Kozo Tashima dari Jepun Umum Bertanding Jawatan Presiden FIFA dengan Sokongan Sepakat JFA

Cabaran berteraskan keadilan dalam bola sepak

Kozo Tashima, bekas presiden persatuan bola sepak Jepun dan anggota Majlis FIFA, mengumumkan di Tokyo pada 5 November bahawa beliau berhasrat mencabar Gianni Infantino bagi jawatan presiden badan induk bola sepak dunia itu. Lembaga Persatuan Bola Sepak Jepun (JFA) sebulat suara menyokong pencalonannya, memberikan sokongan kepada lelaki berusia 68 tahun itu menjelang tarikh akhir pencalonan pada 18 November.

Tashima bakal menjadi calon Jepun pertama yang bertanding bagi jawatan presiden FIFA. Pengumumannya membawa seorang tokoh kanan dalam kepimpinan FIFA ke dalam persaingan yang dibentuk oleh pertikaian mengenai disiplin Piala Dunia, hak komersial serta hubungan antara pegawai bola sepak dengan pemimpin politik.

Tugas terdekatnya ialah mendapatkan sokongan rasmi yang mencukupi untuk menyertai pemilihan yang dijadualkan berlangsung pada Mac di Rabat, Maghribi. Menurut JFA, Tashima memerlukan sokongan daripada empat persatuan kebangsaan selain Jepun, menjadikan jumlah keseluruhan lima yang diperlukan.

Tashima, yang kini merupakan presiden kehormat JFA, membentangkan pencalonannya sebagai hujah mengenai cara bola sepak perlu ditadbir. Ketika berucap selepas mesyuarat lembaga persatuan itu, beliau menjelaskan nilai yang mahu dibawanya ke dalam persaingan:

Ini bukan soal menang atau kalah, tetapi menyampaikan kepada dunia sikap jujur, sihat dan berprinsip yang telah dibina oleh bola sepak Jepun. Perkara yang diperlukan FIFA sekarang ialah nilai-nilai yang telah kami pertahankan ini. Saya memutuskan untuk bertanding bagi menyampaikan seruan ini kepada dunia.

Mengapa Tashima mencabar Infantino

Tashima menyeru FIFA agar kembali kepada prinsip keadilan dan sikap berkecuali. Beliau mempersoalkan tindakan FIFA mengendalikan penangguhan penggantungan yang dikenakan terhadap penyerang Amerika Syarikat, Folarin Balogun, selepas dilayangkan kad merah pada Piala Dunia musim panas lalu, serta tindak balasnya terhadap kemasukan Iran ke Amerika Syarikat.

Kad merah menyebabkan pemain diperintahkan keluar padang ketika perlawanan, manakala penggantungan boleh menghalang pemain itu daripada beraksi dalam perlawanan seterusnya. Kritikan Tashima tertumpu pada keputusan FIFA menangguhkan hukuman susulan dalam kes Balogun, menjadikan penguatkuasaan peraturan sukan isu utama dalam cabarannya.

Tashima turut mengkritik Infantino kerana tidak menjawab soalan yang dikemukakannya. Beliau berhujah bahawa membiarkan penyandang terus memegang jawatan tanpa pemilihan atau calon pencabar adalah sesuatu yang tidak diingini.

Hubungan rapat Infantino dengan Presiden Amerika Syarikat Donald Trump turut menjadi sebahagian daripada latar politik pertikaian itu. Tuntutan yang dinyatakan Tashima ialah supaya organisasi yang mengendalikan Piala Dunia dan menyelia bola sepak antarabangsa melayan semua pihak secara konsisten.

Oleh itu, kempennya mengaitkan keputusan yang memberi kesan kepada pemain dan pasukan kebangsaan dengan tuntutan lebih luas agar presiden FIFA memberikan penjelasan. Bagi persatuan yang perlu menentukan calon untuk disokong, persoalan itu berkaitan secara langsung dengan pihak yang menguatkuasakan peraturan dan cara keputusan diterangkan.

Sokongan Jepun menyusuli pertikaian dalam JFA

Keputusan sebulat suara lembaga JFA memberikan sokongan kebangsaan yang jelas kepada Tashima selepas timbul ketidaktentuan mengenai pendirian Jepun terhadap Infantino. Tashima berkata beliau telah berbincang tentang rancangannya dengan presiden JFA semasa, Tsuneyasu Miyamoto, dan berterima kasih atas sokongan persatuan itu.

Pengumuman itu menyusuli peletakan jawatan naib presiden JFA, Takeshi Okada, yang berkuat kuasa pada 24 Oktober. Okada menyatakan terdapat perbezaan besar antara kontroversi berkaitan Piala Dunia dengan kepercayaannya terhadap integriti sukan. Pemergiannya turut berlaku ketika timbul rasa tidak puas hati terhadap sokongan yang difahamkan diberikan Miyamoto kepada Infantino.

Miyamoto menyentuh isu itu selepas mesyuarat lembaga pada 5 November. Beliau menjelaskan bahawa mempertimbangkan pendekatan bersama dengan Konfederasi Bola Sepak Asia, atau AFC, berbeza daripada menyokong Infantino secara peribadi. Beliau mengesahkan JFA berhasrat menyokong Tashima.

Miyamoto turut berkata beliau telah bercakap dengan Okada melalui telefon dan bekas naib presiden itu menawarkan sokongan kepadanya dari luar persatuan. Pertukaran pandangan itu menunjukkan keputusan Jepun melibatkan pemilihan calon presiden serta penjelasan pendiriannya sendiri dalam bola sepak Asia.

Lima pencalonan ialah ujian pertama

FIFA mempunyai 211 persatuan anggota. Bakal calon presiden memerlukan sokongan rasmi daripada lima persatuan dan perlu lulus semakan kelayakan yang dijalankan panel tiga orang yang dilantik FIFA.

Sokongan Jepun memberikan Tashima satu daripada lima pencalonan yang diperlukan, manakala empat lagi perlu diperoleh dari tempat lain. Lima pencalonan itu mewakili kira-kira 2.4% daripada 211 anggota FIFA. Pencalonan tersebut membuka laluan ke kertas undi; untuk memenangi jawatan presiden, beliau memerlukan gabungan sokongan yang jauh lebih besar.

Tashima berkata ketika membuat pengumuman bahawa beliau belum mendapat sokongan pihak lain dan tiada kerajaan yang menyokongnya. Beliau menyifatkan sokongan JFA sebagai sumber keyakinan terbesarnya.

Beberapa persatuan Asia Tenggara dan Eropah yang mengkritik Infantino dijangka berpotensi menyokongnya. Sokongan Eropah amat bernilai kerana UEFA, badan induk bola sepak Eropah, sedang mencari calon pencabar yang boleh diyakini. Sokongan rasmi daripada persatuan-persatuan itu belum diumumkan bersama pengisytiharan Tashima.

JFA menetapkan 18 November sebagai tarikh akhir pencalonan, walaupun 17 November turut disebut. Pemilihan dijadualkan berlangsung pada Mac di Rabat; tarikh 18 Mac sering disebut, manakala 16 Mac turut diberikan. Tarikh pengundian yang tepat masih perlu dijelaskan.

Rancangan perniagaan Piala Dunia meluaskan penentangan

Kesukaran yang dihadapi Infantino bukan hanya berkaitan pengendalian pasukan dan pemain tertentu. Pada Julai, beliau mencadangkan agar pelabur swasta dibawa masuk ke dalam sebuah entiti komersial baharu yang memegang hak berkaitan pertandingan FIFA, termasuk Piala Dunia.

Cadangan itu digambarkan sebagai penjualan 20% pegangan dalam hak komersial FIFA serta bahagian daripada keuntungan Piala Dunia pada masa hadapan. Pegangan ialah bahagian pemilikan: pelabur luar akan menerima kepentingan kewangan dalam perniagaan yang terlibat dalam aturan itu.

UEFA dan organisasi bola sepak lain menentang kuat inisiatif itu. Infantino kemudian menarik balik rancangan berkenaan. Penentangan turut tertumpu pada cadangan penubuhan entiti berasingan untuk menyelia operasi Piala Dunia, sekali gus menimbulkan kebimbangan tentang cara pertandingan FIFA yang paling bernilai itu akan diuruskan.

UEFA berkata ia "hilang keyakinan" terhadap Infantino berhubung cadangan pelaburan yang dibatalkan itu dan berikrar mencari calon alternatif yang boleh diyakini. Beberapa calon pencabar masih dipertimbangkan ketika tarikh akhir pencalonan semakin hampir.

Pertikaian komersial dan aduan Tashima mengenai keputusan sukan memberikan dua tema yang saling berkait kepada pencalonannya: siapa yang mengawal perniagaan Piala Dunia dan sama ada kepimpinan FIFA menguatkuasakan peraturan bola sepak dengan adil. Pengisytiharan terbukanya menumpukan perhatian pada integriti, bukannya pelan komersial alternatif yang terperinci.

Kepimpinan Asia menyokong penyandang

Presiden AFC Sheikh Salman bin Ibrahim al-Khalifa secara terbuka menyokong Infantino pada kongres luar biasa konfederasi itu di Tokyo pada 23 Oktober. Sokongan beliau mengukuhkan kedudukan penyandang yang dijangka memburu penggal keempat.

Sheikh Salman sebelum ini sehaluan dengan UEFA dan Concacaf, yang mewakili Amerika Utara, Amerika Tengah dan Caribbean, dalam menentang Infantino. Sokongan beliau menunjukkan bahawa kritikan terhadap presiden FIFA tidak membentuk satu blok pembangkang yang bersatu dan berkekalan.

Infantino turut mendapat sokongan daripada persatuan Asia yang berpengaruh, termasuk Qatar dan Arab Saudi, selain sokongan di seluruh Afrika dan Amerika Selatan. Dengan 211 anggota yang mengundi, 106 undi bersamaan lebih separuh daripada jumlah keseluruhan anggota.

Penyertaan Tashima memberikan persatuan Asia pilihan lain selain calon yang disokong presiden konfederasi mereka. Setiap persatuan kebangsaan memberikan undi masing-masing, maka sokongan pemimpin serantau penting dari segi politik, sedangkan keputusan pemilihan ditentukan oleh anggota sendiri.

Tashima dilaporkan mengadakan perbincangan dengan pegawai UEFA pada perhimpunan AFC di Tokyo pada Oktober, dan pencalonannya difahamkan mendapat galakan Eropah. Bagaimanapun, dalam kenyataannya sendiri, beliau menyebut Jepun sebagai sumber sokongan yang telah disahkan ketika pengumuman dibuat.

Orang dalam berpengalaman sertai seorang lagi pencabar yang telah mengisytiharkan hasrat

Tashima ialah bekas penyerang antarabangsa Jepun yang berkhidmat dalam badan pentadbir FIFA sejak 2015, ketika Sepp Blatter menjadi presiden. Beliau menjadi presiden JFA pada 2016 dan digantikan Miyamoto pada 2024.

Kerjayanya memberinya pengalaman mewakili persatuan kebangsaan serta menyertai organisasi yang kini mahu dipimpinnya. Dalam pentadbiran bola sepak, beliau dianggap sebagai pegawai yang cekap berdiplomasi dan lazimnya tidak menonjolkan diri di khalayak ramai.

Bekas pertahanan Tottenham Hotspur, Ramon Vega, telah mengumumkan pada Oktober bahawa beliau berhasrat mencabar Infantino. Oleh itu, Tashima ialah pencabar kedua yang mengisytiharkan hasrat bertanding, walaupun keupayaan Vega mendapatkan sokongan yang diperlukan daripada lima persatuan masih belum pasti.

Persaingan terdekat adalah untuk mengubah pengisytiharan hasrat kepada pencalonan yang diluluskan. Tashima membawa sokongan sebulat suara daripada lembaga kebangsaannya serta pengalaman bertahun-tahun dalam FIFA; beliau masih memerlukan pencalonan antarabangsa dan kelulusan kelayakan sebelum tempatnya dalam kertas undi dapat dipastikan.

Tarikh penting yang membentuk cabaran

Pengumuman Tashima pada November menyusuli beberapa bulan pertikaian mengenai hala tuju komersial FIFA dan siri keputusan pantas dalam bola sepak Asia serta Jepun.

• Julai: Cadangan Infantino untuk membawa pelaburan swasta ke dalam perniagaan komersial berkaitan Piala Dunia mencetuskan tentangan kuat. Rancangan itu kemudian ditarik balik.
• Oktober: Ramon Vega mengumumkan hasratnya untuk mencabar Infantino.
• 23 Oktober: Presiden AFC Sheikh Salman secara terbuka menyokong Infantino pada kongres luar biasa di Tokyo.
• 24 Oktober: Peletakan jawatan Takeshi Okada sebagai naib presiden JFA berkuat kuasa.
• 5 November: Lembaga JFA sebulat suara menyokong Tashima, yang mengumumkan hasratnya untuk bertanding pada sidang media di Tokyo.
• 18 November: Tarikh akhir yang ditetapkan JFA untuk calon mengisytiharkan hasrat dan mendapatkan sokongan persatuan yang diperlukan.
• Mac: Pemilihan presiden dijadualkan berlangsung di Rabat, Maghribi.

Ujian nyata seterusnya bagi Tashima ialah mendapatkan baki pencalonan sebelum tarikh akhir. Bagi Jepun, keputusan lembaga itu sudah menetapkan pendirian semasanya: negara itu menyokong bekas presidennya untuk menawarkan alternatif kepada Infantino.

Perkara Utama

• Kozo Tashima mengumumkan hasratnya untuk bertanding bagi jawatan presiden FIFA pada 5 November di Tokyo.
• Lembaga JFA sebulat suara menyokong bekas presiden persatuan itu yang berusia 68 tahun.
• Beliau memerlukan empat sokongan selain Jepun dan perlu lulus semakan kelayakan FIFA.
• Cabaran beliau tertumpu pada keadilan, soalan yang tidak dijawab dan keputusan Piala Dunia yang dipertikaikan.
• UEFA sedang mencari alternatif kepada Infantino, manakala Presiden AFC Sheikh Salman menyokong penyandang.
• Ramon Vega turut mengisytiharkan hasrat untuk bertanding.
• Menurut JFA, tarikh akhir pencalonan ialah 18 November, manakala pemilihan dijadualkan berlangsung pada Mac di Rabat.