Kekurangan Matcha di Uji: Ledakan Pelancongan Mengancam Warisan Teh Jepun

Kekurangan Matcha di Uji: Krisis yang Membadai di Tanah Asal Teh Jepun

Di bandar bersejarah Uji, di selatan Kyoto, satu rutin harian berlangsung dengan semakin mendesak. Pada pukul 10:00 pagi, pintu kedai matcha terkenal di bandar itu dibuka, dan dalam beberapa minit sahaja, rak-raknya licin disapu pelancong yang tidak sabar. Uji, yang lama dikenali sebagai ibu kota matcha Jepun, kini berdepan kekurangan ketara serbuk teh hijau yang menjadi kebanggaannya—krisis yang dicetuskan oleh lonjakan permintaan global dan pelancongan yang mencatat rekod.

Matcha Uji, yang suatu ketika dahulu hanya dinikmati maharaja dan guru teh, kini menjadi cenderamata wajib bagi jutaan pelawat antarabangsa. Akibatnya, penduduk tempatan dan pengamal tradisi teh semakin sukar mendapatkan walau satu tin matcha gred istiadat, sekali gus menimbulkan kebimbangan terhadap pemeliharaan budaya teh yang berusia berabad-abad.

Mengapa Bekalan Matcha di Uji Semakin Susut?

Kekangan Pengeluaran dan Permintaan yang Melonjak

Matcha, iaitu serbuk halus daripada daun teh hijau yang ditanam di bawah teduhan, terkenal dengan warnanya yang terang, rasa umami yang kaya dan manfaat kesihatannya. Namun, penghasilan matcha gred tinggi memerlukan proses yang teliti. Daun teh untuk matcha istiadat ditanam di bawah teduhan bagi memperkaya rasanya, kemudian dipetik dengan tangan dan dikisar menggunakan batu—kaedah yang hanya menghasilkan kira-kira 400 gram serbuk selepas lapan jam dikisar. Kaedah tradisional ini, walaupun penting untuk menjamin mutu, mengehadkan pengeluaran dengan ketara.

Menurut Kementerian Pertanian, Perhutanan dan Perikanan Jepun, pengeluaran matcha mencecah 4,176 tan pada 2023—hampir tiga kali ganda berbanding 2010. Namun, peningkatan itu masih belum dapat menampung permintaan. Pada 2024, Jepun menerima hampir 37 juta pelancong, ramai daripadanya berkunjung ke Uji untuk mencari pengalaman menikmati matcha asli. Trend media sosial, khususnya di TikTok dan Instagram, turut melonjakkan populariti matcha di seluruh dunia, menjadikannya bahan utama dalam latte, pencuci mulut dan juga produk penjagaan kulit.

Pelancongan: Pedang Bermata Dua

Walaupun pelancongan merancakkan semula ekonomi Uji, sektor itu juga membebankan sumber tempatan. Pelancong sering membeli matcha gred istiadat dalam kuantiti besar, kadangkala untuk dijual semula atau digunakan dalam minuman popular seperti latte matcha dan smoothie. Amalan ini, menurut pakar, mengalihkan bekalan yang terhad daripada kegunaan tradisional seperti upacara minum teh, kuil dan tempat ibadat.

Matcha Uji gred tinggi sememangnya bukan sesuatu yang boleh dihasilkan secara besar-besaran,” jelas Tomomi Hisaki, pengurus besar Tsujirihei Honten, sebuah kedai teh bersejarah di Uji. “Jika pokok teh ditutup untuk diberi teduhan, proses fotosintesisnya berkurangan, jadi hasil tuaian juga sedikit.

Sesetengah kedai kini menjual bekalan matcha untuk sebulan dalam masa sehari. Kedai lain mengehadkan jumlah pembelian, tetapi tidak semua peniaga berbuat demikian, menyebabkan pelancong berebut-rebut mendapatkan tin terakhir sementara penduduk tempatan pulang dengan tangan kosong.

Tradisi Terancam: Kesan Budaya dan Ekonomi

Memelihara Warisan Teh dalam Era Globalisasi

Bagi penduduk Uji dan guru teh, kekurangan matcha bukan sekadar isu ekonomi—ia mengancam warisan budaya. Matcha istiadat, yang dahulunya dikhususkan untuk upacara meditasi dan majlis istimewa, kini semakin banyak dinikmati dengan cara yang tidak mengikut tradisi. Simona Suzuki, presiden Persatuan Teh Jepun Global, menyuarakan kebimbangan:

Kami menerima laporan bahawa matcha istiadat digunakan untuk membuat latte dan smoothie, yang boleh mengurangkan bekalan matcha bermutu tinggi bagi mereka yang ingin menikmatinya mengikut cara tradisional. Kami berharap pelancong asing akan mempertimbangkan tujuan penggunaannya ketika membeli matcha.

Dengan harga matcha premium yang melambung, sesetengah penduduk tempatan tidak lagi mampu membeli minuman yang menjadi sebahagian daripada tradisi mereka sendiri. Amalan menyorok tin untuk dijual semula turut memburukkan ketegangan, sekali gus menonjolkan ketidaksamaan ekonomi akibat pelancongan besar-besaran.

Bolehkah Uji Meningkatkan Pengeluaran?

Meningkatkan pengeluaran matcha bukan penyelesaian segera. Pokok teh mengambil masa sehingga lima tahun untuk matang, manakala jumlah petani teh di Jepun merosot daripada lebih 53,000 orang pada 2000 kepada hanya 12,353 orang pada 2020, apabila generasi muda semakin menjauhi pekerjaan yang memerlukan banyak tenaga itu. Kerajaan Jepun menawarkan subsidi untuk menggalakkan penanaman lebih banyak tencha (daun asas untuk matcha), tetapi sebarang peningkatan bekalan memerlukan masa bertahun-tahun sebelum dapat memasuki pasaran.

Apa Seterusnya untuk Uji dan Peminat Matcha?

Penyelesaian Mampan dan Penggunaan Berhemah

Pakar industri dan pemimpin tempatan menggesa amalan pelancongan dan penggunaan yang lebih mampan. Pelawat digalakkan mencuba teh Jepun lain seperti sencha, hojicha atau gyokuro, yang lebih mudah didapati dan menawarkan rasa tersendiri. Kedai teh juga menerangkan perbezaan antara matcha istiadat, premium dan kulinari kepada pelanggan, sambil menggalakkan mereka memilih gred yang sesuai dengan tujuan penggunaan.

Sementara itu, kekurangan matcha mencetuskan minat baharu dalam kalangan anak muda Jepun terhadap pertanian teh, sekali gus memberikan harapan kepada masa depan industri ini. Inovasi teknologi dan penyelidikan terhadap varieti yang mampu menghasilkan tuaian lebih tinggi mungkin dapat membantu mengimbangi bekalan dengan permintaan pada masa hadapan, namun pengajaran utamanya tetap sama: perkara paling berharga—seperti matcha Uji—tidak boleh dihasilkan secara tergesa-gesa.

Ringkasan

• Uji, ibu kota matcha Jepun, berdepan kekurangan teruk matcha premium akibat permintaan global yang melonjak dan rekod jumlah pelancong.
• Kaedah pengeluaran tradisional dan tanah pertanian yang terhad menyukarkan peningkatan bekalan dalam masa singkat.
• Pelancong sering membeli matcha gred istiadat dalam kuantiti besar, kadangkala untuk dijual semula atau digunakan dengan cara yang tidak mengikut tradisi, sekali gus menjejaskan bekalan tempatan.
• Penduduk tempatan dan pengamal upacara minum teh bimbang budaya teh Uji semakin terhakis dan harga terus meningkat.
• Seruan untuk mengamalkan pelancongan mampan, penggunaan berhemah dan menyokong teh Jepun lain semakin kuat ketika bandar itu berusaha memelihara warisannya.