Penggembala Yak Himalaya Bersatu Ketika Bhutan Kehilangan 28% Ternak dalam Empat Tahun

Tiga negara bersiap menyatukan suara penggembala gunung

Bhutan kehilangan kira-kira 28% daripada populasi yaknya antara 2020 dengan 2024. Kini penggembala dari Bhutan, India dan Nepal sedang bersiap untuk melancarkan sebuah organisasi serantau yang bertujuan melindungi haiwan, padang ragut dan mata pencarian yang menyokong masyarakat di seluruh Himalaya.

Rangkaian Penggembala Yak Himalaya akan dilancarkan pada tengah hari Waktu Piawai Bhutan, 23 Oktober 2026, semasa Festival Tanah Tinggi Diraja kesembilan di Laya, Daerah Gasa, Bhutan. Festival itu berlangsung pada 23 dan 24 Oktober, dengan Raja Bhutan dan perdana menteri dijangka hadir.

Pusat Antarabangsa bagi Pembangunan Gunung Bersepadu (ICIMOD), sebuah organisasi antara kerajaan yang berpusat di Kathmandu, menyatakan dalam pengumuman pelancaran rangkaian bahawa organisasi itu akan dimiliki dan dipimpin oleh penggembala. Bhutan akan menjadi tuan rumah sekretariatnya, iaitu pejabat yang bertanggungjawab menyelaraskan kerjanya.

Peserta pengasas ialah Persekutuan Yak Bhutan, Persekutuan Penternak Yak dan Chauri Nepal serta Persekutuan Yak India. Masalah bersama mereka termasuk padang ragut yang semakin mengecil, ternakan yang dibunuh haiwan liar, pasaran dan perkhidmatan yang terhad, kepelbagaian genetik yang merosot serta penghijrahan golongan muda dari masyarakat tanah tinggi.

Padang ragut meliputi lebih 60% Hindu Kush Himalaya dan menyediakan sumber penting kepada kira-kira 25 juta hingga 30 juta orang Orang Asal dan masyarakat pelbagai budaya, menurut ICIMOD. Landskap ragut ini menghubungkan masa depan penggembalaan yak dengan persoalan yang lebih luas: bagaimana keluarga gunung dapat terus mencari nafkah di tempat mereka tinggal.

Perkara yang ditunjukkan oleh angka ternakan

Biro Statistik Kebangsaan Bhutan merekodkan 29,432 ekor yak dalam kalangan 746 isi rumah pada 2024, dengan purata kira-kira 39 ekor bagi setiap isi rumah. Penggembalaan yak menyumbang 4% daripada produk ternakan negara itu. Penurunan kira-kira 28% yang dilaporkan sejak 2020 bermakna Bhutan kehilangan lebih suku daripada kawanan yaknya dalam tempoh empat tahun.

Banci Ternakan India ke-20 merekodkan kira-kira 58,000 ekor yak pada 2019. Persekutuan Yak India berkata 526 isi rumah ahlinya secara kolektif memelihara kira-kira 32,000 ekor yak pada 2026. Angka lebih baharu itu meliputi ahli persekutuan, manakala banci mengira populasi negara, jadi jumlah kebangsaan terkini masih diperlukan untuk mengukur perubahan tersebut.

Banci Sampel Pertanian Kebangsaan Nepal bagi 2021/22 merekodkan 53,195 ekor yak, nak dan chauri di 9,899 pegangan pertanian. Nak ialah yak betina, manakala chauri ialah kacukan yak dengan lembu domestik. Oleh itu, jumlah Nepal merangkumi gabungan haiwan yang lebih luas berbanding kiraan yak sahaja.

ICIMOD berkata populasi yak telah merosot di ketiga-tiga negara sejak beberapa dekad kebelakangan ini, seiring perubahan guna tanah, keadaan ragutan, iklim dan keadaan ekonomi. Angka setiap negara merujuk tahun dan kategori kiraan yang berbeza. Secara keseluruhan, angka itu menunjukkan skala masyarakat yang ingin diwakili rangkaian baharu tersebut serta keperluan untuk rekod yang lebih terkini dan seragam.

Organisasi serantau yang hampir sedekad dalam pembikinan

Penggembala, penyelidik dan wakil kerajaan mula membincangkan rangkaian serantau itu pada 2016 menerusi Inisiatif Pemuliharaan dan Pembangunan Landskap Kangchenjunga ICIMOD. Ketiga-tiga negara kemudiannya memilih untuk membentuk persekutuan kebangsaan sebelum mewujudkan organisasi serantau bersama.

Model itu mendapat inspirasi daripada penggembala Artik. Wakil menghadiri persidangan Arctic Frontiers di Norway pada 2018 dan berinteraksi dengan Persatuan Penggembala Rusa Kutub Sedunia, sekali gus mempelajari organisasi yang menghubungkan masyarakat pastoral merentasi sempadan.

Langkah utama ke arah pembentukan rangkaian Himalaya ialah:

• 2016: Penggembala, penyelidik dan pegawai dari Bhutan, India dan Nepal mula membincangkan organisasi serantau.
• 2018: Wakil bertemu penggembala rusa kutub Artik di Norway.
• 9 November 2019: Sesi persidangan ICIMOD di Pokhara, Nepal, meneliti cadangan rangkaian yak Himalaya.
• 2022 dan 2023: Persekutuan kebangsaan masing-masing diformalkan di Bhutan dan Nepal.
• 2025: Persekutuan India diformalkan, dan pemimpin persekutuan serta wakil kerajaan berikrar menyokong rangkaian serantau pada persidangan ke-10 Pertanian Haiwan Lestari untuk Negara Membangun di Vietnam.
• 23 Oktober 2026: Rangkaian dijadualkan dilancarkan di Laya.

Program sesi 2019 ICIMOD telah pun mengenal pasti beberapa peluang praktikal: festival serantau, pertukaran pejantan pembiak baka dan perkongsian pengetahuan tentang pemprosesan, teknologi serta jualan. Organisasi baharu ini menyediakan wadah tetap yang dipimpin penggembala untuk merealisasikan idea-idea tersebut.

Mengapa golongan muda meninggalkan penggembalaan

Tashi Dorji, pakar kanan ternakan dan padang ragut ICIMOD, mengenal pasti minat golongan muda yang semakin merosot sebagai cabaran terbesar bagi penggembalaan yak. Beliau mengaitkan perubahan itu dengan peluang ekonomi, aspirasi serta dasar yang membentuk kehidupan di kawasan gunung.

Kesukarannya ialah memastikan penggembalaan kekal sebagai cara hidup yang menarik dan berdaya maju," katanya. "Hal ini bukan sekadar soal pilihan; ia mencerminkan perubahan aspirasi, peluang ekonomi yang terhad serta cabaran dasar dan institusi.

Pengumpulan cordyceps juga telah mengalihkan minat daripada penggembalaan sejak kira-kira sedekad lalu, kata Dorji. Cordyceps ialah kulat bernilai tinggi yang dikumpulkan di kawasan pergunungan tinggi. Harga yang menarik memberikan keluarga sumber pendapatan lain, walaupun Dorji memberi amaran bahawa kebolehannya menjana pendapatan dalam jangka panjang masih tidak pasti.

Dorji menggariskan hasrat untuk menyokong lebih 50 perusahaan baharu di kawasan tanah tinggi dan mewujudkan lebih 500 pekerjaan hijau yang disasarkan kepada golongan muda. Beliau turut menyatakan visi lebih luas yang menghubungkan 11 negara tempat yak digembala. Pelancaran yang diumumkan itu menghimpunkan tiga persekutuan kebangsaan pengasas; tiada jadual atau butiran pembiayaan diberikan bagi sasaran perusahaan dan pekerjaan atau penyertaan lebih luas.

Bagi anak muda yang sedang membuat keputusan sama ada mahu terus tinggal di kampung tanah tinggi, cita-cita itu hanya bermakna jika disertai pendapatan yang boleh diharapkan, akses kepada perkhidmatan dan peluang membina perniagaan. Oleh itu, meningkatkan pulangan daripada produk tenusu, gentian dan kraf amat penting untuk memastikan penggembalaan terus berdaya maju.

Kerjasama rentas sempadan telah meningkatkan mutu pembiakan

Sekatan pergerakan menjejaskan haiwan dan manusia. Buku ICIMOD pada 2016, Yak Bergerak, menghimpunkan 14 artikel yang merangkumi Afghanistan, Bhutan, China, India, Nepal dan Pakistan. Buku itu mengenal pasti penutupan sempadan serta sekatan ragutan dan pergerakan sebagai tekanan terhadap penggembala, selain kekurangan penyelidikan lapangan terkini.

Apabila kawanan kecil terasing selama beberapa generasi, haiwan yang mempunyai pertalian rapat lebih cenderung untuk membiak sesama sendiri. Hal ini boleh menjejaskan pertumbuhan, kesuburan dan kelangsungan hidup. Pertukaran haiwan pembiak baka antara kawanan yang sesuai memperkenalkan kepelbagaian genetik, sekali gus membantu mengekalkan populasi yang lebih sihat.

Laporan ICIMOD mengenai pertukaran genetik mendokumentasikan contoh awal pada 2005, apabila Bhutan menghadiahkan 30 ekor yak kepada Sikkim, India. Keturunannya menunjukkan peningkatan dari segi saiz badan, jarak masa antara kelahiran anak dan hasil susu.

Bhutan memindahkan dua ekor pejantan pembiak baka ke Nepal dan seekor ke Sikkim pada 2020. Pegawai menguji kesihatan haiwan itu, manakala pihak berkuasa penerima memerhatikan tempoh kuarantin selama 14 hari sebelum memasukkannya ke dalam kawanan tempatan.

Pejantan untuk Nepal dihantar ke Charrate di daerah Panchthar, pada ketinggian 3,560 meter. Pejantan untuk Sikkim dihantar ke Stesen Pembiakan Yak Zema di Lachen, pada ketinggian 3,100 meter. Menjelang pertengahan 2021, pejantan itu telah mengawan dengan induk betina yang dijangka melahirkan anak pada musim bunga 2022.

Pemindahan tersebut memerlukan kelulusan kerajaan, pemeriksaan kesihatan serta pematuhan terhadap peraturan yang mengawal biodiversiti dan pergerakan sumber genetik. Pengalaman itu memberikan rangkaian tersebut contoh nyata tentang hasil yang boleh dicapai melalui kerjasama: akses kepada haiwan pembiak baka menerusi proses teratur yang melibatkan penggembala dan pihak berkuasa negara.

Memulihkan padang rumput memerlukan pengurusan teliti

Kawasan ragut Bhutan, yang dikenali sebagai tsamdro, sebahagian besarnya merupakan kawasan lapang dalam ekosistem hutan, kecuali beberapa padang ragut musim panas di atas 4,000 meter. Dorji berkata penggembala secara tradisional menggunakan pembakaran terkawal untuk mengehadkan pokok renek dan rumpai serta menggalakkan pertumbuhan rumput.

Sekatan pembakaran sejak tiga hingga empat dekad lalu menyebabkan pokok renek dan rumpai merebak di sesetengah kawasan, sekali gus mengurangkan mutu ragutan. Kesannya turut dirasai haiwan herbivor liar, termasuk biri-biri biru dan rusa, yang juga bergantung pada landskap ini.

Dasar Hutan dan Pemuliharaan Alam Semula Jadi Bhutan 2023 mengiktiraf peranan api dalam pengurusan hutan, menurut Dorji. Dengan sokongan ICIMOD, pembakaran terkawal telah diuji, prosedur operasi dibangunkan dan amalan itu dimasukkan ke dalam sistem pengurusan hutan.

Pembakaran terkawal bermaksud api yang dirancang dan dinyalakan dalam keadaan serta penyeliaan yang ditetapkan. Dorji memberi amaran bahawa kebakaran tidak terkawal berbahaya, dan berkata pembakaran memerlukan prosedur, pemantauan serta pengawasan. Matlamat praktikalnya adalah mengurus padang rumput terbuka bersama-sama hutan sambil memastikan bekalan makanan untuk ternakan dan hidupan liar terpelihara.

Program persidangan ICIMOD pada 2019 turut menghuraikan kesan peningkatan suhu terhadap padang ragut, bekalan makanan ternakan, kesihatan yak dan pembiakan. Penggembala berdepan beberapa tekanan serentak: perubahan tumbuh-tumbuhan, sekatan akses, tekanan iklim dan kos memindahkan haiwan antara kawasan ragut bermusim.

Dagala meletakkan pemprosesan lebih baik sebagai teras pendapatan

Pada 19 Oktober 2026, Pentadbiran Dzongkhag Thimphu di Bhutan melancarkan projek di Dagala untuk menambah baik pemprosesan tenusu yak dan meningkatkan nilai produk yang dijual oleh masyarakat pastoral. Pentadbiran itu turut merasmikan Pusat Inovasi dan Pembangunan Kraf Dagala.

Projek tenusu itu, bertajuk Memperkasa Masyarakat Pastoral Dagala melalui Pemprosesan Tenusu Yak dan Penambahan Nilai yang Lebih Baik, bertujuan menambah baik infrastruktur, mempelbagaikan produk dan menyokong pengurusan padang ragut alpine yang lestari.

Penambahan nilai bermaksud memperoleh pendapatan lebih tinggi daripada sesuatu sumber dengan memproses atau menambah baiknya sebelum dijual. Bagi isi rumah penggembala, peralatan tenusu yang lebih baik dan rangkaian produk yang lebih luas boleh membuka lebih banyak cara untuk memperoleh pendapatan daripada susu yang sudah dihasilkan. Projek Dagala meletakkan keperluan perniagaan itu seiring dengan keadaan padang ragut yang menyokong kehidupan haiwan.

Tumbuhan ubatan turut menghubungkan padang ragut dengan kegiatan ekonomi. ICIMOD berkata padang ragut Karnali di Nepal mempunyai 92 spesies tumbuhan ubatan, dengan 82 daripadanya aktif diperdagangkan dan menjana kira-kira 36 juta rupee Nepal setiap tahun. Oleh itu, melindungi landskap ragut penting bagi pengumpul dan peniaga tumbuhan, selain mereka yang memelihara ternakan.

India menyediakan hala tuju pemuliharaan sendiri

Pada 17 Oktober 2026, Ketua Menteri Arunachal Pradesh Pema Khandu menggesa supaya pelan menyeluruh bagi pemuliharaan yak dan pendapatan penggembala disediakan pada Sidang Kemuncak Ekonomi Yak dan Pesta Yak di Mago, daerah Tawang.

Khandu mencadangkan pemetaan populasi yak, penggembala dan pergerakan bermusim, termasuk kem ragutan musim panas dan musim sejuk. Beliau turut menggesa penubuhan Koperasi Pembangunan Produk dan Penggembala Yak Arunachal Pradesh, yang membolehkan penggembala mengumpulkan sumber dan memasarkan produk secara bersama.

Hala tuju yang dicadangkan itu akan melibatkan Tentera Darat, Pusat Penyelidikan Yak Kebangsaan ICAR, jabatan kerajaan dan pihak lain. Antara cadangan termasuk rekod pembiakan yang lebih baik, insurans, pemprosesan tenusu dan gentian yang lebih baik, kemudahan asas di stesen bermusim serta peluang pelancongan untuk masyarakat Brokpa.

Khandu mengumumkan mesyuarat susulan pada Februari untuk menilai kemajuan dan memuktamadkan hala tuju tersebut. Cadangan beliau menghubungkan keperluan tempatan dengan matlamat rangkaian serantau: kawanan yang lebih sihat, organisasi yang lebih kukuh dan harga produk yang lebih baik. Kejayaannya bergantung pada usaha menterjemahkan cadangan itu kepada perkhidmatan yang dibiayai dan sokongan praktikal untuk keluarga di kawasan ragut terpencil.

Laya bersiap menerima pengunjung dan memainkan peranan lebih besar

Laya menjangkakan lebih 5,000 pengunjung sempena Festival Tanah Tinggi Diraja, yang bertemakan Padang Ragut untuk Kehidupan: Memperkasa Penggembala. Program itu merangkumi pelancaran sekretariat rangkaian dan pengisytiharan yang dirancang untuk menetapkan 23 Oktober sebagai Hari Yak Kebangsaan.

Wakil dari 10 dzongkhag tanah tinggi, atau daerah, akan mengambil bahagian bersama Jabatan Ternakan serta koperasi yak dari Nepal dan India. Dzongkhag Samtse akan mengambil bahagian buat kali pertama. Pameran ternakan, produk tanah tinggi, persembahan kebudayaan dan permainan tradisional akan menemukan penggembala dengan bakal pelanggan.

Tapak festival Langothang terletak hampir 4,000 meter dari aras laut dan lebih dua jam berjalan kaki dari hujung jalan. Membawa bekalan berat memang sukar, manakala cuaca sejuk dan salji yang turun sekali-sekala boleh mengganggu persiapan. Keadaan itu menunjukkan cabaran pengangkutan harian yang perlu dihadapi dalam usaha mengembangkan perniagaan gunung.

Kira-kira 113 rumah kampung telah mendaftar untuk menjadi penginapan tetamu. Kumpulan belia tempatan buat pertama kali mengurus penginapan di rumah penduduk, perkhidmatan kuda dan pengangkutan, sementara Pentadbiran Dzongkhag Gasa akan memantau kadar dan mutu perkhidmatan.

Phuntsho, pemilik restoran di Laya, berkata beliau memperoleh kira-kira Nu 100,000 semasa festival terdahulu dan telah menaik taraf restorannya untuk acara tahun ini. Pengalamannya menunjukkan peluang segera yang terhasil daripada perhimpunan itu: pengunjung boleh membawa pendapatan kepada perniagaan makanan, penginapan dan pengangkutan tempatan, sementara penggembala berusaha membina kerjasama serantau yang lebih berkekalan.

Perkara Utama

• Rangkaian Penggembala Yak Himalaya akan dilancarkan pada tengah hari, 23 Oktober 2026, di Laya, Bhutan.
• Rangkaian itu akan dimiliki dan dipimpin oleh penggembala, dengan menghimpunkan persekutuan kebangsaan dari Bhutan, India dan Nepal.
• Populasi yak Bhutan merosot kira-kira 28% antara 2020 dengan 2024, kepada 29,432 ekor dalam kalangan 746 isi rumah.
• Keutamaan termasuk padang ragut yang lebih sihat, kepelbagaian genetik, pasaran yang lebih baik dan peluang untuk golongan muda.
• Pemindahan haiwan pembiak baka dari Bhutan ke Nepal dan Sikkim sebelum ini menjadi contoh kerjasama serantau yang telah dilaksanakan.
• Projek tenusu baharu di Dagala dan hala tuju yang dicadangkan Arunachal Pradesh menghubungkan pemuliharaan dengan pendapatan penggembala.
• Festival Tanah Tinggi Diraja berlangsung pada 23 dan 24 Oktober, dengan lebih 5,000 pengunjung dijangka hadir.