Naomi Osaka Menyelamatkan Tiga Mata Set untuk Menang dalam Kepulangan ke Pan Pacific Open

Penamat mendebarkan dalam kepulangan Osaka ke Tokyo

Naomi Osaka menyelamatkan tiga mata set berturut-turut sebelum menewaskan Jasmine Paolini 6-3, 7-6(4) di Ariake Tennis Park, Tokyo, pada Selasa, menjadikan penampilan pertamanya di Pan Pacific Open dalam tempoh empat tahun sebagai kepulangan yang berakhir dengan kemenangan. Bekas pemain No. 1 dunia dari Jepun itu melengkapkan kemenangan pusingan pembukaan dalam masa satu jam 37 minit.

Osaka, 29, tiba dengan memakai jubah biru putih bersulam burung jenjang, sebagai penghormatan kepada Jepun dan kampung halaman ibunya di Hokkaido. Sebaik sahaja permainan bermula, pemain pilihan ketujuh kejohanan itu memerlukan kedua-dua kekuatan serangan dan ketenangan ketika berdepan pemain Itali yang memenangi satu-satunya pertemuan mereka sebelum ini.

Detik paling mencemaskan hadir ketika Osaka melakukan servis pada kedudukan 5-6 dalam set kedua. Paolini memperoleh tiga peluang berturut-turut untuk memaksa set penentuan, tetapi Osaka melepaskan diri sebelum memenangi tie-break 7-4. Sorotan perlawanan WTA mengesahkan bekas juara itu mara untuk berdepan Mia Pohankova bagi merebut tempat di suku akhir.

Osaka, yang menduduki ranking No. 18, melakukan tujuh ace berbanding satu oleh Paolini, pemain No. 35. Kelebihan servis itu membantunya menamatkan perlawanan dalam dua set menentang lawan yang berulang kali bangkit daripada ketinggalan pada awal permainan.

Osaka, juara Grand Slam empat kali, menyifatkan cabaran dan kegembiraan memenangi perlawanan di Jepun ketika ditemu bual di gelanggang.

Perlawanan ini benar-benar sukar. Saya pernah bermain dengannya sekali sebelum ini dan saya kalah, jadi saya sangat gembira dapat bermain di gelanggang sendiri dan menang.

Paolini dua kali memadamkan kelebihan awal

Osaka membuka permainan dengan mendahului 3-0, sekali gus memberi tekanan segera kepada Paolini. Pemain Itali itu membalas dengan memenangi tiga permainan berturut-turut, kemudian memperoleh mata break yang boleh memberinya kelebihan 4-3. Mata break ialah peluang bagi pemain yang menerima servis untuk memenangi permainan servis lawan, biasanya peluang berharga kerana pemain yang melakukan servis memulakan setiap mata dengan kelebihan.

Paolini memukul forehand jauh ketika mendapat peluang itu. Osaka mempertahankan servisnya, kemudian kembali menguasai permainan seterusnya dengan pukulan deras ke garisan. Pukulan forehand kemenangan memberinya break untuk mendahului 5-3, sebelum dia melakukan servis untuk menutup set pembukaan.

Set kedua pada mulanya mengikuti corak yang hampir sama. Osaka mematahkan servis untuk mendahului 3-2, tetapi Paolini segera mematahkan servisnya semula untuk menyamakan kedudukan 3-3. Kedua-dua kelebihan awal Osaka tidak cukup untuk menghalang pemain Itali itu daripada menyamakan kedudukan.

Paolini, finalis Grand Slam dua kali, menerima rawatan pada kaki kirinya selepas mendahului 4-3. Dia terus bersaing dengan baik dan akhirnya mencipta peluang terbaik bagi mana-mana pemain untuk mengubah haluan perlawanan.

Tiga peluang untuk memaksa set penentuan

Paolini memperoleh tiga mata set ketika Osaka melakukan servis pada kedudukan 5-6. Memenangi mana-mana satu daripada tiga mata seterusnya akan memberinya set itu dan membawa perlawanan ke set ketiga.

Osaka membalas dengan permainan menyerang, menggunakan forehand dan menghasilkan pukulan backhand kemenangan ketika melepaskan diri. Pada mata set ketiga, pertukaran pukulan yang sengit berakhir apabila Paolini memukul forehand ke jaring. Osaka mempertahankan servis untuk menjadikan kedudukan 6-6 dan memaksa tie-break.

Tie-break itu lebih sengit daripada yang mungkin digambarkan oleh keputusan dua set. Hanya satu mata yang dimenangi ketika menerima servis memisahkan kedua-dua pemain: Paolini terlepas pukulan forehand lalu ketinggalan 3-5. Osaka mengekalkan kelebihan itu dan menamatkan tie-break dengan keputusan 7-4.

Osaka berkata selepas perlawanan bahawa dia berasa yakin menjelang tie-break. Tujuh ace yang dilakukannya, enam lebih banyak daripada Paolini, memberinya alasan kukuh untuk mempercayai servisnya pada saat penentuan.

Ketika ditanya mengenai keyakinan itu, Osaka menjelaskan pandangannya terhadap perlawanan tersebut.

Saya tahu servis saya lebih baik daripada servisnya. Saya rasa saya tahu apa yang perlu dilakukan dan apa yang tidak patut dilakukan.

Kemenangan itu membalikkan keputusan pertemuan tunggal mereka sebelum ini, di Miami Open tahun lalu. Osaka turut menyuarakan kebimbangan terhadap Paolini selepas berbincang dengannya tentang kecederaan itu. Tiada diagnosis atau jangka masa pemulihan diberikan.

Rekaan burung jenjang yang berkait dengan keluarga

Penampilan Osaka membawa mesej peribadi sebelum dia memukul bola. Pereka Tokyo, Hana Yagi, menghasilkan jubah biru putih itu yang dihiasi sulaman burung jenjang dan berlengan panjang dengan inspirasi kimono.

Corak burung jenjang itu merujuk kepada Hokkaido, pulau di utara Jepun yang merupakan kampung halaman ibu Osaka. Burung jenjang juga melambangkan keamanan di Jepun. Bagi Osaka, rekaan itu menghubungkan sejarah keluarganya dengan kepulangannya ke kejohanan itu, yang disifatkannya seperti pulang ke rumah.

Yagi sebelum ini pernah bekerjasama dengan Osaka untuk menghasilkan gaun kimono serba putih bagi Wimbledon. Kerjasama mereka di Tokyo membawa sentuhan serupa yang merujuk kepada pakaian Jepun dalam suasana berbeza, kali ini di hadapan penyokong tuan rumah.

Osaka menjelaskan sebab dia mahu menjadikan acara itu istimewa dan tidak hanya menyimpan penampilan paling menonjolnya untuk empat kejohanan Grand Slam.

Dari segi fesyen, saya rasa sebelum ini saya sentiasa memberikan detik-detik hebat itu kepada kejohanan Grand Slam, dan saya rasa apabila pulang ke rumah, saya mahu melakukan sesuatu yang istimewa di sini juga.

Penampilannya musim ini termasuk rekaan berinspirasikan obor-obor oleh Robert Wun di Terbuka Australia dan labuci keemasan oleh Kevin Germanier di Roland Garros. Pakaian di Tokyo meneruskan pendekatan kreatif itu sambil menjadikan warisan Jepunnya tema utama.

Mengapa kepulangan ini lebih bermakna

Sejarah Osaka di Pan Pacific Open merangkumi penampilan di final Tokyo, kejuaraan di kota kelahirannya dan penampilan yang singkat luar biasa empat tahun sebelum kemenangan ini. Kejuaraannya pada 2019 diraih ketika kejohanan itu berlangsung di Osaka, bukannya ibu negara Jepun.

Penonton Tokyo kali terakhir menyaksikannya menamatkan keseluruhan kempen di kejohanan ini pada 2018, apabila dia muncul naib juara di belakang Karolina Pliskova. Lawatannya pada 2022 hanya berlangsung satu permainan sebelum kecederaan dan penyakit menjejaskan kemajuannya.

• 2018: Osaka mara ke final Pan Pacific Open di Tokyo dan tewas kepada Karolina Pliskova.
• 2019: Dia memenangi kejohanan itu ketika ia berlangsung di kota Osaka.
• 2021: Dia mara ke pusingan ketiga pertandingan tenis Olimpik di Tokyo.
• 2022: Daria Saville menarik diri akibat kecederaan ACL selepas satu permainan dalam perlawanan pembukaan mereka. Osaka kemudian menarik diri sebelum menentang Beatriz Haddad Maia kerana sakit abdomen.
• 2024: Osaka memenangi perlawanan di Tokyo ketika kelayakan Piala Billie Jean King.
• Kepulangan kali ini: Dia menamatkan perlawanan pusingan pembukaan penuh menentang Paolini dan mara dengan kemenangan dua set.

Oleh itu, jurang empat tahun itu merujuk kepada ketiadaan Osaka daripada Pan Pacific Open. Kemenangan pada Selasa memberikan penonton tuan rumah perlawanan yang berlangsung sengit, selepas penampilan terdahulunya di kejohanan itu berakhir hampir sebelum sempat bermula.

Keibuan mengubah pandangannya

Osaka berkata kehidupannya berbeza berbanding tempoh sekitar penampilan terakhirnya di kejohanan itu. Sejak itu, dia menjadi ibu kepada anak perempuannya, Shai, dan membina semula kedudukannya hampir ke puncak ranking.

Bekas pemain No. 1 dunia itu menyifatkan hubungannya dengan tenis kini lebih tenang, dan mengaitkan perubahan tersebut secara langsung dengan anak perempuannya. Penjelasannya menyentuh kedudukan sukan itu dalam kehidupannya, selain keputusan yang diraihnya di gelanggang.

Mengenang keadaan fikirannya sebelum ini, Osaka berkata:

Dalam tempoh hidup saya ketika itu, saya tidak panik tetapi sentiasa tertekan.

Osaka kemudian menjelaskan bagaimana menjadi ibu mengubah perasaannya.

Sekarang saya agak tenang, dan saya rasa itu ada kaitan dengan anak perempuan saya. Dia membantu saya mencari keseimbangan dan membuatkan saya faham bahawa ini pekerjaan saya.

Menentang Paolini, Osaka perlu bangkit selepas kehilangan kelebihan awal dalam setiap set, kemudian bermain melalui tiga mata yang boleh memanjangkan perlawanan. Dia menamatkan perlawanan tanpa memerlukan set penentuan dan berterima kasih kepada penonton atas sokongan mereka.

Pohankova menghadapi ujian pertamanya menentang pemain Top 20

Lawan Osaka seterusnya ialah pemain wild card Slovakia berusia 18 tahun, Mia Pohankova, yang menduduki ranking No. 144 dan merupakan juara remaja Wimbledon 2025. Pohankova mara ke pusingan kedua selepas menewaskan pemain kelayakan dari Czech, Tereza Valentova, 6-1, 6-4 dalam masa 70 minit.

Kemenangan itu meningkatkan rekod Pohankova menentang pemain dalam kelompok 100 terbaik kepada lapan kemenangan dan enam kekalahan. Berdepan Osaka bakal membawanya ke wilayah baharu: dia belum pernah bermain menentang pemain dalam kelompok 20 terbaik.

Osaka membawa empat gelaran perseorangan utama dan pengalaman memenangi kejohanan ini. Pohankova pula membawa gelaran remaja Wimbledon dan kemenangan pembukaan meyakinkan ke atas seorang lagi pemain remaja, Valentova yang berusia 19 tahun.

Tempat di suku akhir menjadi taruhan. Bagi Osaka, satu lagi kemenangan akan memanjangkan kepulangannya yang sudah menyaksikan satu ujian sengit. Bagi Pohankova, perlawanan itu memberikan peluang pertama untuk mengukur permainannya menentang pemain yang kini berada dalam kelompok 20 terbaik.

Rybakina semakin hampir dengan sasaran besar

Di bahagian lain undian Tokyo, pemain kelayakan Yulia Putintseva menewaskan Maria Sakkari 6-4, 3-6, 6-1 dalam masa dua jam 26 minit. Dia mara untuk berdepan pemain pilihan utama dan No. 1 dunia, Elena Rybakina, dalam pertemuan antara pemain yang mewakili Kazakhstan.

Rybakina, yang mendapat bye pada pusingan pertama, akan memastikan kedudukan No. 1 hujung tahun jika menewaskan Putintseva. Ranking itu mengenal pasti pemain yang menamatkan musim di kedudukan teratas, bukannya pemain yang hanya berada di tempat pertama untuk sebahagian tahun.

Rekod pertemuan terdahulu mereka seimbang dengan dua kemenangan setiap seorang. Putintseva menang di Rome pada 2020 dan Indian Wells pada 2021, manakala Rybakina memenangi pertemuan mereka yang lebih terkini di Madrid pada 2024 dan Miami pada 2026.

Kemenangan Putintseva ke atas Sakkari ialah kemenangan keduanya menentang pemain Greece itu dan yang pertama sejak pertemuan awal mereka di Tokyo pada 2016. Keputusan itu membuka laluan kepada satu lagi perlawanan yang taruhannya melangkaui tempat di pusingan seterusnya.

Perkara Utama

• Naomi Osaka menewaskan Jasmine Paolini 6-3, 7-6(4) dalam masa satu jam 37 minit di Pan Pacific Open.
• Osaka menyelamatkan tiga mata set berturut-turut pada kedudukan 5-6 dalam set kedua dan melakukan tujuh ace.
• Pakaian jubah bersulam burung jenjang yang direka Hana Yagi sebagai penghormatan kepada Jepun dan kampung halaman ibu Osaka di Hokkaido.
• Juara 2019 itu akan berdepan Mia Pohankova bagi merebut tempat di suku akhir.
• Pemain pilihan utama Elena Rybakina boleh memastikan kedudukan No. 1 hujung tahun dengan menewaskan Yulia Putintseva.