Giants Memilih Penangkap Berusia 14 Tahun Rentaro Seki, Mencipta Rekod Pemilihan Termuda di Jepun

Pemilihan Bersejarah Ketika Masih Bersekolah

Yomiuri Giants memilih penangkap berusia 14 tahun, Rentaro Seki, pada 22 Oktober 2026, sekali gus menjadikan pelajar sekolah menengah rendah di Kawasaki itu pemain termuda pernah dipilih dalam draf besbol profesional Jepun, menurut Nippon Professional Baseball (NPB).

Seki, pelajar tahun ketiga di Sekolah Menengah Rendah Perbandaran Kawasaki Mukogaoka di Daerah Miyamae, ialah pilihan kelima dan terakhir Giants dalam draf pembangunan. Dilahirkan pada 26 Disember 2011, usianya masih lebih dua bulan sebelum mencecah 15 tahun.

Pengumuman draf pembangunan Giants menjelaskan sebab mereka memilihnya: kekuatan balingan yang luar biasa, kejayaan di peringkat antarabangsa sebagai kapten Jepun Bawah 15 Tahun dan potensi untuk menjadi penangkap utama pasukan utama mereka. Pada Piala Dunia Besbol WBSC B-15 2026 di Mexico, dia mencatat purata pukulan .333, melakukan dua pukulan homerun dan menghasilkan 11 larian.

Namun, keputusan seterusnya terletak pada Seki dan keluarganya. Pemilihan itu memberinya peluang untuk menyertai sistem pembangunan profesional kelab. Dia berkata mahu berbincang tentang masa depannya sebelum memutuskan sama ada akan menerima tawaran itu.

Jika menyertai Giants, aturan yang dicadangkan akan menggabungkan persekolahan sepenuh masa di sekolah menengah dengan latihan di kemudahan Giants. Pendidikan Seki akan diteruskan, sementara pembangunan besbolnya beralih ke kelab profesional dan bukannya pasukan sekolah.

Gabungan itu menjadikan kisah ini lebih besar daripada sekadar rekod usia. Giants sedang menyediakan laluan untuk seorang remaja yang sudah mereka kenali menerusi program belia mereka, sambil memikul tanggungjawab menyesuaikan latihan profesional dengan tubuh dan kehidupan persekolahan yang masih berkembang.

Mengapa Giants Memilih Penangkap Sekolah Menengah Rendah

Seki berketinggian 179 sentimeter, berat 82 kilogram serta memukul dan membaling dengan tangan kanan. Giants menyenaraikannya sebagai anggota program U15 Junior Youth mereka, yang nama pendaftarannya dengan persekutuan ialah Tamagawa Boys.

Kelab itu menyifatkan balingannya sebagai aset terkuat. Penilaian mereka menyatakan dia mampu membaling bola dari home plate ke bes kedua dalam masa kurang dua saat. Bagi seorang penangkap, pelepasan bola yang pantas dan balingan kuat boleh membantu menghalang pelari daripada mencuri bes kedua.

Seki juga boleh membuat balingan sebagai pitcher dan bermain di bahagian luar. Giants berkata dia berlari sejauh 50 meter dalam lingkungan enam saat rendah, memberikannya kepantasan di samping kekuatan yang dijangka daripada seorang penangkap.

Shinsuke Kurematsu, pengarah pencari bakat Giants, menyifatkan Seki sebagai prospek cemerlang dan menjelaskan bahawa kelab itu sedang merancang aturan pembangunan yang belum pernah mereka cuba.

Ini kes yang belum pernah berlaku sebelum ini, dan mungkin kita perlu mencari jalan sambil melaksanakannya," kata Kurematsu. "Namun, kami mempunyai pelbagai kemudahan yang boleh digunakan dan merancang untuk membangunkannya dengan memanfaatkan sumber tersebut.

Matlamat yang dinyatakan kelab itu ialah membangunkan Seki dalam jangka panjang sehingga menjadi penangkap utama pasukan utama. Pengumuman mereka menumpukan pada potensi dirinya selepas bertahun-tahun menjalani latihan, bukannya peranan segera dalam pasukan senior.

Kapten Jepun Menyerlah di Mexico

Prestasi Seki di Piala Dunia memberikan bukti kepada Giants tentang kebolehannya berdepan lawan antarabangsa. Dia menjadi kapten Jepun, penangkap utama dan pemukul keempat, kedudukan dalam susunan pukulan yang lazimnya diberikan kepada pemain yang dijangka membawa pulang pelari.

Purata pukulannya sebanyak .333 bermakna dia melakukan pukulan berjaya dalam kira-kira satu daripada setiap tiga giliran pukulan rasmi. Dua pukulan homerun dan 11 larian yang dipukul masuk menunjukkan betapa kerap pukulannya membantu menghasilkan larian.

Giants turut menyenaraikan OPS-nya pada 1.058. OPS menggabungkan dua ukuran: kekerapan pemain sampai ke bes dan jumlah kuasa yang dihasilkannya melalui pukulan yang membolehkan pelari mara lebih daripada satu bes. Ukuran ini memberikan gambaran prestasi pukulan yang lebih menyeluruh berbanding purata pukulan sahaja.

Jepun memenangi pingat gangsa, dengan Seki melakukan pukulan homerun dua larian menentang tuan rumah Mexico dalam perlawanan tempat ketiga. Dia menerima Anugerah Semangat Juang dan dipilih dalam Best Nine kejohanan, iaitu pasukan yang menghimpunkan pemain berprestasi terbaik.

Keputusan itu melengkapkan rekod persaingannya di samping ukuran kelab tentang saiz, kepantasan dan kekuatan lengannya. Seki sudah pun menggalas tuntutan sebagai penangkap, memukul dalam peranan utama dan mengetuai pasukan kebangsaan dalam kejohanan yang sama.

Hubungan dengan Giants yang Terjalin Selama Beberapa Tahun

Pemilihan Seki menyusuli laluan menerusi pasukan belia Giants sendiri. Dia mewakili Giants Junior ketika tahun akhir sekolah rendah, kemudian menjadi anggota pengasas Giants U15 Junior Youth apabila pasukan itu ditubuhkan pada April 2024.

Pasukan U15 itu bermula dengan pemain yang memasuki sekolah menengah rendah. Seki menjadi kapten pertamanya dan membantu pasukan itu menduduki tempat kedua dalam tiga kejohanan kebangsaan pada 2026.

Program tersebut menggabungkan latihan yang disesuaikan dengan perkembangan fizikal dan panduan pemakanan. Pemain turut digalakkan memikirkan tujuan latihan serta membuat keputusan sendiri. Pendekatan itu merupakan sebahagian daripada persekitaran tempat Seki berkembang sebelum draf.

Hubungannya dengan kelab itu bermula lebih awal daripada pelantikannya sebagai kapten U15. Ketika menjadi pemain Giants Junior dalam darjah enam, dia melakukan pukulan homerun yang dianggarkan sejauh 90 meter dalam Kejohanan Junior NPB.

Seki, yang menyampaikan kenyataannya melalui Giants selepas pemilihan, menceritakan rasa gembira dan hasratnya untuk berbincang dengan keluarga.

"Saya gembira kerana pernah memakai jersi Giants di peringkat junior dan junior youth. Namun, masih banyak perkara yang saya belum faham, jadi saya mahu berbincang tentang masa depan dengan keluarga sebelum memutuskan apa yang akan dilakukan," kata Seki.

Jawapannya membiarkan langkah seterusnya terbuka. Kelab itu sudah memilihnya dan menjelaskan hasrat mereka, manakala Seki menangguhkan keputusan sehingga selepas berbincang dengan keluarga.

Bagaimana Persekolahan Menengah dan Latihan Profesional Boleh Digabungkan

Jadual yang dicadangkan membolehkan Seki bersekolah sepenuh masa di sekolah menengah dari rumah keluarganya bermula pada musim bunga 2027. Pada hari bekerja, dia akan berlatih di kemudahan pasukan ladang Giants pada waktu petang selepas kelas.

Menurut rancangan yang diterangkan pegawai kelab, latihan bersama pasukan ketiga kelab akan dimasukkan pada hujung minggu dan cuti umum pada peringkat awal. Pasukan ketiga ialah sebahagian daripada struktur pembangunan Giants, di bawah pasukan utama dan pasukan kedua mereka.

Pemilihan dalam draf pembangunan bertujuan memberikan pemain masa dan sumber untuk berkembang ke arah skuad utama. Bagi Seki, ini bermakna dia akan mendapat akses kepada kemudahan profesional sambil meneruskan persekolahan, dengan tempoh persediaan lebih panjang berbanding pemain yang lebih berusia.

Sebelum ini, Seki menyatakan hasrat untuk menjadi pemain profesional lebih awal dalam persekitaran yang membolehkannya berfikir secara berdikari dan menerima latihan berkualiti, berbanding mengikuti dahulu laluan tradisional ke sekolah menengah dan Koshien, pentas utama besbol sekolah menengah kebangsaan Jepun.

Aturan itu akan mengubah rutin hariannya secara nyata. Waktu persekolahan akan memenuhi siang hari, latihan besbol berlangsung pada waktu petang dan sebahagian besar latihan hujung minggunya akan dijalankan dalam sistem Giants. Mengimbangi pelajaran, perjalanan, pemulihan dan latihan akan menjadi sebahagian daripada proses pembangunan.

NPB Berkata Pemilihan Itu Dibenarkan

Setiausaha agung NPB, Katsuhiko Nakamura, berkata peraturan draf membenarkan pemain sekolah menengah rendah dipilih. Tidak seperti pemain sekolah menengah, pemain sekolah menengah rendah tidak perlu menyerahkan pengisytiharan rasmi hasrat untuk menjadi pemain profesional sebelum menyertai proses draf.

Nakamura turut menyentuh isu besbol sekolah. Katanya, di bawah Piagam Besbol Pelajar, Seki tidak boleh menjadi anggota pasukan besbol sekolah menengah jika mengikuti laluan profesional yang dicadangkan.

Oleh itu, bersekolah di sekolah menengah dan bermain besbol untuk sekolah tersebut merupakan dua perkara berasingan. Rancangan Giants ialah Seki mendapat pendidikan di sekolah dan meneruskan besbol menerusi kelab profesional.

Aturan tepat bagi penampilan kompetitifnya pada masa depan masih belum ditentukan. Kelab itu telah menerangkan jadual latihan yang berkemungkinan dilaksanakan, manakala NPB menjelaskan peraturan yang mengawal pemilihannya dan statusnya dalam besbol sekolah.

Bagi keluarga Seki, keputusan ini melibatkan lebih daripada sekadar menerima tempat dalam sebuah organisasi sukan. Mereka juga perlu menentukan tempat dia akan menerima latihan besbol ketika kebanyakan pemain seusianya bersedia menyertai pasukan sekolah menengah.

Rekod Usia Terdahulu Sebagai Perbandingan

Pemain termuda yang dipilih sebelum ini ialah pitcher Kento Tsujimoto, yang berusia 15 tahun apabila Hanshin Tigers memilihnya pada pusingan kelapan draf 2004. Seki menurunkan rekod usia itu daripada 15 kepada 14 tahun.

Seki juga disebut sebagai pemain pertama yang dipilih ketika bersekolah di sekolah menengah rendah Jepun. Satu catatan tentang cabaran pembangunan menggolongkan Tsujimoto bersama pemain pilihan seusia sekolah menengah rendah, tetapi Tsujimoto sudah memasuki sekolah menengah di Amerika Syarikat dan sedang mengambil cuti daripadanya ketika Hanshin memilihnya.

Kerjaya profesional Tsujimoto terjejas akibat kecederaan berulang. Hanshin melepaskannya pada 2009, ketika dia berusia 20 tahun, dan dia tidak pernah beraksi untuk pasukan utama.

Perbandingan itu meletakkan persediaan fizikal sebagai tumpuan tugas Giants. Saiz tubuh dan keputusan antarabangsa Seki telah memberinya peluang, manakala program pembangunan yang dicadangkan perlu mengambil kira usia, beban latihan dan pemulihannya selama beberapa tahun.

Bekas Penangkap Menyeru Supaya Bersabar

Toshihiro Noguchi, bekas penangkap yang pernah bermain untuk Yakult, Hanshin, Nippon Ham dan Yokohama, menggesa Giants membina kekuatan Seki secara beransur-ansur. Katanya, pemain yang menamatkan sekolah menengah rendah mempunyai tiga tahun kurang untuk berkembang secara fizikal berbanding pemain yang menamatkan sekolah menengah, walaupun pemain lebih muda itu kelihatan besar dan kuat.

Tugas sebagai penangkap membawa tuntutan khusus. Penangkap berulang kali menyambut balingan, bangkit daripada posisi mencangkung dan membuat balingan kuat ke bes. Noguchi berkata jumlah balingan yang sudah dilakukan seseorang pemain perlu dipertimbangkan ketika menentukan beban yang mampu ditanggung bahunya.

Berdasarkan pengalamannya sebagai jurulatih, Noguchi menceritakan pernah melihat penangkap mengalami sakit bahu selepas sesi balingan berat, termasuk pemain yang direkrut daripada besbol universiti atau amatur dewasa. Beliau mengesyorkan agar keupayaan Seki dinilai secara individu dan beban latihannya tidak terus disamakan dengan pemain profesional yang sudah mantap.

Noguchi mencadangkan agar tiga tahun akan datang dianggap sebagai tempoh latihan pada intensiti yang sesuai untuk pemain sekolah menengah. Beliau mencadangkan Seki menyambut balingan pitcher semasa latihan sebagai salah satu peranan awal yang boleh dipertimbangkan sementara tubuh dan daya tahannya berkembang.

Beliau turut berpendapat Giants perlu memberi tempoh pembangunan kira-kira 10 tahun. Lapan tahun selepas draf ini, Seki akan berusia 22 tahun, iaitu sekitar usia pemain yang menamatkan universiti dan mungkin memulakan kerjaya profesional.

Noguchi melihat kelebihan dalam peluang mendapatkan bimbingan profesional lebih awal, yang boleh memberikan panduan teknikal secara konsisten. Syarat utamanya ialah kesabaran: peluang ini paling berkesan jika kelab menyesuaikan programnya dengan perkembangan remaja itu.

Tarikh Penting dalam Laluan Luar Biasa

Perkembangan Seki menghubungkan hubungan lama dengan program belia Giants kepada keputusan baharu mengenai pendidikan dan besbol profesional. Peringkat utamanya ialah:

• 26 Disember 2011: Seki dilahirkan.
• April 2024: Giants U15 Junior Youth ditubuhkan, dengan Seki sebagai antara pemain pengasas. Dia menjadi kapten pertama pasukan itu.
• 2026: Dia membantu kelabnya menduduki tempat kedua dalam tiga kejohanan kebangsaan dan mengetuai Jepun meraih gangsa di Piala Dunia B-15 di Mexico.
• 22 Oktober 2026: Giants memilihnya pada pilihan kelima draf pembangunan, sekali gus mencipta rekod pemilihan termuda.
• Musim bunga 2027: Jika menyertai Giants, rancangan yang dicadangkan akan menggabungkan persekolahan menengah sepenuh masa dengan latihan di kemudahan Giants.

Giants sudah menyaksikan perkembangan Seki dalam struktur belia mereka. Jika dia menerima tawaran itu, tugas seterusnya ialah membawa hubungan tersebut ke besbol profesional sambil memastikan dia mendapat masa yang diperlukan untuk persekolahan dan pertumbuhan fizikal.

Perkara Utama

• Giants memilih Rentaro Seki yang berusia 14 tahun pada pilihan kelima draf pembangunan pada 22 Oktober 2026.
• NPB berkata dia pemain termuda pernah dipilih dalam draf besbol profesional Jepun.
• Penangkap dari Kawasaki itu mengetuai Jepun meraih gangsa di Piala Dunia Bawah 15 Tahun, dengan purata pukulan .333, dua pukulan homerun dan 11 larian yang dipukul masuk.
• Seki berkata dia akan berbincang tentang masa depannya dengan keluarga sebelum memutuskan sama ada akan menyertai Giants.
• Rancangan yang dicadangkan menggabungkan kelas sekolah menengah dengan latihan Giants, bukannya keanggotaan dalam pasukan besbol sekolah.
• Kelab itu berhasrat membangunkannya dalam jangka panjang sehingga menjadi penangkap utama pasukan pertama.