SS Rajamouli berkata Varanasi lima hingga enam kali lebih besar daripada RRR, sasarkan tayangan pada April 2027

Pengembaraan lebih besar dengan 40 hari penggambaran lebih singkat

SS Rajamouli berkata Varanasi, filem pengembaraan lakonannya yang dibintangi Mahesh Babu, Priyanka Chopra Jonas dan Prithviraj Sukumaran, lima hingga enam kali lebih besar skalanya berbanding RRR. Namun, pengarah itu menetapkan jadual penggambarannya selama 275 hari, berbanding 315 hari untuk filem epiknya pada 2022, sekali gus menjimatkan 40 hari.

Dijadualkan ditayangkan di pawagam seluruh dunia pada 7 April 2027, Varanasi mengisahkan seorang ahli arkeologi yang cuba menghalang malapetaka global. Ceritanya bergerak merentasi bandar India yang memberikan filem itu namanya, Antartika, Afrika dan Rom Purba, dengan menggabungkan pengembaraan merentas masa dan mitologi India.

Rajamouli membincangkan penerbitan filem itu ketika menghadiri Festival Filem Antarabangsa São Paulo ke-50 di Brazil, tempat beliau menerima Anugerah Kerjaya Leon Cakoff dan menghadiri tayangan RRR. Katanya, kira-kira 10 hari penggambaran masih berbaki, sebelum kerja kesan visual diteruskan.

Pengarah itu menyifatkan persiapan yang lebih terperinci sebelum penggambaran sebagai faktor yang memendekkan jadual. Perbezaannya kira-kira 13% lebih sedikit hari penggambaran berbanding RRR, walaupun filem baharu itu memerlukan lebih banyak jenis latar dan teknik penerbitan.

Rajamouli, yang kebanyakannya berkarya dalam sinema Telugu, menjelaskan perubahan pendekatannya:

Saya melakukan lebih banyak kerja persediaan untuk Varanasi, dan memulakan penggambaran dengan persiapan yang lebih rapi,

Gambaran beliau tentang penerbitan yang lima hingga enam kali lebih besar merujuk kepada skala kreatif dan penggambarannya. Bajet yang dilaporkan ialah $100 juta, berbanding $72 juta untuk RRR, iaitu peningkatan kira-kira 39%. Cabaran yang diterangkannya ialah membina beberapa dunia layar yang sangat berbeza dan menjadikannya terasa seperti satu cerita.

Satu filem yang dibina daripada beberapa dunia berbeza

Varanasi memerlukan pasukan itu mendekati setiap babak seolah-olah ia penerbitan berasingan. Rajamouli menyifatkan tugas itu sebagai menggabungkan enam atau tujuh filem menjadi satu, dengan setiap episod utama memerlukan penyelidikan, persediaan dan kaedah penggambaran tersendiri.

Babak berlatar Antartika membawa cabaran visual yang berbeza daripada babak di bandar India, landskap Afrika atau latar zaman purba. Filem itu turut menampilkan episod pengembaraan merentas masa yang melibatkan Gua Ugarbathi serta kemuncak cerita berskala besar. Rajamouli berkata jalan cerita emosional menghubungkan babak-babak yang berbeza ini.

Pengarah itu menerangkan hubungan tersebut ketika menjelaskan cabaran penerbitan:

Setiap babak atau episod dalam 'Varanasi', sama ada episod yang berlatar di bandar Varanasi, babak di Afrika atau Antartika, mahupun episod pengembaraan merentas masa yang melibatkan Gua Ugarbathi, seolah-olah sebuah filem yang berbeza. Semuanya disatukan oleh emosi yang indah,

Penyelidikan dan pembangunan, yang sering diringkaskan sebagai R&D, bermaksud merancang cara menghasilkan sesuatu babak sebelum memulakan penggambaran sepenuhnya. Dalam kes ini, persediaan itu merangkumi usaha mencari pendekatan penggambaran yang sesuai untuk setiap latar, dan bukannya menggunakan proses yang sama sepanjang penerbitan.

Pengembaraan merentas masa, mitologi dan dunia yang terancam

Mahesh Babu memegang watak utama, yang namanya disebut sebagai Rudra atau Rudhra, dan turut membawa watak Dewa Rama. Chopra Jonas memainkan watak Mandakini, manakala Sukumaran membawa watak Kumbha, antagonis yang digambarkan sebagai seorang saintis. Shruti Haasan turut membintangi filem itu.

Cerita itu menggabungkan pengembaraan arkeologi dengan unsur Ramayana, epik India purba yang berpusat pada Rama. Pengembaraan merentas masa membolehkan naratif bergerak antara latar sejarah, mitologi dan masa depan, sementara misi utamanya ialah mencegah kemusnahan di seluruh dunia.

Huraian plot meletakkan latar cerita yang lebih luas antara 7200 Sebelum Masihi hingga 2071. Teaser itu memaparkan babak yang dikaitkan dengan tahun 512 Masihi dan 2071, bersama imej Antartika, Afrika, gua bawah tanah dan objek dari angkasa yang mengancam bandar tersebut. Hubungan penuh antara tempoh-tempoh ini dan watak-wataknya masih belum didedahkan.

Rajamouli menggambarkan perjalanan cerita bermula di Varanasi, menuju ke Antartika dan Afrika, merentas masa ke Rom Purba, dan akhirnya kembali ke Varanasi. Laluan itu membentuk kitaran geografi bagi filem ini, meskipun ceritanya merentasi ribuan tahun.

Hubungan bapa dan anak menjadi teras emosi

Rajamouli berkata hubungan bapa dan anak yang retak menjadi teras emosi Varanasi. Perpisahan dan pertemuan semula mereka berjalan seiring dengan kisah cinta sepasang anak muda.

Pengarah itu menggambarkan hubungan yang menjadi inti pengembaraan tersebut:

Filem ini ialah perjalanan emosi tentang ikatan bapa dan anak yang pada mulanya terputus sebelum kembali terjalin. Dalam cerita ini, kisah cinta paling indah antara seorang lelaki muda dengan seorang wanita muda mencipta keajaiban,

Hubungan itu membantu menjelaskan bagaimana filem ini menghubungkan pelbagai lokasi dan era. Penonton akan mengikuti watak-watak yang cuba memulihkan ikatan kekeluargaan atau membina hubungan, sementara aksi di sekeliling mereka bergerak merentasi dunia yang sangat berbeza.

Rajamouli turut berkata penonton yang tidak mengenali Ramayana masih boleh mengikuti watak-wataknya melalui emosi mereka. Beliau menulis bersama Varanasi dengan bapanya, V. Vijayendra Prasad, dan S. S. Kanchi, berasaskan kisah mitologi, sejarah dan wira yang dikenalinya sejak kecil.

Hyderabad berubah menjadi Varanasi merentasi era berbeza

Sebuah set besar di Hyderabad menunjukkan betapa banyak pembinaan fizikal diperlukan di sebalik kesan digital filem ini. Set yang membina semula Varanasi itu berukuran kira-kira 700 x 400 kaki, atau sekitar 280,000 kaki persegi, dan skalanya dikecilkan kira-kira 30% daripada lokasi sebenar yang digambarkan.

Pembinaannya sudah berlangsung kira-kira setahun setengah ketika set itu dikunjungi sekitar pengumuman filem pada November 2025. Bangunan dibangunkan menggunakan gambar rujukan, ukuran dan arahan terperinci untuk hiasan.

Mercu tanda yang dibina semula termasuk Kuil Ratneshwar Mahadev, dengan kecondongannya yang tersendiri turut dihasilkan pada set itu. Perancangannya termasuk mengelilingi struktur tersebut dengan air. Set bandar itu juga direka supaya rupanya dapat diubah untuk menggambarkan Varanasi dalam era berbeza.

Sekurang-kurangnya 500 pelakon tambahan dijangka terlibat dalam babak di situ, termasuk pertukaran dialog dramatik, adegan aksi utama dan aksi lagak ngeri menggunakan dawai. Babak-babak itu dijangka mengisi kira-kira 25 minit daripada filem yang diunjurkan berdurasi hampir tiga jam.

Berdasarkan anggaran itu, set tersebut akan muncul dalam kira-kira satu pertujuh daripada durasi akhir filem. Ini contoh nyata gambaran Rajamouli tentang penerbitan itu: usaha pembinaan besar untuk satu bahagian daripada perjalanan yang jauh lebih luas.

Penggambaran hampir selesai, kerja kesan visual masih menanti

Penggambaran Varanasi bermula pada Februari 2025, dengan penerbitan dijalankan di India, Kenya, Antartika dan Georgia. Projek ini diterbitkan di bawah panji Sri Durga Arts, dengan KL Narayana dan S. S. Karthikeya dinamakan sebagai penerbit.

Dalam kemas kini terdahulu, Rajamouli berkata 80% penggambaran sudah selesai dan semua adegan aksi utama telah dirakam. Baki penggambaran disambung semula di Hyderabad, dengan sasaran untuk diselesaikan sebelum Dasara. Kenyataannya kemudian bahawa kira-kira 10 hari penggambaran masih berbaki menunjukkan penerbitan itu semakin hampir ke penghujung.

Angka 275 hari merujuk kepada jadual penggambaran, bukannya keseluruhan tempoh yang diperlukan untuk menyiapkan filem. Kerja penyuntingan, bunyi, muzik dan kesan visual diteruskan selepas penggambaran. Rajamouli berkata treler promosi sahaja mengambil masa setahun untuk disiapkan dan beliau merancang satu lagi tahun kerja kesan visual untuk filem itu.

Peristiwa utama yang bertarikh ialah:

• 2022: Pembangunan cerita bermula selepas RRR, menurut Rajamouli.
• Februari 2025: Penggambaran bermula.
• 15 November 2025: Tajuk Varanasi dan rakaman promosi diperkenalkan di Ramoji Film City di Hyderabad.
• 7 April 2027: Filem ini dijadualkan mula ditayangkan di pawagam seluruh dunia.

Pengumuman di Hyderabad itu menghimpunkan barisan pelakon di hadapan ribuan peminat dan memperkenalkan tajuk projek tersebut pada skrin gergasi. Rakaman promosi itu memberikan gambaran awal tentang latar dan kesan visual yang akan membawa cerita merentasi era.

Muzik dan gerak tari kekal sebagai sebahagian penceritaan

M. M. Keeravani menggubah muzik, meneruskan kerjasamanya dengan Rajamouli selepas RRR. Keeravani dan penulis lirik Chandrabose memenangi Anugerah Akademi bagi Lagu Asal Terbaik menerusi Naatu Naatu pada 2023.

Rajamouli merancang menggunakan muzik dan tarian untuk membangunkan hubungan antara watak dan menggerakkan naratif. Pendekatannya menganggap aksi dan tarian sebagai bentuk gerakan yang berkait rapat, dengan koreografer kadangkala terlibat dalam kedua-duanya.

Pengarah itu menjelaskan cara pendekatan tersebut diterapkan dalam filemnya:

Saya tidak melihat koreografi aksi dan koreografi tarian sebagai dua perkara berasingan. Dalam filem saya, koreografer aksi mengatur tarian, manakala koreografer tarian menggubah adegan aksi.

Rajamouli turut menyebut Navarasa, konsep dalam estetika India yang menggambarkan sembilan pengalaman emosi. Beliau menggunakannya untuk menerangkan sebab filemnya bergerak antara kesedihan, humor, kemarahan dan perasaan lain, sekali gus memberi penonton antarabangsa pengalaman merangkumi beberapa genre dalam satu cerita.

Bagi Varanasi, pendekatan itu menghubungkan kisah cinta dan drama keluarga yang dijanjikan dengan pengembaraan, bukannya meletakkannya dalam ruang berasingan. Lagu, pergaduhan atau pertemuan semula masing-masing boleh membawa perubahan dalam hubungan antara watak.

Brazil memperlihatkan penonton yang ingin dicapai Rajamouli

RRR ditayangkan di pawagam di lebih 40 negara, tetapi tayangannya di Brazil hanya melalui penstriman. Rajamouli berkata kejayaan filem itu di Netflix Brazil mengejutkannya dan membuatnya berasa bersyukur.

Festival di São Paulo memberikan pengalaman berbeza kepada penonton Brazil: tayangan dengan sarikata bahasa Portugis di Sala Petrobras yang penuh sesak. Rajamouli menerima Anugerah Kerjaya Leon Cakoff, yang dinamakan sempena pengasas festival itu, dan teaser Varanasi turut dipersembahkan.

Pesuruhjaya konsul jeneral India di São Paulo, Preetham S, hadir bersama delegasi yang diketuai Kanchan Prasad, ketua pengarah Biro Komunikasi Pusat. Delegasi itu menjemput penonton Brazil menghadiri Sidang Kemuncak Audio Visual dan Hiburan Dunia yang kedua di Mumbai pada tahun berikutnya.

RRR, kisah fiksyen tentang dua revolusioner yang menentang pemerintahan kolonial British, meraih lebih $166 juta di seluruh dunia dengan bajet yang dilaporkan sebanyak $72 juta. Jangkauannya semakin meluas selepas pelancaran global di Netflix pada Mei 2022, apabila filem itu menjadi filem paling banyak ditonton di platform berkenaan dalam bahasa selain bahasa Inggeris.

Rajamouli mahu Varanasi mencapai penonton antarabangsa itu di pawagam sejak awal lagi. Ketika menerangkan rancangannya untuk tayangan pawagam besar-besaran di seluruh dunia, beliau berkata:

Begitulah cara saya mahu seluruh dunia menontonnya.

Skrin lebih besar, tanggungjawab lebih besar

Varanasi sedang disediakan untuk tayangan IMAX. Rajamouli menyifatkannya sebagai filem pertama dalam bahasa selain bahasa Inggeris yang dirakam sepenuhnya dalam format IMAX. Penerbitan itu juga digambarkan sebagai gabungan tayangan Cinemascope dengan tayangan premium IMAX.

IMAX menggunakan sistem rakaman imej dan tayangan pawagam yang direka untuk skrin sangat besar. Cinemascope merujuk kepada imej skrin lebar. Format tayangan dan pembingkaian akhir akan menentukan cara penonton melihat set, landskap dan aksi filem yang luas.

Kejayaan antarabangsa Rajamouli turut mengubah tanggungjawab yang dirasainya ketika menceritakan kisah India. Katanya, semakin ramai penonton memberitahunya bahawa filem-filemnya memperkenalkan mereka kepada India, lantas membuatnya lebih peka tentang cara beliau menggambarkan rakyat dan tradisinya.

Pengarah itu menggambarkan reaksi tersebut:

Apabila filem-filem semakin berjaya dan mula menembusi sempadan, ramai orang memberitahu saya bahawa mereka mula mengenali sedikit tentang India menerusi filem-filem saya,

Varanasi menghimpunkan cita-cita tersebut: sebuah cerita yang berakar pada mitologi India, pengembaraan merentasi benua dan abad, serta tayangan pawagam yang disasarkan kepada penonton jauh di luar lingkungan bahasa asalnya. Tugas besar seterusnya ialah menyiapkan penggambaran dan kerja meluas yang diperlukan untuk menyatukan dunia-dunia berasingan itu menjadi sebuah filem yang lengkap.

Perkara Utama

• Varanasi dijadualkan ditayangkan di pawagam seluruh dunia pada 7 April 2027.
• Rajamouli menyifatkan skalanya lima hingga enam kali lebih besar berbanding RRR, dengan 275 hari penggambaran berbanding 315 hari.
• Mahesh Babu, Priyanka Chopra Jonas dan Prithviraj Sukumaran membintangi cerita yang menggabungkan arkeologi, pengembaraan merentas masa dan mitologi India.
• Pengarah itu berkata kira-kira 10 hari penggambaran masih berbaki, diikuti kerja kesan visual yang meluas.
• Hubungan bapa dan anak serta kisah cinta sepasang anak muda menghubungkan latar-latar berbeza dalam filem ini.
• M. M. Keeravani menggubah muzik, manakala Rajamouli merancang tayangan pawagam antarabangsa secara besar-besaran.