Tomoka Nishiyama Bakal Menjadi Kishi Wanita Pertama Jepun pada April 2027

Gelaran Hakurei Kelima Membuka Laluan

Tomoka Nishiyama akan memasuki kelompok utama profesional shogi Jepun pada 1 April 2027, sekali gus menjadi wanita pertama berbuat demikian sejak Persatuan Shogi Jepun ditubuhkan pada 1924. Persatuan itu menerima permohonannya pada 26 Oktober selepas beliau layak dengan memenangi gelaran wanita Hakurei yang berprestij buat kali kelima.

Nishiyama, 31, mengumumkan keputusannya di Dewan Shogi di daerah Sendagaya, Tokyo. Beliau akan memasuki sistem itu pada dan keempat, dikenali dalam bahasa Jepun sebagai yodan, iaitu pangkat permulaan bagi seorang kishi profesional. Beliau akan ditempatkan dalam kelas bebas, yang membolehkannya menyertai kejohanan profesional di luar liga ranking.

Keputusan penentu dicapai pada 10 Oktober di Kanazawa, Wilayah Ishikawa. Nishiyama menewaskan Kana Fukuma, 34, dalam 118 langkah pada perlawanan kelima kejuaraan Hakurei, sekali gus melengkapkan kemenangan siri 4-1. Gelaran Hakurei kelimanya memenuhi syarat kelayakan yang diperkenalkan pada Jun 2025.

Nishiyama kini memegang empat gelaran wanita dan merancang untuk terus bertanding dalam kejohanan wanita sambil menggalas jadual baharu sebagai profesional. Langkahnya menghubungkan dua sistem profesional berasingan dengan cara yang belum pernah dicapai oleh mana-mana wanita.

Mengapa Terdapat Dua Sistem Profesional

Shogi, permainan papan strategi Jepun yang mirip catur, mempunyai dua klasifikasi profesional. Status kishi terbuka kepada lelaki dan wanita. Joryu kishi pula ialah kategori profesional berasingan yang khusus untuk wanita, dengan pangkat dan pertandingan gelarannya sendiri.

Oleh itu, wanita sudah bermain shogi secara profesional selama beberapa dekad. Pencapaian penting Nishiyama ialah kemasukannya ke dalam kelompok kishi terbuka, yang sepanjang sejarah persatuan itu hanya disertai lelaki.

Nishiyama kini memegang dan kelima dalam sistem wanita dan telah memenangi 24 gelaran wanita, jumlah ketiga tertinggi dalam sejarahnya. Beliau akan memasuki sistem kishi pada dan keempat kerana kedua-dua klasifikasi menggunakan struktur ranking yang berasingan. Pangkat permulaan baharunya mencerminkan kemasukan ke dalam sistem profesional yang berbeza.

Keputusan Dibuat Selepas Dua Minggu

Nishiyama tidak terus menerima peluang itu selepas menang di Kanazawa. Sepanjang kejuaraan, beliau menumpukan perhatian untuk mempertahankan gelarannya dan berkata beliau memerlukan masa untuk berbincang dengan orang di sekelilingnya.

Selepas perlawanan, Nishiyama menjelaskan mengapa beliau tidak dapat mengumumkan keputusan dengan serta-merta:

Oleh sebab saya cuba menumpukan perhatian pada permainan sahaja, saya tidak dapat memberikan jawapan serta-merta.

Persatuan memberinya tempoh dua minggu untuk menjawab. Tarikh akhir itu jatuh pada Sabtu, 24 Oktober, maka dilanjutkan hingga Isnin, 26 Oktober. Nishiyama menggunakan tempoh itu untuk mempertimbangkan sama ada mahu menambah kerjaya profesional baharu kepada komitmen sedia ada.

Dalam sidang media di Tokyo yang mengumumkan permohonannya, Nishiyama menceritakan kata-kata semangat yang diterimanya serta cita-cita persaingannya sendiri:

"Ramai orang memberikan kata-kata yang menyentuh hati. Saya juga menyedari betapa kuatnya keinginan saya untuk bersaing dengan pemain handal dan berusaha mencapai tahap lebih tinggi," katanya.

Permohonannya menjadikan kemenangan kejuaraan pada Oktober itu sebagai perubahan kerjaya yang dijadualkan. Kelayakan diperoleh menerusi gelaran Hakurei kelima; kemasukan rasmi ke kelompok kishi menyusul pada 1 April 2027.

Peraturan yang Mewujudkan Laluan Ketiga

Persatuan Shogi Jepun memperkenalkan laluan kelayakan baharu itu pada Jun 2025. Wanita yang memenangi gelaran Hakurei sebanyak lima kali berhak memasuki kelompok kishi. Gelaran kelima itu turut membawa gelaran seumur hidup Queen Hakurei.

Hakurei ialah kejuaraan dengan kedudukan tertinggi dalam shogi profesional wanita. Oleh itu, peraturan tersebut menjadikan kejayaan berulang di puncak sistem gelaran wanita sebagai kelayakan untuk memasuki kelompok profesional terbuka.

Persatuan meluluskan perubahan itu dengan undi majoriti dalam mesyuarat tahunannya, meskipun pendapat terbahagi. Sebelum perubahan itu diterima pakai, laluan yang dinyatakan untuk wanita mendapatkan status kishi ialah melalui kenaikan pangkat dalam sistem latihan persatuan atau kejayaan dalam peperiksaan perpindahan profesional.

Nishiyama pernah mencuba kedua-dua laluan itu sebelum menjadi pemain pertama yang layak menerusi lima gelaran Hakurei. Kemasukannya kini memberikan hasil nyata kepada peraturan yang diterima pakai pada tahun sebelumnya: pencapaian dalam pertandingan wanita boleh membuka tempat dalam sistem kishi.

Dua Percubaan Terdahulu Hampir Berjaya

Nishiyama, dari Osakasayama di Wilayah Osaka, menyertai Shoreikai, institusi latihan shogi profesional, pada Mac 2010 ketika berusia 14 tahun. Pemain yang ingin dinaikkan pangkat menerusi institusi itu perlu mencapai dan keempat, dengan liga dan ketiga sebagai peringkat terakhir.

Pada Mac 2020, Nishiyama menamatkan liga itu dengan 14 kemenangan dan empat kekalahan. Tiga pemain berkongsi rekod tersebut, tetapi hanya dua boleh dinaikkan pangkat. Kedudukan sedia ada dalam liga menentukan susunan mereka, sekali gus meletakkan Shinichiro Hattori dan Hiroki Taniai di hadapannya.

Nishiyama menamatkan saingan tepat di luar tempat kenaikan pangkat. Beliau meninggalkan Shoreikai pada 2021 tanpa mencapai dan keempat dan meneruskan kerjayanya dalam pertandingan profesional wanita.

Peluang seterusnya datang menerusi peperiksaan perpindahan profesional. Dari September 2024 hingga Januari 2025, beliau berdepan lima pemain dan keempat dan perlu meraih tiga kemenangan untuk lulus. Beliau menang dua kali dan kalah tiga kali, kurang satu kemenangan daripada syarat kelayakan.

Keputusan itu menunjukkan betapa hampirnya percubaan terdahulu beliau. Dalam liga latihan, kedudukan liga menjadi penentu apabila jumlah kemenangan seri. Dalam peperiksaan perpindahan, keputusan ditentukan oleh satu kemenangan. Laluan Hakurei akhirnya membolehkan rekodnya dalam pertandingan gelaran wanita menjadi asas kelayakan.

Apa yang Berubah pada 1 April?

Nishiyama akan memulakan kerjaya sebagai profesional dan keempat dalam kelas bebas pada 1 April 2027. Kelas bebas berada di luar liga ranking tahunan, dikenali sebagai Junisen, yang membahagikan profesional yang mengambil bahagian kepada lima divisyen, dari A hingga C2.

Oleh itu, jadual kejohanan awalnya akan terdiri daripada pertandingan selain liga ranking tersebut. Kelas bebas ialah penempatan permulaan dalam sistem kishi, yang memberinya akses kepada acara profesional, namun pada awalnya tidak menyertai Junisen.

Nishiyama juga akan terus bertanding dalam kejohanan gelaran wanita, termasuk mempertahankan gelaran. Beliau kini memegang gelaran Hakurei, Seirei, Meijin Wanita dan Osho Wanita, maka rancangannya merangkumi saingan baharu serta tanggungjawab mempertahankan kejuaraan sedia ada.

Tarikh atau lawan bagi perlawanan pertamanya sebagai kishi belum diumumkan. 1 April ialah tarikh kuat kuasa status baharunya, bukannya tarikh perlawanan pertamanya yang telah disahkan.

Kerjaya Merentasi Kedua-dua Sistem

Keputusan Nishiyama untuk kekal dalam pertandingan wanita memberikan kepentingan praktikal kepada langkahnya, melangkaui sejarah sebagai wanita pertama. Beliau berhasrat untuk bertanding dalam kedua-dua klasifikasi profesional dan tidak meninggalkan litar gelaran wanita.

Dengan 24 kemenangan gelaran wanita, beliau antara pemain paling berjaya dalam sistem itu. Kejuaraan Hakurei kelimanya merupakan sebahagian daripada rekod lebih besar itu, tetapi membawa kesan baharu kerana peraturan kelayakan berkenaan.

Fukuma, lawannya dalam siri penentu itu, juga pernah memegang empat gelaran wanita. Nishiyama meraih kejuaraan selepas lima perlawanan daripada kemungkinan tujuh, dengan memenangi empat daripada lima perlawanan yang dimainkan. Keputusan itu bukan sahaja mempertahankan gelarannya, malah mencapai syarat kelayakan kishi.

Ketika mengumumkan keputusannya, Nishiyama turut mengiktiraf para pemain yang membangunkan shogi profesional wanita:

"Sistem gelaran profesional wanita mempunyai sejarah lebih daripada 50 tahun. Mereka yang mendahului saya telah membina sejarah itu," kata Nishiyama.

Rancangannya untuk menyertai kedua-dua sistem bermakna kejuaraan wanita itu akan terus menjadi sebahagian daripada kerjayanya ketika beliau mula bertanding dalam kelompok profesional terbuka.

Tarikh Penting di Sebalik Pencapaian Ini

Laluan Nishiyama bermula daripada penyertaannya dalam latihan profesional ketika remaja, sehinggalah kepada peraturan kelayakan baharu dan permohonannya. Peringkat penting berikut menunjukkan bagaimana peluang itu terbentuk:

• Mac 2010: Nishiyama menyertai Shoreikai ketika berusia 14 tahun.
• Mac 2020: Beliau menamatkan liga dan ketiga dengan rekod 14-4 tetapi terlepas satu daripada dua tempat kenaikan pangkat selepas tiga pemain terikat.
• 2021: Beliau meninggalkan Shoreikai tanpa mencapai dan keempat.
• September 2024 hingga Januari 2025: Beliau mencatatkan dua kemenangan dan tiga kekalahan dalam peperiksaan perpindahan profesional.
• Jun 2025: Persatuan memperkenalkan kelayakan menerusi lima gelaran Hakurei.
• 10 Oktober 2026: Beliau menewaskan Fukuma di Kanazawa untuk memenangi kejuaraan Hakurei kelimanya.
• 26 Oktober 2026: Persatuan menerima permohonannya untuk memasuki kelompok kishi.
• 1 April 2027: Beliau dijadualkan menjadi kishi dan keempat dalam kelas bebas.

Peringkat seterusnya yang telah ditetapkan ialah kemasukan rasminya pada April. Nishiyama kemudian akan memulakan cabaran yang dinyatakannya di Tokyo: bersaing dengan lawan yang lebih hebat sambil terus mempertahankan kedudukannya di puncak shogi wanita.

Perkara Utama

• Tomoka Nishiyama akan menjadi kishi wanita pertama Jepun pada 1 April 2027.
• Persatuan menerima permohonannya pada 26 Oktober selepas gelaran Hakurei kelimanya melayakkannya.
• Beliau menewaskan Kana Fukuma 4-1 dalam siri kejuaraan itu, dengan memenangi perlawanan penentu dalam 118 langkah.
• Peraturan yang diperkenalkan pada Jun 2025 membolehkan kelayakan menerusi lima gelaran Hakurei.
• Beliau akan memasuki kelas bebas pada dan keempat dan pada peringkat awal bertanding di luar liga ranking.
• Nishiyama merancang untuk terus menyertai kejohanan gelaran wanita di samping kerjaya profesional baharunya.