

Ketika saya mula menjadi presiden FIFA, jumlahnya ialah satu juta setiap empat tahun. Kini jumlahnya USD 25 juta setiap empat tahun. Ini perubahan besar, dan kesannya akan dirasai oleh semua kanak-kanak yang kita temui di sana kerana ia membuka peluang kepada mereka.

Kebergantungan Bhutan pada pembiayaan pembangunan antarabangsa menjadikan proses kelulusan itu amat penting. Dalam kemas kini FIFA pada 2024, Ugen Tsechup berkata persekutuan itu tidak mempunyai tajaan, sokongan media dan hasil besar daripada penjualan tiket stadium seperti yang tersedia di banyak negara lain. Beliau menyifatkan FIFA Forward dan Konfederasi Bola Sepak Asia sebagai sumber utama sokongan kewangan.

Hasil yang dibina melalui pelaburan terdahulu

Laporan FIFA pada 2024 mendokumentasikan bagaimana pembiayaan telah mengubah tempat pemain Bhutan berlatih. Lapan padang tiruannya merangkumi kemudahan yang digunakan akademi perempuan dan lelaki di Thimphu, venue yang dinaik taraf di Dagana dan Punakha, serta padang di lokasi yang lebih jauh seperti Samtse.

Rumput tiruan menyediakan permukaan permainan buatan sebagai ganti rumput semula jadi. Bagi pemain, akses kepada padang yang sesuai bermakna latihan dapat dijalankan di permukaan bola sepak yang disediakan, bukan di tanah yang tidak rata. Kemudahan yang tersebar di luar ibu negara juga menyediakan tempat untuk program serantau dijalankan.

Sokongan FIFA sedia ada telah membantu membiayai lampu limpah, ibu pejabat dan pusat latihan persekutuan, Liga Kebangsaan Wanita serta program latihan belia serantau. Program Football for Schools Bhutan yang diperkenalkan pada Julai 2023 pula membuka laluan untuk menceburi sukan itu melalui pendidikan.

Infantino turut menyatakan pada 2024 bahawa pasukan kebangsaan lelaki Bhutan menyertai Siri FIFA pada tahun tersebut. Gabungan kemudahan dan perlawanan antarabangsa itu memperlihatkan dua aspek usaha pembangunan persekutuan: menyediakan pemain di dalam negara dan memberi mereka peluang bertanding menentang lawan dari luar negara.

Mengapa Bhutan mahukan model pembangunan baharu

Ugen Tsechup berkata sokongan FIFA telah banyak membantu bola sepak Bhutan, namun persekutuan itu kini memerlukan inisiatif baharu untuk terus maju. Semasa lawatan tersebut, presiden BFF itu menjelaskan tahap pencapaian mereka:

"Kami telah mencadangkan inisiatif yang akan membantu kami mencipta hala tuju baharu serta meningkatkan mutu dan pembangunan pasukan kebangsaan dan program akar umbi kami," katanya.

Matlamat lebih luas persekutuan itu termasuk projek sekolah dan akademi di Rama, pembangunan semula secara komersial kemudahan bola sepak sedia ada di Changjiji dan GMC, serta sebuah stadium baharu di Paro. Cadangan ini bukan sekadar menambah padang permainan: ia melibatkan pendidikan, latihan, venue dan penggunaan hartanah sedia ada oleh persekutuan.

Bagi kanak-kanak dan keluarga, manfaat praktikalnya ialah akses kepada bimbingan tetap dan laluan ke pertandingan yang lebih mencabar. Bagi persekutuan, cabarannya ialah menghubungkan program akar umbi dengan pasukan yang mampu menunjukkan prestasi lebih baik di peringkat antarabangsa.

Infantino berkata kemajuan memerlukan kerjasama antara FIFA, BFF dan kerajaan. Infrastruktur, pembangunan bakat, kejurulatihan dan peluang bertanding menjadi tumpuan perbincangan tersebut.

Sekolah dan akademi bola sepak untuk 500 kanak-kanak

Akademi yang dicadangkan itu antara idea paling terperinci yang dibincangkan semasa lawatan. Pengambilan yang dirancang dibahagikan sama rata antara 250 lelaki dan 250 perempuan, dengan kemudahan persekolahan serta empat padang bola sepak dalam pembangunan yang sama.

Gabungan pendidikan dan latihan akan membolehkan kanak-kanak meneruskan persekolahan sambil mengikuti program bola sepak yang tersusun. Pembahagian tempat yang sama rata juga meletakkan kanak-kanak perempuan sebagai teras rancangan sejak awal, dan bukannya menunggu penyertaan mereka diperluas kemudian.

FIFA dijangka menghantar pakar untuk menilai sama ada cadangan itu boleh dilaksanakan. Penilaian itu merupakan langkah seterusnya bagi akademi berkenaan, manakala program pembiayaan yang lebih luas mengikuti jadual kelulusannya sendiri.

BFF sudah berpengalaman mengendalikan kemudahan akademi. Perluasan yang dicadangkan memerlukan persekutuan itu mengurus pendidikan, kejurulatihan dan pembangunan pemain bagi kumpulan yang jauh lebih besar, menjadikan aturan operasi akademi sama penting dengan padang itu sendiri.

Pemain muda memerlukan jurulatih dan perlawanan

Infantino menghadiri pembukaan program untuk kanak-kanak bawah 12 tahun dan bertemu pasukan kebangsaan lelaki bawah 15 tahun Bhutan, yang sedang membuat persiapan bagi Piala Dunia dan Festival FIFA Bawah 15 Tahun yang julung kali diadakan di Azerbaijan. Lawatannya turut merangkumi Stadium Changlimithang serta ibu pejabat dan pusat latihan persekutuan yang dikenali sebagai Home of Happiness.

FIFA merancang untuk bekerjasama dengan BFF bagi mengenal pasti pemain yang berpotensi, mengembangkan kebolehan mereka dan memperkukuh jurulatih tempatan. Pengenalpastian bakat bermaksud mencari kanak-kanak yang berpotensi dan membantu mereka menyertai program latihan yang sesuai. Jurulatih pula memerlukan kemahiran dan masa untuk menyokong perkembangan mereka.

Sistem belia Bhutan sudah merangkumi program sekolah, pusat latihan serantau dan akademi kelab. Pada Julai 2026, Paro FC menjadi kelab pertama di Asia Selatan yang menerima penarafan Dua Bintang di bawah Skim Belia Elit Konfederasi Bola Sepak Asia.

Ketika menjelaskan mengapa latihan perlu disusuli peluang untuk bermain menentang pasukan lain, Infantino menyatakan keutamaan itu dengan ringkas:

"Pertandingan ialah kuncinya," katanya.

Perlawanan berkala membolehkan pemain muda menggunakan apa yang dipelajari dalam situasi penuh tekanan, sementara perlawanan antarabangsa mendedahkan pasukan kebangsaan kepada lawan yang berbeza. Cadangan Piala Himalaya FIFA selari dengan matlamat itu, namun negara peserta, format dan jadualnya belum diumumkan.

Bola sepak wanita mempunyai asas untuk berkembang

Pasukan kebangsaan wanita Bhutan menyertai kelayakan Piala Dunia Wanita FIFA buat kali pertama dalam kempen kejohanan 2027. Pasukan itu menamatkan saingan di tempat ketiga dalam kumpulan selepas menewaskan Lubnan dan Singapura, memberikan persekutuan hasil konkrit untuk dijadikan asas pembangunan.

Pema Choden Tshering, kapten pasukan kebangsaan wanita Bhutan, pernah menceritakan bagaimana kemudahan mengubah pengalamannya sendiri dalam sukan ini:

"Saya membesar bermain di padang berdebu. Kini saya berpeluang bermain di padang rumput tiruan dan rumput semula jadi menerusi pengalaman antarabangsa saya," kata Tshering.

Tshering menyebut sebuah akademi perempuan di Gelephu yang melatih lebih 60 pemain sepanjang tahun. Beliau turut mengiktiraf FIFA Forward sebagai sumber pembiayaan bagi perjalanan antarabangsa yang membolehkan pasukan wanita bertanding, dan berkata pemain pasukan kebangsaan Bhutan mula memperoleh kontrak di luar negara.

Cadangan 250 tempat untuk perempuan di akademi baharu itu akan menambah kapasiti yang besar kepada usaha sedia ada. Hubungannya dengan persekolahan amat penting bagi keluarga yang mempertimbangkan pendidikan anak selain masa yang diperlukan untuk latihan bola sepak.

Tshering berkata beliau berharap kemajuan pemain masa kini dapat mendorong penyertaan yang lebih meluas:

Saya berharap ini memberi inspirasi kepada generasi muda perempuan akan datang dan menggalakkan ibu bapa membenarkan lebih ramai anak perempuan bermain sukan ini.

Pemimpin negara turut serta dalam perbincangan

Infantino bertemu Raja Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, Perdana Menteri Tshering Tobgay dan Putera Jigyel Ugyen Wangchuck, presiden Jawatankuasa Olimpik Bhutan, semasa lawatan itu. Perbincangan dengan perdana menteri menyentuh peranan bola sepak dalam melibatkan golongan muda dan merapatkan hubungan masyarakat.

Putera Jigyel Ugyen Wangchuck menjadi tuan rumah jamuan tengah hari untuk Infantino dan delegasinya di Pangrizampa, Thimphu. Program itu merangkumi upacara tradisional chibdrel, penyampaian khadar, persembahan kebudayaan dan demonstrasi sukan tradisional, termasuk memanah dan khuru, iaitu permainan melontar dart ke sasaran yang jauh.

Pertemuan itu menghimpunkan pentadbir bola sepak dan pemimpin negara dalam perbincangan pembangunan yang sama. Pencapaian terdekat kini ialah pertimbangan syarat program pada Disember dan keputusan Kongres pada Mac, disusuli usaha menterjemahkan pembiayaan yang diluluskan kepada projek khusus.

Perkara Utama

• Bhutan berpotensi menerima sehingga USD 25 juta bagi kitaran pembangunan bola sepak 2027 hingga 2030, tertakluk pada kelulusan FIFA dan peraturan permohonan.
• Majlis FIFA dijadual mempertimbangkan syarat program pada Disember 2026, manakala kelulusan Kongres dijadual pada Mac 2027.
• Akademi yang dicadangkan akan menggabungkan persekolahan, empat padang dan tempat untuk 250 lelaki serta 250 perempuan, tertakluk pada penilaian kebolehlaksanaan.
• FIFA melaporkan sokongan Forward berjumlah USD 11.4 juta kepada Bhutan setakat Ogos 2024, termasuk pemasangan lapan padang tiruan sejak Januari 2018.
• Keutamaan termasuk kejurulatihan, pembangunan belia, bola sepak wanita dan lebih banyak perlawanan kompetitif. Piala Himalaya FIFA masih dalam perbincangan.