Mengapa Semakin Ramai Anak Muda Korea Selatan Memilih untuk Tidak Menyertai Tenaga Kerja: Tinjauan Mendalam terhadap Krisis yang Semakin Meruncing

Pengenalan: Sedekad Penyertaan Belia dalam Tenaga Kerja Korea Selatan yang Semakin Merosot

Korea Selatan, yang sekian lama diraikan kerana pertumbuhan ekonominya yang pesat dan penduduknya yang berpendidikan tinggi, kini berdepan krisis yang semakin meruncing: semakin ramai anak muda memilih untuk tidak menyertai tenaga kerja. Menurut laporan terbaharu oleh Institut Buruh Korea yang dikendalikan kerajaan, kesediaan anak muda Korea Selatan yang belum berkahwin dan tinggal bersama ibu bapa untuk mencari pekerjaan terus merosot sejak sedekad lalu. Trend ini, yang membawa implikasi besar terhadap ekonomi dan masyarakat negara itu, didorong oleh gabungan faktor ekonomi, sosial dan psikologi yang kompleks.

Laporan yang diterbitkan pada Jun 2024 itu menganalisis data dari 2015 hingga 2024 dan menumpukan pada individu berusia 19 hingga 39 tahun yang tidak aktif mencari pekerjaan. Dapatan laporan itu membimbangkan: pada 2015, 56.1 peratus belia yang tidak aktif dari segi ekonomi dan tinggal di rumah menyatakan kesediaan untuk bekerja. Menjelang 2024, angka itu merosot kepada 50 peratus. Lebih membimbangkan, hampir 2.73 juta anak muda Korea—kira-kira 77 peratus daripada populasi belia yang tidak aktif dari segi ekonomi—melaporkan bahawa mereka langsung tidak berniat mencari pekerjaan.

Memahami Ketidakaktifan Ekonomi: Siapakah Belia Tidak Aktif?

Di Korea Selatan, istilah "belia tidak aktif dari segi ekonomi" merujuk kepada anak muda yang tidak bekerja dan tidak aktif mencari pekerjaan. Kumpulan ini termasuk mereka yang sedang berehat, melanjutkan pelajaran, menjaga keluarga atau sekadar tidak lagi terlibat dalam pasaran buruh atas sebab lain. Laporan Institut Buruh Korea itu menunjukkan bahawa jumlah anak muda yang sanggup bekerja tetapi percaya mereka tidak berpeluang mendapat pekerjaan melonjak daripada lebih 5,000 pada 2015 kepada 175,000 pada 2024. Pada masa yang sama, jumlah mereka yang merasakan mereka mempunyai peluang pekerjaan menjunam daripada hampir 80,000 kepada kurang daripada 15,000.

Kira-kira 20 peratus belia yang tidak aktif dari segi ekonomi berkata mereka sanggup bekerja tetapi tidak melakukan sebarang aktiviti mencari pekerjaan dalam tempoh empat minggu lalu. Peratusan mereka yang berkata mereka mampu bekerja jika ditawarkan pekerjaan merosot mendadak daripada 54 peratus pada 2015 kepada 31 peratus pada 2024. Pandemik COVID-19 disebut sebagai faktor utama kemerosotan ini, namun punca masalah tersebut jauh lebih mendalam.

Mengapa Anak Muda Korea Memilih untuk Tidak Bekerja?

Trend ini berpunca daripada pelbagai faktor. Institut Buruh Korea mengenal pasti tiga faktor utama: berehat, pendidikan dan penjagaan anak. Sepanjang sedekad lalu, bahagian anak muda yang terlibat dalam penjagaan anak menurun daripada 26.8 peratus kepada 13.8 peratus, manakala mereka yang dikategorikan sebagai "berehat"—istilah halus bagi mengambil jeda daripada kerja atau pengajian—meningkat dua kali ganda daripada 10.5 peratus kepada 20 peratus. Peratusan mereka yang bersekolah kekal agak stabil.

Kisah peribadi seperti pengalaman Yoon, bekas pelajar muzik berusia 22 tahun yang menghabiskan lima tahun mengasingkan diri di rumah, memberi gambaran tentang tekanan psikologi dan sosial yang dihadapi anak muda Korea. Pengalaman Yoon berdepan keletihan melampau, harapan ibu bapa dan masalah kesihatan mental semakin lazim dalam kalangan rakan sebayanya. Ramai anak muda menarik diri sepenuhnya daripada pasaran buruh selepas berulang kali gagal mendapat pekerjaan dan berdepan persaingan sengit.

Lee Yeon-jin, profesor sosiologi di Universiti Kookmin, menjelaskan:

Anak muda hari ini mempunyai cara berfikir yang sangat berbeza daripada generasi terdahulu. Masyarakat kita gagal memahami anak muda dengan sebenar-benarnya, sedangkan semakin ramai daripada mereka keberatan untuk mengikuti laluan tradisional dalam pekerjaan dan perkahwinan.

Heo Su-jin, pakar dasar belia di Kementerian Ekonomi dan Kewangan, memberi amaran bahawa trend ini boleh membawa akibat serius terhadap ekonomi negara:

Dalam era kadar kelahiran yang amat rendah ini, trend berkenaan boleh mengurangkan bekalan tenaga buruh, sekali gus berpotensi menjejaskan pertumbuhan ekonomi negara.

Peranan Pendidikan dan Ketidakpadanan Pasaran Buruh

Korea Selatan mencatatkan antara kadar pendidikan tertiari tertinggi dalam kalangan negara OECD, dengan 77 peratus wanita dan 63 peratus lelaki berusia 25 hingga 34 tahun memiliki ijazah universiti. Namun, secara paradoks, kadar pekerjaan belia kekal jauh di bawah purata OECD. Hal ini sebahagiannya berpunca daripada fenomena yang dikenali sebagai "inflasi pendidikan" atau "kredentialisme", iaitu kelayakan yang semakin tinggi diperlukan untuk pekerjaan yang sebelum ini tidak memerlukan tahap pendidikan sedemikian.

Ketidakpadanan antara pendidikan dengan keperluan pasaran buruh amat ketara. Ramai anak muda Korea menghabiskan masa bertahun-tahun di universiti dan membuat persediaan untuk mendapatkan pekerjaan, namun mendapati kemahiran mereka tidak sepadan dengan jawatan yang tersedia—terutamanya di perusahaan kecil dan sederhana (PKS), yang merangkumi 83 peratus daripada kekosongan pekerjaan tetapi menawarkan gaji lebih rendah dan faedah yang lebih sedikit berbanding syarikat besar. Akibatnya, ramai anak muda lebih rela menganggur atau tidak aktif dari segi ekonomi daripada menerima pekerjaan yang mereka anggap tidak setaraf dengan kelayakan mereka.

Institut Ekonomi Korea Amerika menyifatkan keadaan ini sebagai "Sindrom Tiket Emas":

Anak muda mengutamakan pendidikan universiti walaupun pulangan kewangannya rendah. Persaingan untuk memasuki universiti terkemuka, yang lazimnya melibatkan pengajian di institusi pendidikan swasta, membebankan keluarga dari segi kewangan dan memberi tekanan kepada pelajar.

Penekanan melampau terhadap pencapaian akademik dan pekerjaan berprestij ini telah menyebabkan hampir separuh daripada graduan universiti mempunyai kelayakan yang melebihi keperluan pekerjaan mereka, dan ramai menghabiskan masa berbulan-bulan malah bertahun-tahun mencari pekerjaan yang sesuai. Kesannya, jumlah anak muda berpendidikan tinggi tetapi tidak aktif dari segi ekonomi semakin bertambah.

Dimensi Demografi dan Gender

Walaupun secara keseluruhannya lebih ramai lelaki berbanding wanita tidak aktif dari segi ekonomi, bahagian wanita tidak aktif meningkat secara berterusan sepanjang sedekad lalu. Dalam kalangan anak muda berusia 15 hingga 24 tahun, bahagian wanita tidak aktif meningkat daripada 40 peratus pada 2015 kepada 42.3 peratus pada 2024. Bagi mereka yang berusia 25 hingga 34 tahun, angka itu meningkat daripada 35 peratus kepada 40.9 peratus. OECD menyatakan bahawa walaupun tahap pendidikan mereka lebih tinggi, kadar pekerjaan wanita muda Korea lebih rendah berbanding rakan lelaki mereka—76 peratus berbanding 83 peratus dalam kalangan pemegang ijazah universiti.

Dari segi pendidikan, peratusan graduan kolej yang tidak mencari pekerjaan meningkat daripada 19.4 peratus pada 2015 kepada 23.7 peratus pada 2024 dalam kalangan golongan lebih muda, dan daripada 54.3 peratus kepada 58.8 peratus dalam kalangan individu lebih berusia. Ini menunjukkan bahawa masalah ketidakaktifan ekonomi bukan hanya melibatkan mereka yang kurang berpendidikan; malah, masalah ini lebih ketara dalam kalangan mereka yang berpendidikan tinggi.

Kesan Ekonomi dan Sosial

Peningkatan ketidakaktifan ekonomi belia membawa implikasi yang meluas. Bagi individu, tempoh tidak aktif yang berpanjangan boleh menyebabkan kemerosotan kemahiran, pendapatan sepanjang hayat yang lebih rendah serta peningkatan risiko pengasingan sosial dan masalah kesihatan mental. Bagi masyarakat, trend ini mengancam untuk memburukkan kekurangan tenaga buruh, memperlahankan pertumbuhan ekonomi dan membebankan jaringan perlindungan sosial—terutamanya ketika Korea Selatan berdepan penuaan penduduk yang pesat dan kadar kelahiran yang amat rendah.

Data terbaharu daripada Statistik Korea menunjukkan bahawa jumlah anak muda yang menganggur atau tidak aktif dari segi ekonomi mencecah 1.21 juta pada awal 2025, meningkat sebanyak 70,000 berbanding tahun sebelumnya. Dalam kalangan mereka, 504,000 melaporkan bahawa mereka "sekadar berehat", iaitu paras tertinggi sejak pengumpulan data bermula pada 2003. Malah dalam kalangan mereka yang bekerja, ramai memegang jawatan jangka pendek atau sambilan, dengan satu daripada empat pekerja muda dikategorikan sebagai guna tenaga tidak penuh.

Pakar mengaitkan trend ini dengan pertumbuhan ekonomi yang lembap, permintaan domestik yang lemah dan pasaran buruh yang lebih mengutamakan pekerja berpengalaman berbanding graduan baharu. Struktur dwi pasaran buruh—yang terbahagi antara pekerjaan stabil bergaji tinggi di syarikat besar dengan jawatan tidak menentu bergaji rendah di PKS—terus menghalang anak muda daripada memasuki tenaga kerja.

Tindak Balas Kerajaan dan Komuniti

Kerajaan Korea Selatan telah melancarkan pelbagai inisiatif untuk menangani ketidakaktifan ekonomi belia. Antaranya ialah Platform Penjagaan Menyeluruh Pekerjaan Belia, yang menawarkan khidmat penempatan kerja dan kaunseling, serta Sistem Sokongan Pekerjaan Kebangsaan, yang menyediakan bantuan kewangan dan bonus kepada mereka yang mendapat pekerjaan. Program Sokongan Cabaran Belia bekerjasama dengan pusat belia tempatan untuk menawarkan bimbingan kerjaya, penjagaan kesihatan mental dan bengkel pembangunan diri.

Namun, program-program ini berdepan cabaran untuk membantu anak muda yang paling terasing dan terdedah. Pertubuhan bukan kerajaan seperti perusahaan sosial Seed:s tampil mengisi kekurangan tersebut dengan menawarkan program percuma dan sokongan kewangan asas bagi membantu anak muda kembali menyertai masyarakat.

Profesor Kim Dae-jong dari Universiti Sejong menekankan kepentingan intervensi awal:

Pelajar dari sekolah menengah hingga universiti perlu mendapat akses kepada peluang kesukarelawanan dan program pembangunan emosi agar dapat menjadi orang dewasa yang mampu menyesuaikan diri dengan baik.

Beliau turut menggesa pembaharuan struktur bagi mewujudkan lebih banyak pekerjaan berkualiti, misalnya mengurangkan cukai korporat untuk menarik syarikat antarabangsa serta memperluas pendidikan dan latihan vokasional.

Perspektif Antarabangsa dan Saranan Dasar

Pertubuhan Kerjasama dan Pembangunan Ekonomi (OECD) telah mengetengahkan cabaran pekerjaan belia Korea Selatan dalam beberapa laporan. OECD mengesyorkan agar panduan kerjaya dan kaunseling dipertingkat, pendidikan vokasional dan program perantisan diperluas, serta institusi pendidikan tertiari diberi insentif untuk menawarkan lebih banyak program ijazah yang relevan dengan pasaran buruh. OECD juga menggesa pembaharuan untuk merungkai struktur dwi pasaran buruh dan memperluas jaringan perlindungan sosial bagi anak muda.

Satu inovasi yang berjaya ialah pengenalan sekolah menengah Meister, yang menggabungkan pendidikan dengan pengalaman kerja dan mencapai kadar pekerjaan melebihi 90 peratus dalam kalangan graduannya. Namun, hanya sebilangan kecil pelajar bersekolah di institusi ini atau menyertai program perantisan, menunjukkan lebih banyak usaha diperlukan untuk menjadikan laluan vokasional menarik dan mudah diakses.

Kesimpulannya, menangani ketidakaktifan ekonomi belia di Korea Selatan memerlukan pendekatan menyeluruh yang mengatasi halangan pendidikan, ekonomi dan sosial. Usaha ini bukan sahaja merangkumi pewujudan lebih banyak pekerjaan yang lebih baik, tetapi juga sokongan terhadap kesihatan mental anak muda, pengurangan stigma terhadap laluan kerjaya bukan tradisional dan pembentukan pasaran buruh yang lebih inklusif serta fleksibel.

Ringkasan

• Korea Selatan sedang mengalami peningkatan ketara dalam ketidakaktifan ekonomi belia, dengan semakin sedikit anak muda menyatakan keinginan untuk bekerja.
• Trend ini didorong oleh gabungan ketidakpadanan pasaran buruh, inflasi pendidikan, tekanan psikologi dan kekurangan peluang pekerjaan berkualiti.
• Wanita dan individu berpendidikan tinggi semakin ramai dalam kalangan mereka yang tidak aktif dari segi ekonomi.
• Ketidakaktifan berpanjangan membawa kesan buruk kepada individu dan ekonomi yang lebih luas, terutamanya ketika negara berdepan penuaan pesat dan kadar kelahiran rendah.
• Program kerajaan dan komuniti menawarkan sokongan, tetapi pembaharuan lebih menyeluruh diperlukan untuk menangani punca utama pengunduran anak muda daripada tenaga kerja.
• Amalan terbaik antarabangsa mencadangkan peluasan pendidikan vokasional, penambahbaikan panduan kerjaya dan pembaharuan struktur pasaran buruh agar kemahiran anak muda lebih sepadan dengan pekerjaan yang tersedia.